Коллективный разум

Глава 1

Знаете, что такое звездолёт дальней разведки? Кто не видел, тот не поверит. Это многокилометровая ферма, несущаяся в космосе. Чем-то он напоминает вышку связи, положенную на бок. В носу расположен излучатель силового поля, защищающий от встречных метеоритов. Там же находится и радар дальней локации, система связи и куча всяких индикаторов. Мостик уже позади всего этого, а ещё дальше жилые отсеки, оранжерея, спортзал и прочие бытовые помещения. За ними до самых двигателей идёт ангар челноков, топливные баки, а уже потом, двигатели. Они разные, маршевые и маневровые, но без этого никак нельзя.

Посадить такого монстра на планету невозможно, его и собирали на орбите. А после этого загружали всё необходимое и, наконец, доставили экипаж, который попрощался с землёй и отправился в дальний космос. Вернутся уже их потомки через много лет. От анабиоза отказались, поскольку тот повреждал функции организма безвозвратно. Такие дальние полёты строятся с учётом постепенного воспроизводства экипажа, ведь на звездолёте сотни человек.

Неприятности начались, как только звездолёт вышел за пределы исследованного космоса. Периодически что-то завывало в канале связи, иногда посылая непонятные сигналы. Их разгадал старый член экипажа, командир медицинского отсека.

– Азбука Морзе, – сообщил он, прослушав один из сигналов. – «Мы здесь» – перевёл он это сообщение.

– Кто это? – на лице капитана отпечаталась тревога.

– Откуда я знаю, мне бы остальные послушать, – пожал плечами медик.

– Увы, их не сохранили, – капитан пожалел, что не распорядился сделать этого.

Сигнал повторялся и уже все изучили, что он значил. Получалось что-то вроде старого знакомого, который напоминал о себе. Звездолёт летел, люди занимались своими проблемами, работали, строили семейные отношения и планировали будущее. Со временем перестали думать, кто это посылал такой сигнал, а там появились другие проблемы.

Неизведанная часть галактики открывалась перед ними. Звёзды, планеты, на которых существовала жизнь. Только привычных форм встретилось немного, вселенная оказалась большой выдумщицей. Некоторые аборигены вовсе не подпадали ни под какую классификацию, настолько они отличались от привычных гуманоидов. Зато разумом обладали многие и делились друг с другом своими достижениями.

Когда нашли планету, пригодную для жизни, высадили полторы сотни колонистов и несколько лет торчали на орбите, пока те освоились и построили первый город. Когда погаснет Солнце, земляне смогут переселиться сюда, условия подходящие. Такая планета попалась ещё и там тоже оставили часть экипажа, тщательно занеся в журнал координаты. Уже стали возвращаться к земле, когда неожиданно наткнулись на третью планету с почти земными условиями. Вот тут и случилась беда.

Всё шло, как обычно, анализ атмосферы, почва, вода. Планета подходила идеально, но пробная высадка исчезла полностью. Посланная вслед спасательная экспедиция тоже исчезла вся, не успев передать даже сигнала бедствия. Третью оснастили так, что она могла выжить в эпицентре ядерного взрыва. Она села на планету, передала, что все параметры в норме, а через час по каналу связи разнёсся вопль отчаяния.

– Срочно улетайте, они уже внутри!

А дальше тишина, только непонятный хрип и треск в динамиках. Между тем, посадочный модуль взлетел и уже собирался пристыковаться к звездолёту, но капитан заставил выйти на видеосвязь. На экране плясали помехи, сквозь которые с трудом пробивались попытки что-то сообщить.

– Немедленно настройте канал связи! – потребовал капитан.

– Я могу сделать это снаружи, но придётся выходить в космос, – доложил инженер связи.

Получив согласие, он надел скафандр и выплыл из шлюза, направившись к посадочному модулю. Работа непростая, но инженер справился, впрочем, видеосвязь проработала недолго. Только этого хватило, чтобы увидеть, что произошло с экипажем. Что-то синее, расположенное в центре, выпустило из своего тела подобие червей с пастями на конце, из этих пастей торчали плечи и головы членов спасательной экспедиции. Они явно находились под контролем, и монстр не сожрал их только потому, что требовалось управление модулем.

– Ужас! – Саша едва в обморок не упала.

Ей всего четырнадцать и для такого возраста зрелище и вправду, ужасное. Но самое жуткое было впереди, когда один из «червей», не имевший в своей пасти человека, высунулся из шлюза и схватил инженера связи. Дикий вопль замер почти мгновенно, видимо, эта гадость оказалась ядовитой.

– Надо как-то уничтожить этого монстра, – капитан задумался и решительно тряхнул головой. – Саша, доведёшь звездолёт сама.

Девушка сразу не поняла, что задумал капитан, а он отправился в отсек с челноками, загрузил в него ионную торпеду и полетел к посадочному блоку.

– Срочно улетай! – скомандовал он и направил челнок к модулю.

Саша выполнила приказ, включив ионные двигатели. Едва она отлетела достаточно, как капитан пристыковался к модулю и открыл дверь. Хищная пасть кинулась ему навстречу, но он успел нажать кнопку и мощный взрыв разнёс челнок и посадочный модуль и всё, что было внутри, на молекулы. Девушка вскрикнула и разревелась, ей страшно оставаться одной, жалко всех погибших и вообще, остаться в таком большом звездолёте без всякой поддержки, совсем непросто.

– Мы здесь, – выдал компьютер. – Мы поможем.

– Кто? – не поняла девушка.

– Мы, те, кто живёт внутри корабля. Ваш врач ввёл в компьютер азбуку Морзе, и теперь мы можем говорить с тобой. Ты не одна, а вести корабль мы поможем, теперь мы знаем всё внутри.

Интересно, кто они такие, эти «мы» не паразиты какие-нибудь? Хотя в журнале записано, что они сразу заявили о своём присутствии, в начале экспедиции. Саша с огромным трудом успокоилась после всего, что произошло. Но звездолёт требует внимания, а одной девочке скучать некогда на таком огромном корабле. Постоянные проверки курса, записи в журнал и заботы по уходу за теплицей, проверки работы двигателей, да мало ли что ещё.

Уже на подлёте к Земле начались проблемы с двигателями, нужно отправляться туда для ремонта, а этого делать она не умела. К тому же, там сильное излучение и выжить можно только случайно.

– Мы сделаем, – отозвался канал связи, – обещай, что доставишь домой всех выживших.

– Для этого я должна знать, кто вы, – Саша умная и понимает, что заражать родную планету нельзя.

Она скорее пожертвует собой, чем позволить чему-то чужеродному появиться на Земле. Очень уж ярко вспомнился случай с остальными на той злосчастной планете. Молчание длилось долго, но потом канал связи ожил.

– Скажи честно, ты боишься мышей? – спросили неизвестные.

– Понятия не имею, я их никогда не видела, – честно ответила девушка.

Она уже подросла, но всё ещё чувствует себя ребёнком.

– Посылаем разведчика, – сообщили по связи.

Вскоре у ног Саши появилось маленькое беленькое существо с красными глазками-бусинками. Оно испуганно смотрело на девушку, а та улыбнулась и протянула руку.

– Какой ты миленький, – погладила она пальчиком по голове это существо. – А ты кто?

– Мы, лабораторные мыши, нас отправили вместе с вами, чтобы проверить влияние дальних перелётов на живые организмы, – сообщил канал связи, и мышка на руке кивнула. – Каждый по отдельности маленький, но мы освоили коллективный разум и можем думать всей колонией.

– А как вы собираетесь ремонтировать двигатель, такие крошечные? – Саше всё это непонятно и удивительно.

– Нас много, справимся, но многие могут погибнуть, зато вид выживет.

– А вы не захватите землю? – осторожность не помешает.

– Нас и так на земле намного больше, чем вас, – ответ не заставил себя ждать, – это мы первые жили на ней. Получается, что планету захватили вы. Но мы не жалуемся, можно жить всем вместе и не мешать жить другим. Мы обещаем не уничтожать ваши урожаи, забирая только небольшую долю, которая нужна нам, чтобы прокормить потомство. Мы разумнее вас и давно ограничили рождаемость, иначе давно покрыли бы планету сплошным ковром.

– Какие вы умные! – удивилась Саша.

– Вы тоже можете стать умнее, если освоите коллективный разум, тут мы можем вас научить многому. Ваша проблема в том, что вы слишком большое значение придаёте своей личности, забывая, что выживание вида намного важнее. Чуть не погубили планету в войнах, убивая друг друга.

– Неужели у вас совсем не ценится каждая личность?

– Порой бывают такие аномалии, но таким мы откусываем хвост, и они остаются сами в себе, не мешая остальным существовать, как нечто целое. Не переживай, на этом звездолёте мы все с хвостами. Так ты обещаешь доставить домой всех, кто выживет?

– Обещаю, если вы обещаете не захватывать планету и не трогать людей, – Саша умная и умеет вести переговоры.

– Тогда договор заключён, приступаем к ремонту двигателей.

Что было дальше, Саша толком не поняла, в корме что-то шуршало, гудело и даже потрескивало, а потом двигатели заработали нормально и звездолёт продолжил свой путь. Уже впереди солнечная система, и тут канал связи снова ожил.

– Наши потери слишком велики, мы потеряли восемьдесят процентов личного состава. Теперь всё зависит от тебя, не забудь про обещание.

– Я не забыла, а вы поместитесь в челнок?

– Вполне, там много свободного пространства.

– Тогда я оставлю его открытым, и вы сможете выбраться, когда все разойдутся.

Она так и поступила, оставив звездолёт на орбите, Саша взяла большой челнок, пригласила туда лабораторных мышей, и они пролезли во все щели, спрятавшись от чужих глаз. Её приветствовали, как героиню, вернувшуюся из далёко прошлого, устроили пышную встречу и чуть на руках не носили. А мыши потихоньку выбрались и разбежались по планете. Только со временем люди стали замечать, что кто-то говорит с ними с помощью азбуки Морзе, подсказывая выход из самых запутанных ситуаций.

А Саша вышла замуж, родила парочку милых детишек и живёт в тихом уединённом месте, вдали от чужих глаз. Азбуку Морзе она знает наизусть, свободно разговаривая с белыми мышами, живущими рядом с нею. В их доме даже кот дружит с мышами, зато все проблемы решаются легко и просто. Коллективный разум помогает находить самые приемлемые решения всех проблем.

Огород в идеальном порядке, сад приносит богатый урожай, вся техника работает, а дети учатся говорить и стучать с помощью азбуки Морзе. На праздники все садятся за большой стол люди и белые лабораторные мышки, которые чинно ужинают и отстукивают хвостами по бокалам праздничные тосты. Да и планета стала совсем другой, научившись использовать коллективный разум. А хвостов у людей нет, но некоторых странных жителей просто изолируют на тропических островах, пусть живут там счастливо, но не мешают жить другом.