Королева льда

Глава 1

Королева льда

Иван очень любил ходить на охоту. Однажды холодным зимним вечером, он взял ружье и отправился в лес. Несмотря на то, что одет он был очень добротно, зимний холод колол щеки, а на усах и бороде, мгновенно образовывался белый иней от пара из рта. Если посмотреть на него издалека, то можно было бы подумать, что это внук Деда Мороза, обходит свои лесные угодья.

Иван был отличным охотником и с детства умел хорошо читать следы различных зверей. Вот и сейчас, отойдя на приличное расстояние от дома (несколько десятков километров), он увидел почти запорошенные снегом заячьи следы.

Нужно отметить, что зайцы, звери хитрые, всегда стараются запутать, сбить с толку своих врагов, но Иван, несмотря на свой молодой возраст, был бывалым охотником, умело читал эти сложные узоры. Для запутывания преследователей заяц может несколько раз пробежать по одному и тому же месту, «сдваивая» и даже «страивая» свои следы. А еще он может потом сделать «скидку», резко изменив изначальное направление движения в два или более больших прыжка, тем самым показывая, что уходит в другую сторону!

Умение увидеть эти «петли», не дать себя запутать, и отличает хорошего охотника, от плохого… Ивану лишь месяц назад исполнилось 21 год, а он уже слыл бывалым охотником. Всю жизнь проживая в деревне, он каждую зиму ходил на охоту. Раньше Иван ходил с отцом, но пару лет назад его не стало, пришлось охотиться одному.

Он знал окрестные леса, «как свои пять пальцев», поэтому его поиски добычи не были бездумными. Иван хорошо представлял, где можно найти этих ушастых. «Жировать», а точнее кормиться, они любят на заброшенных полях или в местах, где растут плодовые деревья. Днем, они предпочитают спать, а ночью выходят на поиски еды.

Несмотря на то, что от места лежки и до места их «кормления» расстояние может достигать нескольких километров, это нисколько не смущает взрослых зайцев и не представляет для них никакой проблемы.

Обнаружив свежие следы зайца, Иван медленно последовал по ним, желая вычислить, где же на этот раз нашел себе «стол» ушастый хитрец. Он шел так тихо, что ни одна снежинка не хрустела под его ногами. Наконец, возле границы одного из полей, он увидел зайца, который что-то вырыл в снегу и ел, держа двумя передними лапами.

Иван тихо подошел к зайцу на расстояние 90 метров. Нажав механизм открывания ствола, он уже хотел вставлять патроны, чтобы резко выстрелить вслед убегающему, но случилось странное.

Ствол ружья неожиданно покрылся инеем, а когда Иван вставил патроны и попытался закрыть его, то железное ружье от небольшого усилия неожиданно переломилось надвое. Его как будто бы за секунду обработали жидким азотом, и оно стало таким же ломким, как он видел в старом фильме «Терминатор-2», когда был совсем еще маленьким.

Заяц, услышав звук переломившегося ружья, оглянулся и бросился со всех ног бежать. Иван с досады топнул ногой и с удивлением уставился на сломанное ружье. Он снял перчатку и попытался взять его в руки, голую кожу ладоней неприятно обожгло холодом.

Охота была сорвана, и Иван никак не мог понять, что же все-таки произошло. Он взял ружье за ремень и поплелся в сторону дома. Перешел все поле и, подходя к лесу, почувствовал что-то неладное. Когда подошел к лесной чаще поближе, то увидел пугающую картину.

Из леса на него смотрело больше десятка глаз. Это были волки. Видимо, они тоже знали, где можно найти зайцев, и собирались славно поохотиться, но человек разрушил их планы.

Озлобленные и голодные, они смотрели на безоружного человека, и наглость их нарастала все больше и больше. Волки стали со всех сторон окружать охотника, чтобы потом напасть.

Когда Иван выслеживал зайца, то видел сбоку от заячьих следов похожие на волчьи, но не испугался, так как следы были только одного хищника, а у него было ружье. Он совсем забыл, что волки умные животные и часто могут идти «след в след», не выдавая численности их стаи.

Иван понимал, что дело совсем плохо, но все же не поддавался панике. Он увидел на снегу конец какой-то палки, подбежал и выдернул ее, удерживая двумя руками, тем самым показывая, что не собирается продать свою жизнь «дешево».

Иван думал, что пока стая полностью не замкнет круг, волки не решатся напасть, но он ошибся. Окружив его полукругом, они резко и одновременно набросились на свою жертву.

Но вдруг случилось что-то странное. За его спиной разлился непривычно яркий свет, а рядом с ним появилась какая-то девушка. Она резко взмахнула рукой и все волки застыли в воздухе. Они вдруг покрылись, как и его ружье инеем, а затем упали на землю и разбились на множество частей, как хрустальные вазы.

Все это произошло так быстро, что Иван даже не понял, что случилось, успев только пару раз махнуть своей палкой для самозащиты. После произошедшего наступила неловкая пауза, после чего Иван лишь сумел промолвить хриплым голосом:

- Ты кто? —Ивану на секунду показалось, что это просто игра его воображения и на самом деле ничего такого не происходит. Но осколки ледяных животных, оставленные на снегу, говорили об обратном.

Девушка, нисколько не смущаясь, ответила:

- У меня нет человеческого имени, но ты можешь называть меня как тебе более привычно, например, Снегурочка.

- Снегурочка? Да ты что, смеешься? Это же сказка, легенда, это же вымышленный персонаж, Снегурочек не существует!

- Осторожнее со словами, ведь я могу и обидеться, и сделать с тобой тоже самое, что и с этими животными.

Парень вздрогнул и снова посмотрел на то, что лежало на снегу…

- Ну, хорошо. Снегурочка, так Снегурочка…. А как ты здесь появилась? Зачем? И главное, откуда ты пришла?

- Я просто «телепортировалась» из космического корабля, который находится прямо над нами.

- А я то, зачем вам нужен? Зачем ты меня спасла?

- У тебя есть уникальные способности «контактера». Мы - раса «интровертов», по-моему так называют людей, не любящих устанавливать связи с другими. Поэтому нам нужен человек с вашей планеты, общительный и умеющий находить контакт с разными людьми.

- Но почему вы выбрали меня? На земле миллионы дипломатов и людей, которые имеют навыки в тысячи раз превосходящие мои!

- Да ты прав, если люди обладают высокой техникой общения, то они обладают и знаниями, как обмануть, как скрыть за красивыми речами свои истинные мысли. Нам же нужны люди, «чистые душой и сердцем», как это вы называете, но при этом умеющие «наводить мосты» между разными цивилизациями и мирами. Ты лишь один из сотен таких, которых мы отбираем на вашей планете. Мы находим во вселенной тысячи самых разных обитаемых миров!

- Допустим, - ответил Иван, пристально разглядывая прекрасную незнакомку,- А почему ты так легко одета? На тебе лишь легкое платье, как же ты выдерживаешь такие сильные морозы?

- Если ты согласишься лететь со мной, я предоставлю тебе одно средство, которое у вас похоже на таблетку. Ты можешь съесть ее и температурные изменения больше не будут тебя волновать.

- Сможешь спокойно находиться, как в сильной жаре, так и в диком холоде. Помни, тебе придется оставить все, что есть здесь на земле, так как путешествие будет долгим.

- Хорошо. Я подумаю. Но как же мне оставить все, что я здесь люблю? У меня же есть друзья, приятели, работа наконец…

- Думай. У тебя есть пара месяцев, до середины весны…

Они шли к дому очень медленно и разговаривали на самые разные темы. Девушка остановилась у края леса, через дорогу от дома Ивана.

- Я хотел бы тебя еще увидеть, это возможно? — с надеждой в голосе, спросил молодой человек.

- Конечно. Помнишь, мы проходили старый полуразрушенный сарай? Каждую неделю, по субботам, я буду ждать тебя возле него.

Шли недели, но Иван все никак не мог принять решения, отправиться ли ему с незнакомкой в далекое путешествие. Наступала весна, реки постепенно освобождались от льда. Снега в этом году выпало так много, что речка стала резко и быстро выходить из берегов, затапливая всю округу. Она уже начала подходить к деревне и к дому, в котором жил Иван. Он понимал, что необходимо убираться подальше или что-то делать, чтобы вода не выходила из берегов так быстро.

И тут он вспомнил про Снегурочку, с которой встречался на протяжении последних месяцев. Он мысленно попросил ее о помощи, чтобы она помогла предотвратить затопление его деревни. Вода уже подошла к домам деревни. Но на следующую ночь случились аномальные заморозки, вся вода замерзла и покрылась толстым слоем льда, что позволило вовремя эвакуировать людей.

В один из субботних дней, встречаясь с девушкой, он спросил у нее о произошедшем.

- Скажи, это ты заморозила вышедшую из берегов речку?

- Ну ты же обратился ко мне мысленно за помощью, и я чем смогла - помогла тебе. Должна тебе сказать, что вышедшая из берегов речка, это только начало. Люди совсем не думают об экологии, поэтому природные аномалии будут случаться чаще и чаще. От резкой смены температур будут появляться пустыни в тех местах, где раньше были зеленые сады…

- Земля через несколько сот лет станет местом, не пригодным для жизни? — отходя от шока, спросил Иван.

- К сожалению это так…

Иван несколько минут подумал и принял решение.

- Хорошо, я полечу с тобой. Не хочу смотреть на то, как гибнет моя планета, как мы медленно убиваем ее. Уж лучше я стану «дипломатом вселенной», буду путешествовать и открывать новые миры!

- Ты сделал правильный выбор. Возьми меня за руку и полетим...