Как я инопланетянина изображал

Глава 1

Удар. Еще. Глаз заплыл, ты думаешь: это конец. Сейчас тебя замуруют заживо в стену и никто никогда не найдет. Деньги? Предлагал, принципиальная попалась зараза. Двухметровый детина закрывает собой освещение бара. Тяжелая бородища скрывает ухмылку на широком лице. Ведь предлагал уйти по-хорошему? Предлагал. Вернулся? Получай.

Я тогда работал на одном из заштатных планетоидов Пояса Надежды (в народе - "оставленных надежд"), у которого даже имени не было, только порядковый номер по каталогу, Б-478. Как-то раз, после праздника Заселения мне, изрядно подвыпившему, стало скучно возвращаться на работу одному, и я решил привлечь к себе внимание, притворившись, будто прилетел из соседней системы. Настроив голопроектор на отображение чешуи, спросил у местных парня и девушки дорогу к ближайшему космопорту. Представился иссом, техником головного Эго стручкового корабля, выращенным под эту должность в инкубаторах планеты Шасс. Мне сразу поверили, ведь говорил я на языке рептилий довольно неплохо, с правдоподобным шипящим акцентом. После дружеского визита консула с Шасса в администрацию Пояса, все как будто с ума посходили - и язык рептилий вошел в моду. И не только потому, что красиво звучал, но и за возможность свалить на планету с нормальной атмосферой и силой тяжести. После отработки долгов, конечно.

Я поведал собеседникам свою жалостливую историю. Как раз незадолго до описываемых событий в том секторе космоса произошел штурм летающей крепости, а оператором штурма был сам лорд Джавил, которого на Поясе безмерно уважают за вклад в развитие его инфраструктуры. Наврал, что отстал от команды своего корабля, когда стручок наш развалился на горошины в Пространстве Штурма, и моя горошина всплыла прямо возле Б-478. Мне повезло: парочка была не в курсе, что в Пространство Штурма можно попасть только через прокси-тело, а не "на живую".

Мы часов шесть гуляли под поверхностью планетоида, общаясь и разглядывая объемные голопроекции, транслировавшиеся с других планет прямо на стены тоннелей, пока не набрели на одно из немногих открытых в такой поздний час (было почти утро по местному времени) заведений, расположившееся на пересечении пешеходки и магнитной транспортной магистрали. Пришли мы уставшие и голодные, ребята заказали еду и выпивку. Познакомились с амбалом два на два, а тот, как оказалось, был в восторге от культурных традиций Шасса - и ну меня расспрашивать: где живу, чем занимаюсь, как назывался мой инкубатор и тому подобное.

Принесли пиво. Настолько отвратительное, что я не сдержался - и ругнулся по-нашему (ругаться на эмоциях да на чужом языке еще уметь надо)! Немая пауза. Взгляд, полный ненависти, был красноречивее слов. Я выбежал из бара и резко оглянулся, но за мной никто не побежал.

Подождал, надеясь, что девушка выбежит за мной, ведь мы целовались пока шли, искры между нами так и летели! Зашел обратно. Амбал куда-то запропастился, а я сел прямо на его место доедать выпечку и запивать ее алкоголем. Пытался шутить, будто ничего не произошло. Но мужик вернулся и без слов саданул мне в глаз. Потом долго говорил о совести, о том, какой мягкий грунт за баром, что будет не больно, когда он выбросит меня на поверхность через шлюз или забетонирует прямо в стене. Я испугался, конечно: не моего уровня противник. Начал умолять о пощаде, о том, что верну все деньги, еще и сверху накину, предлагал дойти до работы и перевести с рабочего счета. А работал я неподалеку, в одной забегаловке администратором. Но тот просто сказал мне проваливать, и чтобы больше он меня не видел.

Я выбежал из бара и бросился, забыв о системе безопасности, через ограждение магистрали к техническому тоннелю, протянувшемуся параллельно транспортной трубе. Думал, что на этот раз за мной точно погонятся. Я почти добрался до противоположной стенки, когда выскочили металлические иглы, и одна продырявила ногу, но боли я не почувствовал. Пока хромал на работу, догнавший меня парень, со словами "змеюка х*ва!" пнул по заднице и убежал.

Пришел на работу с фингалом, в кровище, еще и на смену опоздал. Выговор, штраф. Ночной администратор в ярости, что не мог уйти со смены все это время. Связи со мной не было: никто не знал ни моего номера, ни псевдонима для быстрых сообщений. Чуть второй фингал мне не поставил, благо, его остановили. Не поверил, что я спасал прилетевшую за топливом девушку от местных барыг, которые хотели ее изнасиловать. Ведь я рассказывал о площади Первого Камня, а видели меня, оказывается, проходившего ночью мимо работы! Вот это я попал. В итоге с меня сняли еще один штраф в пользу коллеги. Неделю ходил с затененным голо на башке, чтобы глаз прикрыть.

Дырка на ноге постепенно затянулась, я отработал долги, сменил работу и улетел в приличную систему, но шрам до сих пор не дает забыть эту дурацкую историю. Больше инопланетянином я не притворялся.