Кот красный!

Глава 1

У Варвары была трёхцветная кошка. Её девушка подобрала на улице ещё котёнком, в детстве. Так сложилось, что животное сразу бежало к девушке. Варя просто сидела на скамейке. А потом на её колено присаживалась маленькая трёхцветная кошечка. Настолько она крошечная, что помешалась спокойно на одной ноге. Но поначалу было боязно приводить её к себе. Поэтому оставалось только смотреть на неё.

Настал всё же день, когда это маленькое чудо оказалось дома. И привёл ее отец. Кажется, ему она тоже пришлась по духу. Сразу так сложилось, что эта кошечка обрела дом. Брат вымывал, а отец сказал: "Хочу, чтобы ты стала хозяйкой для неё". Легко сказать! Ведь для этого нужно много времени уделить животному. И оно само должно захотеть, как думала Варя. На, как говорил тот же отец, кошки гуляют сами по себе.

Варвара не стала долго думать над именем. Да, бывало, крутились в голове клички, но девушка не решалась эти идеи воспроизводить вслух. Брат не очень одобрял её выдумки. Так что свои идеи Варя откинула. И назвал эи то ли брат, то ли отец.

Тем не менее, новый член семьи, Лёля, привязалась к Варваре. Варя брала котёнка к себе на кровать, ласково называя "блохастиком". Та не убегала, лежала себе и радовалась жизни. Вскоре Лёля сама подбегала к лежащей девушке за лаской. Хвост она держала флагом, "пистолетом". Спустя ещё время кошка бежала сама за Варей, если она куда-то шла, отзывалась и приходила на: "Иди ко мне" от Варвары. Это всё поражало девушку. Какая умная кошка!

Варя умилялась послушанию Леди и её пониманием. Такая сообразительная. Повезло.

Обе друг к другу привязались. Они спали вместе, делали уроки вместе, бывало, даже ели вместе. И от этого было страшнее уезжать куда-либо. Но пришлось, потому что обучаться по тому профилю, который она выбрала, не получалось. Оставалось получать образование в другом городе. Город проживания просто не предусматривал такой выбор. И от этого хотелось передумать.

Варя была готова бросить мечту лабораторного работника. Лишь бы просто остаться в родном городе. Подливали масла в огонь и слова отца, что он останется один. Наверно, Варвара чудом в последний момент не развернулась и не пошла вон из вокзала. Может, просто удача.

В общежитие животных не пускали. Это было досадно. А без этой стадии никуда. Придётся какое-то время жить совместно с ещё парочкой студентов. И Варвара решила усердно копить на своё жильё с кошечкой. Перед своим уходом она обещала, что накопит, что приедет и заберёт, будут жить вместе. Варвара уже была наслышана, что нужно всё равно немного потерпеть. Лёля ждала, она верила, что за ней придут. Кошка поняла обещания. И ей сказали, что нужно просто подождать. И она села и ждала, веря до конца, что хозяйка примчится, они вновь будут вдвоём. Так ждут собаки. И Лёля. Она смотрела печально и тоскливо на дверь, где пропала Варя. Словно оторвали кусочек сердца.

Лёля помнила, что хозяйка любила чтение. Она просто зачитывалась горой книг. И ей было всё равно, что взять. Лишь бы прочитать. В квартире хранилась целая библиотека. Так что выбор предоставлялся огромный. Варя брала любую и погружалась в чтение. Кошка же сама подбегала, ложилась рядом и слушала. Варвара читала громче, когда к ней прибегала кошечка. Она от монотонного голоса получала только удовольствие. Некоторые звуки повторялись. Лёля соотносила виденное с теми звуками, что произносила Варя. Давались и объяснения. Так что вместе с девушкой и кошка набиралась понятия о мире. Было интересно обеим познавать героев, испытывать к ним сочувствие, набираться новых познаний.

Но это время прошло. Книги остались, а хозяйка уехала. Библиотеку с собой она не могла взять. Взяла она с собой только самое необходимое. Варя понимала, что она обязательно сюда вернётся. И никуда вещи не денутся. Так что довольно много всякого хлама осталось не только в самой комнате, но и по всей квартире. Так же и с библиотекой. Она стала напоминанием, что здесь раньше жили, брали книжки. А каждая вещь так и кричала, что за ней придут. И Лёля вместе со всем этим лелеяла надежду об этом счастье.

Просто сидеть и меланхолически ждать, когда эта дверь вновь распахнётся, слишком скучно. Сколько будет длиться отъезд, без понятия. Кошка обладала нехилой ловкостью. Она с койки запрыгивала на полку под потолком. Там же книги и хранили.

Лёля запрыгивала на эту верхнюю полку и скидывала самую верхнюю книгу. Просто беситься целыми днями оказалось вскоре не таким уж и интересным занятием. Хорошего должно быть понемножку, чтобы оно не надоело. Так что Лёля решила заполнить ожидание чтением. Ей передалось от хозяйки стремление просто зачитываться, просто брать и читать, выбирая по обложке. Либо по тому критерию, что именно эта книга доступнее всех легла. Она уже видела, как пишутся буквы, как каждая из них произносится. Не так уж и сложно. Так что кошка принялась восстанавливать традицию. Пусть и не полностью.

Каждый раз Лёля брала новую, как дочитывала. Ей никто не мешал. Иногда к ней приходили, чтобы покормить и попоить. И дальше она опять предоставлена самой себе. Она даже не бежала встречать, словно и без того знала, что это не хозяйка. И уход лишь подтверждал, что это просто дать еды и воды.

И вот настал тот момент. Это сразу можно было понять. Девушка счастливая вбегает в квартиру, кошка бежит навстречу, мяукая. Девушка берёт Лёльку на руки. Та сразу заурчала. Как и раньше.

— Всё! Радуйся! Мы будем жить вместе!

Варвара принялась собирать вещи. С некоторыми штуками девушка просто не могла распрощаться. Она старалась абсолютно всё своё забрать. И вот они вместе переехали в свою квартиру. Свою. Варвара продолжала учиться. Но она смогла на подработках и стипендии заработать на квартиру. И ничто уже более не помешает им строить совместную жизнь. Жизнь с котом.

У Варвары должна быть практика в лаборатории. Она главная в этом городе, центральная. Заодно и большая, пользовалась популярностью и престижем. И было довольно значимым место в этой лаборатории.

Варвара собиралась. Лёля смотрела с таким грустным личиком на хозяйку. Она так и хотела вместе с Варей получать противоядие от отравления мышьяком. Всем своим видом пыталась она показать, что не намерена вновь расставаться. Ради этого она ждала? Так что она и сама хотела пойти и поэкспериментировать. Способ достаточно лёгкий.

Лёля сходила с ума. Опять разлука? Она долго ждала хозяйку не для того, чтобы опять оставаться одной. Кошка этого не пожелала, она с мяуканьем побежала к ногам хозяйки.

— Эй! А ты куда? Тебя же могут не пустить!

Девушка забеспокоилась. Варя боялась за Лёлю, мало ли что может случиться за то время, пока они будут добираться. Или в самой лаборатории. Но как она не уговаривала, Лёля не уходила и настаивала на своём. Она скучала всё время, пока Варвара училась. И будет она скучать.

Девушка всё же взяла свою любимую с собой. И вместе они пошли до лаборатории. Пришлось долго и каждому объяснять, что Лёля не могла оставить хозяйку одну, хотела пойти с ней. Варвара уверяла, что с кошкой не будет никаких проблем. Вроде, даже поверили, но с трудом. Оно и понятно, всё же животное.

Но пришлось обустроить для кошки в клетке-переноске спальное место. Без этого никак. Клетку поставили в кабинете, где предстояло работать Варе.

Итак, это произошло на практике. Варвара оставила свою кошку в лежанке, которую обустроила достаточно мягко. Лёля лежала и с интересом наблюдала, что делает хозяйка. Ей было любопытно. Она даже не убегала, мирно сидела в своём домике. Кажется, её всё устраивало.

Неизвестный Лёльке голос позвал её хозяйку. Что-то срочное. Кошка взглядом проводила Варю. Она не стала убегать. Всё же умная довольно кошка. И она поняла, что это по работе. А потом она повернула голову к столу с оборудованием. Почему бы не помочь своей хозяйке любимой? Тем более, что она и так знала, чего Варя хотела. Лёля знала, что надо смешать, в каких количествах, что надо получить.

У лежанки не было перегородки, а сама дверка клетки не закрывалась. Так что Лёля спокойно вылезла из своего спального места, грациозно выгнув спину. Очень утомительно было просто лежать на одном месте. Обычно кошка была в движении, а тут ограничили только лежанкой. Так что кости затекали. Она осторожно прыгнула на пол. А потом кошка перепрыгнула на стол с реактивами. Лёля осторожно, словно уже знала, обходила колбочки. Мягко она ступала на незанятые места, ничего не задевая.

Кошка казалась на этом столе настоящим экспертом. Она села рядом с колбой. Лёля чуть ударила лапкой по ней, чтобы та опрокинулась, как специально. И лапками немного потоптала. Они стали краснеть.

Пошла химическая реакция, после которой образовался краситель. Лёля, как испытатель, решила проверить эту краску. Красный цвет пополз выше, окрасил кошке полностью лапки. А Лёля продолжала топтаться.

В кабинет вошёл один из лаборантов, чтобы что-то забрать. Он не ожидал, что в кабинете уже работают усердно лапками. И там уже пошла работа, хотя практикантка ушла. Разве можно было догадаться, что животное будет делать что-то за человека? Лёля так посмотрела, будто вошли в её покои, оторвав от важного дела. Лаборант вскричал. А кошка и не испугалась.

— Кот красный! Кот красный!

Лаборант выбежал, крича. Он развёл панику, ведь все слышали "код красный". Что-то произошло ужасное? Лёля же смотрела на это всё со стороны. Казалось, будто она недоумевала с лаборанта. И немного посмеивалась над его глупостью. Зачем так шуметь? Тем более, что всё под контролем было.

А лаборант наделал довольно много шуму со своим "код красный!". Уже почти вся лаборатория сбежалась у кабинета. Кто-то уже знал, кто там должен работать был, эти же люди знали, что там животное. Понятное дело, что в адрес практикантки полетели обвинения, что всю лабораторию разворотит, поднимет на дыбы из-за своей халадности. А девушка ещё даже не появилась. А её уже обвинили во всех возможных грехах. И даже без последствий. Просто за эту панику.

Скоро прибежали на место происшествия лаборант с Варварой. Хоть Варя и знала, что туда ничего опасного не затащили, но тревога нарастала. С чего бы лаборант кричал "Код красный!"? Там же осталась её драгоценная кошечка! Всё ли с ней хорошо? Тревога нарастала вместе с чувством вины. Не стоило всё же идти животному на поводу. Было бы всё хорошо. Варвара в случившемся корила себя.

— Пропустите, пожалуйста!

Варя расталкивала локтями присутствующих. Она пробиралась к своему кабинету. Лаборант последовал за девушкой. И оба увидели всё ту же испачканную в краске кошку. Она сидела изваянием, словно насмехалась над людьми, что устроили такую панику. Она не такая и глупая. Она приветливо мяукнула и пошла к хозяйке. Возможно, докладывать, что всё получилось просто шикарно.

— И что вы кричали "Код красный!"? — возмутилась девушка. Только панику зря развели. Варвара взяла кошку на руки и оглядела. Потом она постаралась взять на пробу остаток продуктов реакции. Сердце всё ещё дрожало. Разве можно так людей пугать? Варя ещё даже не рассматривала тот факт, что кошка сама догадалась смешать реактивы. Именно смешать. И ведь она знала, что они безопасны.

— Какой код? Я про кота!

Лаборант принялся оправдываться. Всё же созвучно немного. Он хотел только оповестить, что животное усатое окрасилось в красный цвет. Он не хотел устраивать такую панику. Все уже стало понемногу стихать. Работники расходились по своим кабинетам, ворча и на лаборанта, и а девушку. Только от работы отвлекают.

Лёля зря время не теряла, пока Варю вызывали. Уже проделала эксперимент, оставалось только изучить, что получилось. Довольно полезно. И не так затратно по времени. Варя села за стол и принялась через микроскоп проводить исследования. И наблюдения. И периодически она благодарила свою кошку, что подсобила. И ведь догадалась помочь же!

Рядом лежал блокнот, в который Варвара записывала всё, что замечала. Лёля гордо сидела рядом, вся в красном. А Варвара убедилась, что можно её брать на опыты. Но только чтобы не опасные были. Но это можно предугадать. И поручать любимице только те задания, которые просто нудные, на которые может просто не хватить времени. Мелкие поручения.

Не особо опасное вещество, как оказалось. Они к лучшему.

— Блохастик! Да ты получила краску, способную окрашивать натуральные меха!

Кошка довольно мяукнула в ответ. Она рада за себя. И довольна.

Уже персонал не возражал против кошки. Она была как дополнительные руки. Они с Варварой работали на пару. Лёля помогала хозяйке. Пока девушка разбиралась с бумажной работой, кошка смешивала реактивы. Только после неё приходилось сначала убираться. Это ничего страшного. Зато был неплохой каждый раз результат. Как не странно, кошка всё делала идеально и точно. Словно уже это всё знала и проходила. Это немного поражало. Разве могло животное набраться опытом в работе в лаборатории? Или могла?

На день рождения Лёльки коллектив всё же решил собраться. Она была одним из ценных сотрудников. Кошечка стала для всех практически родной. Кто просто с ней болтал, кто подкармливал, кто оставался с ней на экспериментах. Всё случалось. И Лёлька тоже привыкала к новому кругу. Отстираться у Лёли не получалось. Красные лапки остались. И немножко пузико было красным вместе с боками. Варвара тоже не смогла отстирать шерсть, как не купала. Она так и осталась котом красным. Это осталось как напоминание. И некоторые всё равно называли её "Кот красный". Так просто привычнее стало. И уже никто панику не поднимал. А новым сотрудникам объясняли, что Лёлю тоже нужно уважать, как коллегу. Пусть и не официально она была таковой. Но фактически всё же она помогала и участвовала в работах.

К кошке относились так же, как к любому из коллег. Она получала и свою долю уважения. Варвара же не сразу во всё это могла поверить. Она гордилась своей кошкой. Как оказалось, она довольно умна. И многим стали Лёльку ставить в пример.

Коллектив состоял, если не считать Вари с Лёлей, из лаборанта, главного по доставке реактивов и препаратов, бухгалтера и механического работника. Все они являлись не только рабочей силой, но и небольшой даже семьёй. Каждый друг про друга знал, ходили в гости, общались. Это был дружеский коллектив. И Варя нисколько не пожалела, что решилась продолжить учиться. А Лёля не жалела, что решила ждать до последнего, что решила остаться преданной обычаям и традициям. Никто не пожалел о своём выборе. И судьба распорядилась так, что все остались довольны и получили то, чего заслужили.

— Кот красный для нас уже стала как полноценный сотрудник, пусть официально мы не можем вписать в наш состав, но фактически она как часть группы, — начал механический работник. Это был довольно молоденький парень, который уже успел закончить институт. Он казался среди всех самым взрослым, хотя был не самым старшим. Но самым взрослым в коллективе. Остальные продолжали учиться.

Кошка его внимательно слушала. Она стала походить повадками на человека. Лёля быстро схватывала, быстро училась. И применяла полученные знания и сведения. Некоторые и вправду её могли посчитать рабочим, кто-то даже готовил бумагу к оформлению. Чтоб всё по справедливости. Но пришлось самодеятельность остановить. Пока не было такой статьи, по которой кошка могла бы занимать должность. Но мысленно работники лаборатории всё равно представляли карьерную лестницу. И обращались как с равной. Перед ней была миска со сливками. Она их очень любила.

— Поэтому я решил перед этим днём заняться кое-чем. Пришлось после работы ещё сидеть и делать. И вот, для нашей помощницы сделал помощника.

Парень достал из коробки, которую поставил рядом со своей ногой, маленькую механическую руку. На неё он убивал все выходные и ночи. Так он хотел порадовать кошку. Как человека и достойного товарища. Да, она была настоящим товарищем. И могла выручить каждого. Он приделал к Лёле её, настраивая. А та спокойно сидела и ждала, пока приладят. Ей не надо было даже говорить, напоминать. Она воспринимала человеческую речь, научилась понимать эмоции, интонации. За время работы она набиралась опыта.

Рука потихоньку сгибалась и расгибалась. Кошка опробовала сначала просто поразминать руку. Она хотела для начала привыкнуть к новому оборудованию. А механический работник продолжал настраивать. Лёля смирно сидела и ждала, пока приделают. Потом опробовала. У неё это получилось, она смогла взять стакан Варвары, свою миску, ничего не разлив.

Коллектив дружно поздравлял всеобщую любимицу, как свою. Выпивали сок. Лёля пила и отмечала со всеми. И никто не заикнулся по этому поводу. Все разговаривали друг с другом на равных. И от механика ждали прибор, позволяющий воспроизводить голос. Это был бы настоящий прорыв в технике.

С механической рукой стало намного проще. Лёле можно было поручить более ответственные задания. С помощью руки она брала любые реактивы. Варя не боялась за кошку. Она довольно сообразительная. Варвара удивлялась, как она смогла достичь такого высокого уровня мышления и понимания. И было непривычно сначала просто говорить, что той делать. Варя научила всему кошечку, что знала сама. Можно не бояться оставить её в помещении. Это просто сводило с ума. Словно сон! Такого просто не могло произойти!

Вскоре обеих перевели на дальнейшую ступень. Конечно, с тем коллективом пришлось расстаться на какое-то время. Но каждый понимал, что они ещё встретятся. Так расставание на время. Ненадолго. Они могли вместе работать не просто с реактивами, а с тканями животных, абсолютно всеми элементами. У них в руках находилось очень многое. Были безвредные вещества, но были и ядовитые. И обе справлялись со своими поручениями идеально.

— Вот жаль, что ты не человек! Ты бы, возможно, в историю бы вошла. Завела бы свою семью, где бы тобой гордились. Ну а пока только я твоя семья, которая тобой гордится!

Варвара заполняла бумаги с исследованиями, пока Лёля переливала тяжёлые жидкости. Она стала не просто взрослой, а человечной. Это уже было не просто преданное животное человеку, это был разум, способный размышлять, думать, переживать, действовать по плану. Каждый раз можно было подумать, что стоишь с человеком.

Лёля на это лишь мяукнула. Варвара выдохнула. Жаль, что пока не изобрели прибора, способного распознавать мяукание. Это было бы полезно. Было бы здорово, если бы Лёля могла ещё и говорить. Но это уже за гранью фантастики, не так ли?

— Ничего, мы сами это сможем изобрести, верно? Вот изучим всё это, и тогда все животные начнут говорит по-нашему! Лёль, ты за эту идею?

И опять мяукание. Это был уже контракт. И они решили, что рано или поздно, но научат говорить хотя бы одну кошку на этой планете. Она заслуживала не только признание людей, но и речь. Так что каждый раз, когда они пребывали домой, они сооружали специальное устройство. В обеих отрел огонь. И они работали на пару. Кошка и человек. Ради общей цели.

Проходило много бессонных ночей. Приходилось тратить много сил, отсыпаться лишь в определённое время. И то, это даже сном нельзя было назвать. Но как тут можно спать, когда на кону не только открытие речи для животных, но и идея очеловечить животное. Она заслужила это.

— Оно готово! Кот красный! Кот красный!

Девушка радостно вскричала знакомое словосочетание. Оно уже стало означать для обеих новое открытие. И каждый раз, когда у них что-то получалось, Варвара кричала "кот красный!". Девушка не могла поверить в случившееся. Ещё немного, и Лёля станет почти настоящим человеком. Она будет с рукой и мыслью. Она может думать и делать. И говорить. Это прекрасно!

Девушка осторожно подставляла к горлу приборчик. Он оказался меньше спичечного коробка. Но пока помехи. Варвара не хотела сдаваться. Пришлось приделать "ножки" прибору, а потом ехать к знакомому врачу. Он осторожно всё сделал, хотя перед этим вскидывал бровь и не понимал энтузиазма неизвестной. Ему она казалась просто сошедшей с ума. К счастью, просьбу он выполнил.

— А теперь.. Лёля, ты меня слышишь?

— Слы.. Шу..

Девушка запищала не своим голосом. Просто потрясающе! Это оказалось самым лучшим днём в её жизни. Любимая кошка, некогда просто примевшая на колено, сейчас способна работать с человеком на равных и разговаривать! В это не сразу можно было поверить!

Варвара учила говорить Лёлю, тренировала буквы и звуки. С ней она говорила и во время работы, и на досуге. Вместе они проводили всё время. И ещё никто не был так счастлив, как они.