Купи книгу

Глава 1

Утром Виктор как обычно нажал кнопку запуска компьютера и потопал на кухню налить себе кофе, пока система загружается. Возвращаясь, услышал сигнал оповещения. «Письмо», — вяло подумал Виктор, устраиваясь в кресле у компьютера.

— Так, что тут у нас? — бормотал Виктор, разворачивая вкладку почты.

— Информационная рассылка, — разочарованно вздохнул мужчина и открыл письмо. Письмо гласило: «Новая книга Фёдора Картючкина" Как выйти из туннеля", только для вас по специальной цене!»

Виктор закрыл письмо и нажал "удалить". Система повела себя странно: вместо стандартного "ок/отмена", выдала окошко с текстом: "Вы уверены, что не желаете приобрести книгу?"

— Что за ерунда! Не желаю я книгу неизвестно кого! — воскликнул Виктор в недоумении. — Почту обновили, что ли? Понатолкали везде ботов, житья от них нет!

Виктор раздражённо ткнул по крестику закрытия браузера и загрузил рабочую программу. Погрузившись в работу и попивая кофе, Виктор совсем успокоился и выбросил из головы выходки почты.

Ближе к обеду Виктор подумал, что неплохо было бы чего-нибудь пожевать. Но холодильник не порадовал наполнением: полбутылки кетчупа и подсохший кусочек сыра.

— М-да, придётся топать в магазин, — чесал затылок Виктор, разглядывая содержимое холодильника.

В супермаркете было безлюдно. Виктор накидал в корзину продуктов и направился к кассе. Прямо возле кассы расположился красочный стеллаж с книгами, которого Виктор раньше не видел.

Кассирша с вымученной улыбкой после стандартных вопросов про пакет и карту спросила:

— Не желаете приобрести новую книгу Фёдора Картючкина "Как выйти из туннеля"? Она сейчас с хорошей скидкой!

Виктор опять почувствовал нарастающее раздражение.

— Да на кой она мне? Я в туннели не собираюсь!

Кассирша с грустью посмотрела на Виктора, но ничего больше не сказала. Виктор схватил пакет с продуктами и быстрым шагом вышел из магазина.

На улице было тихо и пусто, но Виктор не обратил на это внимания. Мыслями он был погружён в проект, над которым работал. И тут взгляд его случайно наткнулся на рекламный баннер: на цветном двухметровом полотне красовалась книга Фёдора Картючкина "Как выйти из туннеля". Слоган на баннере гласил: "Самая необходимая книга".

— Ага, необходимая. Небось коуч очередной написал. Развелось их, коучей, всё жить учат. А меня не надо учить, я и так умею!

Виктор показал язык баннеру и ускорил шаг.

Когда до дома оставалось совсем немного и впереди уже маячил родной подъезд, дорогу Виктору перегородила не пойми откуда взявшаяся цыганка.

— Нет у меня денег, — буркнул Виктор и попытался обойти этот ворох цветастых юбок и бренчащих украшений.

Но цыганка снова заступила ему дорогу:

— Купи книгу, дорогой! Купи, не пожалеешь! Совсем дёшево отдаю!

От бряцанья побрякушек и звонкого цыганского тараторенья у Виктора зазвенело в ушах. Он невольно глянул на руки цыганки. Конечно же, она держала книгу Фёдора Картючкина "Как выйти из туннеля".

— Да не нужна мне книга, я читать не люблю! — в отчаянии выкрикнул Виктор и бросился к спасительному подъезду, на ходу нащупывая в кармане ключи.

Перепрыгивая через две ступеньки, Виктор взлетел на свой третий этаж. И только закрыв за собой дверь квартиры, смог облегченно вздохнуть.

Настрогав бутербродов, Виктор вернулся к компьютеру, к прерванной работе. Но работать ему не дали.

— Ну и упрямый ты фрукт, Витя! — раздался отчётливый голос, где-то прямо у левого уха.

Виктор выронил мышку и вскочил, опрокинув кресло. Он осмотрел всю комнату, но никого не обнаружил. «Спятил», — подумал Виктор и тут же услышал приглушённый почти шепот, уже где-то у правого уха:

— Зачем ты его пугаешь?

Виктор снова дёрнулся, как от удара током, и стал метаться по квартире, выдергивая из розеток технику, открывая шкафы и тумбочки, отодвигая мебель, в поисках источника звука.

— У—у—у, а нервишки-то ни к чёрту! — снова раздался голос у левого уха, как только Виктор остановился перевести дыхание. И вновь сдавленный полушепот:

— Прекрати немедленно!

И теперь уже голос справа в полную силу:

— Виктор Алексеевич, простите нас, пожалуйста. Мы не хотели вас пугать. Мы сейчас покажемся, только не волнуйтесь.

Перед лицом Виктора прямо из воздуха материализовались две маленькие фигурки, белая и чёрная. Виктор попятился, споткнулся о складку ковра и упал прямо на отодвинутый от стены диван.

— Точно спятил! — убитым голосом воскликнул Виктор и закрыл лицо руками.

— Виктор Алексеевич, вы не сумасшедший. Уверяю вас, дело не в этом.

— А в чем? — Виктор отнял руки от лица и теперь с интересом разглядывал причудливых человечков, парящих в воздухе: выглядят, как люди, только очень маленькие, с ладошку. Один в белом костюмчике, улыбается, распростер руки в стороны, будто объятий ждёт. Другой в чёрном костюме, сложил руки на груди, смотрит скептически, с кривой усмешкой.

— В другом, — уклончиво ответил белый человечек.

— А вы кто? — задал Виктор закономерный вопрос. Со своими глюками нужно познакомиться, как-то же он должен будет представить их врачам неотложки.

— Я — ваш ангел-хранитель, — сказал белый человек. — А это, — он указал рукой на чёрного, — ваш демон-искуситель.

— Ага, ясно, — бодро произнёс Виктор и поднялся с дивана. Сходив в комнату, он вернулся обратно в зал с телефоном в руке и снова сел на диван.

Подняв вверх указательный палец, Виктор торжественно произнёс:

— Сейчас поедем, покатаемся!

С этими словами Виктор стал набирать номер скорой. Но, поднеся телефон к уху, не услышал совершенно ничего, в эфире была пустота.

— Да что же это такое! — раздосадованно воскликнул Виктор. Попробовал набрать несколько номеров из списка контактов — тот же результат.

— Никуда не уходите, друзья, — поднявшись с дивана, обратился Виктор к своим гостям — Я скоро вернусь!

Выйдя из квартиры на площадку, Виктор стал звонить в дверь соседки, у которой имелся стационарный телефон. Препротивная, конечно, старушка, но не откажет же она ему в вызове скорой!

Дверь никто не открывал, даже не было слышно шарканья тапочек по полу. Виктор попробовал звонить в другие квартиры на площадке, потом поднялся на этаж выше. И звонил, и стучал. Подъезд оставался тихим и безучастным, и Виктор вернулся в свою квартиру.

— Так, — объявил он своим визитерам, — покататься не получится, придётся прогуляться пешком.

— Виктор Алексеевич, вам не нужно никуда идти, — опустив голову грустно сказал ангел, всё это время молча наблюдающий за приступом неверия Виктора.

— А что нужно? — спросил Виктор.

Ангел встрепенулся, лицо его повеселело:

— Вам нужно купить книгу Фёдора Картючкина "Как выйти из туннеля", — просияв ответил ангел.

Виктор взорвался:

— Да что вы привязались ко мне с этой книгой! Не хочу я её покупать!

— Ну почему?! — с отчаяньем в голосе воскликнул ангел. Лицо его приобрело такое выражение, будто он сейчас заплачет.

— А мне обложка не нравится! — припечатал Виктор аргумент.

— Но ведь книги судят не по обложкам! — парировал ангел.

— Аннотации нет! — продолжил словесную пикировку Виктор.

— Тем интереснее, что внутри! — ответил ангел.

— А вдруг там шрифт мелкий?!

— А вдруг нет?!

— А если страницы желтые?

— Никому ещё это не мешало читать!

— Бумага шершавая!

— Сколько причин вы придумали, чтобы не купить эту книгу?! — вскричал ангел.

— Сто одну! Вам предоставить их в письменном виде, уважаемый ангел? — раздражённо ответил Виктор.

Ангел поник, а демон, наоборот, приободрился:

— Правильно, Витëк! Далась тебе эта дурацкая книжонка? Я плохого не посоветую! Давай лучше выпьем?

Виктор почувствовал себя совершенно опустошенным. Он прошёл вглубь комнаты и опустился на диван.

— Почему вы так упорно заставляете меня купить эту книгу? — слабым голосом спросил Виктор.

— Потому что она вам необходима, — тихо ответил ангел.

Несколько минут в комнате царило молчание, потом Виктор устало произнёс:

— Хорошо, я куплю книгу.

Виктор тяжело поднялся с дивана и прошёл в свою спальню, где стоял компьютер. Открыл почту, нашёл письмо с предложением купить книгу и нажал "заказать".

Не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили. Виктор открыл, на пороге стоял мужчина в синем комбинезоне с коробкой в руках.

— Доставка, — сказал мужчина, — вот здесь распишитесь.

Виктор поставил подпись, забрал коробку и вернулся с ней обратно на диван. Ангел и демон молча наблюдали, как он распаковывает посылку.

Виктор достал книгу, повертел в руках и вопросительно глянул на своих гостей:

— Книга как книга. Что дальше?

— Открой, — сказал ангел, завороженно глядя на книгу в руках Виктора.

Как только Виктор открыл книгу, оттуда вырвался поток нестерпимо яркого света. Виктору даже показалось, что его затягивает в книгу этим световым потоком. Он зажмурился и услышал какое-то ритмичное попискивание.

***

Медсестра, меняющая Виктору капельницу, вдруг замерла. Что-то изменилось вокруг, и она не могла понять, что именно. "Звуки!" — осенило её. Звуки приборов жизнеобеспечения изменились.

Медсестра подбежала к одному, к другому и рванула к двери, ведущей в коридор. Распахнув дверь, она крикнула:

— Игорь Васильевич, Самохин вышел из комы!

Спустя несколько минут в палате Виктора началась суматоха: врачи и медсестры носились туда-сюда, что-то кололи Виктору, меняли приборы жизнеобеспечения одни на другие.

А в изголовье кровати, на спинке, сидели две маленькие никем не видимые фигурки, чёрная и белая, и болтали ножками, умиротворенно наблюдая за действиями врачей.