Как я подрабатывал живой статуей и чуть не женился на туристке

Глава 1. Финансовый крах и неожиданное спасение

Тот месяц начался с того, что мой кот Вася, существо в целом милое и пушистое, но с явными садистскими наклонностями, решил, что клавиатура моего ноутбука – идеальное место для демонстрации своих охотничьих навыков.

— Васенька, ну пожалуйста, — умолял я, выковыривая из-под клавиши «Enter» очередной клок шерсти. — Это же мой рабочий инструмент!

Вася в ответ лишь презрительно зевнул и ткнулся мордой в мою чашку с остывшим кофе.

Через два дня ноутбук окончательно скончался, издав на прощание жалобный писк. Я сидел на полу среди обломков техники (потому что в порыве отчаяния всё-таки попытался его разобрать) и думал о том, как объяснить заказчику, почему я не сдал текст про «инновационные подходы к продаже воздушных шаров».

— Артём, — сказал я сам себе. — Ты в глубокой жопе.

И тут, словно подтверждая мои слова, раздался звонок.

— Алло?

— Артём, это Людмила Семёновна, — раздался в трубке голос моей хозяйки. — Вы когда за квартиру заплатите? А то у меня тут племянник из деревни приехал, ему жить негде…

Я посмотрел на Васю, который в этот момент с упоением лизал лапу, явно представляя, как это будет делать с моим трупом.

— Людмила Семёновна, — начал я сладким голосом. — Вы же знаете, я человек обязательный…

— Обязательный, — фыркнула она. — Как мой бывший муж. До понедельника, Артём.

Она бросила трубку.

Я вздохнул и открыл холодильник. Там лежали:

Половина огурца (уже мягкого).Пакет кефира (срок годности – «лучше не рисковать»).И записка от тёти Гали: «Заходила, ты спал. Взяла твой последний йогурт. Спасибо!»— Вася, — сказал я. — Нам нужен план.

Вася в ответ зевнул и уткнулся носом мне в тапок.

На следующий день я отправился в город в надежде найти хоть какую-то подработку.

Вариант 1: Курьер. — У вас есть велосипед? — спросил меня менеджер в курьерской службе. — Нет. — Самокат? — Нет. — Ноги есть? — Вроде да. — Тогда идите пешком. Но платим мы только за доставки, которые вы успеете сделать за день.

Я представил, как бегаю по городу с пиццей, и отказался.

Вариант 2: Тестер матрасов. — Вы будете лежать на матрасах и оценивать их удобство, — объяснила девушка в магазине. — Звучит отлично! — Только у нас конкурс – 50 человек на место. И спать нельзя.

Я ушёл.

Вариант 3: Участие в клинических испытаниях. — Это безопасно? — спросил я. — Ну, — задумался врач. — В прошлый раз у одного парня волосы позеленели. Но зато бесплатно!

Я решил, что зелёные волосы – это перебор, даже для меня.

И вот, когда я уже собирался идти домой, чтобы доедать тот самый огурец, моё внимание привлекло объявление на столбе:

**«Требуется живая статуя! Гибкий график, оплата ежедневно. Кастинг сегодня в 15:00. Парк им. Горького».

Я прочитал его три раза.

— Вася, — сказал я (хотя кота рядом не было). — Кажется, это наш шанс.

Кастинг проходил в небольшом павильоне у центрального фонтана. Когда я пришёл, там уже собралось человек пять.

Кандидат №1: «Сократ». Парень в белой тоге и сандалиях (несмотря на +10 за окном) убеждал организаторов, что он «перевоплощается в древнегреческого философа».

— Я чувствую его дух! — воскликнул он, размахивая руками. — Вы в прошлый раз говорили, что перевоплощаетесь в Че Гевару, — сухо заметила Людмила Петровна, женщина лет пятидесяти с жёстким взглядом.

Кандидат №2: «Барселонская статуя». Девушка в ярком платье уверяла, что уже работала живой статуей в Испании.

— Меня там кормили хамоном! — говорила она. — У нас только чай и печенье, — ответила Людмила Петровна.

Кандидат №3: «Ленин». Мужик лет сорока в кепке и с бородкой настаивал, что он – «оживший памятник Ленина».

— Товарищи! — орал он. — Дайте мне шанс! — Вы в прошлый раз напились и начали раздавать деньги прохожим, — напомнила Людмила Петровна.

Наконец очередь дошла до меня.

— А у вас какой образ? — спросила Людмила Петровна.

Я растерялся.

— Э-э… Задумчивый студент перед сессией?

— Слишком банально, — фыркнула она.

Тут мой взгляд упал на чашку кофе, стоявшую на столе.

— А если… статуя «Человек, который вот-вот допьёт кофе и поймёт смысл жизни»?

Людмила Петровна задумалась, потом кивнула:

— Ладно. Но если никто не будет кидать монетки – увольняю.

Так я получил работу.

Утро началось с того, что я понял: у меня нет подходящего костюма.

— Вася, — сказал я. — Как думаешь, пижама в горошек – это слишком?

Вася промолчал, но его взгляд говорил: «Ты обречён».

В итоге я выбрал:

Старые джинсы (дырка на колене – для антуража).Мятую рубашку (стиль «ночь перед экзаменом»).Майку из Икеи (с надписью «Världens bästa pappa» – я не отец, но других маек не было).Когда я пришёл в парк, Людмила Петровна уже ждала.

— Вот ваш постамент, — сказала она, указывая на небольшой деревянный круг. — Стоите с 10 до 18. Каждый час – 10 минут перерыва. Если кто-то бросает монетку – делаете глоток. Всё понятно?

Я кивнул.

— И ещё, — добавила она. — Не двигайтесь.

— А если…

— Не двигайтесь.

Я вздохнул и занял позицию.

10:05 – Первая проблема: зачесался нос.

10:07 – Пролетела пчела. Я дёрнулся.

10:10 – Ребёнок закричал: «Мама, он живой!»

Но к обеду я вошёл в роль. Люди начали фотографироваться, дети бросали монетки (я делал глоток – восторг!), а одна бабушка даже прослезилась:

— Сынок, купи себе что-нибудь поесть…

И бросила мне десять рублей.

Я почувствовал себя героем.

А потом… появилась она.

Глава 2 Появление

И тут я увидел её.

Девушка в широкополой соломенной шляпе, с блокнотом под мышкой и огромными круглыми очками. Она шла по аллее, что-то бормоча себе под нос, и вдруг — остановилась прямо передо мной.

— Ого... — сказала она, прищурившись.

Я, естественно, не шелохнулся.

— Ты... идеален, — прошептала она.

«Что?»

Она обошла меня вокруг, потом вдруг присела на корточки и заглянула мне в лицо.

— Да, да, именно такой... «Молчание, полное ответов»... — бормотала она, лихорадочно записывая что-то в блокнот.

Я напрягся.

«Она что, думает, что я настоящая статуя?»

— Я Алиса, — представилась она, хотя я не спрашивал. — Пишу роман. О людях, которые... слишком много думают.

Она села на скамейку напротив и устроилась, будто собиралась провести здесь весь день.

— Ты — мой главный герой, — заявила она. — «Человек, который знает всё, но не говорит ничего».

Я хотел ответить, но вспомнил, что статуи не разговаривают.

— Вот, слушай! — Алиса раскрыла блокнот и начала читать:

«Ты стоишь, как вопросительный знак, Над жизнью, что течёт, как маргарин...»

«Что за бред?» — подумал я.

Но Алиса была в восторге от собственного творчества.

— Гениально, правда? — спросила она.

Я не ответил.

— Точно! Ты же не можешь говорить... — вздохнула она.

Потом полезла в сумку и достала печенье.

— Держи, ты, наверное, голодный.

И положила его прямо в мою чашку с монетками.

«Ну вот, теперь у меня кофе с печеньем и рублями».

Алиса решила, что я — идеальный слушатель.

— Ты ведь никому не расскажешь? — спросила она.

Я молчал.

— Вот видишь, ты — единственный, кому можно доверять.

И она начала исповедь:

Её бывший Стас — «творческий урод», который украл её идею для романа.Её мать — «тиран в юбке», заставившая её учиться на экономиста.Её кот — «предатель», который теперь спит на коленях у соседки.— Но ты... ты другой, — сказала она, глядя на меня влажными глазами.

Я почувствовал себя немного виноватым.

«Она же не знает, что я живой...»

Алиса внезапно встала и подошла ко мне вплотную.

— Ты... точно статуя?

Мои мускулы напряглись.

Она: ✓ Потрогала мою руку («Холодная... но какая упругая!») ✓ Пошевелила чашку («Не приклеена... странно») ✓ Заглянула в глаза («Зрачки сужаются...»)

Я замедлил дыхание, стараясь не моргнуть.

— Наверное, мне просто кажется... — вздохнула она.

И вдруг...

Положила руку мне на грудь.

«Она же почувствует сердцебиение!»

Но Алиса просто улыбнулась:

— Какая же ты... настоящая.

И ушла, оставив меня: ✓ В шоке ✓ С печеньем в чашке ✓ И с мыслью: «Завтра она опять придёт?»

Глава 3 Испытание Молчания

Третий рабочий день начался с кризиса. Алиса пришла на час раньше и застала меня в процессе нанесения грима — я как раз подводил себе тени под глазами для эффекта "не спал три дня".

— Ты... красишься? — её голос прозвучал как удар грома.

Мой мозг выдал три варианта реакции:

Притвориться, что это птица на меня накакалаСделать вид, что галлюцинирую от голодаПросто умеретьЯ выбрал вариант №4 — застыл в пол-движения, изобразив "статую, которую красят вандалы".

— О боже, — прошептала Алиса, — тебя кто-то изуродовал! — и начала вытирать мне лицо влажными салфетками.

Она устроилась на скамейке и начала монолог:

— Знаешь, после вчерашнего я написала 20 страниц! Ты мой талисман.

Из её сумки появились: ✓ Печенье "Радость" (с прогорклым вкусом) ✓ Термос с мятным чаем (залил мои монетки) ✓ Плед (накинула мне на плечи)

— Сегодня я расскажу тебе о матери, — объявила она. — Она считает, что я бездарь.

Два часа я узнавал: → Как её мать сравнивала её с кузиной-отличницей → Как заставила выучить французский вместо литературы → Как однажды сожгла её дневник ("Это же были стихи, Артём!")

Я впервые пожалел, что не могу говорить. Хотя бы чтобы сказать: "Алиса, я не психолог, я голодный студент!"

Моё тело объявило бунт:

13:15 — запершило в горле (пришлось глотать кашель, получился странный спазм) 13:40 — зачесалась пятка (Вася поцарапал её утром) 14:00 — слюна пошла носом (от мятного чая)

Алиса вдруг замолчала и пристально посмотрела:

— Ты... точно статуя?

Мои внутренности превратились в лёд. Она: ✓ Пошевелила мою руку ("Холодная... но живая") ✓ Провела пальцем по ресницам ("Они дрожат") ✓ Приложила ладонь к груди ("Сердце бьётся!")

— Странно... — протянула она. — Наверное, мне просто очень хочется, чтобы ты был настоящим.

После её ухода я допустил роковую ошибку — расслабился. И именно в этот момент:

Ко мне подошла экскурсия пенсионеровГиду понравился мой "реализм"Он начал рассказывать, как делают статуи— Обратите внимание на детали! — тыкал тростью в мою грудь дед. — Современные мастера используют...

Я не выдержал и чихнул.

Наступила мертвая тишина. Потом раздался визг:

— ОНО ЖИВОЕ!

Когда Людмила Петровна подошла к моему постаменту, там уже толпились: ✓ Испуганные пенсионеры ✓ Дети, кидающие в меня камни ("Проверим!") ✓ Фотограф из местной газеты

— Всё, хватит! — рявкнула она. — Артём, иди в офис.

В кабинете пахло дешёвым кофе и разочарованием.

— Ты знаешь, сколько жалоб? — Людмила Петровна бросила папку. — "Пугает детей", "Подозрительно дышит"...

Я хотел оправдаться, но она вдруг улыбнулась:

— Зато денег принёс больше всех. Завтра приходи — но будь статуей, а не пьяным студентом!

Когда я вышел, у фонтана стояла Алиса. В руках — новая чашка. На лице — странная улыбка.

— До завтра, "статуя", — сказала она и ушла, оставив меня в холодном поту.

Глава 4 Дождь и поцелуй

Когда я проснулся, за окном хлестал дождь. Вася сидел на подоконнике и смотрел на меня взглядом, полным немого укора:

«Ты реально собираешься идти в эту погоду стоять статуей?»

— Вася, — сказал я, — если я не пойду, нам не на что будет купить вои премиальные консервы.

Вася, как существо с более развитым инстинктом самосохранения, спрятался под одеяло.

Я надел: ✓ Дождевик (прозрачный, как мечта тёти Гали о приличном племяннике) ✓ Резиновые сапоги (стиль «советский школьник») ✓ Майку (И взял зонтик)

Людмила Петровна встретила меня в парке с гримасой:

— Ты выглядишь как покойник на вскрытии.

— Спасибо, — ответил я.

— В такую погоду народ не гуляет, — продолжила она. — Но раз пришёл — стой.

Я занял позицию.

12:00 — Дождь усилился. 12:15 — Грим начал течь. 12:30 — В чашке скопилась вода.

И тут...

— Привет, статуя!

Алиса стояла передо мной в ярко-жёлтом плаще, похожая на безумное солнце.

— Я принесла тебе суп! — Она достала термос.

«Как она вообще меня нашла в этот потоп?»

Она налила суп прямо в мою чашку, смешав его с дождевой водой и вчерашними монетками.

— Это куриный, — пояснила Алиса. — Мама всегда говорила, что искусство надо подкармливать.

Я почувствовал, как по моему лицу стекает то ли дождь, то ли слёзы.

Алиса устроилась под моим зонтиком и начала рассказ:

— Сегодня утром мне позвонил Стас.

Я напрягся.

— Он сказал... что скучает.

Капля (или это была слеза?) скатилась с моего носа.

— А я вдруг поняла: он никогда не слушал меня так, как ты.

Она посмотрела мне в глаза.

— Ты... точно не можешь говорить?

Я молчал.

— Жаль.

И вдруг...

Алиса встала на цыпочки и...

Поцеловала меня.

Мой мозг отключился.

Я: ✓ Забыл, что я статуя ✓ Забыл про дождь ✓ Забыл про Васю

И...

Чихнул.

Алиса отпрянула.

— О БОЖЕ!

Наступила мертвая тишина. Даже дождь будто стих.

— Ты... живой?!

Я открыл рот, но она уже кричала:

— ВЕСЬ ЭТОТ ТЫДНЬ ТЫ ПРИТВОРЯЛСЯ?!

— Я...

— НЕТ! — Алиса схватила свой блокнот. — МОЁ СЕРДЦЕ — НЕ ИГРУШКА!

Она развернулась и побежала.

Я хотел побежать за ней, но:

Забыл, что стою на постаментеСпоткнулся о чашку с супомУпал в лужуКогда я поднялся, Алисы уже не было.

Глава 5 Отель Ромашка

Дождь стучал в окно, как назойливый поклонник. Я лежал, уставившись в потолок, а Вася методично топтался у меня на груди, требуя объяснений.

— Понимаешь, — говорил я, — она думала, что я статуя. А я... не статуя.

Вася сел мне на лицо.

«Спасибо, понял твою позицию»

Блокнот Алисы лежал на столе, раскрытый на странице с рассказом:

«Он стоял неподвижно, но в его глазах была целая вселенная...»

Я закрыл глаза. В голове крутилось: ✓ Прийти в отель — рискнуть ✓ Не прийти — потерять её ✓ Прийти со Васей — получить моральную поддержку

— Поехали? — спросил я кота.

Вася демонстративно лег спать.

Утро началось с:

Звонка Людмилы Петровны: «Ты ещё работаешь у нас или уже влюбляешься?»Визита тёти Гали: «Артём, у тебя есть деньги? А то я вчера в лотерею...»Письма от Алисы (переданного через соседку): «12:00. Номер 33. Без глупостей»Я: ✓ Перемерил всю одежду (джинсы — слишком просто, костюм — как на собеседование) ✓ Попробовал сделать «случайную» причёску (получилось «я только проснулся») ✓ Трижды передумал идти

В 11:30 Вася внезапно запрыгнул в сумку и улегся там, всем видом показывая:

«Ну что, трус, пошли выручать твою дурацкую любовь?»

Отель «Ромашка» пахнул плесенью и надеждой.

Я постучал.

— Войдите, — донёсся голос.

Алиса сидела у окна в том же жёлтом плаще. На столе — две чашки кофе и мой вчерашний грим, аккуратно сложенный в коробку.

— Ты пришёл, — сказала она без эмоций.

— Я...

— Сиди.

Я сел. Вася вылез из сумки и начал обнюхивать комнату.

Тишину прервал только звон ложечки в чашке.

— Ты знаешь, — начала Алиса, — я вчера перечитала все свои записи.

Она открыла блокнот:

«День 1. Он совершенен в своей неподвижности...» «День 3. Сегодня он «слушал» меня шесть часов...» «День 5. Я влюбляюсь в статую. Это безумие?»

— Я чувствовала, что ты живой, — прошептала она. — Но так хотела верить в чудо...

Вася вдруг прыгнул ей на колени.

— О! — Алиса улыбнулась впервые. — Ты пришёл не один.

— Это Вася. Он... мой психолог.

Кот мурлыкал, как двигатель «Жигулей».

— Почему ты не сказал? — спросила Алиса, наливая кофе.

Я развёл руками:

— Ты говорила, что все мужчины — вруны.

— Но ты же не врал! Ты... молчал.

— Это хуже?

— Нет! — она рассмеялась. — Это гениально.

Вася потребовал еды. Алиса достала оладушки (как оказалось, она их испекла «на всякий случай»).

— Знаешь, — сказала она с набитым ртом, — Стас никогда не молчал. Он вечно перебивал.

— А я...

— Ты слушал. Даже когда не мог говорить.

Вася украл оладушек.

В дверь постучали.

— Это, наверное, горничная... — начала Алиса.

Дверь распахнулась. На пороге стоял... Стас.

— Алис, я... — он увидел меня. — О.

Тишина.

— Ты... это... — Стас показал на меня. — Новый?

— Бывший статуя, — бодро сказала я.

— Я принёс твою рукопись, — пробормотал он. — Ты оставила...

Он положил на стол папку.

— Я не публиковал её. Это была... шутка.

Алиса побледнела.

— Шутка?

— Я...

— ВЫХОДИ! — заорали мы с Васей в унисон ( Точнее Вася, пытаясь копировать меня громко замяукал).

Стас вышел.

— Ну что, — сказала Алиса, — теперь ты будешь мне писать?

Я посмотрел на Васю. Кот одобрительно кивнул.

— Нет.

— Что?

— Я буду... слушать.

Она рассмеялась.

Вася украл ещё один оладушек.