Командировка

Глава 1

Я ехал в командировку и рассчитывал немного отдохнуть от работы, от семьи, от города… Всё-таки сутки в поезде - достаточное время, чтобы выспаться и прочитать книгу, которую не мог дочитать вот уже целый месяц. Зимой - не сезон, поэтому вагон был полупустым, а моё купе занимал только я. Вот уже почти три часа я еду один и наслаждаюсь чтением. Сначала я подумал, что на узловой станции сядет семья, но пока моё одиночество никто не нарушил.

Я закрыл книгу, выключил светильник над головой и потянулся на свежих простынях. Всё же фирменный поезд - есть фирменный. Под стук колёс ни о чём думать не хотелось, и я задремал.

Проснулся от толчка. Открыл глаза и понял, что мы стоим. В купе стояла кромешная темень, и я первым делом глянул на часы - 23:23. Мистика, моргнул несколько раз - 23:24. Я задрал голову и посмотрел в окно. Ни одного фонаря в округе не было, поэтому я решил, что мы скорей всего ждём встречный поезд, перевернулся на правый бок, лицом к стенке, и опять закрыл глаза. В коридоре послышались тяжёлые шаги, и кто-то остановился около мой двери. Я ждал попутчиков, поэтому дверь на щеколду не закрывал. Сначала подумал, что этот «кто-то» сейчас уйдёт, но дверь открылась мощным рывком и громко стукнулась ручкой о стену.

"Мужик силу не рассчитал, бывает" - подумал я и одним глазом покосился на проём. Его загородила мощная мужская фигура, которая стояла и не двигалась.

- Это моя хижина, - прогремел бас.

Я от неожиданности чуть не слетел с полки, сел, хлопая глазами, и включил свет над своей головой. Передо мной стоял воин. Не солдат или офицер армии, а именно воин: в кожаном жилете с металлическим пластинами на атлетическом теле, таких же штанах, наручах, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу, и перекошенным от злости лицом со свежими шрамами на скуле и брови. Но больше всего меня впечатлил длинный меч, который он сжимал обеими мускулистыми руками.

Я сглотнул и холодок пробежал по спине, поднимая волоски дыбом.

- Но это же поезд, - чуть слышно ответил я, севшим от волнения голосом, и медленно потянул на себя со стола увесистый том "Войны и мира".

Это было единственное, что находилось под рукой, и я молил Бога, чтобы монстр, который стоял передо мной, не воспринял его как оружие. Но видно у него были на этот счёт свои понятия, поэтому в мой том тут же воткнулся меч и застрял в твёрдом переплёте.

- Выходи! – со злобой крикнул он и отступил.

И тут у меня случился настоящий шок. Я уже почти не обращал внимания на меч, торчащий в моём импровизированном щите, а с ужасом осознавал, что за дверью не коридор вагона, а глухой лес.

Мужик вытянул меня из купе одним рывком, и я вдруг заметил, что стою на небольшой полянке у дверей ветхой хижины, как был, в трико и футболке, но продолжаю сжимать двумя руками всё тот же том Толстого, но уже без меча.

Воин в трёх метрах от меня занял боевую позицию и крикнул, чтобы я защищался. Чем и как он не сказал, поэтому я выставил перед собой «Войну и мир» и начал лихорадочно осматривать местность, ища хотя бы палку, но ни под ногами, ни рядом со мной ничего не валялось. Хорошо утоптанная трава и сухая глинистая земля. Реакции обострились до предела, как только я понял, что сейчас меня будут тупо убивать, а из купе-хижины вывели только для того, чтобы не забрызгал там ничего.

Мне чудом удалось отбить два удара только благодаря хорошему толстому переплёту, а потом я почувствовал, что книга начала расползаться в руках на отдельные листы. Сделал несколько шагов назад, вошёл в купе-хижину и чудом успел закрыть дверь, в которую тут же воткнулся меч. Одна секунда - и я повернул замок, а потом и фиксатор.

Купе нисколько не изменилось, поезд всё также стоял. Я сел на полку и из дрожащих рук вывалился ворох бумаги – то, что осталось от тома. В дверь ударили с нечеловеческой силой, послышался треск и осыпалось мелкими осколками зеркало, вставленное в неё. Я отпрыгнул к столу и замер, видя, как от меча, расползается большая трещина. Второй удар по двери – и она треснула пополам, явив опять воина со звериным оскалом.

В это же мгновение я почувствовал, что поезд тронулся, а ужасный дикарь и лес начали мутнеть и исчезать. Дверной проём тоже посветлел. Несколько мгновений – и в нём опять показался коридор вагона.

Поезд набирал скорость, а я никак не мог двинуться и отойти от шока, всё пытался удержать ватными пальцами последние листочки книги. Опустил глаза – всё те же трико и футболка, и только разбитая вдребезги дверь и меч, который валялся на полу, говорили мне, что я не сошёл с ума.

Посмотрел на часы – 00:00. Моргнул несколько раз – 00:01. Или сошёл? В любом случае, рассказывать у себя на кафедре неорганической химии не буду, коллеги меня не поймут.