“Как мы ничего не построили»

Глава 1

Моя комната уже полностью освещалась солнцем, когда я проснулся. Я приятно потянулся в кровати, переворачиваясь на другой бок, чтобы добрать еще немного минуток сна. Не приходилось бодаться с совестью, что я проспал до обеда. За окном и в душе лето, в расписании — каникулы. Отец еще не вернулся с суточного дежурства, никто не будет упрекать, что я так долго спал.

Позвонил Артур. Хороший парень, настоящий друг. Идеальный, за исключением того, что звонит в такую рань.

— Чего тебе? — разрывая сон, я ответил на звонок. — Ты бы еще в пять утра позвонил.

— Ты что там, спишь что ли? — удивился Артур. — Сань, время час уже.

Я оторвал телефон от уха и посмотрел в уголок экрана. Часы действительно показывали 13:09.

— Понятно, — сухо ответил я. — Что хотел-то?

— Бункер сам себя не построит. Илюха уже поговорил с родителями, можем ехать.

Я вспомнил про нашу идею. У родителей Артура есть дом в деревне Ярославской области. В деревне практически никто не живет. Есть речка и большой пышный лес. Как-то Артур предложил нам всем троим туда съездить отдохнуть, без родителей. Предложение мы приняли. Сразу же в моей голове всплыли образы видео, где разные выживальщики строят себе лесные дома и землянки. Я предложил парням — они оценили идею. Вопрос был лишь в том, когда это все делать. Двух выходных после школьных будней мало. А вот каникулы были очень кстати. Я уже и забыл про наш план, но звонок Артура меня приятно удивил.

— Оперативно вы, — порадовался я. — Я еще даже с отцом не говорил. Я думаю, отпустит.

— Ну здорово. Давай, звони ему, вечером электричка.

Отпроситься у отца не составило труда. Я позвонил ему, и он идею такого отдыха поддержал, перевел денег на дорогу и продукты на неделю. Я принялся собирать вещи. Дорожный чемодан в такую поездку не возьмешь, поэтому пришлось брать только нужное, чтобы вместилось в рюкзак.

Вечером мы уже сидели в электричке и наблюдали за проносящимися пейзажами Москвы. Артур, как коренной москвич, привыкший к московской архитектуре, в окно особо не смотрел. Илья, родившийся в Нальчике и переехавший в Москву, наоборот, внимательно изучал город, хоть и прожил тут уже несколько лет.

— Ну что, парни, реально построим что-то или как обычно? — обратился к нам Илья.

— Да построим, — отвечал Артур. — Куда деваться. Столько собирались.

— Ну, верно. Как строить думаешь?

— Да на месте уже решим. Посмотрим сколько там сухих веток, какая почва и все такое.

Мы приехали поздно, ближе к полуночи. Нас встретила табличка «Ефремово». За пару минут езды от таблички до дома Ильи я насчитал домов шесть, не больше. И один фонарный столб, который изо всех сил пытался осветить единственную дорогу. Мы вышли из такси. Дом был небольшой, но выглядел уютно — на старый лад. Деревянные окна, белая кирпичная кладка. Крыша покрыта листами заржавевшего металла. Перед домом ароматно цвела вишня. Слева была калитка во двор. Зайдя в дом, нас окутал нигде не встречающийся запах деревенского дома. Цветочные ноты вперемешку с запахом выпечки и легкими нотками подвала, не портящими впечатление. Артур включил свет и дом осветила лампа, вкрученная в одиноко свисающий патрон на проводе. Он показал нам наши места, санузел, кухню.

— Ну что, — обратился к нам Артур. — Давайте по чаю и спать. Завтра в лес.

Мы заняли места за столом. Артур открыл вентиль газового баллона. Пока он хозяйничал с чайником, мы достали телефоны и отписались родителям, что все хорошо, планируем спать. Чайник засвистел. Артур разлил кипяток по чашкам, достал из шкафа сушеный имбирь в куркуме и цукаты из сосновых шишек. Мы принялись ужинать, если это можно назвать ужином.

— Это что, — удивлялся я новому для себя угощению. — Шишки отдавали вкусом леса и елок. Настоящие шишки?

Артур посмотрел на меня с улыбкой. Затем перевел взгляд на Илью.

— Нет, — ответил Артур. — Пластиковые.

Мы засмеялись. Я, не привыкший пить чай без сахара, на удивление, выпил всю кружку, не вспоминая о нем.

— Давайте спать, — обратился Илья. — Встанем пораньше, больше успеем сделать.

Мы помогли Артуру убрать стол и разошлись по кроватям. Моя кровать была у окна. Я залез под тяжелое холодное одеяло и облокотился на гору подушек, подобрал ноги. Достал телефон, но желания им пользоваться отпало, внимание забрал на себя вид из окна. Виднелось небольшое поле, за которым непроглядный лес. Из освещения было только усыпанное звездами небо и половинка серебряной луны. Где-то вдалеке завыла собака. Я представил, зачем-то запугивая себя, что это волк воет в лесу. Но страшно не было. Внимание было расслаблено. Уют дома и свежий деревенский воздух навеяли воспоминания о бабушкином доме в деревне. Вспоминая теплые моменты из детства, которые тогда казались не такими приятными, я уснул.

Сон прервался будильником Ильи. На удивление я не чувствовал себя разбитым после пробуждения. Будто я и не спал. В окне слегка рисовалось солнце, чуть-чуть выглядывая из-за горизонта. Над полем стоял полупрозрачный легкий туман. Я чувствовал, как там легко и прохладно. Запах свежести пронизывал дом.

Позавтракав бутербродами и запив чаем, мы начали собираться. Выложили вещи из рюкзаков, чтобы положить в них еду и какие-нибудь инструменты.

— Лопаты в руках понесем, — руководил Илья. — Пару пил давайте в рюкзаки. Три ножа хватит?

Илья беглым взглядом организатора прошелся по дому в поисках всего, что может помочь нам в строительстве. Артур, как хозяин дома, только и успевал собирать и находить то, что придумывал Илья. В рюкзаки летело все: веревки, ножи, котелки, металлические тарелки, стамеска, саморезы, молоток. И спальники бы тоже пошли в ход, но Илья отговорил:

— Ну мы же не на сутки туда, вечером вернемся.

— Ладно, спальники не надо. Но брезент возьми, от дождя хоть укроемся.

— Дождь же не обещали.

— Ну, мох таскать на нем будем, пригодится.

Вдруг вспоминая образ вчерашнего волка, которого я сам себе придумал, я задумался о нашей безопасности:

— Парни, а если зверь какой? Медведь там, или стая волков.

— Или стая медведей, — посмеялся Артур. — Тут же не тайга, не придумывай.

Я кивнул. Не скажу, что особо переживал, но считал, что подстраховаться не помешает.

Мы пересекли границу леса. Закрываясь листвой от лучей солнца, лес игрался зеленоватыми оттенками света. Земля была усыпана сухими еловыми иголками, корягами, сухими ветками. Где-то поблизости тек ручей, носы дятлов пулеметной очередью сверлили кору деревьев. Перебивая друг друга, пищали какие-то птицы. Пахло как от шишковых цукат. Только легче, воздушнее, объемнее ощущался он.

— Слышите? — замер Артур, указывая пальцем куда-то в сторону птичьего звона. — Иволга. Очень красивая птица.

Мы с Ильей вслушивались в завывание, сменяющего интонации, свиста где-то над своей головой. Сквозь листву показался приближающийся силуэт желтого тельца, и пару раз взмахнув черными крыльями, перелетел на дерево подальше. Мы, сопровождаемые свистом иволги, пошли дальше.

— Ты в птицах разбираешься? — поинтересовался Илья у Артура.

— Ну, у меня дедушка дендролог, — делился Артур. — Часто в лесу гуляли, рассказывал мне про деревья. Но я не особо запоминал. А вот про птиц охотно слушал.

— И что, можешь вот так на слух определить, кто поет?

— Ну всех птиц я не отличу, конечно, но тех, кто тут обитает, могу.

— А кто еще тут обитает? — я вклинился в тему обсуждения. — Кроме птиц?

— Ну, разные всякие, — задумался Артур. — Лоси, кабаны, бобры, белки, полевки. Ближе к полянам можно увидеть лису. Но их мало. Переловили почти всех, а то с деревень жаловались, что кур треплют.

— Медведей нет? — уточнил Илья.

— Дед еще в детстве рассказывал, что их отогнали подальше вглубь леса. После этого, насколько знаю, не появлялись.

Мы далеко ушли в лес, пока искали хорошее место для стройки. Несколько раз останавливаясь, рассматривали места для хижины, но в итоге шли дальше. То материала не было, то слишком открыто, то слишком закрыто. Подойдя к небольшому обрыву, мы увидели углубление — бывшее русло старой реки. От реки осталась стоячая вода по щиколотку. Бросили рюкзаки. Пока Илья, вооруженный пилой, подготавливал стройматериал, мы с Артуром орудовали лопатами. Лопаты сопротивлялись верхнему слою травы, но, когда мы прорезали его, они легко входили в глиняную почву. Копать на склоне оказалось удачным решением, ведь не придется копать с нуля. Так у нас уже будет задняя и боковые стены. Мы придали углублению форму комнаты, оставили небольшой подъем, чтобы сделать на этом месте лежак. Взяв пилы, мы присоединились к Илье. Хотя Артур и был потомственным дендрологом, мастерски с древесиной обращался именно Илья. Он рассекал топориком сухой ствол дерева, спиливал небольшие деревца, зачищал и разрезал. С деревом мы провозились долго. Работали без какого-то плана. Пили и рубили все, что попадается на глаза. Если будет много, то используем как горючее для печки. Парни начали таскать дерево к землянке. Солнце ушло, лес приобрел серые оттенки. Я взял ведро и насыпал в него несколько лопат с глиной. Зачерпнул воды и стал перемешивать. Мы поставили два ствола поперек землянки, сверху на них положили перекладину. Сначала увидели на воде капельки дождя, а потом почувствовали их на себе.

— Говорил же пригодится, — обратился Илья к Артуру. — А то и два надо было брать.

Натянули край тента на перекладину, подвязали. Другую сторону положили на заднюю стену. Сели на будущую кровать, пока глиняную. Дождь застучал по брезенту и ручейками стекал на землю. Артур достал термос и кружки.

— Костер бы, — сказал я, греясь ароматным чаем и глядя на шуршащую от дождя листву.

— Костер хорошо, — вторил Артур. — И котелок есть, и чайник.

— Это да, — соглашался Илья. — Но еще даже крыши нет, хотелось бы до вечера управиться. Костер рано пока.

— Рано, — согласился я.

Мы несколько минут безмолвно, окруженные звуками леса и ритмом дождя, пили чай.

— Ну что, — встал Илья. — Долго так не просидим. Либо идем домой, либо строим.

Нас можно было не спрашивать. Мы с Артуром встали и принялись за работу. Я продолжил мешать глину в ведре, добавив еще немного воды. Артур выкладывал из палок крышу, опирая их одним концом на перекладину, а другим на заднюю стенку. Я принялся выкладывать из камней, собранных Ильей, какое-то подобие печки, соединяя все глиной. Каркас крыши был готов, печка тоже. Мы стали забивать небольшие бревна, возводя недостающие стены. Сбоку оставили вход. Пока не придумали как сделать дверь. Спустившись к воде чуть ближе, мы собрали листву, накопившуюся здесь за многие годы. Высыпали на крышу. На наших глазах из земли прорезалась настоящая хижина. Лопатами мы сгребали рыхлую землю над землянкой прямо на крышу, чтобы прижать листву. Ушли чуть в лес и нашли небольшую полянку. Там срезали несколько рулонов дерна с травой и расстелили его поверх крыши. От дождя мы защищены. Палками покрыли глиняную лежанку в хижине. Не рассчитали — оказалась маленькая. Но как лавочка вполне годится. Настругали немного стружки, положили в печку и обложили бревнышками. Зажгли. С предвкушением наблюдали, как загорается наш первый огонь в новой обители. Землянка окрасилась рыжеватыми оттенками. Из выложенной трубы повалил первый дым. Чайник и кружки, стоявшие на столике из камней рядом с печкой, отбрасывали тень. Серый лес виднелся из дверного прохода, дождь усилился.

— Ну, неплохо, — оглядел землянку Илья. — Для начала самое то. Молодцы парни. Хоть и не высокая, но согнутому вполне комфортно.

— Дверь не помешает, — ответил Артур. — Есть идеи?

— А что думать, — вступил я. — Палки между собой в ряд связываем, обрезаем по форме прохода, делаем своего рода петли из веревки. И готово.

— Ладно, — продолжил Артур. — Давайте поедим, а там подумаем.

В чайник налили воды из пластиковой бутылки. Поставили его на угли в печку. Подготовили металлические тарелки, высыпали в них лапшу быстрого приготовления, приправу. Залили кипятком. Запах стоял головокружительный. Снаружи пахло лесом вперемешку со свежестью дождя. Внутри — аромат заваривающейся лапши с приправами, усиленный запахом костра. Достали доску, хлеб, какую-то мясную вырезку, купленную Ильей. Сделали бутерброды. Заварили чай. Не дождавшись положенных пяти минут по инструкции к завариванию, сели обедать. Никому скучать не приходилось. Все были озадачены самым интересным на данный момент делом — трапезой. Жадно втягивая лапшу с вилки, я вспомнил про телефон. Достал из рюкзака. Циферблат на экране меня удивил — 19:58. Отложил и продолжил разбираться с лапшой. Закончив, мы сложили посуду у печки. Каждый занял удобное положение на лавочке. Вытянули ноги, облокотились на стенку. Держа металлическую кружку с горячим чаем, вернулся к телефону. Связи не было. Пропущенных тоже. Артура пробило на сон, засопел. Мы с Ильей пили чай.

— Видал? — шепотом спросил я, кивая в сторону спящего Артура. — Я бы, честно говоря, тоже вздремнул.

— Да и я, — согласился Илья. — Наработались за сегодня, отдыхать тоже надо.

— Ну пусть поспит минут пятнадцать, да пойдем. Хочешь тоже вздремни.

— Да нет, потом просыпаться тяжело будет, потерплю. Вздремни сам, если хочешь.

— Тоже посижу. Здесь хорошо, люблю звук дождя.

Спустя несколько минут мы втроем поочередно сопели, наполняя хижину звуками сна.

Мне снилось, как я оказался в ночном лесу. Отовсюду слышался волчий голос. Я укрылся под деревом, накинув на себя объемные пышные ветки. Чувствовал приближение волка. Легкие лапы встали на мое одеяло. Ветки затрещали, я почувствовал волка всем весом. Пытливый нос внюхивался в ветки, пытаясь распознать, что под ними. Его пасть была на уровне моей головы.

Страх начал отступать, картина сна смазывалась, отдалялась от меня. Я открыл глаза, услышав треск веток над собой. Кто-то ходил по крыше хижины. Не человек, слишком легкий. В печке уже дотлели последние угли, а из дверного прохода сложно было что-либо разобрать — повсюду темень. Я, щурясь, пригляделся к парням. Они сидели, прижавшись плотно к спинке и подобрав ноги. Илья, сидевший ближе всех к проходу, держал в руках пилу. Артур убедился, что я различаю его мимику и показал мне жестами: «Тихо! Наверху!». Я медленно подобрал ноги под себя и тоже прижался к стене. Два раза нажав на экран лежавшего рядом телефона, я увидел время — 01:35. Сердце бешено стрекотало. Кровь застыла в локтях, пальцы онемели, а макушка сжалась, чувствуя волосами присутствие опасности. Несмотря на холод, на лбу выступил пот.

Вглядываясь в тьму, я увидел движение силуэта Ильи. Дополнительно вооружившись чайником, он пихнул Артура. Артур по цепочке передал сигнал мне. Я понял, что это был призыв к готовности. Сделав глубокий вдох и плавный дрожащий выдох, он с криком вывалился из низкого дверного проема хижины и сместился от прохода вправо, давая нам место для выхода. Стал бить пилой по чайнику. Практически сразу вышел Артур, я за ним. Мы громко рычали на крышу хижины, но никого видно не было. Убежал. Мы бросились бежать в противоположную сторону. Одинокие лучи отражающей солнце луны еле пробивались сквозь листву. С трудом различая дорогу мы бежали друг за другом. Артур бежал впереди, ведя нас обратно в деревню.

— Стой, Артур! — окликнул я его. — Мы правильно бежим?

— Правильно, — сквозь тяжелое дыхание заверил он. — Сюда!

Мы свернули в какой-то овраг, пробежали вдоль него, вынырнули. Я только успевал уворачиваться от веток и стволов деревьев, быстро вырастающих перед моим лицом. Бежали минут десять. Наконец-то вышли. Темп не сбавили, пока не закончилось поле. Встали. Обернувшись на лес, испытали облегчение.

— Вы чего, — обратился Илья, — волка испугались что ли?

— А ты не испугался? — спросил Артур. — Пока бежали, меня обгонял.

— Да я так, — улыбался Илья. — Темп задавал. Физкультура перед сном полезна.

— Да я бы не проснулся даже, — подшучивал Артур. — Если бы не твои трясущиеся коленки в хижине.

Мы рассмеялись, чувствуя облегчение и безопасность. За спиной появился свет. Наши фигуры отбросили тени на поле, в сторону леса. Дыхание перехватило. Медленно повернувшись, мы увидели не знакомую для нас местность. Вместо знакомого нам дома Артура, мы увидели редкий низкий забор из каких-то палок. За ним небольшой огород, и уличный деревянный туалет. Позади огорода совсем незнакомый дом. Одноэтажный, из сруба. Над крыльцом горела лампа. Распахнулась дверь. Мы наблюдали. Из двери вышел силуэт мужчины лет шестидесяти. На нем была какая-то серая подкладка от зимней куртки. Седая длинная борода зашевелилась от широко раскрываемого рта:

— Сукины сыны! Мало было вам тогда? Ишо хотите? Я дам вам.

— Извините! — криком перебил его Артур. — Вы нас путаете! Мы заблудились!

— Ах ты, собака, — не желая слушать Артура вскрикнул старик. — Гутарить еще мне тут будешь?

Старик, не закрывая дверь, зашел обратно в дом. Мы с парнями переглянулись.

— В лес, — скомандовал Илья. — Уходим!

— Подожди, — перебил я. — А волки? Давай лучше от дома его отойдем просто, выйдем на дорогу.

Мы сорвались с места, и практически сразу, в воздухе раздался взрыв двустволки. Где-то позади нас в забор прилетели дробинки. Илья, бегущий впереди, сразу же свернул в сторону леса, вернувшись к первоначальному плану побега в лес. Мы с Артуром повторили за ним. Раздался еще один выстрел. Мы рассыпались по полю и побежали зигзагами, хаотично ломая траекторию и скорость движения. Раздался протяжный страдательный рев Артура. «Попал» — подумал я про старика с ружьем. Бросил взгляд на Артура. Он бежал хромая.

— Нормально, парни, — крикнул нам Артур. — Ногу подвернул!

Мы забежали в лес, продвинулись вглубь. Когда деревня скрылась от нашего взгляда мы замедлились, остановились у дерева.

— Артур, — я вспомнил про его травмированную ногу. — Ты как?

— Все хорошо, почти прошла, — ответил он. — Давайте к хижине нашей.

— Может лучше домой? — спросил Илья, понимая, что они вышли не к той деревне. — Сможешь дорогу найти?

— В любом случае к хижине возвращаться. От нее дорогу легче найти.

Мы ускоренно зашагали путем, по которому пришли. Постоянно оглядываясь по сторонам, старались не шуметь. Иногда останавливались послушать лес, искали старика. Показался силуэт хижины.

— Собираем быстро палки, — руководил нашим спасением Илья. — Уходим в хижину. Там связываем дверь, ставим, привязываем, ждем рассвет.

Туго прижимая дверь, мы закрыли единственный проход в наш бункер. Крепко привязали веревками. Телефоны разрядились. Сели на импровизированную скамью, поджали ноги, как и раньше вжимаясь спиной в стену.

Прошел почти час беспокойного всматривания в темноту хижины. Внимание ослабло, слух устал собирать информацию.

— Может поспим? — шепотом предложил Артур. — По очереди. Двое спят, один дежурит.

— Ложитесь парни, — ответил я. — Все равно сейчас не усну.

Прошла пара часов. Будить кого-то из парней, чтобы поменяли мое дежурство, я не стал. Да и не хотел. Перебирая сегодняшние события, я вспомнил что мы построили целую хижину. Хоть и небольшую, но вполне уютную. От дождя и снега защитит. Да теперь и от хищника тоже. Наверное, даже если медведь с дерева прыгнет — крыша останется. Хотя усилить парой перекладин не помешает. Я думал о старике. Какая неудача была попасть именно на него. За кого он нас принял? У него часто огород обдирают? Странный. С ружьем еще. Так и убить мог. Только сейчас я осознал опасность произошедшего.

Послышались шаги справа. Я замер. Вслушиваясь, убедился — не кажется. Пихнул Артура. Показал ему жестом, чтобы молчал. Он разбудил Илью. Шаги приблизились. Остановились. Печка слегка засветила — кто-то светил в дымоход. Через него же доносились звуки тряски металла оружия. Свет из печки пропал и через секунду оказался у двери. Наспех связанная из палок дверь пропускала свечение фонаря. Мы не могли понять видно ли нас снаружи. Свет пропал. Тишина. Время замерло, лес замолчал. Замолчала и бьющая по ушам от адреналина кровь. Не дышали. Шаги начали отдаляться. Неужели уходит?

«Нет, не уходит» — подумал я, когда дверь прошиб залп дроби и на весь лес раздался выстрел.

— А ну, собаки, вылезайте из своей будки! — кричал старик, пиная нашу дверь ногой.

Мы замешкались. Нога с каждым ударом все сильнее прогибала дверь. Илья, снова оказавшийся ближе всех к выходу, собрался. Его спина напряглась, руки согнулись. Его сидячая поза напоминала борцовскую. С очередным ударом дверь упала, и нога старика по инерции встала на нее. Илья натренированным движением ухватился за лодыжку. Быстро переместившись на пол, он уперся плечом в голень старика, толкая ее вперед, а ступню тянул на себя. Старик упал. Прогремел выстрел куда-то в сторону. Я, вставая в полный рост, силой откинул низко висевшую крышу хижины, давая место для маневра. Артур, воспользовавшись появившимся пространством, перешагнул через удерживающего ногу старика Илью. Он всем весом сел на грудь старика. Я подскочил, ударом выбил приклад из рук деда. Ружье упало куда-то в воду.

— Вяжи его, — скомандовал держащий ногу Илья. — Веревка в рюкзаке моем.

Связать было не так легко. Нас хоть и больше, но старик ерзал, крутился. Мы пытались перевернуть на спину, чтобы связать руки за спиной. Не давался. Присоединился Илья, отпустив его ногу. Я взял веревку. Пока возились, хижина приобрела такой же вид как до нашего приезда. Обвалившаяся крыша из палок и земли заполнила пол. Печка наполовину разрушена. Плотные стены превратили в редкий забор, как на участке старика. Подняли его, посадили.

— Дед, — отряхиваясь от грязи с отдышкой спросил Артур. — Ты зачем в людей стреляешь?

— Да в людей ли, — плюнул старик. — В гадину обыкновенную. Вы мне все нервы вытрепали. И старухе моей. За чужой счет хотите выехать? Не дам! Поняли, бесы?

— Какой счет? Какие нервы? Про что ты говоришь, старик? Мы тебя видим то первый раз.

— Меня то может и первый. А пока меня не увидели, постоянно хозяйство мое трепали. Кур всех перетаскали, огород потоптали.

Мы с парнями переглянулись в недоумении. Илья вступил в разговор, обращаясь к старику:

— Ты нас может путаешь с кем? — Илья поднял фонарь старика и протер от грязи. — Вот, посмотри внимательно.

— Да откуда ж я знаю, вы это аль нет. Я вас до этого не видел. Только на утро следы ваши и остаются.

— Человеческие следы? — подключился уже я, проверяя возникшую идею. — Подошву видел?

— Да нет, этого не находил. Это надо тупее пня быть, чтобы наследить ногами. Я имею в виду следы краж ваших.

— То есть, — подводил я итог. — У вас на участке никаких следов обуви нет. Кто-то ворует ваших куриц, топчет огород. Людей вы не видели, верно?

— Верно то верно. Но не зверь же какой сделал. Человек явно.

— А почему не зверь?

— А кто? Лиса так огород не побьет, она хитрая, тихонько пролезет. Медведь забор порушит, живого места на участке не оставит.

— А волк?

— Да тьфу ты, голову морочишь мне, прохиндей. Баба яга еще скажи. Волков изжили тут давно. Сколько живу, в детстве только встречал один раз. Да и если волк есть, должна быть и стая. Стаю бы давно заметили.

— Не знаю, дед, не знаю. Я тебе вот что расскажу. Хижину видишь нашу? Точнее, что осталось от нее. Вот мы с Москвы на каникулы приехали. Пришли, строили тут целый день. Устали, погрели воду в чайнике, приготовили ужин. Животы набили и уснули, а ночью просыпаемся, шаги по крыше. Легкие такие. Но не лиса. Как собака. Двери не было тогда у нас еще. Это мы ее от тебя потом соорудили. Схватили посуду и выскочили. Кричали, шумели посудой. Он в кусты. Илюха первый выходил, сам видел его. Ну мы и сорвались бежать. Бежали в Ефремово, домой к себе, а вышли к тебе. Мы бы если воровали, дед, то сразу бы побежали, когда ты только свет включил. И не разговаривали там с тобой.

Старик молча нахмурил брови, осматривая руины хижины. Илья спустился за ружьем. Артур ножом разрезал веревку на кистях старика. Илья ловко переломил ружье и достал два красных патрона. Выкинул их куда-то далеко.

— Держи, отец, — протянул Илья двустволку старику. — Смазать надо бы, а то в воде валялась.

— Ну, не сердитесь, — виновато говорил старик. — Ей-богу, думал вы вредители. Теперь с волками тут бороться. Ладно, разберемся.

Через деревья стали проскакивать солнечные лучи. Мы не заметили, как рассвело. Вернулось чувство безопасности. Старик предложил проводить нас до Ефремово, но мы отказались. Еще раз извинившись, ушел. Немного прибрались на поле брани, пособирали рюкзаки, откопали телефоны из-под горы грязи. Направились к выходу.

— Илюх, — обратился я. — Ты же первый тогда выскочил из землянки?

— Ну да.

— Опиши его.

— Ну, самого волка я уже не разглядел. Он в кусты же прыгнул сразу. Но то, что кусты дернулись, я видел.

— То есть самого волка ты не видел? Даже хвоста?

— Нет.

— А может, — вступил Артур. — И не было волка?

— Может и не было, — ответил Илья. — А кто тогда?

— Кто угодно, — рассуждал Артур. — Но старик, наверное, прав. Откуда тут волки? Еще и один, без стаи. Выходит, сами себя напугали.

Парни рассмеялись. Покрытые с головы до ног грязью, голодные и уставшие мы подошли к выходу, виднелся дом Артура. Я повернул голову назад, с прощанием посмотреть на лес, где мы сами себе придумали приключение. Я глазами окинул покрывало листвы, закрывающего лес от солнца, поблуждал между деревьями и посмотрел на тропу, по которой мы шли. Что-то привлекло мое внимание слева от тропы. Два черных глаза смотрели на меня из-за кустов. Уши, покрытые черно-серой шерстью, развернулись как локаторы в мою сторону. Немного посмотрев друг на друга, он скрылся за листвой куста.

— Ну ты чего там? — кричал мне Илья, уже подходивший к дому. — Дорогу забыл?

Я направился в дом. Мы скинули грязную одежду, по очереди сходили в душ. Заварили чай, Артур достал шишки, имбирь. Я не стал рассказывать о том, что видел, когда обернулся. Скажут, что не выспался, показалось. Мы о чем-то говорили, шутили. Каждый надолго сохранит в памяти эту ночь. Ночь, когда мы так ничего и не построили.