Колыма.

Глава 1

Будь проклята, ты, Колыма, что названа чудной планетой, сойдешь поневоле с ума, оттуда возврата уж нету...

Вот уж, поистине, двумя строчками автор все сказал. Суровые 40-градусные морозы сменялись вьюгами и метелями в этом "царстве вечного полумрака", скудная пайка и полное отсутствие витаминов вызывали у заключенных свирепую цингу, уносившую ежедневно десятки и сотни человек, но их заменяли все новые и новые этапы. Вся эта обессиленная масса народу, невзирая на состояние здоровья и погодные условия, каждое утро выходила строиться и ползла на работу. Тех, кто не мог идти добивали конвойные и грызли собаки. Но все эти испытания пока только закаляли нашего героя, и к его 14-летию в апреле в нем уже нельзя было узнать того наивного юнца, кем он был ещё несколько месяцев назад. Его мышцы стали стальными, кожа огрубела, взгляд стал суровым и пронзительным, и он стал выделяться из сотен окружающих его доходяг. Благодаря своей силе и выносливости он стал пользоваться еще большим авторитетом среди зеков, и его стали все чаше приглашать на сходки и разборки. Периметр зоны был окружен высоким кольчатым забором с натянутой поверху "колючкой" и охранялся только двумя сторожевыми вышками, поскольку бежать из зоны было некуда. Но были две "мертвые" зоны, которые не просматривались с вышек, и там зеки имели скрытый подкоп, через который иногда засылали гонцов в стойбище эвенков, чтобы раздобыть у них немного тюленьего жира и оленины, при помощи которых спасались от цинги. Азамат однажды уже совершил такой поход. Так протекли два долгих нескончаемых года, как вдруг произошло событие, которое стало знаковым в судьбе нашего героя...

Осенью 1944 г. администрация лагеря стала готовить так называемый "этап на волю". Всех зэков, у которых окончился или оканчивался срок, распределяли по новым баракам и готовили группу для отправки на "Большую землю" на последнем корабле, т.к. заканчивалась навигация. По такому случаю в честь освобождающихся авторитетов объявили отвальную для братвы, куда пригласили и Азамата, который к тому времени уже имел высокий статус среди блатных. Во время "застолья" один из зэков объявил освобождающегося авторитета "сукой" и обосновал "предъяву". Возникла сумятица, переросшая в драку, и несдобровать бы обвиненному, но на шум в барак ворвались охранники, и, уложив всех мордой в пол, наказали зачинщиков карцером. Корабль уходил завтра, и этап должен был покидать зону рано утром. Но было недопустимым, чтобы "сука" вышел на свободу, поэтому смотрящий по зоне экстренно собрал всех блатных, и сходка вынесла решение о наказании авторитета. Но кто исполнит решение сходки? Решили бросить жребий, и, каким-то невероятным образом, нож достался Азамату... Сразу после утреннего построения, используя отвлекающие действия зэков, Азамат через знакомый лаз под забором очутился за пределами лагеря и помчался в сторону пристани. Отбывающих зэков сопровождал один офицер с портфелем бумаг, который шел во главе толпы и вообще никак не следил за этапом, в котором царили веселье, разброд и шатания. Ведь они все выжили и ехали домой. Воспользовавшись такой "праздничной" суматохой посланник сходки затесался среди "счастливчиков", и вскоре уже бежал обратно к лагерю. На "дороге счастья" осталось одиноко лежать тело бывшего авторитета с торчащей в груди наборной финкой.

Июльская 45-го года амнистия принесла долгожданную свободу сотням тысяч арестантов, а для Азамата она обернулась половинным сокращением срока наказания, что стало для него огромной радостью, ведь теперь ему оставалось не восемь, а каких-то два года, после чего он начнет жизнь с чистого листа, ведь ему будет всего 19 лет! Но судьба распорядилась иначе... И блатные и мужики с почетом проводили его на волю, и его неожиданное возвращение стало праздником для родных и друзей. Несмотря на царившие в стране голод и разруху, столы ломились от изобилия еды. Здесь были и баранина, и курятина, и сыры, и овощи, и фрукты, которые понавезли родственники из аулов, искренне радуясь возвращению любимца всего рода. Чуть ли не пол-города собралось на пир, который продолжался целую неделю, ведь каждый день приезжали всё новые и новые гости с подарками. Счастливая мать ни на шаг не отходила от сына, а братья и сестры готовы были исполнить любую его прихоть, лишь бы угодить братику. Азамат был на седьмом небе от счастья. Когда друзья позвали его на речку проводить уходящее лето, он, испросив разрешение родителей, как на крыльях полетел впереди них, направляясь к их излюбленному месту отдыха. Никто не мог даже предположить, что эти десять проведенных в кругу семьи и друзей дней станут единственным светлым воспоминанием на долгие-долгие годы...