Кровопийца

Глава 1

Приближение ночи я ощущаю как медленно нарастающий на грани слышимости звук: будоражащий, зовущий, заставляющий мои аккуратно сложенные и прижатые за спиной крылья трепетать в нетерпении. Но я сижу тихо, замерев в глубокой тени – подальше от злых солнечных лучей.

Я жду.

Когда жар и безжалостный, обессиливающий свет дня отступают, а воздух наполняется густым и острым запахом растений, неслышная вибрация пространства достигает высшей точки, торжественного звенящего пика.

Я расправляю крылья.

Бросаясь в воздух, я присоединяю свой голос к торжественному хору, приветствующему ночь.

Я и сотни тысяч таких, как я. Приходит наше время.

Ветер течет вокруг меня, развевая и перепутывая невидимые ленты и полотнища ароматов – дыхание неисчислимого множества листьев, очнувшихся от знойного дневного оцепенения. Я ощущаю ароматы на вкус, кружась в потоке теплого и легкого воздуха, берущем свое начало над полосой все еще горячей, почти безжизненной земли.

Летать в тумане над лугом мне нравится даже больше. Над самыми верхушками растений, над венчиками цветов и щетинистыми травяными метелками его слой самый вязкий, плотный, и я опускаюсь в него, как в тихую воду. Крылья тяжелеют от оседающей на них влаги. Головокружительно пахнет пряным медом и тонко – ночью.

Я бездумно и блаженно парю в волнах медленно остывающего воздуха, когда до меня вдруг доносится запах, не имеющий ничего общего с ароматами растений, воды, земли и камня. Он странен и восхитителен, этот запах – одновременно и новый и знакомый с появления на свет. Так могло бы, наверное, пахнуть солнце раннего утра, еще не налившееся жестоким огнем – притягательное, еще безопасное тепло. Что это?

Ветер стихает, и чувство потери оглушает меня настолько, что крылья на мгновение сбиваются с ритма и всплескивают беспорядочно, как неживые. Я выправляюсь, и запах возвращается, еще более сильный и яркий. «На другом конце этой ниточки – величайшее чудо», - шепчет что-то, скрытое глубоко внутри.

Я бросаюсь по следу.

Существа… Или предметы?.. Двигаются медленно. Без труда я нагоняю их, потом делаю круг, и еще один – поменьше. Они не кажутся опасными, как безопасны движимые ветром листья деревьев. Вблизи чудесный запах пропитывает воздух, как невидимый туман.

А еще существа излучают самое прекрасное тепло, какое я когда-нибудь ощущала. Нечто изнутри, более сильное, чем рассудок, заставляет меня придвигаться ближе и ближе к его источнику, пока, наконец, я не опускаюсь на мягкую, пористую, приятно влажную поверхность. Прикосновение ошеломляет и обжигает меня, но в следующий момент неприятный жар сменяется теплом – щедрым, нежным.

Поверхность подо мной слегка покачивается, пульсирует, как будто под ней проходят медленные волны. Я приникаю к ней, распластываюсь, впитывая всем телом это тепло. Я не знаю, зачем тянусь к нему, но нечто могучее и мудрое внутри меня знает. И тепло втекает в меня неудержимым сокрушительным потоком, стихийной мощью, что-то изменяя и перестраивая всюду, куда докатываются его струи.

Я тяну в себя эту созидающую силу, ощущая восторг и горячую благодарность. Тороплюсь, хоть и не понимаю причины спешки.

Не успеваю.

Жуткая, непомерная тяжесть обрушивается на меня сверху, сдавливая и растирая мое тело. Сопротивляться – бессмысленно, как бессмысленны попытки лететь против грозного ветра бури. Я ничего не могу противопоставить стихии.

Но, даже ощущая всю бессмысленность своих действий, я все-таки вкладываю остатки сил в отчаянный рывок к свободе.

Потому что сквозь треск собственных ломающихся крыльев, сквозь боль в искалеченном теле ощущаю где-то глубоко внутри теплый толчок – это пробуждается, раскрываясь, моя истинная, женская суть – мой дар Творить Жизнь. Это чувство настолько прекрасно, что затмевает собой и боль, и ужас.

И я понимаю, во имя чего стоит рисковать.

- Не обращай внимания, - посоветовал Вик, глядя как его спутница ожесточенно хлопает себя по щекам и шее.

- Как?! – девушка нервно встряхнулась, став похожей на кошку, неожиданно обрызганную водой. – Эта мерзость нас сейчас живьем съест! У-у-у, зараза!.. До чего противные твари! И почему ты не догадался захватить репеллент, тур-риист, блин!

Вик слегка пожал плечами. Походя скинул со лба особенно нахального комара.

- Да чихать они хотели на все наши репелленты. Ничем не проймешь их, кровопийц…