Истории драконьего материка.

Глава 1. Безсон - юный "вороненок".

Уже светало, а юный "вороненок" все никак не просыпался. Его не смогли побеспокоить ни яркие лучи из щелки между камнями стены, ни фенек, покусывающий его за лапы, ни окрик его собственного имени. Дверь распахнулась и все его бирюзовые перья оказались мокрыми от холодной воды. Зверёк вскрикнул и выбежал в открытый проём. "Я ведь говорил, что не потерплю такого отношения к расписанию,"- прокаркал ворон и надел ведро на голову виверне. "Вам тоже доброго утра,"- из-под своеобразного головного показалась морда, больше похожая на птичью нежели драконью. Пробормотав что-то про утренний душ и воду к завтраку и напоследок ударив когтем по ведру на голове, ворон с повреждённым клювом вышел из комнаты. "Да… не так я себе представлял первый здесь день,"- пробормотал мокрый, холодный, но радостный дракон, ведь надежда на существование его наставника-ворона вчера почти растворилась. Колодца рядом с домом не было, да и откуда ему взяться в лесу, от которого старались держаться подальше даже драконы. Но он пришёл сюда. И это оказалось не так легко: несколько раз дракончик сбивался с заросшей тропы даже в знакомой ему части чащи, куда он забирался вместе со сверстниками. Но не так далеко, как в этот раз. Пусть голодный и весь израненный, но он нашёл его.

Воду, как и пропитание, черный ворон брал из озера. Хорошим совпадением было то, что племена воронов и драконов предпочитали рыбу мелкому зверью. Симуны, 1-ые по распространённости разумные существа на материке, не брезгали отловом некоторых видов других животных. Поэтому у каждого леса есть свой неофициальный "лесник", что следит за здоровьем растительности и заодно количеством мелкой фауны.

Виверна добралась до озера. Оно не было таким большим как в горах или на равнинах, но в нем было полно рыбы. Набрав в ведро воды, дракончик окунул голову и почти сразу его за нос схватил рак. "Эй! Отпусти!"- желтоглазый вскрикнул и постарался его отцепить. Выкинув рака обратно в озеро, виверна взял лапой-крылом явно потяжелевшее ведро и направился обратно.

"Ты долго ходишь,"- как гром раздался голос в длинных ушах виверны. "Простите,

Корнур-Рубе, я слегка заплутал." "А с носом что?"- ворон, который скорее напоминал земного китоглава с треснувшим клювом, набрал воду в глубокую миску и поставил её на печку. "Можешь не отвечать, - он взял со стола спички, - Я видел, как ты проиграл драку с клешнелапым." Дракончик фыркнул и потёр кончик морды, явно ставший красным под бирюзовыми мелкими перьями. Ворон несколько раз чиркнул спичкой, но та никак не хотела загораться. Тогда он взял следующую. Виверна подошла к бочонку в углу комнаты и достала оттуда солёную рыбку, села за стол. Черный ворон цыкнул и ударил лапой со спичками об пол. "Воронёнок, ты огнём дышать случайно не умеешь?" Дракончик отрицательно махнул головой. "А силой сдерживания молнии или искры обладаешь?" "Не-а,"- ответила виверна и откусила кусочек рыбы. "Ну хотя бы яд накапливать можешь?"- в ответ ему была тишина. "Ты хоть какой-то стихией обладаешь? - дракон вздохнул и отложил недоеденную рыбу, - Ты и правда такой бесполезный?" "Я не бесполезный!"- зарычал дракон, резко ударив лапами-крыльями по столу, чем слегка напугал старшего. Когти оказались длиннее, чем показалось ему при встрече, острые клыки выдавались вперёд, а рога стали размером с вставшими дыбом крупными фиолетовыми перьями, уши прижались к голове. Дракон глубоко вздохнул и извинившись сел обратно. "Ничего, воронёнок, - ворон всё-таки смог поджечь дрова в печке, - Есть ещё вероятность развития более "скрытых талантов"." "Почему вы называете меня "воронёнком", Корнур-Рубе?" Ворон усмехнулся. "Наверное по той же причине ты не называешь меня по имени. Вода в миске закипела, и старший закинул туда пару рыбок. "Можешь называть меня Крон, - он достал ветвь лаванды из одного из множества развешанных под потолком мешочков, - "краснорогий" остался в прошлом." Виверна кивнула: -" Я понимаю. Меня зовут Безсон." В улыбке его клыки казались гораздо мельче. "Значит 'энергичный', да? - скорее для себя уточнил Крон, - Кратко Бес." "Бес?"- переспросила виверна. "Ну я могу называть тебя «Бизоном», если…" "Бес, так Бес,"- быстро согласился он. Ворон усмехнулся и выпил жидкость из миски, после чего откусил половину обваренной рыбы. "Пошли, - он похлопал Безсона по плечу ободранным крылом, - Проверим твои силы." "Да, Красные рога!"- от подскока дракончика стол зашатался. "Я ведь попросил больше меня так не называть, «выдохнул наставник.

"Ну же, Бес! Не думал, что драконы такие слабые!"- улыбнулся ворон, смотря на то, как виверна напряжено машет крыльями. Ее хвост почти касался воды озера. Крон сидел на ветке дерева, наблюдая за проплывающими под юнцом рыбами. "Больше не выдержу! Крылья болят!"- из последних сил крикнул Безсон. Перья хвоста стали мокрыми. Ворон стал продвигаться вниз к берегу, когда до него донесся всплеск. "Я же... сказал... что... мои крылья... не такие... сильные."- маленький дракон старался перекричать хохот чёрной с красными узорами птицы. Виверна уселась на берегу и отцепила от своего уха рака. Ещё одна стихия отказалась ему подчиниться. Его настроение окончательно испортилось. "Да ладно тебе,"- ворон подошёл к дракону и снял лапой с его хвоста ещё одного членистоногого. Безсон смотрел на озеро. "Я столько лет то и дело слышал, что я неумеха и …"-он набрал побольше воздуха и выплюнул ненавистное ему "бесполезный". Ворон толкнул его целым крылом. "Ты не бесполезен, Бес, и никому и никогда не позволяй тебе это говорить. Да, мы не нашли в чём ты хорош, но ещё остались таланты, которые ты ещё не опробовал." Бес вздохнул, но даже не взглянул на него. Птица присела рядом на песок. "Когда я только прибыл в отряд, я повстречал немало драконов. Самых разных: от луней и ящеровидных до европейский, и у каждого были самые невероятные способности, которые и во сне бы не привиделись." Виверна даже не взглянула на него. Но повела ухом, что наставник воспринял как положительный знак. "Там я встретил одного симплисциума (дракон отличающийся отсутствием задних лап): ветра не слушались ее, и вода при шагах не просачивалась сквозь землю. Как оказалось позже она была "без стихийной"." "Как это "без стихийной"?"- удивился бирюзовый. На это ворон лишь усмехнулся. "Странный ты, дракон, а особенности твоего племени я тебе рассказываю. "Без стихийными" называют ящеров твоего рода, которые родились с неярко проявляющимися талантами. Вот угадай: что могло быть стихией тонкой драконихи с лиловыми короткими крыльями и бледно-голубой чешуёй." Для водной стихии явно не хватало насыщенности цветов, да и относить её к родам хранителей искр или земли было бы глупо. "Может быть ветер? - Безсон немного подумал, - Ну в крайнем случае снег и лёд, ну может туман." Крон покачал головой. "Неплохие варианты, но нет. Я тоже так подумал, про туман и пургу, но природа оказалась куда интересней." Виверна полностью развернулась к собеседнику. "Её глаза… Слава первому правителю за открытие стихий, глаз ярче за свою жизнь я не встречал! Это был чистейший янтарь, который я только мог видеть…" В тот же момент воспоминания из приятных стали приобретать горький вкус. "Она могла "видеть"?"- спросил у наставника Безсон, чем вырвал его из мыслей. Слегка притихшее «да» раздалось в ответ. "Более того, она оказалась драконом "праведной ярости", а этот титул распадается на 2 стихии: предвидение и 'ярость, которая является сильнейшим и редчайшим (если я не ошибаюсь) талантом среди вашего племени." Безсон сидел с раскрытой пастью, он не мог произнести и слова. Ворон встал с песка и направился в сторону дома. "Вы думаете, что я могу оказаться "без стихийным", Крон?"- подскочил в след за ним дракончик. На это наставник лишь пожал плечами.

Несколько следующих недель прошли слишком быстро. 1 день- проверка 1 стихии. Ветер не подхватывал в моменты падения и не направлял в нужные потоки, а скорее наоборот- специально направлял в препятствия. Хотя, когда во время отдыха Безсон летал среди деревьев или над их макушками, он мог без труда обогнать мелких птичек. Пусть и во 2 случае он выслушивал выговор за возможное раскрытие дома Крона, но этот способ был самым эффективным для расслабления. Про попытки управления искали и пламенем не могло быть и речи: Безсон умудрился подпалить свои перья просто наблюдая за огнём в печи. Вода тоже не подходила. Крон даже шутил, мол виверна в таком случае очень странный гус: постоянно выходит мокрым из воды. Растения, как и животные, не помогали выйти из леса, из-за чего каждый час слышался жалобный стон о помощи. Про попытки поговорить с разом даже говорить не стоит. Судя по всему, ворон долго ещё будет ему это припоминать. О накоплении яда речи просто не шло. Как и дарах предвидения или заморозке всего и вся.

Безсон совсем отчаялся. После очередной тренировки бега, которая прошла не очень успешна, т.к. даже старый ворон оказался быстрее в пересечении чащи, он просто уставился в потолок. В спину кололи колоски из своеобразного матраса, а фенек во сне покусывал чужой хвост. Спать не хотелось, но и лежать без дела не хотелось. Из коридора раздался окрик его имени. Безсон застал ворона за вытаскиванием из сундука вещей. На полу валялись какие-то склянки, тряпки, пара коробкой и белая маска с красными наростами. Это было лицо существа, известного среди всех племен как Корнур-Рубе. "Бес, у меня остались кое-какие записи,"- ворон застал виверну за примеркой его маски. Она оказалась слегка больше. "Дай сюда,"- Крон снял её с чужой головы. Ворон нахмурился и кинул маску в своеобразное гнездо из колосьев и каких-то тряпок и всучил в лапы-крылья оторопевшему свиток и мешочек. "Завтра слетаешь в деревню. Мне необходим концентрат пустынных трав. Средняя колбы не должна дорого стоить."

"Почему вы сами не слетает в деревню?" Ворон расправил ободранное крыло:

большая часть оперения отсутствовала, на нем остались лишь мелкие перышки да пух.

Он покачал головой: - "Добираться туда пешком слишком долго. Кто-то же должен приглядывать за лесом." Тогда виверна спросил про свиток. Крон стал собирать разбросанные вещи обратно в сундук.

"Это тебе так... Почитать на досуге. Мне его дал один мой хороший знакомый, но думаю тебе он больше пригодиться." Он кивнул на поясную сумку.

"А сейчас иди отдохни: если вылетишь на рассвете, то сможешь вернуться до темноты." Поблагодарив наставника, бирюзовый дракончик выскочил из комнаты, оставив ворона наедине со старой маской. Крон затушил свечи, лег в гнездо и поднял над собой поцарапанную в районе клюва маску в виде драконьей морды с красными рогами. В это время Безсон во всю изучал свиток. Как оказалось он содержал в себе информацию об стихиях с кратким описанием. Фенек с рыжими ушками уже сопел под боком, когда дракон миновал абзацы с талантами управления искрами, воды, земли и их производными других порядков (например пламя, яд, плазма, растения и т.д.). Его больше заинтересовала сила ветра и его под-порядки, такие как управление вибрациями, повышенная восприимчивость к положению и формированию вихрей. Усталость давала о себе знать. Глаза чаще расфокусировались, предложения расплывались в непонятные темно-серые пятна все чаще. Безсон встрепенулся. Текст внезапно закончился. Все обрывалось на перечислении известных стихий 3 и 4 порядков. Ни более подробной информации об управлении ветром ни о "скрытых талантах". Тогда дракончик решил, что поищем информацию завтра в предназначено для её хранения месте.

"Бес, вставай!"- крикнул ворон и толкнул старую дверь. "Вставай, а то до ночи вернуться не успеешь,"- он затащил ведро, намереваясь вылить содержимое, как оказалось в пустую постель. С кухни послышался крик: "Отдай! Это моё!"- и к ногам ворона подбежал фенек, заглядывая украденную рыбу. За ним выпрыгнула и виверна. "Не обижай маленьких, Бес,"- ухмыльнулся Крон, а маленькое существо показало бирюзовому язык и важно прошло в соседнюю комнату. Во время завтрака начало светать, потому дракон, чуть не забыв сумку с монетами отправился к подлеску, который резко переходил в золотистое пшеничное поле с цветами вереска и цикория. От него уже было легко заметить черные шпили громоотводов. Пролетая над полем Безсон, не заметил, как из его сумки появилась голова зверька, а перед этим выпала пара монет. По мере приближения к громоотводам растений становилось меньше, а земля казалась темной и обугленной. Дракон снизился. Громоотводы представляли собой вышки расходятся в середине на 5 шпилей. Облететь их не представлялось возможным, т.к. они скреплялись между собой длинными проволоками. Можно было либо пройти под ними по земле, либо пролететь между 2 проводами, что предпочитали делать большинство летающих существ. Эти накопительные громоотводы совместная работа драконов и симунов для защиты поселений. За ними находились храмы, деревни и целые города. Но Безсон направлялся не в сам город, а на его окраину, где расположился огромный рынок. Туда свозились самые разные товары: от металлических питомцев до экзотических фруктов с окраин материка. Найти там концентрат сока пустынных трав было проще простого. Дракон приземлился и оставшееся расстояние прошёл на своих двух.

Рынок представлял собой множество разноцветных палаток, лавочек и шатров. Даже утром здесь было много симунов, присмотревшись виверна даже смогла разглядеть пару рогатых голов поверх бледно-коричневой массы. Хотя здесь были не только оттенки коричневого: то и дело мелькали ярко-желтые хвосты, черные или оранжевые лапы, пастельные красные уши. Не сказать, что по своей натуре симуны были особо разговорчивыми, но виверне повезло наткнуться на пару более дружелюбно настроенных, которые сопроводили его до нужной палатки.

-"23."

-"15!"

-"Ниже 20 цену не спущу! Ты и по такой нигде сока не найдёшь,"- сказал старый светло-серый симун с моноклем. На настенных полках по бокам лавки стояли разные склянки с жидкости, среди которых находился и необходимый дракону флакон.

"Идёт,"- Безсон полез в сумку и стал пересчитывать монеты. Фенек удобно устроился на голове между его рогов, где перья были помягче. Их вид отличался любовью ко сну в незанятое рытьём нор или обедом время, то есть почти целый день. Монет оказалось недостаточно. Тогда симун предложил обменять бутыль на маленького зверька, но спустя некоторые раздумья Безсон отказался. "Здесь иногда ярмарки с конкурсами проходят,- продавец протёрмонокль специальной тряпочкой,- Может там счастье попытать, м?" "Спасибо за наводку, сэр,"- не теряя времени виверна сразу решила отправиться к наибольшему скоплению существ. Ему не везло. Либо ему не хватало сноровки и меткости, либо был сплошной мухлеж. Например, в игре в стаканчики хитрый рыжий симун точно вытащил орех. Но доказать это было невозможно. Бирюзовый дракончик сел на камень и вытянул задние лапы, разминая затекшие пальцы. Его живот издал протяжный гул, который сумел разбудить большеухого фенека. Зверек потянулся и принюхался, спрыгнул на землю перед виверной.

"Я тоже есть хочу, но у нас нет лишних монет, - фенек фыркнул и направился в сторону толпы: - И куда это ты собрался?" Дракончик нехотя побрел за зверьком. Безсон кое-как пробрался между симунами, стараясь не упустить из виду бледно-зелёную кисточку. До него доносились отдельные слова более громкого голоса, но разобрать больше, чем "желающие" ему не удалось. Безсон поймал фенека на более пустой площадке и сразу же посадил в сумку. Кто-то поднял его лапу вверх: «У нас доброволец!»- крикнул ведущий, чем вызвал возгласы толпы. Симун повел дракончика к стартовой линии, где уже стояли темно-синий ворон и 2 близнеца. На их спинах висели металлические крылья. "Я не совсем понимаю… вернее совсем не понимаю, что здесь происходит,"- протараторила виверна. Ведущий усмехнулся: «Мы проводим испытания новых моделей искусственных крыльев. Твоя задача лишь в том, чтобы долететь до флажка и вернуться с ним обратно. Желательно ещё и их обогнать." Последнее сопровождали добавил более тихо.

"На старт!"- крикнул симун, стараясь перекричать толпу, где вовсю делались ставки.

"Внимание!" Виверна расправила пред-хвостовые перья, пушистые включили механические крылья.

Марш! Одним рывком вперёд вырвалась ворона, оставляя остальных глотать пыль. За ней полетели братья, и только потом, откашливаясь, дракон. Кое-как лавируя между прилавками, Безсон взлетел повыше и чуть не задел рогами вывеску ателье. Симуны летели на уровне крыш. Они догоняли ворона. Птица очень удивилась, когда её клюв поравнялся с пушистый мордой.

Металлические перья больно задели крыло. Ворона вскрикнула и стала падать. Безсон сделал рывок. Тело соперницы придавило его. Но благодаря этому они лежали на крыше одного из ларьков, а не на посетителей ярмарки или чьём-нибудь прилавке. "Ты в порядке?"- спросила вскакивающего дракона птица. "Это было не честно!"- крикнул он вслед хвостатым. Это было достаточным ответом. В конце трассы на дереве маяковал красный флажок. "Я-то в норме. Как крыло?" "За это не беспокойся, - она рефлекторно расправила перья, - обгони их!" Безсон кивнул и спрыгнул с крыши магазина. 2-е симунов летели обратно вместе с флагом. Ну уж нет! Виверна летела ровно за бежевым хвостом, но симун откусил полотно, которое позади внизу поймал его брат. Виднелся финиш. Дракон тянулся к флажку, когда пушистые стали меняться местами. Но в этот раз они летели так, что вывески оказались между ними. Они снова хотели перекинуть кусок ткани. "Может стоит…"- дракон летел ровно между соперниками. Впереди была вывеска ателье, симун отпустил флаг. Дракон закрыл глаза и сделал рывок вперёд. Он кубарем переключился через финишную линию. В его зубах красовалось красное полотно. "Наш сегодняшний победитель!" В ответ раздались овации и удивлённый возгласы. Рядом с ведущем уже стояла ворона. "Спасибо, что не дал упасть." "Уверен ты поступила бы также,"- в ответ ворона улыбнулась. Ведущий пересчитал принесенные ему монеты и протянул часть бирюзовому. "Держи, это часть приза. Ты первый за этот месяц, кто сумел обогнать этих 2,"- он кивнул на недовольных близнецов. 2 частью приза оказалась покупка 1 вещи до конца ярмарки. Что это было вполне можно догадаться. Через некоторое время сытый Безсон (ворона отблагодарила дракона, а заодно и фенека парочкой блинов из ржаной муки на вынос) с бутылью настоя пустынных трав зашёл в библиотеку. За их сохранность отвечала длинная серебристая дракониха, рядом с которой посапывал маленький симплисциум. Это был не ее ребёнок, они были слишком разными. Безсон тихо спросил об свитках или книгах о стихиях, библиотекарь мило улыбнулась и указала на одну из секций.

Уже темнело, когда виверна дошла до главы с ветром. Его взгляд зацепился за строчку в середине абзаца. «... могут просачиваться через щели в дверях и даже проходить сквозь стены." Безсон сглотнул. В голове всплывал образ гонки:

вывеска и удар. Это был удар от вывески или же от приземления? Но если так, то он пролетел… сквозь неё. Перья на голове встали дыбом. Тень никогда не была уважаемой стихией. Хотя её скорее боялись из-за схожести со способностями самых агрессивных существ на планете- зирексов, чёрных змей. Это единственные существа, которые могут навредить даже драконам. В прошлый раз они почти уничтожили его племя, если бы не объединение сил с другими расами материка. Из мыслей его вывело подергивание за крыло. Это был маленький симплисциум. "Простите, мистер виверна, - сказала темно-серая с ярко голубыми глазами девочка, - мне тоже очень нравится читать, - она смутилась, - но моя мама очень устала и…" "Альтрена!"- к ним подскочила почти белая дракониха. Она и правда выглядит уставшей. "Я тебе говорила: не ..." "Не ругайте её, мисс, - дракон вернул свиток на место, - я правда слишком засиделся, простите." Он пожелал им спокойной ночи и ушёл. Свет в здании почти сразу погас. Обратно Безсон добирался скорее на автопилоте: в голове крутилось множество мыслей, но ухватить смысл хоть одной он не смог.

"Я уж думал отправляться на твои поиски,"- ворон стоял на пороге, встречая погибшего дракончика. Фенек сразу выбрался из сумки, почуяв знакомые запахи. Виверна отдала бутыль наставнику и направился в свою комнату. Спустя пару минут Крон обнаружил его лежащим на полу, головой в гнезде. "Так, драматист, - он в шутку пнул чужой хвост: - Что случилось?" Дракон вздохнул. "Я не без стихийный…"- приглушенно раздалось сквозь ткань. Он приподнял и добавил: «Все оказалось не так хорошо… Я… у меня силы теневика." Он опять уткнуться носом в постель. Про теневиков он тоже вычитал в библиотеке. Теневиками могут быть любые виды, перешедшие на сторону "чёрных змей". Из-за этого они становятся абсолютно черными и теряют цвет радужки, взамен же они получают часть сил зирексов. В их число входит проход сквозь предметы и умение раствориться в тени. Как правило, такие существа занимаются слежкой. К сожалению, во время прошлой войны среди теневиков были и члены его народа. Ворон с треснутым клювом обреченно вздохнул и дёрнул хвост дракона в направлении выхода из комнаты. "Пошли, я тебе кое-что покажу."

Уже на улице Крон выпил созданное им зелье, ободранное крыло и часть хвоста стали обрастать фантомными перьями. "Что это?" " Сочетание алхимии и части магии драконов плазмы, растений и ядов,"- птица расправила крылья:-"Давай в догонялки!" Не дожидаясь ответа, он скрылся в листве. Уже над деревьями он позволил себя догнать. "Ты долго,"-дракончик подлетел к нему. "Что Вы хотите этим сказать?" Ворон крикнул "догоняй" и бледное свечение его новых перьев снова скрылось в кроне. Безсон рванул за ним. У птицы были явное преимущество. Он провел в лесах большую часть своей жизни, да и лавировать между деревьями у него выходило лучше, чем у всех его знакомых. "Ты отстаешь!"- крикнул ворон задыхающемуся дракону. Виверна упала на поваленное дерево. "Я больше не могу…"- он практически не закрывал пасть, перья слегка намокли. "Даже не пытайся облетать деревья!"-раздалось позади: - "Ты не сможешь разогнаться, если будешь облетать каждый ствол!" Безсон приподнял бровь. "Что Вы имеете ввиду?" Крон хмыкнул. "Слышу ты отдышался, -ворон расправил крылья, - Догоняй!" И снова догонялки. Крылья болели, огибать препятствия становилось все сложнее. В один момент он просто потерял высоту и сгруппировался, готовясь к удару об бревно на земле. Но падение оказалось мягче. Дракон открыл глаза. Дерево было позади. Пару секунд он просто сидел. Медленно пришло осознание. Безсон встал на задние лапы. Глубоко вздохнул и рванул вперёд. Он приготовился к удару и зажмурился, но ничего не произошло, только дерево оказалось за спиной. Безсон радостно рыкнул. В этот раз он специально задел крылом ветки, которые прошли насквозь с тёмной дымкой. От рассматривания перьев его отвлекло блеклое свечение впереди.Дракон хитро ухмыльнулся, показывая острые передние клыки. Но теперь он уже пролетал сквозь деревья. В один момент позади ворона кто-то зарычал и его спины коснулись острые когти: - "Догнал!"

"Ну, как ты, Бес?"- одно из крыльев опять было ободранным. Дракон глубоко вздохнул. "Недавно я был бы рад абсолютно любому таланту, но сейчас…"- он снова понимает. "И чем ты не доволен?"- ворон поймал недоумевающий взгляд. "Но как же! Это худшая стихия!"-виверна обреченно вскинула лапы-крылья. "Эх ты, дракон. Это очень сильный талант!"- ворон хотел ударить его по плечу, но крыло прошло насквозь, оставляя дымчатый шлейф. Но дракон этого не заметил, он подошёл к стене дома и постучал по нему. Ничего не произошло. У наставника появилась ещё одна идея. Он зашёл в дом и сразу закрыл дверь. Сначала были попытки открыть её. Затем раздался стук. " Сэ-эр…, - протяжно раздалось с улицы, - Вы закрыли дверь, да?"

"Не-ет,"- также протяжно ответил наставник.

"Это тебе как стимул."

"Я сильно устал, Крон."

"Нет."

"Ну пожалуйста!"

От такого жалостливого тона ворон рассмеялся и ушёл на кухню, чтобы его не слышать. До него донесся стук, а через несколько минут тишины послышался глухой удар. "О, стал головой работать, -подумал ворон, раздался ещё один удар и приглушенное «ай», - Или нет. Интересно, через сколько шишек до него дойдёт?" Ответом и на это стало более громкое "ай". Тем временем Безсон стоял у двери, уперевшись в неё рогами. Он упёрся в нее задней лапой, пытаясь их вытащить. Кое-как у него это вышло, и он упал на свой хвост. Виверна потерла голову. Перед носом маяковали перья крыла… А что, если... Дракончик отвечал к дереву напротив. Бирюзовые перья коснулись тёмной травы. Была не была! Он взмахнул ими и рванул в сторону дома. Через пару секунд на полу перед вороном лежал счастливый дракон. "Ура! - крикнул он, - Я понял, как это делать!" "Молодец!"- на его голову опустилась белая маска с красными рогами, которая практически полностью закрывали его собственные. "Это тебе за проделанную сегодня работу.

Спокойной луны,"- Крон демонстративно зевнул и ушёл в свою комнату. "Спокойной луны,"-Безсон решил последовать его примеру. Из-за переизбытка эмоций виверна долго ворочалась и смогла уснуть только за час до восхода солнца. Цвет рогов маски сменился на фиолетовый.

Глава 2. Драконята и молния.

"Мама, я не могу уснуть,"- раздался голос в стенах пещеры. В проходе в свете лампады показалась бордовая морда ящера. Её длинные перья-чешуйки, составляющие "корону", плавно переходили в пышную гриву. Симплисциум с птичьими крыльями заползла в комнату и поставила источник света на плоский булыжник. Из-под одеяльца показался маленький носовой рог.

"Совсем не спится, пташка?"-дракониха приподняла край одеяла и встретилась с изумрудным взглядом. Дракончик отрицательно помотал головой. Симплисциум легла рядом с корочкой и обвила его хвостом, -" Как насчёт сказки?" Из-под одеяла выглянула копия старшего дракона, но с зелёными перьями, идущими от "короны" по спине. Произнеся негромкое "пожалуйста", она прижалась к груди матери.

"Давным-давно, во времена, когда Острова были единым целым, в его центре встречались представители племен симунов, ящеров, змиев, зирексов, пав и драконов. Они обсуждали границы или изменения в росте целебных растений, чтобы по возможности избегать не нужных сражений. В один день главы не поделили источник воды с редкой рыбой и были готовы набросился друг на друга. Разыгралась гроза и одна из молний ударила в камень поссорившимися предводителями чешуйчатых. Она оголила темный кристалл с существом внутри. Создание разрушило оболочку и показалось наружу, оно не было похоже ни на одного из присутствующих и на всех одновременно. Крылья заменили передние лапы, цвет чешуи был окрашен в тёмный пурпур, когда шипы, рога и глаза горели золотом породившей молнии. Племена не смогли решить с кем будет жить юная виверна, тогда драконий род предложил следить за ней поочерёдно. Все кроме зирексов согласились. Они видели в юном существе, рожденном из гнева, силу непонятную и потому опасную. Симуны научили её разговаривать, а она стала говорить со всем живым на материке. Ящеры обучили её рыть норы и виверна стала формировать горы и обрывы, приводя ветра в движение. Змеи научили её плавать, а она провела вслед за собой морскую воду вглубь земель, чем покончила постоянную борьбу за источники. Павы подтолкнуть её к полёту, но виверна сумела полностью обуздать ветер, приводя облака в движение. Драконы пытались объяснить ей течение энергии, но виверна так и не смогла этого понять.

Виверна росла, вместе с ней росло и недоверие со стороны зирексов. Погруженные в тёмные мысли они не замечали, как некогда пышные перья всех возможных оттенков неба потеряли былое величие и стали выпадать, заменяясь на тонкие острые иглы. Зрачки казались настолько тонкими, что их почти не было видно. В один момент, когда виверна обзавелась мужем из племени змиев и ждала вылупления своего сына, большая часть племени уже обсидиановых зирексов напали на её гнездо. Племя не смогло их сдержать и тогда на помощь прибыли остальные народы чешуйчатых, но даже этого оказалось недостаточно. Тогда виверна вызвала сильнейшую грозу и взмыла в тучи. А затем обрушилась вниз молнией, что разделила материк на 2 основных острова и архипелаг между ними, вечно скрытый в висящей пыли. Это на веки отдельно зирексов от других рас. Именно в тот день племена чешуйчатых объединились в драконий род, дабы сберечь летающего пурпурного змеевидного. Он вырос и, как его мать, покорил все известные стихии. Его звали первым правителем- Гидеоном. С тех самых времен пурпурный цвет чешуи передаётся только среди рода правителей, как признак их силы и могущества."

"А я слышал, что у "Объединительницы" были рога и перья на крыльях цвета белой молнии,"- сказал ящер. Над его головой пролетел синий дракон с жёлтыми полосами на спине. Он приземлился рядом с симплисциумом, чуть ли не сбивая её с лап. Алая недовольно фыркнула.

"Вот скажи, Инар, - дракон продолжил гарцевать вокруг друзей, - как ты себе этот "белый" представляешь?"

" Как молнию,"- не задумываясь ответил белесый кирин, поворачивая голову вслед за звуком.

"Как молнию?"-переспросила Афана.

"Да. Одновременно тёплая, но отжигает холодная…и немного пугающая."

"Ну в последнем ты точно прав,"-усмехнулся дракон и с лёгкостью забрался на накренившееся старое дерево.

"Мне всегда казалось, что молнии холодные, как дыхание ледяных,"- Афана поползли ближе к остальным, стараясь полностью скрыться от палящего солнца в тени деревьев.

"Мы не можем знать наверняка, какова молния, -хмыкнул синий дракончик, разминая перьевые-чешуйчатые крылья, - Я всю шерсть опалю, если к ней приближусь. А знакомых с талантом сохранения искр у меня нет."

"По-моему у Легаки наставницей была обладательница подобного таланта. Но я уже неделю её в окрестностях замка не видела…"- красный симплисциум нахмурился. Кирин поднялся на задние лапы и издал протяжное рычание-тявканье, принюхался. Из кроны деревьев прилетела стая птиц. За одной из них с ветки спрыгнул Шарки, но зацепил концом когтя лишь её хвост. Одна из более ярких пташек села на ветвистый рог слепого кирина. "Пестрый говорит, что темный дракон с кристаллом был утром в поселении на востоке у большого озера." Афана засмеялась, наклоняясь к снующим пернатым.

"Передай своим друзьям большое спасибо, Инар!"

"Значит направляется в горное поселение? До него несколько часов лета с попутным ветром… И при условии, что мы будем нести Инара по очереди,"- вслух размышлял синекрылый. В ответ немедленно раздалось возмущенное "Да нормально я бегаю!".

Когда трое юных драконят приблизились к каменным домам, солнца стояли в зените. Еле передвигая лапами синекрылый тащил на спине уставшего симплисциума. Белый ящер постучал когтем в ближайшую дверь, напротив которой протекает маленький ручей прямиком с озера. В большинстве своём эту деревушку населяли луни и симплисциумы с другими гибридами, которые после объединения племен стали обычным делом. Самыми древними были рода "истинных" драконов, змиев и ящеров. Все они обладали талантами управления земельными минералами и водой, а также обладали определённой силой, которая осталась где-то в неопределённом моменте истории и осталась забыта. Гибриды приобретали более разнообразный вид и могли обладать смешанными талантами из 2-4 стихий, как основных так и нижних порядков.

Чешуйчатый, который накормил уставших драконят, был прямоходящим крылатым. Волка прозвали так из-за его хвоста и строения морды с мокрым собачьим носом. Вокруг него бегали 3 дракончиков, 2 из которых были братом и сестрой с такими же крылышками и цветом перьев как у отца. Маленький ящер был совершенно не похож на своего "отца".

"Что же вы здесь забыли, ребятки? Так далеко от города.. У вас будут проблемы, если не вернётесь до восхода луны.- дракон разлил по мискам цилисиловый чай,- Особенно у тебя, Афана. Если твои родители узнают насколько далеко ты улетела…"

"Не волнуйтесь, дядя Волк! У неё есть 2 сильных защитника!"- Шарки гордо задрал нос, демонстрируя белые клыки и топорща жабры. Старший чешуйчатый добро засмеялся. С такими друзьями и правда ничего не страшно. Инар повернул голову, где предположительно был прямоходящий- "Мы ищем Легаки, Вы не знаете, где она?"

"Леги у начала ручья,- раздалось позади,- Она тренируется с Ямато." Если за обучение юной драконихи взялся сам хранитель вод, то все было очень серьёзно. Один из старейших представителей ящеров на острове не имел своих детей, но со времен войны к нему приходили учиться около 2 десятков драконят со стихией воды. Дольше всех продержалась Легаки - кристальная с почти обсидиановой чешуей, которая искрится всеми вообразимыми цветами при дожде.

Чем ближе троица подходила к горному озеру, тем отчётливей становился рык, тем больше сгущались тучи. В один момент и вовсе полил ливень. "Превосходно!"- хриплое рычание громом раздавалось сквозь шум воды. Афана выглянула из-за дерева. По локти в воде стоял дракончик с белыми рогами и чешуйчатыми крыльями (пластинки на них часто путали с перьями). Она казалась маленькой чачерицой в сравнении со старым бледно-синим лунем. Его грива вздрогнула, когда он заметил чужую чешую. Дракончик ойкнул и спрятался обратно за дерево.

"Достаточно, Легакиата. Ты хорошо поработала и заслужила отдых,"- раздался тяжёлый голос водного луня с браслетом из 17 нитей.

"Спасибо, хранитель,"- она опустила голову, стеля крылья по глади воды.

"Убери жабры, я не вижу!"-раздалось из-за одного из деревьев. Сверху на незваных гостей с криком "ребята" спрыгнул чёрный дракончик. От туч на небе не осталось и следа.

"Какая на ощупь молния? И ради этого вы пролетели несколько километров?!"- дракончик рассмеялся. Она увалилась на нагретую солнцем после дождик траву, распугивая сверчков и кузнечиков. Рубин между её рогов пустил розовых "зайчиков" по чешуе остальных. Кристалл казался инородным, но он не мешался ей, как и другим немногочисленным. Учёные из числа чешуйчатых и симунов обреченно разводили лапами: природа этого явления до сих пор оставалось неразгаданной. Черный дракончик расправил крылья, подставляя чешуйки тёплым лучам. Афана фыркнула:- "Мы думали, что ты уж точно это знаешь."

"Не-а,-, она перевернулась на живот,- Эмма конечно могла иногда стукнуть током за непослушание, но… он не был ни холодным, ни горячим."

"Может, тогда спросить у твоей наставницы?"- спросил Шарки, лениво приподнимая голову. Его хвост с рядами синих и жёлтых пластин извивался, как змея, иногда хлестал по особенно длинным травинкам. Лагаки помотала головой.

"Не получится. От неё уже пару недель нет новостей. Без Афили со-овсем скучно."

Она уронила свою голову на Шарки аккурат между шипами. Симплисциум тяжко вздохнул. "Что будем делать теперь?"- подал голос молчание до этого белый кирин. Он поднял вверх голову , не боясь яркого солнца. На ветвистых рога сидело несколько ярких бабочек. Они сопровождали его от самого ручья. Афане всегда подобное поведение казалось довольно занимательным и милым. Но ей не особо хотелось об этом говорить. Вдруг какая-нибудь бабочка будет чересчур болтливой и расскажет все кирину.

"Думаю, вам стоит возвращаться, пока родители Афаны её не хватились."

"А сама куда?"- Шарки вытянул шею, чтобы краем глаза видеть нарушившего личное пространство слегка наглого дракона. Обсидиановая потянулась, раскрыв пасть в зевке и показывая ряды зубов и бордовый язык. "Я точно не буду сегодня ночевать в горной деревушке. Там ску-ука смертная!"- Легаки прижала к себе лапы, уронила голову и издала характерное "бее". Затем рассмеялась, поддерживая общий хохот.

"Скорее всего до заката буду вылетать в королевство, но пока мне надо вернуться." Дракончик перевернулся на лапы и лизнул щеку Шарки. Легаки быстро попрощалась и, кое-как сдерживания смех, "сделала крылья". Синий дракон только и мог с глазами размером с монеты смотреть на уменьшающийся темный силуэт с 3 белыми точками рогов и хвостового шипа. Резко подорвавшись он оскалился:- "Эй! Это что было то!?" Симплисциум уже смеялся в открытую.

"Не думаю, что она тебя слышит."

Рассерженный рыкнул, в сердцах ударил лапой по примятой траве, оставляя на когтях горький зелёный сок.

"Ладно!.. Потом ей припомню этой араулузо. Пошлите." Красный симплисциум семенил между друзьями.

"А что такое 'аро-лусо'?"

Только после восхода первой луны троица добралась до каменных стен. Там уже стояли темно-зеленый и бордовый силуэты.

"Хранители?"- дуэтом спросили мальчики, в то время как алая кинулась в объятия матери. Из-за ворот вышли ещё несколько чешуйчатых.

"Направляйтесь-ка домой, ребята. Днем в окрестностях заметили стаю зирексов,- крылатый зелёный змей грозно взглянул на кирина и дракона,- И как можно быстрее."

Он взмахнул крыльями. Ли'са поцеловала Афану в лоб:- "Послушай отца. И захвати Инара с собой. Не думаю, что ему сейчас стоит оставаться одному."

"Хранитель! Позвольте мне отправиться с вами!- перебил её Шарки,- Один дракон после заката должен был лететь с востока к замку после заката. Я не уверен, что она успела добраться до безопасного места." Он старался выглядеть уверенно. Но знала бы хранительница как трудно ему не стучать зубам и как дрожат его жабры-уши. Хотя он, наверное, просто светился от страха. Но Ли'са согласно кивнула и оба полетели вслед за остальными.

Тишину в пещере нарушил сильный грохот, за которым последовал писк.

"Не знал, что симплисциумы боятся грома,"- белый кирин повернул голову в сторону дрожащего одеяла. Молчание как ответ. Он подполз ближе к мягкому кому. Афана снова взглянула и сдалась сильнее, когда прозвучал ещё один грохот. Ящер прижался к её боку.

"А я… я не боюсь. Просто мне неуютно… крайне неуютно,"- глухо раздалось из под ткани. Друг хихикнул.

"Чего смешного?"

"Мне просто слегка забавно, что дракон страха боится грозы,"- Инар положил голову на одеяло. Наступила полная тишина впервые за несколько месяцев. Обычно её отец не спал ночами, работая над расширением сети пещер, где-то внутри скал. Мать наоборот, во всю сопела в соседней комнате после трудного дня в замке. Но, когда изредка юная дракониха оставалась одна… Она начинала видеть свечение собственной чешуи. Как и мать, как и другие со своеобразной стихией называемой "страхом" . Но сейчас… Ей уже не было так страшно и при очередном грохоте кирин уже не услышал писка.

"Спасибо, Инар,"- сквозь лёгкую дремоту донеслось до слепого.

"Я рад, что тебе лучше,"- пробормотал он. Дракончик под боком заерзал. Снова гром. Афана резко поднялась и треснула головой, скидывая одеяла на чужие рога:- Я поняла!"

"Что поняла?"- сонно раздалось со стороны.

"Я поняла, что не так! Дождя не слышно!

"И что?"

"Так много грома без дождя быть не может!"

Ящер уже более бодро поднялся на лапы:- " Ты думаешь это дракон?"

"Я точно это знаю!"- Афана сразу побежала к выходу из пещер, за ней сразу поспешил Инар.

Грохот раздался с нижних скал ближе к лесу. Впереди бежала Афана. Несколько хвостовых перьев были зажаты в пасти четырехухого ящера. Вход в пещеры находился чуть дальше замковых стен и других строений. Они стали домом для чешуйчатых ещё когда 'Темный лес' не был таким густым и озеро снабжало пищей племена ящеров, первых линдвормов и стаю пав до их миграции на северо-восточные территории. Грохот заставил симплисциума притормозить.

"Откуда?"- она подошла к основанию гор. Инар прислушивался, 2 пары его ушей слегка дёрнул и прижались к голове.

"Осторожно!"

Сверху раздался грохот. Несколько крупных упали на место, где пару секунд назад стояла его подруга. Она медленно подошла к остановившемуся камнепаду. За глыбами скрылось нечто чёрное.

"Отойди от туда!"

"Там змейка! Её чуть не задавило! Я думаю,.."- она не успела договорить. Из-за преграды, раскрыв бездонную тёмную пасть на неё выпрыгнула большая и длинная змеиная тень и пролетела над головой симплисциума. Казалось, кожа впитывала в себя весь свет, на контрасте с травой различались тонкие отростки, похожие на спицы, из которых торчали плоские иглы. К себе особо привлекали внимание будто светящиеся белые щелочки глаз и клыки размером с коготь крупного линдворма непомещающиеся в пасти. Зирекс.

"Беги!"- её словно вывело из транса. Существо снова кинулось на добычу, но зубы увязли в построенной стене. Драконята ринулись в сторону пещер, но Афана сильно толкнула кирина в бок чуть ли не сбивая его с лап. Впереди раздалось шипение от 2 чёрных силуэта. Симплисциум не видела от них свечения, будто они и его поглощали. У них не было даже малейшей капли эмоций. Хотя не. Была одна. Зирекс поменьше кинулся было на драконят, но встретился с земляной преградой. Позади к ним подползал ещё один. Кирин обернулся на хриплое шипение: прижимающие к холодной траве цепи поблескивали в свете заходящих лун.

"Сюда!"- крикнул кто-то со стороны скал. Перепрыгивая с камня на камень вниз неслась золотистая дракониха-линдворм. Кристаллы на её голове и грудной клетке замерцали и, кидающийся в её сторону змей был опутан цепями. Наибольший зирекс зашипел. Он взмахнул "крыльями", но в него ударила молния. Раздался гром, от которого у кирина заложило уши. Голова парализованного зирекса была прижата к земле лапой бежевого симплисциума. 4 её крыла, кончики рогов и узоры по плечам и вокруг глаз не могли осветить кожу змея. Афана разглядела кованный браслет из 17 рядов. Верхняя нить была составлена из камней янтаря и аметиста.

"Вураней, это все?"- спросила хранительница.

"Так точно!- линдворм стащила вместе чёрных змей и дополнительно связала их крыловые отростки,- Шустрые они! Только молодую кровь почуяли и сразу по тенями вниз!"

"Зачем же вы ночью вышли, детки?"- бежевый симплисциум ближе подошла к оцепеневшим драконятам. Она была раза в 2 крупнее их вместе взятых. Афана что-то пробормотала.

"Так это Вы шумели?"- хвост белого ящера завилял, как у щенка симуна, которому пообещали угощение после уборки в комнате. 'Кристальная' засмеялась, утирая когтем выступившие слезы.

На востоке 3 раза была вспышка, чуть южнее последовательность повторилась белым цветом. 5 раз над головой драконят и линдворма пронеслась молния. Чуть позже к ним спустилась четырехкрылая.

"Вы посидите с нами, пока остальные не прибудут,"- её крылья источали слабый свет, достаточный чтобы видеть связанных зирексов и силуэты.

"И всё-таки,- она грозно посмотрела на прижавшихся друг к другу, как фенеки в сезон морозный воды, нарушителей,- Зачем вы бродили ночью? Жить надоело? Сами же знаете, что.."

"Простите,..- ее прервал всхлип Афаны,- Мы думали,.. что кому-то нужна помощь." Влажные изумрудные глаза поблескивали в желтоватом свечении. Она ещё раз шмыгнула и потерла тыльной стороной лапы нос. Инар поднялся на лапы:- Не ругайте её, хранитель! Это была моя идея. Это только моя вина,"- чуть не выкрикнул кирин.

"Инар..."

"Я готов понести двойное наказание! Только ,пожалуйста, не говорите об этом нашим наставникам!"- он опустил голову, голос его звучал настолько уверенно, что даже строгий симплисциум слегка опешил.

"Реати,- линдворм с 2 камнями мягко обратилась к хранительнице молний,- Может да ну их? Отпустим с миром, а?" Реати покачала головой.

"Кирин, я горжусь твоим смелым духом, но боюсь, что решение о вашим наказании будут принимать ваши наставники. Вы знаете какова основная задача хранителей?"

Белый ящер что-то промычал:- "Охранять территории?"

"Нет. Сохранение всех стихий, т.е. драконов. После Нападения нас осталось не так много. Поэтому каждый чешуйчатый, каждая жизнь должна быть сохранена,- камни в её браслете засияли мягким пурпуром, когда подошли ещё трое хранителей,- В этом заключается работа хранителей." В одном из ящеров Афана узнала большого синего луня, а тот, в свою очередь, признал драконят. Всё-таки не очень приятного разговора с родителями не избежать.

"Мы упустили одного, Реати,"- обеспокоенный зеленоватый наполовину лунь сложил рыжие перепончатые крылья,- Он направился сюда."

"Если бы ты не подходила к цепями так близко, ты бы их не оплатил," -прорычал симплисциум. Он был ненамного десятков лун старше хранителя пламени. Двулапый глубоко вздохнул, не надолго прикрывая алые глаза.

"В любом случае нет смысла проводить разведку с воздуха. Сейчас слишком темно."

"Но мы не можем это так оставить,"- сине-фиолетовый лунь вышел вперёд. Он легко мог накрыть своей тенью всех присутствующих, если бы источником света не были крылья Реати.

"Позвольте нам помочь!"- раздалось позади неё.

"Вы и так влипли по самые кончики хвостов, не лезьте!" Её прервал зелёный дракон, позволяя драконятам продолжить.

"Я могу попробовать разбудить светляков, они попробуют найти теневого змея!"- кирин был взбудоражен, его хвост вилял из стороны в сторону, задевая изумрудные чешуйки-перья не менее возбужденной подруги.

"Да! Я его увижу!"

Ямато напрягся:- "Ты из 'стравидящих', верно?" Афана кивнула. "Так, если я конечно не ошибаюсь, зирексы не испытывают страха."

"Верно! Именно это мне и надо будет увидеть!"- её клыки показались в хитрой ухмылке.

"Ну, если других идей нет,.."- все согласно кивнули. Кирин поднялся на задние лапы, поднимая своим рыком светящихся насекомых и хранителей с Афаной в воздух. Она прищурилась. Силуэты вокруг подсвечивались блеклым розовым, а по траве внизу, огненной волной просыпались напуганные светляки. Где-то внизу, среди яркого цвета показалось тёмное пятно.

"Там!" Прямо перед мордой зирекса ударила молния, чем напугала насекомых и заставила молодого симплисциума зажмуриться. Через несколько минут в общей куче уже лежал 4 опутанный цепями зирекс, что-то злобно шипя.

По дороге к замковым стенам группа разделилась. Кристальная практически сразу уползла обратно в горы, Ямато пообещал поговорить с родителями Афаны и отправился на встречу их группе, хранители пламени и ветра же отправились прямо к входным воротам. Реати отвела драконят до пещер. Красный симплисциум зевала всю дорогу, иногда толкая засыпающего Инара. Реати зажгла пару свечей и проследила, чтобы драконята зашли в глубь комнаты.

"Хранитель, Реата,- пробормотала Афана,- А какая на ощупь молния?" Дракониха укрыла одеялом уже спящего кирина.

"Молния, как и эмоции, во многом зависят от того, что её вызвало. Отрицательные эмоции- это "холодные" искры"... Хотя молния от ярости скорее всего испепелит то место, куда попадёт,"- но Афана уже не слушала её, а мирно сопела, положив голову на спину белого ящера. Симплисциум вышла из пещеры, подставляя крылья свету солнц и луны. Один из её камней в её браслете между аметистами был нефритом.

"Твои искры ярче моих даже с титулом,- ветер мягко поддерживал её перепонки, направляя симплисциума к замку,- Так почему ты отказалась от него?" Вдалеке силуэт с блестящей жёлтой чешуей с почти черными крыльями медленно шёл в сопровождении нескольких пав.

Глава 3. Латунная чешуя.

"Это возмутительно!"

"И что Вы предлагаете? Просто стоять в стороне, пока они и до Вас не доберутся!?"

"Тихр-р-о!"- зарычал кроваво-красный симплисциум. Узоры на его чешуе чуть не полыхали от наполнявших переговорную гнева и скрытого страха. 17 нитей также ярко светились, улавливая энергию своего хозяина. Все замолчали.

"Приношу свои извинения!"-симплисциум спокойно склонился голову в поклоне и отступил назад.

"Большое спасибо, Раян,"- сказала темно-пурпурная дракониха с разноцветными крыльями, что сидела во главе каменного стола. Её хвост с 3 нефритовыми иглами обвился вокруг кисточки на крае подушки.

"Я призываю Вас проявлять дополнительную остор-рожность в отношении этих существ и сообщать при случае их обнаружения."

"Я вот что не могу понять, - прокаркал виридановый ворон, - Они всегда появляются с Западной части материка, но их перья находили жители и моих земель, они пытаются перелететь океан?"

Его голову украшали металлические листья, среди которых были кристаллические вставки. Подобный материал был и на запонках, разрезанных под крылья рукавов. Симун напротив положил в центр какой-то гаджет и вывел голограмму Острова. Песчаный сместил карту через океан на востоке и остановился на материке с цепью вулканов.

"Как мы знаем, зирексы далеко могут только планировать при попутном ветре и, как мы можем заметить, с восточной стороны нет какой-либо суши. На наше счастье." Предводитель скрестил лапы на груди и откинулся на спинку своего трона.

"Но они все ещё пытаются перебраться через Туманный Архипелаг и искусственный горный хребет."

Широкие уши прижались к голове, ему не нравились зарождающиеся образы. В принципе, как и всем присутствующим.

Королева глубоко вздохнула: - "Есть ли какие-нибудь предложения?"

"Думаю у нас есть 3 варианта: попробовать оцепить весь Архипелаг или сам Вулканический материк или же, как я предлагал с самого начала, попробовать найти брешь в Тумане и их проходы уже на нашей стороне. Ну или найти причину, по которой они сюда лезут…- симун потёр переносицу, -Но прошло уже более 15 тройных лун с их изгнания, так что…"

"Простите, но в чем конкретно заключается 2 вариант?"- спросила молчавшая до этого молодая пурпурная дракониха с рыжими мелкими шипами.

"Самим перебраться через скалы, а затем пролететь по кромке тумана."

"Боюсь, что наши крылья не предназначены для длительного полёта…"

"Да, - пушистый кивнул,- С биологической точки зрения на эту роль больше подходят павы."

"Я не могу выделить Вам часть разведки! Все заняты решением наших внутренних конфликтов."- вороноподобный зло глянул на пушистого. В голове у принцессы раздалось досадное "Ну снова".

"Иглы этих… этих зирексов оказались достаточно токсичными и отравили всю воду и зелень на побережьях. Сейчас конец сезона засухи и другие источники пересохли…"- ворон закашлялся. Одетая как он, но более светлая по перу пава заботливо погладила его по спине. Дракониха кивнула.

"Я думаю, Мы сможем перенаправить одну из р-речушек с юга в Ваши земли. А до тех пор, Йаная, - она обратилась к драконихе справа от себя,- Проследи, чтобы дождь не дал их оставшимся растениям засохнуть." Ворон раскрыл массивный клюв, - "Я… Я просто не знаю, как Вас отблагодарить, Королева."

"Знаете, дорогой Пероворрн. Помогите с поиском брешь в защите… и позвольте мне навестить древние секции Вашей библиотеки."

"Наши знания всегда открыты для Вашего рода." Трое драконов встали со своих мест. Остальные последовали их примеру.

"Тогда предлагаю обсудить детали вечером." Представители рас согласно кивнули и вышли из зала переговоров. В коридоре их уже ожидали 2-е ящеров, готовые отвести гостей в их покои. Вверх по лестнице рядом с симуном шла латунная молодая дракониха.

"Простите, мисс,- песчаный остановился у двери в комнату,- Вы кажитесь мне знакомой…" Зеленорогая кивнула:- "С-скорее всего Вы меня видели на откррытии с-смешанного класса в 3 Городс-ской Лабор-ратории. Я прохож-шу там обучение." Уже на ровной площадке она полностью повернулась к представителю другой расы. Её речь имела лёгкое шипение, присущи всем ящерам и пару орфографических ошибок в универсальном языке.

"Я рад, что моё распоряжение даёт свои плоды. Тебе нравится там?"- пушистый хвост медленно раскачивался из стороны в сторону. Симун заметил искры в глазах своего собеседника. Она энергично закивала.

"Оч-щень! … Но, должна пр-риз-снаться, что экзамены даютс-ся мне нелегко." Под конец весёлые искорки исчезли, придавая дополнительный холод фиолетово-синей радужке. Она была достаточно спокойной для чешуйчатого своих лет. Безусловно на это влияли статус её собеседника и их местоположение. Возможно, на это также влияла и чешуя, доставшаяся от знатных предков. Симун достал из кармана сумки металлические устройство в виде капли с аметистовой вставкой.

"Это мини-коммуникатор. В него встроен автоматический словарь-переводчик, который составлял ещё мой отец с его друзьями. В том числе и с драконами." Он вложил предмет в когтистую лапу.

"Это поможет тебе с переводом вопросов, - заметив чужое недоумение он дополнил, — Это не запрещено. Но только на контрольных." Он подмигнул. Выслушав все благодарности и пожелав доброго дня, зашёл в просторную комнату.

Теперь вместо того, чтобы идти как обычно на 4 лапах, дракониха, словно виверна, опираясь на основания крыльев. Хоть шипастые наросты и позволяли более успешно цепляться за каменные ступени, но пару раз она все-же умудрилась чуть не слететь вниз. Спуск можно было даже назвать довольно успешным, для того, кто ходит таким образом первый раз. До последних 4 ступеней. Наконечник хвоста, похожий на вытянутой кленовый лист, попал под заднюю лапу, и жёлтый ящер покатился вниз.

"Ради первых правителей!"

"Ты в порядке?"

Над драконом написали 2: алый симплисциум и пурпурный ящер.

"Да… Да! Все в порядке, Ваше Святейшество!"- протараторила латунная, вскакивая на крылья и лапы. Шкура принцессы будто была составлена из лоскутов 2 разных оттенков. Даже морда, с одной стороны, была темнее с резким переходом в светлый пурпур. Ярко контрастировали желто-оранжевые грудные пластины, рога и шипы, перепонки на крыльях.

"Ты можешь меня так не называть,"- слегка обидчиво сказала наследница.

"Ваше Высочество! Думаю, нам следует обращаться к Вам соответствующе в стенах ВАШЕГО ЗАМКА!"- почти не сдерживая смех сказал сопровождающий. И за это получил толчок в бок.

"О, а что это у тебя?" Латунная раскрыла когтистые лапы, показывая подаренный коммуникатор: - "Я намеревалась после обеда сбегать домой, поискать какую-нибудь нить."

"И ты хочешь до начала Вечера Скорлупок ходить таким образом? Я где-то у себя видела подходящую тонкую цепочку. Если хочешь, могу тебе её дать."

"Да!? Ой, то есть, будет глупо отказываться от Вашей помощи, Ваше Святейшество!"- искренне улыбнувшись сказала она, чем вызвала обиженное "Ну я же просила" и смех.

Из покоев принцессы металлочешуйчатая выходила уже с подвеской. Благо в коммуникаторе было предположено отверстие под держатель. Было бы очень неприятно его случайно повредить. Симуны- предусмотрительное племя. Она поправила мешочек с монетами и подождать остальных. Трое спускались вниз по широким коридорам мимо картин и карт разных поселений. На одной также был сам замок с высоты драконьего полёта. Чуть дальше на стене висел папирус со знакомым сюжетом: представители 5 рас делятся своими знаниями с виверной, совмещающей в себе признаки их всех. Но что-то показалось латунной неправильным. На секунду виверна окрасилась в чёрный, а глаза стали ярче солнц, на голове выросли ветвящиеся рога. И это вовсе оказалась не виверна. Латунная трясёт головой, прогоняя неясное наваждение и догоняет друзей, во всю смеющихся над очередной глупой шуткой.

"И чем займёмся, пока я не улетела к скучным пташкам?"- пурпурная шла лицом к драконам. Она чудом не наступала на свой длинный хвост, что тащился по каменной брусчатке под ней.

"Может на озеро? Или в горы? Может по целине погуляем?"

"Тогда может нашу команду соберем?"- латунная все не сводила взгляд со своего подарка. Металл отражал на мешочек и серый камень дорожки солнечные блики, в то время как аметист, наоборот, будто поглощал все попадавшие на него частицы.

"Не думаю, что это будет просто…"

"С тех пор как ты и Синт отправились к симунам, Луто следит за драконятами, нянькой в городе устроился, Коир с Филлиной следят за распространением пожара в Цветной роще…-стал перечислять красный симплисциум, - Ияпонар из королевской библиотеки не вылезает, Легаки на обучении у Ямато, Бриз улетел ничего не сказав (как всегда), а Винрдоу Лайтении не отпускает."

"Она просто за него беспокоится! - сразу стала оправдывать подругу Йаная, - С появления зирексов я все время на нервах, но я тебя хотя-бы во дворце иногда вижу, а она Винрдоу- нет!"

Пурпурная подлезла под крыло Раяна, а тот решил остановится и обнял её.

"Как только мы разберёмся с "брешью" я обещаю, что целый месяц буду приносить тебе свежие лунные колокольчики каждое утро!"-он рассмеялся.

"Ты врёшь! Я же знаю, что ты в такую рань никогда не поднимешься!"- она попыталась выбраться из его лап, но тщетно. Тогда алый стал целовать её морду, приговаривая "не вру!".

"Фу! Вы как бы на улице, ребят!"

"Может домой пойдёте?"

Стараясь не смотреть на это, рядом с закрывшейся крылом латунной сидел бирюзовый дракончик её возраста с охапкой свитков в лапах. Двое, как магниты с одинаковыми полюсами, красные (а один ЕЩЁ более красный) отскочили, друг от друга заметив Ияпонара и бегущего к ним бардового дракона.

"А она и гафаит: это плофе фареной флюквы!- с полным ртом свежеприготовленной рыбы говорил красный дракон,- И фто вы фумаете? Эфа мелкая фефеица плофла ещё пафу метфов и поскользнулась!.. Пришлось 3 полотенца стирать, пока все её "перья" от грязи отчистил!"

Компания сидела на берегу реки недалеко от поселения, посреди одуванчиков. К водной поверхности то и дело подплывали рыбки и акоботлии с плотными панцирями, наименее удачливым из которых была уготована участь попасть в когти голодных ящеров. Пурпурная дыхнула огнём на затухающие угли под палочками-шампурами: - "Я-то думала, что все драконята тихие и спокойные! Хотя и Аферула могла выдать пару... фокусов."

"Эй! Я вообще-то здесь!"- она попыталась придать себе более недовольный вид, но вышло это из лап вон плохо. Не могла она злиться на них.

"Помню как-то к нам Винрдоу прибежал,..- симплисциум выкинул рыбий скелет к ближним кустам,- С криком, что он тебя потерял. Ой шуму-то было!"

"Раян! Как ты можешь!.."

Коварно скалясь, принцесса продолжила рассказ: - "Мы всей 4 её искали по городу! Даже в лес сбегать успели! Уже вечером знаете где её нашли?"

Принцесса наклонилась ближе к бирюзовому тупомордому и карминовому драконам.

"На уступе Малого Когтя! Летающей между восходящих потоков с охапкой флюоритов и вульфитов! Я никогда не видела нашего хранителя ветров таким шокированным и радостным одновременно!"

"До сих пор ему эту историю Лика припоминает! Даже после того как стала 4 ночным светом." Латунная притихла и отвернулась от остальных.

"Ой, ладно тебе…"

"Аферула?"- Ияпонар уж было потянулся к подруге как она вскочила на задние лапы и дунула на огромную охапку одуванов. Вся чешуя теперь была покрыта белыми крапинками пуха.

"Будем считать, мы в расчёте,"- улыбаясь во все 72 зуба, сказала латунная. Но как бы она не старалась, вид белесых недоумевающих друзей заставил её рассмеяться и повалиться на траву, становясь чуть ли не настолько же белой. Раян и Луто взяли несколько одуванчиков и дунули в сторону смеющейся.

"Теперь точно."

"Кстати о сестрах и братьях, - смахивая с носа большой красной лапой, Луто только ещё больше цеплял на чешую мягкий пух, - Как поживает Безсон?" Бирюзовый перестал отряхивать свитки. "Мы с ним и так-то не часто виделись, так он пару недель назад заявил, что найдёт забытого героя ВНЗ и исчез!"

"И ты его отпустил?! Не узнав куда!?"- Йаная чуть ли не вскочила на лапы. Все смотрели на него.

"Да всё в порядке с ним! Я его пару дней назад летающим над тёмным лесом видел." Ияпонар сильно разозлился на него в тот день. Виверн во всю жестикулировал лапами-крыльями, увлеченный собственной идеей. Вечный фантазёр, его увлекался сказками о великих войнах, магах и мастерстве владения погодой. Он был уверен, что найдёт свой талант. Ияпонар смерился со своей бесстихийностью. Они поссорились. Брат крикнул что-то обидное для Ияпонара и улетел из их совместного дома в городе. Свитки с историей племен, о зверях и травах были его привычной компанией в одиночестве, без брата. И были в течении 3 двойных лун, пока дракон не отправился на поиски. Брат привычно пропадал на целый день, бывало, на пару циклов. Но никогда более. Через 10 двойных лун его крылья даже не раскрывались от усталости после поисков. Но в библиотеке старший брат прослышал про похожую на него виверну около тёмного леса и уже спустя пару лун он был в объятиях родных лап-крыльев. Злой, но спокойный. В этот день он полюбил сказки.

Первая луна уже показалась из-за горизонта, когда до заката оставалась ещё пара часов.

"Думаю, нам пора во дворец, принцесса,"- Раян поднялся с насиженного места около потухшего костра.

"Куда пойдёшь, Афили? Я могу выделить тебе комнату в замке или в городе,"- пурпурная приобняла подругу рыжим крылом. Она была одной из свидетелей минут вылупления латунной, и по тому они были близки как сестры.

"Благодарю, Йаная, но посмею отказаться." Драконы и симлисциум добрались до арки широко раскрытых ворот и попрощались. Друзья пошли дальше по мощённой камнями дорожке к домам и замку. Латунная же развернулась обратно, переходя на бег.

Латунная даже не задумывалась, лапы сами несли её по родному пути. Поворот налево, прямо до расколотого камня с медным блеском и направо до основания скалы. Между высокими туями, когти что увязали в лесной почве и мелкой листве врезались в кору накрененного дерева, чьи ветви тёмным зонтом накрывали выступ скалы. Толстая ветвь жалобно скрипнула под весом молодой драконихи. Через пару шагов под лапами уже был холодный камень. В темноте пещеры располагалась пара затушенных факелов, шкаф со столиком у стен, а в самой глубине- большое гнездо. В ноздри ударил запах старой бумаги, дерева и осенней листвы. Она дома.

По полу были разбросаны комки бумаги, перо павилиалина оставило каплю туши на белом листе.

"Привет! Я вернулась! Кто-нибудь есть?"-позвала Аферула в глубь пещеры. Она заглянула под столик. Инструменты для обработки дерева, игольница с целым набором разноцветных клубочков лежали аккуратно в ящике под столиком. Всё на месте. Но там было что-то ещё. Когти кое-как зацепились до темного стекла. От прозрачной бутыли пахло забродившими ягодами флюквы.

"Виндроу? Бриз?"- латунная прошла дальше. С развешанных на стенках шкафа фотографиях были её братья, сестра, Легаки и Раян с Йанайей. Такие беспечные. Как давно это было… Гнездо было уже маленьким для неё, но способным её вместить. Братья симплисциумы выкопали (с помощью линдвормов, конечно) ещё 3 комнаты, когда они подросли. Латунная попросила оставить её гнездо на месте, уж очень она любила наблюдать за грозой, которая стала чаще с их слов приходить в эту часть материка. А иногда приходилось даже хватать маленького дракончика за хвост, чтобы она не полетела в грозу. Сзади упало несколько камней. Кто-то был сверху пещеры. Она посмотрела наверх: серый дракон уместился на уступе на самом верху. Эмма выпрыгнула из пещеры, смахнув несколько камушков в самый низ, и стала подниматься, иногда расправляя потрепанные крылья.

"Бриз! Привет!"- дракон встрепенулся от знакомого голоса.

"Афили?!"- он слегка неуклюже кинулся в объятия драконихи. Даже спустя столько месяцев от него веяло теплом. А ещё перебродившими ягодами.

"Бриз, всё в порядке?"- она обеспокоенно дернула крыльями. Перепончатые уши-жабры виновато прижались к голове. Чего ему стыдится, он же старше неё! Но почему-то очень не хотелось расстраивать младшую, хотя они оба давно не драконята.

"Скучно стало, Виндроу с дозоров не отпускают, а во дворце мне делать нечего. Лучше расскажи, как добралась, что в симуньих городах, много там наших?"- серый симплисциум увалился обратно на нагретые солнцем камни. Между ними было заметно горлышко бутылки. Латунная схватила бутыль и кинула за обратную сторону скалы, в океан. Игнорируя недовольство друга, она лишь уселась рядом и достала из мешочка на шее серьгу из красного агата.

"Немного. Я-единственная. А на экскурсии у карьера нас обучали обработке камней. Это конечно не сравнится с твоими фигурками, но я надеялась, что тебе понравится."- дракониха виновато протянула ему украшение.

"Афили, она чудесная! - когтистые лапы умело надели подарок, - Но, если честно, застёжка не подходит, я бы сделал другую."

Они долго болтали. Об обучении у другой расы, о разных науках и новых открытых созданиях на материке. О старых друзьях, ветрах и грозах, о предстоящей передаче короны. Они бы могли и дальше так сидеть, наслаждаясь доносившиеся с города мелодией на День Скорлупок. Драконят после Великого Нападения вылуплялось не так много и их 3 год был праздником для всех. Мелодия с быстрым темпом сменилась на более спокойную с точным ритмом. Духовые и скрипичные постепенно сменялись друг за другом, а колокольчики больше напоминали пение павилиалинов.

"Помнится, это была твоя любимая мелодия, м?"- светло-серый встал с насиженного места и величественно расправил все 4 крыла. Его поклон оказался слегка неуклюжим. Латунная хихикнула.

"И давно ты танцы полюбил?"- она поднялась и также слегка нехотя расправила потрепанные почти чёрные в темноте крылья.

"С твоего отъезда сходил на пару занятий от скуки." "Я в это не поверю!" "Ладно, - они прошлись по кругу, не сводя друг с друга взгляда, - Меня Виндроу заставил. Решил, что я буду начинать пляс на его свадьбе." Дракон фыркнул.

"И когда же они решили свадьбу сыграть?"- танцующие сложили крылья и прокрутились на месте. Шаг направо, прямо, налево назад. Расправились 6 крыльев. 4 больших лазурных с жёлтыми прожилками и темные-пурпурные с потрёпанной окантовкой и парой дыр.

"Я тебе больше скажу, мой брат "слишком занятой" и ещё не сделал ей предложения, - снова оборот, - не думаю, что это будет раньше свадьбы Раяна с Йанайей." Мелодия сменилась, а два дракона расправили крылья и опустили головы во взаимном поклоне.

"Уж очень резко все себе пары пообразовывали,"- латунная снова улеглась на холодные камни скалы. От её собеседника исходило тепло. Если от старшего брата веяло освежающий прохладой, то Бриз был драконом летнего ветерка. Винрдоу стал хранителем воздушного потока. Пусть он и не отличался мастерством его управления по сравнению с собратом. И в этом он с Аферулой был чем-то схож.

"Кстати, Афили, - он уместился рядом, укрывая её крылом от ледяных порывов морской влаги, - Ты знаешь кто твой дароко?" Она промолчала. Ей не хотелось поднимать эту тему.

"Три года назад ты побоялась "увидеть" эмоциональные связи, - ее шипы больше прижались к хребту, - 2 года назад ты приболела." По спине пробежали мурашки. У обоих.

"В прошлом году ты уехала."- ему тоже была не очень приятна эта тема. В отличие от симунов или тех же пав, с которыми у ящеров было больше общего, драконы обладали одной парой на всю жизнь. Которая к тому же была выбрана не ими, а подобрана узами. Есть поверье, что одна дракониха росла совершенно одна на островке посреди Солёного моря. В один момент она не выдержала и запела духам ветра об своём одиночестве. Они донести её глас до 3 лун. Они исполнили её желание и попросили ветра пропеть их волю. Утром дракониха произнесла переданное лунами и ветром слово и полетела вслед за тянувшейся от её шеи нитью. Она пролетела океан подбадриваемая морским бризом. Уставшая она упала у чьих-то лап. На следующее утро она разговорилась с драконом, который её приютил. Прошёл год, второй, третий и ветер напомнил ей о воли лун. Юная дракониха попросила своего спасителя произнести вместе с ней заветную фразу. И побоялась открыть глаза. Но когда она всё же решилась, нить оказалась короткой и яркой настолько, что им обоим пришлось снова прикрыть глаза.

Была ли эта история правдива никто не знает, но раз в году, ящеры произносят "драоколузо" и находят тех, с кем в спокойствии проведут свою долгую жизнь. Но… не всем так повезло. Бриз стал одним из тех, чья нить оказалась оборванной. Наполненная ярким жёлтыми искрами она тянулась к созданным горам и дальше… к туману.

Это ей рассказал Винрдоу, т.к. Аферуле оставался месяц до рождения. Он не видел своего брата таким разбитым, как в тот день, что являлся для всех праздником. И, скорее всего латунная боялась именно этого.

"Просто,.. Афили, - он глубоко вздохнул, - Не заставляй его долго ждать,.. хорошо?"

Дракониха вылезла из-под его крыла и кинулась обнимать.

"Я… я обещаю, что в этом году никуда не уйду!"- у неё мерзко защипало в носу.

"Ну, ну, тише, - светло-серый симплисциум хихикнул и обнял её в ответ, - Эмоциональная ты наша."

"Ой, да ну тебя!"- она рассмеялась. Латунная чешуя блеснула в лучах света маленькой звезды, которую называли Первой Луной. Но на неё легла тень.

"Осторожно!" Резкий тёплый порыв ветра скинул её со скалы. Удар об пол пещеры тупой болью отозвался в основаниях крыльев. Раздался рёв. И вниз на траву упала чёрная змея. Из кроны три на неё смотрели 2 золотистых глаза, во тьме появилось 2 крупных клыка. Их хозяин сделал взмах и взлетел к остриям скал. Сверху снова раздался рёв и вниз посыпались камни с черными спицами. Аферула спотыкаясь, поспешила наверх, держась за скалы чтобы не упасть вниз от потоков обжигающего ветра. Но в один миг ветер утих. Чёрная змея обвилась вокруг немаленького дракона обнажив 2 острых клинка. Думать было некогда: по небу расползлась чёрная громада и небо сотряслось от ослепительной молнии, ударившей в южные скалы около Королевства Драконов. Уши сидящего за столом пустынного симуна болезненно прижались к голове, то ли от грома, то ли от рёва. Виридановые павы переглянулись, они тоже услышали страшный грохот.

"Йаная, ты остаёшься здесь! Раян, собирай оставшихся Хранителей и летите к горам!"- симплисциум коротко кивнул и вылетел через окно с громким рычанием.

Винрдоу летел прилетел быстрее всех, благо его талант и должность раскрыли в нем способность открывать ветряные потоки, для практически моментально перелёта.

"Бриз! Чечерица ты этакая, Бриз!"- первым делом гнездо. Но не обнаружив ничего странного, через пару секунд он взлетел на самый верх скал.

"Святые правители…"- внизу лежали 2 тела: почти белый симплисциум и дракониха цвета золотого сияния. А рядом 1 огромный зирекс с бледными полосами.

"Брат, сестра! Очнитесь! - его чешуя почти сливалась с намокающим от начавшегося дождя. Редкие капли падали на тяжело вздымающуюся грудь. Холодный ветер уносил в море чёрные иглы-перья и хриплое дыхание 2 спящих. Крылья Аферулы тёмным полотном растелились на скале, принимая свет 4 Луны. Рядом со спящими приземлилась сияющая виверна с темно-лиловыми шипами и наконечником хвоста в виде листа клиневего древа.

"Лика,.."- прошептал симплисциум, прежде чем лунная дракониха взмахнула крыльями и вернулась на свой путь по звёздному небу. Темно-пурпурные, почти чёрные крылья дрогнули, на них проявился золотой узор молнии.

"Первородные стихии, помолчи пожалуйста. И без тебя голова раскалывается,"- пробормотал Бриз и, дернув головой, болезненно охнул.

"Вы двое даже не представляете, что натворили! Целый город перепугали!"- старший ударил крылом очнувшегося.

"Это не я, это...- металлочешуйчатая тяжело дышала, - Афили!" Он подполз к сестре, лепеча что-то под нос. 2 потока ветра подняли морские брызги, то нагревая их, то вновь превращая в капли. Нити на лапе одного из симплисциумов ярко светились.

Пока ноздри спящего дракона не дрогнули. Она дернулась и закашлялась, выдыхая тонкие струи пепла.

"Чтобы я.. хоть ещё раз... провернула этот трюк! Нет! Ни за какую рыбу океанов!"

"Афили!"- 4 сильных лапы стиснули её, крылья одновременно ощутили жар и холод.

В кроне на верхушке туи сверкали золотистые глаза, 2 тонких клыка не помещались в пасти. Когда 4 Луна стала стремиться к своему закату, и обладатель растворился в рассеивающихся тучах.

_____________________________________________________________________________________________________

*День 1.*

*Вы когда-нибудь открывали глаза рано утром и не понимали кто Вы. Или где Вы. А ещё в голове крутилась какая-то мысль или же мелодия, за которую нельзя зацепиться и полностью вспомнить? Не могу точно сказать за Вас, но у меня это явление встречается довольно часто. Единственное что я сейчас точно могу сказать, так это здесь достаточно света от флюоритов для моего пера. Пожалуй, я немного заполню дневник, пока вспоминаю, что я здесь забыл. *

*Пещера оказалась больше, чем я думал. Скорее всего снаружи меня ждут Рит и Варрианна с Пустомом. Как бы они заметили мою пропажу и не ушли без меня. *

*На стенах тут и там прорастают грибы. В их шляпках-чашках собирается вода. Я начинаю ощущать жажду, но.. можно ли из них пить? Я перепроверил свою сумку- фляга пуста, хоть я помню, что заполнял её полностью, а от яблока осталась только сухая кожура. Видимо Пустом опять своровал фрукт и подменили на какой-то огрызок. Я ведь и так бы его отдал, но эта его привычка… меня СИЛЬНО раздражает. *

*Здесь очень странные жуки! Пока я осматривал сумку на меня свалилось мохнатое чудо размером с мою лапу! Кроме 8 лапок меня удивила его голова. Хотя скорее это можно было назвать рогатым черепом… Праведные Луны и Зевицы! (*солнца на языке симунов) Бедная чечерица!*

*Ну, я могу сказать, что вода из грибных чаш неядовитая и даже сладковата. Я заметил, как из другой пили "паучки", не рискнул туда подходить… Хотя такие звери бы точно понравились Варрианне, ей такие диковинки по нраву. Может это новый вид даже. Надо как-то изловчится и поймать одного в банку. *

*Они оказались неповоротливыми. И и укус оказался болезненным, но не ядовитым.*

*Я нашёл выход! Ура! Но там очень ярко, так что я посижу немного, пока глаза привыкнут. *

*Выход оказался рядом с каким-то лесом, но я не вижу лагеря или хоть какого-то намёка на чьё-то нахождение. Кроме меня. Может я вышел из другого входа в пещеры? Если их создавали линдвормы или* *змии, то удивительно то, что я просто выход нашёл. *

*Оказывается мой капюшон хорошо защищает от палящего света! Правда мне пришлось изрядно попотеть, пока я удобно уместил в нем уши. Почему ещё никто не придумал делать в них под это дело прорези? *

*Я очень голоден! Но здесь не видно никакой живности. Хотя за дальними деревьями я видел пышный коричневый хвост прапавы. *

*Я промахнулся и когти застряли в дереве… А ещё я испортил чужую охоту…*

На будущее: никогда не называть драконов чечирицами!

*Мне сильно повезло, что Геката согласилась после всего этого помочь. Вернее, зелёный дракон просто позволил идти вместе с ним до ближайшего поселения симунов. Благо по пути. Может Пустом, Рит и Варриарна потеряли меня? И ждут там?.. Очень на это надеюсь…

И ничего мой наряд не старый! Его под заказ кроили!

Глава 3. Дополнение

Бледно-зеленая зарабатывала охотой на мелкое зверьё, её окрас с вкраплениями цвета коры был как нельзя кстати для этого. (У неё в сумке был маленький складной арбалет, такой профессиональной работы с деревом и металлом мне видеть ещё не доводилось.) Она тоже направлялась в столицу. Зачем- не сказала, но мне это и не особо интересно. Интересно, как после ограничительного закона ей подобные ей зарабатывать будут?.. Ладно, поживём, увидим.

В разговоре она как-то упомянула, что не встречала ни одного чёрношерстого! Представляете!? Да мы же главенствующий вид! Скажите ещё, что Руководящий Валугами не обладает тёмным мехом!.. Как это погиб 7 лет назад?…

До самого заката Геката не произнесла и слова. Я конечно знал, что драконы создания странные, но эта особь моя спутница меня удивила: сначала наотрез отказалась ловить рыбу, но использовала стрелу, чтобы сорвать пару каких-то там фруктиков! Так ещё и чуть ли ядов на меня не плевалась! Шипит!

Пишу уже после восхода луны во временном поселении пав. Они расставил сети в речке неподалёку. Один из воронов с парой птенцов позволили остановиться у них. Это конечно не отель, но нужно быть благодарным и за это. учитывая что они не брали монет за это. Также они согласились подвезти нас на главную Ярмарку в Центре. У них было много товаров, чтобы унести их на своих крыльях, так что, можно сказать мне ОЧЕНЬ повезло. С Ярмарки на попутке, или даже своим ходом, добраться будет проще варёной флюквы. Осталось подумать как перебраться через Озеро…

*В деревушке она старалась обходить каждую сеть или бочку. Я бы даже сказал, что сторонилась их, как мы или павы огня. От ужина она вовсе резко отказалась. Могла бы быть и по тактичней, попробовать хотя-бы из уважения. Учитывая что уха оказалась довольно прилежной! Мои вопросы же она просто игнорировала. Насколько же ящёры упертые… Даже сейчас она она морщится, когда слышит очередной всплеск из бочки… и сверлить меня взглядом, знает же, что я и о ней тоже пишу, хе.

Взошла 2 луна, но я не могу уснуть.

Интересный факт: у некоторых ядовитых драконов горючая слюна.

это яад, а не с-слюна!

Показал ей паука в банке, которого нашёл в пещере. Она сказала, что они хищники и "его следует кормить хотя-бы раз в сутки, чтобы он дожил до встречи с твоей Варрианной". Но даже кроху вяленного мяса давать отказалась, хотя кажется, что и рыбий плавник зверьку очень понравился.

Глава 4. За морем тумана

Трудно быть драконом на побегушках у какого-то-там фенека-переростка. Дракону приходилось регулярно прижимать перепончатые уши, дабы голову не переполняли назойливые сильные вибрации. Она синим, почти чёрным пятном, лавировала между столиками, собирая испачканные скатерти перед закрытием. Несмотря на то, что сейчас был вечер, симунов в кафешке было достаточно, больше всего студентов: заканчивались последние пары и это был самый пик для заработка. Пустынный за 3 столиком что-то активно обсуждал со своими товарищами более тёмных оттенков. Они благополучно сдали её коллеге тарелки, вытерли руки о скатерть и положили на неё несколько монет. Неплохо. За достаточно удачный рабочий день в кошельке у крылатой могла оказаться недельная зарплата, но в этом уже не было необходимости. Это её последний рабочий день.

"Хей, ящерь! Принеси-ка нам вяленово мяса! - от всей компании разило так, что пропахла наверное вся комната, - И пр-ритащи заодно ещё бутыль!" Такой перегар могли бы уловить даже симуны с их скудной способностью к различениям запахов.

"Мой това-а-арищ неяс-т-н-о выра-зи-ся, чечирица?!"- наиболее наглый с подранным ухом наступил убирающей соседний стол чешуйчатой на хвост, чтобы она точно его заметила.

"Это не в моей компетенц-сии, но я могу позвать к Вам офиц-сианта. Он пр-римет Ваш-с заказ-с, с-сэр,"- молодая дракониха старалась не обращать внимания на впившиеся в гребень когти. Даже если это не было случайность необходимо сохранять спокойствие.

"Мы неяс-С-но выр-разились, Ч-е-ч-е-р-и-ц-а?"- растягивая каждую букву, серый с чёрной полосой через всю морду сильнее давил на хвост. Перепончатые уши болезненно прижались к голове. Боль усиливала каждый звук: голоса присутствующих из другого края комнаты будто были рядом, перешёптывание бармена и официантки за барной стойкой, даже шум с кухни усилились многократно. Каждый гребень на спине собирал и концентрировал звук, что дракон чувствовал его буквально каждой чешуйкой. Товарищ серого симуна ударял вилкой по столу, пока её хвост всё больше вдавливали в паркет. Оглушительный звон заставил острые когти схватиться за голову в основание ушей. Звон. Рвущий на части, заглушающий абсолютно всё. Каждый звук все глубже утягивал ее в белую комнату. Там была она...и пустота. Ее обволакивали звуки, слившиеся в белый шум. Сквозь бесконечный звон, как лёгкая рябь по воде, откуда-то слева разнёсся стук. Рябь стала больше, настойчивей, пока не стала волной, что накрыла индиговую с головой… Странный жёлтый ящер стучал по "уху", внимательно всматриваясь в раскрытые испуганные глаза. Он добродушно улыбнулся, когда дракониха его заметила и медленно убрала лапы от головы. Зевак было много. Некоторые из особо эмпатичных додумались вызвать медика или хотя бы заказать для неё стакан воды. Странные эти симуны. Чешуйчатая окончательно пришла в себя, когда хозяин заведения лично вывел тех двоих. Такой себе последний рабочий день, если честно…

"Фенек-переросток" закрыл дверь за индиговой драконихой. Одно из солнц только заходило, а второе было в самом зените. На улице жизнь кипела: в ресторане напротив с панорамным окном все еще было много посетителей, жители 2 этажа поливали цветы или читали сводки новостей на своих балкончиках со складными лестницами, по плиткам перед ней пробегали щенки 2 мило беседующих нянек. Одна из лестниц через 2 здания от кафешки была опущена к тротуарной плитке.

"Ты как?"-голос молодого ящера раздался прямо в голове, минуя все перепонки. Желтый гетерохромный приветливо улыбался, иногда раздувая змеиный капюшон. Он монотонно зашипел.

"М.е.н.я. т.о.ж.е и.н.о.г.д.а. з.а.т.я.г.и.в.а.е.т."ш.у.м." П.о.с.т.а.р.а.й.с.я. к.о.н.ц.е.н.т.р.и.р.о.в.а.ть.с.я. н.а. о.д.н.ой. в.и.б.р.а.ц.и.и. Вы.й.д.е.шь. и.з о.ц.е.п.е.н.е.н.и.я. б.ы.с.т.р.е,"- Имитируя некоторые звуки из драконьего языка, он дополнял гласный поток жестами. Индиговая сделала шаг назад. Она, конечно, знала, что дракон может родиться с даром "чтеца", но… Тот кто стоял перед ней был не драконом.

"Кто ты?"- резко спросила чешуйчатая. Это нисколько не смутило маленького ящероподобного. Он снова стал строить пальцами отдельные драконьи согласные.

"Я. С.и.н.т. Е.д.и.н.с.т.в.е.н.ны.й. и.з. м.о.р.ф.о.р.о.в. Э.т.о.н.а.з.в.а.н.и.е. р.о.д.а. е.с.л.и. ч.т.о,"-он посмотрел на нее как на маленькую ящерицу, которой нужно было объяснять, что кости у рыб несъедобны. А может он и правда считал ее маленькой ящерицей.

"Ла-адно,"- протянула на драконьем индиговая, - Спасибо за совет. Я бы еще поболтала с тобой, Си'нт, но я опаздываю, так что."

"Т.ы. и. п.р.а.в.д.а. о.п.а.з.д.ы.в.а.е.шь, Р.а.т.м.и.р.а. П.о.с.п.е.ш.и. О.н. д.о.л.г.о. ж.д.е.т. т.е.б.я. П.у.с.ть. и. н.е.п.р.и.з.н.а.е.т.с.я. В.о.зь.м.и,"- добродушный ступнеходящий протянул ей несколько монет. Дракониха молча приняла дар.

"А скажи пожалуйста, когда я успела поделится с тобой своим именем? - дракониха отвернулась чтобы положить валюту в кошель на поясе, - И кто этот "он"?" Но ящероподобного со змеиным капюшоном и след простыл.

«Не, тогда не интересно будет.»

Колокольчик на двери оповестил бледно-коричневого симуна о новом посетителе.

"Какое милое создание…"- он надел очки в золотой оправе, чтобы получше рассмотреть дракониху со сверкающими ожерельем и браслетами. К общей суматохе из лязга металла и скрежета деревообрабатывающего аппарата прибавилось тихое постукивание когтей по плитке.

"Добрый вечер, Санитор. Мой заказ готов?"- дракониха села на пуфик перед громоздким клиновым столом. Псовый кивнул и скрылся в подсобке, а через некоторое время вернулся оттуда с большим тяжёлым рюкзаком. Стол скрипнулот его веса.

"Мы усовершенствовали наши разработки, использовали нержавейку и Желточное древо для мелких деталей, - симун распаковал механические крылья с длинными перьями, в основаниях которых сверкали синие полосы,- Мои сыновья лично собирали водоулавливающий жемчуг. За качество я ручаюсь." Хвост без кисточки плавно постукивал по полу.

Темно-синяя кивнула и положила на стол громоздкий кошелёк. Одна из монет выпала и прокатившись по благородного дереву со звоном ударилась о машину. Бледно-коричневый покачал головой.

"Прошу простить меня, мисс, но мой "малыш" оказался более привередлив к ресурсам, - он погладил одно из холодных крыльев,- и мне уже утром предложили за нее большую сумму."

"Мне они очень нужны, дорогой Санитор. Какую конкретно сумму Вы хотите? - хвост с гребнем обвился вокруг ножки стола, - только мне нужно чуть больше времени…"

Симун сощурился и поправил очки. Его взгляд пал на маленький кулон с водой на золотой цепочке.

"Это у Вас случайно не миуоритовые камни в украшениях? Они очень ценятся среди коллекционеров и инженеров. Я думаю, что их может вполне хватить." Его взгляд излучал хищный интерес, а хвост активней застучал по холодному полу.

Теперь перед пушистым лежала пара золотых браслетов. Симун и не думал убрать руку с "крыльев".

"Я не могу отдать Вам кулон. Этого вполне хватит, чтобы выкупить всю Вашу лавку, а не просто один экспонат."

Собеседник хмыкнул. Он все ещё буравил взглядом подвеску.

"Хорошо. Приятно было иметь с Вами дело,"- он протянул лапу для рукопожатия и улыбнулся своей обыкновенно хитрой улыбкой, как улыбается любой успешный торговец.

Ратмира понимала, что эти крылья и с запасным топливом стоили одного её браслета, но ей было все равно. Единственное за что она действительно была готова доплатить больше, так это за жемчужные вставки, что помогали уменьшить потребление горючего для продолжительного полёта. Но чем она не готова была платить так это подвеской с кристально синей водой. Сколько Ратмира себя помнила она была с ней, хоть и не помнит кто её подарил. Такое создать своими когтями дракониха бы точно не смогла. Она всегда слишком спешила, чем случайно повреждала какую-либо деталь. Да даже во время уроков полёта. Пусть её тело со всеми гребнями-перепонками и предназначено для скорости, но долго продержаться в воздухе у неё не выходило. И речи не идёт о том сколько она собиралась сейчас лететь на своих 2. Для этого ей нужны были разработки симунов- механические крылья. И Ратмира знала только одного торговца-инжинера, который бы не задавал лишних вопросов, но тот оказался излишне меркантильным. Пришлось доплатить.

Улицы были красными от восходящего солнца. Рассада на балкончиках за ночь оплела некоторые спусковые лестницы. На них распускать цветы, подставляя белые, жёлтые и голубые лепестки накрывающим город лучам. Чёрное пятно лавировало по улочкам, миновало городской парк с фонтаном и выскользнуло на окраину незамеченным сонной охраной. Когда лучи коснулись плитки перед кафе у университета, о ней уже никто не помнил. Драконы на долго не задерживались у симунов. И она не была исключением. Горный парк всегда закрывали на ночь и в этот раз чёрное пятно не проверяя замок легко зацепилось когтями за металлическую сетку в один миг скрываясь за сырыми стволами кёльрейтерий. Чем дальше дракониха уходила в лес, тем меньше становилось деревьев, но тем старше они были. А позднее и вовсе остались редкие колючие кусты да мелкая трава. В ноздри ударил резкий запах йода. Впереди открывался край скалы и бескрайнее море в лучах молодого солнца с тонкой серой полосой. Ратмира подошла почти к самому краю и глубоко вдохнула морской воздух: сквозь соль и йод от водорослей она зацепилась за тонкий аромат грецкого ореха и шафрана. Его запах. Кто был этот "он" Ратмира не знала, но у неё оставалось яркое ощущение, что она его просто забыла. Но как можно забыть того, кого ты и не знал? Дракониха встряхнула головой. Для неё сказки о 2 драконах, связанных судьбой, были лишь сказками, но игнорировать этот тонкий аромат она не могла. Она знала, что только он ответит на её вопросы. А исходил он из-за моря. Глупо? Да. Безрассудно? Однозначно. Так ли ей это надо? Не настолько, как сохранение собственной шкуры. Но… Дракониха рефлекторно рычала, расхаживая из стороны в сторону по каменистому краю. А может она просто головой в яйце ударилась и это все ей кажется, а никаких запахов и кулона в момент "осознания" себя у неё не было?

"Ну и чего я жду? У моря погоды?"- она ещё раз взглянула на серую полосу- туман… И волнами её накрыли видения, как поднимается ветер, как ломаются "крылья", как её темно-синюю чешую поглощает океан… или что её догоняют зирексы. Чёрные змеи выползают из-под камней, и рывком срывают подвеску. Жидкость из неё выливается на красную траву.

От города к дневному небу устремляются клубы дыма, а улицы, словно мягким снегом укрыты толстым слоем пепла. И в шумном городе наступает звенящая тишь…

Из транса дракониху вывел всплеск большой волны и резкий запах соли.

"Что?.."-когти глубоко вонзились в камень, оставляя глубокие полосы. Она не заметила, когда её щеки оказались влажными. Решено. Двигатель зарычал. Сейчас или никогда.

На краю скалы жёлтый прямоходящий ящер с улыбкой наблюдал за удаляющимся синим пятном.

Во время полёта у Ратмиры было много времени подумать, но мысли кружились как рой лесных бабочек над соком дерева. Яркими пятнами сомнения, страхи и воспоминания жужжали и уносились с холодными волнами под экзо-крыльями. Ей оставалось только набрать полную грудь горьковатого воздуха и вылавливать тонкую путеводную нить. Почему в легенде вообще написано, что белая дракониха следовала по видимому следу? Сама Ратмира, например, больше доверяла своему носу нежели зрению или даже "слуху". А о каком вообще "слухе" в его обычном понимании может идти речь, если ты воспринимаешь звуки всеми своими перепонками или скорее всем своим телом?

К закату первого из солнц ветер взбунтовался и поднимал волны под самое брюхо уставшего дракона. Полоса тумана, что утром была тонкой чертой, сейчас заслоняла плотной стеной половину неба. Около неё, как редкие колосья пшеницы, торчали каменные шипы. Не в силах бороться с резкими вихрями дракониха вцепилась когтями в уступ. Лапы скользили по мокрому камню, а металлические крылья утягивали вниз к беспросветной воде. Чтобы не упасть она обняла холодный камень. Экзо-механизм тянул вниз. Вскоре в волнах скрылись "крылья", от которых без топлива не было особого толка.

"Зачем я только полетела?" Но в нос снова уже более четко ударил запах грецкого ореха и шафрана. Уставшая Ратмира кое-как подняла морду: далеко в тумане за ней наблюдал силуэт дракона.

"Либо я свихнулась, либо там что-то есть."- она зарычала насколько хватило воздуха в горящих лёгких. Ответили ей только омывавшие хвост волны и порывы ветра. Она снова зарычала, уже более отрывисто и резко. Через пару секунд дракониха уловила вибрации ответа. Насколько Ратмира была в состоянии разобрать, ей… посоветовали лететь ниже?.. Силуэт исчез. Она попыталась встать на узком уступе, но когти соскользнули с камня. Оттолкнувшись, её сливовые крылья почти коснулись находившиеся рядом пики. Вперёд, направо, вверх над уступом и пронестись через волну. На лево, пике вправо, вверх, вниз под скалой, оттолкнуться от камня и скрыться в густом тумане…

Дракониха очнулась уже когда пики остались далеко позади, а под лапами шуршал мокрый песок. Около пальм стоял силуэт симплисциума. Она наклонилась голову:" Ратмира? - голос взрослой драконихи казался знакомым, - План сработал?"

"О чем Вы?"

"Ратмира?!"- с другой стороны из-за растительности выпрыгнул алый дракон. Нарциссовые когти с силой сжали песок в лапах. Его подвеска с бутыльком чёрной воды поблескивала на свету как её собственная. Он отшатнулся.

"Алий, я…"- её голос осел. Ей очень хотелось извиниться перед ним, заключить крыльями в объятиях, не отпускать. Даже с расстояния до неё доносился ореховый запах.

"Зачем ты вернулась!?"- зубы блеснули в оскале.

"Алий, она не виновата, это была моя…"- попытался влезть серый симплисциум, но осеклась.

"Замолкни! Ты же ОБЕЩАЛА, ЧТО НЕ ПОКИНЕШЬ МЕНЯ!"- в один взмах крыльев он оказался на скале и скрылся из виду. Песок, где были его лапы, кристаллизировался. Серая дракониха глубоко вздохнула и повернулась к Ратмире.

"Прости его, он сам не свой с тех пор… Как бы я ему ни объясняла он не хочет слушать…"

"П-почему?..- глухо раздалось с уст синей, а потом она вовсе перестала сдерживаться, - Почему я сюда прилетела? Почему я не помню этого места, но у меня явное ощущение, что я была здесь!? ПОЧЕМУ Я НЕ ПОМНЮ ЕГО!?" Она обежала старшего дракона и скрылась в листве и тумане.

"Ратмира! Ратмира-а! Ну что же ты… Ратмира?.."- симплисциум раздвинула хвостом лианы над пещерой. В её глубине загорелись 2 синих огня-глаза. Она медленно прошагала к ним, склонив голову, но даже так шипы на позвоночнике цеплялись за каменный потолок.

"Я знала, что ты сюда придёшь… Ратмира, ты правда ничего не помнишь?.."- её крыло из тонких серых перьев приобняло поникшую дракониху. Она отрицательно махнула головой.

"Это не очень хорошо… А как же ты сюда добралась?"

"Я.. я следовала за "нитью"…"

"Вот как,- она постучала когтями по камню. На стенах загорелись факела, осветив её свод. Весь потолок был покрыт калейдоскопом разноцветных стеклышек, цветастые "зайчики" скакали по папирусам в рамках, по стопкам из книг и свитков, по краскам и чернильницам. По гнезду из пальмовых ветвей, по горшку с аквилегиями, астильбой и листьями кочедыжника, по лежащим ветреным колокольчикам, по вазам для воды и пустым банкам для насекомых.

"Ты узнаешь это место?"

"Смутно… Будто… все как в тумане."

"Это твой дом. Вернее ваш… Он сюда не заходил с тех пор, как ты улетела."

"Я… почему я этого не помню?.."- сейчас Ратмира больше походила на маленькую чечерицу, которую кинула собственная стая, чем на высшего чешуйчатого. От этого вида у симплисциума больно сжалось сердце.

"Это я виновата… В тот день сюда вернулся жёлтый ящер. Он сказал нам, что Острову грозит большая опасность, что жертвы Правителя не хватило. Он оставил нам записи и в спехе покинул Архепелаг. Взял лишь пару страниц папируса со своими воспоминаниями "чтобы точно не забыть, когда он должен явиться". Он дал вручил и тебе пару страниц, сказал хранить в секрете их текст. Там было сказано как сохранить все воспоминания при возвращении туда, - она вытянула шею в сторону выхода из пещеры, - Но, как я понимаю, это не сработало…" Ратмира выбралась из-под невесомого крыла.

"Если я действительно забыла все, то почему я вспомнила Алия?"

Дракониха лишь пожала плечами.

"Не могу сказать. Ты знаешь зачем вернулась на Остров?" Она отрицательно махнула головой.

"Ты точно не связывалась с королевской семьёй? Ни с симунами?" Снова отрицание. Симплисциум пошла прочь из пещеры, позвав синюю с собой.

"Я тебе «новой» так и не представилась, да? Я-Альтрена. Хранитель королевских свитков и личная приближенная Правителя… Ну, была когда-то."- с каждым их шагом под лапами становилось все больше травы. С дерева на дерево проносились стайки стрекоткрылов.

"На Архипелаг нельзя попасть просто так. Этот туман то, как Вайра сохраняет жизнь уже многим поколениям живых существ. Он забирает воспоминания живых существ."

"Стой! - перед ней выскочила Ратмира, - Ты же говорила, что есть способ их сохранить."

Симплисциум кивнул: -"Да. Только одно существо смогло полностью оставить себе память даже после того, как покинуло Архипелаг в новом виде. Каждая его следующая форма знала о предыдущей: о повадках, о привычках, обо всех историях что когда-то слышала, да оно все время оставляло синие и зелёные полосы по своему телу. Уж не знаю какое имя оно выбрало на этот раз, но с тем, что оно знает… тебя просто так сюда бы не пустили…"

Драконы сели на вершине холма. Тумана с другой его стороны не было и им открылся яркий зелёный луг с серым берегом и Пепельным океаном.

"Синт. Думаю сейчас он назвался Синтом."

""Синт" значит."

Синяя дракониха потерла веки. Перед глазами плыли белые "мушки". Старшая наклонила голову: - "Что-то не так?"

Собеседница сообщила о лёгком дискомфорте. Тогда симплисциум взяла её за лапы и заставила смотреть на поляну. "Белые мушки" никуда не исчезли, а только расплылись в более причудливые формы. Она стала различать причудливые головы, хвосты, а у некоторых "пятен" даже присутствовали несколько пар крыльев.

"Кто... Кто это?"

Только теперь серый симплисциум отпустила её: -"Мы их называем солосусами. Это остатки элементальных воспоминаний. Никакая энергия не исчезает бесследно, в том числе и жизненная. Это место только для душ драконов. Как думаешь, как держится туман?"

Ратмира лишь хмыкнула: «А можно без загадок?» На её голову опустилась массивная лапа.

"И давно ты такая зануда?"

"С тех пор как пожила в "городе торговцев". Там пока зубами клацаешь кто-нибудь да подчистит кошелек. Давай, рассказывай уже."

"Его поддерживал Правитель со своими приближенными во время Первого Нападения за счет сил солосусов. Когда все кончилось и многие ушли, я решила остаться. Потом, в своём физическом обличии пришли вы с Алием. Хотя вернее будет сказать, что тебя принесли. Алий знал, что его аролузо долго не проживёт. Я сумела разделила его солосис. С тех пор вы жили здесь."

"Это не объясняет то, зачем я прилетела."- голова с лиловыми перепонками покоилась на лапах. Её взгляд лениво следовал за резвившимися солосусами, которые то появлялись, то исчезали. Один наиболее любопытный сделал "бочку" прямо перед её носом и растворился в воздухе.

"Меня скорее интересует "как". В то время мы ставили часть стены против зирексов, а когда появились вы, то окружили туманом уже весь Архепилаг…" Ратмира выбралась из-под её крыла, чем напугала особо любопытных солосисов.

"Ты хочешь сказать, что в "стене" образовалась брешь?"

"Кажется я знаю зачем ты явилась сюда в физическом виде. Нам нужно найти Алия. И срочно."

Красный дракон расхаживал по валуну, оставляя все новые и новые царапины. Из-под его лап во время наиболее острых размышлений струился дым. Взмахи огненно-желтых крыльев ненадолго усмиряли назойливых стрекоткрылов. Выдохнув струю пламени, чешуйчатый лёг на раскалённый валун. Ему и так было тяжело думать и насекомые никак не хотели оставить его одного. Они иногда уставали и садились на листья папоротников и другие растения, названия которых Алий не любопытствовал узнать. С другой стороны оазиса из своеобразных джунглей на острове были раздражающие солосисы, которые не так сильно бы его отвлекали, но… Он просто не хотел их видеть. До нос уловил запах кокосового молока и бриза. Со стороны пляжа долетали странные звуки, по мере их приближения дракон смог различить 2 отдельных голоса. Он фыркнул, пряча голову под крылом. Голоса доносились все громче и… беспокойней? Он проскользнул под особо большими листьями и забрался на ветвь дерева. Его чешую скрывала тень от кроны и алые соцветия фруктов. 2 силуэта стремились к его месту отдыха. Кажется, Альтрена удивилась, что его там не оказалось. Ну надо же, вот сюрприз! Сначала кричать на весь Архипелаг, а потом удивляться, что в лесу ни одного зверя. Он перевёл взгляд на Ратмиру. Она синим пятном шла между деревьев озираясь по сторонам. Ее крылья иногда вздрагивали, скрывая бока от колючих растений. Зачем она туда полезла? Чешуя же слишком тонкая, всю расцарапаешь! Куда только этот симплисциум смотрит. Её стихия — это воздух над морем, а не земля с шипами. Красный дракон не замечал, как все сильнее обвивал ветвь своим хвостом, а когти опасно нагрелись. Она легко запрыгнула на валун. Явно заметила свежие следы от когтей и учуяла знакомый запах: -"Алий! Я знаю, что ты меня слышишь! Нам нужна твоя помощь! В Тумане образовалась брешь! Без тебя мы её не залатаем!" Обожжённая ветка с громким хрустом оторвалась от дерева, скидывая на песок ящера. Ратмра слетела с камня и оказалась у дракона прежде, чем к ним добежала Альтрена. Красный встряхнул головой: -"Т.е. как это брешь?"

"Можешь считать это ответом на то зачем я вернулась,"- прошипела Ратмира, помогая встать дароко.

"Помоги нам, а потом можешь и дальше меня ненавидеть. Идёт?"

"Идёт."

"И как мой кулон в этом поможет?"- 3 дракона стояли на пляже куда изначально прилетела синяя чешуйчатая.

"Всё просто, -пожала плечами Альтрена, - Это катализатор."

"Катализатор?"

Красный дракон фыркнул: -"Типа энергию в себе концентрирует. В твоём случае-твою, а в нашем- других солосисов." Он поставил на песок банку с белым существом. Оно выглядело обеспокоенным. Духам пришлось долго убегать от драконов. Один раз они даже умудрились создать столкновение 2 чешуйчатых лоб-в-лоб. Но в конечном счёте солосисы все же оказались в банках для насекомых. Ратмира смотрела на туман. Завеса уже не была такой плотной, сквозь неё можно было различить очертания первых скал-пик. Брешь разрасталась на удивление быстро.

"И надо какое-то устройство передачи или типо того?"

Симплисциум поставила банки с солосисами достаточно близко и накатывающие вновь и вновь волны лизали их стенки. Алий достаточно легко встал на них иногда взмахивая крыльями, чтобы удержать равновесие.

"Вот наше "устройство или типа того», - он положил лапы на плечо серой драконихи,- Только Альтрена знает как правильно поставить "стену". У на... у меня это не выходило."

"Хорошо, а мне делать то что?"- Ратмира последовала примеру дароко и положила свои лапы на плечо старшего дракона.

Симплисциум фыркнула: -"Просто активируй стихию. А дальше я сама."

Драконы кивнули. "Активировать стихию"? Ратмира не пользовалась силой, скорее всего с тех пор, как попала на Материк. Если не раньше. Её хвост обмыла волна. Точно! Она закрыла глаза. Она сконцентрировалась на своих ощущениях: влажный песок, щекочущий нос горький воздух. Резкий холод на чешуе пальцев, потом теплота ветра. Не получилось. Надо снова попробовать. Перепонки вслушались в шум моря. Его накатывающие волны, в шуршащие в них песчинки. Она почувствовала, как они снова возвращаются к ней, омывают лапы и хвост, звучат со всех сторон и нигде одновременно. Все её чешуйки наполняла какая-то сила, циркулирующая по венам она сливалась с остальными звуками и ощущениями в единый каскад. Этот каскад с новой волной накрыл её с головой. Вокруг опять оказался оглушающий белый шум...

Снова «белая комната». Может, это сон? Дракониха поднялась на лапы и побрела вперёд. Она не чувствовала соприкосновения с полом, не слышала клацанья когтей, ни ощущений ветра. Лишь горизонт выделялся тонкой серой полосой в белоснежном царстве. Ну ладно. Ратмира взмахнула сливовыми крыльями, лететь будет гораздо быстрее чем идти.

Лапы увязли в серой дымке, что струилась по "земле". Красное пятно проскочило где-то справа. Это оказался Алий, на его шее не было амулета. Дракониха счастливо побежала к нему, но затормозила. Под его крылом была она. Вернее кто-то, кто выглядел также. Они стояли на пляже, моросил дождь.

"Ты уверен, что хочешь этого?"- "ее" голос был настолько хриплым, что почти сливался с шумом прибоя.

Алий надел кулоны с миуритовыми камнями и обнял дракониху:-"Ты же знаешь: я всегда буду с тобой." Сзади раздается шипение, "они" полетели в сторону тумана.

И вот Ратмира уже чувствует, как вокруг неё кто-то ходит, утыкается в её шею, то и дело говорит ей. Но она уже не слышит. Даже вибрации доносятся сквозь плотную вату, все больше и больше обволакивающую белую вату. Комната меняет свой цвет с грозового неба на более светлый. Она приоткрывает глаза. Напротив лежит ослабевший Алий. Ослабевший, но с искренней улыбкой.

Она бежит к пещере. Её лапа ноет, но это не беспокоит её, та новость, что она обнаружила гораздо важнее... Но что же она хотела рассказать им? Ратмира резко тормозит. Это...

"Ратмира! - её окрикивает Алий,- Смотри, кто вернулся!" Из-за его спины вышел жёлтый полосатый дракон. И Ратмира понимает, что пришло время прощаться.

"Почему я не могу рассказать Алию?!"- Ратмира давно не ощущала ярости. Даже с половиной солосиса она бушующими волнами разливалась по чешуе.

"У тебя будет больше шансов долететь, тем более мы можем нарушить структуру стены, покинув её в "телесном образе"- привычка морфора говорить не открывая пасти сейчас еще больше раздражала, чем в другое время.

"Пойми, Рати, - она уже и не помнит, когда в последний раз видела Альтрену такой серьёзной и напуганной одновременно,- Если зирексам действительно нужна месть, то все будут в опасности. Если Королева не узнает этого, то... боюсь даже представить. Мы нигде не будем в безопасности..."

"Я видел, как они поглощают солосисы. Вероятно, это тот «дар», который не получила Первая."

Ратмира глубоко вздохнула: -" То есть вы мне предлагаете отобрать последние частицы солосиса у дароко, вылететь каким-то магическим образом за барьер не потеряв память, слетать в королевство чтобы сказать "нас добьют в ближайшее время в любом случае" и вернуться, за то время пока туману не понадобится "перезагрузка"? Да, ради 3 лун, раз плюнуть!"

Повисла тишина. Морфор за долгое время раскрыл пасть. Его клыки резко вонзились глубоко под чешую оторопевшего симплисциума. Альтрена покачнулась и свалилась на пол. "Ящер" предупреждающе зашипел на дернувшуюся дракониху.

"Я просчитал множество вариантов. И максимум, что у нас есть — это время. Если ты не хочешь смерти всех на Архипелаге и Материке, то нам стоит вылетать немедленно, - он кивнул на спящего симплисциума, - И чем меньше об этом знают, тем лучше. Поверь, далеко не все желают драконьему роду спокойного существования."

На это Ратмира сумела лишь согласно кивнуть.

"Ратмира! Ратмира!"- волнами сквозь белесый воздух «комнаты» донеслись голоса, чем "разбудили" сине-чешуйчатую. Она что-то прокряхтела и облокотилась на валун. Голова раскалывалась от воспоминаний.

"У тебя снова был приступ?"- Алий сел рядом, то и дело стараясь посмотреть в глаза аролузо.

"Подожди, Алий."- серый симплисциум поднесла что-то к морде подруги. От травы исходил неприятный приторный запах. Ратмира резко чихнула. Только сейчас она заметила двоих.

"Э-это не было приступом... Не в этот раз"- она глубоко дышала, поднимая с валуна облачка песка, - Мне нужно идти." Она не удачно попыталась встать на лапы. На второй попытке её подхватил под крыло Алий.

"Ты никуда не пойдёшь в таком состоянии! - над перепончатым ухом раздался грозный рык, -Пока мы не убедимся, что ты не сможешь этого сделать самостоятельно."

Сумерки прогоняли солосисов. Некоторые из них исчезали, растворялись в воздухе, но уже не появлялись перед мордой дракона. Дальше на скале сидел темно-синий силуэт. Ратмира наблюдала за накатывающими волнами. Они запрыгивали на каменную стену, разрывали туман и за это, разорванные на мелкие капли, падали обратно в свою стихию.

"О чем думаешь?"-раздался голос молодого чешуйчатого. Ратмира ненароком взглянула на его полупрозрачные лапы, затем на свою тень. Они оба должны были находиться на Архипелаге в таком же виде в каком предстал её дароко.

"Я.… я боюсь, что мне все же придётся тебя покинуть... опять."- она посмотрела на собеседника. Он и ухом не повел. Янтарный глаза не отрывались от стены тумана.

"Это важно?"

"Да. Это связанно с…"-она не успела договорить.

"С Синтом?"- все также однотонно продолжал Алий. Ратмира только кивнула и опустила голову. Холодный ветер заставил её поежиться.

"Обещаешь, что расскажешь все, когда вернёшься?"-его крыло накрыло продрогшую дракониху.

"Да, конечно!"

Алий улыбнулся, -"Не задерживайся там больше, чем требуется. Я буду ждать тебя." Он прикоснулся к её мордочке своим носом.

"Я буду на столько же быстрой, как и ветер в шторм."

Над 2 драконами с оповещательным о прибытии рыком пролетела Четвёртая Луна. По приземлении практически у лап выползшей из пещеры с факелом Альтрены, сияющая виверна ещё раз зарычала, поднимая уснувших солосисов. Она держала в лапах двух существ. Острые когти вонзились в чешую уже мёртвых зирексов. По траве расползлись тёмные пятна изрядно напугав духов, что незамедлительно скрылись за симплисциумом.

"Лика!"-приветственно крикнул подбежавший Алий, но тут же опешил, стоило ему подбежать ближе. Вся бледно жёлтая чешуя была покрыта черными полосами.

"Они были у берега! -прорычала виверна, - Они бы стали убегать, как и любые создания! Но вместо этого напали, обошли. Пока один из этих... зирексов отвлекал, другой запрыгнул на меня!"- она стала вылизывать укусы на спине.

"Но… мы же ещё днем закрыли брешь!"- Алий переглянулся с синей драконихой.

"Не понимаю…"

"Я не знаю как, но это не было похоже на то, что они потеряли память, - подытожила Лика, - Если эти смогли пробраться, то скоро на Остров хлынут и другие. Я одна не смогу отловить всех."

"Им не нужна память, -симплисциум смотрела на появляющийся из тумана клин из 7 чёрных точек, - Они слушают чьи-то приказы."