Кукла

Глава 1

В этот день все суетились особенно рьяно. Мама много говорила по телефону и раздавала команды. Людочка оценивала происходящее с высоты своего уже солидного четырёхлетнего возраста как подготовку к празднику. Вот только Людочкин день рождения прошёл всего неделю назад, брату будет уже семь, но только через месяц. Родители отмечают дни рождения зимой, а сейчас лето. Летом праздников больше не было.

Людочка внимательно наблюдала за взрослыми, время от времени любуясь блестящими крапинками на её новом чёрном платьице. Остальные гости поддерживали решение мамы в цветовой гамме события.

Девочка таки не выдержала и подошла к папе узнать, что же за событие заставило всех так рано собраться и приодеться.

Похороны деда Коли оказались первым соответствующим опытом в жизни девочки. Она подошла к делу со всей серьёзностью и за неимением необходимых знаний усердно копировала старших.

Спустя десять минут она в полной мере осознала, как сложно быть взрослой. Держать серьёзное и задумчивое лицо оказалось очень скучно. К тому же Людочка проголодалась и захотела пить.

На кухне её накормили бутербродами и вручили большущий стакан компота. Так мероприятие приобрело новые краски и стало казаться Людочке более привлекательным. Дядя Витя считал так же и тоже сидел на кухне, отпивая воду из маленького стеклянного стаканчика. Людочка решила, что сладкого компота ей достаточно, и тоже налила себе в стакан водички. Бутылка оказалась тяжёлой, но девочка справилась как истинный взрослый. Вода пахла странно, но выглядела вполне обычно. Однако, сделав глоток, Людочка поняла, что вода испорчена – в неё будто пописал огнедышащий дракон. Во рту горело так, будто Людочка сама вот-вот станет драконом. Девочка совсем не по-взрослому заревела и побежала к маме искать спасения.

- Милая моя! – Заворковала мама, обнимая дочь. – Ты так расстроилась из-за деда Коли? Ну-ну. Мы все расстроились.

- Она так сильно любила дедушку? – Спросила незнакомая бабушка.

_-Да вроде нет. Они не очень часто виделись. – Пожала плечами мама.

Тут Людочка заметила, что все вокруг неё тоже плачут. Видимо, так было задумано, и воду пили все. На душе сразу полегчало, потому что драконом никто в итоге не стал.

Интерес в маминых объятиях пропал, и Людочка пошла смотреть, что же это за странная большая коробка стоит на табуретках. Такая красивая – будто подарочная. По краям виднелись изящные белые рюшечки, похожие на те, которые украшали Людочкино любимое платьице. Крышка от коробки стояла отдельно. Кривая какая-то и с крестом.

Увидеть, что там внутри, не подходя вплотную, не получалось. Но тут девочку подхватили папины руки, и она наконец увидела, что же за подарки спрятаны внутри.

«Подарок» оказался сомнительный: под белым одеялом на белой подушке лежал кукольный дедушка. Похож на настоящего, но странный какой-то. Лежит и не двигается. Совсем-совсем!

- Это дедушка Коля, - тихо пояснил папа, подтверждая увиденное. – Ты помнишь его?

Людочка кивнула. Деда Коля часто совал ей кислые яблоки и предлагал закурить, протягивая карамельки. Конфетки девочка, конечно, брала, но почему они называются «закурить» - не понимала.

- Теперь его с нами нет, - продолжал папа.

Как это нет? Вот же лежит!

Людочка недоуменно посмотрела на папу. Но тот явно не шутил.

- Дедушка умер, и мы прощаемся с ним.

Умер. Людочка знала такое слово. Однажды девочка нашла у дома лежащую птичку. Мама сказала, что птичка умерла. Людочка потыкала ту палочкой – она не двигалась. Девочка позвала соседку Машу, вместе они сбегали за Соней. Каждая потыкала палкой, но результат не менялся. Людочка поделилась событием с братом, тётей и всеми, кто проходил мимо их двора. Даже собаке Жучке показала. Та проявила к находке наибольший интерес, после чего Людочка зареклась делиться такими событиями с Жучкой. Но пару перьев та оставила. Они лежали в секретной коробочке под кроватью.

Дедушку Жучка не сможет утащить. Да и перьев у него нет, чтобы оставить в коробочке на память.

-Если хочешь, можешь к нему прикоснуться. Это не страшно.

Людочка осмотрелась, но подходящую палочку нигде не обнаружила. Как трогать то?

Папа подошёл и положил руку на плечо деда. Повторить такое геройство Людочка не решилась и яростно замотала головой.

Тут люди зашептались и пропустили вперёд большого пузатого бородатого дядьку в длинном чёрном халате с золотыми узорами. У тёти Зины был похожий. В одной руке у дядьки была книга, в другой – золотое яйцо на цепочке. Всем раздали свечи. Всем, кроме Людочки, хотя та очень хотела. Свечки были тонкие, как для торта, и длинные.

Дядька начал говорить что-то явно умное - все молчали и слушали. Потом он открыл яйцо и положил туда конфетку из жестяной коробочки. А когда начал её раскачивать - оттуда повалил дым.

Людочка заволновалась - оно же горит! Но почему все делают вид, что так и надо? А потом оно завоняло. И все вокруг начали кланяться и водить перед собой руками. Дядька монотонно, на распев, читал книгу.

Людочка в ужасе смотрела на ничего не выражающие лица. Дядька говорил, а они кланялись и водили руками, водили руками и кланялись.

Дядька говорил неразборчиво. Что-то про раба божия Николая. Дедушка был рабом?

Из книги, которую ей показывал брат, Людочка знала, что рабы чернокожие и носят набедренные повязки. Как эти повязки выглядели, девочка доподлинно не знала, но дедушка обычно надевал штаны. Вот дядя Женя носил странные трусы, которые съедали его попу. Может, это и была набедренная повязка? Учитывая, что это был единственный предмет одежды на дяде, а кожа у того была почти чёрная от загара, можно ли сделать вывод, что он был рабом? Дядька в халате говорит, что дедушка был. И никто с ним не спорит.

Все стояли и слушали. А дядька в халате говорил, говорил, говорил. Людочка подумала, что ему стоило бы сходить к логопеду – так непонятно тот говорил. Вот сама девочка уже начала ходить к Раисе Павловне. И даже почти научилась выговаривать её ужасно сложное отчество.

Время тянулось, а дядька всё никак не останавливался. В Людочкину голову пришло страшное предположение: неужели он собирается читать книгу до конца? Учитывая, что иногда дядька забывал, что прочитал на прошлой странице, и перелистывал её обратно, заново называя дедушку рабом, чтение могло затянуться. Или он ждёт, когда догорят свечки? А свечки плавились очень медленно. Людочка переминалась с ножки на ножку, а потом тихо прошмыгнула мимо взрослых и на выходе натолкнулась на брата.

Тёмка был очень умным, много читал и много знал. Он довольно посмотрел на Людочку и прошептал той на ухо:

- А дальше мы пойдём его закапывать.

Людочка обомлела. Закапывать дедушку? В землю? Зачем?

- Это такой ритуал, - продолжал брат.

- Жертвоприношения? – Предположила Людочка. Она слышала про такое. Тоже из книги брата. Там были те самые люди в повязках и жертвоприношения. Всё сходилось.

Брат замер, будто в удивлении. Наверное, не ожидал, что Людочка догадается. Но она была сообразительной девочкой.

- Ага. – хрюкнул Тёма. Хотя ничего смешного девочка в этом не видела.

К ужасу Людочки всё складывалось именно так, как сказал брат. Они все приехали в сад с большими красивыми камнями и крестами, огороженными заборчиками. Везде были фотографии людей. Мама назвала это место кладбищем. Красивое слово. Можно будет так назвать попугайчика, если мама таки согласится его завести.

Но прежде чем закапывать деда, все начали подходить к нему, целовать в лоб и иногда что-то говорить. Брат оказался рядом, чтобы подсказать.

- Нужно поцеловать лоб того, кого приносят в жертву, и прошептать ему своё желание. Он всё исполнит.

Людочка застыла. Неужели всех предыдущий испытаний было недостаточно? Она же участвовала в ритуале. Хотя она не махала руками и не кланялась. Да и свечку ей не дали. А брат подошёл, наклонился над дедом, замер. Он справился, и она сможет!

Людочка сжала кулачки и браво подошла к коробке с дедом. Она с трудом дотянулась до его лба, быстро прошептала: «хочу куклу в бальном платье» и коротко чмокнула бумажку, которую предусмотрительно туда положили. После чего подбежала к маме и уткнулась в подол её платья.

- Ну что за очаровательное дитя! – Заворковала ещё одна незнакомая бабка. – Как же она любила дедушку Колю.

Мама задумчиво кивала, поглаживая Людочкины кудряшки.

А потом деда закопали по-настоящему. И наконец поехали в ресторан. Эта часть мероприятия была уже более знакомой. Все ели, пили, разговаривали. Но не чокались. Что Людочку не сильно расстроило. А вот что её расстроило, так это рис со сморщенным, тёмным, противным изюмом. Людочка смотрела на эти скукоженные высушенные виноградинки и проверяла, не поползёт ли какая из них по тарелке. А брат рядом заговорщически шептал:

- Это одна из важнейших частей ритуала! Нужно съесть целую миску риса с изюмом. Но мы, как видишь, поделили между всеми. Не съешь – желание не исполнится.

А Людочке так хотелось новую куклу! И девочка героически проглотила всю горсть отвратительного изюма. Последний кусочек, кажется, встал поперёк горла, и Людочка судорожно потянулась к бокалу с компотом, но её бокал стоял далеко, а мамин - близко.

Девочка сделала большущий глоток и закашлялась. Компот тоже испортился. В него будто добавили миллион муравьиных попок! Людочке стало до жути обидно. Во рту кисло, в животе неприятные изюмины, будто шевелятся.

Мама заволновалась.

-Людочка, что ж ты мой бокал то взяла? Давай я тебе водички налью.

Но Людочка водичке больше не доверяла. Она качала головой на любое предложение, пока ей не сунули стакан грушевого сока. Он был жёлтым, пах грушей, и на вкус оказался грушевым. Хотя и был самым нелюбимым Людочкой соком.

К счастью, вскоре принесли нормальную еду. Девочка успокоилась, поела и наконец начала засыпать. Столько впечатлений и переживаний с самого утра оказалось многовато для четырёхлетнего ребёнка.

Проснулась Людочка уже дома, в своей кровати. Мама тут же подошла к девочке и погладила ту по голове.

- Ты хорошо держалась, - сказала мама. – А я принесла тебе кое-что от твоего деда. Он не успел поздравить тебя с днём рождения. Но подарок тебе подготовил.

И мама вручила Людочке большую яркую коробку. С куклой. В пышном бальном платье.