Кормилец уток

Глава 1

Каждый день, когда я возвращался со школы, я проходил через парк. Он был небольшим, но отдыхать там могли все. Там были и спортивная площадка, и обычная, детская, и много-много скамеек. Почти у каждого дерева. А в центре стоял памятник. Я никогда не мог запомнить, кому он был поставлен. Но больше всего там мне нравилось озеро. Оно было небольшое, круглое. Обычное озеро. Но было с ним что-то не так. У него мне становилось как-то спокойнее. Всё переживания улетучивались, разум освобождался.

В тот день я решил свернуть с тропинки и пошёл к озеру. Я поссорился с Мишкой, моим лучшим другом. В последнее время я всё чаще чувствовал, что не нужен ему. Сегодня я хотел обсудить это, но мы разругались. В голове крутились тысячи разных мыслей. Я с трудом сдерживал слёзы. Мишка… Мой друг детства! Мы даже в детский сад ходили вместе! Всему этому пришёл конец?

В это время у озера никого не было. Но в этот раз я увидел кого-то. Это был мужчина, среднего роста, с короткими седыми волосами. На голове был чёрный берет, на груди чёрная кожаная куртка. На её воротнике был коричневый мех. На ногах джинсы и невысокие сапоги. Мужчина стоял ко мне спиной, положив руки на заборчик, что стоял вокруг всего озера. В левой руке он держал корочку от белого батона. А правой рукой отламывал маленькие кусочки и бросал в озеро. Там водились утки. Совсем скоро они улетят на юг.

- Хочешь тоже покормить уточек? - задал вопрос мужчина. Его голос было хриплым.

- Да, - тихо сказал я, встал рядом с ним и положил ладошки в варежках на забор. Был холодный ветер, поэтому я их носил. Мужчина протянул мне половинку хлеба. - Спасибо.

- Уточки очень добрые. Они всегда приплывают, когда видят меня. Уточки очень хорошие… Они никогда не забудут.

Больше мы не сказали ни слова.

На следующий день ситуация повторилась. Я так же подошёл к нему. И мы так же стояли некоторое время. Это повторилось и на следующий день. И на следующий.

На пятый день мужчина решил заговорить со мной.

- Ты приходишь сюда уже пятый день подряд. Что тебя тревожит?

Я удивлённо посмотрел на мужчину. Как он узнал?

- Откуда вы знаете? - спросил я.

- Я очень хорошо разбираюсь в людях. У тебя печальные глаза, тихий и дрожащий голос. И ты много молчишь. Обычно, у таких людей, как ты, голос яркий и звонкий. Очевидно, что у тебя произошло что-то серьёзное. Я могу тебе помочь. Незнакомцу легче выговориться, нежели родителю или другу.

Когда незнакомец сказал «другу», у меня невольно навернулись слёзы. Я так и не помирился с Мишкой. Все эти дни мы не разговаривали.

- Да, пожалуй. Я поссорился с другом. Вы не подумайте, это необычная ссора. Это очень серьёзно. Мне кажется, что Мишка больше не хочет со мной общаться.

- А как ты это понял?

- Он часто бросает меня одного, как только видит другого своего друга. Не хочет со мной гулять. Подолгу не отвечает на мои сообщения. И всегда что-то рассказывает. Мне даже слово не даёт вставить. А когда я всё-таки начинаю что-то рассказывать, он тут же перебивает меня и начинает говорить своё. Ему неинтересно слушать меня. Я захотел с ним поговорить по этому поводу, но он стал кричать. Мы сильно поругались и до сих пор не разговариваем. Я думаю, что наша дружба скоро закончится. Из-за этого очень переживаю.

Мужчина вдохнул.

- Такое в жизни бывает. Люди приходят и уходят. Главное уметь их отпускать. Всегда будет больно отпускать близкого человека, но ещё больнее держать его.

- Вы психолог?

- Нет, я просто очень хорошо разбираюсь в людях.

- И поэтому общаетесь с уточками? - я говорил увереннее, потому что понял, что он слушает меня.

- Верно. Можно просто посмотреть им в глаза и прочитать там всё. Глаза никогда не врут, даже у людей.

Я посмотрел на уточек. Они внимательно смотрел на человека. Поначалу я ничего не видел в глазах. Глаза как глаза. А потом заметил, что они смотрят на мужчину с некой благодарностью.

- А как вы это поняли, что глаза не врут?

- Жизненный опыт.

Я догадался, что у мужчины тоже что-то произошло. И что-то гораздо серьёзнее, чем моя ссора с Мишкой. И, видимо, озеро помогало не только мне.

- Расскажите, пожалуйста, что у вас случилось? Вы сами сказали, что незнакомому человеку легче выговориться. И мама говорит, что если поделиться проблемой, станет легче.

Мужчина всё-таки рассказал мне свою историю. С детства им пользовались другие люди. Старшая сестра пользовалась им, чтобы выпрашивать у родителей вкусняшки. Он был младшим в семье, ему родители многое разрешали. Лучший друг дружил с ним только тогда, когда было выгодно, когда ему нужен был человек для дружбы, потому что другие заняты. И всегда просил мужчину дать ему домашнее задание списать. Он был отличником. Но ему никогда не помогали. Его жена оказалась меркантильной, ей нужны были только деньги. У него успешный бизнес. И его дети пользовались им. И партнёр по бизнесу делал всегда так, как ему выгодно. Под предлогом того, что будет лучше всем. И когда у него обнаружили рак, никого рядом не оказалось. Он оказался совсем один.

Мне было очень жаль его. На вид ему было явно больше 40. Получается, он всю жизнь потратил не на тех людей? Это самое ужасное. А ведь он был очень добрым человеком и не заслужил таких страданий.

- А вот уточки, - заканчивал свой рассказ мужчина. - Они так же ждут меня. Так же пользуются моей добротой. Но от них я получаю то, что никогда не получал от всех людей. Благодарность.

Мужчина посмотрел на остатки хлеба и бросил весь кусок в воду. Затем он развернулся и опёрся спиной о забор.

- Совсем скоро я уеду. И больше не вернусь. Некому будет уточек кормить.

- Я! Я буду их кормить! Обещаю.

- Спасибо. Надеюсь, они не будут сильно скучать по мне. А как хоть тебя звать?

- Саша.

- Саша… - задумчиво повторил он. - Спасибо тебе, Саша. За всё. Ты хороший человек. Оставайся таким всегда. Прощай, Саша.

Мужчина оттолкнулся от забора и пошёл из парка. Я остался у озера. Только тогда я заметил, как тяжело ему было ходить. И каким он был бледным.

С той встречи прошло несколько лет. Я уже взрослый парень. С Мишкой мы больше не общаемся. С того момента моя жизнь улучшилась. Но я всё никак не мог забыть того человека. Он говорил мудрые вещи. Жаль, что я тогда был слишком маленьким, чтобы полностью их понять.

Я вновь подошёл к заборчику у озера и стал кормить уточек. И невольно задумался. А где сейчас этот мужчина? Что с ним стало? Вылечился ли он от рака? Нашёл ли он человека, который не стал пользоваться им?

В тот момент я осознал одну страшную вещь. Он выглядел таким нездоровым. Не мог нормально ходить, выглядел очень бледным, голос был хриплым и довольно слабым. А что если он не просто уехал, а уехал туда, откуда никому не вернуться? Не просто в другой город. У него ведь был неизлечимый рак. Да и такой как он никогда бы не оставил уток. Он бы остался в городе ради них, ведь он был нужен им. А если бы уезжал, то обязательно бы вернулся.

По щеке покатилась слеза. Ветер со спины обнял меня. Это будто бы тот мужчина с небес обнимал меня. Уточки почувствовали мою печаль и подплыли ко мне, чтобы утешить.

В тот момент я вновь убедился, кормилец уток был прав. Утки гораздо лучше некоторых людей.

- Обещаю, я буду заботиться о них, - повторил давнее обещание я. - В память о вас.