Каспий Дуслары

Глава первая. Три разных берега

Весна постепенно уходила из дельты Волги.

Вода ещё была высокой после весеннего половодья. Волга распадалась здесь на множество больших и маленьких проток, ериков и заливов. Между ними лежали острова — одни покрытые ивняком, другие заросшие тростником и рогозом, третьи почти совсем низкие и влажные.

Вода двигалась медленно.

Где-то она отражала небо, а где-то скрывалась под зелёными листьями водных растений. В них жили рыбы и моллюски.

Вдоль одной из проток росли белые ивы. Их корни удерживали влажную землю. Ветви этого дерева склонялись над водой так низко, что казалось: если хорошо разбежаться, можно прыгнуть прямо с берега на дерево.

Но никто здесь не бегал. По крайней мере, почти никто. На сухом участке берега вдруг появилась маленькая голова. Она быстро повернулась направо. Потом налево. Потом снова направо.

Это был суслик.

Он жил в норе на более сухом участке земли, где весенняя вода не могла его достать. Днём суслики бывают особенно активны: они выходят из нор, кормятся и внимательно следят за тем, что происходит вокруг.

Этот суслик тоже следил.

Очень внимательно.

А потом сказал:

— Кая син киттең? (— Куда ты пошёл?)

Он спрашивал самого себя.

Потому что несколько секунд назад увидел на воде странную тень.

Тень двигалась против течения.

Суслик прищурился.

Тень приблизилась.

Из воды показалась круглая голова.

Потом две тёмные глаза.

А затем — нерпа.

Она плыла медленно, почти бесшумно.

Каспийская нерпа порой может появляться в дельте Волги: в Астраханском заповеднике её наблюдали в протоках и авандельте, особенно во время сезонных перемещений.

Нерпа подняла голову над водой. Она тоже кого-то заметила. Маленький зверёк стоял на берегу и смотрел на неё так, словно впервые в жизни увидел кого-то.

— Исәнме!

(— Привет!)

Суслик не ответил.

Нерпа подождала.

— Исәнме!

(— Привет!)

Суслик наконец моргнул.

— Син... кем?

(— Ты... кто?)

Нерпа немного подумала.

— Мин Нерпа.

(— Я нерпа.)

Суслик осторожно спустился ближе к воде.

— Нерпа?

(— Нерпа?)

— Әйе.

(— Да.)

Суслик посмотрел на неё ещё внимательнее.

— Син Каспийдан килдеңме?

(— Ты с Каспия пришла ?)

Нерпа кивнула.

— Әйе. Мин Каспийдан килдем.

(— Да. Я с Каспия пришла.)

Суслик гордо выпрямился.

— Мин монда яшим.

(— Я здесь живу.)

Нерпа огляделась.

— Монда бик матур.

(— Здесь очень красиво.)

Суслик улыбнулся.

Ему понравилось, что гостья оценила его место.

— Мин барысын да беләм.

(— Я всё здесь знаю.)

Нерпа посмотрела на него.

— Барысын да?

(— Всё?)

— Әйе. Барысын да!

(— Да. Всё!)

Нерпа улыбнулась. Но ничего не ответила.

Потому что в этот момент из воды раздался тихий всплеск.

Суслик замолчал. Нерпа тоже.

Между корнями старой ивы что-то двигалось.

Очень медленно.

Сначала показался длинный подвижный нос. Потом тёмная голова.

А затем из воды выбралось небольшое существо с густым тёмно-бурым мехом.

Оно было совсем не похоже ни на нерпу, ни на суслика.

Это была выхухоль.

Выхухоль — полуводный зверёк, который большую часть жизни проводит в воде или в норе с подводным входом. В Астраханской области он находится у южной границы своего ареала и встречается крайне редко; сотрудники заповедника отмечали, что обнаружить его непросто именно из-за скрытного образа жизни.

Выхухоль остановилась у берега. Она посмотрела на нерпу. Потом на суслика. Потом снова на нерпу. Никто не говорил.

Первым нарушил молчание суслик.

— Син кем?

(— Ты кто?)

Выхухоль немного помолчала.

— Мин Йофар.

(— Я Йофар.)

Так звали его друзья, которых пока не было.

Нерпа наклонила голову.

— Йофар?

(— Йофар?)

— Әйе.

(— Да.)

Суслик подошёл ещё на шаг.

— Син монда яшисеңме?

(— Ты здесь живёшь?)

— Әйе.

(— Да.)

Выхухоль указала носом на воду.

— Мин шушы суда яшим.

(— Я живу в этой воде.)

Суслик посмотрел на воду. Потом на выхухоль.

Потом на нерпу. Он явно пытался понять, как всё это получилось.

Наконец он спросил:

— Ничек без өчәү очраштык?

(— Как же мы втроём встретились?)

Нерпа посмотрела вниз по протоке.

Там, за поворотом, вода уходила дальше — к авандельте, а затем к Каспийскому морю.

Выхухоль посмотрела вверх по течению. Суслик посмотрел на сухую землю.

Каждый видел перед собой совершенно разный мир.

Нерпа — воду.

Выхухоль — тихую протоку и свою нору.

Суслик — берег, траву и землю.

И всё же сейчас они стояли рядом.

Нерпа первой нарушила тишину:

— Дус булыйкмы?

(— Давайте дружить?)

Суслик удивлённо посмотрел на неё. Выхухоль тоже.

Никто из них ещё не знал, что такое дружба между существами, которые живут в совершенно разных местах.

Суслик первым протянул лапу.

— Булыйк.

(— Давайте.)

Выхухоль коснулась его лапы своей маленькой лапкой.

— Булыйк.

(— Давайте.)

Нерпа подняла голову над водой.

— Дуслар!

(— Друзья!)

И именно в этот момент над протокой пролетела белая цапля. Она бесшумно пересекла небо и скрылась за зарослями ивняка.

Три новых друга проводили её взглядом.

А потом Суслик вдруг сказал:

— Ә хәзер нәрсә эшлибез?

(— А что мы теперь будем делать?)

Нерпа улыбнулась.

Выхухоль посмотрела на воду.

И никто из троих ещё не знал, что уже завтра им придётся отправиться в первое настоящее приключение.

Потому что далеко впереди, там, где Волга встречается с Каспием, произошло кое-что странное.

И именно они окажутся первыми, кто это заметит.

Глава вторая. Там, где встречаются друзья

На следующее утро Суслик проснулся очень рано. Жаркое Солнце только поднималось над дельтой Волги. Свет ложился на воду длинной золотистой дорожкой.

Ветер был слабым.

В камышах тихо шуршали сухие листья, а на воде время от времени появлялись маленькие круги от рыб.

Суслик выбежал из своей норы и потянулся. Он посмотрел на ерик.Нерпы не было видно. Выхухоль тоже нигде не показывалась. Суслик нахмурился.

— Кайда соң алар?

(— Ну где же они?)

Он уже собирался идти к воде, как вдруг сверху раздался голос:

— Син кемне эзлисең? — Кого ты ищешь?

Суслик поднял голову. На ветке старой ивы стояла мудрая цапля. Высокая, тонконогая, с длинной шеей и длинным острым клювом. Она внимательно смотрела на Суслика. Суслик тоже смотрел на неё.

— Мин дусларымны эзлим. — Я ищу своих друзей.

Цапля чуть наклонила голову.

— Нинди дуслар? — Каких друзей?

— Нерпа һәм Йофар. — Нерпу и Йофара.

Цапля посмотрела вниз, на воду.

— Алар анда. — Они там.

— Кайда? — Где?

Цапля расправила крылья.

— Кил, мин күрсәтәм.

— Иди за мной, я покажу.

Она взлетела.

Суслик побежал по берегу.

Цапля летела невысоко над водой.

Её длинные крылья медленно и широко двигались в воздухе. Суслик бежал изо всех сил. А Цапля говорит:

— Тизрәк! Тизрәк! — Быстрее! Быстрее!

Цапля обернулась.

— Син бик тиз йөгерәсең.— Ты очень быстро бегаешь.

— Мин беләм! — Я знаю!

Суслик довольно улыбнулся.

* * *

Через некоторое время цапля опустилась на низкую ветку.

Под ней была небольшая заводь — спокойный участок воды, отделённый от основного течения зарослями растений.

В воде что-то блеснуло.

Потом показалась голова нерпы.

— Исәнме, Суслик! — Привет, Суслик!

— Исәнме! — Привет!

Из воды появился и Йофар. Он быстро перебрался на корень ивы.

— Без сине көттек. — Мы тебя ждали.

Суслик посмотрел на цаплю.

— Ә ул безгә ярдәм итте.

— А она нам помогла.

Цапля спокойно сказала:

— Мин бары тик юл күрсәттем.

— Я всего лишь показала дорогу.

Нерпа улыбнулась.

— Рәхмәт сиңа.

— Спасибо тебе.

Цапля кивнула.

— Исемем — Чәчкә.

— Меня зовут Чәчкә.

— Чәчкә?

— Чәчкә?

— Әйе.

Суслик задумался.

— Син һәрвакыт шушы агачта утырасыңмы?

— Ты всегда сидишь на этом дереве?

Цапля посмотрела на небо.

— Юк. Мин очам. — Нет. Я летаю.

Суслик засмеялся.

— Әлбәттә! — Конечно!

Нерпа вдруг подняла голову.

— Тукта.

— Подождите.

Все замолчали.

Из воды донёсся странный звук. Плюх. Потом ещё один. Плюх.

Выхухоль быстро посмотрел в воду.

— Анда нәрсәдер бар. — Там что-то есть.

Суслик подошёл к самому краю.

— Кая?

— Где?

Вода была мутноватой у самого берега.

Под поверхностью что-то двигалось. И вдруг из воды показалась большая рыбья голова.

— Исәнмесез! — Здравствуйте!

Суслик от неожиданности сел прямо на землю.

— Балык сөйләшә! — Рыба разговаривает!

Рыба посмотрела на него.

— Әйе. Сөйләшәм. — Да. Я разговариваю.

Нерпа засмеялась. Йофар тоже улыбнулся. Цапля только немного прищурилась. Суслик осторожно спросил:

— Син кем? — Ты кто?

— Мин Сазан. — Я сазан.

Сазан жил в воде и почти всё время проводил под водой. Он был сильной рыбой и хорошо чувствовал течение.

— Син монда озак яшисеңме? — Ты давно здесь живёшь?

— Әйе. Мин бу протоканы яхшы беләм. — Да. Я хорошо знаю эту протоку.

Суслик посмотрел на друзей.

— Мин дә барысын да беләм! — Я тоже всё знаю!

Йофар тихо сказал:

— Син кичә генә барысын да белә идең. — Ещё вчера ты всё знал.

Суслик покраснел и Нерпа рассмеялась. Но вдруг Сазан перестал улыбаться.

Он посмотрел вниз по течению.

— Туктагыз. Анда бармагыз. — Стойте. Не ходите туда.

Суслик сразу перестал смеяться.

— Нәрсә булды? — Что случилось?

— Анда су бик тиз ага. — Там вода течёт очень быстро.

Нерпа посмотрела туда, куда показывал Сазан.

За поворотом речки действительно было видно, как поверхность воды становится неровной. Течение ускорялось. Цапля поднялась в воздух. Она сделала круг над протокой. С высоты ей было видно гораздо больше.

— Анда юл юк! — Там нет дороги!

Она полетела дальше. Через несколько секунд её голос снова донёсся сверху:

— Сулда су тынычрак! — Слева вода спокойнее!

Сазан ответил из воды:

— Дөрес! Сул якка барыгыз! — Верно! Идите налево!

Суслик посмотрел на Йофара. Йофар посмотрел на Нерпу. Нерпа посмотрела на Суслика.

И вдруг Суслик понял. У каждого из них был свой способ видеть мир.

Он видел землю. Нерпа видела воду. Йофар замечал то, что происходило у самого берега. Сазан видел то, что скрывалось под водой. А Чәчкә видела всё сверху.

— Без бергә барсак, барысын да күрә алабыз! — Если мы пойдём вместе, мы сможем увидеть всё!

Нерпа улыбнулась.

— Әйе.

И они отправились дальше. Суслик бежал по берегу. Нерпа плыла рядом. Йофар двигался вдоль воды. Сазан плыл под ними. А Чәчкә летела сверху.

Впервые трое друзей поняли, что вокруг них существует огромный мир, которого они раньше почти не замечали.

Над ними было небо. Под ними — вода. Рядом — земля. И всюду кипела жизнь. В камышах прятались птицы. На воде расходились круги. В ивовых ветвях шевелились маленькие птицы.

А далеко впереди, там, где ерики и речушки становились шире, начинался путь к Каспийскому морю.

Чәчкә вдруг закричала сверху:

— Карагыз! — Смотрите!

Все остановились. На горизонте что-то появилось. Что-то большое. И оно медленно двигалось по воде.

Нерпа первой направилась туда.

— Әйдәгез! — Пойдёмте!

Суслик побежал следом. Йофар нырнул. Сазан исчез под водой. А Чәчкә взмыла выше.

Никто из них ещё не знал, что впереди их ждёт первая настоящая тайна. И что разгадать её в одиночку не сможет ни один из них.