Клад вниз по течению реки

Глава 1

Уже вовсю проходило время обеда, а мы всё сидели на старом низком мосту, свесив ноги в прозрачную воду речки и, перегнувшись через перила моста, ловили брызги руками. Где-то сверху время от времени что-то напевали птицы, а в траве ненавязчиво стрекотали то ли кузнечики, то ли стрекозы и квакали лягушки, устроив свой собственный концерт.

Нас было трое. Мы изредка о чём-то переговаривались, иногда смеялись, но старались сильно не шуметь. Позади нас лежала наша обувь, а в голове то и дело крутилась мысль не забыть забрать наши велосипеды.

Домой никто из нас не спешил, да и дома нас сильно не торопили возвращаться – мы могли гулять до самого вечера.

- А у меня бутерброды ещё есть… - как бы между делом обмолвилась Наташка. Она была самая старшая в нашей компании – в начале этого года ей стукнуло целых десять лет, а ещё рыжая, худющая и долговязая – благодаря этому, все завидовали её способности с лёгкостью таскать яблоки с соседских деревьев.

- Не-е, - протянула я, - От жары есть не хочется.

- А мне хочется. – с готовностью обернувшись к Наташке, облизнулся низенький, словно маленький бочонок, коротконогий Валерик.

Наташка хмыкнула и встала. Она прошлёпала мокрыми босыми ногами по мосту к моему портфельчику и вытащила оттуда три бутерброда, завёрнутые в бумагу для выпечки.

- А ты будешь? – Наташка прошлёпала к тому месту, где сидела и снова опустила ступни в прохладную воду. Я вновь покачала головой – есть, правда, не хотелось.

- Ну и ладно, потом съешь. – Наташка развернула бумагу и вытащила бутерброды для Валерика и себя, а бутерброд для меня вновь завернула в бумагу и положила чуть поодаль, чтобы тот не упал в реку.

Мы снова замолчали. Наташка с Валериком жевали булку с колбасой и сыром, а я наблюдала за тем, как блики скачут по воде, словно маленькие шаловливые рыбки.

За день произошло столько всего, что сейчас мы могли только сидеть, свесив ноги с моста и молча вспоминать о наших утренних приключениях…

Ранним утром мы как обычно встретились около дома Валерика. Он только-только закончил завтракать и даже из дома выбежал с куском булки в руке. Следом за ним высунулась его мама.

- Не ешь на бегу! – крикнула она, всплеснув руками. Валерик что-то невнятно ответил, запихав себе оставшийся кусок булки в рот, и запрыгнул на велосипед, не переставая усиленно жевать.

- Надо было доесть. – покачала головой я, но все мы понимали, что невозможно усидеть на месте, когда приключения зовут и ждут почти за углом.

Наташка что-то радостно болтала о том, что дома её крольчиха родила кроликов, что бабушка дала ей с собой бутерброды и вкусный морс, а ещё её бабушка собиралась печь пирожки.

Мы ехали на велосипедах по просёлочной дороге, но Наташке приходилось иногда останавливаться, потому что мне и коротконогому Валерику с трудом удавалось нагнать её в те моменты, когда она подхватывала азарт и с громким хохотом укатывала вперёд, словно играя с нами в догонялки.

Вскоре мы доехали до конца нашего посёлка и свернули на пустырь. Там хотели что-то строить, но стройку свернули, так и не начав. Земля на пустыре заросла сорной травой, а мелкие кустики, выросшие за время с начала «стройки», шелестели зелёной листвой. Где-то в траве стрекотали кузнечики. Единственная тропа через заросли была промята колёсами наших велосипедов.

Несколько дней назад мы нашли ручей и всё собирались исследовать его – у нас была запланирована целая экспедиция.

Наташка везла в своей корзинке на руле велосипеда бутерброды и морс от бабушки, а у меня в небольшом рюкзаке за спиной тряслись яблоки, две бутылки воды и небольшая аптечка. Валерик же вёз с собой бутылку воды, компас от деда, блокнот и пенал с ручками и карандашами.

- А представляете, если мы найдём пещеру с сокровищами! – мечтательно произнесла Наташка, - Вот я читала, что были пираты, которые прятали свои сокровища в пещерах…

- Ого! – Валерик тут же вдохновлённо открыл рот. Правда, было не очень понятно, что именно его восхитило: клад или пираты, - А если мы найдём клад, мы станем пиратами? И про нас на радио расскажут?

Я тут же по-доброму рассмеялась:

- Не надейся. По радио расскажут про клад. А пиратом ты точно не станешь – маленький ещё.

Валерик тут же насупился и запыхтел, как пузатый чайник.

- Ну, не будь такой. – примирительно хихикнула Наташка в мою сторону, - Может, если клад найдём, про нас всё же чего-нибудь да скажут. А чтобы стать пиратами, надо… - она на мгновение задумалась, - Надо иметь корабль.

- Точно! Потом будем строить корабль! – слова Наташки понравились Валерику больше, чем моё подшучивание и он снова воспрянул духом и ещё быстрее закрутил педали, нагоняя Наташку.

Уже минут через пятнадцать мы подъехали к найденной нами речке. Она не была глубокой или бурной, наоборот – еле заметное течение разбивалось о гладкие валуны. Яркое летнее солнце отражалось от воды и непоседливыми солнечными зайчиками прыгало по нашим лицам, заставляя щуриться.

- Поедем по течению воды или против? – Наташка оставила свой велосипед подальше от каменистого берега речки, а сама подошла ближе к воде и присела на корточки, чтобы поводить ладонью по воде.

- Лягушка! – громкий возглас Валерика нарушил тишину и в следующее же мгновение мы услышали, как рядом действительно квакнула лягушка.

Валерик до этого уже бросил свой велосипед рядом с Наташкиным, а теперь с азартом охотника рванул в сторону увиденной лягушки. Та, испугавшись внезапного появления врага, не поняла, откуда исходит опасность и прыгнула прямо на Валерика! Он отскочил назад с громким воплем и плюхнулся на землю, а лягушка проворно ускакала в сторону и скрылась в высоких зарослях травы, оставив Валерика с носом.

Я расхохоталась. Валерик, несмотря на то, что ему этим летом стукнуло уже шесть лет, был всё такой же неугомонный.

- На лучше яблоко. Отстань от бедных лягушек. – я всё ещё посмеивалась с того, как «добыча» напугала «охотника».

- Ну что? Куда едем? – Наташка встала на ноги и отошла от реки. Я кинула ей яблоко, и она его ловко поймала даже не моргнув, и тут же откусила огромный кусок.

- Давайте туда? – я кивнула вправо, предлагая отправиться по течению реки. Валерик был увлечён яблоком, поэтому без раздумий согласно кивнул. Наташка же сделала серьёзное лицо, приложила указательный палец к подбородку и задумчиво посмотрела сперва влево, а потом вправо, не забывая при этом тщательно пережёвывать яблоко. Я подумала, что она действительно была похожа на кого-то из взрослых, что раздумывает над каким-то важным вопросом.

- Хорошо, едем туда! – наконец одобрила моё предложение Наташка.

- Ура! – тут же обрадованно воскликнул Валерик. Ему было всё равно, в какую сторону ехать, он просто радовался тому, что мы, как самые настоящие исследователи-пираты, едем изучать реку и искать клад.

- Но сначала привал. – мгновенно скомандовала Наташка, хватая за руку Валерика, готового прямо с яблоком в зубах прыгнуть на велосипед и укатить вслед за течением реки.

Мы уселись у воды. Наташка достала термос с морсом и каждому по бутерброду, сообщив, что на потом осталось ещё три. И мы, сидя у реки, обдуваемые прохладным ветерком, жевали бутерброды, запивая вкусным, чуть кислым морсом, и думали о том, что нас может ждать ниже по течению реки – клад, пещера или ещё что-то интереснее?

После недолгого привала мы снова сели по велосипедам и выдвинулись в выбранном направлении.

Ехать около реки было приятней, чем по пустырю – прохладный ветерок дул в лицо и жаркое утреннее солнце ощущалось не таким палящим. Мы снова о чём-то смеялись, размышляя о том, что же мы найдём на конце речки. Валерик предположил, что там может быть какая-нибудь красивая поляна, где можно отдохнуть или побегать. Наташка, сделав умное лицо, выдала, что там, вероятно, будет водопад – она в книжках видела. Я же надеялась, что мы всё-таки найдём сокровища.

Ехали мы долго, два раза сделав небольшой привал, чтобы передохнуть – Валерик даже предлагал вернуться назад – тяжело ехать, да и далеко мы уже от дома, но потом сам же передумал и закрутил педали ещё усерднее.

- Стойте, смотрите! – Наташка, остановившись, прервала наш с Валериком шуточный спор и кивнула куда-то вперёд. Мы с Валериком тоже остановились и посмотрели туда, куда указывала Наташка.

Мы стояли на самом спуске с холма! Речка, начинающаяся с, как я подумала, вершины холма, а теперь стекающая вниз, была похожа на разлитую воду стремительно убегающую с края стола.

Наш посёлок и так стоял на холме – на той стороне, что отличилась кривизной, так что мы даже не заметили, что поднялись на этот холм выше, чем обычно и оказались лицом к лицу с пологой стороной, которая у нас, как у велосипедистов, не вызывала никакого доверия – не успеешь вовремя затормозить или объехать какую-нибудь кочку, то упадёшь и либо сломаешь себе что-нибудь, либо будешь задавлен собственным велосипедом.

- Предлагаю оставить велосипеды здесь. – подала голос Наташка, быстрее нас оценив ситуацию. Валерик недоверчиво отнёсся к такой идее – его мать дала бы ему по шее за потерянный велосипед. Но Наташка придумала хорошую штуку: она поблизости нашла крупные ветки с листьями, мы сложили велосипеды как можно плотнее и накрыли их этими ветками. Перед этим Наташка вытащила оставшиеся три бутерброда из корзинки и положила их ко мне в портфель.

- Мы прям как настоящие исслоде… илсе… - начав свою воодушевлённую речь, Валерик тут же стушевался, поняв, что не может выговорить одно слово.

- Исследователи! – подсказала ему Наташка и расхохоталась.

- Ага. – поддержала я, - Надо будет нарисовать карту, когда дойдём до клада.

Моё предложение было одобрено тут же, не успела я его произнести. Ответственность запоминать и вспоминать местность, по которой мы шли, легла на наши плечи в равной степени, а вот роль картографа мы передали лично Наташке. Она прочитала больше книжек и знала, как рисовать карты. По крайней мере, она говорила, что видела, как их рисуют в книжках.

По пути с холма Валерик ещё пару раз пытался ловить лягушек и стрекоз, но те пугали его раньше и больше, чем он успевал напугать и схватить их. Мы с Наташкой от души хохотали, наблюдая за тем, как сперва Валерик бежит за какой-нибудь стрекозой или лягушкой, а потом бежит от них, размахивая руками. В прочем, я тоже пыталась поймать стрекозу, но после нескольких неудач быстро отказалась от этой затеи и шла спокойно, разглядывая местность, чтобы карта получилась точнее.

- Смотрите!

Когда мы с Наташкой подумали, что Валерик успокоился и перестал пугать лягушек и стрекоз, мы обернулись и увидели, как он с громким радостным воплем бежит в нашу сторону. У него в ладонях, которые он крепко прижимал друг к другу в форме чашечек, явно находилось что-то живое.

- Что там? – тут же поинтересовались мы с Наташкой в один голос – интерес увидеть лягушку или стрекозу вблизи поглощал с головой.

- Во! – Валерик, гордый своей «добычей», чуть приоткрыл ладони, и мы увидели… огромного жука! Настолько огромного и толстого, какого никогда не видели! Он ползал по ладоням Валерика, что-то недовольно-деловито жужжал, подёргивал прозрачными жилистыми крылышками, скрытыми под блестящим чёрным панцирем и перебирал коротенькими лапками-палочками.

- Какой красивый! – Наташка наклонилась ниже, чтобы рассмотреть жука поближе, но тот зажужжал громче и слишком резко повернулся, так что Наташка вскрикнула и отпрянула назад.

- А моя мама говорит, что если мучать жуков, то пойдёт дождь. – напустив на себя как можно более умный вид, выдала я.

- Ага! Моя бабушка также говорит! – тут же поддержала меня Наташка, - Так что отпусти его. – это было сказано уже Валерику.

Валерик, до этого очень гордый собой и тем, что смог поймать такого красивого толстого жука, надулся. Отпускать жука ему не хотелось – он даже подумывал сунуть его в карман и принести домой, но, поразмыслив, всё же аккуратно опустил жука на землю.

Мы продолжили наш путь в относительном спокойствие. Я и Валерик жевали яблоки, а Наташка, гордо вышагивая по низкой траве, следуя течению рядом бегущей реки, вела нас ниже и ниже по склону.

Казалось, этот холм никогда не кончится – мы шли уже минут тридцать и за это время успели придумать себе занимательную игру в пиратов: разобрали прозвища, распределили роли и придумали клад, который спрятал грозный злой пират по прозвищу Чёрная борода. Наташку мы единогласно избрали капитаншей нашей команды добрых пиратов и дали ей прозвище Длинноногая Нат. У Валерика прозвище не особо отличилось оригинальностью, но зато он его придумал самостоятельно – Морской Волк – и очень им гордился. Мне же досталось прозвище Зоркая Орлица. Возможно, выбор такого прозвища был связан с тем, что я носила очки, но я не придала этому большого значения, потому что прозвище звучало гордо и нравилось мне.

Внезапно Наташка, почувствовав себя самой настоящей предводительницей команды пиратов, решительно остановилась, упёрла одну руку в бок, а вторую прислонила к голове, как козырёк, а потом этой же рукой указала куда-то вперёд и воскликнула:

- Впереди нашего корабля что-то есть! Зоркая Орлица, посмотри что там!

Я встала рядом с Наташкой, но не особо поняла, про что именно она говорила. Наташка наклонилась ко мне и шепнула на ухо о том объекте, что я, как Зоркая Орлица, должна была тут же увидеть.

- По курсу красный мост! – преисполнившись пиратским духом, ответила я, гордо выпятив грудь.

- Мост! Под мостом сокровища! – воодушевлённо воскликнул Валерик и уже был готов пробежать оставшееся расстояние от нас до моста – а это было довольно далеко, как Наташка снова ухватила его за руку, заставив задержаться.

- Вот упадёшь и шею себе сломаешь. – зыркнула она на него, а потом добавила уже более пиратским тоном, - Держим курс к красному мосту!

- Есть капитан! – тут же бодро отозвались мы с Валериком в один голос, машинально вытянувшись, словно две струны.

Наташке, как и нам с Валериком, тоже не терпелось побыстрее добраться до моста и шаг мы всё же ускорили.

Уже через несколько минут мы были около моста. Вблизи он выглядел ещё более величественным и огромным, чем издалека. Красным он был из-за ржавчины в некоторых местах и из-за облупившейся красно-бардовой краски, но этот старинный внешний вид придавал мосту ещё более таинственную атмосферу, которая заставляла нас просто стоять на месте и, раскрыв рты, разглядывать металлическое сооружение. Несмотря на внешний вид, мост не выглядел хлипким. Наоборот он крепко держался всеми своими ногами-опорами, а часть, по которой раньше ходили, хоть и покрылась пылью и грязью, а некоторые доски подгнили, до сих пор могла выдержать вес если не троих взрослых, то троих детей точно. В этом месте – за несколько метров до и от моста – речка становилась шире и глубже, а также расходилась сразу на несколько рукавов или притоков, так что мост был здесь как раз кстати, а вот мы из-за них идти дальше больше не могли.

Но когда мы зашли на мост и прошли чуть дальше, то поняли, почему этим мостом никто больше не пользовался – досок на его перекладинах лежало ровно на половину и дальше по нему идти не представлялось возможным.

- И как же нам найти клад?.. – расстроенно прогнусавил Валерик.

- А этот мост разве не клад?! – тут же воскликнула Наташка, - Этим мостом так давно никто не пользовался, а значит, про него все забыли, а значит..! – Наташка на мгновение замолчала, пытаясь подобрать слова, - А значит, этот мост очень старый и ценный.

Валерику очень понравилось такое объяснение, от чего он мгновенно повеселел.

Мы скинули обувь и сумки и уселись на краю моста, опустив ноги в воду. Охладить ноги в чуть тёплой речке после такой насыщенной первой половины дня казалось невероятным блаженством. Даже палящее солнце, что чересчур активизировалось к обеду, не могло нарушить это чувство удовольствия, испытанное от столь чудесной находки – моста, и возможности отдохнуть, сидя на этом самом мосту, опустив уставшие ступни в воду.

Где-то сверху время от времени слышались трели птиц, а в траве ненавязчиво стрекотали то ли кузнечики, то ли стрекозы и квакали лягушки.

Нас было трое. Мы изредка о чём-то переговаривались и смеялись, но умиротворяющая атмосфера вокруг моста побуждала прислушиваться к звукам природы. Позади нас лежала наша обувь, а в голове то и дело крутилась мысль не забыть забрать наши велосипеды.

Домой никто из нас не спешил, да и дома нас сильно не торопили возвращаться – мы могли гулять до самого вечера…