Кольцо с зелёным камнем

Глава 1

Было раннее утро, когда в одну деревушку зашёл молодой и красивый мужчина.

Мужчина был одет в белую рубаху. На жизнь он зарабатывал воровством, причём безжалостным: с спокойной душой мог отнять у бедного старика последние деньги.

Его ловкость поражала: он заходил в дом и, даже находясь под неусыпным взором, мог вынести уйму вещей — драгоценностей и золота. Примерно с таким же планом он пришёл в одну маленькую, но живописную деревушку.

Деревянные домики, струящийся из их труб дым и журчание речки создавали атмосферу спокойствия и умиротворения. Несмотря на это, молодой вор зорко высматривал зелёными, зоркими глазами свою следующую жертву.

Солнце светило ярко, и, чтобы бросить взгляд на маленькие участки земли, вор сильно щурил глаза. Долго ждать не пришлось.

Через несколько секунд на небольшом участке, на старой деревянной скамейке, сидел старик с явно старинной морской трубкой. Старик сидел, подняв глаза к небу, и, периодически выпуская густой седой дым изо рта, смотрел на плавно плывущие облака.

Подходя к калитке, молодой вор уже скорчил ужасно усталое выражение лица, дабы разжалобить старика. Он специально начал громко топать, чтобы обратить на себя внимание, но старик с удовольствием смотрел на облака.

Подойдя к калитке, он постучал в неё. Старик медленно повернул голову и без всякой эмоции посмотрел ему в глаза. Неловкое молчание длилось несколько секунд.

— Здравствуйте, — специально усталым тоном протянул вор.

— Здравствуйте, — проскрипел старческий голос.

— Неловко, но всё же можно вас попросить?

— Чего? — всё так же безэмоционально спросил старик.

— Воды.

Старик встал с протяжным вздохом и направился в дом. Вор, недоумевая, посмотрел ему вслед. Старик остановился и повернул голову, глядя ему прямо в лицо.

— Пройдёмте в дом, если пить хотите, — сказал он.

Вор открыл калитку и последовал за стариком. Через несколько секунд они оба зашли в старую гостиную с ковриком и печкой. Старик зашёл на кухню, а вор остался ждать его в гостиной, внимательно осматриваясь.

«Ничего», — промелькнула мысль в его голове, когда старик вернулся со старым деревянным стаканом, полным воды. Вор взял стакан и сделал три довольно больших глотка.

— Ну чего? — спросил старик.

— Больше ничего, спасибо, — ответил вор.

Старик взял стакан и снова направился на кухню, а вор напоследок осмотрел прихожую. Но на этот раз его взгляд упал на старое золотое кольцо с зелёным камнем. Вор посмотрел в сторону кухни и, не услышав шагов хозяина дома, подскочил к столу, схватил кольцо и положил в карман штанов.

Старик вернулся.

— До свидания, — улыбнувшись, сказал вор.

Старик ответил ему, и вор вышел из дома. Выйдя за калитку и отойдя на приличное расстояние от дома, он достал из кармана кольцо и посмотрел на него. В лучах солнечного света камень казался ещё более изящным и красивым.

Вор остановился и пристально уставился на эту вещь. «Сколько выносил из домов колец, но такого не видел», — подумал он, повертел кольцо в руках и засунул обратно в карман.

Вор шёл и приглядывал хорошенько место для ночлега. Вот ему приглянулась небольшая полянка, примыкающая к журчащей речке. Он спустился по склону к полянке и сел на камень, находящийся прямо на краю берега.

Дело было уже к ночи, и вор устало посмотрел на потемневшее небо, на котором потихоньку начали появляться яркие огни далёких звёзд. Перед сном он ещё раз посмотрел на кольцо и с удивлением заметил, что оно начало словно светиться. «Вероятно, свет отражается», — с такой мыслью он улёгся на ещё тёплую траву и довольно быстро уснул.

Когда вор проснулся, на небе всё ещё царствовали луна и звёзды. Вор был покрыт холодным потом. Его нога просто разрывалась от боли — именно напротив кармана штанов. Он запустил руку в карман и, пошарив там, обнаружил в нём то самое кольцо, которое украл у старика.

Достав кольцо из кармана, вор почувствовал, что боль в ноге исчезла, но ужасная головная боль не проходила. Он посмотрел на кольцо: оно ярко отражало седой свет луны. Зелёный камень уже не казался таким красивым и изящным — теперь он отбрасывал какой‑то ядовито‑зелёный цвет. Голова разламывалась на куски.

Вор встал. Его пробила ужасная злость, он зарычал, как бешеная собака. Глаза стали свирепыми и безжалостными, он оскалил зубы и уставился на кольцо. Он схватил его, чтобы кинуть в реку, но рука словно перестала слушаться. Он ослабил хватку, и кольцо выпало из неё в довольно густую траву. Вор тут же упал на четвереньки, не понимая, что делает, и начал копаться в густой траве. Найдя кольцо, он машинально быстро сунул его в карман.

Луна скрывалась за горизонтом, а вор, словно испугавшись солнечного света, по‑собачьи убежал в лес — в самую чащу, подальше от света и людей.