Исторический шок. Мифы и реальность.

Глава 1 Как Кук «англизировал» русскую Америку или топонимическая «кража» на Аляске.

В 1778 году экспедиция британского мореплавателя Джеймса Кука достигла берегов Аляски. К этому моменту русские промышленники уже активно осваивали Алеутские острова и побережье Северной Америки на протяжении более тридцати лет. На острове Уналашка и других островах архипелага находились русские поселения и фактории.

Встреча Кука с русскими была задокументирована в его дневниках. Он встретился с русским купцом Герасимом Измайловым, который радушно принял британцев.

Измайлов не только поделился с капитаном свежими припасами, но и передал ему подробные карты исследованных русскими территорий. Кук высоко оценил эти документы, отметив в дневнике, что русские карты по точности во много раз превосходят данные английского адмиралтейства, и что Измайлов отлично знает географию мест и сразу указывает на ошибки на новых британских картах.

Однако в благодарность за это гостеприимство и точные данные Кук действительно занялся пересмотром карт, но называть это «переименованием открытых русскими земель» было бы сильным преувеличением.

Его действия носили скорее систематизирующий характер.

Кук переводил или адаптировал под английский язык топонимы, которые он записывал со слов русских и местных жителей. Например, именно благодаря транскрипции Кука, русский топоним «Алякса» (Большая земля) закрепился в мировой картографии, как «Аляска».

Он давал английские названия новым, с его точки зрения, географическим объектам. Так, открытый русскими и нанесенный на их карты мыс Принца Уэльского (самая западная точка Северной Америки) получил свое современное имя именно от Кука.

При этом Кук сохранил многие русские и индейские названия. Он прямо указывал, что названия ряда островов взяты с карты Измайлова и записаны так, как их произносил русский купец.

Слова о том, что Кук «воспользовался радушием» и «присвоил» открытия, отражают скорее историческую обиду, чем факт мародерства. Британский капитан действовал в рамках традиций своей эпохи: любая информация, полученная в иностранных портах, считалась законным достоянием для нужд национального флота и картографии. Он использовал полученные данные для создания наиболее точных на тот момент навигационных карт тихоокеанского побережья Америки, которые затем служили всему миру, но приоритет первооткрывателей остался за русскими экспедициями Витуса Беринга, Алексея Чирикова и последующих промышленников.

Глава 2 Топовый беспилотник за 300 лет до н. э.: бамбук, шелк и никакого GPS.

Почему воздушный змей можно считать беспилотником? Рассмотрим несколько причин считать именно так:

- Отсутствие пилота.

Конструкция тяжелее воздуха, которая удерживается в небе за счет давления ветра на неподвижное крыло. Человек находится на земле и управляет аппаратом с помощью верёвки или шелковой нити.

- Военное применение.

Китайцы быстро поняли, что змей - это не просто игрушка. Его использовали, как первый в мире аппарат для воздушной разведки и связи. Запущенный в небо змей с флагом определенного цвета служил сигналом для войск на расстоянии нескольких километров. Например, красный мог означать атаку, а зеленый - отступление.

- Психологическое оружие.

Известен случай, когда полководец осаждал город. Он приказал запустить тысячи огромных змеев с нарисованными на них воинами. Защищающиеся, увидев в рассветном небе «летающую армию», в панике бежали, решив, что им противостоят духи.

- Измерение расстояний.

В 206 году до н. э. генерал Хань Син использовал змея, чтобы измерить расстояние до вражеского дворца, куда планировал прокопать подземный ход. Запустив змея над крепостью, он измерил длину размотанной веревки и получил точные данные для инженеров.

Эволюция «древнего дрона»:

- Сигнализация и почта.

К змеям привязывали корзинки с птицами или небольшими предметами. Ночью к ним крепили масляные фонари - так появились небесные китайские фонарики, которые тоже можно считать первыми беспилотными аэростатами.

- Пилотируемые полеты. Спустя несколько веков китайцы начали экспериментировать, привязывая к огромным змеям людей. В качестве «пилотов» часто использовали рабов или приговоренных к смерти. Это были первые в истории попытки поднять человека в воздух на аппарате тяжелее воздуха.

- Прототипы ракет. Изобретение пороха позволило создать бамбуковые трубки, которые взлетали вверх. Это был следующий шаг китайской беспилотной техники - прообраз реактивного движения.

Таким образом, хотя современный беспилотник управляется электроникой и радиосигналом, его прямой функциональный и концептуальный предок действительно родом из Древнего Китая. Китайский воздушный змей стал первым в истории аппаратом, который позволил человеку заглянуть за горизонт, не отрывая ног от земли.

Глава 3 Чай, опиум и гравитация: как рождалась легенда о ковре-самолёте.

Старый базар Бухары давно опустел. Чайхана под сводами Токи Тельпак-Фурушон пахнет остывшим чаем и дымом от погасших углей.

Чайхана сия была знаменита чудесным чаем и замечательным гостеприимством. Для дорогих гостей здесь предлагался особенный, собственного рецепта чай, от которого уставший гость постепенно уходил в блаженную эйфорию. Сомлевшим гостям предлагалась доставка до дома … на ковре-самолёте!

Старый торговец коврами, хитро щурясь, наливает последнюю пиалу дорогому гостю - бухарскому вельможе.

Гость уже не считает дирхемы. Он считает звезды, которые начинают заглядывать в проем купола. Торговец хлопает в ладоши, и из темноты появляются четверо крепких носильщиков с резными досками.

- Сегодня, уважаемый, - шепчет торговец, подкладывая под голову гостя шелковую подушку, - вы не пойдете домой. Вы полетите.

На доски стелют лучший ковер - плотный, из настоящей персидской шерсти, с узором, который охраняет от злых духов. Вельможу бережно укладывают сверху. Носильщики поднимают конструкцию.

Для пьяного от чая и усталости гостя нет ничего проще, чем поверить в чудо. Доски пружинят на неровных камнях, теплый ветер из пустыни Кызылкум овевает лицо, а звезды кружатся над минаретом Калян.

- Выше, - бормочет гость, глядя, как проплывают мимо купола медресе Улугбека. - Облети крепость Арк.

Носильщики кряхтят, ускоряя шаг. Ковер мерно покачивается. Это самый роскошный сервис в Великом шелковом пути: «доставка тела до дивана».

У ворот дома вельможи носильщики аккуратно опускают конструкцию. Снимают спящего хозяина, укладывают его на резную тахту во внутреннем дворе.

Утром, разлепив глаза от крика ишака, бухарец посмотрит на свой дорогой ковер, лежащий на полу. Он потрет затекшую шею, улыбнется и решит, что минувшей ночью действительно летал над Бухарой.

Так красивая легенда о ковре-самолете родилась из обычного, но очень дорогого трансфера , этакой доставки пьяного гостя до дома.

Глава 4 Металл, видевший аврору

Так поэтически описывали серьгу моряка, который совершил плавание в высоких широтах Арктики и своими глазами наблюдал северное сияние прямо с палубы корабля.

Традиция ношения серьги за пересечение Полярного круга существует столетия, хотя она менее известна и не так жестко регламентирована, как обряд за прохождение мыса Горн или экватора.

В морской культуре Полярный круг (как Северный, так и Южный) считается одной из символических границ, отделяющих «цивилизованный» мир от суровой ледяной пустыни. Пересечение этой черты на парусном или даже современном судне - это серьезное испытание, связанное с холодом, айсбергами, полярной ночью и сложнейшей ледовой навигацией.

Как же это работает в традиции?

Статус «Полярника» : моряк, пересекший Полярный круг, получает право носить серьгу (обычно в левом ухе) как знак того, что он побывал «на крыше мира». Это выделяет его из числа обычных мореходов и приравнивает к опытным ветеранам ледовых походов.

Связь с другими традициями: пересечение Полярного круга часто идет в связке с другими достижениями. Например, моряки, огибавшие мыс Горн, часто заходили далеко на юг, в «Неистовые пятидесятые» и «Яростные шестидесятые» широты, пересекая Полярный круг по пути к ледяным полям Антарктики.

Практический смысл: как и в случае с мысом Горн, серьга за Полярный круг служила своеобразным оберегом от замерзания и гибели во льдах, считалось, что золото помогает сохранять тепло человеческого тела, а также служит «страховым полисом» на случай смерти - золотое украшение должно было оплатить похороны, если тело моряка прибьет к берегу.

Современные реалии: сегодня эта традиция сохраняется в основном в кругосветных парусных гонках и на учебных парусниках. Например, члены экипажа барка «Крузенштерн» или участники регат, идущих северным морским путем, до сих пор соблюдают этот обычай, прокалывая ухо или даря символическую серьгу новичкам после торжественной церемонии «крещения» Нептуном (или иным покровителем Севера).

В отличие от мыса Горн, где за три прохода полагалась конкретная золотая серьга с гравировкой, за Полярный круг строгих правил о материале украшения не было. Это скорее был личный знак отличия, подтверждающий, что моряк бывал в высоких широтах.

Глава 5 ВАЛЕРИАН I - подставка для посадки на коня.

Случилось это около 260 г. н. э.

Тогдашний римский император Валериан I решил навести порядки на границах, куда повадились лазить все, кому не лень. Всякие там франки, алеманны, готы и, не к ночи будь упомянуты, персы. К тому же в стране жрала люд свирепая чума. В общем, в государстве наметилась определённая напряженка, и, кабы не было бузы, впору было взять вострый меч и отправиться наводить порядки с иноземцами.

В 259 г. персы блокируют Эдессу (не путать с нашей Одессой), и Валериан идёт на выручку городу. Битва была тяжкой, солдаты Рима бились достойно, о храбрости их можно слагать оды, но и персам не занимать было умения в бою. Итог ошеломил Империю: войско в 70 000 легионеров было разбито, а сам император Рима стал личным рабом восточного владыки, персидского царя царей Шапура I.

То, что было потом, стало адом для божества Рима. Шапур I всякий раз, собираясь в путь, призывал к своему коню престарелого императора, ибо использовал его спину, как подставку для посадки на коня. Возвращаясь, он знал, что Валериан уже занял своё место.

Ничто не вечно под луной, и однажды пришел черёд Валериана приготовиться в последний путь.

Далее, за давностью веков, рассказывают разное, многие же сходятся в одном: Шапур I приказал расплавить золото и влить его в глотку Валериана. Когда дело было сделано, палачи сняли с императора кожу и, словно чучело, выставили его в одном из своих храмов.

Так старик Валериан, послуживший на закате лет живою ступенькой, невольно стал символом заката великой империи, коей уже никто более не боялся и, всяк старался откусить от неё свой кусок…

Глава 6 Тактические медведи и древние дроны.

Около 71 г. до н. э. потянуло римского консула Луция Лукулла на сладенькое.

Дошла до него молва о живущих в древнем городе Фемискире прекрасных амазонок, грозных воительниц.

Консул, собрав армию, отправился покорять красавиц. Подойдя на безопасное расстояние легионеры осмотрели город и поняли, что придётся им не солоно хлебавши на голодном пайке посидеть. Озлившись, когорты пошли на штурм, Лукулл решил сровнять город с землёй.

Но не тут-то было: стены города были неприступны, а защитники отчаянно храбры и консул дал приказ отступить. В осадной войне римлянам не было равных, инженеры установили метательные орудия, началось избиение защитников.

Параллельно осадной команде приказано было рыть подземный ход, чтобы солдаты могли проникнуть в город.

Однако понтийцы заметили подкоп и приняли свои меры.

В окрестных густых лесах обитали в большом количестве бурые медведи, горожане занимались охотой и пчеловодством. История умалчивает, содержали ли жители города косолапых в зверинцах или наловили их непосредственно для римлян, однако сюрприз удался.

Выждав, пока в тоннель втянется побольше солдат, понтийцы сделали лаз в него сверху и выпустили туда свою медвежью гвардию. Следом в тоннель были отправлены ульи с пчёлами.

В тесном подземелье солдат обуял ужас, когда мохнатая гвардия ворвалась в их ряды. В начавшемся хаосе стояла жуткая какофония из звериного рёва, звука раздираемой плоти и ломающихся костей. Ко всему добавилось жужжание десятков роёв пчёл и крики солдат, кусаемых невидимыми жалами. Страшный клубок катался по тоннелю, ломая подпорки, своды рушились, вскоре с подземным десантом было кончено. На выходе осаждавшим явилась жуткая картина – из тоннеля выползали порванные остатки отряда, выбегали разъярённые звери и вылетали пчёлы, собираясь на воздухе в страшные клубки.

Атака была отбита, римляне потерпели страшное поражение, но это только добавила им жестокости и желания уничтожить непокорный город.

Вскоре консул получил подкрепление, к нему подошла армия, отлучавшаяся разбить армию царя Митридата VI, и Фемискира пала. Город был разрушен, а защитники большей частью перебиты. Непростые стояли времена, сплошная поножовщина…

Глава 7 Визгливый спецназ.

Человек - существо изобретательное, особенно, когда дело касается его шкуры, дырявить которую лишний раз не особо хочется, тогда он лихорадочно ищет любой способ послать вперёд себя хоть чёрта лысого.

Наиболее предприимчивые в этом плане оказались древние греки и римляне.

Они использовали в боях медведей, пчёл, собак, голубей, слонов и даже … хрюшек!

Один из таких примеров случился в первой половине III до н. э. Тогда греческая армия имела в своём составе кавалерию боевых слонов. Помимо своего грозного вида слоники были чрезвычайно умны и имели внушительные размеры, позволяющие взламывать оборону противника, раскидывая когорты солдат, словно мячики.

Римлянам пришлось изрядно поломать голову, прежде чем было найдено решение, гениальное в своей простоте. Всё дело в том, что грозные слоны совершенно не выносили свинячьего визга! Ещё Плиний - старший писал, что выпущенные навстречу слонам свиньи подымали истошный визг, приводящий слонов в состояние панического страха. Громадные животные, ломая строй, бросались в рассыпную, топча собственных воинов.

Именно так римлянами была одержана победа над легендарным Пирром Эпирским.

Кроме того отмечены случаи, когда осада римских крепостей снималась парой свиней, подвешенных над стенами. Когда же бессловесные герои падут смертью храбрых, то их «подвиг» не останется не замеченным – защитники помянут их за сытным обедом.

Но на то и человек, чтобы искать выход из любой ситуации. Со временем слонов научили не боятся хрюшек, выращивая слонят вместе с поросятами. Но и в этом случае человек придумал, как восстановить статус-кво боевых кабанов, но это уже совсем другая история…

Глава 8 Пылающие свиньи Мегары.

Человек – самое страшное существо на планете. Ради достижения своих целей и, порой, для спасения себя, любимого, он не задумываясь приносит в жертву животных, особенно доверившихся ему и выполняющих его команды.

Именно так он поступил с наспех дрессированными свиньями в битве при Мегаре.

В те далёкие времена о Великой Греции ещё слыхом не слыхивали и пойти с колами деревне на деревню было обычной практикой, особенно если у соседнего селения трава сочнее или рынок побогаче.

Царь Македонии Антигон II Гонат терпел поражение в битве. Войско было измотано изнуряющими боями, солдаты изранены и участь армии, казалось была предрешена. И тут кому-то в голову пришла смелая идея. Находчивого бойца привели к царю-батюшке и солдат поведал идею спасения. Антигону мысль понравилась и он приказал тут же воплотить её в жизнь. Бойцу выделили помощников, нагнали свиней и закипела работа. Хрюнов густо намазали смолой, облепили соломой и подвели на передний край, где свинушек благополучно подпалили и, выдав каждой по волшебному пенделю, направили в сторону врага. Свиньи, видя по обоим бортам пламя и чувствуя жжение, устремились строго по заданному направлению.

Ворвавшись в стан врага живые факелы заметались в броуновском движении, поджигая всё вокруг и сея панику среди боевых слонов. Те, в свою очередь, начали топтать своих же солдат, коней слоны подымали огромными бивнями и бросали оземь, добивая ногами.

Войско пришло в смятение, большая часть погибла, и тут в контратаку пошли македонцы. Через короткое время всё было кончено, армия агрессора прекратила существование.

Так обычные хрюшки оказались куда более полезными в своём единственном и последнем бою нежели боевые слоны и даже целая армия.

Глава 9 Спасение будущей империи.

2400 лет тому назад будущая Римская империя могла прекратить своё существование, так и не состоявшись.

В те времена галлам стало тесно на своих исконных территориях, и они стали активно осваивать Италию, что, естественно, не входило в планы римлян. Стычки случались всё чаще и, однажды, одна из них едва не стала фатальной для молодого ещё Рима.

Вождь галлов Бренн, по всему видать решил покончить с римским вопросом самым кардинальным образом - собрал армию и подступил к городу, вызвав римлян на бой. В битве армия галлов одержала верх, а остатки римских подразделений укрылись в городе.

В то время Рим был ещё слаб и плохо защищён, потому галлам не составило труда ворваться в город. Закипела битва. Жители укрылись в Капитолии куда, постепенно, отступили и остатки армии. Капитолий был достаточно укреплён, и галлы остановили наступление, приступив к осаде. Солнце клонилось к закату, и измождённые солдаты забылись тревожным, тяжелым сном.

В наступившей темноте галлы решили взять укрепление по-тихому. И всё бы у них получилось, поскольку часовые тоже вышли из боя, и сон сморил их. Сколько ни говори бойцам, что Уставы писаны кровью, но усталость берёт своё.

Галлы проникли в Капитолий, миновали караулы и изготовились уже к бою, как вдруг поднялся оглушительный гогот! То стадо гусей, ночевавшее у храма богини Юноны, подняло шум, который поднял на ноги римскую армию. В решающем сражении армии Рима суждено было либо пасть и обречь город на гибель, либо расшибиться в лепёшку, но спасти Рим. Римляне бились страшно, как в последнем бою, и галлам пришлось отступить из Капитолия.

Прикинув все прелести осадной войны, Бренн с тоской оценил возможности своей армии, поскольку отряды галлов не обладали ни подобным опытом, ни осадными орудиями.

Римляне так же трезво оценили свои потрёпанные силы и предложили галлам откупные, на что Бренн с радостью согласился. В конце концов, получить деньги и сохранить войско не так уж и плохо.

Так каждый получил своё: римляне получили бесценный опыт, галлы деньги, все при своём.

Так гуси спасли Рим стали талисманом, наряду с волчицей, Ромулом и Рэмом – но это уже совсем другая история.

Глава 10 Рим, ужасный и прекрасный.

Нет города равному Риму в тщеславии и жестокости, пожалуй, только Нью-Йорк может сделать робкую попытку, но и только, поскольку Рим изначально основан был на крови.

Согласно исследованиям древнеримского учёного Марка Теренция Варрона Рим был основан в VIII веке до н. э., точнее в 753 году до н. э., братьями Ромулом и Рэмом,

так началась кровь, блеск и нищета Вечного Города.

Согласно легендам, латинянка, весталка Рея Сильвия, давшая обет безбрачия, гуляла по окрестным лесам и повстречала там бога войны Марса и, как водится, через положенное время родила двух здоровых крепышей, Ромула и Рэма.

Узнав о том, дядя Реи, царь Амулий, за аморальное, так сказать, поведение велел казнить племянницу, а приплод положить в корзинку и бросить в бездну вод Тибра.

Через непродолжительное время плавание их благополучно завершилось и корзину прибило к берегу у лесной чащи. Грязных, мокрых и ужасно голодных близняшек нашла волчица и накормила своим молоком, обогрела своим телом.

Малыши окрепли, подросли, и их взял на воспитание царский пастух Фавстул.

Росли мальчики быстро и, возмужав, восстановили справедливость, свергнув жестокого родственничка Амулия. Так пролилась первая в их жизни кровь.

Жить на проклятом месте было то ещё удовольствие, и решили братья основать свой город. Место выбрали на одном из холмов, и стали решать, в честь кого назвать новый город, спор перешёл в драку и Ромул убил брата. Как напишет позже поэт «первые стены, увы, обагрилися братскою кровью».

Основывая город, Ромул запряг вола в плуг, прочертил черту, указывая основание первой городской стены. История умалчивает, испытывал ли Ромул угрызения совести по убиенному брату, но первые жрецы Рима носили имя луперки, что значит братство волка.

Будучи поначалу единственным жителем, Ромул пригласил в него окрестных воров, грабителей и убийц, поселив весь этот сброд на холме, получившем позднее имя Капитолий, в храме которого будет потом заседать Сенат.

В городе был жуткий дефицит представительниц прекрасного пола, и Ромул решил устроить праздник, на который приглашены были сабины, народ италийской группы. Те приехали со своими женщинами. Во время праздника Ромул подал знак, и его люди напали на гостей, похитив их женщин. Себе он взял сабинянку Герсилию, ставшую ему женою.

Любопытно, но позднее стали считать обряд похищения невесты именно римским обычаем.

Согласно легенде, когда Ромул умер, Герсилия пришла к нему на могилу и, в этот миг, с небес сошла звезда, опалив её волосы, и она сама превратилась в звезду, поднявшись на небо.

Такова, вкратце, история создания Рима, Вечного города греха и порока, прекрасного и ужасного в своём величии.

Глава 11 Амазонки, прекрасные и беспощадные.

Есть много легенд и поверий об образовании племени амазонок, но, в основном, все сходятся на том, что пошли они от бога войны Ареса, что вполне вписывается в их характер, и дочери его Гармонии, богини согласия и, как ни странно, счастливого брака. Спешу остановить буйные фантазии – никакого инцеста здесь и рядом не стояло, всё гораздо проще. От Ареса переняли амазонки свою воинственность, от Гармонии прекрасную внешность и рассудительность, и только. Дальше пошла жесткая древне вековая селекция на генном уровне.

Общество амазонок было принципиально матриархальным, под предводительством царицы войско выступало в походы, дома же правил Совет.

Были в их обществе и мужчины, но роль их была исключительно второстепенная. Они использовались исключительно на хозяйственных работах и не имели никаких прав.

Для продолжения рода и предотвращения кровосмешения воительницы раз в год вступали в сомнительные связи с иноземцами. Родившихся мальчиков амазонки отдавали папашам или, попросту, лишали жизни. Память о Гармонии при этом, видимо, затмевал Арес, холодный и расчётливый.

У девчуль была совсем другая судьба, если только они не рождались с врождёнными дефектами, тогда они следовали вслед за мальчиками-отказниками. Прошедшие первичный отбор девочки отдавались кормилицам и, по достижению определённого возраста, переводились в старшие группы для обучения воинскому искусству.

Бантики, куклы и прочие прелести нежного возраста летели мимо со скоростью осеннего листопада. Не нужны были грациозные барышни, нужны были воительницы и, желательно, как можно более прекрасные, поскольку красота это страшная сила!

Пока вражеский воин, увидев красавицу, приходил в себя от нахлынувших инстинктов, он успевал получить короткий греческий меч по самую рукоятку!

Особенно умелыми были лучницы–амазонки, поражавшие противника на приличном расстоянии и с меткостью, достойной дедушки Ареса.

Нет никакого секрета, что мастерство достигалось долгими годами упорных занятий, но есть нюанс! Миловидные лучницы удаляли себе правую грудь, чтобы не мешала натягивать тетиву и лучше целиться! Характера девчонкам было не занимать.

И всё бы хорошо, жил себе не тужил женский батальон, но, однажды, показались на горизонте чужие паруса. Приближаясь, количество кораблей увеличилось до приличного по размерам флота.

Пожаловавшие не сообщили ничего нового, объявили, что сдавайтесь, мол, и всё такое, было ваше стало наше, и сами добро пожаловать в наши шатры.

Опешив от такой наглости, амазонки в мгновение ока построились в боевые порядки, и закипело сражение. Храбро бились амазонки против захватчиков и насильников, но силы были слишком не равны. Видя несговорчивость и строптивость хозяек, греки скрутили их верёвками и отправили на корабли.

История умалчивает, что именно произошло во время пути, захотел ли какой матросик вкусить сладенького или ещё что, но несколько амазонок оказались развязаны и подняли мятеж. Пока одни расправлялись с ошалевшими матросами, другие освобождали подруг. Любители свеженькой клубнички были безжалостно перебиты и выброшены за борт, а амазонки вернулись домой не только с викторией, но и с собственным флотом!

Много интересного в глубинах веков об амазонках, где здесь правда, где вымысел – поди разбери сейчас, да и не в этом дело, главное, что память о них живёт и, значит, возможно, что они и существовали, поскольку упоминания о них есть у многих народов мира.

Глава 12 Мёд, который стоил Риму трёх манипул

История о «безумном мёде» и римских легионерах - это один из самых известных и ранних задокументированных случаев применения биологического оружия в истории. Главным действующим лицом этой трагедии стал понтийский царь Митридат VI Евпатор, непримиримый враг Римской республики.

События разворачивались в 67 - 65 годах до нашей эры во время Третьей Митридатовой войны. Римские легионы под командованием полководцев Лукулла, а затем Гнея Помпея Великого преследовали армию Митридата в Малой Азии (на территории современной Турции, в районе Понта).

Царь Митридат, понимая, что не может победить римлян в открытом бою, прибег к тактике «выжженной земли» и хитростям. Он был известен своим интересом к ядам и противоядиям (легенда о «митридатуме» - универсальном антидоте - связана именно с ним). По совету своих ученых или местных жителей, знавших о свойствах местной флоры, он приказал использовать «безумный мёд» как ловушку.

Митридат намеренно оставил на пути отступления и продвижения римских легионов горшки с диким мёдом и соты, выставленные на виду. Римские солдаты, измученные переходами и страдающие от нехватки провизии, обнаружили это лакомство. Не подозревая подвоха, легионеры с радостью набросились на угощение.

«Безумный мёд», собранный пчелами с цветов рододендрона, подействовал быстро. Легионеры начали испытывать симптомы острого отравления:

- резкое головокружение и потеря ориентации в пространстве;

- сильная тошнота и рвота;

- мышечная слабость и нарушение координации – солдаты не могли держать оружие и даже стоять на ногах;

- замедление сердцебиения и резкое падение давления.

Древнегреческий географ Страбон и римский писатель Плиний Старший описывали, как римляне валились на землю, словно пьяные или пораженные внезапной болезнью, став в одночасье абсолютно небоеспособными.

Воспользовавшись беспомощным состоянием врага, войска Митридата атаковали римлян. В результате этой ловушки римская армия потеряла, по разным оценкам, от 1000 до 1800 человек, примерно около трех манипул.

Однако, вопреки расхожему мифу, мёд не убивал легионеров массово. Андромедотоксин редко бывает смертельным для здорового взрослого человека в таких дозах. Через день-два римляне начали приходить в себя, хотя и чувствовали себя крайне слабыми. В конечном итоге войну Митридат проиграл, а Помпей Великий одержал победу, но этот эпизод навсегда вошел в историю как пример того, как природная «ловушка» может остановить железную машину римских легионов.