Как в старой сказке

Глава 1

Когда эксперимент пошел псу под хвост, Начальника ОТНМ (отдела тонких настроек муляжей) на службе не было. По уважительной причине: он только что женился и проводил с молодой женой медовый отпуск на каком-то лазурном берегу, где тонкий белый песок, пахучие огромные цветы и фантастические закаты. И, конечно, никак не ловит связь. Так что до него добраться не было никакой возможности. Его зам, едва завидев, что творит муляж Волк-18/25 сразу же слег то ли с инфарктом, то ли с приступом холецистита. Остальные сотрудники ОТНМ затаились, кто где, и ждали неминуемой казни, а при допросах с пристрастием уходили в себя прочно и надолго.

Так что с достоверностью установить причину сбоя муляжа можно было только после его изъятия из эксперимента, разбора на составные части и тщательной проверки всех БЭИС (биоэлектронноимпульсных связей). Но такую ответственность, как дать отмашку на прекращение опыта, никто на себя брать не желал: еще бы, последняя серия, последняя модель, такой скандал! Прекращение финансирования раз и навсегда, отзыв всех грантов и вложений.

Весь институт, от Главного, до самого распоследнего лаборанта, глотая корвалол и грызя ногти, с ужасом и восхищением наблюдали за похождениями муляжа 18/25, которые в режиме онлайн транслировались на всех мониторах НИИ. И при этом страшно завидовали уборщицам института, которые ни о чем не переживали, как всегда, сновали с тряпками и пылесосами и, кажется, даже не подозревали, насколько все серьезно.

А потом, наконец, вернулся Начальник ОТНМ. Он, мужественно клацая челюстью и ни с кем не здороваясь, сразу прошел в кабинет Главного. Несколько часов оттуда не было слышно ни звука. Сотрудники от нечего делать играли в тотализатор на жизни Главного и Начальника ОТНМ. Они прекрасно понимали, что от них теперь ничего не зависит, а сами пессимистично настроенные утверждали, что не зависело вообще никогда.

Наконец, Начальник ОТНМ и Главный, судорожно рыдающий на его груди, явились в мир. Никто не делал никаких объявлений, но минут через пятнадцать все научные и ненаучные сотрудники уже собрались в конференц-зале. На кафедру, несколько смущаясь, вышел Начальник ОТНМ и, откашлявшись, начал речь:

- Товарищи… Господа… Уважаемые коллеги! Как все вы знаете, работа муляжа Волк-18/25 с самого начала пошла по непредусмотренной схеме и ход эксперимента смутил даже самых опытных из нас.

Начальник ОТНМ покосился на Главного, который сидел в первом ряду и от количества поглощенной валерианы впал в легкий ступор, а благоухал так, словно он сам ее производит.

- Спешу заверить, обработанные мной лично данные говорят о том, что указанный муляж не только оправдал возложенные на него задачи, но и продвинулся гораздо дальше, о чем мы уже известили инвесторов. Инвесторы остались очень довольны предварительным докладом.

По рядам пробежал всеобщий вздох облегчения. Мало кто из сотрудников НИИ спал в эти дни спокойно и уж точно никто не мог похвастаться тем, что не разузнал адресочка ближайшего центра занятости - на всякий случай.

- Муляжи серии восемнадцать были задуманы и выполнены не только как самообучающиеся, но и как самоусложняющиеся системы. И только с двадцать пятой моделью мы добились нужного результата…

Начальник ОТНМ старался выглядеть успешным и уверенным, но почему-то все равно выглядел крайне изумленным и даже чуть-чуть напуганным.

- Как известно, задача наших муляжей в системе параллельной реальности заключалась в создании атмосферы страха и неуверенности среди аборигенов, а, по-простому говоря, в запугивании местных жителей. Поскольку Волк согласно их представлениям суть животное хищное и опасное (спасибо нашим разработчикам предыдущих серий муляжей!), следующим шагом должно было стать тотальное преклонение и возведение Волков в пантеон местных богов – тоже требование инвесторов.

Муляж 18/25 довольно успешно движется в этом направлении. Я бы сказал, коллеги, отбросив научную терминологию, с фантазией движется и с огоньком. Похоже, кто-то из наладчиков, - тут начальник ОТНМ сурово взглянул на собственных подчиненных, которые сидели отдельно от остальных и все своим видом напоминали эпическую картину «Расстрел пятнадцати партизан на рассвете», – переборщил с наполнением блока, отвечающего за адекватную оценку ситуации и здоровое чувство юмора. Эти проблемы легко устранимы, мы предполагаем запустить следующий, отлаженный, муляж уже конце месяца, предварительно изъяв, конечно, восемнадцать двадцать пять.

К концу речи начальника ОТНМ весь институт аплодировал стоя, даже партизаны из его отдела.

Начальник ОТНМ не признался никому в НИИ, кроме Главного: эксперимент пошел криво из-за того, что муляжу 18\25 первым делом почему-то встретился идиот, который не испугался говорящего волка. Муляжу пришлось проявлять недюжинную фантазию, чтобы правдами и неправдами вселять страх и ужас в сердца аборигенов.

И уж вовсе никому он не признался, что слегка подрабатывает в одном учреждении в параллельном измерении, занимаясь отладкой опытных образцов системы «Иван-царевич».