Краснозубый дракон

Глава 1

Давным-давно, у подножия высоких гор, находилось небольшое королевство. Над зелёными долинами часто плыли белые облака, а по утрам вершины гор скрывал серебристый туман.

В том королевстве жил дракон. Не простой дракон, а Краснозубый. О нём ходило много легенд, которые люди передавали из поколения в поколение. Одни боялись этого существа, другие верили, что за старыми рассказами скрывается тайна, которую ещё никто не смог разгадать.

Жила там и принцесса. Её считали самой красивой девушкой на свете. Её светлые волосы сияли так ярко, что люди говорили: светлее их ничего нет. Но, несмотря на жизнь во дворце, принцесса больше всего любила простые вещи и настоящую дружбу.

Её лучшей подругой была Мирра, дочь пекаря. Несмотря на разницу в положении, девочки дружили с самого детства. Когда принцессе удавалось выбраться из дворца на прогулку, она часто приходила к Мирре. В пекарне всегда было тепло и уютно. Там пахло свежим хлебом и сладкими булочками. Девочки вместе готовили выпечку, помогали на кухне и разговаривали обо всём на свете.

Однажды во время прогулки им встретилась старушка. Она сидела у дороги и внимательно наблюдала за прохожими. Когда девочки подошли ближе, старушка сказала:

— Давайте я вам погадаю.

Мирра сразу насторожилась.

— На что? На судьбу? Нет, спасибо.

Но принцессе стало интересно.

— А я хочу узнать, что меня ждёт.

Старушка тихо рассмеялась.

— Но не бесплатно.

Принцесса удивилась.

— У меня нет денег.

— Тогда дай мне булочку.

— Хорошо.

Она протянула старушке булочку. Та откусила кусочек и внимательно посмотрела на принцессу.

— Тебя ждёт самая прекрасная судьба. Скоро в замок придёт рыцарь, который победил дракона, и попросит твоей руки.

— Правда? — удивилась принцесса.

— Правда. Но ты этого не захочешь.

— Почему?

— Узнаешь...

Мирра взяла подругу за руку.

— Всё, нам пора.

— Подожди, — попросила принцесса.

— Нет, пошли.

Так девочки ушли, не дослушав слова старушки до конца.

На следующий день предсказание начало сбываться. Во дворец прибыл рыцарь. В руках он нёс голову дракона. Когда он предстал перед королём, все замерли.

— Спасибо тебе, храбрый рыцарь! — воскликнул король. — Чего ты желаешь за свою победу?

Рыцарь посмотрел на короля и спокойно ответил:

— Я хочу жениться на вашей дочери.

— Хорошо, — без колебаний согласился король.

Во дворце начался праздник. Все радовались. Казалось, это был самый счастливый день. Принцесса тоже сначала была счастлива. Она думала, что её ждёт прекрасное будущее. Но вечером, когда она осталась одна в своей комнате, её вдруг охватило странное беспокойство.

Ночь выдалась тревожной. Принцессе приснился сон. Она сидела в тесной клетке. Вокруг было темно, словно в глубокой пещере. Перед ней стоял рыцарь и смотрел прямо ей в глаза.

— Дракон, умри! — произнёс он.

От его голоса по спине пробежал холод. Принцесса резко проснулась. Перед ней действительно стоял рыцарь. Но теперь на нём не было доспехов. Он был одет в простую одежду и выглядел совсем иначе.

— Кажется, я даже не представился, — сказал он с улыбкой. — Меня зовут Артур. И ещё... я принёс тебе букет роз.

Он протянул ей цветы.

— Какие они красивые, правда?

Принцесса всё ещё не могла забыть свой сон. Она посмотрела на букет и тихо сказала:

— Букет красивый...

Артур вышел на улицу, пока принцесса одевалась. Он шёл по улицам королевства, но было видно, что хочет поскорее уйти. Его лицо выглядело напряжённым, а движения были нервными. В этот момент к нему подошла Мирра.

— А вы правда убили дракона?

Артур быстро ответил:

— Да-да, конечно.

Но Мирра сразу заметила, что что-то не так. По нему было видно, что он нервничает и хочет поскорее закончить разговор. Она поняла: здесь что-то нечисто.

Мирра позвала своего друга и рассказала ему о своих подозрениях.

— Нам нужно пойти туда, где был побеждён дракон.

Друг нехотя согласился. Они отправились к тому месту, где, по словам Артура, произошла битва. Но когда они пришли туда, то увидели только кости. Не дракона. Никого. Только кости. Они были в ужасе.

— Слушай, Мирра, давай я потом...

После этих слов он сразу убежал. Мирра осталась одна. Теперь она точно знала: Артур что-то скрывает. Она хотела предупредить принцессу. Девушка бежала обратно во дворец, никого не замечая вокруг. Но когда она вошла внутрь, перед ней появился Артур. В его руке был меч.

— Ты что, с ума сошёл?

— Успокойся.

— Если ты кому-то расскажешь...

Артур посмотрел на неё.

— Ты сумасшедшая.

— Где принцесса?

Он холодно ответил:

— Тебе лучше не знать.

В этот момент Мирра почувствовала, как силы покидают её. Она потеряла сознание. А за её спиной появился человек в плаще. Человек медленно снял капюшон. Это оказалась Николь, помощница рыцаря. Она посмотрела на Артура.

— Может, ты расскажешь всё-таки, где твоя принцесса?

Артур спокойно ответил:

— Я её в пещере положил. В клетку. Всё для превращения будет готово.

Мирра всё слышала. Она была в сознании.

— Но сначала нам надо вернуться в пещеру, — сказал Артур.

Николь посмотрела на девушку.

— А что делать с этой девчонкой?

— Видишь, она ещё в сознании.

Николь нахмурилась.

— Да блин, я думала, она умерла.

Она немного подумала.

— Ладно. Бери её тоже.

Они вернулись в пещеру. Там находилась принцесса. А в это время в королевстве готовились к свадьбе.

Свадьба была самым красивым событием, которое когда-либо видело королевство. Дворец украсили цветами. Повсюду горели огни, звучала музыка, на столах стояли лучшие угощения, а гости были одеты в самые красивые наряды. Все улыбались и радовались. Все думали, что этот день станет началом счастливой жизни принцессы. Но никто не знал правды.

Пока в замке шёл праздник, Мирра находилась в пещере. Там было холодно и темно. Она смотрела на клетку, в которой находилась принцесса, и понимала, что времени осталось совсем мало.

Артур стоял рядом с принцессой и улыбался, будто ничего не происходило. Принцесса тоже стояла рядом с ним и старалась улыбаться, но внутри неё было странное чувство тревоги. Она не понимала, почему всё кажется неправильным.

Когда настал момент, когда должны были объявить их мужем и женой, ей принесли бокал. Внутри был тот самый кристалл. Его превратили в пыль, чтобы было легче превратить дракона. Никто из гостей не знал, что находится внутри.

Принцесса взяла бокал в руки. Она посмотрела на Артура. В её глазах больше не было радости. Только решимость.

— Если умирать, то чтобы ты умер.

Она выпила всё до последней капли.

Несколько секунд ничего не происходило. А потом воздух вокруг неё изменился. По залу прошёл сильный ветер. Люди начали отходить назад. Принцесса почувствовала, как внутри неё просыпается что-то древнее и могущественное. Её тело начало меняться. Она стала драконом. Огромным. Краснозубым. Все вокруг замерли от ужаса.

— Да какого чёрта?! — в шоке выкрикнула Николь. — Придурок! Говорил, у тебя всё получится, что мы станем богатыми! А ты, придурок, только сейчас зелье дал ей!

Она не могла поверить своим глазам. Принцесса превратилась раньше, чем Артур успел что-либо сделать. Она стала огромным драконом и начала разрушать замок. Каменные стены трескались. Башни падали. Пламя охватило дворец.

Артур попытался остановить её. Он достал свой меч и пошёл вперёд. Но он уже не был тем героем, которым его считали. Перед ним стояло существо, которое невозможно было так просто победить. Битва была короткой. Замок рушился вокруг них. Артур упал. Казалось, что всё закончено. Но он всё ещё был жив. Он пытался подняться и продолжить борьбу.

В это время Мирра смогла выбраться из пещеры. Она вышла наружу и увидела разрушенное королевство. Перед ней стоял дракон. Но это была её подруга. Принцесса. Она выглядела измученной. Мирра смотрела на неё и не могла поверить.

— Идиот...

Она сделала шаг вперёд, но силы покинули её. Мирра упала. На мгновение ей показалось, что всё закончилось иначе. Что принцесса снова стала человеком. Что всё это было только страшным сном. Но это было лишь видение. На самом деле дракон продолжал разрушать королевство.

Огромное существо поднялось над замком. Пламя поглотило всё вокруг. Дома исчезали. Стены падали. От великого королевства остались только руины. Больше не было ни дворца, ни праздника, ни счастливого будущего. Только тишина среди разрушенных земель. А дракон расправил крылья и улетел куда-то далеко, вверх, туда, где его никто больше не мог остановить.

Так исчезло королевство, о котором когда-то рассказывали легенды.