Кнопка
Глава 1
- Арчи, а Кнопку давно видел? – Молодой сталкер по кличке Бум посмотрел на Бармена.
- Да почти месяц назад, а тебе она зачем, по маленькому телу соскучился? – ехидно оскалился Бармен.
- Не в том дело, хотя можно и это, - сталкер смутился, - я тут бандитов завалил, так у одного хороший Вальтер оказался, хотел подарить.
Кнопка получила свою кличку за потрясающе мелкие размеры. Бывают такие женщины, «метр тридцать на цыпочках», со спины за ребёнка принять можно. По причине небольшого размера, Кнопка ходила с пистолетами, поскольку автомат ей совсем не по размеру выходил. А ещё Кнопка могла зарезать любого, поскольку с ножами управлялась легко и непринуждённо. Но мужики знали подход, а большой разборчивостью Кнопка не отличалась, поэтому многие покувыркались с ней «в номерах».
И вот Кнопка исчезла и надолго, не показываясь ни на Кордоне, ни в Баре «100 рентген».
- Пропала уже наверно, давно не видел её никто, - решил Бармен.
В Зоне пропасть проще простого, тут столько всего, что скорее удивительно, как люди не пропадают и годами умудряются выживать в этом страшном месте.
- Налей тогда, помянем что ли её, заводная баба была.
Бармен налил, он для того тут и нужен, чтобы наливать, были бы деньги у сталкеров. Сталкер подержал стакан, вздохнул и уже собрался выпить на помин души, как в Бар вошла Кнопка.
- Поздорову, барыга! – радостно бросила она, подходя к стойке.
- Кнопка! - Бармен удивлённо уставился на сталкершу.
- Первый раз видишь? – как ни в чём не бывало произнесла та и поставила на стойку контейнер.
Бармен проверил дозиметром, а потом открутил крышку. Сияние залило Бар, и Бармен поспешил прикрыть контейнер крышкой. Так светился только один артефакт. Странная светящаяся сфера вылечивала любую болезнь, снимала любую усталость и наделяла обладателя такой силой, как будто в человека вселялся сам дьявол. Была у артефакта и ещё одна особенность, о которой знали единицы, но Бармен не входил в их число.
- И что ты хочешь за него? – спросил Бармен, глядя в глаза маленькой женщине.
- Деньги, - Кнопка даже рассмеялась.
- Это понятно, а сколько? – Бармен испытующе смотрел в глаза Кнопки.
- А сколько стоит, столько и хочу, а не нравится, так я и на Кордон могу отнести, Сидорович с руками отхватит.
Бармен барабанил пальцами по крышке контейнера и раздумывал. Деньги немаленькие, но его же оторвут с руками, этот артефакт, вдвое можно получить прямо у яйцеголовых с Янтаря, а за Периметром цена и вовсе становилась запредельной.
- Ты хоть где взяла его? – всё ещё раздумывая спросил Бармен.
- Где взяла, там уже его нет, а тебя и не пустят туда, - только дураки сдают хлебные места.
- А мы тебя уже собрались поминать, - Бум так и держал стакан в руках.
- Водка нагреется, да и градус выветривается, - усмехнулась Кнопка, - пей уже.
Сталкер опрокинул внутрь стакан палёной водки, а потом уставился на Кнопку.
- А ты где была всё это время, мы уж думали, что того… - смутился сталкер.
- Где была, вас туда не пустят, - озорно хихикнув, поведала Кнопка. – Знаешь, у Зоны бывают неожиданные локации, - немного смягчилась она, - вот в такую и попала.
- А как называется? – Бум вроде знал все, хотя о Рае только слышал, оттуда ещё никто не вернулся.
- Понятия не имею, да вы такой и не видели, сама первый раз там очутилась.
- Не Рай? – с любопытством спросил Бармен.
- Скорее Ад, - вздохнула Кнопка, - небо красное, земля пустая, только пыль и песок и ни травинки. Идёшь как дурак, а куда и зачем, сам не понимаешь. Только из земли порой что-то вроде вихря поднимается, хохочет, или плачет. А порой сознание теряешь, как будто спишь, а сны такие, что хоть смейся, хоть плачь. Сначала я в Нью-Йорке очутилась, статуя их мордой вниз лежит и ни души, только собаки и бродят голодные. Сожрали бы нафик, только я вовремя «воронку» увидела, забежала за неё, так почти вся стая и влетела туда, а несколько уцелевших я уложила из пистолета.
Кнопка вздохнула и продолжила.
- Так и пошла по городу, у скелета копа покопалась и нашла патроны, а потом и по магазинам прогулялась, жрать-то хочется. А так и патроны, и пару Вальтеров хороших взяла там. Тушёнка у них говно, китайская, а вот кукуруза вкусная в банках. Жрать вообще можно было только консервы, всё остальное пропало к чертям собачьим, только вода в бутылках и виски, но я решила там не бухать вовсе. Странно всё это выходило, вроде у них своя Зона появилась. А потом прямо из-под ног вихрь взметнулся, и я уже в Токио.
- Погоди, это сон такой или на самом деле? – Бум сразу не въехал.
- Хрен его знает, но если тяпнет собака, то рана настоящая получается. – Кнопка вздохнула, помолчала и продолжила. – В Токио только жратва и была, да и то дрянь, они консервы не уважают. Я даже рыбу пробовала ловить, но такую хрень поймала, что жрать не рискнула. Патроны таяли, отбиваться пришлось от всякой живности, которая упорно хотела моего мяса. Я даже лук в спортивном магазине взяла и стреляла, пока стрелы были. Холодное оружие у них говно, только в храме и нашла приличное не то копьё, не то меч с длинной рукояткой.
- Нагинату что ли? – переспросил Бармен.
-Хрен его знает, я не соображаю в этом. Там, на входе оставила, - отмахнулась Кнопка. - В общем, снова из-под земли вырвался вихрь, и я в Париже.
- Увидеть Париж и…- Бум не договорил.
- Сдохнуть, - закончила за него Кнопка. – Ты не видел, что там я встретила, так что и не говори ничего.
- А что там? – Бармен перевёл разговор.
- Эйфелева башня на боку валяется и ни души. С оружием у них хреново, но патронов набрала в одном магазине. Зато звери такие, что наши кабаны карликами покажутся. Представь себе быка в пару метров высотой и с пастью, полной острых зубов. Снова аномалия спасла, а так бы и не увидела я больше вас. Зато, я вам скажу, паштет у них такой, что я в жизни не ела. А потом контролёр на меня набрёл. В ушах запищало, и я потеряла контроль над собой. Ну, думаю, вот и конец, а этот гад меня раздел и … вы поняли. Только в оргазме он контроль надо мной потерял, тут я ему и влепила в башку пол обоймы.
- Только в сторонку отошла, а тут снова вихрь и я уже в Москве. – Кнопка замолчала и долго никто не мог её разговорить. – А нет никого и там, хотя присутствие людей явное, мутанты, застреленные порой попадались. Только людей я не встретила, в метро что ли сидят? Зашла в Кремль, а там тоже пусто. Только кости порой попадаются, а посреди Красной Площади снова вихрь и я в Припяти уже. Кой чёрт понёс меня к АЭС, а там ни Монолита, ни наёмников пусто и тихо. Только Зона идёт по развалинам, грустная такая. Посмотрела на меня, поманила пальцем, а потом поцеловала в лоб и прошептала: «Теперь ты знаешь». А чего я знаю, зачем она всё это мне сказала, только пропала она, а я в подвале АЭС оказалась.
- Артефакт там нашла? – спросил Бармен, постукивая пальцами по крышке контейнера.
- Там, как будто ждал меня, - подтвердила Кнопка, - и не только… - Кнопка осеклась и умолкла.
Все, кто слышал её рассказ, задумались о смысле того, что произошло с рассказчиком. Просто шутка Зоны, или в этом скрыт тайный смысл? Бум вспомнил, что хотел подарить Кнопке пистолет и полез в рюкзак.
- Вот, возьми, тебе по руке будет, - протянул он симпатичный пистолетик маленькой женщине.
- Спасибо, - улыбнулась Кнопка, - только у меня есть уже оружие. Ладно, не помешает, пусть лежит в рюкзаке.
Кнопка поцеловала в щёчку Бума, благодаря за подарок.
- Ты извини, но мне сейчас нельзя больше этим заниматься, малыш у меня будет, - потупила глазки Кнопка.
Вот так дела, уж не от контролёра ли? Но при той жизни, какую вела Кнопка, отцом мог стать кто угодно. Деньги Бармен перевёл на счёт, а Кнопка набрала всякого что берут сталкеры и ушла в Зону. Следующие дни она таскала такие рюкзаки, которые только мужикам под силу, явно запасы делала в каком-то схроне.
- Ты решила открыть свой бар? - как-то пошутил Бармен.
- Нет, но тебе стоит завезти побольше товаров и не сильно торгуйся, количество не помешает, парировала Кнопка.
Она таскала всё, оружие, патроны, дорогую гостовскую тушёнку, воду, снарягу, которой хватило бы на небольшой клан. Кнопка трудилась, не зная устали, как будто торопилась потратить свои деньги. Однажды Бармен задумался, а что, если Зона показала Кнопке будущее? Хреновые дела, но запастись надо всем полезным, что-то есть в её рассказе. Вскоре большой караван прибыл в Бар и разгружали его два дня.
- Во, а эту тёлку я знаю, - какой-то озабоченный сталкер из охраны каравана уставился на Кнопку. – Пошли покувыркаемся, - предложил он без всяких намёков.
- Отвали, не до тебя, - отмахнулась Кнопка.
- Ты чего, овца, цену набиваешь? Раньше безотказная была, а теперь что, дворянкой стала?
- Если непонятно, могу на кулаках объяснить, - Кнопка смерила взглядом довольно рослого сталкера, скорее всего из наёмников.
- Это ты мне на кулаках будешь объяснять? – сталкер расхохотался, противником Кнопку никто не воспринимал, - а попробуй?
Мужик даже челюсть подставил, но маленький кулачок отбросил его в сторону. Такой силы от Кнопки никто не ожидал.
- Да я тебя… - видно боксёр и удар держал хорошо.
Сталкер кинулся на Кнопку, но она подпрыгнула до потолка, да там и осталась, а сталкер пролетел мимо. Кнопка опустилась на пол за спиной противника. Сталкер снова кинулся на Кнопку, но та шагнула в сторону и удар сбоку отправил мужика в глубокий нокаут.
- Ого! Это ты под АЭС нахваталась? – Бармен с удивлением посмотрел на Кнопку.
- Примерно там, всё тебе расскажи, - с обычным женским ехидством ответила Кнопка.
Она продолжила загружать здоровенный рюкзак, уже собираясь взвалить его себе на печи, она поманила Бармена пальцем.
- Скоро всё произойдёт, - шепнула она загадочную фразу и ушла, унося на хрупких плечах здоровенный рюкзак.
*****
Российско-китайская лунная экспедиция уже собралась на орбите. Разумно решив не рисковать, корабль поднимали по частям. Для этого даже создали орбитальную станцию, на которой и собирали экипаж, грузы и блоки корабля. Это вам не американский миф о прогулке по Луне, а далеко идущие планы, продолжением которых должна стать экспедиция на Марс. Трое китайцев и трое российских космонавтов уже ожидали прибытие буксировочного узла, которое должно состояться с минуты на минуту.
Старт ракеты произошёл в штатном режиме, первая ступень отделилась, за ней вторая и вот, третья ступень покинула атмосферу. Почти сразу за этим вся планета содрогнулась от гигантского выброса, пронёсшегося по всему Земному шару. Люди гибли массово или становились зомби, только обитатели подземелий и пассажиры метро сохранили разум и жизнь.
- Что за чёрт? - Удивились космонавты, - не могла же ракета произвести такой эффект.
А ракета и была не при чём, это установка в лаборатории под Припятью решила повторить эксперимент с ноосферой, и Зона выросла на всю планету. Через неделю всё успокоилось, только связаться с Землёй не получалось. На совещании космонавты решили, что теперь лететь к Луне просто глупо, но корабль они всё-таки смонтировали. Связавшись с МКС, они решили, что садиться на землю будут раздельно, чтобы увеличить шансы выживания, если какой-то аппарат потерпит крушение. Опытные космонавты на глаз определили благоприятный момент для спуска, чтобы не оказаться в океане, и начали снижение. Вход в атмосферу произошёл штатно и парашюты раскрылись, а вот дальше у всех пошло по-своему.
Первый спускаемый аппарат угодил в аномалию и его смяло в комок. Второй при приземлении угодил в «жадинку», только третий сел нормально где-то в районе Рязани.
*****
- Вот это вас угораздило! – Маленькая женщина посмотрела на человека в скафандре, выглядывавшего из люка. – Куда ты? Там сиди, вы в аномалию сели, - строго прикрикнула она на собиравшегося вылезать космонавта. – Сейчас придумаю, как вас оттуда вытащить.
Кнопка осмотрела всё вокруг, и не найдя ничего подходящего, сняла рюкзак. Подойдя к краю аномалии, она просто прыгнула и ухватилась за открытый люк.
- Давай на спину и держись крепко, - скомандовала она первому члену экипажа. – Ого, ну ты и весишь! – удивилась женщина, но прыгнула довольно уверенно, приземлившись за границами аномалии. – Я так рожу раньше времени, - посетовала Кнопка, - много вас там ещё?
- Двое, но они китайцы, поменьше будут, - ответил космонавт, - а что тут случилось?
- Зона выросла, яйцеголовые доигрались, - коротко сообщила Кнопка. – Ты стой тут, я сейчас хлебну тоника и остальных вытащу, никуда не отходи, сдохнешь.
Кнопка достала тоник, отпила несколько глотков и передала банку космонавту. Постояв пару минут, она снова запрыгнула на спускаемый аппарат и вытащила худенькую китаянку. Эта ноша не сильно и напрягла её и последний член экипажа успешно оказался вне аномалии.
- Вот тут садитесь и давайте поговорим, - Кнопка усадила космонавтов в безопасном месте, надо и обсудить всё, и отдохнуть не помешает. – Вы откуда взялись?
Космонавты и рассказали, что связь с землёй прервалась и они решили садиться сами, куда получится.
- Оружие у вас есть? – Кнопка сразу перешла к делу.
- Там бластер внутри, - поведал космонавт.
Ого! Настоящий бластер? – загорелась Кнопка.
- Да это называется только так, а на деле просто обрез, да ещё небольшого калибра. – смутился космонавт.
- Тогда и брать не буду, жратва есть с собой? – Кнопке надо всё знать.
- Осталось на станции, мы как-то не подумали об этом, - смутился космонавт.
- Еб…ый-смешной, слона-то я и не приметил, - Кнопка даже сплюнула, - хавчик они не подумали взять. А что жрать собрались?
Она смотрела на космонавтов, как на последних лохов.
- Теперь как кого звать будем, здесь имён нет, забудьте, в Зоне только клички, - Кнопка посмотрела на всех троих. – Ты пока будешь Космос, а вот с китайцами не знаю, мужика можно так и назвать китайцем, а женщине имя нужно.
- Хань, - подал голос китаец.
- Чего хань? – не поняла Кнопка.
- Они так свою родину называют, - пояснил Космос.
- Годится, мужик будет Хань, они по-русски хоть говорят?
- Говорят, только с акцентом, - Космос пока сам говорил, китайцы молчали, находясь в некотором замешательстве.
- Фигня, не вопрос, значит ты Хань, а ты…
- Мяо, - китаянка смутилась.
- Чего мяукаешь? – Не поняла Кнопка, но кое-как ей объяснили, что это народность китаянки.
- Прикольно, тогда так и будем звать, - Кнопка улыбнулась. – Теперь слушайте, Зона на всей планете, так что привыкайте, слушайте старых бродяг и всегда будьте начеку. А пока за мной след в след, приведу вас в свой схрон. Поссать под наблюдением и никакой самодеятельности!
Космонавты оказались довольно управляемые так что довела их Кнопка до уютного подвальчика.
- Жрать хотите? – окинула она взором гостей.
- Пока не очень, жарко только в скафандре, - Космос уже снимал шлем.
- Тут можно, а снаружи не советую, особенно без меня, пока можете раздеться хоть догола, меня это не заводит. Теперь оружие, стрелять-то умеете?
Оказалось, что стрелки из космонавтов так себе, но по пистолету и пару обойм они получили. Зато китаянка всерьёз заинтересовалась нагинатой.
- Что, соображаешь в этом? – Кнопка посмотрела на Мяо с интересом.
- Надо нарузу, тама показу, – слушать китаянку забавно, но хоть говорить умеет по-русски.
Снаружи китаянка показала, да так, что Кнопка её сразу стала воспринимать всерьёз. Она вертелась ужом, выписывая такие пируэты, что у Кнопки глаза разбежались.
- Дарю, но с одним условием, - Кнопка загадочно посмотрела на Мяо, - меня научишь.
- Нузна палка, - китаянка показала чуть выше роста Кнопки.
- Фигня вопрос, это я быстро, - Кнопка окинула взором местность и пошла к деревцу, которое устраивало её в качестве источника палки нужного размера.
Только срезать древесину оказалось не просто, а пока Кнопка отвлеклась на работу, на них вывалила стая слепых собак. Кнопка уловила их каким-то шестым чувством и разогнулась уже с пистолетом в руке.
- Сюда! – скомандовала она китаянке. - Спина к спине!
Собаки не поняли, с кем они имеют дело. Стоило им приблизиться, как Кнопка открыла огонь.
- Ух ты! Я теперь и так могу? – Кнопка сама удивилась своим способностям.
Нет, раньше она тоже хорошо стреляла, но сейчас ни одна пуля не пролетела мимо. А китаянка быстро осознала серьёзность положения и сражалась во всю силу. На выстрелы выбежали мужчины и с собаками было покончено.
- Вот так теперь и живём, - «обрадовала» их Кнопка. – Всегда надо быть готовым и осторожным вы же аномалий не видите, завтра поведу в Бар, там и научу по пути.
- А отсюда как можно выбраться? – Космос же командир, он должен и доложить о ситуации.
- Куда? – Кнопка посмотрела на него, как на малого дитя. – Теперь по всей планете такое, мне Зона показала. Не ссы, мы живём, и вы будете жить, если слушать будете. Всегда надо быть начеку и всегда готовым к любой подлянке. Кроме мутантов есть и аномалии, в которых сдохнуть проще простого. Но их можно либо почувствовать, либо проверить, кидая всякую хрень перед собой, болт или гайку, или ещё чего.
- А ты не кидаешь.
- Я их теперь вижу, только артефактов таких в Зоне не вагон, ещё найти надо и не сдохнуть при этом. Завтра буду вас учить, пока до Бара доберёмся. – Кнопка закончила рассказ и завалилась спать.
- Нужна связь, - размышлял Космос, - остались же спутники на орбите, они должны работать, а у нас есть спутниковый передатчик, только мы его там забыли.
- Без Кнопка нельзя, - резонно заметила китаянка.
- Тогда утром нужно сходить, - решил Космос, и все устроились спать.
Ночь прошла тихо и все хорошо выспались в подземном убежище. Что хорошо в этих людях, что клаустрофобией они не страдают совершенно.
- Вы вообще о чём-то способны заранее подумать? – Кнопка как услыхала о возвращении, так даже выматерилась, чем ввела китайцев в некоторый ступор. – Хавчик забыли, связь забыли, себя ещё не забыли? Ладно, расскажете, на что похоже, я принесу, не прыгать же с вами.
Так и пришлось вести обратно всю компанию, поскольку в Бар Кнопка их решила вести уже другой дорогой. Рацию она нашла довольно быстро, а вообще всё в кабине её заинтересовало. Нашёлся и аварийный запас еды в тюбиках и «Бластер», смешной обрез тридцать второго калибра, но с нарезным стволом вдобавок. Понравилось мачете, предлагавшееся к этому оружию.
- Держите свои запасы, - Кнопка отдала всё, кроме мачете.
Обрез долго рассматривала и пришла к выводу, что в целом оружие даже ничего, только гладкие стволы дрянь.
- А вот тут есть над чем подумать, есть у нас один умелец, сделает из него вещь, - сообщила она, вручая обрез Космосу. – Зря не пали, там в дно будет.
По дороге к Бару Кнопка показывала им аномалии: «жарки», «воронки», «электры» и прочую «весёлую компанию» аномалий, встречавшихся в Зоне.
- Только помните, всегда может попасться какая-нибудь новая хрень, которую ещё никто не видел, - наставляла она подопечных.
Снорков расстреляли дружно, а Мяо в итоге решила, что ей и холодного оружия хватит пока. Только крысы доказали, что маловато это будет, пострелять пришлось всем и тут лучше дробовика ничего нет.
- Блин, обрез надо всё-таки завести от крыс.
Кнопка ни разу не промахнулась, но тратить дорогие патроны на крыс стало немного жалко. А Мяо сносила их довольно успешно, хотя и устала, как чёрт.
- Чего встали, отойти надо, на мясо набегут желающие, - погнала Кнопка своих подопечных.
Отдыхали и обедали уже в стороне, усевшись на пожухлую траву. Разогрели тушёнку на таблетке сухого спирта, хоть какая-то польза от посещения кабины. Заодно Кнопка срубила подходящее деревце в роще, и Мяо одобрила прочность и размер дерева.
- Мне нузно туалет, - заявила китаянка.
- Сейчас, мужики, - позвала Кнопка, - Космос смотрит туда, а Хань сюда, и смотрите внимательно.
Указав приемлемое место, где присесть, Кнопка взяла под наблюдение свой сектор. Связаться космонавтам удалось пока только с другим спускаемым аппаратом, ЦУП молчал. Зато стало ясно, что в принципе спутники работают, только как наладить связь с большим количеством выживших.
Стоны раненых услышали издалека. Оказалось, что пассажирский самолёт рухнул в Зоне, подхваченный ураганом. Выжили пятеро, но двигаться способны оказались только двое стюардесса и молоденькая девчонка лет тринадцати. Тяжело травмированный мужчина стонал, лёжа на спине. У парня, лет двадцати пяти оказалась сломана нога, а женщина средних лет пыталась наложить себе шины, сохраняя спокойствие. Удавалось ей это с трудом, поскольку обе ноги оказались сломаны выше колен и периодически она стонала от боли.
- Чёрт, ни одного артефакта рядом, - Кнопка оценивала ситуацию, носилки нужно сделать, только мы всех не унесём.
- Вы мужчину несите, а мы подождём, - женщина с переломанными ногами достаточно адекватно оценивала ситуацию.
- Это раньше можно было подождать, а теперь вас сожрут нафик, пока мы будем его нести. Кнопка смотрела вокруг, небольшой самолёт пытался даже сесть, но крылья снесло о деревья, заодно разворотив и пилотскую кабину.
- Надо соорудить волокушу и тащить всех на ней. – подал идею Космос.
- Ага, особенно этого мы далеко утащим, - Кнопка указала на тяжёлого.
- Это же самолёт, тут столько всего, сделаем вроде санок, будет довольно комфортно, -настаивал Космос.
В это время Мяо помогала женщине с переломанными ногами, похоже у китаянок это в крови, заниматься медициной. Космос осмотрел самолёт и пришёл к выводу, что надо вырубить часть обшивки с лонжеронами, напоминавшую большую лыжу. Вот когда пригодился топорик мачете из спускаемого аппарата. Дюраль он резал довольно успешно, особенно в руках Кнопки которая теперь обладала феноменальной силой. Заодно согнули шины для стюардессы и девчонки, которые обошлись переломами рук.
Идём так: - Кнопка занялась инструкциями, - я впереди, мужчины тащат волокушу, я Мяо замыкает. Вы за мной хвостиком и след в след, поссать спрашивать и ни шагу в сторону.
Так и поползли, сделав лямки из ремней самолёта. Вроде и не особо далеко, а не так оно и просто, это же Зона.
- Куда?! – Кнопка вовремя заметила, как девчонка сошла с топы.
- Мне это, в кустики надо, - смутилась та.
- А сгореть тебе не надо? Сюда иди и смотри, - Кнопка кинула камень и столб адского пламени вырвался з земли, - «жарка» там, а ты прёшься. Привал, мужики смотрят туда, женщины сюда, а ты садись вот тут.
- Я так не могу, когда на меня смотрят, - заныла девчонка.
- Тогда в штаны ссы, я не смотрю на тебя, я за обстановкой смотрю. – Кнопку это всё не радует, но бросать людей в беде она не привыкла.
- Его бы обезболить, - женщина с ногами посмотрела на тяжёлого, который стонал на каждой кочке.
- Сейчас, дамы свои дела сделают и уколем промедол, - Кнопка даже голову не повернула, - пока стоим, рассказывайте, кто что умеет.
Женщина оказалась врачом педиатром. Со стюардессой всё понятно, с мелкой тоже, а тяжело травмированный ничего о себе рассказать пока не мог. Парень с ногой студент химик, тоже толку мало. Так и пошли дальше с перерывами. Драться пришлось немного, но собак перебили достаточно. Удивила девчонка, которая порывалась тащить, когда мужчины уставали. Упиралась здоровым плечом и тянула на пару со стюардессой, правда, недалеко.
- Всё, отдых нужен, - заявил Космос, опускаясь рядом с волокушей.
- Пять минут и в путь, до темноты нужно дойти до Бара, - согласилась Кнопка.
Сама она решила обследовать местность вокруг, а вернулась с «мясом».
- Кого лечить будем? – она посмотрела на женщину педиатра, - до утра заживут переломы или этому поможет, но уже дольше.
- Тогда ему, я потерплю, мы неплохо зафиксировали переломы.
Вот так, пациенту прежде всего, смой потом. Правильно, и Кнопка зафиксировала артефакт на теле раненого. Тут-то псевдопсы и напали. Огромные бывшие волки, похожие размером на молодого бычка, хорошо ещё, что их не бывает слишком много. Из пистолета такого завалить непросто, но другого оружия у Кнопки нет, а вот стреляет она теперь как автомат. Космос вовремя вспомнил про свой «бластер, хотя там толку только от одного ствола, зато автоматный патрон помощнее пистолетного.
Стюардесса с визгом едва не сорвалась бежать, но окрик Кнопки остановил дурёху, в Зоне бегать себе дороже. Мяо активно отбивалась от парочки псевдопсов, пока Кнопка уложила двоих, едва не сбивших её с ног. Выручила уникальная прыгучесть маленькой женщины. А вот Космоса псевдопёс сбил с ног, но тот выстрелил ему автоматным патроном прямо в пасть, и пуля поразила мозг. Вместе добив мутантов, атаковавших Мяо и едва отдышавшись, процессия двинулась в сторону Бара.
- Стой, кто идёт! – пост долговцев верен себе.
- Кнопка со спасательной группой, - порядок есть порядок.
Оружие спрятали и подошли ближе.
- А этого чего тащите, пристрелили бы, чтобы не мучился, - заметил постовой.
Ну да, они своих так и делают порой, когда нести далеко, а шансов мало.
- С ума сошли? Ещё неизвестно, сколько нас на планете осталось, сейчас каждый человек на особом счету. – Кнопка старалась не злить долговцев, их, когда переклинивает, то жди беды, а тащить к Болотному Доктору не вариант, ночь на носу, да и устали все порядком.
- За Периметром семь миллиардов народу, - постовой решил блеснуть знаниями.
- Это раньше было, - пояснила Кнопка, - а после прошлого выброса и одного не наберётся. Вообще непонятно, кто там выжил и где.
- Выброс, как выброс, сильный только, откуда такая информация? – не понял постовой.
- Дело в том, что этот выброс на всей планете произошёл, а информация от самой Зоны, она теперь на всю планету. – Кнопка вздохнула тяжко, поскольку любой настоящий сталкер хоть и привязан навек к Зоне, но мечта срубить невиданный куш и уйти из Зоны сидит глубоко в подсознании у каждого.
- Охренеть! – что ещё скажешь. – Проходите уже, порядок ты знаешь.
Процессия проползла мимо поста и направилась к Бару. Самое удивительное было то, что Болотный Доктор уже пришёл в Бар, откуда-то узнав, что сюда будут стекаться пострадавшие.
- Ну-с, коллега, у вас не так и плохи дела, но будет больно, - сообщил Док, осмотрев женщину. – А тут и делать нечего, полежит сутки и поправится, -это уже касалось тяжело раненого. - Вами займёмся потом, - студент тихий такой, жив и ладно, не жалуется.
Болотный Доктор вытащил из рюкзака склянку с какой-то мерзкой жидкостью и поставил капельницу травмированной женщине. Добавив из шприца ядовито-зелёной жидкости, он подозвал Кнопку и габаритного сталкера.
- Вы держите вот тут, - указал он сталкеру, - а вы тяните вот тут.
Кнопка потянула ногу, женщина закричала, а Болотный доктор что-то поправил в ноге.
- Отдохнём, пожалуй, с этой ногой закончили, - улыбнулся Болотный Доктор.
Вторую ногу точно так же привели в порядок, и женщина заснула, когда боль утихла.
- Теперь о вас, - Болотный Доктор внимательно посмотрел на Кнопку. – Вы уже почувствовали, что вы стали не совсем обычной.
- Не совсем, только я не могу понять, о чём нам говорить, - Кнопка тоже внимательно посмотрела на Болотного Доктора.
- Дело в том, что артефакт этот даёт некоторый побочный эффект. – Док мило улыбнулся, - кроме силы и ловкости вы получили и некоторые привилегии, о которых вы начали догадываться.
- Иногда кажется, что я чужие мысли понимаю, но только в экстренных ситуациях, - согласилась Кнопка
- Это не всё, в экстренных ситуациях вы получите и другие способности, - заявил Болотный Доктор.
- Откуда ты это знаешь? – удивилась Кнопка.
- Дело в том, что не только с вами Зона порой контактирует, - усмехнулся Болотный Доктор. – Но вам сейчас нужно отдохнуть и отправляться на поиски других пострадавших, ведь мало ли кто сейчас в беде. Да и ни в коем случае не употребляйте алкоголь, это повредит ребёнку.
Блин, Док явно телепат, читает в голове всё, что угодно. Кнопка взяла тарелку каши и занялась ужином. Куда-то делся сон, от слова вообще. Несмотря на насыщенный день, Кнопка почувствовала себя удивительно бодрой. Посидев с полчаса, она поднялась и ушла в ночь.
*****
Тепловоз тащил за собой две платформы и вагон с рабочими. Вообще линия электрифицирована, но на такие небольшие составы используют тепловозы, поскольку часто они заезжают на ветки, которые даже столбов не имеют. Вот и Славутич позади, скоро проедут мост и можно приступать к работе. Но тут произошло нечто странное. Небо неожиданно стало красным, а потом налетел ураган, сменившийся мощным ментальным ударом. Каким уж чудом рабочие не стали зомби, никто не понял, только сознание потеряли все. Машинист, мозг которого сгорел от выброса, вместо остановки увеличил скорость и состав понёсся дальше к Припяти.
Если бы вагон с людьми прицепили сразу за тепловозом, они бы погибли, а так влетевший на мост тепловоз испарился в «жарке», а следовавшая за ним платформа улетела, наехав на «трамплин». Аномалии разрядились, и последняя платформа с вагоном по инерции покатились дальше и остановились, уткнувшись в старый тепловоз.
- Посмотрим, что с ними стало, - Кнопка осторожно приблизилась к вагону.
Работяги с охами и ахами приходили в себя, удивляясь, кто они и куда попали.
- Эй, вы там живые? – позвала с подножки Кнопка.
Если зомби, то полезут в тамбур, тут их и стрелять в лоб. Мужики шатаясь стали выбираться из вагона, не понимая, что они здесь делают.
- Ты кто? – спросил мужик постарше.
- Кнопка, пришла за вами.
- А мы кто?
- А вы люди, которые чудом выжили, вот теперь я вас отведу к другим людям, где вы научитесь выживать в Зоне, - задачу Кнопка расписала, как по нотам.
- Это что за остановка, Бологое иль Поповка, - молодой парень решил пошутить.
- Юморист? Это хорошо, только как звать тебя и что ты ещё помнишь? – Кнопка решила сходу проверить адекватность выживших.
- Скажи-ка, дядя ведь недаром… - начал парень, - куда идём мы с пятачком…всё помню, как меня зовут не помню.
- Вини Пух тебя зовут теперь, запоминай, - Кнопка решила сразу расставить по кличкам, так проще управлять людьми.
Невысокий парень стал Чебурашкой, высокий Геной, пожилой получил кличку Старый, а рассеянный мужик, вечно что-то искавший, стал Пятачком. Зато единственная женщина инженер, ехавшая с бригадой, получила кличку Репка, поскольку объёмным задом напоминала этот овощ.
- Теперь оружие, что у вас есть в поезде? – Кнопка, само собой, будет их защищать, но всех уберечь от всего просто невозможно.
Мужики смотрели на Кнопку с глупым видом, не понимая, что от них хотят.
- Ладно, стойте тут и ни шагу в сторону, я сама посмотрю.
Кнопка осмотрела вагон, собрала сумки с едой и вынесла из вагона. Ничего подходящего в вагоне не нашла, зато на платформе в ящике имелись кирки, лопаты, молотки и кувалды для забивания костылей.
- А ну-ка, вспоминайте, кто чем умеет работать, - Кнопка скидывала инструмент вниз, а мужики таращились на него с удивлением. – Что, первый раз видите? Разбирайте, кому что нравится.
На удивление, Репка взяла кувалду, ловко ударив по головке костыля на соседнем пути. Видно когда-то работала, голова забыла, а руки помнят. В итоге разобрали всё, а вдобавок Кнопка накидала им в карманы гаек и больших железнодорожных болтов.
- Идти за мной строго след в след, поссать спрашиваться и никуда не отходить, вы мобилизованы на помощь местному населению, задача ясна? – Кнопка решила сразу поставить задачу, так проще управлять неорганизованной группой. – Я иду впереди, за мной Репка, за ней остальные, а замыкает Старый.
Не прошли и пары километров, как на них напали собаки стая небольшая, но им бы хватило и такой.
- В круг! Спиной внутрь и отбиваться дружно, - скомандовала Кнопка и принялась отстреливать собак.
Хорошо, что слепые, они не такие огромные, как псевдопсы. Послушались, и битва началась. Самой полезной оказалась Репка, бившая псов с одного удара, стоило им приблизиться к ней. Мужики сначала отбивались сумбурно, но потом освоились и даже стали хорошо попадать по собакам. В итоге отбились, хотя двоих и покусали основательно.
-Молодцы! – похвалила Кнопка, вкалывая покусанным сыворотку против бешенства. – Может и доведу живыми, вы запомните, здесь вся живность хищники.
Первый бой прошёл относительно удачно, а вот со снорками люди замешкались, поскольку те на людей похожи, только не люди они давно. Чебурашка чуть без руки не остался, когда снорк прыгнул на него. Выручила опять Репка, ударившая прямо по противогазу и смявшая череп снорка. Только если бы не Кнопка, конец не заставил бы себя ждать. Снова она стреляла, как бог, вгоняя пули прямо в черепа снорков. Так и довела всех до Военных складов, где обосновалась Свобода.
- Вы с войнами заканчивайте, - выговаривала свободовцам Кнопка, - сколько нас на земле осталось, непонятно, только мало, чтобы ещё друг друга убивать.
Похожую беседу она вела и с Ворониным.
- Глупо с Зоной бороться, она же теперь везде, её не убить и не вернуть прошлого, надо забыть старые обиды и начать жить в мире.
- А кто ты такая? – Воронин словам мало верит.
- Считай, что я её посланница, она мне всё показала, а хочешь, пошли своих в Киев пусть проверят, мне ещё с бандитами надо поговорить.
И Кнопка ушла на Свалку. Первую шайку она встретила ещё на подходе, двоих застрелила, а третьему так начистила морду, что тот в себя полчаса приходил.
- Пошли в ваше логово, разговор есть, - подтолкнула она бандита, и тому ничего не оставалось, как только проводить странную бабу.
- Они с тобой разговаривать не будут, а вот грохнут тебя запросто, - пояснил на ходу избитый бандит.
- Это мы посмотрим, - Кнопка решила идти до конца.
База бандитов была построена из техники, брошенной на свалке, но построена грамотно, машины стояли крепкой стеной, которую просто так не преодолеть.
- А вот мы тебя пустим по кругу, а там и поговорим, если сможешь, - сально усмехнулся бандит на входе.
- Себя по кругу будете пропускать, а мне Кабана позови, - Кнопка уже ничего не боялась, понимая, что Зона выручит в случае опасности.
Но вместо Кабана вышел бандит.
- Если на ножах сильнее меня окажешься, то Кабан к тебе выйдет, - нагло скалился небритой рожей бандит.
- На ножах, так на ножах, - бандиты же не знали, кто такая Кнопка.
Только боя толком и не получилось. Кнопка попятилась, споткнулась и бандиты заржали, а Кнопка перекувыркнулась через голову и прыгнула, взлетев выше бандита, она в кувырке полоснула ножом по горлу и опустилась уже за спиной противника.
- Ну что, достойна я с Кабаном поговорить? – Кнопка даже не запыхалась, а бандит уже упал на колени, схватившись за горло, а потом рухнул мёртвым.
Только разговор не привёл ни к чему, уголовников не переделать, но тут вины Кнопки нет, она попыталась. Это потом, где Зона, где Воронин вместе со Свободой, только вывели эту гадость окончательно и бесповоротно. Но это будет потом, а пока появилась другая проблема.
- Кнопка, я тут поговорил кое с кем, - завёл разговор Космос, - связь мы наладили, только мне надо уехать отсюда.
- Застрелился бы и всё, так проще и возни меньше, - Кнопка даже не рассмеялась, - куда ты уедешь и на чём?
- Для начала в Минск, а там в Москву и в Звёздный.
- Сдурел? Самолётом полетишь? Так они и падают запросто, особенно под выброс, - Кнопку не проведёшь.
- Нет, по железной дороге, я всё продумал, - Космос с энтузиазмом рассказывал о своём плане. – Прицепим несколько вагонов впереди, и они буду «распечатывать» аномалии, так и доберёмся помаленьку.
Кнопка сначала отмахнулась, но Космос настойчивый и она сдалась.
- Хорошо, доведу до Припяти, а там видно будет, что ещё запустить удастся. – решилась, наконец, она.
Так и пошёл маленький отряд в Припять. К Космосу и китайцам присоединилась Репка, которую кувалда постепенно приводила в нормальное состояние, она уже вспомнила, как забивала костыли в шпалы в молодые годы и что она железнодорожница. Как боевая единица, Репка вполне устраивала Кнопку, а вот ходить по Зоне ещё учить и учить.
- Ни шагу вперёд, если не кинули болт или гайку, а лучше привяжите к шнуру или леске и тащите на себя, а то «жадинку» почувствуете, только наступив на неё. – учила она своих подопечных. – Можно ещё палку длинную срезать и перед собой, как слепые проверять дорогу, только подальше от себя.
Плоть выскочила из-за деревьев и её подопечные приготовились к сражению.
- Стоять! – скомандовала Кнопка, - если не нападёт, то и не трогайте.
- Ая! – радостно завизжала плоть, засеменив хитиновыми ножками.
- Ну вот, сейчас угощу и всё, станет нашим другом, - Кнопка достала банку тушёнки и вывалила её содержимое перед плотью.
Та с радостью накинулась на угощение, а поев, прижалась боком к Кнопке.
- Вот и хорошо, друзья никогда не помешают, - Кнопка чесала мутанта где-то в районе ушей, а та повизгивала довольная.
Зато с собаками Плоть им помогла, когда стая слепых псов напала на группу, и они отбивались от собак, плоть сходу проткнула копытцем одного за другим трёх собак, и битва закончилась.
- Вот и отплатила добром, пошли, ей тут еды надолго. – Кнопка повела дальше отряд, периодически показывая аномалии и обучая их распознавать.
Пришлось много драться по дороге, но снорки попадались малыми группами, да и собак особенно много не было. А вот от псевдогиганта они еле убежали, мутант на бег совсем слабый, но и Репка явно не спортсмен. Ничего, подхватили под руки и забежали за деревья. Упустив добычу из виду, псевдогигант остановился.
- Привал, - тихо скомандовала Кнопка, и все уселись передохнуть, - ничего, главное дойти, потом можно передохнуть в подвале, а на следующий день займёмся делами.
Дошли уже в сумерках, хороший подвал пришлось отбивать у трёх снорков, но к этому времени уже все сражались сносно. К тому же местный умелец выточил вставки в гладкие стволы «бластера» и теперь все три ствола стреляли автоматными патронами.
- Так ты и не научила меня сражаться, - за ужином вздохнула Кнопка.
- Науцю есё, - улыбнулась Мяо, - я тута останусь.
- Не поедешь с ними?
- Нет, рас так весде, сацем ехать куда-та? – рассудила китаянка.
Умная женщина, что она потеряла в других местах, если везде одинаково, зато здесь люди уже привыкли к такой жизни. С тем и заснули до самого утра, а утром пошли осматривать железнодорожное хозяйство. Тепловозы имелись, но в таком состоянии, что только сумасшедший мог подумать их заводить, да ещё и фонили они изрядно. Зато небольшая дрезина с краном вполне в приличном состоянии и даже завелась достаточно легко.
- Ну вот, толкать два-три пустых вагона может и она, - улыбнулась Кнопка, теперь надо бензин поискать.
Это проблема, но автомашин в Припяти хватало, только у большинства баки прогнили, но пару бочек бензина набрали и в них, основную часть слив с местной заправки. По какой-то странной прихоти, электричество в Зоне есть везде, даже если провода давно оборваны.
- Теперь выбирайте вагоны поменьше и можно в путь, - Кнопка смотрела на свой маленький отряд, прекрасно понимая, что больше она их не увидит.
Вагоны гоняли ещё два дня с места на место, перецепляя и растаскивая, переводя ломиком стрелки. Наконец три двухосных вагона были собраны впереди дрезины и необычный состав тронулся. Репка перегрузила весь инструмент и оборудование с платформы, на которой они приехали, захватила свои документы и уселась рядом с Космосом в кабине.
- Стой! – Кнопка решила проверить мост лично,
Поверив аномалии, она твёрдо решила, что состав не проедет и по мосту. «Трамплин», «жарка» и «карусель» лишат их всех вагончиков.
- Мало нацепляли, вы так далеко не уедете, надо что-то придумать, - заявила она решительно.
И тут Репка обратила внимание на колёсные пары, дожидавшиеся своей очереди на обочине.
- Если пустить вперёд такую, то она разрядит аномалию? – спросила Репка у Кнопки.
- Разрядит, как огромный болт, - подтвердила Кнопка.
- Тогда сделаем кое-что, - заявила железнодорожница.
Вместо вагончиков, они прицепили платформу, на неё водрузили кусок пути со шпалами и рельсами, а на эти рельсы загрузили колёсные пары, подперев их железнодорожными «башмаками». Чтобы пары скатывались ровно, спереди приварили что-то вроде горки, с которой скатывали пары на рельсы перед собой. Вот этого уже хватит надолго, к тому же колёсные пары можно грузить по дороге, периодически они стоят на станциях, дожидаясь ремонта.
- Где наша не пропадала, поеду с вами хоть до Славутича, - решилась Кнопка и Мяо поехала вместе с нею.
Мост проехали без потерь, если не считать три колёсные пары, которые честно погибли в аномалиях. Но дальше ползли совсем не быстро, запустив впереди себя колёсную пару на приличном расстоянии. За мостом даже пополнили запас колёс, дожидавшихся ремонта ещё с первой аварии. Всё-таки Репка голова, соображает в железнодорожном хозяйстве.
- Я же институт закончила, - вспомнила она уже в дороге, - только как меня зовут, не могу вспомнить.
- Это не беда, я вот Кнопка и не обижаюсь, а ещё меня все звали шлюхой безотказной, но это в прошлом, сейчас я зарежу за такие слова. Вот чего во мне Зона нашла, этого я до сих пор не пойму.
Кнопка вздохнула, но Мяо позвала её заниматься, чтобы отвлечься от дурных воспоминаний. Так и отвлекла, поскольку много чего надо запомнить и выучить. Ученицей Кнопка оказалась старательной, схватывала налету, осознав преимущества холодного оружия против мутантов, патроны то не закончатся в самый неподходящий момент. Ехали медленно, толкая впереди себя колёсную пару. Разгонят её, а потом притормаживают и она сама катится дальше.
К Славутичу подъехали уже в сумерках, но Кнопка предложила в город пока не заезжать, на открытом месте опасность лучше видно. Да и кто, кроме собак, будет шляться по полям. Зато выспались, по очереди карауля сон других. А ещё ночью Кнопка заметила странный артефакт, который и подцепила контейнером. В руки брать чёрную звезду она побоялась, поскольку появлялось такое чувство, что та высасывает из неё жизнь. Никому Кнопка об этой находке не сказала, но как-то поняла, что та очень ей пригодится.
- Подобьём бабки, - завела разговор утром Кнопка. – В среднем на перегон тратится три пары колёс, мы обошлись двумя, но так будет не везде, поэтому грузите везде, где только можно. Но самое важное, это не ехать вперёд, а остаться живыми. В Славутиче пополним запасы, попробуем раздобыть вам оружие и вперёд, дальше без меня.
- Да я уже осознала всю сложность поездки, - Репка, умная женщина. – В крайнем случае будем возвращаться и пополнять запасы.
- Это не всё, назад ехать ничуть не лучше, аномалии имеют привычку перезаряжаться, а потом выбросы, - Кнопка смотрела в глаза собеседницы, - пока неизвестно, как часто они будут, но если небо начинает краснеть, то надо лезть под землю, в крайнем случае прятаться в канаве. Артефакты я вам показала, но не все, руками ничего не хватать, хотя один лучше именно руками взять. Потом поймёшь, он светится так необычно, что перепутать просто нельзя.
- А зачем его брать? – Репка хорошо запоминает.
- Чтобы сознание потерять на пару дней, а потом очнуться новой, улучшенной модификацией. – Кнопка расхохоталась как ребёнок.
- Как ты?
- Как я, только это надо ещё найти такой. – Кнопка перестала смеяться и серьёзно посмотрела на собеседницу, - Береги их, мужики как дети, лезут напролом, потому и живут меньше.
Поговорили, а потом поехали в Славутич. Вот уж где пришлось выдержать серьёзный бой, поливая свинцом собак и взбесившихся кур, а ещё толпу зомби, в которых превратились местные жители, даже полицейские. Доблестные зомби правопорядка даже пытались стрелять, но Мяо и Репка быстро успокоили их, лишив голов. Безголовые зомби глупо стукались друг о друга, пока не упали, а подняться им просто головы не хватило.
Отбившись и немного отдохнув, вся команда принялась собирать припасы. Вскоре дрезина и платформа стали напоминать небольшой цыганский табор, заваленный консервами, канистрами и прочей полезной мелочью. Репка решила погрузить недостающие колёсные пары. Даже тележку двухосную поставила на рельсы, пусть работает «отмычкой».
- Мы с Мяо в полицейский участок, надо боезапас пополнить, - объявила Кнопка и удалилась, прихватив китаянку.
Полицию нашли быстро, в таком городке всё рядом. Вскрыть оружейную комнату для опытной сталкерши не проблема, хотя повозиться пришлось.
- Небогато, но и городок маленький, - Кнопка вытаскивала всё, что могло стрелять и грузила всё это в тележку из магазина.
Прихватила она и конфискованные ружья с патронами, в деле выживания каждый патрон на счету.
- Надо ещё охотничий магазин поискать, но сначала это отвезём.
Магазин потом посетили, сгрузив всё подряд, ружья, патроны, даже ножи. Блочный лук со стрелами Кнопка решила оставить себе, силы в ней теперь много, а оружие понравилось.
- Вам бы и сзади прицепить вагон или платформу, - заметила Кнопка.
- Я сама подумала, надо вон ту подогнать, двухосную, - указала Репка на небольшую платформу.
- А как же мы её подгоним? – не поняла Кнопка.
- Ломом, - усмехнулась Репка, - сейчас закончу и покажу.
Казалось бы, что может женщина против вагона, но Репка подсунула лом под колесо и платформа немного подвинулась. Подталкивая её таким образом, Репка придала ход платформе и откатила её за стрелку, а затем и подогнала к дрезине.
- Вот и всё, теперь можно будет и запасные пары грузить, всё равно едем медленно.
- Ты молодец, только помни, главное, это безопасность, не разгоняйтесь, а то не остановитесь вовремя.
- Да мне жить ещё не надоело, только бы пар хватило на перегонах. – Репка обнялась с женщинами, прощаясь и дрезина покатила, урча мотором.
Кнопка смотрела им вослед и просила про себя Зону уберечь этих людей.
*****
Усиленный квад долговцев уже прошёл давно Кордон и вышел за Периметр. Только Зона так и не закончилась, военных зомби из охраны Периметра пришлось отстреливать, зато и патронами разжились. Дорога дальняя и сталкеры шли, останавливаясь только на обед. Достичь Киева планировали за два дня, но прошли все четыре. Везде была Зона, не соврала Кнопка, чёртова шлюха, откуда она всё знает?
Вот и Киев, только город вымер, редкие люди оказались мертвяками, но стрелять в них не получилось, поскольку те оказались проворными и сами чуть не убили сталкеров. Дойдя до площади Независимости, долговцы решили повернуть обратно, но тут их едва не убили вооружённые люди, передвигавшиеся на пикапах с пулемётами. Выручили сталкеров всё те же мертвяки, лихо отстреливавшие бандитов, как потом выяснилось.
- Не поворачивайте головы, - раздался за спиной женский голос, - это наш город, так что уходите отсюда, вы не приняли наших правил.
Спорить с такими бойцами себе дороже, к тому же задание гласило проверить правдивость слов Кнопки, а с этим бойцы уже справились, Зона и тут со всеми своими особенностями.
- А кто развесил скальпы по деревьям? – не поворачивая головы спросил командир группы.
- Моя дочь, она снимает скальпы только с трупов, так что идите отсюда и не беспокойте наш город, нам ещё живых кормить нужно. – Женщина замолчала, а когда долговцы решили повернуть головы, то никого не увидели, только новую тсантсу на ветке дерева.
- Уходим, задание мы выполнили, теперь надо живыми вернуться назад, - Командир повёл свой отряд обратно.
Собаки вывалили большой стаей ужа на подходе к Дитяткам. Местная живность быстро расплодилась после выброса, и теперь голодные псы кинулись в атаку на свежее мясо. Мясо оказалось непростым, быстро организовав круговую оборону, но слепые собаки лезли, не считаясь с потерями. Инстинкт самосохранения у них давно стал слабым, а вот голод всё сильнее с каждым часом. Собаки уже покинули прежнюю территорию в поисках еды, и они бы растворились на просторах, но сейчас мясо было рядом и собаки во что бы то ни стало решили его получить.
- Прорываемся к домам! - орал командир, кидая гранаты в плотные ряды собак.
Взрывы давали возможности отыграть несколько десятков метров, но собак было слишком много. Снайпер пал первым, у него закончились патроны и гранаты, а пистолет против злобных псов слаб. Следующим пал медик, хотя и бился до последнего. К ближайшему дому пробились только командир и пулемётчик, изрядно покусанные, но живые. Подперев дверь, сталкеры перевязали раны, укололи сыворотку и просидели сутки в доме, пока псы не убежали дальше, наевшись мяса их и своих товарищей. В Зоне не лежит долго мясо, жрут все и любое, даже своих павших.
С трудом добравшись до Кордона, закупив патроны у Сидоровича, остатки отряда добрались до Бара и сразу отправились с докладом к Воронину.
- Зона до Киева, - доложил командир, - Киев теперь город мёртвых, мы едва там не погибли, но нас выручили мертвяки, активно отстреливающие бандитов.
- Странно, мертвяки же едят людей, - удивился Воронин.
- Эти ещё и живых кормят, только мы не видели живых, может в метро прячутся.
- Значит не врала Кнопка, неужели Зона теперь на всю планету?
Воронин пребывал в ступоре, он отпустил поредевшую группу и задумался. Как теперь быть? Все его мечты покончить с Зоной и мутантами летели ко всем чертям. Он даже достал пистолет, посмотрел на него и спрятал в кобуру. У него есть бойцы, и как командир, он несёт за них ответственность. Опять же надо поддерживать порядок на территории, а кто это может сделать лучше них? Ещё эта война со Свободой, пора заканчивать с боевыми действиями, только как провести переговоры. Придётся искать случая.
*****
Кнопка с Мяо уже собрались идти обратно, но тут из подвала выглянула испуганная физиономия.
- Ой, а вы живые? – удивлённо спросила девчонка лет тринадцати-четырнадцати.
- Как видишь, - улыбнулась Кнопка, - ты тоже живая, в подвале отсиделась?
- Мы тут вчетвером сидим, - поведала девчонка, - думали выйти, а тут все зомби стали, нас чуть не покусали. А у вас поесть ничего нет и воды?
Голодная и сильно, как они ещё живые остались после стольких дней?
- Выводи друзей, поищем вам еду, - Кнопка усмехнулась, застряли в Славутиче, а планировала из Припяти назад двигаться.
Компания явно пряталась в подвале, когда случился выброс. Голодные и губы от жажды потрескались.
- Вы там и не пили ничего? – удивилась Кнопка.
- У нас была пачка сока и бутылка пепси, - пояснила девочка.
- А что в подвале делали?
По смутившимся физиономиям, Кнопка догадалась, что молодёжь полезла в подвал, чтобы побыть одним, без взрослых. Ругать не стали, поскольку это и спасло их жизни.
- Ладно, партизаны, пошли искать еду. – Кнопка попросила показать ближайшие магазины и молодёжь наперебой начала рассказывать где какие магазины и ларьки рядом.
Еду набрали быстро, распихав в рюкзачки, вместо школьных учебников и тетрадей. А вот нападение небольшой стаи собак пришлось отражать Кнопке и Мяо. Благо, собак оказалось немного и с ними быстро разобрались.
- Воевать вы явно не умеете, но что-то надо сделать, чтобы вы хоть себя могли защитить. – Кнопка осмотрела детей.
Девчата уже вполне сформировались, видно решили по тискаться в подвале, вдали от чужих глаз. А парни пока дети детьми, такие и убегут или натворят чудес. Накормив и напоив компанию, Кнопка повела их в охотничий магазин. Оказалось, что таких в городе два, так что вооружили балбесов вполне прилично, да ещё и осталось тем, кто выживет.
- Теперь слушать тётю внимательно, идёте след в след, шаг в сторону, смерть, а поэтому даже поссать спрашивать. За непослушание бью в морду и выгоняю нафик. Хотите сдохнуть, живите сами.
- А куда мы пойдём? – парням всё интересно.
- По ситуации, либо в Припять, либо в Чернобыль, зависит от состояния мостов.
- Там же Зона! – чуть ли не хором затараторили детишки.
- Она теперь везде, но там вас научат выживать в ней, а потом сами решите, где жить будете. – Кнопка закончила инструкции, и процессия двинулась в путь.
Впереди Кнопка, за ней компания малолеток, а Мяо замыкающая. Это имело смысл, поскольку Мяо порой шлёпала нагинатой по попам баловников, чтобы шли и не баловались. Дорога дальняя, а по пути может случиться что угодно. Кнопка пошла вдоль железной дороги, поскольку аномалии уже здесь изучены, да и немного их ещё. Вот выброс, когда ждать, это её волновало и сильно. Только Зона силы набирала долго, не так это просто стать большой. Впрочем, энергии на планете достаточно и постепенно она копилась.
- Куда посёл? – Мяо резко шлёпнула по заднице парнишку, и процессия остановилась.
- В кусты, - недовольно пробурчал парень.
- Идиот, - Кнопка остановила всех и подошла к парню, - смотри, придурок.
Она подняла горсть щебня и кинула в те кусты, куда собрался идти парень. Щебёнка закрутилась вихрем и разлетелась в пыль.
- Понял? – Кнопка смотрела в глаза, - тебя бы кровью раскидало и фаршем. Думаешь мне большая радость вас гонять? Просто выжить можно, только соблюдая правила безопасности. Зомби, это не самое страшное, есть вещи и похуже.
Парень в шоке смотрел на непонятное явление.
- Давай прямо тут делай, а вы отвернитесь, - Кнопка махнула девчатам.
- Неудобно, - смутился парень.
- Неудобно штаны через голову одевать, а устройство мальчиков я знаю.
За день дошли до моста, под которым и заночевали. Хорошо, что Кнопка обследовала территорию и спать устроились даже с костром.
- Вы привыкайте, теперь везде такая жизнь, ни государств, ни удобств и сдохнуть можно двадцать раз в день, - учила Кнопка молодых. – Стрелять далеко не надо, если мутант мимо бежит, то и хрен с ним. Вот через реку даже далеко будет, надо метров двадцать-тридцать от силы. Палец на спуск класть только тогда, когда цель поймал и одним пальцем по очереди, а то из двух стволов сразу можно и плечо сломать. Теперь как вести бой, - Кнопка обвела взглядом своё «войско». – Стрелять по очереди, сначала ты, потом ты, а потом ты и он, так задние успеют перезарядиться.
Вроде всё рассказала, но только реальный бой покажет, как поведут себя в бою эти ребята. Ночь прошла спокойно, а утром двинулись дальше. Сегодня детишки стали послушнее, к тому же стайка собак взбодрила их основательно. Стреляли сумбурно, но в целом отбились без потерь.
- Это разминка, потом может быть намного хуже, - поведала Кнопка по результатам первой стычки, - да и мутанты будут уже другими.
За день дошли до брошенных вагонов и тут впервые ребята увидели снорков, всего троих, но для молодёжи это был шок. Снорк в прыжке, это то ещё зрелище, когда на тебя летит человек в противогазе, только он давно уже не человек. Только одна девчонка не растерялась и влепила снорку заряд картечи. А парень даже бежать пробовал, но Мяо подсекла его ноги и тот растянулся на насыпи.
- Трусы долго не живут, это Зона, ещё раз побежишь, я тебя сама грохну, чтобы в аномалии не сдох, - Кнопка говорила это предельно серьёзно.
Ночевали в вагоне, оставив щель в двери для воздуха, но дежурить всё равно приходилось по очереди. Один из парней заснул на посту, хорошо, что Кнопка решила присмотреть за ним.
- По законам военного времени полагается расстрел за такое, - серьёзно произнесла она и поднесла пистолет к виску парня.
Парень за малым не обмочился от страха, но Кнопка убрала пистолет и ткнула его.
- Спи уже, надо держать себя в руках и понимать, что от тебя зависят жизни других. – У самой сон прошёл, так что караулила она до рассвета.
А утром снорков стало уже столько, что всем пришлось основательно подраться. Девочки быстро освоились, а парни только к концу боя стали работать слажено. Ничего, обвыкнутся ещё, там видно будет, сейчас все люди на счету. Только патроны у Кнопки таяли, а идти ещё далеко.
Сестом много не навоюес – Мяо предложила нагинату Кнопке.
- Нет, в твоих руках это больше пользы принесёт, а у меня и ножи есть на край.
- Надо лесвие сделать, - заметила Мяо, - нозик привязи.
Кнопка уже достала нож и шнур, но потом вспомнила о странном артефакте, который она нашла ночью. Открыла контейнер, заглянув внутрь, и тут её осенило. Мяо с удивлением наблюдала, как Кнопка раскалывает конец шеста, а когда получилось довольно широко, та опустила конец шеста в контейнер и вставила артефакт в расщеп. Проблемой стало завязать шнур на артефакте, но с трудом это удалось.
- А вот теперь посмотрим, какой получится эффект, - Кнопка накрыла контейнером артефакт, чтобы никто его не тронул.
Первое же столкновение показало, что мутанты боятся артефакта, как огня, это удивило и обрадовало Кнопку, зато железнодорожный мост оказался непроходимым, если «жарку» ещё можно было обойти, да и «воронка» оставляла лазейку, то «трамплин» разлёгся во всю ширину моста, не обойти.
- Идём к Чернобылю, - решила Кнопка, не катать же вручную колёса, да и как их поставить на рельсы? – Тут кто угодно может быть, так что в один ствол картечь, а в другой пулю.
Дело уже к вечеру, и Кнопка, поразмыслив, решила ночевать снова в вагоне, хоть какая-то защита.
- И как мы теперь жить будем? – девчонка самая активная из всей компании.
- Дойдём и научат вас выживать, а потом сами решите, как будете жить, - Кнопка смерила взглядом девочку, - только по подвалам с мальчиками не торопитесь шляться, это от вас не уйдёт.
- Мы только целовались, - смутилась девчонка.
- Шустрые вы, а самим и пятнадцати ещё нет. Ты смотри, куда мы идём, там мужиков много, и никто не против будет с вами покувыркаться, только надо себе и цену знать, а не кидаться на всех подряд.
Выговаривая девчонке, Кнопка поймала себя на мысли, что сама она не сильно себя ценила. Впрочем, это всё в прошлом, только вот от кого у неё ребёнок, неужели от того контролёра в Париже.
- Ты лосись, устала, - Мяо умница, всё понимает, надо Кнопке отдохнуть хорошенько, а то спит мало, отвечает за всех, да и маленькая она.
- Хорошо, разбуди меня, когда сильно в сон клонить будет, - Кнопка улыбнулась и заснула, едва голова коснулась рюкзака.
- Так и будешь всех собирать? – Зона во сне смотрела на Кнопку печальными глазами. – Не осуждай меня, хотела я потихоньку расти, но эти мерзавцы сделали мне больно, вот и выросла, как смогла. Выброса не бойся, теперь они редко будут, много сил надо копить. – Зона вздохнула. - Жалеешь человечество?
- Не все же виноваты перед тобой, хороших всегда больше, - Кнопка даже удивилась своей смелости.
- Не все, да только я не просила их снова запускать установку. Ваши войны тоже уничтожали прежде невиновных. Только у меня есть один секрет, все погибшие не пропали бесследно, я верну их, но не сразу. Много лет пройдёт, тысячи, пока они вернутся. А ты правильно делаешь, что собираешь всех, если будут жить по правилам, то возродят человечество.
- И куда мне дальше идти? – Кнопка спит, но как будто сидит на камне и говорит с Зоной.
- Этих доведёшь и дальше, теперь везде нужно рассказать о правилах, по которым можно жить во мне. – Зона улыбнулась загадочно, - только теперь я знаю всё, что происходит внутри меня.
Сон прервался неожиданно, Мяо толкнула Кнопку.
- Тама, - показала она на щель в двери.
Химера остановилась у вагона и принюхивалась к запаху людей.
- Чёрт, её и пулей не убить, - прошептала Кнопка, - буди всех, предстоит тяжёлая битва.
Но никакой битвы не получилось, Кнопка сняла контейнер с артефакта и подошла к двери. Химера проворно отпрыгнула в сторону и возмущённо фыркнула.
«Предупреждать надо», - так можно было понять мысли химеры.
«Ну, извини, постоянно держать открытым тоже нельзя», - подумала Кнопка.
Так и разошлись, обменявшись мыслями, а Кнопка поняла, что отныне она стала телепатом. Утром Кнопка повела свой отряд к мосту в Чернобыль. Тот тоже вечно перекрыт аномалиями, но порой там бывают проходы. Зато сам переход представлял собою серьёзную проблему, поскольку кабаны мутанты водились в плавнях в большом количестве. Пришлось идти, держа перед собой свой посох с артефактом, от которого все мутанты разбегались, как от чумы.
- Ой, а тут совсем хорошо идти, - обрадовались девчонки.
- Тут совсем хорошо сдохнуть, - охладила их радость Кнопка.
Кидая камни и железки, Кнопка продемонстрировала «безопасность» Моста Смерти, как сталкеры прозвали это место.
- Вот поэтому идёте за мной, наступая строго туда, куда я наступила, это называется «след в след», в Зоне вообще так и надо ходить.
Кнопка осмотрела внимательно мост и пошла, совершая порой совсем странные повороты. Она постоянно оглядывалась, проверяя, как идут подопечные, но те прониклись опасностью места, и вся дурь вылетела из головы.
- Вот так и ходите, а ещё надо перед собой кидать болты, или хотя бы камни, - рассказывала она «детишкам».
Так и привела Кнопка в Бар всю свою компанию, отдохнула, а потом ушла собирать новых выживших. Мяо ходила с нею везде, пока не пришёл черёд Кнопке рожать. Болотный Доктор принял маленькую девочку, которая родилась нормальным, здоровым ребёнком, только голова сказала ему, что ребёнок будет контролёром.
*****
- Репка! – Мяо и Кнопка обрадовались старой знакомой.
Ребёнок у Кнопки уже сам ходит, но предпочитает сидеть у мамы на ручках.
- Как съездила? – женщины обнялись радостно.
- Съездила и вернулась, - расплылась в улыбке Репка, - еле доехала, бензина одна канистра осталась. Побывали мы и в Минске, и в Москве, довезла почти до места, и мужики там остались, а я решила вернуться. Знаешь, люди есть везде, только на чём их везти? Я вот привезла пятерых, но там оставила, в Припяти, я их не доведу, сама еле дошла.
- А где они в Припяти живут? – удивилась Кнопка.
- Есть там люди живые и мёртвые, обещали присмотреть.
- Мертвяков ещё не видела, только слышала о них, надо сходить и посмотреть, - загорелась Кнопка.
- Куда ты с дитём? – Репка сильно удивилась.
- А мне теперь никто не страшен, меня мутанты не трогают, - улыбнулась Кнопка.
- Мои архаровцы живые тут, кто со мной тогда был? – Репка беспокоится о своих людях.
- Живые, ходят со всеми, сталкерами стали.
- Нужны они мне, будем вагоны разбирать, жалко, что электросети снесло, а то бы сделали электропоезд и собирали людей, да учили выживать. – Репка размечталась.
Мысль интересная, бензина теперь и взять негде, а так можно и ездить, связь с остальным миром нужна и продуктов где теперь взять.
- Электричество не проблема, дело во времени, «батарейки» по Зоне появляются порой, А можно и "вспышки", - заметила Кнопка, - только их же много надо.
- Посчитаем, вот придут мои бродяги и посоветуюсь, как лучше, - Репка что-то уже себе надумала, но пока решила не озвучивать.
- Арчи, - Кнопка обратилась к Бармену, - а сколько у тебя «батареек» есть?
- Много, я сдуру их брал, а теперь они редко куда нужны, тебе-то зачем?
- Для дела, тебе же польза будет, - подмигнула Кнопка.
На том разговор и закончили, а через три дня собрались все бывшие железнодорожники и Репка устроила совещание. Результатом этого стала скупка у Бармена всех «батареек», а потом Кнопка повела бригаду в Припять.Неделя работы не прошла даром, и дрезина обзавелась электромотором, работавшем на артефактах.
- Вот и всё, они вечные, можно ехать куда угодно, - Кнопка улыбнулась, зная, что ей снова отправляться в дорогу.
А пока мужики занялись тем, что разбирали вагоны, снимая с них колёсные пары. Аномалии по веткам никто не отменял, а дрезина обзавелась краном помощнее. Заодно Кнопка познакомилась с местными обитателями, проживавшими в Припяти ещё после первой аварии.
- Живите здесь, - ночью Зона решила поговорить с Кнопкой. Выбросы теперь будут редкими, а вам далеко ходить и не надо, ты же теперь будешь ездить и собирать людей, а потом и развозить их, если кто захочет жить в других местах. В городе много подвалов, выбросы есть где пережидать.
- А Бар? – спросила во сне Кнопка.
- Ты же помирила кланы, вот пусть там и живут, раз им там привычнее. Деньги теперь смысла не имеют пусть живут, как хотят, а еду ты привози, разберётесь потом.
*****
На станцию «Семиходы» в Припяти прибыл целый состав. Небольшая дрезина толкала перед собой платформу с колёсными парами, а сзади к ней прицепили два вагона, пульман и плацкартный. На платформе впереди стоит маленькая женщина со странным посохом в руках.
- С тобой ездить одно удовольствие, - из кабины вышла Репка и улыбнулась, - ни одной колёсной пары не потратили.
- Да кто же знал, что этот артефакт и аномалии разряжает, - улыбнулась Кнопка. - В следующий раз в Ригу поедем, думаю, за пару месяцев обернёмся. Вон сколько набрали продуктов и пол вагона народу привезли. В Баре обучат и назад развезём, желающих много уже.
- Кнопка! – Мяо радостно бежит навстречу, - - хоросо доехали? – шипящие и «жужжащие» она так и не выговаривает.
- Устала немного, но всё хорошо. Там целый вагон продуктов, а в пассажирском оружие есть и патроны. А ещё я вам кузнеца привезла, говорит всё умеет и оружие, и кольчуги, так что снаряга будет новая, под мутантов.
- А в Припяти их пости не осталось, Зона мало сосдаёт, а мосет просто несаметно со всей планеты. Снаесь, тут целые огороды усе есть и больница открылась. Сенсина из самолёта там работает. – Мяо делилась новостями, а Кнопка улыбалась загадочно. – Ты снова малыса сдёсь? – догадалась Мяо.
- Жду, - подтвердила Кнопка.
- А от кого? – Мяо интересно, она ведь женщина.
- От Зоны, - загадочно произнесла Кнопка. – Обратно через неделю поедем, Чернигов, Гомель, Минск, а там Рига, Таллин. Кто захочет, всех отвезём.
Люди принялись разгружать вагоны, перекидывая некоторые грузы на электрокары. Мертвяки потом развезут грузы в Бар и на Кордон. Жизнь налаживается, поскольку она всегда пробьётся через все неприятности и трудности.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге