Кракен: Проклятие тумана

Глава 1

1854 год. Атлантический океан. Британский военный фрегат «Непобедимый» возвращается домой из Индии. На борту — двести живых гвардейцев. Капитан Джеймс Харрисон стоит на мостике. Вдали — густой белый туман. Он приближается.

— Что это за туман? — спрашивает Харрисон.

Старший помощник Томас Бейли подходит к нему.

— Не знаю, капитан. Он движется против ветра.

Туман накрывает корабль. Харрисон слышит звуки — стук, шаги, шёпот. Тысячи голосов. Они зовут его.

Внезапно туман рассеивается. Харрисон видит «Летучий Голландец» — корабль-призрак с рваными парусами. На палубе — капитан-призрак в белой маске без лица. Он поднимает руку. Он приглашает их войти.

— Не подходить! — кричит Харрисон. — Держать курс!

Но корабль не слушается. Он идёт прямо на голландца. Харрисон смотрит на воду — она становится прозрачной. Он видит мёртвый город на дне. В нём горит свет.

«Непобедимый» останавливается. На палубе голландца появляются фигуры — призраки, мёртвые моряки. Их глаза пустые, лица бледные. Они смотрят на живых гвардейцев, ждут, хотят забрать их.

— Что им нужно? — спрашивает Харрисон.

— Они хотят нас, — отвечает Бейли. — Хотят сделать нас такими же, как они.

Капитан-призрак поднимает руку, указывает на «Непобедимый», приказывает атаковать. Призраки перепрыгивают на корабль, выхватывают сабли, атакуют живых гвардейцев.

— Гвардейцы! — кричит Харрисон. — К оружию! В атаку!

Живые гвардейцы выхватывают сабли и пистолеты, строятся в боевой порядок. Они готовы сражаться.

Гвардейцы и призраки сталкиваются. Сабли скрещиваются. Крики, выстрелы, кровь и призрачный свет. Призраки не чувствуют боли, не умирают. Но живые гвардейцы сражаются, защищают свой корабль.

Харрисон рубит саблей, сражается с призраком. Призрак исчезает, но появляется новый. Их слишком много.

— Держаться! — кричит Харрисон. — Не отступать!

Внезапно из тумана появляется пиратский корабль с чёрными парусами. На палубе — капитан Чёрный Джек. Он смотрит на битву, видит живых гвардейцев, сражающихся с призраками.

— Что здесь происходит?! — кричит Чёрный Джек.

— Призраки! — отвечает Харрисон. — Они хотят забрать нас!

— Я ненавижу призраков! — кричит Чёрный Джек. — Пираты! К оружию! В атаку!

Пираты выхватывают сабли, перепрыгивают на «Непобедимый», сражаются вместе с гвардейцами против призраков. Живые против мёртвых.

Но внезапно вода под кораблём начинает бурлить. Из воды поднимается Кракен — огромное чудовище с щупальцами в сотни метров. Он смотрит на битву, рычит и атакует всех. Хватает призраков и бросает их в воду, хватает живых гвардейцев и пиратов, ломает корабли. Он хочет уничтожить всех.

— Кракен! — кричит Харрисон. — Он атакует всех!

— Мы должны объединиться! — кричит Чёрный Джек. — Живые и мёртвые! Против него!

Харрисон поворачивается к призракам. Они смотрят на него.

— Призраки! — говорит Харрисон. — Мы враги. Но сейчас у нас общий враг!

Капитан-призрак смотрит на Харрисона. Кивает. Соглашается.

Призраки и живые гвардейцы объединяются, сражаются вместе против Кракена. Рубят щупальца, стреляют, кричат.

Харрисон рубит щупальце. Чёрный Джек стреляет в глаз Кракена.

— Мы должны убить его! — кричит Харрисон.

— Мы не можем! — отвечает Чёрный Джек. — Но можем остановить его!

Кракен слабеет. Начинает уходить в глубину. Щупальца отпускают корабли.

---

Но внезапно из тумана появляются два огромных корабля. Слева — британский линейный корабль «Громовержец» с сотнями пушек. Справа — французский фрегат «Мститель» с красными парусами. На палубах — сотни солдат. Они видят битву, видят Кракена, видят призраков.

— Что здесь происходит?! — кричит с британского корабля капитан Рейнольдс. — Мы услышали стрельбу и пришли на помощь!

— Кракен! — отвечает Харрисон. — Призраки! Мы сражаемся за свои жизни!

— Мы с вами! — кричит с французского корабля капитан Лафайет. — Британцы и французы! Против чудовища!

Оба корабля приближаются. Солдаты на палубах выхватывают сабли и ружья. Пушки нацелены на Кракена.

— Огонь! — командует капитан Рейнольдс.

Пушки «Громовержца» стреляют. Ядра вонзаются в щупальца Кракена.

— Огонь! — командует капитан Лафайет.

Пушки «Мстителя» стреляют. Кракен рычит, поворачивается к новым кораблям, поднимает щупальца, атакует.

— Все корабли! — кричит Харрисон. — Объединяемся! Атакуем Кракена вместе!

Три корабля — «Непобедимый», «Громовержец» и «Мститель» — встают в линию. Пушки стреляют одновременно. Солдаты прыгают на щупальца Кракена, рубят их, стреляют, сражаются.

Кракен ослабевает, начинает уходить в глубину. Щупальца отпускают корабли. Он исчезает под водой. Вода становится спокойной.

---

Харрисон, Чёрный Джек, капитан Рейнольдс и капитан Лафайет стоят на палубе «Непобедимого». Смотрят на воду. Ждут. Но Кракен не возвращается.

— Мы победили, — говорит Чёрный Джек.

— Мы не победили, — отвечает Харрисон. — Мы просто выжили. Сегодня. Но Кракен вернётся. Он всегда возвращается.

— Тогда мы будем готовы, — говорит капитан Рейнольдс. — Мы объединимся. Британцы и французы. Живые и мёртвые. Против Кракена.

— Я согласен, — говорит капитан Лафайет. — Мы не враги сегодня. Мы союзники.

Харрисон поднимает саблю. Смотрит на горизонт.

— Мы будем ждать, — говорит он. — Мы будем всегда ждать. Кракен вернётся. И мы будем готовы.

Он смотрит в туман. Он знает: Кракен там. Он ждёт. Всегда ждёт.

---

КОНЕЦ.