Кролик из бункера

Глава 1

История начинается в провинции Циньхуандао, в небольшой деревушке, затерянной среди полей и лесов. На первый взгляд это было самое обычное место: несколько десятков домов, старый колодец в центре и узкие дороги, по которым каждое утро проходили крестьяне.

Но на окраине деревни стоял одинокий дом, которого старались избегать.

В нём жил человек по имени Ким Чен Су.

Когда-то он считался талантливым учёным. Он изучал биологию, проводил различные эксперименты и мечтал совершить открытие, которое изменило бы представление людей о природе. Однако со временем его исследования становились всё более странными.

По деревне ходили слухи, что в подвале своего дома он ставит опыты над животными.

Некоторые жители даже рассказывали, что видели, как он покупал клетки, медицинские инструменты и какие-то неизвестные препараты.

— Этот человек ненормальный, — говорили одни.

— Он однажды погубит всю деревню, — отвечали другие.

Но никто не знал правды.

А правда заключалась в том, что почти все эксперименты Ким Чен Су действительно заканчивались смертью подопытных.

Кролики, мыши, собаки — животные погибали после введения препаратов. Учёный записывал результаты, менял составы веществ и снова начинал всё сначала.

Он уже почти потерял надежду.

Но однажды произошло то, чего он совершенно не ожидал.

Один из кроликов выжил.

Сначала Ким Чен Су решил, что препарат просто подействовал слабее, чем обычно. Однако через несколько дней он заметил странные изменения.

Кролик начал быстро расти.

Сначала он стал размером с небольшую собаку. Потом — с человека.

Его тело становилось всё более похожим на человеческое. Он научился стоять на двух ногах, пользоваться передними лапами и даже понимать простые слова.

Но голова осталась кроличьей.

Учёный долго смотрел на него, не в силах поверить своим глазам.

Кролик тоже смотрел на него.

— Ты… понимаешь меня? — тихо спросил Ким Чен Су.

Кролик кивнул.

Это был первый раз, когда учёный почувствовал не страх перед своим экспериментом, а настоящее восхищение.

Но вместе с восхищением пришёл и страх.

Если деревенские узнают о существовании этого существа, они наверняка испугаются.

А испуганные люди способны на многое.

Поэтому Ким Чен Су построил под своим домом небольшой бункер и спрятал там кролика.

Он стал называть его просто Сыном.

Учёный понимал, что это не настоящий человек, но постепенно перестал относиться к нему как к эксперименту.

Он учил его читать, писать, считать и разговаривать. Рассказывал ему о мире, который находился за пределами бункера.

Кролик учился удивительно быстро.

Первые слова давались ему тяжело.

— Отец…

Ким Чен Су замер.

Он медленно поднял голову от книги.

— Что ты сказал?

— Отец.

Учёный ничего не ответил.

Он лишь улыбнулся.

С этого дня их отношения изменились.

Для кролика Ким Чен Су действительно стал отцом.

А сам учёный впервые за много лет почувствовал себя кому-то нужным.

Прошло несколько лет.

Кролик рос и становился сильнее. К пятнадцати годам он уже был выше большинства людей и обладал огромной физической силой.

Однако больше всего его интересовал мир снаружи.

Особенно фильмы.

Ким Чен Су иногда включал старый телевизор, и кролик часами смотрел на экран.

Больше всего ему нравились фильмы, где главные герои сражались на катанах.

Он смотрел на мечников, не отрывая глаз от экрана.

— Почему они сражаются? — однажды спросил он.

— Потому что каждый считает, что защищает что-то важное, — ответил отец.

Кролик задумался.

— Я тоже хочу меч.

Учёный усмехнулся.

— Зачем он тебе?

— Не знаю.

Он немного помолчал.

— Просто хочу быть таким же сильным.

Ким Чен Су долго думал над его словами.

Через несколько дней приближался пятнадцатый день рождения сына.

И учёный решил сделать ему подарок.

Он заказал настоящую катану.

Когда настал день рождения, Ким Чен Су достал свёрток и положил его перед кроликом.

— Это тебе.

Кролик осторожно развернул ткань.

Увидев меч, он замер.

— Мне?

— Тебе.

Кролик впервые за долгое время улыбнулся.

Он поднял катану и осторожно провёл пальцем по ножнам.

— Спасибо, отец.

В тот вечер они впервые за много лет отпраздновали день рождения вместе.

А потом легли спать.

Ким Чен Су даже не подозревал, что утром всё изменится.

На следующий день кролик проснулся раньше отца.

Он посмотрел на катану, лежавшую рядом.

Ему хотелось попробовать её в деле.

Отец много раз запрещал ему выходить наружу.

«Люди не поймут тебя», — говорил он.

Но кролику было пятнадцать лет.

Ему хотелось увидеть солнце.

Хотелось почувствовать ветер.

Хотелось просто выйти из этого тесного подземного помещения.

Он тихо поднялся по лестнице и оказался во дворе.

Солнце ударило ему в глаза.

Кролик прищурился.

Он впервые увидел настоящий мир таким.

Небо казалось огромным.

Деревья шумели от ветра.

Где-то неподалёку кричали птицы.

Кролик улыбнулся и вытащил катану.

Он начал повторять движения, которые видел в фильмах.

Одно.

Второе.

Третье.

Он настолько увлёкся, что не заметил мальчика, стоявшего неподалёку.

Это был сын соседей.

Мальчик замер от ужаса.

Перед ним стояло огромное существо с телом человека и головой кролика, держащее в руках меч.

Кролик заметил его слишком поздно.

— Подожди…

Но мальчик уже бежал.

— Там чудовище!

Крик разбудил половину деревни.

— Я видел его возле дома учёного!

— Какое ещё чудовище?

— Огромный кролик! Он держал меч!

Некоторые смеялись.

Другие не верили.

Но мальчик продолжал рассказывать.

— Я сам его видел!

Постепенно слух разошёлся по всей деревне.

Людям стало любопытно.

А любопытство быстро превратилось в страх.

К полудню возле дома Ким Чен Су собралась толпа.

Учёный вышел наружу.

Увидев людей, он сразу понял, что произошло.

— Что вам нужно?

— Мы слышали, что у тебя здесь прячется какое-то существо, — сказал один из мужчин.

— Здесь никого нет.

— Тогда почему его видел мой сын?

Ким Чен Су промолчал.

Этого молчания оказалось достаточно.

— Пустите нас внутрь, — потребовал другой человек.

— Нет.

— Нам нужно проверить.

— Это мой дом.

— А если там действительно чудовище?

— Он никому не причиняет вреда!

Последние слова вырвались у учёного слишком резко.

Толпа переглянулась.

— Значит, он существует…

Несколько человек вошли в дом, несмотря на протесты хозяина.

Ким Чен Су пытался их остановить.

— Уходите! Вы не понимаете, что делаете!

Но никто не слушал.

Люди начали осматривать комнаты.

Они открывали шкафы, заглядывали под кровати и искали вход в подвал.

И вдруг раздался громкий звон.

Ким Чен Су побледнел.

Из подземного помещения донёсся грохот.

Кролик случайно уронил несколько пробирок.

— Нет…

Учёный понял, что всё кончено.

Люди нашли лестницу.

Они начали спускаться вниз.

На ступеньках первым появился кролик.

Он держал катану.

Толпа замерла.

Несколько секунд никто не двигался.

Кролик посмотрел на людей.

Он не понимал, почему они пришли.

— Отец? — тихо сказал он.

Ким Чен Су спустился следом.

— Не бойся.

Но люди уже испугались.

— Убейте его!

Кто-то достал нож.

— Он убьёт нас!

— Это чудовище!

Ким Чен Су встал перед сыном.

— Он не чудовище!

Один из мужчин толкнул учёного.

— Отойди!

— Нет!

Его снова толкнули.

Учёный потерял равновесие и ударился о стену.

Он больше не поднялся.

Кролик посмотрел на него.

— Отец?

Ответа не последовало.

Внутри него что-то сломалось.

Страх исчез.

Осталась только ярость.

Первый человек бросился на него с ножом.

Кролик сделал шаг в сторону.

Катана мелькнула в воздухе.

После этого всё произошло очень быстро.

Люди начали кричать и бросаться в разные стороны.

Кролик уже не слышал их.

Он видел только тех, кто причинил боль его отцу.

Один за другим нападавшие падали на землю.

Через несколько минут в бункере стало тихо.

Кролик стоял посреди помещения, тяжело дыша.

Вокруг него лежали тела.

Он медленно опустил катану.

Потом подошёл к Ким Чен Су и сел рядом.

— Отец…

Ответа не было.

Кролик прижал голову к его груди.

Он впервые почувст

вовал одиночество.

За пределами бункера продолжал светить солнечный свет.

Но для него мир уже никогда не будет прежним.

В тот день жители деревни пришли уничтожить чудовище.

А вместо этого сами создали его.

Кролик поднял голову.

В его глазах больше не было прежнего любопытства.

Только пустота.

Он взял катану и медленно поднялся.

Теперь ему действительно было некуда возвращаться.

Глава 2

Кролик сидел рядом с отцом.

Он не двигался.

Время перестало существовать.

Перед ним лежал Ким Чен Су, тот самый человек, который каждый день приходил к нему, учил его читать, приносил еду, рассказывал о мире и иногда ругался за разбитые пробирки.

Отец.

Теперь он был неподвижен.

Кролик протянул руку и коснулся его плеча.

— Отец...

Тишина.

Он потряс его сильнее.

— Отец.

Ничего.

Кролик смотрел на него несколько секунд.

Потом ещё несколько.

И вдруг его лицо исказилось.

Он резко вскочил.

Катана выскользнула из руки и со звоном упала на пол.

Кролик посмотрел на неё.

Потом на тела вокруг.

Потом на лабораторию.

И что-то внутри него оборвалось.

Он схватил ближайший металлический стол.

Поднял его одной рукой.

На секунду замер.

А затем со всей силы швырнул в стену.

Грохот разнёсся по бункеру.

Стол смялся.

Кролик тяжело задышал.

Он посмотрел на то, что сделал.

И вместо того чтобы остановиться, схватил другой.

Бум!

Стол перелетел через комнату и разбил шкаф с оборудованием.

Стеклянные колбы посыпались на пол.

Кролик ударил по шкафу.

Потом ещё раз.

Металл начал гнуться под его руками.

— А-а-а-а-а!

Он закричал.

Это был не зов.

Не слово.

Просто крик.

Кролик схватил стул и разбил его о стену.

Затем второй.

Третий.

Он уже не понимал, зачем это делает.

Просто не мог остановиться.

Каждый предмет вокруг напоминал ему о прошлом.

Клетки.

Пробирки.

Медицинские инструменты.

Лампы.

Записи.

Аппараты.

Всё это существовало здесь ещё до него.

И всё это теперь вызывало в нём ярость.

Он подбежал к металлической клетке.

Схватился за прутья.

Рванул.

Металл заскрипел.

Кролик зарычал.

Рванул ещё сильнее.

Прутья согнулись.

Ещё рывок.

И клетка развалилась.

Кролик отбросил её в сторону.

Он даже не заметил, что внутри никого не было.

Ему просто нужно было что-то сломать.

Он перевернул рабочий стол.

Все инструменты полетели на пол.

Разбил микроскоп.

Раздавил стеклянные ёмкости.

Сорвал со стены полки.

Книги и папки посыпались на землю.

Он наступил на одну из них.

Раздался хруст.

Кролик замер.

Посмотрел вниз.

На обложке было написано:

«Исследования организма №37».

Он поднял папку.

Открыл.

Первая страница.

Его фотография.

Маленький.

Ещё почти обычный кролик.

Следующая страница.

Его рост.

Вес.

Температура.

Реакции.

Следующая.

Снова он.

И снова.

И снова.

Кролик начал перелистывать страницы всё быстрее.

Его дыхание участилось.

Он увидел фотографии операций.

Иглы.

Клетки.

Препараты.

Записи отца.

Он сжал папку.

Бумага затрещала.

— Я не...

Он замолчал.

Не смог договорить.

Пальцы сжались ещё сильнее.

Папка разорвалась.

Кролик швырнул её через комнату.

Затем схватил ещё одну.

Разорвал.

Ещё одну.

Разорвал.

Через несколько секунд пол был покрыт клочьями бумаги.

Но этого было мало.

Кролик повернулся к стене.

Там висела большая доска.

На ней Ким Чен Су годами записывал результаты исследований.

Цифры.

Формулы.

Схемы.

Наблюдения.

Кролик смотрел на неё.

Потом ударил.

Доска разлетелась.

Он ударил ещё раз.

Уже по самой стене.

Камень треснул.

Кролик отступил на шаг.

Посмотрел на свою руку.

Костяшки почти не пострадали.

Он снова ударил.

Трещина стала шире.

Ещё удар.

Кусок стены вылетел наружу.

Кролик зарычал и продолжил.

Он ломал всё.

Без цели.

Без причины.

Без мыслей.

Просто потому, что внутри него было слишком много боли, а выхода для неё не существовало.

В какой-то момент он остановился.

Тишина.

Только потрескивание разбитой лампы.

Кролик стоял посреди разгромленной лаборатории.

Вокруг лежали осколки.

Перевёрнутые столы.

Разорванные записи.

Разбитые приборы.

Погнутые клетки.

Он тяжело дышал.

И вдруг услышал что-то.

Кап.

Кролик повернул голову.

Кап.

Где-то в трубах протекала вода.

Кап.

Он слышал каждый звук.

Слишком хорошо.

Где-то наверху скрипнула дверь.

Кролик резко поднял голову.

Уши повернулись в сторону лестницы.

Он слышал ветер.

Птиц.

Шорох листьев.

Собаку на расстоянии.

Человеческие голоса.

Слишком далеко, чтобы обычный человек мог их услышать.

Кролик замер.

Его ноздри дрогнули.

Он почувствовал запах.

Запах крови.

Потом запах дыма.

Потом запах людей.

Инстинкты, которые раньше почти никогда не проявлялись, теперь просыпались один за другим.

Слух.

Обоняние.

Реакция.

Сила.

Он сам этого не понимал.

Просто тело начинало жить отдельно от разума.

Кролик услышал падение маленького камня наверху.

Мгновенно обернулся.

Он даже не успел подумать.

Его тело уже приготовилось к прыжку.

Уши прижались.

Плечи напряглись.

Пальцы сжались.

Он стоял неподвижно несколько секунд.

Потом медленно расслабился.

Взгляд снова упал на отца.

И вся эта звериная настороженность исчезла.

Кролик подошёл к Ким Чен Су.

Опустился рядом.

Его огромные руки осторожно коснулись лица учёного.

— Отец...

Тишина.

Кролик закрыл глаза.

Потом снова посмотрел на лабораторию.

Теперь он видел её иначе.

Это больше не был дом.

Это было место, где он появился.

Место, где его изучали.

Место, где он рос.

Место, которое отец защищал.

И теперь оно было разрушено его собственными руками.

Кролик медленно поднялся.

Подошёл к стене.

На ней ещё оставалась одна фотография.

Ким Чен Су и он.

Они сидели рядом.

Кролик был ещё маленьким.

Учёный улыбался.

Кролик осторожно снял фотографию.

Посмотрел на неё.

И впервые после смерти отца снова заплакал.

Но теперь слёзы были другими.

В них не было детского страха.

Только полное непонимание того, что делать дальше.

Он прижал фотографию к груди.

А вокруг него продолжала рушиться лаборатория.

Где-то наверху

потрескивало дерево.

Один из потолочных светильников упал на пол.

Треск.

Темнота.

Кролик остался один.

Он медленно поднял голову.

В темноте блеснули его глаза.

А рядом, среди обломков, лежала катана.

Он поднял её.

Не потому, что хотел сражаться.

Не потому, что хотел убивать.

Просто это была последняя вещь, которую ему подарил отец.

Кролик прижал меч к себе.

И впервые понял, что теперь у него действительно никого не осталось.

Глава 3

На шум начали приходить всё новые люди.

Сначала они стояли у входа, не решаясь спуститься.

Потом один из мужчин всё же включил фонарь и первым пошёл вниз.

За ним последовали остальные.

Луч света скользнул по лестнице.

Снизу донёсся очередной грохот.

Все замерли.

Затем показался первый луч.

Он выхватил из темноты кусок стены.

Разбитый шкаф.

Перевёрнутый стол.

Осколки стекла.

Разорванные бумаги.

А затем свет фонарей полностью озарил обезображенную лабораторию.

Люди остановились.

Перед ними было настоящее разрушение.

Клетки были вырваны из стен.

Металлические столы смяты.

Приборы разбиты.

По полу валялись куски оборудования и обрывки записей.

Стены покрывали глубокие трещины.

В воздухе висел запах химикатов, дыма и крови.

И посреди всего этого стоял Кролик.

Он прижимал катану к груди.

Обеими руками.

Так, будто боялся её потерять.

Это был подарок отца.

Последнее, что осталось от него.

Люди молча смотрели на существо.

Кролик тоже смотрел на них.

Яркий свет фонарей бил в глаза.

Он зажмурился.

Уши прижались к голове.

Кто-то сделал шаг вперёд.

Кролик отступил.

Ещё шаг.

Он оглянулся.

Позади лежал отец.

Впереди стояли люди.

Слишком много людей.

Он не хотел оставаться здесь.

Ему нужно было уйти.

Просто уйти.

Один из мужчин поднял руку.

— Не двигайся!

Кролик сильнее прижал катану к груди.

— Не надо...

Его голос был почти неслышным.

— Стой!

Кролик попятился.

Фонари двигались вместе с ним.

Свет становился всё ярче.

Голоса накладывались друг на друга.

— Держите его!

— Не подпускайте!

— Он вооружён!

Кролик зажал уши.

— Не надо...

Его дыхание участилось.

Он слышал слишком много.

Сердца людей.

Их дыхание.

Шаги.

Голоса.

Скрип пола.

Запах пота.

Страх.

Всё смешалось в один невыносимый шум.

Кролик резко открыл глаза.

И побежал.

Он рванул вперёд, прижимая катану к груди.

— Отойдите!

Люди не успели.

Первого мужчину он сбил плечом.

Тот отлетел в сторону и рухнул на пол.

Второго Кролик задел рукой.

Третий попытался удержать его.

Кролик даже не остановился.

Он просто шёл напролом.

Слишком сильный.

Слишком быстрый.

Люди разлетались в стороны от одного столкновения.

Фонари падали на землю.

Луч света метался по потолку.

Кролик бежал вверх по лестнице.

Один мужчина попытался схватить его за куртку.

Ткань затрещала и осталась в его руке.

Кролик вырвался.

Он даже не обернулся.

Его сердце бешено колотилось.

Он прижимал катану к груди всё сильнее.

— Отец...

Он произнёс это на бегу.

Ещё несколько ступеней.

И вот перед ним дверь.

Кролик ударил её плечом.

Дверь распахнулась.

Холодный ночной воздух ударил ему в лицо.

Он выскочил наружу.

Люди остались позади.

Кролик остановился лишь на несколько секунд.

Он стоял посреди двора, тяжело дыша.

Катана всё ещё была прижата к груди.

Впервые вокруг него не было стен.

Не было клеток.

Не было лаборатории.

Не было людей.

Только ночь.

Кролик поднял голову.

Над деревней висело огромное чёрное небо.

Он посмотрел на звёзды.

И вдруг понял, что больше не знает, куда идти.

Но оставаться здесь он не мог.

Из дома уже доносились крики.

Кто-то звал остальных.

Кролик оглянулся на свой дом.

На единственное мес

то, которое когда-либо было его домом.

В окне горел свет.

Под землёй остался отец.

Осталась лаборатория.

Осталась вся его прежняя жизнь.

Кролик опустил голову.

Сильнее прижал меч к груди.

И побежал в темноту.

Не оглядываясь.

Глава 4

Кромешная ночь поглотила его почти сразу. Кролик бежал, не разбирая дороги и не понимая, куда именно направляется. Он лишь знал, что должен уйти как можно дальше от дома, от людей и от того места, где несколько минут назад закончилась его прежняя жизнь.

Чёрные стволы деревьев мелькали перед глазами, ветви цеплялись за одежду и хлестали по лицу, оставляя на коже тонкие царапины. Под ногами скользила влажная земля, иногда проваливаясь под тяжестью его тела, но он продолжал двигаться, прижимая катану к груди обеими руками. Он держал её так крепко, словно вместе с этим оружием пытался удержать последние воспоминания об отце.

— Отец...

Слово сорвалось с его губ почти беззвучно.

Он ускорился.

Деревья становились плотнее, тропа окончательно исчезла, и вскоре вокруг остались только густой лес, холодный воздух и непроглядная темнота. Кролик уже не различал дороги, но каким-то образом продолжал двигаться между деревьями, перескакивая через корни и обходя препятствия ещё до того, как успевал их заметить.

Постепенно он начал понимать, что происходит что-то странное.

Его тело двигалось само.

Стоило впереди появиться ветке, как он автоматически наклонял голову. Когда под ногами возникал корень, нога сама меняла направление. Даже в полной темноте он каким-то образом чувствовал расположение деревьев и камней, словно видел их не глазами, а всем телом.

Кролик резко остановился.

Он несколько секунд стоял неподвижно, пытаясь отдышаться, и только теперь понял, насколько тихим стал лес.

Но это была не обычная тишина.

Он слышал её.

Сначала где-то под корой дерева зашевелилось насекомое. Затем в высокой траве пробежал мелкий зверёк. На далёкой ветке птица переступила с лапы на лапу, едва заметно задев листья. Ещё дальше между камнями журчала вода.

Кролик медленно поднял голову.

И услышал ещё кое-что.

Сердцебиение.

Где-то в глубине леса находилось крупное животное.

Он слышал каждый удар его сердца так отчётливо, словно зверь стоял рядом.

Тук.

Тук.

Тук.

Кролик машинально прижал ладонь к собственной груди.

Его сердце ответило тем же ритмом.

Тук.

Тук.

Тук.

— Что со мной?..

Он сделал глубокий вдох.

И тогда внутри него вспыхнула боль.

Она возникла где-то в районе живота, быстро поднялась выше и словно раскалилась внутри груди. Кролик согнулся, выпустив катану из рук. Меч упал в траву, но он даже не заметил этого.

Пальцы вцепились в ближайшее дерево.

Кора затрещала под его хваткой.

Тело задрожало.

Боль становилась всё сильнее, словно внутри него что-то пыталось вырваться наружу. Кролик стиснул зубы, пытаясь не закричать, но из горла всё равно вырвался хриплый стон.

Ему казалось, будто его организм разрывается изнутри.

Одна часть тела требовала остановиться и прийти в себя. Другая заставляла двигаться, прятаться, искать выход. Мышцы напрягались сами по себе, дыхание сбивалось, а позвоночник неприятно тянуло, словно тело пыталось изменить привычное положение.

Кролик рухнул на землю.

Его пальцы судорожно вцепились в мокрую почву, оставляя глубокие борозды. Мышцы сокращались без его воли, зубы сжались так сильно, что заболела челюсть.

Из горла вырвался низкий, незнакомый звук.

Кролик замер.

Он никогда раньше не слышал от себя ничего подобного.

Это было даже не рычание.

Скорее предупреждение, которое его тело произнесло раньше него самого.

Кролик поднял голову.

И мир изменился.

Темнота вокруг больше не казалась непроглядной. Постепенно глаза начали различать силуэты деревьев, очертания кустов и движение травы. Даже самые слабые изменения в окружающем пространстве становились заметными.

Но ещё страшнее оказалось другое.

Он начал чувствовать запахи.

Сырую землю после вечерней влаги.

Мокрую кору.

Мох.

Воду.

Запах множества животных, скрывающихся в лесу.

А затем он почувствовал кровь.

Где-то неподалёку маленькое животное было ранено.

Голова Кролика резко повернулась в сторону запаха.

Его тело мгновенно напряглось и приготовилось сорваться с места.

Однако разум успел остановить его.

— Нет...

Он тяжело дышал, стараясь вернуть контроль над собой.

— Я не...

Фраза оборвалась.

Инстинкт снова потянул его вперёд.

Кролик сделал шаг, затем второй и внезапно понял, что практически не издаёт звука. Его тяжёлые ноги ступали по земле настолько осторожно, что даже сухие ветки оставались целыми.

Он посмотрел вниз.

Потом на свои руки.

Пальцы слегка дрожали.

Под кожей перекатывались напряжённые мышцы.

Кролик медленно сжал кулак и почувствовал силу, которой раньше никогда не замечал.

Перед ним стояло толстое дерево.

Он ударил по стволу.

Удар получился настолько сильным, что кора разлетелась в стороны.

Кролик отступил и несколько секунд смотрел на повреждение.

Он сам не ожидал подобного результата.

Затем снова ударил.

На этот раз по стволу пошла глубокая трещина.

Кролик медленно опустил руку.

— Почему...

Он не успел договорить.

Новая волна боли пронзила грудь.

Кролик рухнул на колени и схватился за сердце.

Его ритм снова изменился. Сердце сначала забилось настолько быстро, что каждый удар отдавался в голове, а затем внезапно замедлилось. Через несколько секунд оно вновь ускорилось, словно организм никак не мог найти правильный ритм.

В этот момент Кролик впервые понял, что происходило с ним на самом деле.

Годы экспериментов Ким Чен Су никуда не исчезли.

Все изменения, которые учёный годами наблюдал в его организме, всё ещё находились внутри него. Человеческие гены, кроличьи гены и те неизвестные изменения, которые Ким Чен Су внёс во время своих исследований, до сих пор существовали одновременно.

До сегодняшнего дня организм каким-то образом удерживал их в равновесии.

Но смерть отца разрушила этот баланс.

Стресс, страх и ярость словно сняли внутренний барьер, который годами удерживал звериную часть организма в подавленном состоянии.

Теперь она просыпалась.

Кролик резко поднял голову.

Он услышал движение сразу с нескольких сторон. Справа кто-то пробежал по траве. Слева хрустнула ветка. Над головой шевельнулась птица, а где-то под землёй копалось маленькое животное.

Звуки обрушились на него одновременно.

Кролик вскочил и резко развернулся.

Он уже не успевал понимать, откуда что доносится.

Его тело реагировало раньше сознания.

Зрачки сузились.

Уши сами поворачивались в разные стороны, пытаясь определить источник каждого звука.

Затем кусты неподалёку зашевелились.

Кролик оскалился.

Он даже не понял, как это произошло. Губы сами приподнялись, обнажая зубы, а из груди вырвалось низкое рычание.

Из темноты ответил далёкий вой.

Волк.

Кролик замер.

Он должен был испугаться.

Но вместо страха внутри появилось странное чувство узнавания.

Его тело словно услышало знакомый язык.

Кролик медленно поднял голову и сам издал ответный звук.

Из его горла вырвался длинный, грубый вой, совершенно не похожий на человеческий голос. Он прокатился между деревьями и растворился где-то далеко в лесу.

После этого наступила тишина.

Кролик тяжело дышал.

Он смотрел в темноту и не мог понять, почему только что сделал это.

Ему стало страшно.

Но теперь он боялся уже не леса.

Он боялся самого себя.

Кролик нашёл в траве катану и поднял её. Несколько секунд он просто держал меч перед собой, а затем прижал его к груди и закрыл глаза.

Он попытался вспомнить голос отца.

Спокойный голос, который когда-то объяснял ему, что сила без контроля превращается в опасность.

«Ты должен научиться контролировать себя».

Кролик сжал рукоять.

— Я постараюсь...

Но едва он произнёс эти слова, как внутри снова что-то шевельнулось.

Он открыл глаза.

Звериная настороженность никуда не исчезла.

Она теперь постоянно присутствовала где-то на краю сознания, заставляя его прислушиваться к каждому звуку и чувствовать каждый запах. Он ещё оставался собой, всё ещё помнил отца, понимал слова и мог думать.

Но теперь внутри него существовало нечто, чего раньше он почти не замечал.

Нечто голодное.

Нечто пу

гливое.

Нечто, что хотело выжить любой ценой.

Кролик посмотрел в чёрную глубину леса.

Катана всё ещё была прижата к груди.

А затем он сделал шаг вперёд.

И впервые этой ночью его тело и разум одновременно направились в одну сторону.

В неизвестность.