История добра

Глава 1

"За окном идёт стройка — работает кран, и закрыт пятый год за углом ресторан..."

Музыка внезапно погасла. Ей на смену пришёл холодный, сухой женский голос:

— Хватит включать свою ерунду.

Голос принадлежал высокой худой женщине с длинными тонкими пальцами, украшенными золотыми кольцами. Эмилия — любовница отца главной героини — отличалась резкими манерами и привычкой говорить то, что думает.

— Простите, мне просто стало грустно, и… Я решила отвлечься, — проговорила маленькая девочка в инвалидном кресле.

Её звали Нерио — в честь древнеримской богини доблести. Несмотря на хрупкое телосложение, девочка проявила недюжинную силу, чтобы появиться на свет и выжить. Ей было одиннадцать лет: русые волосы до лопаток и полные детского тепла голубые глаза.

Поняв, что спорить с Эмилией бессмысленно, Нерио молча откатилась к окну и уставилась наружу. Женщина тем временем забрала магнитофон и покинула спальню.

За окном неумолимо шёл дождь. На улице было сыро и холодно. Но не в подвале.

Там, уютно устроившись между рыжей мамой‑кошкой и белым папой‑котом, спал маленький рыжий котёнок с белыми пятнышками. Семья примостилась у трубы, откуда шло тепло, — и в этот миг всё казалось идеальным.

Пока дверь подвала не распахнулась и внутрь не вошли двое мужчин.

Папа‑кот мгновенно проснулся и настороженно посмотрел на приближающегося человека. По запаху он сразу понял: это работник службы по отлову животных.

Родители засуетились, пытаясь спрятать котёнка, позабыв о собственной безопасности.

Герберт — так было написано на куртке мужчины — быстро схватил взрослых кошек и вынес их на улицу. Котёнок остался один.

…

Отец Нерио, Виктор, был богатым человеком с непростым характером. Как только он переступил порог квартиры, Эмилия тут же набросилась на него с жалобами:

— Дорогой, твоя дочь совершенно меня не слушает! Включает свою странную музыку, хамит мне и вовсе не уважает.

— Эми… — спокойно произнёс мужчина. — Я поговорю с ней. Не волнуйся.

Войдя в комнату дочери, он застал её за чтением книги «Судьба». Не успел отец открыть рот, как Нерио опередила его:

— Если ты насчёт Эмилии, то я ей не хамила. Она всё выдумывает.

— Доченька, я это прекрасно понимаю… Но она такой человек. Да, у неё высокомерный характер, но она заботится о тебе.

Нерио не стала продолжать разговор и снова погрузилась в книгу.

…

Котёнок, осознав, что остался один, начал звать родителей. Он кричал и мяукал, пока окончательно не охрип. Сдавшись, он выполз из подвала, попил воды из лужицы и уснул на мокром асфальте.

Рядом проходили люди — много людей. Но всем было всё равно на котёнка. Их интересовали лишь собственные заботы и судьбы.

И всё же один человек остановился. Он медленно подошёл, наклонился и бережно поднял котёнка с мокрого асфальта.

Это был друг Виктора — Эдуард. Он внимательно осмотрел дрожащего малыша, осторожно погладил его спинку и произнёс:

— Интересный экземпляр… Надеюсь, Нерио понравится.

Он положил котёнка под куртку и направился к дому Виктора и Нерио. Шёл медленно, чтобы не навредить малышу, и каждые несколько минут проверял, жив ли тот.

Спустя два километра показался небольшой коттедж Виктора. Эдуард снял шляпу и позвонил в дверь.

Дверь открыла девочка. Увидев мужчину, она немного испугалась.

— Здравствуйте, дядя Эд…

— Привет, Нео. А папа дома?

— Нет, они с тётей Эмилией ушли…

— Вот как…

— А что?

Эдуард аккуратно передал девочке котёнка и хриплым голосом сказал:

— Береги его.

Девочка бережно взяла котёнка — и их голубые глаза встретились.

— Милашка… Назову тебя… Алька…

Положив котёнка себе на колени, она направилась на кухню. Там Нерио напоила Альку тёплой водой, а потом отнесла в свою комнату — дать малышу отдохнуть в спокойной обстановке.

Устроив котёнка в мягком уголке, девочка присела рядом. Алька приоткрыл глаза, слабо потянулся лапкой и прижался к её руке. Нерио улыбнулась и тихо прошептала:

— Теперь ты в безопасности.

За окном всё так же шёл дождь, но в комнате было тепло и тихо. Лишь изредка доносилось негромкое мурлыканье — первое робкое выражение благодарности от маленького существа, нашедшего свой дом.

Девочка уснула рядом с котёнком. Сон их был спокойным, пока дверь в квартиру не распахнулась — вернулись Виктор и Эмилия.

Эмилия, едва переступив порог, уловила запах кошачьей шерсти. Лицо её исказилось от раздражения. Она стремительно направилась в спальню Нерио и, едва увидев котёнка, вскрикнула:

— Виктор! Твоя дочь притащила в дом кошку! У меня аллергия!

Нерио вздрогнула и проснулась. Не теряя ни секунды, она попыталась спрятать Альку под одеяло.

Виктор, окинув взглядом сцену, тихо произнёс:

— Эми… Я знаю, что ты со мной только ради денег.

Эти слова стали последней каплей. Эмилия побледнела, сжала кулаки, а затем, не говоря ни слова, развернулась и выбежала из комнаты. Спустя несколько минут из прихожей донёсся звук хлопающей двери.

Виктор медленно подошёл к дочери.

— Её больше с нами нет, — тихо сказал он. — Покажи‑ка мне малыша.

Нерио, всё ещё дрожа от страха, осторожно вытащила котёнка из укрытия. Виктор присел на край кровати и внимательно рассмотрел маленькое существо. Алька, почувствовав спокойное тепло отцовских рук, лишь тихонько мурлыкнул.

Мужчина задумчиво погладил котёнка по мягкой шёрстке, затем поднял глаза на дочь:

— Я найду его родителей. В нашем городе всего один приют для животных, так что это не составит большого труда.

Он поцеловал девочку в макушку и ушёл.

Пока отец искал родителей котёнка, Нерио из подручных средств смастерила для Альки игрушки. Они весело играли, исследовали квартиру, и время летело незаметно.

Час шёл за часом. Котёнок, увлечённый новыми впечатлениями, вдруг замер, принюхался — и решительно направился к входной двери. Его потянул знакомый, родной запах.

В этот момент в дом вошёл Виктор. В руках у него была переноска. Когда он открыл её, оттуда выскочили рыжая мама‑кошка и белый папа‑кот — те самые, кого Герберт унёс из подвала.

Кошки бросились к котёнку, начали вылизывать его, заботливо прижимая к себе. Алька тут же припал к матери и принялся жадно пить молоко.

Теперь у Нерио было три питомца — котёнок, мама‑кошка и папа‑кот. А у бывших бездомных кошек появился дом и любящие хозяева — Виктор и Нерио.

Дождь за окном постепенно стих. В доме стало ещё теплее и уютнее. И хотя впереди было много забот — уход за животными, разговоры с врачами о здоровье Нерио, — все чувствовали: самое главное уже случилось.

Семья обрела друг друга.