Летняя встреча

Глава 1

Вы когда-нибудь заводили деревенского друга, что не похож на всех? Проводили с ним дни напролет, забывая о сне и еде?

Такая странная встреча, изменившая героиню и всю ее жизнь, произошла далеко в прошлом и оставила свой след. Начну лучше с самого начала.

Девочка по имени Маша – городская непоседа. Маленькая девочка с каштановыми хвостиками, зелеными глазами и веснушкам. Смышленая проказница всегда придумает, чем заняться самой и чем занять других.

В городе веселиться было проще, а в деревне не с кем толком даже в прятки играть.

В поисках хоть какого-то развлечения она выбежала во двор и побежала к животным. Первыми ей на пути попались куры. Около 14 курочек беззаботно клевали зерна в своем загончике. А у самого курятника важно и гордо вышагивал пестрый петух. Выглядело это так, словно он был пастухом, а остальные его стадом, только размером поменьше.

У девочки тут же появилась идея. Она побежала в дом, натянула на себя покрывало, представляя, что это плащ, надела резиновые сапоги матери и вышла обратно к загону. Так же гордо и важно, вышагивая в резиновых, скрипучих сапогах, она подошла к петуху и посмотрела на него, ожидая реакции. Потом не удержалась и рассмеялась:

- Ой, не могу, какой важный! – перевела дыхание и уже другим голосом спросила: - Капитан, в нашем распоряжении вон сколько курочек. Что нам с ними делать?

Сделала маленькую паузу, словно слушала ответ петуха и продолжила:

- Погонять их? Хорошо.

Она начала бегать за курицами с радостными криками.

- Догонялки с курицами, ура!

Проходя мимо, мама девочки подозвала ее:

- Маша, не пугай их. Идем лучше цветы пособираем.

- Мамуля, - отвлеклась она от игры. – Цветы? Пошли быстрее! Мы идем за красивыми цветочками!

Девочка выбежала из загона и поторопилась к полю.

- Берегитесь цветы, мы с мамой идем за вами!

Мама, улыбаясь, пошла за ней следом. Они вышли к полям с вытоптанной травой и начали искать цветы.

Неподалеку молодой юноша вел табун лошадей обратно в деревню. Увидев маму, махнул ей рукой. Она кивнула ему в ответ и подняла руку в приветствии. Маша не обратила внимания на этот жест, а устремила свой взгляд на самых грациозных животных – лошадей.

- Мама, смотри, лошади!

Она вцепилась одной рукой в юбку матери, а другой указывала на табун. Мама присела на корточки.

- Да. Красивые лошадки, правда? Вон, смотри. Видишь того белого? А вон там идет черный, а за ним серый…

Мама рассказывала дочери о местных лошадях, пока те не удалились с поля.

- Мам, а почему у бабули с дедулей нет лошадки?

- Ну, за лошадкой нужно ухаживать. А сил у бабули и дедули не так много. Им хватает только на тех животных, что у них сейчас есть. А еще, лошадка очень дорогая. Это как…, - она задумалась, подбирая подходящий пример. – Это как очень много твоих сарафанчиков.

- Как много? Я отдам их все! Я хочу лошадку.

- Ха-ха. Маша, тебе не хватит их сейчас. А давай так, когда ты вырастешь, то сама сможешь купить себе любую лошадку. Какую только пожелаешь. Но для этого нужно хорошо учиться.

- Хорошо. Тогда я буду учиться лучше всех! – с энтузиазмом ответила Маша.

Они продолжили собирать цветы.

Ближе к обеду мама с дочкой вернулись домой с небольшими букетиками. Мама поставила их в высокие вазы и повела девочку в коровник, познакомить с другими животными. Маша бежала вприпрыжку прямиком до коровника. С усилием открыв большую и тяжелую дверь, она увидела мальчика примерно ее возраста, что тащил полное ведро с молоком.

Темные, коротко-стриженные волосы, серо-голубые глаза, большие уши и шляпа на голове. Таким его увидела девочка.

Мальчик с интересом и удивлением уставился на Машу, что чуть не уронил ведро. Девочка улыбнулась и подошла к нему ближе, чтобы протянуть руку помощи. Помогла опустить ведро на землю и протянула руку в приветствии.

- Привет, меня зовут Маша. А как тебя?

Мальчик опустил голову и начал мять низ своей майки.

- Вадим.

- Первый раз слышу такое имя, но оно мне нравится. Вадим, - повторила она с каким-то восхищением и возвышением. – Оно похоже на что-то мягкое, как подушка и в то же время на что-то твердое, как земля, но при этом очень теплое. А сколько тебе лет? Мне вот исполнилось семь.

Вадим замялся и начал считать.

- Девять.

- Ничего себе! Тебе только девять, а ты уже такой же сильный как мой папа!

В ее глазах блеснул огонек восхищения. Тут подошла мама и присела на корточки.

- Здравствуй, Вадим. Вижу, вы уже познакомились.

- Угу.

- Маша, Вадим помогает бабушке с дедушкой на ферме. Поэтому этим летом вы будете видеться часто. И вместе вам будет веселее.

- Ура! – выкрикнула девочка.

- Вадим, покажешь Маше, как доить корову?

Мальчик кувнул, взял девочку за руку и повел к корове. Он поставил рядом с животным стул и чистое ведро.

- Садись, - указал ей на стул.

Вадим начал показывать, как доят корову.

- Вау! Можно я тоже попробую?

Мальчик кивнул и уступил место. Маша попыталась повторить его действия, но у нее ничего не получалось.

- Не думала, что это будет так сложно.

Мальчик взял ее за руки и показал еще раз.

Они набрали четверть ведра и остановились. Маша с интересом продолжала смотреть на нового друга. Тот выглядел по-детски мило и одновременно по-взрослому был серьезен и ответственен.

- Вадим, а у тебя есть какая-нибудь мечта?

Мальчик удивленно посмотрел на нее и, слегка покраснев, натянул свою шляпу на лицо.

- Прости, я не хотела ничего плохого. Не хочешь, можешь не говорить! – замахав руками, сказала Маша.

- Я хочу друга, - тихо произнес Вадим.

- Друга? Тогда я хочу стать этим другом, - ответила девочка с улыбкой.

Маша приподняла его шляпу, открывая лицо, взяла за руку и повела куда-то за собой. Они прибежали к дому. Девочка скользнула за дверь, а Вадим, не решаясь войти, ждал ее у порога. Через минуты 3-4 она вышла из дома и протянула ему ленточку.

- Держи. Повяжи ее на лоб, и идем играть в индейцев.

Мальчик сделал, как она просила и застенчиво спросил:

- А как мы будем играть?

- Очень просто. Тут главное фантазия. Представь, что вон в том доме живет злодей.

- Но это же дом нашего соседа. Я знаю, что он не злодей.

- Я же говорю, тут главное фантазия.

Девочка с криками побежала по улице, увлекая за собой Вадима. За целый день игр, он постепенно начал привыкать и вместе с Машей радовался каждому моменту.

На улице уже смеркалось. Вадим, как истинный джентльмен, проводил Машу до дома, а сам побежал к себе. Девочка с шумом вошла в дом и прошла на кухню, где уже сидели все члены семьи. Она крепко обняла старичков и поцеловала родителей в щеку. А потом принялась рассказывать, как прошел ее день.

После ужина, она побежала к себе в комнату и, утомившаяся за весь день, быстро уснула.

Ночью прошел дождь, поэтому утро вышло прохладным и свежим. Время приближалось к 10 утра. Проснувшись, Маша быстро вскочила с кровати и побежала вниз. Набила карманы пирожкам и выбежала на улицу, чтобы найти Вадима.

- Где он сейчас может быть? – рассуждала она вслух. – Может посмотреть в коровнике? Вчера мы именно там и встретились. Отлично! Идем в коровник.

Девочка побежала к большому зданию, подпрыгивая. С теми же усилиями, что и вчера, открыла дверь и вошла внутрь. Вначале, она никого не нашла. Прошлась туда и обратно. Снова никого.

- Может он еще не проснулся?

Приуныв, девочка вышла из коровника и пошла по деревенской дороге, то и дело, откидывая ногой камушек. Ей навстречу кто-то гнал табун вчерашних лошадей. Медленно, но все же так умело. Маша вспомнила, что вчера видела мужичка с этим табуном на поле, где они с мамой собирали цветы. Задумавшись, она не заметила, как к ней подъехал Вадим на чалой кобыле. Маша подняла глаза на друга только тогда, когда тот окликнул ее.

- Ой, Вадим! Ничего себе, ты сидишь верхом на большой лошади!

Глаза ее блестели. Девочка подошла ближе и погладила кобылу по морде. Мальчик быстро спрыгнул и подошел к подруге.

- Хочешь покататься? – спросил Вадим.

- А можно?

Вадим кивнул и улыбнулся ей. Девочка побежала к боку лошади, чтобы запрыгнуть, но не смогла достать до стремян.

- Давай помогу.

Мальчик подвел лошадь к забору.

- Залезай с забора.

Маша забралась на забор и с него прыгнула лошади на спину. От резкого движения та испугалась и чуть было не сбросила юную всадницу. К счастью, Вадим успел успокоить кобылу.

- На лошадь не прыгают! Они очень пугливые животные, - серьезнее произнес мальчик.

- Прости, я не знала. И ты, лошадка, прости меня.

Вадим катал ее и учил самой сидеть в седле.

Так, день за днем, они проводили все летнее время вместе. Вадим учил девочку деревенской жизни, а она его городской. Протяженности дня им часто не хватало, чтобы закончить свои игры, поэтому часть из них продолжалась на следующее утро. Так летело их лето.

Ближе к началу августа, когда часть урожаев начала поспевать, бабушка отправила детей на поляну, в лес, за грибами. А Вадима попросила заодно собрать несколько лечебных трав.

С собой они взяли ослика по имени Яблочко, пару корзинок и мешков для добычи.

Когда дети приблизились к лесу, Маше стало страшно. Она вцепилась в уздечку ослика и попятилась назад.

- Лес не страшный, - убеждал ее мальчик и протягивал свою руку. – Не бойся, я рядом.

Маша взяла его своей дрожащей рукой и постаралась успокоиться. Держась по-дружески за руки, они вошли в глубь леса и вышли к поляне. Маша увидела грибы и крикнула другу:

- Вон там! Смотри!

Она потянула его к группке грибов, что ютились под деревом, и присела на корточки. Вадим посмотрел на них, сверяя, съедобные они или же нет, и кивнул в знак одобрения. Маша принялась обрывать грибы, и тут мальчик остановил ее.

- Что ты делаешь?

- Как что? Собираю грибы.

- Их нельзя обрывать прямо вот так. Смотри.

Он аккуратно начал срезать гриб ближе к земле, оставляя небольшую его часть над ней. Срезал не каждый гриб, а через один, чтобы оставить часть лесным обитателям.

- Вот. Попробуй теперь.

Девочка улыбнулась и начала повторять за ним. Пока она набирала корзинки грибов, Вадим отошел собрать травы. Когда Маша обернулась и не заметила его, начала волноваться. С кем-то было не так страшно, а вот одной заблудиться в лесу было уже не так весело. Хоть с ней и остался ослик. Она подошла к нему, взяла за узду и пошла с поляны той же дорогой, что пришла с Вадимом.

Время шло, девочка все еще блуждала по лесной чаще, выкрикивая имя друга. На звук ее голоса, пришел волк. Увидев хищника, девочка не смогла сделать и шагу. Мохнатый зверь медленно, не торопясь, начал приближаться, рыча и скаля острые клыки. В следующее мгновение серый сделал рывок и прыгнул на Машу. Откуда-то со стороны выскочил Вадим и сбил волка. Пока хищник приходил в себя, мальчик подобрал с земли палку и, схватив свободной рукой девочку, побежал из леса.

Вадим бежал, не останавливаясь, перепрыгивая ветки и корни деревьев, валуны и мелкие овраги. Но вдруг резко остановился и прислушался. Рычание доносилось отовсюду, тогда он сказал:

- Садись на Яблочко и держись крепче.

Помог ей залезть на ослика и крепко вцепился в повод. Маша прижалась к спине животного и закрыла глаза. Мальчик снова пустился бежать по лесу. Ветки так и хлестали его по лицу, оставляя на нем красные, но он, кажется, этого не замечал. Позади уже слышался шорох листьев под лапами серой охотницы.

«Еще немного!», - думал Вадим.

Вот, наконец, появился просвет между деревьев и вот она, деревня. Не останавливаясь на окраине леса, мальчик продолжил бежать прямо в деревню.

Он оглянулся, чтобы посмотреть на Машу только тогда, когда они были в ее дворе. Девочка вся дрожала и всхлипывала. Было понятно, что ей очень страшно. Вадим подошел к ней, вынул из кармана клетчатый голубой платок и протянул ей.

- Держи, не надо плакать. Волки сюда не придут.

Маша взяла платок своими дрожащими пальцами и принялась утирать слезы.

- Зачем ты вообще ушла с поляны? Я же просил подождать меня там.

- Прости, я не услышала тебя. Мне хотелось быстрее насобирать как можно больше грибочков, - сделала паузу, глотая очередную порцию слез и продолжила: - Спасибо. Если бы не ты, тот волк… - и снова заплакала.

Мальчик хотел обнять ее и успокоить, но решил, что сейчас ей лучше будет вернуться домой.

Они подошли к дому, и Вадим вежливо постучал в дверь. На порог вышла мама. Девочка тут же кинулась к ней и вцепилась в ее одежду. Мама с удивлением посмотрела на мальчика и спросила:

- Что случилось?

- Волки, - коротко ответил Вадим.

Женщина посмотрела на его исцарапанное лицо, подхватила обоих детей за руки и повела в дом, усаживая их за стол. Тут подскочила и взволнованная бабушка. Налила детям теплого молока и принесла маленькую домашнюю аптечку. Она не была похожа на современные, городские. Вместо привычных заумных названий, на старых баночках были надписи вроде «настойка из ромашки» «настойка из календулы» и такого рода. А цвет у них был болотно-зеленый, серый или желтовато-зеленый.

Обрабатывать царапины Вадима принялась мама. Она усадила его на стул и начала намазывать одну из мазей. Маша в этот момент сидела за столом и попивала молоко, иногда посматривая на друга. Она уже начала отходить от недавнего кошмара.

- Вот так, - закончив со всеми ранками, сказала мама. – Как же вам удалось убежать от страшных волков?

- Это все Вадим, - начала Маша. – Он бежал так быстро, что мы оторвались от этих плохих волков.

Вадим смущенно опустил голову и нервно потер ладони.

- Как же так получилось, что на поляне волки показались? Они там, отродясь, не пробегали, - спросила бабушка.

- Это все я виновата! – начала Маша, но ее вдруг перебил Вадим.

- Нет, это я оставил Машу на поляне одну и пошел собирать траву, что попросила бабушка.

- Вот дурачина! – выругался дед, успев услышать часть разговора. – Как же ты мог додуматься оставить маленькую девочку одну в лесу?

- Простите… - с раскаянием извинился мальчик.

- Ой, будет тебе, старый, - осадила деда бабушка.

- Все хорошо, что хорошо кончается, - подвела итог мама. – Вадим, идем, я провожу тебя до дома.

- Нет-нет, тетя! Я сам дойду. Большое спасибо.

Вадим быстро допил молоко, слез со стула, поблагодарил всех и, еще раз извинившись, побежал домой.

Когда пришло время, и Маше пора было возвращаться в город, они с Вадимом пообещали, что с этого дня, каждое лето они будут проводить вместе. А кроме этого, будут писать друг другу письма, как можно чаще.

Все же хорошо, когда все хорошо кончается. Маша и Вадим остались лучшими друзьями на всю свою жизнь, а история о «потерявшейся в лесу» стала детской сказкой, что передавалась из поколения в поколение.