Конфликт в столовой. Марк Солар, Клинок

Глава 1

Мы пили.

Старая традиция - младший состав сбрасывал пар после утренней муштры. Ну и я с ними - не пристало командиру отгораживаться от подчиненных. Стаканы с простой водой, грохот по столу, тосты за Империю, за честь, за павших. Говорят, раньше это был спирт, разбавленный вдвое, до приемлемого. Но на моей памяти это всегда была вода. Тело - храм, его не заливают пойлом.

Вчера полдня гоняли "Горгону" и я опять положил свой отряд в ущелье. Я знал, что это не я, а Тот-Самый-Командир, чью ошибку мы разбираем, но осадок остался - как будто накинул чужой позор на плечи и вышел в люди, а снять забыл.

Я в этом плаще с чужого плеча уже месяц хожу. Три попытки - три провала: миссию не выполнил, людей не сохранил. Вчера погибли только двое - прогресс. Я выжил, это минус.

Лучи сидели отдельно, в центре зала, полукругом, на возвышении. Мантии, спины, величие. Медитируют. Чуть светятся - это видно, если глаза прищурить. Красиво. Если не думать о том, что терминалы вокруг них гаснут.

Третий раз за утро.

Мы успели взять паек до их прихода. А вот Векторам не повезло. Терминал сдох окончательно и тот, кто стоял перед ним, рыжий патлатый парень, крикнул:

- Эй. Белые. Отойдите от техники. Пока вы тут просветляетесь, у нормальных людей железо дохнет.

Смело. Самоубийственно, но впечатляет. В столовой поисла тишина. Я отложил ложку.

Векторов понять можно, они после своих симуляций еще часа два не в себе, шутка ли мемо-кристалл с погружением. Врагу не пожелаешь. У них наверняка своя "Горгона", свои смерти. А после смерти, наверное, очень хочется жрать.

Лучи будут здесь еще дней десять и конфликтовать бессмысленно. Во-первых, они не виноваты и стараются держать поле как могут, во-вторых Один Луч в бою стоит десятка Клинков. А на троне - незаменим. Так что остается только терпеть. И приходить пораньше.

Белые не шевельнулись, пятеро так и сидели с закрытыми глазами. Шестой, молодой, но уже с серебряной нитью допуска - открыл глаза. Медленно, как будто делал одолжение и ответил. Изящно. По форме - не оскорбление, по факту - оно самое. "Причина неисправности глупость пользователя." Вектора только что назвали безруким идиотом, теперь ему только проглотить оскорбление, утереться и уйти из столовой.

Но нет. Рыжий шагнул вперед. Один, против Луча. Или самоубийца, или идиот. Или что-то третье. Он улыбался, нехорошо так. Знает что делает.

Луч спросил фамилию. Голос тихий, спокойный, как приговор. Я видел, как воздух вокруг него пошел рябью - поле разворачивал. Не по уставу, не по чести. Но кто Лучу указ?

Рейн дернулся, собираясь встать. Я положил ему руку на плечо - рано. Не наша драка.

Вектор снова что-то ответил, дерзко, напрашиваясь. И тогда Луч ударил полем.

Брызнула кровь. Вектор не вытер. А потом - увернулся от плазмы. Как будто только этим и занимается по утрам.

И тут он назвался:

- Эйсмар.

И я понял. И про плазму и про остальное. Мы учили генеалогии. Но этот род знали не только мы. У любого безмозглого Импульса спроси кто опора Свода и он произнесет три фамилии без запинки. Эйсмар - одна из них. Столпы. Древний род, стоявший у истоков. Род, который дал Империи трех держащих за двести лет. Получается, этот рыжий пал из света в грязь. Как?

Луч тоже что-то осознал и уже разворачивался спиной, собираясь сесть обратно к своим. Произнёс "нулевой резонанс", как будто это все обьясняло и исчерпывало конфликт. "Он ноль, считай калека, что с него взять"

Вектор смотрел на него в упор, в спину. Я видел этот взгляд - не злой, не обиженный. Оценивающий. Так смотрят на цель перед выстрелом.

"Ты держишь свод, а я держу тебя".

Нулевой резонанс, позор рода Эйсмар только что сказал Лучу: "Я могу быть твоей опорой. А могу быть - твоим убийцей. И ты не узнаешь, кем именно, пока я не решу. А когда решу - будет поздно"

И я видел как они уходили, когда их развели. Вектор - легко, пружиня, Луч - торопливо, желая просто уйти оттуда.

Победителем оказался рыжий.

Хорошо, что мы не додумались делать ставки - я бы проиграл.