Как ёж кролика чуть не обогнал

Глава 1

Жили были ёж и кролик. Лучшие друзья. Они любили всё время спорить обо всём на свете, а на этот раз; кто из них лучше с горы спускается. И вот однажды они вышли после обеда из дому, похрумкав морковки и капустки, и ёж говорит:

– Я самый быстрый с горы на свете!

– Нет, я быстрее! – отвечает кролик, – Все знают, что меня и лисичка не может поймать! Юрк и только хвостик и виден! Посмотри на мои лапки, они созданы для этого!

– Проверим тогда, помчимся на спор, а кролик? Я тебе не уступлю! – говорит ёж, на что кролик кивает ему; и, они встают под деревом на вершине самой высокой горки-опушки вблизи леса; довольные и счастливые. Каждый думает, что быстрее своего друга и от того переполняет их радость победы.

– А на что спорить будем? – спрашивает кролик, вибрируя лапками об землю.

– Конечно на то, кто быстрей! И пол корзинки морковки, – отвечает ёж. Кролик долго не раздумывал и согласился сразу, ведь морковку он любил больше всего на свете, помимо всего прочего.

Ёж посмотрел на кролика. Кролик поглядел на ёжика. Ёж фыркнул, и:

– Раз, два... десять! – закричал ёж, и они побежали вниз с опушки. Ветер подымал опавшие листья. Над лесом кружили птицы.

За одно мгновение кролика и след простыл, только и разлетелся по воздуху запах травки из-под лап; был он тут и нет его.

Уж ёжик ему даст! Уж ёжик ему этого не простит! Взбодрился ёжик, собрался с силами и помчался следом.

Ёжик бежал-бежал маленькими и короткими лапками нагоняя товарища, но только и видел кролика вдалеке; как луну по ночам перед сном, через окошко. Ёжик даже может быть и расстроился бы, если бы не верил в себя! И, вот, что-то ударилось об его лапки, и его подбросило вверх; покатился ёж с горки споткнувшись о ветку, свернулся калачиком, и давай набирать такую немыслимую скорость; собирал по пути все ягоды, грибы и листья в иголочки. Нагнал ёжик друга, и даже опередил его на пол головки, а ушастый диву дался, смотрит на него и давай работать лапками ещё шустрее; белая шёрстка блестит на солнышке, только и успевай отворачивать взгляд, чтобы не ослепнуть. Спешит кролик, ушки дрожат от ветра, шлёпают об морду, и вот, впереди канавка с орешек, прыгнул он вниз через канавку; кролик уже впереди. Затем видит, ёж нагоняет его на всех парах; крутится, вертится, мчит. Видимо очень хотелось тому победить. «Ишь как старается» – подумал кролик, – «Ну, уж нет! Корзинка будет моей!».

Никогда бы кролику и в голову не пришло, что с такими короткими лапками, как у ёжа, можно угнаться за кроликом! Никогда!

Бегут два товарища, бегут, и, вдруг, (один катится), неожиданно, ёжик стремительно тычет другу в бок и равняется с кроликом, и запыхавшись от усталости, заикаясь и дрожа, окликает кролика-друга:

– К... Кролик, ты тут? Я.. я не могу остановиться, помоги мне! Кролик, ты где?!..

– Опять хочешь меня обмануть и победить? Я не верю тебе ёж! Я победю, нет... Выиграю! Ты хочешь моей морковки!

– Р.. Разве друзья могут лгать? П... Пр.. правда, я свернулся в клубочек и не вижу до... до.. дороги, если я ударюсь куда-нибудь в дерево или камень, то мне будет очень и очень плохо! Останови меня! Пр... Прошу!

Ну что поделать? Видит кролик, что ёж не врёт, и выбора у него нет, ведь ёж и вправду свернулся в клубочек и катится вниз; друзья никогда-никогда не соврут товарищу! Глаза кролика точно не обманывают; с такой скоростью совладать не просто, уж кролик то знает об этом не понаслышке!

– Ладно, я помогу тебе ёж, но это будет в последний раз! На сегодня точно в последний! – до обеда кролик и ёж соревновались на турниках, и ёж испугался высоты, а кролик словил его с ветки.

Кролик сильно устал, но нашёл в себе силы, чтобы помочь другу, разогнался и выбежал навстречу ёжику, встал перед ним и вытянул лапки, а ёж хлюп и по нему, к-а-а-ак ударит! Уколол ёжик немного иголочками лапки друга, но пушистый не отступил; ёж остановился под напором сил кролика. Спасти друга ценнее всяких побед! И раны – это всё чепуха! Не будь в том месте того и этого; на иголочках грибочков и листьев, да и, чуточку ягод смягчившие удар; худо было бы и кролику, и ёжику тоже.

Замедлился ёжик, остановился, развернулся, и упал на зад.

– Спасибо, к.. кролик, если бы не ты... я бы.. – а гора ведь ещё по меньшей мере пол километра; извилистые-извилистые и зиг-загами, а дальше только лес да дорога. Там за лесом лесничий с охотником живут и ловят таких, как они, – Ме... Меня могло бы и не быть совсем!

Ёж опускается на спину и вытирает лоб лапками, и смотря на небо продолжает:

– Я что тут подумал-то, кролик, слышишь меня?

– Что, ёжик? – кролик приземляется рядом и тоже ложиться на спину, задирает одну лапку на другую, а руки убирает за голову.

– А почему нам спорить с тобой кто быстрее, а кто нет? Давай будем просто дружить?

– Я-я-я, согласен! – отвечает кролик, – детские игры это всё, а мы уже совсем-совсем взрослые зверьки! Подумаешь кто-то из нас быстрее, а что оно нам даст, ничего! А у нас уже есть мы! – кролик знает, если бы ёжик не попросил остановить его, то ёж бы победил, ведь его лапки уже совсем-совсем устали и маленькие камушки сделали из них виноградную мякоть. Сердце у кролика билось так быстро, что будь рядом какой-нибудь полк, они бы маршировали и готовились к обороне.

Ёж боялся скорости не меньше, чем кролик, и тоже не хотел признаваться, что он мог проиграть и задолжать товарищу целую половинку корзинки морковки; откуда ёжику их достать? Так два товарища нашли компромисс и решили отказаться от спора.

И была им наградой – дружба. Ёжик поднялся, потянулся лапками за спину и взял с иголочек несколько ягодок, да и протянул кролику. Товарищ тоже сел; молча отправил ягоды в рот. Затем они посмотрели на подножье опушки; конца будто ей не было. Вздохнули ёж и кролик с облегчением, и подумали про себя:

«Как же нам повезло быть вместе друг у друга», а ёж положил лапку на плечи товарища, и со всей серьёзностью ёжика добавил:

– У нас есть мы.