Комитет

Глава 1

Городские легенды.

Это разновидность желаний, о которых шепчутся в обществе, и этот шепот достигает даже звёзд.

Пришельцы из будущего и с других планет.

Люди со сверхъестественными возможностями.

Существа, которых никто не видел.

Жуткие заговоры, сетями которых опутан весь мир.

Некоторые люди просто верят в эти истории.

Некоторые люди пытаются их разоблачить.

Некоторые - хотят понять, почему вообще возникают городские легенды.

Люди находят в легендах разное. Успокоение своим иррациональным страхам. Оправдания для собственного провала. Возможность обвинить тех, кто тебе не нравится.

Но в большинстве своём… городские легенды существуют просто потому что людям хочется, чтобы они существовали.

“В каждой шутке есть доля правды”.

“Однако, с девяносто девяти процентной вероятностью, правдоподобные истории о заговорах, которые вы слышите от других людей, являются обычными заблуждениями или даже намеренной ложью.”

Ведь видеть за очередным катаклизмом сговор тёмных магистров - это куда интереснее, чем признать, что кто-то просто облажался.

Не все городские легенды повествуют о чём-то мрачном или зловещем.

По правде говоря, городской легендой может стать всё, что угодно.

Неправильно лёгшая на соседний дом тень. Вечно закрытая дверь. Скворечник с заколоченным маленькими досочками входом…

Главное в образовании городской легенды - это желания, а поводом может стать всё, что угодно.

И, как правило, желания остаются желаниями, ведь реальность неподвластна людским сознаниям.

Но некоторые слухи звучат настолько заманчиво, что чтобы просто признать их нереальность нужно приложить усилия.

Этот слух один из таких.

Вы когда-нибудь слышали о Комитете?

На форумах пишут: существует некая организация, с которой некоторым посчастливилось столкнуться.

Говорят, что Комитет может изменить всю твою жизнь.

Говорят, что после встречи с ним, люди становятся счастливее.

Говорят, что о встрече ты узнаёшь только когда всё закончится.

Говорят, что никакого Комитета вообще не существует.

Вы слышали о такой городской легенде?

Те, кто слышал, и те, кто интересовался, начинали копать, и не могли ничего найти.

Разрозненные сообщения, невнятные доказательства и совершенно неправдоподобные описания.

Погрузившись в эту легенду, новопосвящённый исследователь быстро разочаровывался и признавал, что всё это выдумки.

И тем не менее, слухи продолжали появляться.

На самом деле те, кто распространял этот слух, не были теми, кто его создал.

Позвольте мне представить настоящих авторов этой легенды…

— О! Лиза, глянь сюда. У нас тут новый тред, полный отчаянных призывов о помощи!

— М?

Девушка склонилась над компьютером. На мониторе мелькали сообщения. Очередной поток интернет-нытья о неудавшейся жизни. Любой человек просто скрыл бы скрыл тему, или зашел бы, чтобы оставить пару едких или сочувствующих комментариев.

Любой, кроме парочки, сидевшей на маленькой кухне затерянной в огромном городе квартиры.

— Дай сюда! — девушка перетянула компьютер на себя. Вместо экрана перед глазами парня оказалась копна русых волос, переплетённых голубыми ленточками. Он фыркнул, выплёвывая попавшие ему в рот волоски и отодвинулся. Девушка уселась ему на колени и принялась строчить своё сообщение.

— Спрошу у него, где он живёт. Давай его возьмём, а?

— Опять с анонимного форума? Почему ты так не хочешь брать подопечных из соцсетей?

— Да брось, на анонимных форумах всегда сидят самые несчастные!

— Ладно, будь по твоему.

Несколько секунд парочка наблюдала за активной интернет-дискуссией.

— Он в нашем городе! Давай, берём его! — торжествующе заявила девушка, вскакивая на ноги. — Можешь его найти?

— Могу. — кивнул парень. — И что мы будем с ним делать?

— Как что? Как обычно. Сделаем его жизнь чуточку лучше.

— И… всё? Опять отпишемся запиской на двери, типа, “Спасибо что пользовались услугами Комитета, надеемся, что вам понравится ваша новая жизнь?”

— А что не так? Мы же всегда так делали.

— Я об этом и говорю… — задумчиво протянул юноша, подойдя к окну и окинув взглядом город. — Половина слухов о нас заканчивается тем, что нас не существует. Это очень несправедливо, тебе так не кажется? Я думал, мы станем… Бабах! — парень всплеснул руками, изображая взрыв. — Вспышкой сверхновой! А мы стали дымом от тлеющих углей. Вроде и есть, но стелется по земле, и никому он не заметен.

Девушка встревоженно взглянула на него.

— А тебе такое не нравится?

Она подбежала к окну и заглянула парню в глаза.

— Нам же хорошо вдвоём, правда? И другим людям мы делаем хорошо. Ты действительно думаешь, что это стоит выносить на публику?

— Я не знаю. — ответил он

“Но мне так надоело быть “Случайным фактором”!”

Юноша и девушка. Каждому — лет по двадцать.

Он — основатель Комитета, пообещавший как-то, что создаст “Настоящий заговор”, который прогремит на весь интернет.

Она — со-основательница Комитета, та, то решила нести незнакомым людям перемены, и делать их чуточку счастливее.

Вместе они — Комитет. Те, кто помогает людям переменить жизнь. Иногда настолько аккуратно, что многие думают, что их не существует.

Такова реальность одной из городских легенд.

Иногда у людей что-то просто идёт не так как обычно.

И события, ведущие в сторону от магистрали жизни, склонны наслаиваться друг на друга, происходить одно из другого и вести человека всё дальше от “Нормального”.

И в принципе, в большинстве случаев, в этом нет ничего плохого.

Неважно, встречает ли мальчик девочку в школьном классе или эльф эльфийку на ролевой игре посреди весеннего леса: чувства между ними могут вспыхнуть и зацвести. Важно, что два человека сталкиваются в одном событии и дальше идут вместе.

Но чем дальше от магистрали “Нормального” - тем меньше есть людей, с которыми ты можешь совпасть.

Иногда нить судьбы может вести человека от неудачи к неудаче. Он пропускает события одно за одним, и с каждым пропуском уходит всё дальше от нормы. Такого охватывает панический страх: кажется, словно жизнь пролетает где-то извне, а его затрагивают лишь самые редкие события. Каждое из них превращается для человека в нечто ценное, но, не умеющий правильно их воспринимать, человек продолжает терять события раз за разом и отклонение от магистрали с каждым днём неумолимо растёт.

Так человек выпадает из событийного поля.

И кто-то должен возвращать его назад.

Вокруг этой идеи и был основан Комитет. Тайное общество, цель которого - повторно насыщать жизни людей событиями.

Ведь человек, научившийся ценить события, если повторно обретёт их, скорее всего будет пользоваться каждым.

Как правило — это срабатывает.

— Тё-ём? Что выяснил? — Лиза плюхнулась на стул, сбрасывая уличную ветровку и кидая на стол пакет с продуктами. Сидевший за компьютером юноша оглянулся.

— Двадцать два. Живёт на Калининской улице, дом семнадцать, квартира тринадцатая. Живёт один, зарабатывает фрилансом. — парень откинулся на спинку стула и кивнул на блокнот, в котором аккуратным убористым почерком были выписаны форумные записи. Каждая из них была датирована и пронумерована.

— “Анончик, послушай мою стори.” — с выражением начал читать Артём, встав с блокнотом на манер древнеримского оратора. — “Мне 22, листва, нецелованный, за ручку не держался…”

Лиза молча выслушала и хмыкнула.

— В принципе, типовая ситуация. Что-нибудь интересное есть? Зацепки может какие-нибудь?

— Героические фантазии. Вот, к примеру, такое: “Постоянно снится всякий эпик, мечом кого-нибудь ебашу, а потом на меня спасённые эльфиечки вешаются. Просыпаюсь и плачу. Меня даже сны травят, блять.”

— Будем от них отталкиваться?

— А почему бы и нет? За героику легко цепляться, это вам не апатию раскачивать.

Парень быстро расписал в блокноте полученную характеристику и перечитал её заново.

— Что же… Видимо, стандартный случай. Как и всегда, у человека есть три проблемы…

— … неверие в людей, неверие в себя и жизнь вне событий. — закончила давно известную ей фразу Лиза

— И самое простое здесь — показать ему хороших людей.

Лиза зашелестела своим блокнотом. Глаза девушки забегали по знакомым строкам, выискивая среди них что-то.

— “Невинная душа”, “Старая подруга”, “Потеряшка”... нет, это всё не из этой оперы. Давай попробуем так: ты глушишь кассы в магазине, а я плачу за его покупку. Потом перекинемся парой слов, и… Ну, подниму ему настроение как-нибудь.

— Тьфу. — Артём стиснул край стола и снова склонился к монитору. Лиза видела, как по лицу парня пробежала судорога. — Опять ерунда какая-то. Слушай, давай сделаем что нибудь… Выкрадем, например, запрём в зловещих катакомбах, а потом сфабрикуем чудесное спасение воительницей в маске? И в конце ты такая… Та-да-ам! — Артём выбросил вперёд руку, и провозгласил — ведь таким голосом можно было только провозглашать — “Ты свободен! Скажи спасибо Комитету, что они вовремя направили меня к тебе!” И занавес!

— Занавес?

— Ну, я не знаю, вспышка какая-нибудь. Или клубы дыма, в которых ты пропадаешь.

— Ты сам то понимаешь, как это глупо звучит.

— Не глупо, а круто! Мы тайное общество или детский кружок взаимопомощи.

— Ну знаешь! Я уж не знаю, кто мы, но ты точно ведёшь себя как ребёнок. Наша задача — помогать людям самыми оптимальными способами. О!

Лиза резко подскочила. Артём взглянул на неё с удивлением. Неужели к его подруге пришла какая-то мысль сверх превращения обыденности в обыденность, но приятную для проживания?

— Он аниме смотрит?

— Вроде-бы…

— Отлично. Тогда можно ничего ему не говорить, а вручить шоколадку с запиской.

Артём поморщился, словно от зубной боли.

— Лиза… Мы можем придумать практически что угодно… и ты действительно хочешь просто дать ему шоколадку с запиской?

— Тём… Пожалуйста, давай просто ему поможем? Без твоих придумок? Тебе правда не нравится… ну… Просто видеть их радость?

— Нравится. — тяжело вздохнул Артём. — Да. Очень нравится.

***

— Значит так. Я подам тебе сигнал через телефон. Ты заглушишь связь в магазине. Я за ним проследила: он платит только карточками, думаю, с собой налички у него нет. — ещё раз проговаривала Лиза грядущую операцию.

Её было не узнать: в медицинской маске, цветных линзах, ярко-синем парике, заплетённом в толстую косу, она разительно отличалась от своего повседневного образа. Артём часто думал: действительно ли его напарница так заботится о конспирации, или это просто хороший повод, чтобы купить целый шкаф разных костюмов? Так или иначе, он был уверен: если сегодняшняя жертва их благодеяний увидит Лизу без всего этого, шансы на узнавание минимальны.

— Готов? Я пошла! — шепнула она и быстрым шагом направилась в магазин. Артём вперил взгляд в экран телефона, следя за перехваченной камерой видеонаблюдения и нащупал в сумке выключатель глушилки. В принципе, следить визуально было совершенно необязательно, достаточно просто щелкнуть по команде, но… морально так куда спокойнее. Ощущается контроль над ситуацией — а это ведь самое важное в создании заговоров!

На чуть тормозящей цветной камере он видел, как Лиза вошла в магазин и незаметно — настолько, насколько незаметной могла быть такая броская девушка — увязалась за целью.

“Интересно.” — подумал Артём — “Мы собираемся изменить его жизнь, но даже не знаем, как его зовут. Хотя, наверное, я узнал бы, будь мне это надо…”

Телефон в его кармане пискнул. Юноша щёлкнул выключателем. Сигнал с камеры пропал в то же мгновение. В магазине отключились от сети все терминалы для банковских карт.

Стоявший в полуметре от Лизы парень тихо выругался, когда на экранчике появилось сообщение об отказе от платежа.

— Я… — чуть запинаясь, выдавил он, безуспешно попытавшись заплатить ещё несколько раз. — Отмените, пожалуйста.

Лиза мгновенно выхватила свой кошелёк и подшагнула ближе.

— Нет-нет, не отменяйте. На, держи. Считай, что сегодня твой день! — провозгласила она, протягивая кассирше деньги и кидая на ленту банку с газировкой. — Пробьёте, пожалуйста?

Слегка опешившая от внезапно разыгравшейся перед ней сцены кассирша тупо кликнула по банке и пересчитала деньги. И, забрав сдачу и свою покупку, Лиза наконец обернулась.

В неё вперился взгляд круглых от удивления глаз. “Зелёные” — отметила про себя Лиза. Юноша был… не очень красив. Плохо выбрит, кожа, явно никогда не знавшая ухода, плохо сидящая одежда, короткие, уже грязные волосы… Архетипический образ, с такими она в Комитете работала постоянно.

Зато у него были очень красивые глаза.

— Поздравляю. Считай, что ты выиграл счастливый билет. — заявила Лиза, когда они отошли от кассы. Её рука скользнула в карман и вытащила оттуда плитку шоколада, завёрнутую в красивую бумажную упаковку. — На!

Глаза парня широко распахнулись. Он резко подался назад, остановившись на полшага. Неуверенно протянул руку к шоколадке и отвёл назад.

— Это какой-то розыгрыш? — тихо, сбивчивым голосом выпалил он. — Или ты просто издеваешься.

— Хуже. — невинно улыбнулась Лиза. — Я просто решила подарить тебе шоколадку. По-моему, ты вполне заслуживаешь этого, правда? Тем более, должна же Вселенная дать тебе кармическое воздаяние за отключенный терминал?

— Если бы Вселенная давала бы кармическое воздаяние, я жил бы куда как лучше. — огрызнулся её “подопечный”, чуть неуверенно, но беря шоколадку.

— Всё будет хорошо. — подмигнула ему Лиза. — Теперь уж точно.

На этих словах, девушка развернулась и выбежала из магазина. Выйдя на улицу и завернув за угол, она увидела арендный автомобиль, где её ждал Артём. Открыв дверь и запрыгнув внутрь, девушка довольно показала ему большой палец.

— Есть. Всё сработало! Стоило тебе видеть его лицо! Надо мониторить борду, я уверяю: он не удержится и напишет об этом.

— Отлично. Домой прямо так поедешь?

— Парик сниму. В нем жарко. — Лиза стянула с головы парик и шапочку, потрясла головой, чтобы волосы расправились, и засунула искусственную шевелюру в пакет.

“Сап, сегодня за меня в магазине заплатила тян” — гласил заголовок форумной нити. Лиза и Артём с интересом изучали его, пытаясь определить, как их сегодняшний трюк отразился в мышлении “цели”.

— Знала, что ты “словно из аниме вышла”? — спросил Артём, окинув сидящую рядом девушку взглядом.

— Я старалась. Так это ярче отпечатается у него в мозгу. Вступление в новые события должно быть ярким! Как нота в гимне! Тадаааааа! — Лиза ударила пальцами по клавишам невидимого рояля.

— И поэтому ты не дала мне сделать его по настоящему ярким?

— Господи, да ты глаза его видел? Поверь, ему моих синих волос было за глаза, а ты хотел целое представление разыграть.

— Зато сравни, что он рассказывает им — Артём кивнул на экран — сейчас, а что мог бы рассказать, случись всё по-моему?

— И тогда его все просто окрестили бы вруном. А так может быть…

— Может быть что?

— Может быть слухов о нас станет больше!

— Ага. И будет верить в Комитет не сто человек, а сто десять. Лиз, нам не это нужно, а что-нибудь… Взрыв! Вспышка! Бабах! Чтобы про нас узнали сразу все! Это возможно, уверяю тебя. Но для этого нужно, чтобы события, которые мы творим, были по-настоящему интересными. Итак, какой у нас план на этого?

— Ну, мы сегодня поработали с неверием в людей. Думаю, ещё пару-тройку таких импульсов, и выйдет из критической стадии. Теперь — вера в себя!

— “Спасение принцессы”? — предложил Артём.

— Да, я тоже об этом думала. Люди его типа обычно очень хорошо реагируют на девушек. А если дать ему возможность покрасоваться перед этой самой девушкой…

— Идеи будут?

— Ну, допустим, возьмём нашу принцессу… Подберу её где-нибудь из старых, кого выводили уже. Пусть она идёт с тяжёлыми сумками, у неё внезапно ломается каблук и она грустно просит о помощи, нежно глядя растерявшемуся пацану в глаза. Он провожает её до дома, она осыпает его благодарностями, самооценка поднимается достаточно, чтобы можно было начать решать третью проблему.

— Просто и гениально. — уныло похвалил Артём. — И дико скучно.

— Ну знаешь! — возмутилась Лиза. — То скучно, это скучно. Давай тогда так: я на эту операцию стану чисто функциональной единицей, как ты обычно. А ты всё спроектируешь и проведёшь. Обещаю, даже если я буду не согласна со всеми твоими действиями — перечить не буду. Идёт?

— Идёт! Я покажу тебе, как мы могли бы делать…

***

Девушка сидела на бетонном блоке. Этот бетонный блок был высоким и сзади из него торчали куски арматуры, образуя своеобразную лестницу. Бетонный блок был частым местом посиделок у школьников, но сегодня, по загадочному стечению обстоятельств, они все отсутствовали.

Девушка сидела на бетонном блоке. Накануне ей написали неизвестные. Этих неизвестных она знала. Комитет уже связывался с ней, в самый худший период её жизни. Комитет изменил её жизнь. Никто не поверил в её рассказ, ведь всё, что у неё было из доказательств - это письмо в конверте без адресов.

“Было приятно с тобой работать. Надеемся, тебе понравится твоя новая жизнь. Комитет.”

И сегодня Комитет связался с ней в очередной раз. Сегодня, к ней должен был прийти человек, который находился в той же ситуации, что и она когда-то. И ему важно, чтобы она его ждала, и важно, чтобы она поговорила с ним. Девушка верила Комитету. Если она может помочь - она это сделает. Пусть это будет её персональной благодарностью.

В ста метрах от бетонного блока, укрывшись в буйно растущих кустах, Артём и Лиза обустроили наблюдательный пункт. Ноутбук, на который выводилось изображение с прибора ночного видения, был прикрыт пледом: случайно замеченный свет мог бы выдать парочку.

— И… в чем твой план?

— Жди.

Раздался рык. К блоку подбежала собака. Она рычала и захлёбывалась слюной, прыгая на бетон. Девушка, хоть и была в полной безопасности, подскочила и забралась на блок с ногами.

Разъярённое животное продолжало набрасываться на блок, и всякий прыжок сопровождался девичьим визгом и летящими вниз мелкими камешками.

— Это и есть твой план? Затравить девушку собакой? Это, блин, наша бывшая подопечная! — зашипела Лиза.

— Подожди. Сейчас. Он идёт.

И впрямь, из-за поворота показался узнаваемый уже Комитетом силуэт. Артём, готовя эту операцию, тщательно следил за его перемещениями. Он знал, когда и куда этот парень ходит, а главное: по каким дорогам возвращается домой.

И сейчас он вошёл в невидимую зону, отведённую для События, которое должно было произойти сейчас и здесь.

Артём нажал кнопку на компьютере. Фонари, светившие по всей улице, замигали и выключились, оставив в пятне света лишь картинку: девушка, стоящая на бетонном блоке, и пёс, который точно не даст ей оттуда спуститься.

— И ты думаешь что… — не веря своим глазам спросила Лиза.

— Подожди. Теперь я привлеку его внимание к оружию победы! — торжественно воскликнул Артём и, с красивым замахом, нажал ещё одну кнопку. В нескольких шагах от “подопечного” выключился прожектор, высветив длинный, чуть заточенный прут арматуры. Круг света захватил и юношу.

— Сейчас он поймёт, что это его шанс стать героем тех фантазий, но наяву. Это произойдёт прямо на твоих глазах, Лиза! — разгорячённо затараторил Артём. — Театральное представление в одном акте: спасение несчастной принцессы рыцарем со сверкающим куском арматуры!

Юноша, стоявший от них в какой-то сотне шагов, неуверенно — это было видно даже с такого расстояния — протянул руку к пруту — и замер.

— Сейчас. — уверенно повторил Артём. — Вот прямо сейчас.

И юноша вышел из светящегося круга. Вышел, и, развернувшись, быстрым шагом ушел в противоположную сторону.

Артём почувствовал, как ноги его стали ватными. Если бы он стоял — то наверняка упал бы. Рука еле нащупала нужную клавишу, чтобы снова зажечь все фонари. Он невидящим взглядом смотрел в сторону, куда ушла их нынешняя цель — и, вместе с ней, все его надежды.

— Доигрался? — холодным голосом спросила Лиза?

Артём тупо кивнул.

— Теперь, — Лиза медленно цедила каждое слово, убеждаясь, что все они доходят до адресата, — давай я постараюсь спасти всё то, что ты запорол, ладно? Разбор полётов устроим завтра, а сейчас — слушай меня. Я сейчас побегу за этим… — Лиза кивнула головой вслед ушедшему парню — А ты — возьмёшь свою железку, отгонишь эту чертову собаку и отправишься гулять с той девицей. И сделаешь вид, что ни о каком Комитете ты не знаешь. Потому что мы наобещали ей Событий, в которых будет мальчик, которому плохо. Мальчика, которому плохо, ты только что успешно спровадил, так что будь добр, отыгрывай блестяще.

Сказала. И встала. И бегом кинулась прочь. А у Артёма ушло еще секунд тридцать просто на то, чтобы подняться на ноги.

***

— А чего, блин, ты ждал?! — крикнула Лиза, с размаху кидая сумку на диван и открывая компьютер. — Теперь ты понимаешь, почему конкретную тактику, особенно для таких вот кадров, продумываю я? Ты вообще представляешь, какого склада ума эти люди?

Не усидев на стуле, девушка встала и принялась ходить кругами по комнате. — Ты чуть было всё не испортил. Я до сих пор не уверена, была ли моя импровизация эффективна. Ты понимаешь, что мы должны были свести его с уготованной для него принцессой, но благодаря твоему желанию обставить всё как в сказке, мы остались и без принцессы, и… тьфу-тьфу — Лиза постучала рукой по деревянной столешнице. — Надеюсь, хоть с принцем всё будет в порядке.

Артём слушал всю эту гневную тираду не подавая никаких признаков заинтересованности. Он сидел и смотрел в пол, обхватив руками голову.

— Они же очень нежные, как чуть проклюнувшиеся ростки. — уже спокойнее продолжала девушка. — Нельзя сразу серьёзные События на таких выбрасывать. Надо начинать с небольших, и притом тех, от которых будет сложно отвертеться. Как вот с покупкой было! А ты… Ты…

Лиза замерла на полуслове и посмотрела на Артёма.

— Ты… как? — тихо спросила она. — Выдержишь?

Артём покачал головой. Девушка села рядом, обняла его и прижала к себе.

— Все будет хорошо. Одна ошибка не ставит под угрозу дело Комитета. И даже сотня ошибок не ставит. Ты просто попробуешь ещё раз. Так как захочешь, обязательно. Просто… в более подходящей ситуации, хорошо?

— В более подходящей? — юноша поднял на неё взгляд. — Какую более подходящую ситуацию ты тут видишь? Лиза, знаешь, мне почему-то кажется, что мы обречены раз за разом делать… в общем довольно похожие вещи. Комитет рутинизировался. Мне кажется, нам самим страшно не хватает Событий.

— И что ты предлагаешь? Забить на всё?

— Думаешь, ты сможешь перестать этим заниматься? Да ты же мимо несчастной души пройти не можешь. И, будем честны, я тоже. Но мне кажется, нам стоило бы применить наши методы к самим себе. Нам нужен “Бабах”. — Артём изобразил руками взрыв. — Или ещё через пару лет нам всё это смертельно надоест.

***

Лиза и Артём наблюдали за их подопечным. Тот оглядывался то по сторонам, то смотрел в телефон.

— И… что он сейчас делает?

— Ждёт свою принцессу. Я столкнула ещё одну из наших прошлых, которую мы вывели на более-менее сносный уровень событий, вот с ним. Я долго думала! Они должны быть… очень совместимые.

— А… Ты, видимо, усердно работала в моё отсутствие.

— Брось! Ты не отсутствовал. Просто…

Лиза запнулась. Она должна была сказать что-нибудь ободряющее, но ведь Артём действительно отсутствовал всё это время. Он на неделю полностью выпал из жизни Комитета, не присоединяясь даже к техническим задачам. День за днём она искала пути обхода приёмов, в которых бы использовались его познания, и демонстрировала чудеса социальной инженерии, пользуясь только соцсетями и мессенджерами.

Артём действительно отсутствовал. Даже сюда, на кульминационную точку их операции, она вытащила его с большим трудом, устроив долгую и обстоятельную беседу. Так что сейчас основатель Комитета был словно новичок: ничего не знал о последних изменениях в жизни цели, ничего не понимал в происходящем и просто смотрел на то, как их подопечный волнуется перед первым в своей жизни свиданием.

— Вот и я о том же. — вывел Артём её из раздумий. — Они хотя-бы общались раньше?

— Да! Но по сети.

— А мы здесь зачем?

— Я не знаю. Если у них не заладится — сделаем что-нибудь.

— Например? Шоколадку подарим?

— Да не знаю я! Буду импровизировать!

Артём покачал головой. Лиза пристально вгляделась в стоящего поодаль юношу.

Девушка подошла к нему еще спустя несколько минут. Ожил микрофончик, подброшенный накануне Лизой в рюкзак цели.

— Я отойду на несколько минут. Если будут проблемы — напиши, я на связи. — сказал сквозь голоса из наушников Артём. Лиза кивнула, толком не поняв, что до нее пытались донести.

Свидание развивалось удовлетворительно. Время от времени Лизу пробивало на смех от некоторых неловкостей, которые порождала новоявленная парочка. Для себя она означила в качестве кульминационного момента признание. Это точно должно произойти сегодня!

Но свидание шло, а признания всё не было и не было. Лиза всё тщательнее вслушивалась в то, что передавал микрофончик, всё пристальнее всматривалась в бродящую по торговому центру парочку.

Через час она начала нервно постукивать по краю стула, на котором сидела.

Через два на пальцах появились первые кровоподтёки от сорванных заусенцев.

— …наверное, пора бы расходиться? — раздался в наушниках далёкий звук.

Лиза запаниковала. Что сейчас она должна сделать? Если он не признается, то у события не будет правильной концовки! И тогда всё это будет зря! Сказка не сойдётся, долго и счастливо не наступит…

“Напиши. Я на связи”.

В две строки Лиза объяснила, что произошло, и отправила Артёму. Тот не отреагировал.

А парочка стояла под огромным монитором, на котором красовалось рекламное объявление очередного бутика.

И парочка прямо сейчас собиралась расходиться.

Лиза вцепилась в сумку, с трудом удерживая себя, чтобы не сорваться с места и не вмешаться в происходящее непосредственно.

Нет, так нельзя. Ни в коем случае нельзя. Комитет должен оставаться в тени. Комитет должен оставаться просто легендой.

— Кхм. Всем добрый день.

Рупоры систем оповещения торгового центра ожили. Лиза мгновенно узнала голос: это был один из модификаторов голоса, которыми пользовался Артём, когда ему нужно было записать звуковое сообщение.

— Уважаемая администрация торгового центра, прошу извинить за вторжение в сеть и не отключать электропитание. Моё сообщение будет кратким и не противоречащим законодательству.

Лиза оглянулась на своего подопечного. Он, и его спутница, как и все вокруг, подняли головы вверх, ища источник звуков.

— Возможно, вы слышали о нас когда-нибудь. — продолжал рупор. — Возможно, вы даже думаете, что нас не существует. Знаете, вся наша жизнь состоит из событий. Возможно, вас ведёт какое-нибудь событие, и вы отлично знаете, как стоит его закончить. Если это так — действуйте. Пусть кульминация случится прямо сейчас!

Голос на секунду затих. Экран замерцал. Изображение сменилось. “Привет, и спасибо, что воспользовались услугами Комитета. Надеемся, вам понравится ваша новая жизнь”

— Подожди. — раздалось в наушниках Лизы. — Знаешь… я, если честно, не верил, что всё это может так… Но… может быть это… ну… знак? Знак, чтобы я сказал тебе, что, кажется, я полюбил тебя.

Лиза чуть не взвизгнула, но в последний момент сдержала голос, позволив себе только победный взмах рукой. Парочка, за которую она так радела последние несколько часов, стояла в объятиях под экранами с загадочным текстом.

Голос из динамиков продолжил свою речь.

— Но если вдруг вам сложно вспомнить, когда События последний раз настигали вас.

Голос сменился на женский. Лиза узнала свой модификатор: Артём решил отыгрывать и её.

— Если вы думаете, что жизнь окончательно увязла в рутине.

— Если вам страшно от того, что ничего не изменится.

— То найдите нас. Подайте какой-нибудь знак. Мы всегда рядом. Мы всё видим. И мы постараемся помочь.

Динамик заговорил в два голоса.

— Мы - Комитет. Мы есть. И мы сделаем этот мир чуточку ярче.

Экраны погасли. Вслед за ними погасли и лампы освещения. Артём даёт себе время уйти. Встретятся они, скорее всего, уже дома.

***

— Знаешь, Лиз, а я нашёл его.

— Кого?

— Наш с тобой компромисс. Я устроил “Бабах!”, но не для нас, а для Комитета как такового. С вялотекущих форумных веток мы перекочевали на заголовки газет и в названия репортажей. Зацени! “Неизвестные хакеры пообещали устроить всем хорошую жизнь”. Обожаю заголовки. Но скажи мне, поменялось у нас что-нибудь от нашей внезапно свалившейся славы?

Лиза мило улыбнулась и сняла чайник с плиты.

— Нет!

— Во-от. Зато смотри как оно! “Неизвестные хакеры”. Образ “Знаменитых вершителей судеб, скрывающихся за масками” нравится мне куда больше, чем “Те ребята, которые не факт, что существуют.” А кто мы такие на самом деле — то будет великая тайна! Иначе эта история для всех станет очень скучной. — решил Артём.

— Да будет так! — вскинув кулак в триумфальном жесте, подтвердила Лиза.

Городские легенды — это разновидность желаний.

И, как правило, желания остаются желаниями, ведь реальность неподвластна людским сознаниям.

Но из любого правила всегда есть исключения.

Один человек сказал: “Идея, овладевшая массами, становится материальной”

Но иногда достаточно всего нескольких человек.

Нескольких человек, которые поверят в то, что мир может стать чуточку интереснее.

Нескольких человек, которые решат сделать его чуточку интереснее для других.

Любая легенда является ложью лишь до того момента, пока не найдётся тот, кто решит воплотить её в реальность.

И кто сказал вам, что таких людей нет?