Карательный отряд

Глава 1

Некоторые пояснения: 1. В русском языке не было никогда приставки «БЕС». Была приставка «БЕЗ». Её я использую 2. 3 июля 964 года князь Святослав Игоревич по прозвищу Хоробрый разгромил хазарский каганат. Победам русских воинов посвящается .

Сабриэль, носящий имя своего далёкого предка, скакал во главе хазарского отряда по землям Руси. Он являлся одним из сыновей Йосефа бен Аарона (1), фактически правящим этой иудейской страной, и был из династии Буланидов(2), пришедших к власти в Хазарии после каганов. Настроение у предводителя отряда было великолепное. Уже несколько дней он совершает набеги на приграничные районы князя Святослава(3), набирая множество трофеев, уничтожая русские селения и убивая людей. Пленных Сабриэль брать не хотел, слишком много возни с ними, да ещё вдруг сбежит кто, тогда уж точно, так вольготно ему не шастать по русской земле - быстро княжеская дружина придёт отомстить за содеянные надругательства. Трофеи, хазарский военачальник предусмотрительно, с небольшим конвоем, отправлял на свою территорию, дабы награбленное добро не стесняло манёвренности его и без того многочисленного отряда. Правда, это слегка ослабляло его силу, но манёвренность в бою важнее, так считал иудейский вельможа. К Сабриэлю подъехал его товарищ и советник Иезекия, придержав коня, он обратился к командиру: - Мы уже достаточно трофеев взяли, люди устали, думаю, пора домой собираться. Предчувствие у меня нехорошее, как бы чего не вышло. - Да что может случиться? Мы не оставили ни одного русича в живых, даже детей. Никто не знает, что мы здесь... Ну да, ладно... дальше, пол дня на северо-запад, есть большое поселение, много можно скотины, лошадей, товаров разных взять… Дойдём до него, возьмём добычу и в обратный путь… Молча покачал головой советник и, так же, молча отъехал от своего товарища.

***** Ни Сабриэль ни его воины не заметили, что во второй день разбойного нападения на селения Руси, буквально у них из под носа, прячась в складках местности, ушёл мальчик 13 лет, и сейчас этот мальчик со всех ног мчался в Киев... ...Егорша, так звали беглеца, был сыном бортника(4), он относил старому волхву, жившему в уединении, горшочек мёда и воск. Когда парень возвращался обратно, увидел чёрный дым на месте селения и услышал ржание коней. Мальчик помчался в родную деревеньку. Но на её окраине споткнулся и упал, сильно ударившись головой о корягу, и скатился в небольшой овраг, потеряв сознание. Сколько он пролежал Егор не знал, но когда пришёл в себя, увидел уходящий отряд хазар; ему показалось, что численность их не меньше пяти сотен. Дождавшись, когда хазары скроются из вида, Егорша выполз из оврага, в котором оказался... Пройдя по селу, он не смог обнаружить ни одного живого человека. Во дворах, на улице лежали только трупы, дома пылали. Подойдя к своему жилищу, он увидел возле него изрубленного отца, в его правой руке была зажата коса, рядом лежало два трупа хазар, один был без головы. Двери пылающей хаты были снаружи подпёрты толстой колодой, из которой батяня хотел вырубить улей... Егор развернулся и побежал к ведуну. Тот, выслушав его, не стал долго причитать, и направил паренька в Киев, к князю Святославу. И вот теперь, сирота мчался в стольный город, сообщить о постигшей русскую землю напасти. Его бег был хоть и быстрый, но ровный, экономящий силы; так бегать умели все мужчины в его Роду… Вдруг до слуха мальчика донеслось конское ржание. От неожиданности Егорша сбился с ровного бега и остановился. Оглядевшись, примерно в сотне метров, он увидел одинокую фигуру коня. Хлопец, с учащённо бьющимся от бега и волнения сердцем, стал медленно подходить к животному. Но конь вёл себя спокойно, дав подойти вестнику вплотную. Егорша узнал в жеребце Воронка, коня мельника Свирида. Паренёк погладил гриву и, прижавшись к морде коня, произнёс: «Ну что, Воронок, остались мы с тобой одни. Давай будем держаться вместе… А сейчас нам пора, надо князя предупредить…». Он вскочил на спину жеребцу, тронул его пятками, и умное животное понесло мальчугана в сторону Киева.

***** Конный отряд витязей, все как один, в чёрных кольчугах, сверкая мечами, мчался по пятам татей, посмевших напасть на приграничные русские селения, разграбивших дома мирян и уничтоживших посевы. Возглавлял отряд опытный, закалённый в боях, сотник Драгомир. Он гнал своих людей практически без отдыха, стараясь как можно быстрее настигнуть ворога... ...Три дня назад на княжеский двор на взмыленном, измождённом коне примчался такой же измождённый мальчонка, лет двенадцати - тринадцати от роду, не больше, сообщивший князю о злодеянии совершённом хазарами. «Мужиков и детей побили, женщин снасильничали и тоже поубивали, вспоров им животы, хаты пожгли. Меня дед ведун Мирослав отправил к тебе, несколько дней без роздыха мчал, коня уморил, думал не доскачу» - сказал юный герой и обезсиленный упал на руки ближних бояр. Князь посерел лицом. - Драгомира срочно ко мне! - приказал он находящемуся рядом с ним дружиннику из личной охраны. Тот молча кивнул и мгновенно безшумно исчез. Практически через пару минут в княжеские покои вошёл высокий жилистый витязь, его лицо было открытым и волевым, даже сквозь лёгкую чёрную кольчугу было видно, что он силён как медведь и грациозен как пард(5). Его русую голову обрамляла небольшая аккуратно подстриженная борода. - Звал, князь? Никак что случилось? - произнёс он и замолк, увидев неподвижное тело мальчика в грязных лохмотьях, которого всё ещё держал на руках один из бояр. - Случилось, мой верный Драгомир, - ответил князь и поведал о том, что недавно произошло в его тереме. - А теперь бери свой отряд и отряд Всеслава и догони этих нелюдей. Им незачем жить! - Добро, княже, исполню. - ответил славный витязь и вышел из светлицы. Сборы были недолги, и вскоре две сотни славных русичей мчались в направлении южных границ.

***** Сабриэль командир отряда хазар сидел возле костра и думал, что же ему делать дальше. «Может прав Иезекия, хватит пока добычи, взятой у русов. После можно будет ещё вернуться. И так уже отряд ослаблен, из семисот воинов осталось едва ли пять сотен. Но очень уж манит небольшое, но богатое поселение к северо-западу от его становища. Русичи жили достаточно богато и у них было чем поживиться. Примером тому является последний набег на два русских села, где взяли много добычи... Только эти противные славяне очень уж неплохие воины, даже с обычными мирянами справится удалось с трудом, потеряв при этом несколько человек... Ну да ладно, отправлю Иезекию с добычей домой, чтоб не мешался, а сам навещу ещё одно славянское поселение. Да, так и сделаю». Начальник хазар приказал позвать к себе своего родственника и советника. Когда тот пришёл он приказал: - Бери обоз с трофеями, пятьдесят воинов охраны и отправляйся домой. А я всё же навещу это село. - Ты начальник, тебе и решать, но, повторюсь, пока хватит. Боюсь, русичи нагрянуть могут, зачем рисковать. Уйдём домой, отдохнём, а затем снова набег устроим, - не согласился с командиром Иезекия. - Да, ты в одном прав: я начальник и мне решать, а твоё дело подчиняться. Делай как я сказал, - мгновенно «закипел» родственник. - Как скажешь, - пожал плечами помощник и не спрашивая разрешения развернулся и ушёл. «Распустились тут. Но ничего, вернёмся, я всем устрою», - зло подумал Сабриэль.

--------------------------------- (1) Йосеф (Иосиф) бен Аарон (время правления 930-е — 960-е г.г.) — последний (предпоследний?) правитель Хазарского каганата: царь-заместитель (тюркск. титул бек, евр. хамэлех) из династии Буланидов. (2) Булани́ды (Сабриэлиды) — династия царей в Хазарском каганате, правившая в IX—X веках. Родоначальник — Булан (в другом варианте, Сабриель), с которым официальная царская традиция связывает обращение хазар в иудаизм ок. 730—740 годов. По видимому, он был не царём, а знатным хазарином, так как по независимым источникам точно установлено, что хазарами в то время правил каган. Хазарские князья не могли стать каганами, поскольку этот титул принадлежал только членам одного харизматического рода (иногда полагают, что он происходил от тюркской династии Ашина). Принятие иудаизма помогло преемникам Булана оттеснить род каганов от власти. На рубеже VIII—IXвеков, потомок Булана - Обадия стал фактическим главой страны, закрепив пост заместителя кагана за своими потомками. С этого момента реальное управление осуществлялось царями, которые носили тюркский титул «бек» (переводимым по-арабски малик, а на иврите — хамэлех). За каганами остались только ритуальные функции и номинальное главенство. (3)Святосла́в И́горевич — князь Новгородский и Великий князь Киевский с 945 по 972 год, прославился как полководец. Формально Святослав стал правителем в трехлетнем возрасте после гибели в 945 году отца, киевского князя Игоря, но самостоятельное правление началось, как можно судить по косвенным данным, около 961 года. При Святославе Киевской Русью в значительной мере правила его мать — княгиня Ольга, сначала из-за малолетства Святослава, затем из-за его постоянного пребывания в военных походах. При возвращении из похода на Болгарию Святослав был убит печенегами в 972 году на днепровских порогах. (4)Бортник (устар.) – человек, занимающийся пчеловодством. В наст.вр. – пасечник (пчеловод).

(5)Пард (пардус) - упоминаемое в летописях животное, отождествляемое некоторыми писателями с барсом (пантерой, леопардом), а другими, что вероятнее, с рысью. В русских летописях и сказаниях пардус упоминается неоднократно. На полях «Изборника Святослава», написание которого датируют 1073 годом, изображены два гепарда с ошейниками, охотящиеся на зайцев. Этот памятник старины хранится в Историческом музее в Москве. В Лаврентьевском списке летописи Нестора от 964 года сказано: «Князю Святославу вьзросшью и вьзмужавшью нача вои совокупляти множ и храбры и легко ходя аки пардус воины многи творяше» . В Слове о полку Игореве читаем: « по русской земле простратася половцы аки пардушье гнездо» . В русский фольклор гепард под именем пардуса вошел наравне с соколом и лебедем как символ изящества, быстроты и ловкости. Вот как современники отзывались о Иоанне Грозном: «бысть весьма премудр и храбросерд и крепкорук и силен телом и легок ногами, аки пардус».

Глава 2

Отряд Драгомира достиг села Егорши. Перед взором русских витязей предстала нерадостная картина. От богатого некогда поселения остались одни головешки. На жаре трупы уже начали разлагаться, разнося тошнотворный сладковатый запах на всю округу... даже слабый ветерок не мог справиться с этим запахом пропитавшем, казалось и сам воздух.

Драгомир подозвал Всеслава.

- Отправь несколько человек, пусть осмотрят местность, вдруг кто спасся и спрятался. Маловероятно, но всё же. Выставь караулы по периметру и направь несколько дозоров осмотреть прилегающую округу, вдруг что интересное попадётся. А я пока со своими воями тела соберу, да кроду(6) устрою.

- Хорошо, брат - ответил Всеслав и направился к своей сотне отдавать распоряжения...

Дозоры вскоре вернулись и сообщили своим командирам о хорошо различимых следах которые уходили в северо-западном направлении. «Судя по отпечаткам шёл отряд не менее пятисот верших, да плюс обоз» - таков был доклад витязей, отправленных на осмотр прилегающей местности.

К этому времени тела мирных жителей были собраны и уложены в три больших кроды.

- Добро, - кивнул Драгомир, - справим кроду и поскачем вдогонку. Уверен, это хазарские следы, больше некому...

Отдав последние почести погибшим от рук хазар, отряд резвой рысью поскакал в направлении уходящих вражеских следов.

Ярило клонился к закату, когда русичи достигли места, где поганые разбивали свой бивак.

- Заночуем здесь, - сказал Драгомир соскакивая с коня. - Всеслав, всё как обычно - дозоры, караулы... В общем, чего тебя учить. Распределяй людей. А я займусь разбивкой лагеря и ужином.

Всеслав молча кивнул и скрылся в наступающей темноте.

*****

Обоз под предводительством Иезекии скорым шагом, насколько позволяли гружённые ворованным имуществом повозки продвигался в сторону границ Руси и Хазарии. Мысли командира отряда были невесёлые. «Совсем Сабриэль от жадности ума лишился. Всё ему мало..., так ведь можно и людей погубить и самому сгинуть. Ну сам сгинет и шайтан с ним, но людей жалко, не бережёт воинов командир. Уже иногда роптать начинают подчинённые, страдающие от его самоуправств и безтолковости. Нет, надо перед каган-беком поднять вопрос о снятии Сабриэля с должности, пока беды не случилось. И так в Хазарии неспокойно, а этот выскочка, даром, что сын правителя, своими выходками нагнетает обстановку ещё больше».

Его размышления прервал подъехавший командир арьергарда:

- Князь, пыль в степи, может погоня? Я оставил тыловой дозор, они сообщат если что, но надо быть готовыми к возможному нападению.

- Хорошо, я понял тебя. Возвращайся к своим людям и скажи, если это - русы, чтоб в бой не вступали, а оттягивались к основным силам... нас и так мало, а мы пока будем готовиться к обороне.

Начальник тылового прикрытия ответив «Да, князь!», умчался к своим воинам, а Иезекия приказал спешиться и расположить телеги по кругу, оставив два узких прохода. Сам же со своими людьми расположился внутри импровизированного кольца и изготовился к обороне приведя луки в боевое положение.

*****

Сабриэль вёл оставшиеся четыре с половиной сотни к поселению славян предчувствуя хороший куш и жестокое кровавое побоище. «Как можно быть таким трусом и перестраховщиком», - думал он об Иезекии. - «Как только вернусь домой, поставлю перед отцом вопрос ребром - пусть убирает с глаз моих этого недотёпу...даром, что родственник»...

Вдали показались крыши большого селения.

- Приготовиться к нападению!» - приказал Сабриэль, отвлёкшись от своих мыслей.

*****

Разосланные во все концы дозоры вернулись когда уже совсем стало темно и на чёрном южном небе зажглись первые звёзды. Ночь выдалась безлунная, тёмная, и окружающая местность тонула во всепоглощающей тьме...

- Дальше за лагерем следы расходятся. Более чёткие и многочисленные ведут в сторону ближайшего селения Урочище, а другие менее многочисленные, но с обозом, поворачивают на юго-восток, - доложили дозорные Драгомиру.

- Добро. Значит разделились вороги, одни пошли дальше грабить, а обоз со скарбом домой отправили. Какова численность обоза? - произнёс Драгомир.

- Человек шестьдесят, не более. Темно уже было, не разглядеть. Телег гружённых много и скота немало. Думаю, двигаться будут неспешно. - предположил разведчик.

- Добро, - уже в который раз произнёс командир.

- Другой отряд, наверное, сабель четыреста - четыреста пятьдесят, - продолжил воин, - Следы, примерно, суточной давности. Вряд ли мы их в Урочище застанем... ушли, скорее всего.

- Добро. И я мыслю так же, но проверить не мешает. Как только посветлеет, чтоб местность видно было, выдвинемся. Жаль, везде опаздываем, а сейчас идти, себе дороже. Ладно, всем отдыхать. Караулы сменять каждый час. Как рассветёт, Всеслав, бери свою сотню и в погоню за обозом, а я в Урочище двину. Посмотрю что к чему, - распорядился Драгомир...

-------

(6)Крода - в славянской традиции - погребальный костёр, чтобы Душа погибшего (умершего) легко поднялась в Небесный Мир, т.е. к-Роду.

Глава 3

Сабриэль повёл своих людей к поселению, но тут его словно кто-то удержал за руку. Обычно безшабашный и не признающий никаких предостерегающих знаков и предчувствий, на этот раз он, сам не зная почему, решил не идти вперёд без предварительной разведки. Командир остановил отряд и после некоторых раздумий, всё же, выслал вперёд разведывательные дозоры...

...Вернувшись, разведчики доложили, что вокруг поселения тихо и спокойно, миряне занимаются своими обычными делами. Но оно с трёх сторон обнесено невысокими валами, а с четвёртой, протекает небольшая речушка, весной возможно и более полноводная, но сейчас коню по брюхо, а не далеко от берега тренируется местная дружина численностью сорок шесть человек, все в бронях и при оружии.

Сабриэль рассмеялся:

- Что могут сделать пятьдесят, пусть даже и обученных чему-то мужиков против моих четырёхсот пятидесяти воинов. А речушка для нас не преграда. Я возьму двести воинов, обойдём городище и нападём на дружину, а остальные перекроют выходы из поселения и будут уничтожать тех, кто попытается вырваться.

Разделив отряд на две части, Сабриэль повёл своих воинов в обход поселения в готовности напасть на ничего не подозревающую дружину самообороны.

*****

Секрет народной дружины, выставленный недалеко от притока реки Десна близ селения Урочище, обнаружил двигавшийся отряд, ведущий в поводу коней и обходивший поселение. Дозорные насчитали две сотни воинов. Старший дозора отправил к командиру дружины посыльного с тревожной вестью...

- Ладно, Данко, возвращайся к Миролюбу. Отходите за реку, только аккуратно, чтоб вас не заметили, а мы подготовим встречу непрошенным гостям, - сказал местечковый воевода.

Данко со всех ног кинулся выполнять приказание.

- Стой! Куда ты?! - осадил его начальник. - Тихонько, скрытно, чтоб вороги не заметили... Давай.

Посыльный, используя складки местности, направился к секрету, чтоб передать приказ воеводы.

- Ну что, братцы постоим за землю Русскую?! - произнёс командир дружины и стал распределять воинов для обороны.

В это время к нему подбежал малец, лет десяти.

- Дяденька Белозар, дяденька Белозар! Со стороны степи идёт войско несметное! Мы с ребятами играли, а тут они показались. Мальчишки попрятались, чтоб не видно было, а я сюда побёг....

- Ой молодец, Радимил, благодарю за то, что вовремя предупредил. А теперь беги, мужиков собирай, пусть вооружаются кто чем и Светомира ко мне покличь.

Малец убежал, и вскоре перед Белозаром предстал Светомир, знатный кузнец, смелый и сообразительный человек.

- Вот что, друже, я так понимаю хазары на нас идут. Помощи ждать неоткуда, бери мужчин и двигай на юго-восточную окраину, организуй оборону, а я со своими здесь ответ держать буду. Жён, детей и стариков попрячьте в погребах, не успеют они Урочище покинуть...

К мужчинам подбежал Данко.

- Переправляются вороги, скоро здесь будут.

Молча обнялись мужи славные и пошли каждый сою долю пытать.

*****

Сабриэль со своей частью воинов, переправившись через водную преграду, сразу же пустили коней в галоп...

Но вдруг, мчавшийся рядом с Сабриэлем воин упал грудью на холку своего скакуна. В шее у хазарина торчала стрела. Не успел командир хазарского отряда что-то предпринять, как со всех сторон в его всадников полетели смертоносные жала. Сразу несколько бойцов безвольно осели на землю. Мимо уха Сабриэля просвистело сразу несколько стрел. От неожиданности главный хазарин осадил коня, это его и спасло, очередное смертоносное жало вонзилось в шею его жеребца, и тот споткнулся, прерывая свою бешеную скачку. Потомок буланидов вылетел из седла и покатился по земле. Хорошая физическая подготовка помогла ему при падении не сломать свою шею, и Сабриэль, довольно мягко перекатившись по земле, вскочил на ноги. Но уже к этому времени его отряд достиг позиций дружинников и вступил с ними в схватку...

Местные воины дрались достаточно умело, и немало хазарских воров полегло от мечей славных дружинников. Но численное преимущество и то, что бандиты были верхом, решили исход дела в пользу хазар. Все русичи полегли в неравной и жестокой схватке, но не осрамили землю Русскую и своих славных Предков.

Сабриэль, вскочив в седло коня одного из убитых хазар и, не останавливаясь, повёл остатки своих двух сотен на помощь второй половине отряда.

Его воинам, отправленным на поселение с суши, тоже пришлось несладко. Мужчины бились отчаянно, и немало хазарских воинов полегло под вилами и топорами славян. Когда Сабриэль подъехал к месту схватки, в живых оставался только один кузнец Светомир. Остатки когда-то нарядной рубахи были окровавлены, с правой стороны, на голове не было уха, кровь текла по шее на одежду, на груди красовались две кровавые полосы, оставленные хазарскими саблями, левая штанина пропиталась кровью и набухла, но в руках он держал огромный молот. Рядом со Светомиром лежало пятеро хазар, кто с проломленным черепом, кто с проломанной грудной клеткой. У одного воина рёбра торчали наружу, и весь его вид представлял довольно страшную картину. Остальные воры, окружив смельчака кольцом, не решались к нему подойти.

- Что встали остолопы! - заорал на них Сабриэль, - расстреляйте его из луков и дело с концом!

Сразу несколько стрел вонзились в тело кузнеца, но он всё ещё стоял на ногах, а в его глазах не было ненависти, только холодная решимость. Сабриэлю впервые стало страшно, он выхватил лук у ближайшего воина и почти не целясь выпустил её в Героя. Она вонзилась ему прямо в глаз и вошла глубоко в череп, но Светомир смог сделать ещё три шага и замахнуться своим молотом. Сабриэль, в страхе, невольно попятился, но в это время кузнец с громким рыком упал на родную землю, сердце славного мужа больше не билось.

- Всё сжечь! Трупы изрубить на куски и сбросить в реку! Всех живых запереть в домах, подперев двери и тоже сжечь! - визжал, потихоньку отходящий от ужаса, который на него навёл Светомир, командир хазар...

Медленно приходящий в себя Сабриэль, выслушивал доклады своих командиров. Из четырёхсот пятидесяти воинов, у него осталось триста двадцать три, пятнадцать из которых были в той или иной степени ранены...

Когда всё было сделано, хазары повернули назад и, не взяв добычи, помчались догонять обоз. Настроение у бандитов было хуже некуда.

«Как какие-то мужики, деревенщина необученная, лапотники смогли уничтожить сто двадцать семь отборных, обученных воинов? Не понимаю. Невероятно...» - думал Сабриэль пришпоривая коня. Он гнал свой отряд с такой скоростью, будто хотел быстрее покинуть место своего позора. А может так оно и было?...

Глава 4

Пол сотни воинов Иезекии изготовились к бою. Вскоре вдали появилось несколько всадников, это был оставленный тыловой дозор, следом за ними на небольшом удалении мчался довольно большой отряд.

- Приготовить луки! - приказал командир обоза.

Но тут он узнал одежду Сабриэля, а затем и самого родственника.

-Разрядить луки! Стрелы в колчаны - скомандовал Иезекия, после того как убедился, что это действительно потомок Буланидов, и никакой опасности поблизости нет. - Что-то ты без добычи...

- Заткнись и собирайся в путь, - грубо прервал его Сабриэль, всё ещё до конца не отошедший от пережитого. Даже долгая бешеная скачка не смогла успокоить главаря бандитов.

Иезекия молча посмотрел на своего родственника и поехал отдавать распоряжения по подготовке к дальнейшему движению. Вскоре остатки хазар двинулись в дальнейший путь.

*****

Отряд Драгомира подъехал к Урочищу...

Страшная картина предстала перед глазами русичей. Хаты сожжены, ни одного человека на улицах, ни живых ни мёртвых. Только трупы хазар кое где валяются на траве, и запах горелой плоти разносится по всему поселению.

- Осмотреть прилегающую местность, - скомандовал Драгомир.

Всеслав отдал распоряжения и подъехал к командиру.

- Где же люди? - то ли спросил, то ли подумал в слух славный витязь. - Нет даже трупов на улицах. Неужто всех пожгли твари хазарские?

К витязям подъехал воин.

- Драгомир, Всеслав гляньте что покажу, - произнёс он и направил коня в сторону реки.

Когда русичи подъехали к указанному месту. Лицо Драгомира исказила гримаса ненависти и боли.

- Им не жить, - не сказал, простонал Всеслав, - Лютой смерти заслуживают эти нелюди.

На дне неглубокой реки, сквозь её прозрачные воды, были видны порубанные на части тела славянских мужей. В месте, где река ещё не успела растащить по дну останки, вода была розовой от крови.

«Все ко мне!» - подал сигнал Драгомир.

Когда отряд собрался вокруг командира, Драгомир сказал так:

- Други мои, опоздали мы. Не смогли сберечь наших людей коих защищать обещали, так хоть отомстим поганым хазарам за поруганных сестёр наших и братьев. Ежели вы мне ещё доверяете, поведу вас в бой против погани иудейской, а нет, выбирайте другого командира, ибо посрамил я честь воина русского и нет мне прощения. Я же с радостью в бой пойду под началом любого из вас.

Выступил вперёд Всеслав и ответил Драгомиру так:

- Времени нет голову пеплом посыпать да корить себя понапрасну. Веди нас в бой славный Драгомир, отомстим татям за Русь и людей наших.

Одобрительно «загудел» отряд витязей русских: «Веди нас командир, отомстим за наш народ и за землю нашу поруганную!».

- Ну коли так, вперёд воины мои славные, нагоним ворога проклятого, никто живым не уйдёт! - воскликнул Драгомир и помчался во след хазарскому воинству.

*****

Хазары неспешно двигались в своим границам. Как не торопил своих воинов Сабриэль, но тяжёлый обоз и огромное стадо сдерживало движение его всё ещё достаточно многочисленного отряда.

Неспокойно было на душе у хазарского командира. Разослал он дозоры на несколько вёрст и вперёд и в стороны и назад, но никак не мог успокоиться. Сабриэль хотел уже и обоз бросить и воинов своих, и одному с десятком верных слуг умчаться вперёд, как можно дальше с русской земли...

«Всё хорошо. Ты просто устал. Да ещё тебя окружают сплошные трусы и неумехи», - пытался взбодриться потомок Буланидов. Но никакие мысли, никакие слова не могли успокоить Сабриэля и выгнать засевший глубоко в нём страх. «Проклятые русины. И чего им не покориться великой Хазарии, стать её данником(7)...?»

Его невесёлые мысли прервал топот коня и крики. Сабриэль посмотрел в сторону откуда раздавался шум. На полном скаку к нему приближался тыловой дозор, ехавший в арьергарде хазарского отряда.

- Русичи! Русичи идут! - кричали дозорные, гоня своих скакунов к хазарским воинам.

- С какой стороны? Откуда? Сколько? - к командиру мгновенно вернулся начальственный настрой.

- По нашим следам примерно две -две с половиной сотни. Мчат во весь опор. Скоро будут здесь.

- Приготовиться к битве! Распрягай обозы! В круг! В круг! Иезекия, бери сотню и уводи её за холмы, по моему сигналу ударишь русинам во фланг... - отдавал распоряжения Сабриэль.

Действия хазар были слажены и быстры, но им не хватило буквально нескольких минут подготовиться к обороне... Охватывая непрошеных гостей полукругом, на них мчались русские витязи сверкая обнажёнными клинками...

*****

Славяне гнали коней так, что со стороны казалось - их копыта не касаются земли, что скакуны русских воинов буквально летят по воздуху. Впереди вдали показалось пыльное облако, обоз поднимал в воздух сухую, растёртую в пыль землю славянских степей. И сразу же на одном из холмов Всеслав увидел нескольких всадников.

- Драгомир, впереди хазарский дозор, - произнёс он, указывая на верших, которые сразу же кинулись вниз по другую сторону.

- Да и бес с ними, - произнёс славный витязь, - Вперёд, братья! За Русь!

И отряд погнал уставших коней вперёд. Когда в поле зрения русичей попал хазарский отряд, спешно готовящийся к обороне, Драгомир дал команду, и его воины не сбавляя ходу стали перестраиваться в плотное полукольцо, охватывая хазар с двух сторон...

-----------------------

(7)Данник - Государство, общественная группа или лицо, рабски, покорно выполняющие веления тех, от кого они зависят и плативших им дань.

Глава 5

...Русичи врубились в пытающихся принять хоть какой то боевой порядок врагов. Их мечи рубили направо и налево, отрубая поганым головы, а кое кого и рассекая до седла. Лавина русичей прошла сквозь хазар как горячий нож сквозь мягкое масло и развернулась обратно... Но хазары были хорошие воины и смогли принять оборонительный боевой порядок; началась кровавая сеча.

С той и другой стороны бились опытные воины, и хотя численный перевес был на стороне хазар, ярость и желание отомстить поганым за поруганных людей, за землю Русскую, прибавляла славянам силы, но и внезапность атаки так же сделала своё дело. Схватка была жестокой, все бились умело и безстрашно. Уже немало славных воинов пало с обеих сторон, а сеча продолжалась не ослабевая.

Но кони русичей, уставшие от долгой и интенсивной скачки, потихоньку начинали терять силы, и хазарские воины смогли слегка сломить сопротивление славян и обратить схватку в свою пользу.

Сабриэль уже предчувствовал победу...

- Навались! Руби русских собак! - кричал он, первым врубаясь в гущу славянских воинов.

Неожиданно до него донеслась команда славянского командира:

- Сменить строй! Становись клином!

Русичи стали стремительно выходить из боя и перестраиваться недалеко от места схватки в клин. Хазары не понимая, что случилось, прекратили атаки на русских воинов и смотрели на их действия...

Славяне снимали с себя порубанные кольчуги и нательные рубахи, оставаясь с голым торсом.

«Что они делают?» - пронёсся рокот по хазарским рядам.

- Готовятся к смерти, - ответил Сабриэль.

В это время клин русичей рванул с места в карьер и врубился в ряды иудеев. Мечи славян сверкали как молнии, каждый их взмах нёс смерть поганым..., но и ряды славян быстро редели...

Иезекия столкнулся в схватке с Всеславом. Казалось, хазарская сабля вот-вот достанет славного витязя, но в последний момент, когда Иезекия думал, что вот всё, настал конец русичу, он в последнее мгновение уходил из под удара. Помощник и советник Сабриэля начинал терять терпение и всё сильнее злился, теряя контроль над собой и, естественно, над ходом схватки.

После очередной неудачной атаки, Иезекия, разворачивая коня и пытаясь дотянуться до ускользающего в очередной раз врага, почувствовал, что рука с оружием его не слушается. Он посмотрел на свою десницу и ужаснулся, вместо правой руки из под кольчуги торчал окровавленный обрубок. Рука отрубленная по локоть валялась на земле всё ещё сжимая саблю, и по ней топтался его конь... Родственник Сабриэля взвыл от отчаяния и злости; и тут очередной удар русского меча обрушился на его левую руку... Теперь из рукавов кольчуги торчали два обрубка, а Иезекия летел на русскую землю под копыта своего коня.

Всеслав даже не взглянув на поверженного врага, переключился на другого хазарского воина.

*****

Драгомир бился в окружении нескольких хазар, вокруг места схватки валялись на славянской земле трупы врагов, несколько коней потеряв своих наездников метались рядом и испуганно ржали.

Правая рука витязя безвольно повисла и командир отряда разил иудеев левой рукой. Его конь топтал поверженных на землю врагов, пробивая копытами их грудные клетки и разбивая головы.

Справившись с очередным врагом, на помощь Драгомиру спешил Всеслав. Следом за ним мчался Сабриэль. Оба воина одновременно достигли места схватки. В это время очередной хазарин пал от меча Драгомира, и Сабриэль занял его место. И вот уже двое русичей бьются в окружении группы врагов. Но вскоре один хазарский командир остался против двоих русичей. Он бился отчаянно, но его сил и умения не хватило, чтобы противостоять двум славным витязям.

- Мои воины, вы где?! Идите на помощь своему командиру! - орал, отбивая атаки русичей, потомок Буланидов.

Ответом ему был насмешливый голос русского воина донёсшийся до него откуда-то сзади:

- Один ты остался, хазарин. Нет больше твоего отряда. Сгинули все на русской земле.

И только сейчас Сабриэль увидел, что вокруг их места схватки стоит около полутора -двух десятков славянских воинов и понял, что эти двое русских просто играли с ним как кошка с мышью, и могли в любой момент его прикончить. Руки хазарина безвольно опустились. Голова поникла.

- Драгомир, смотри, судя по одежде, какая-то важная птица, - к командиру подъехали ещё двое славянских воинов, ведя за собой обвязанного поперёк туловища Иезекию с перевязанными обрывками нательной рубахи обрубками рук.

- Осмотрите поле брани, найдёте кого из наших, окажите помощь. А этих двух привязать к хвостам коней и поведём в Урочище. Там и казним, - сказал Драгомир.

Тщательно осмотрев место битвы. Русичи не нашли ни одного живого человека. Сложив кроды, почтили память павших и неспешным шагом направились к Урочищу. До поселения дошли, когда Ярило начал клониться к закату.

- Вкопать столбы на берегу реки, в месте где они надругались над нашими братьями. Привязать поганых к этим столбам, - приказал Драгомир, - Выставить караулы. На рассвете получат твари хазарские, что заслужили.

*****

Как только начало всходить солнце, к Драгомиру подошёл Всеслав.

- Окочурился калечный хазарин, перед самым рассветом подох.

- И пёс с ним. Сдох, туда ему и дорога. Оставь привязанным в назидание другим ворам.

- Со вторым что делать будем? - поинтересовался боевой товарищ.

- Привяжем за ноги к двум коням и об столб в компании которого ночь коротал... Разорвём поганца на две части...

Сабриэля отвязали от столба, накинули на каждую ногу по петле, привязали по одной к двум коням... Всё время гордо молчащий потомок Буланидов, когда понял, что славяне не шутят, сначала начал плакать и умолять о пощаде, обещая несметные сокровища за свою поганую жизнь. Русичи молча делали своё дело. Драгомир и Всеслав так же молча наблюдали за действиями своих воинов.

Видя, что мольбы о помиловании и увещевания не помогают, Сабриэль начал угрожать славянам, обещая им ещё более страшную смерть и месть всего хазарского народа. Русские воины молча оседлали коней. Драгомир и Всеслав молча смотрели куда-то вдаль.

Славяне молча выстроились в две шеренги, разошлись на расстояние, чтобы не мешать бегу коней и повернулись лицом друг другу, создав таким образом импровизированную дорогу по которой пронесутся скакуны, таща привязанного Сабриэля в его последний путь.

Всадники отъехали на приличное расстояние, волоча по русской земле уже орущего от страха благим матом потомка Буланидов. Отъехав всадники развернули коней и пришпорив их помчались в сторону позорного столба. Недалеко от него, они направили скакунов в разные стороны. Вопли Сабриэля прервал мощный удар тела о дерево, а кони тащили в разные стороны две половинки потомка Буланидов.

- Отвяжите эту падаль от благородных животных и бросьте здесь, - проговорил Драгомир.

Вскоре двадцать славянских воинов мчались в сторону дома.

*****

Драгомир и Всеслав стояли перед Святославом с опущенными головами.

- Прости, князь, не сберегли мирян.

- Не за что вас прощать други, нет в том вашей вины. Задачу свою вы выполнили. Готовьтесь, скоро пойдём на поганых, хватит иудеям измываться над Русью и Русскими людьми. Иду на Вы!