Космос внутри нас

Глава 1

Посвящается моему хорошему другу Shofer за тепло, доброту и неиссякаемый оптимизм. Он поддерживал меня даже тогда, когда я сама в себя не верила...

Сегодня ты улетаешь. Тянущая боль внизу живота не дает покоя, будто острый скальпель хирурга разрезает пополам. Превозмогая её, бегу к тебе на край Вселенной. Лес бежит рядом. Ветер разыгрался и бьёт по лицу. Плачу, задыхаюсь, истошно кричу в темноту- ты не знаешь о моих истериках. Теряю время, терзаю душу. Прилетел на двадцать ничтожных минут- все из которых - моя жизнь. Мы несчастны, потому что сами делаем себя несчастными. Нам не стоило знакомиться, а тем более влюбляться друг в друга. Пробегая лес, вижу вершину холма, свет от прожекторов твоего космического корабля. Боль усиливается- особенно сердечная. Остается каких-то сто метров. Останавливаюсь. Вижу- разговариваешь с капитаном и передаёшь важные документы сопровождающему. Сердце разрывается в клочья- ты не видишь мои слезы. Утираю их, успокаиваю себя, слушаю дыхание. Смотрю вверх: ах, зачем это небо такое синее-синее, а звезды далёкие и недостижимые? Они манят меня, будто я не отсюда, не на этой планете моё место... Робко иду вперёд- чувственная и красивая: это лишь оболочка - внутри почти мертвая и опустошённая. Замечает меня- машу рукой, улыбаюсь. Идёт навстречу- крепко обнимает. Его кожа не имеет запаха, цвета и однородной текстуры.

- Полетим со мной?- предлагает мне.

Смеюсь - зачем я там ему нужна?

В созвездии Южного Креста у него двенадцать жен- не хочу стать тринадцатой.

- Тогда прощай?- еле заметно вздыхает, аквамариновые глаза бликуют на фоне луны.

Киваю- теперь можно спокойно умереть, стоит кораблю исчезнуть. Сегодня небо невероятно ясное и звёздное- полет пройдет безупречно. Целую на прощание так, чтобы запомнил надолго, а лучше - навсегда. Он страстно прижимается губами в ответ- это я научила его. Желает подарить на память медальон- отказываюсь: не хочу рыдать ночами напролёт, прижимая его к груди. Уходит. На мгновение оборачивается - смотрит грустными глазами на мои заплаканные и молчит. Исчезает за лифтовой дверью. Капитан заводит двигатели- низкочастотный гул разносится по всему лесу. Зажигаются габаритные огни. Яркая вспышка и его больше нет. Песчаный холм сиротливо озирается по сторонам. Лес замер. Ветер стих. Я умерла...

Лежу на спине, будто не дышу. Над заросшей клевером поляной ярко светят звезды и луна. Я точно не с Земли.. Где-то там высоко есть моя планета. Она маленькая, как этот город и каждый житель знает друг друга по имени... По крайней мере, мне снится она во сне...Ха-ха... Размечталась.. Ха-ха...

На мгновение в тишине послышался треск сучьев. Пора возвращаться к жизни, пробуждаться. Медленно поворачиваю испуганное лицо к постороннему звуку- вижу, как по освещённой звёздами, дороге, незнакомый паренек тащит за собой старенький мопед.

Заметив меня, удивлённо таращит глаза, будто увидел призрак и с тревогой обращается:

- Вам плохо? Я заметил яркую вспышку в небе. Молния шандарахнула?

Набралась силы ответить:

- Не знаю, а вы что тут ночью в лесу делаете?

Внимательно разглядывает меня со всех сторон, особенно его привлекло моё лицо. Улыбается, будто что-то вспоминая приятное. Объясняет, задумчиво кивает головой:

- Бессонница. Решил покататься.. А вы чего тут одна?

- А я... - не договариваю. Парень подходит, любезно протягивает руку. Аккуратно поднимаюсь, чтобы не закружилась голова.

- Садитесь, подброшу до дома. - вежливо предложил паренёк. Я разглядела в темноте его неестественно тощую фигуру, высокий рост и упрямые глаза.

Снова из ниоткуда вылез колючий ветер- потрепал нас по волосам, подтолкнул в спину. Этот непостоянный шалун явно прибыл из космоса рейсовым кораблем и вскоре собирался возвращаться назад. Тёмный лес зашептался, точно передавал высокому холму эхом страшную тайну. Я долго всматривалась в глубины неба прежде, чем уйти.

"Прощай, мой дорогой, уж не увидимся с тобой"... Вселенная тоска разделила меня и его на далекие планеты...

Вздохнула. Вернулась мыслями на Землю, огляделась вокруг. Молодой незнакомец стеснительно обошел меня и сел первым за руль, я смело присоединилась сзади. Мопед затарахтел - поехали. Тут меня осенило:

- Как вас зовут?

- Арктур. А вас?

- Астра.

Вот уже сумрачный лес за спиной, а впереди городские огни.

Указала направление. Улицы украдкой перебегали через перекрёстки и светофоры, будто стыдливые любовники. Влажные дворы после дождя все еще сидят в лужах. Деревья и кусты задумчиво перебирают листвой, будто картишками.

Попросила остановиться у лохматого сквера.

Он сознательно обогнул и проехал мимо бездонных луж, чтобы я не намочила ножки:

- Ну вот и приехали, Астра.

Лениво скатываюсь с мопеда- уже подружилась и слилась с ним воедино. Хороший транспорт- юркий, маневренный- надо и себе приобрести.

- А давай на ты?- предлагаю.

- А давай! -подхватил Арктур. - И еще телефонами обменяемся? Чтобы уж наверняка...

Улыбаюсь, хвалю за смелость, диктую номер, беру его. Как-то на душе даже легче стало. Ожила. Снова жить захотелось, поднимаю ласковый взгляд на звёздное небо, бормочу себе под нос:

- Слушай, можно я тебя Арчи буду звать? А то Арктур как-то помпезно...

Смеется:

- Можно конечно! Тебе все можно, Астра!

Радуюсь- с ним так спокойно и весело, расставаться жалко. Договорилась встретиться завтра.

Уехал, на прощание помахав рукой. Задумчиво бреду к своему озябшему дому. Двор, милый двор! Сколько воспоминаний связано с ним: здесь прошло моё детство и юность... И все-таки он мне чужой, не родной...

Всю ночь не спалось- отчего то тревожно. Как он там - в созвездии Южного Креста? Наверное, ужинает в окружении двенадцати жён и не вспоминает обо мне. А я?... Встретила симпатичного парнишку и жду завтрашней встречи. Все.. Проваливаюсь под утро в пустоту, укутавшись в уютное одеяло. Один и тот же сон мучает меня снова и снова: бескрайняя Вселенная, планеты, звезды, созвездия... Сплю до мурашек. Уже обед. Разбудил надоедливый телефон.

- Это я, Арктур! Ну, то есть Арчи... Поехали кататься?

Выехали из города в направлении трассы.

- Куда ты меня везёшь?

Насторожилась: я его совсем не знаю. Ну, то есть знаю, но ведь первое впечатление может быть обманчивым... Арктур таинственно произнёс:

- Кое-что покажу... Ты ахнешь!

Любопытство обгоняет инстинкт самосохранения- ругаю себя за безответственность. Я даже соседям не сказала, что уезжаю...

Заворачиваем в сторону заброшенного металлургического завода - могила для бетона и железяк.

Когда-то он состоял из множества корпусов и цехов. В его стенах работали тысячи людей, которые занимались производством стали и других металлов. По какой-то причине производство остановилось, а цеха закрылись. Со временем все пришло в запустение. Корпуса и цеха разрушились, на территории завода начали расти деревья и кустарники. Завод теперь заброшен, и его окрестности превратились в место, где можно было увидеть только руины и остатки былой славы.

Пугаюсь:

- Зачем мы здесь?

- Сейчас увидишь..

Направляемся к входу. Спотыкаюсь, ворчу. Арчи учтиво протягивает руку, чтобы я схватила его под локоть. Вообще, я заметила, что он очень воспитанный молодой человек- прям джентльмен.

- Мы на месте!- радостно сообщает парень и указывает на обломок от космического корабля, который возвышается над корпусами, проделав дыру в потолке.

После крушения корабль разбился на несколько частей, которые разлетелись в разные места. Возможно его падение и взрыв вызвали волну и разрушение завода.

Меня все настораживает в этих руинах:

- Как такое возможно?

Арчи не так-то легко напугать, он полон энергии и энтузиазма:

- Это ещё не все. Самое интересное скрыто под землёй. Спустимся?

Я напряглась. Чуть левее от обломка зияло чернеющее отверстие, обросшее временем и вьюнами..

- Э, нет, мне и здесь неплохо...- отказываюсь от столь необычного предложения.

Парень в одиночку спустился в овраг и оттуда продолжает беседу со мной:

- Я когда тебя увидел, сразу ахнул. Ты есть на одном из снимков... Ну, то есть не ты, а... Смотри сама! Ты сейчас все поймёшь...

Я нагнулась, чтобы увидеть, что творится под ногами и была поражена до глубины души. Часть борта уцелела, отовсюду торчало оборудование и внутреннее устройство. Арчи вылез из так называемого погреба с охапкой старых потрепанных лазерных фотографий.

Не верю своим глазам. От волнения сердцебиение учащается:

- Откуда это у тебя? Где ты все это нашёл?

Арчи поворачивается ко мне лицом:

- Это все здесь находилось много лет.

С трепетом всматриваюсь в поблекшие лазерокарточки, на некоторых изображена я в объятьях незнакомого мужчины.

- Это я?

Арчи усмехнулся, приблизился:

- Нет, скорее твоя мать. Вы очень похожи... Прям одно лицо.

Мама... Неужели это правда она? В душе должно что- то откликнуться... Задерживаюсь на её милом, давно забытом лице, а память все никак не хочет вспоминать.. Конечно, я тогда была совсем маленькая..

Он вынимает из самого низа стопки снимок с моей мамой, держащей младенца на руках:

- А вот это, пожалуй, ты!

Крошечный свёрток с красным личиком- неужели и правда я? Как такое возможно? Хочется расплакаться, но сдерживаю эмоции. Меня всегда учили не показывать свои чувства.

Вслух задумываюсь:

- А где сейчас наши родители?

Арчи смотрит в сторону, тоже старается не показывать грусть в глазах:

- Захоронены на каком-нибудь городском кладбище под чужими именами или в сверхсекретном месте. В любом случае, нам их не отыскать...

Рассматриваю следующий снимок. Лазер мигает, готов совсем погаснуть. На нем -улыбающийся мальчик в странном космическом скафандре. Арчи бережно берет его в руки:

- А это уже я. Озорной мальчишка. Хех...

Подозреваю, что здесь что-то не чисто:

- Откуда ты знаешь, что это мы? А вдруг это чья-то злая шутка и все снимки просто фотолазерошоп?

Выражение лица Арчи мрачнеет с каждой секундой:

- Я нашёл это место из своих снов. Оно звало меня с самого детства. Ведь сны не могут лгать, верно? На этой планете у меня нет настоящих родителей. Я детдомовский.. Разве это не доказательство?

Грущу вместе с ним:

- Я тоже большую часть жизни провела в детдоме.

Парень кивает:

- Вот видишь?! Наши родители летали на этом корабле, он разбился при падении на Землю. При столкновении многие члены погибли, а те, что остались в живых, оказались в ловушке. Они старались починить двигатели, а капсула была одна на всех. Так и не решили, кого отправить домой. Мы были маленькими для этого полета. Спасатели прибыли слишком поздно. Нас удалось спасти, а родителей к сожалению нет...

Я не могла поверить в его слова:

- Откуда ты все это знаешь?

Он присел рядом, тяжело вздыхая:

- Случайно наткнулся в библиотеке на вырезки из газет. Кто-то бережно собирал полную папку.. Мы с тобой из планеты- скитальца. Знаешь, что это и где он сейчас?

Я в немой растерянности мотаю головой. Меня подташнивает от избытка новостей, ноги не держат и я валюсь на пол.

Арчи заботливо подносит пластиковую бутыль с питьевой водой и объясняет, будто читает выписку из энциклопедии:

- Объект, выброшенный из системы и путешествующий в космической пустоте без звезды.

Удивляюсь:

- И что нам делать дальше?

Поднимается, ходит по кругу, как профессор академии:

- Главное, мы можем по координатам отправиться к нашему настоящему дому.

Округляю глаза:

- По каким ещё координатам? На каком корабле? Ты что, с ума сошёл?

- Я же говорил, здесь есть капсула. Она сохранилась и вполне рабочая- я проверял. Мы можем ее запустить...

Больше ничего не спрашиваю, закрываю глаза ладонями. Мне достаточно того, что я услышала. Шепчу:

- Это безумие какое-то. Не говори мне, что ты и вправду веришь во всю эту брехню?

Арчи обиженно отступил назад:

- Не веришь? Хочешь, покажу модуль? Пойдём со мной..

Не желая никуда идти, зависаю в виртуальной невесомости, чтобы забыть обо всей информации, услышанной здесь. Сижу с закрытыми глазами и вдруг слышу... гул. Быть такого не может! Скрежет двигателя мопеда? Нет, он звучит по-другому... Подозрительно иду на звук... Захожу за угол просторного заводского цеха. Удивляюсь - никогда прежде такого не видела. Передо мной стоит...

- Капсула - специализированный вид модуля, предназначенный для защиты экипажа при возвращении на космическую станцию или планету. - кричит мне Арчи сквозь шум мотора.

Смотрю на него с придыханием и волнением.

Арчи продолжает:

- Капсула -сложная многослойная конструкция, рассчитанная на экстремальные нагрузки: перепады температур, радиацию, вакуум и плазменный нагрев при входе в атмосферу. Чаще всего изготавливается из алюминиевых сплавов и титана. Космический модуль может быть капсулой, так как эти два понятия пересекаются

Высовывает голову из аварийного отсека и деловито докладывает:

- Я все проверил! Герметичный аппарат для доставки пассажиров в космическое пространство готов к полёту! А ты готова?

Вот так сразу - на легке, без багажа и документов? Эх!

Подхожу ближе. Гул мотора усиливается. С восхищением обвожу взглядом летательный аппарат- он имел форму конуса, обтекаемый со всех сторон. Махина, объёмом в просторную комнату, с нетерпением ожидала своего второго пилота. Арктур тоже устал ждать, когда я наконец войду внутрь и аварийная дверь за мной захлопнется..

Плюю на своё прошлое и смело встаю на ступеньку. Робко прикасаюсь ладонью к серебристой обшивке.

- Ну давай же, давай!- нетерпеливо подгоняет Арчи.

Полностью вхожу в капсулу, прижимая к груди лазерные фотографии родителей. Это все, что у меня есть. Под ногами дрожит твердый пол. За спиной герметично втягивается дверь, будто влитая.

- Прошу на борт, второй пилот!- радостно приглашает занять кресло Арчи.

Не могу поверить, что это не сон, а реальность:

- И ты хочешь сказать, мы сейчас полетим?

Арчи, сидя в кресле, пристёгивается и подбадривает:

- Да, нужно только набрать точные координаты...

Сажусь на соседнее кресло, вижу перед собой систему управления и приборную панель - ничего в этом не понимаю и надеюсь, что Арчи разберётся..

- Пристегнись. -приказывает первый пилот.

Мне кажется, мы играем с ним в какую-то фантастическую игру. Это все нереально. Такое не может со мной случиться. Я не могу просто сесть в капсулу и улететь в космос - это неправда.

Арчи важно произносит, будто чувствуя мои опасения:

- Запуск космической капсулы — сложный автоматизированный процесс, требующий последовательного выполнения множества команд, а не нажатия одной кнопки. В реальности, во время обратного отсчета, экипаж переводит системы в автоматический режим.

Арчи выполняет действия согласно инструкции.

- Откуда ты все это знаешь?- поражаюсь его мастерству пилота.

Арчи не успевает мне ответить. Аппарат покачнулся в одну сторону, в другую, назад и рванул вверх, едва не врезался в твёрдую стену заводского цеха.

- Мамочки!- испугалась я, зажмурившись и зажав уши. Приклеилась спиной к креслу и замерла от ужаса. Ещё чуть-чуть, и я буду не в космосе, а на том свете.

- Поехали!- крикнул Арчи и наша капсула взмыла через пробитый потолок в небо.

Я осторожно разжала глаза и увидела перед собой в иллюминаторе голубое полотно.

- А ты говоришь, не полетим...- усмехался Арчи над моим невежеством.

Летим... Странные ощущения.. Все ещё страшно. Все ещё боюсь... Но доверяю Арчи больше, чем своим страхам. Мысленно обращаюсь к бывшему:

"Нет, дорогой, я лечу не к тебе. Я лечу к своему настоящему родному дому!"..