Истинные чувства

Глава 1

цикл Высший Свет

т3 Истинные чувства

г0 Пролог. Хоровод

История и персонажи выдуманы от начала и до конца.

Все совпадения с реальностью в тексте случайны.

Все псевдотехнические термины и околоигровой слэнг

являются лишь дополнением истории, её антуражем.

Предположительно, описываемые события

относятся ко второй половине 21 века.

Итак, продолжим повествование…

- Гоша, давно не слышались, привет!

- Вавилов, ты когда успокоишься? Тебя выкинули девятнадцать лет назад, а ты всё мстишь! - Георгий Константинович нахмурился и потуже подтянул повязку на горле.

- Считай и тебя тоже кинули. Твой воспитанник, Андрюха! Так что, не груби, ишь как задыхаешься.

- Твой Костик постарался!

- Не мой. Вот, читаю твою медицинскую карту. Пишут в плане введение в кому. Как уж ты не у дружка то своего, Хлебакова, оперируешься? Ишь куда умчал - на край света, в никуда!

- Давно не край. Умчался и умчался, тебе то что?

- У нас может и без комы обошлось бы. Это ж Столица! Ты ж здесь безвылазно сидел! И как проскользнул? Небось на трейлере, в капсуле, в полной неизвестности…

- И что?

- Да вот, доложили, что нашли твою капсулу, только почему-то между Космоградом и Благовещенском. Вдруг!

- Не плачь.

- Да уж всё, двадцать лет назад отплакал своё. Напоследок хочу попросить у тебя кое-что. Тебе ведь уже всё равно, ты почти нас покинул. Отдай Мартову по хорошему. Я пока единственный, кто догадывается, что ключ ко всему именно она.

- Не дождёшься! Я её уже закопал.

- Врёшь!

- Проверяй.

- Да разве я поверю твоим пацанам? Ты ж вычислил нападение заранее! Мне потом спутниковые передали, ты от самого офиса повесил глаз над её машиной! Есть подозрение, что в машине её вообще не было! А с твоими дружками в ЦСО и в документы верить нельзя!

- Даже не сомневался, что ты девку угробил! Гад!

Голос Георгия Константиновича сорвался и перешёл в болезненный, тяжёлый хрип.

- Так вот почему ты сдался! Да ладно! Неужели за дочку принял… Верить тебе нельзя при любом раскладе. Однако, я проверю. Ты не думай, что своей смертью, обеспечил ей безопасность. Ничего ты не исправил, никого не защитил.

- Родину я защищал, и буду защищать, пусть и с того света! Понял, Вавилов?

- Ой-ой-ой! Ангел-хранитель! А-ха-ха-ха! А может уже хватит?

- От таких как ты!

- Да уж! После тебя целое кладбище осталось. Сдай хотя бы Перепёлкина. Ты ж его спрятал, кроме тебя некому. Ты был последний…

- Я пока ещё есть! А не был…

- Да ладно, какая тебе разница? А может Кривого сдашь? Или Голунова?

- Ничего ты в этой жизни не понял, Вава! А без меня так ничего и не поймёшь. Это всё?

- Ну, я должен был попытаться. А если обменять?

- Мою пятёрку я давно уже похоронил. Чего ты там делаешь - это твои личные проблемы.

- Ну-ну. Моё дело предложить… Тогда, прощай, Гошка! Пол жизни вместе, рука об руку, а под конец… Ладно, легче на душе не станет, тянуть нет смысла. Твоей семье я всё сообщу. Прощай, Георгий!

Экран экофона погас и Георгий спрятал его в специальное устройство.

Когда-то, очень давно, у него и правда была семья. А потом они предали его и Родину, решили, он сдох в канаве… На том свете всем зачтётся! Всё, теперь можно чутка расслабиться. Хотя… На экране устройства отразились координаты местоположения звонящего.

- Это Сергеев!

- Здравствуйте, Иван Семёнович! Генеральный свободен, сейчас соединю!

- Спасибо, Дарьюшка!

- Да…, да?

- Никита Валерьевич! Это Сергеев!

- А! Да! Зачем же так официально? Вы же… Мы передали пакет документов в промышленную палату, филиал нам зарегистрируют, ммм… сегодня…, после обеда ждём новые реквизиты для…, для филиала. Название по реестру в палате утвердили. Исследовательский теперь будет называться. Тот филиал, который занимался безопасностью, уменьшен до отдела, а функции руководства возложены на его бывших сотрудников. Теперь у нас, как и раньше, работают те же четверо, плюс ваши специалисты. А вот… Очень жаль Мартову Ксению Ивановну, такая авария… Такой специалист была! У нас её очень хвалят! Уж не знаю, сможет ли её заменить эта ваша Екатерина… Борятина. Не знаю.

- А мне то как жаль! Что ж поделать, она опередила своё время на десятилетия! А нам надо двигаться дальше, догонять её. Да… У нас тут появилась ещё одна хорошая девочка, будет Катеньке помогать. Оленька Румянцева. Очень хорошая девочка, голова у неё работает, просто на зависть! Так что, Никитушка, принимай в свою команду ещё одну дочку. Одна то голова - хорошо, а две - всяко лучше!

- Оклады у вас, Иван Семёнович, такие…, для нас не существенные. Но, раздувать штаты я бы не советовал - дисциплина упадёт стремительно! От ваших специалистов мы, прежде всего, ожидаем поддержания установленного ранее уровня безопасности! Вот как у нас до сих пор всё шло, с Константином Георгиевичем, так и должно продолжаться! Мы испытываем очень сильное давление, многие сотрудники постоянно на связи, такое ощущение, что последние месяцы мы с кем-то воюем. Это ненормальное состояние. Но, органы охраны правопорядка пока не добились заметных результатов. Мы обратились за охранными услугами к рекомендованной прежним нашим консультантом фирме, пока, вроде бы, всё без происшествий, как они любят говорить. В общем, я очень на вас надеюсь, Иван Семёнович!

- Да, Никитушка, уж мы вас не подведём! А вам я бы посоветовал для успокоения завести привычку к ежедневной выездке на лошадях! Да. Коня вам надо оседлать, завести с ним дружбу, тёплые отношения точно вас успокоят, общение с животными душевно поменяет, так сказать!

- Вот только коня мне и не хватает! Но… что-то в этом вашем предложении такое есть. Не знаю даже.

- Никитушка, а семья то у вас есть?

- Да. Дочка есть, жена.

- Начните с дочки. Дети с лошадьми легко ладят. Посмотрите на неё, а потом и сами приобщитесь. Жёнушка сама подтянется! Договорились?

- Д… договорились, Иван Семёнович…

Сколько времени ушло? Ох, ты ж! Почти два часа ухлопал на этого Никиту! А Вавилов как был тварью, так и остался! Так, так… кто-то ещё стучится! А номерок то…, тьфу на тебя, Семёныч! Прилипчивая личность получилась. Номер скрытый.

- Шурин? Ты ли это?

- Я. Объект наблюдения номер Тридцать Один ликвидирован. Разработка прекращена, есть вскрытые связи, один из них объект номер семь, пу номера Первого.

- Переходите на новый проект. Возрождение и классицизм.

- Перехожу с поправками. Связи вскрыты, но сигнал идёт с потерями.

- Добро. Оставь всё как есть.

- Оставляю как есть.

Теперь точно всё. Значит, Вавилов уже и в эту больничку лапы протянул? Вот же! Натравить на него Харовлина? На время комы его точно хватит. Всё одно, бизнесмены хреновы! А были такими светлыми мальчишками… Почему хорошие мысли приходят так поздно? Номер его… Вот он!

- Это генерал. Тёма, пришла пора сдать тебе Филимонова.

- А? Кто? Темень на улице… Ты? Это точно ты?

- Пятеро моих людей, которых ты сдал Ваве, умерли не лучшей смертью. - Так что, да, это я. Скоро меня не станет, а отомстить за них некому. Вот, звоню. Забота на мне такая лежит.

- Генерал… Значит. Решил нас перессорить, уйти с салютом. Я тоже так хотел бы, но не сейчас. У нас в Вене очень неплохо закрутилось! Приглашение в силе!

- Иди ты в баню! Филя под Калугой, под крылом Нилыча, на припасах. Дальше догадаешься?

- Пид… Козёл старый! Вот же ты достал! Знаешь меня как облупленного, да? Догадался, догадался... Что ж тут непонятного? Всё понятно! Значит, хитрозадый Нилыч тоже?

- Тоже.

- Это ведь его двое парней тогда замазались… Вот же ты гад! Где раньше был?

- Смотрел, как ты огребаешь за предательство. Вава колючий, будет шипеть и дуться, но ты же справишься?

- Он мне не ровня! А может напоследок ещё кого спишешь со счетов?

- Как же мальчики любят войнушку! Мулю могу, и Дрёму.

- Это же парни Вавы? Даже так?

- Не только его они парни. А что мне, одному что ли помирать? Одиночество, оно такое, понимаешь, горькое!

- И?

- Спроси у Фили. Продублируй у господина Троицына. Только аккуратно! А не как ты всегда.

- Поручу другим. Троицын то каким боком? Костя-Якут? Да? Неужели Рома протёк?

- Учишься.

- Да что ж за день то такой сегодня? Рома, Рома… Жизнь всему нас учит. И ты, генерал.

- То-то же! Цени! Всё, отбой! Прощай, Тёма!

- Прощай, генерал!

888

Анна Александровна Кричевская вернулась в родные пенаты поздно ночью. Отца, как обычно, дома не оказалось, и она поприветствовала сестёр, а потом, сразу уехала к себе на квартиру. Дела идут неплохо, если бы ещё Рига не бычил направо и налево! Может пара пуль в драгоценную шкуру чему-то его и научат.

Отец предложил заняться продвижением игры Высший Свет. Значит, они её не прикарманили. Крепкие орешки! Будет интересно!

- Маша, в душ и спать!

- Да, госпожа!

Утром Аня проснулась от прохлады, веющей в открытое окно.

- Маша, ну что ж ты за тварь такая! Не май месяц! Закрой окно…

В ответ в квартире не раздалось ни одного шороха, вообще ничего.

Аня вскочила и носом уткнулась в плечо мужского пиджака. От дорогой ткани пахнуло ещё более дорогим ароматом.

- Ты кто ещё такой?

- Арсений! Будем знакомы, Анна Александровна!

- И что?

- Ваша фирма одобрена в качества партнёра ООО “Высший Свет” по рекламе игры и сопутствующих товаров.

- Не видела договор.

- Я тоже, но он подписан вчера ночью. А вы неплохо держитесь! В голом то виде! Завидую.

- Вали отсюда…

- Не надо мне грубить. Я с мирными предложениями. Денег хочу вам дать. Много.

- Говори.

- Всю информацию от ООО ВС дублировать мне. Это вообще всё, что от вас мне нужно. И вы меня больше никогда не увидите. Присылайте информацию, получайте за это деньги и живите не тужите.

- Коммерческая тайна.

- Да вы даже цену не спросили!

- И?

- За каждый документ сто минималок. А документооборот обещает быть солидным!

- Пошёл вон!

- А если мы Машу…

- Забирайте, мне пофиг! Проваливай уже!

- Тогда я спрошу вашего отца. Он уж точно согласится!

- Ну и вонища от тебя, козёл!

Лицо Арсения перекосило, но он сдержался и молча вышел. Голое тело Машки пролетело по коридору и врезалось в дверь туалета. Будет теперь осторожнее. Нечего всяким двери открывать! Дура!

А вот охранный бот сдох. Полагаться на него нет никакого смысла с такими гостями. Пора переселяться в Плеяду к Лёве! Там точно безопаснее. Хоть ненамного. Да и Машка целее будет.

Ручеёк крови медленно текущий по паркету разозлил Анну окончательно. Да что же это за игра такая? Если вокруг одни трупы и куча придурков? Маша сказала, что у Лёвы есть четыре взломанных кокона для игры. Вот и пришла пора попробовать. В конце концов надо понимать, что я буду рекламировать, какой продукт?

Служанка застонала, её стошнило и она поднялась на четвереньки. Бюст четвёртого размера качнулся из стороны в сторону.

- Они ушли?

- Да. Окажи себе первую помощь и приберись! Я пока посмотрю, что съесть на завтрак.

888

Ксения… Хотя уже нет. Теперь она Екатерина Андревна Борятина. Надо вдалбливать в свою память новую легенду. А ведь и Георгий Константинович оказался не тем, за кого себя выдавал. Генерал! А его имя… он сказал, что и сам его не помнит после контузии.

Определённо врёт, но ему можно, ведь он хороший мужчина. Симпатичный! И Жорка на него чем-то похож. Наверное характером.

Сегодня надо выйти из этого кокона. Страшно. Во-первых, страшно знать, что за тобой охотятся. Во-вторых, страшно узнать, что твоё лицо, уже никогда не будет прежним, лицо чужое. Родное осталось только в игре, а в жизни его разнесло в лоскуты. А вдруг оно не красивое? Что тогда? Ну вот что? В третьих, страшно начинать всё заново. Опять жизнь начинать заново. Опять какие-то гады всё разрушили! Хотя, это больше детская травма, но всё равно тошно и мерзко! А ещё, придётся заново знакомиться с коллегами, с которыми проработала бок о бок уже почти три года. Останутся ли они с ней, когда узнают, что она думает делать дальше?

Страшно!

А если и Жорка убежит? Наверное. Но, какое-то время он всё же будет рядом. Надёжный парень! Нет, он тоже рядом не будет. У него появилась подруга. Скорее всего, она его первая в жизни подруга. Удивительно, что у такого красавчика первая девушка появилась только в двадцать четыре. С чего бы это? Может он… нет, не может. Тогда дело в семье. Может родители строгие? Надо расспросить его аккуратно.

Так, Миша разрешил открывать глаза, но постепенно. Пора проверить зрение…

Процедуры заняли уйму времени, сетка на теле уже не вызывает зуд, но в промежности давит, оборудование тоже, везде понатыканное, стало ощущаться как-то некомфортно, да и желе пора бы поменять, но уже нет смысла. Кстати, Радомир выдал Мише какие-то особые препараты для растворения этого желе с косметическим эффектом… Интересно!

Шаги в зале уже стали настолько знакомыми, что Кс… Катя сразу поприветствовала Михаила. Не глядя.

- Привет! Давай проведём тренировку выхода. Это твоё последнее упражнение в коконе. Ты уже стояла вертикально, ходила по площадке, бегала, насколько позволяют сетка и бондаж, а теперь попробуй провернуться вокруг себя. Медленно… Голова не кружится?

- Нет.

- В другую сторону! Показатели в норме. Повороты в быстром темпе! Резче! Теперь сихо-нагэ…

Миша подходил к ката из дайто-рю долго. Надо было восстановить крепость связок и гибкость. Теперь, следует самой следить за собой. Электроника может далеко не всё.

После умопомрачительной тренировки, когда она просто распласталась на платформе, он вдруг ни стого ни с сего заговорил о косметической операции.

- Катя… Тут такое дело. Я, сразу скажу, что Радомир все швы на твоём лице, да и вообще всё, короче говоря, он всё переделал. Я тебя уже увидел с особой маской на лице. Так что… В общем, он уже уехал, все уехали. И… Если что-то вышло не так, как ты бы хотела, то переделать это можно будет только на новой базе. Вот!

- Я в порядке. Не маленькая, истерить не буду.

- Ещё одно… Ты ведь была рыжей…

- На ярком солнце да, а так больше каштановые… нечто среднее! И что?

- Ты теперь блондинка. И это твой естественный цвет. Как так получилось я не знаю.

- Ясно.

- Ты как?

- Нормально. Уже думала над этим. Могла себя увидеть в новом облике, АТМС предлагало, но отказалась. Страшно. Но, это надо пройти самостоятельно.

- Жора занимается административными делами. Ио Арсений Юрьевич выводит его из себя, но парнишка держится. Или ему реально пофиг, или он непрошибаемый.

- Он как… как Иван Семёнович.

- Ты так думаешь? Чтобы так относиться к жизни и людям, надо ведь пройти через очень многое.

- АТМС мне рассказало, что его сослуживец упомянул о девяти тяжёлых ранениях.

- У этого парнишки девять тяжёлых? Реально? Это же месиво… Тогда, понятно. А снаружи и не скажешь! Шкура у него ровная, шрамов совсем не много. Я бы сразу увидел! Хотя, это же не он сказал, да?

- Нет. Ранения от действия энергетического оружия на коже иногда и не проявляются. Так же, боты применяют своё баллистическое вооружение, например иглы. Входящее отверстие почти сразу затягивается.

- Верно. Но это очень специфические бои…

- Вроде отдышалась.

- Хорошо, тогда я включаю подачу растворителя амортизационного геля. Остатки надо удалить. Температура снизится. Снижается. Лежи неподвижно. Пальцы раздвинь. На стопах…

После откачки раствора из устройства, Миша снял вакуумный клапан на шве кокона и развернул его. Катя сама себя отсоединила от системы отведения продуктов жизнедеятельности, медленно приподнялась и опустилась в приготовленную надувную сидячую ванну с физраствором.

- Кожа должна прийти в норму. Пока же, она будет морщится, и лицо тоже, но есть специальный крем. Если где-то появятся трещинки, есть текстильные заплаты с пропиткой.

- Ты хорошо подготовился!

- Пишу докторскую. Руководитель слюной истекает в ожидании каждой главы.

- Реанимация и реабилитация?

- Да, после подрыва на фугасной мине. Больше реабилитация. Много тонкостей. Защита будет во Владивостоке. Уже включили в план.

- Быстро!

- Жаль, что нельзя под своим именем.

- Ты не один такой.

- Верно. Теперь надо стереть частицы петрификатов и высолы. Рябинки на коже - это в основном внешние накопления, их надо постепенно удалять.

Ещё четыре часа ушло на внешний осмотр и новое обследование вместе с подчинёнными Михаила. Потом принудительная очистка кишечника, массажи от Вероники, и так далее. Короче, вывернули тело наизнанку. Что ж поделать, всё ради науки!

К зеркалу её допустили только после приёма седативных и корректирующих, в самом конце. Мужчины ушли сразу, остались Вероника и Ира. На всякий случай.

Катя тут же скинула одноразовую рубашку и застыла на месте от внутреннего трепета. Сердце ухнуло как бешенное, в глазах начало двоиться, но девушка взяла себя в руки. Всё не так. Не так плохо. Всё не плохо. Ты же мечтала стать блондинкой, стать кем-то, кого больше никогда не узнают, ну так вот оно. Желания сбываются, даже самые сумасбродные!

г1 Знание - сила

- Фи, что там с твоим резервом?

- Вариатор уже заметил твоего ТурбоГрифа. Наша кавалерия на подходе.

- Ясно. Турбо! Приём!

- Близко!

- Сколько?

- Вижу Вариатора! Сколько? Минут десять.

- Выбирайте просеку заранее, не доезжайте до дирижаблей, обходите! Жмите ближний к вам фланг! Карту выслал.

- В лесу засада?

- Я бы поставил.

- Есть обходить!

- Отбой!

- Это капитан Княжич! Всем начать движение! Десятники - выводите народ из общего голоса в отдельные каналы! Вперёд!

Уже втянутые в схватку с гвардией графа Громогласа, бойцы графа Огнеборца получили первую порцию картечи и притормозили. Тут же их арьергард получил удар из тыла, от кавалеристов Княжича, Корела и Анатоля, големы развернулись за ними, но капитан провёл своих людей по касательной в сторону противоположного фланга. Големы потянулись следом, и тут же им в спину вышли маги Тундрары. Один голем рухнул сразу, второй получил серьёзные повреждения, третий и четвёртый вернулись на свои места, а пятый сразу пошёл вперёд - на штурм крепости.

Огнеборец перестроил свои силы в соответствии с новой обстановкой и тут же ушёл на перерождение, только обломки дирижабля рухнули на поле.

Ещё один залп картечи сильно проредил ряды, из ворот на врага ринулся полк герцога. Ближний к стенам голем разлетелся вдребезги от выстрела Зорюшки.

Георгий призвал теневую поддержку, удвоил ряды призраками, использовал сразу все бафы и врубился клином в две группы копейщиков. Схватка затянулась, но тени впитали весь урон, а парни и девчата поднажали.

Когда фланг подался, к капитану присоединились ещё шестнадцать свежих кавалеристов.

- Вариатор, где ТурбоГриф?

- Его срубили из засады. Одного моего тоже.

- Значит всё правильно сделали.

- Их не видно было.

- Ясно. Убийцы. Короче, рули тут. Гни, пока гнутся. Парни, меняемся и отходим.

- Куда теперь?

- Витя, Анатоль, Лирик, Пироман в лесу убийцы. Мы их сожрём с потрохами! Остальным ждать в подлеске! Сохраните лошадей!

- Есть!

Георгий вывел своих сослуживцев в отдельный чат и продолжил:

- Парни, используйте команды для использования зрительных и других адчипов.

- Да ладно!

- Работают?

- Офигеть!

- Опа! Ничего себе!

- Жора, как ты узнал?

- Звук же работает.

- Ну да… А может и другие тоже?

- Тоже. Я так и сказал.

- Это читы! Так не честно.

- Честно против врагов. Против убийц.

- Ну, это да. Всё верно.

- У них тоже есть свои примочки.

- Верно, есть.

- Вижу.

- Молчание!

Парни заняли свои номера и быстро расправились с одиночкой. Потом с двойкой. Четвёртого искали несколько минут, но обнаружили почти у тракта. Он пытался убежать - бесполезно.

- Возвращаемся!

- Жора, враги обошли замок и пытаются штурмовать с другой стороны.

- Принял! Мы сейчас войдём через тайный проход. Обеспечь пропуск!

- Сделаем!

- Десятникам! Враг ввёл резервы на осаду с другой стороны. Продолжаем ломить, я со своими там заткну дыру. Сейчас будут массовые бафы! Всем бойцам поддержки! Даю минуту на бафы, затем даю свои! Готовность минута! Начали!

- Есть!

- Они целую минуту будут передавать твою команду?

- Да. Это очень быстро, на самом деле.

- Ясно. Народу много.

- Они все разные.

- Тяжко таким сбродом командовать.

- Нет. Они мои… хорошие знакомые, я не ощущаю никакой тяжести.

- Ну и ладно.

- Готовность ноль! Даю усиление! Удвоение! Ускорение! Гнём супостата!

Хорус Нота! Плащ!

Из леса выскочила призрачная, едва различимая масса, пронеслась по открытой местности и скрылась за выступающей крепостной башней.

- Здесь спешиваемся и следуем за мной! Бегом!

Лошади скопились по краю воды в крепостном рве, а всадники просочились в тайный подземный ход.

На выходе, в башне, их встретила сама Зорюшка и жестом приказала следовать за собой.

Они промчались по верхней галерее, пролетели ещё одну крепостную башню насквозь, через распахнутые двери и караульное помещение, и выскочили на открытую стену, где между зубцами уже показались головы штурмующих.

- Выбиваем сразу, по двое на одного! Ресурсов не жалеем!

Кронпринцесса показала на деле как это - не жалеть! Выхватила револьверы и всадила в голову ближайшему магу огня четыре выстрела подряд. Тот не успел скастовать ничего и почти тут же растворился в воздухе.

Жора призвал своих призраков, так как откат заклинания иссяк, и навалился на, уже успевшего вскарабкаться наверх, щитоносца. Призраки просочились мимо врага и закололи двух стрелков и мага за ним. Остальные быстро разбились на пары и молча занялись делом.

- Да вы читеры! - тут же посыпались обвинения от противника.

Но, ответом им послужила лишь тишина и ускорение, а ещё через три минуты усиление. Жаль удвоение можно давать лишь раз в полчаса!

Здесь, впрочем, оно уже не нужно. Маги быстро кончились.

- Вражеский дирижабль пытается высадить отряд на платформу! -

доложил прибежавший вестовой.

- Зорюшка, здесь всё!

- Выдвигаемся! У нас есть ещё чем заняться!

- Есть! - выкрикнул первым Жора и припустил за ней следом.

На платформе завязалась схватка, воины графа встали стеной и принимали один огненный шар за другим.

- Они хотят разрушить платформу! Сопроводите меня до зенитной пушки!

- Есть! Арфа, барабаны, горн и знамя!

- Есть!

Групповое усиление сработало, и они благополучно проскочили под огнём врага к башне с пушкой.

Капитан дирижабля сообразил, что сейчас будет, и начал отдаляться от крепости, но, набрать достаточное расстояние не успел, и вместе с командой рухнул на землю со второго выстрела.

На поле боя схватка развалилась на несколько очагов и мортиры замолчали из опасения задеть своих.

- Парни! Ставим врага к стенке! Давим! ТурбоГриф, приём, ты далеко?

- Мы с парнями после перерождения, и Вариатор со своими, скачем, но нам ещё далеко. Ближе для шатров удобных пещер не оказалось.

- Не парьтесь! Берегите лошадей! Мы уже добиваем гадов!

- Понял, передам Вариатору.

- Шатры то вынесли?

- Парни Вариатора вынесли, а самого почти что первого вырубили.

- Понял, Турбо. Отбой!

- Господа! Выдвигаемся к левому флангу! Надо помочь нашим бравым воинам!

- Реально как спецназ!

- Мушкетёры!

- Мы рыцари короны! Прежде всего! Лучшие из лучших!

- Ура!

- Ура!

- Ура!

По опустевшим вражеским осадным лестницам они спустились на склон крепостного вала, переплыли ров, и устремились на помощь Тундраре и Берёзе. Их ряды проредили, а с правого фланга врага теснит рота воинов герцога и их сдерживают только щитоносцы. Враг решил прорываться к своему транспорту.

- Тундра, как с ресурсами?

- Пусто!

- Ясно! Жмём на навыках!

- Да уж куда там… Жмём, капитан! Жмём.

Подмога не сильно переломила ход битвы. Но, Зорюшка Заря воссияла и скастовала своё усиливающее заклинание, отчего мечи рыцарей заработали с двойным усердием.

- Суперкарго, свет!

- Фи, выводи Шляпу! Мы у левого фланга! Надо добить гадов!

- Даю добро!

- Серпико, где твой носорог?

- В запасе. Его лечить надо, так что остался только медвед.

- Ясно. Коса, ты как?

- В крепости, готовлюсь выйти вместе с Шляпой.

- Тогда топи сюда, пора лечить носорога.

- Георгий, собираешь кулак?

- Да. Ещё семь минут и я смогу повторить фокус с удвоением.

- Не понадобится. Выдавливаем врага под мортиры, и им крышка!

- Хорошо, Анатоль! Всем приказ! Загребаем влево, выдавливаем врага вправо, под стены! Не жалеем ничего и никого!

Ошалевшие от ощущения бессилия бойцы графа Огнеборца не поняли, что происходит до самого залпа разрывной картечью. Судя по реакции, они впервые столкнулись с мало-мальски достойным сопротивлением и были к бою на равных вообще не готовы.

Шляпа, как всегда виртуозно, врезался в беспорядочно роящуюся массу и проскочив её насквозь, развернул порядок справа от Зорюшки Зари. Она ему коротко кивнула и сразу скастанула роскошное имперское знамя. На этот сигнал защитники крепости ответили дружным залпом смертоносной картечи и разметали куски плоти игроков по залитой кровью, измятой големами, заваленной обломками каменистой земле.

Всё! Враг прокатился дальше к валу и почти мгновенно вышел из боя.

- Корел! Анатоль! Айда дирижабли кромсать!

- Георгий! Два дирижабля остались без команды. Они стоят поодаль от остальных, слева по тракту. Ты их можешь захватить в качестве трофея! Я должна встретиться с графом, поэтому прошу, после захвата дирижаблей вернуться в крепость и присутствовать на построении!

- У-ху! У-ху-ху! Господа! В нашей компании появился собственный дирижабль! Аниматорика, идёшь со мной! Ты где? А, вижу!

- Эээ…, Сокол, а почему один то… А! Понял. Ты решил сделать подарок на помолвку.

- Верно, Витя!

- Романтик блин!

- Вот за это бабы его и любят.

- Не бабы, Рома, а женщины, будь хоть чуточку лиричнее! В данном случае, девушки. - поправил его Анатоль и ухмыльнулся.

Два дирижабля! Аниматорика быстро подобрала ключи к шифру управления и переписала хозяина на Княжича. Проверила ещё три груды обломков, что-то из них вытащила и забрала себе. Затем, она переместила оба аппарата под крепостные стены, и будущие рыцари вошли внутрь укреплений.

Воины графа и герцога встали коробками по двум сторонам проезда, растянувшись от надвратной башни до парадного крыльца замка. На крыльце установили пышный трон с навесом для кронпринцессы и скромную стасидию для хозяина замка, в которой он и поместился, полусидя, ввиду своего почтенного возраста. Командующие выхватили жезлы и салютовали хозяевам дюжину раз. Воины громко кричали приветствия, мортиры салютовали один раз холостыми.

Жора хотел остановиться в самом конце у ворот, но Зорюшка поглядела ему в глаза и нахмурилась. Покачала головой, и успокоилась только тогда, когда её рыцари продолжили идти между двумя рядами к замковому крыльцу.

Когда они достигли ступеней, она поднялась и шагнула вперёд. Все тут же стихли в ожидании.

- Мои воины! Вы сегодня сражались храбро и действовали умно! Вы все! И мы, кронпринцесса Зорюшка Заря внесли свою лепту в победу над врагом! Мы победили великую силу, бессердечную и бездушную силу, переломили и заставили задуматься - есть ли смысл в продолжении? Мы то знаем, что смысла нет, но чужим умам этого не понять! Они разбились о нашу скалу и затаились. Одно я знаю точно, сюда они больше не вернутся! А потому… С победой нас!

Поднялся невообразимый шум, крики радости разнеслись по ставшему вдруг тесным двору крепости. Воины искренне выразили свою радость, а потом, по жесту принцессы, сотники герцога навели порядок, полк стройными рядами вышел на платформу и отправился в обратный путь, а воины графа всё это время несколько раз отдавали им честь.

Когда всё стихло, из ворот замка выглянула внучка графа, убедилась, что взрослые закончили свои дела и можно выразить свою признательность, как душа просит.

Хрупкая фигурка в новом роскошном платье выпорхнула на крыльцо и пронеслась мимо деда и принцессы прямо к застывшему в удивлении Княжичу.

Когда она уже прыгнула ему в объятия с нижней ступени, он наконец сообразил, что происходит, чего от него ждут. Приятели вдруг как-то странно заулыбались и немного разошлись в стороны.

Жора поставил девочку на мостовую и по военному отдал честь.

- Спасибо, вам большой за моё спасение! Спасибо за спасение дедушки и всех нас! Это мой подарок для вас!

Парень смутился, его лицо залило краской, но, он быстро собрался, преклонил перед ней колено и вежливо улыбнулся.

- Твой подарок я буду хранить в одной шкатулке с подарками от самой кронпринцессы Зорюшки Зари! А, когда ты вырастешь и станешь настоящей невестой, у тебя появится жених, и твой дедушка скажет, что тебе пора замуж, я обязательно буду среди твоих гостей, чтобы поздравить с самым важным и лучшим днём в жизни!

- Ты…, ты… я…

Девочка залилась слезами, и Зорюшка прижала её к себе, с укоризной посмотрела на Княжича, покачала головой.

А потом перед крыльцом показалась Зимняя Фиалка. Кронпринцесса кивком разрешила ей заняться делами, и увела девочку к ожидающим её горничным.

Сделка прошла так же быстро, как и предыдущие.

Поздним вечером караван выехал на торговый тракт и отправился к последнему пункту своего пути. Сначала в салоне лимузина воцарилась тишина, а потом, как бы сами собой начались разговоры, плавно приведшие к главной теме. Соня решила побыстрее сгладить возможные шероховатости и обратилась к, сидевшей в задумчивости, Зимней Фиалке:

- Ты теперь его жена. Зорюшка - первая любовь, а я на работе за ним присмотрю! Мир?

- Мир!

- Значение понятия мир в качестве закрепления соглашения между отдельными лицами тоже допускается?

- Применяется редко, поэтому может быть, в твою базу и не попало.

- Для закрепления. Я - первая любовь. Ты - жена. Между нами мир!

- Верно. Хотя и есть капля лицемерия, если уж для закрепления, и чтобы не было потом ошибочных суждений.

- Ирония в вопросе.

- Вношу уточнение. Данная ситуация содержит ироническую интонацию, поэтому не имеет прямого значения и требует дополнительных проверок в последующих аналогичных ситуациях.

- Теперь похоже на правду. Чтобы до конца осознавать отношения, надо иметь понятие о предрасположенности русских к позитивной иронии.

- Это уточнение уже присутствует в базе, но не имеет раскрывающих пояснений. Добавлено и исправлено.

- Режим отладки в визуализации странный.

- Ты права, Соня, надо заканчивать с этим.

- Это оболочка режима отладки. Сама отладка ведётся средствами поэзии.

- Кто-то сильно заморочился!

- Да. Бабушка сделала методику полностью нерабочей для иноязычных специалистов и недоступной для изучения без её подготовительных курсов.

- Бабушка?

- Создатель моего папочки. Она руководитель проекта искусственного сознания.

- Император - это дело рук одного человека?

- Нет. Работает коллектив, но всю концепцию, инструменты и первичный материал, изложила в рабочей форме именно она.

- Ксюша гений.

- Ты её знаешь? - забеспокоилась жена.

- Она наш руководитель. Жора прежде всего её охраняет.

- Ещё одна женщина!

- И… да. Фи права. Между нами и ей нет договора.

- Она занимается отладкой игры. Как только появится, так я её и спрошу.

- Ты можешь обратиться напрямую к сознанию.

- Это технологический секрет.

- Фи его жена - всё равно узнает, - пояснила Соня.

- Он ей нравится как личность, но она к нему кроме симпатии ничего более глубокого не испытывает.

- Уффф! Вот так вот, живёшь, и не ведаешь, что вокруг твоего мужа сплошные женщины! Это ужасно напрягает!

- Иногда ирония бывает вредна, мужчины не воспринимают и не понимают больше половины женского юмора.

- Я это учту, Зорюшка. Уже обожглась, дальше буду осторожнее, - тут же согласилась Фиалка.

Зорюшка вежливо ей улыбнулась, свернула веер и замерла.

- Последние новости! Огнеборец объявил о желании основать новый альянс!

- Безнадёжно.

- Верно, Соня! Такое убожество! Он не перерос уровень младшего лейтенанта. На поле боя он не плох, а дальше ему лучше и не высовываться.

- Всё дело в том, что он не заблуждается, это не его ошибки или случайные действия, это его суть, он именно таков - с самого начала игры он показывает только одно - свои плохие личные качества. Его цель в игре - встреча с Императором. Дальше он просто уйдёт и опубликует свои плохие впечатления от игры. Это его личное решение, или вынужденные условия в споре - дальше не рассматривала, но здесь нам такие типы, связанные с именем Императора, не нужны!

- Как же его выдавишь? Он пока сам не решит, не уйдёт.

- Таких как он не много, но из-за них мы введём разделение поступков на светлую и тёмную сторону.

- Начнутся тяжбы и споры, что считать светом, а что тьмой. Некоторые способны под видом светлых устремлений совершать преступления.

- Как и в вашей жизни, мы укажем предметом оценки конечный результат с перспективой.

- Но перспектива - это же размытый предмет, точнее беспредметное утверждение.

- Это наше право! Мы имеет достаточно власти, чтобы ввести именно такую формулу оценки поступков игроков. Император - бог этого мира и знает истинную суть каждого живого существа, в том числе и всех приглашённых им поселенцев.

- И ты предлагаешь это заявить публично. Вот оно что!

- Они вынудили нас к этому своей злой природой, да и звучать всё будет мягче.

- Новый виток конфликтов.

- Для строительства Империи подходит только лучший материал, качественный, твёрдый, стойкий, исполненный света!

- И мы значит…

- Да! Как я и повторяю при любом удобном случае, Георгий как раз отвечает всем нашим требованиям. А вы отвечаете его требованиям. Поэтому мы сейчас вместе, а не порознь.

- Но он же не один такой?

- Нет, Фиалка. Но, остальные такие же с трудом погружаются в мир Высшего Света. Пока они не достигли сопереживания, соучастия, сочувствия. Они слишком закрыты и подозрительны.

- Жора - рубаха-парень.

- Соня, ты как всегда…

- У него есть естественный баланс между этим миром и его миром. Он легко присутствует в обоих.

- Это… только дети так могут.

Сам Георгий всю дорогу до Берлоги на Вершине потратил на знакомства. Все игроки из команды Вариатора оказались очень интересными, да и у Шляпы немало любопытных кадров. У каждого из них собственное дело, кто-то занимается в реале делом, кто-то финансами, кто-то работает в банке, или в мелком опте. Они все не просто так оказались у Фиалки!

А их интересовало только одно, как он смог растопить лёд главы их торговой гильдии. Он, конечно, вкратце поведал историю знакомства, но скупые обрывки никак не удовлетворили девушек, а вот парни сразу приняли их как данность.

Город Берлога на Вершине показался резко, сразу за скалой, нависшей карнизом над спуском в долину. Забиравшийся до излома вверх, торговый тракт здесь ушёл довольно круто вниз. Паровые механизмы, тянущие вагоны, остановились и их пришлось перенастраивать. Аниматорика совместно с логистами купцов привела их в порядок и караван начал спускаться к своей цели.

На время остановки девушки из экипажа высыпали на дорогу, да так и пошли пешком за едва ползущими механизмами.

- Какой большой город! Кольцо мерцающих искр… Это же жаровни на городских стенах?

- Много домов, где горит свет даже ночью!

- Значит населения в регионе в достатке.

- Его существование не противоречит моим словам - в нём живут рудокопы, кузнецы, оружейники, а в шахтах требуется много народу.

- Всё так неоднозначно…

- Оружейная кузница.

- В точку, Соня! Поэтому у герцога Железного самая большая и оснащённая армия. Также, у него лучшие образцы вооружения и снаряжения.

- Ох, ох, ох! Это что же, я первая из купцов, из призванных, добравшаяся сюда?

- Верно. Почему то так сложилось, что все новые купцы рвутся в Столицу.

- Это то как раз понятно. Но в то же время…

- Стереотип. Ломать. - предложила Соня.

- Ой, ой, ёй! Не надо ничего ломать! Я хочу договор одного поставщика и сеть оружейных магазинов “Зимняя Фиалка”! Так здесь можно?

- Вы не справитесь с логистикой, - отрезала Зорюшка.

- У меня есть знакомый глава цеха механиков. Я из них сделаю логистический центр! У меня есть спецы по логистике! Ща!

- Вершитель! Ты дома? Нет… Карантинкааа! Ты… Ага! Слушай сюда…

- Жора, у Фи будут проблемы с безопасными коридорами под её логистику.

- Я понимаю. Буду расширять зону безопасности по мере роста сети. Но… Тут нужна отдельная компания… Логисты должны нанять отдельную компанию. Это же не интересно, на самом деле.

- Для начинающих игроков будет неплохо набраться опыта, посмотреть Империю и накопить деньги, - высказала своё мнение Зорюшка.

- Стартовая ветка для наёмников? И текучка кадров.

- Вы с Фи справитесь. Тем более, ты же знаешь, наши кузнецы не справляются с заказами. По заданиям выдают вещи качества ниже среднего, а получить что-то у кузнеца - это надо набить ресурсов и выстоять огромную очередь. Если вы наладите коридоры и откроете свои магазины, они быстро станут элитными.

- Тогда я готов.

- Но, долго ваша затея не продержится, по твоему коридору придут другие. Успешных торговых гильдий много, но у них нет твоей компании наёмников.

- На самом деле - наёмничество здесь слишком сложное и дорогое.

- В реальности всегда так и было. Вам двоим невероятно повезло познакомиться друг с другом и подружиться.

Берлога на Вершине оказалась действительно на возвышенности, город прилепился к скале, и все выезды из него пролегли либо из низин, либо по мостам над ущельями. Осадить такую естественную крепость не под силу никому в этом мире.

Зато нужны сотни воинов чтобы охранять шахты и дороги. Всё герцогство расположено на нагорье и лабиринты дорог проложены между скалами и склонами, отсюда и главная проблема - безопасность добычи и торговли.

Дирижабли здесь играют одну из важнейших ролей.

Над дорогами висят наблюдатели и сразу сообщают об инцидентах через магические передатчики.

На основном тракте разбойники днём не появляются, а ночью могли бы вполне, но такой хорошо вооружённый и сильный конвой отпугнул всех.

Городские ворота открыты даже ночью, город - настоящая кузница, работа не прекращается ни на час!

- Слышите, ухает!

- Паровые прессы и молоты. - пояснила Заря.

- А как сюда доставляют генераторы Кальпса из Столицы? - поинтересовался Княжич.

- На дирижаблях.

- Жора, а ты ещё и механик?

- Я капитан наёмников, а эту профессию можно получить только освоив все профессии в городах новичков.

- Вот оно что! Так это же жуть как хлопотно! Просто ужас!

- Это… - попытался возразить парень, но не нашёлся, что ответить.

- На данный момент в мире Высший Свет эту профессию получили лишь четырнадцать игроков. Только пятеро продолжают развиваться в качестве капитана наёмников.

- И что? Я так захотел, как только увидел список профессий.

- Жора, тебя никто не обвиняет. Тем более я!

- Фи, ты просто золото!

- Напрасно стараешься, уже привыкла. Но, ты продолжай, продолжай, мне же приятно!

- Послезавтра я загляну.

- Я помню. Так, не таять, не терять хватку! Не отвлекай меня!

Сразу за городскими воротами караван остановился, так как на пути его встретила целая делегация местных чиновников.

Зимняя Фиалка быстро закончила свои дела и объявила об окончании задания.

Досрочно!

- Всем спасибо! Завтра обсудим детали. Всем пока!

Георгий проснулся поздно, в районе девяти, и тут же отправился в душ. Сразу после него он забежал на четвёртый этаж и увидел как парни Михаила сворачивают провода. Кокон уже убран, конструкция подвеса кокона разобрана и сложена в ячейки, остались массивные балки, блоки и сервоприводы вторичной конструкции, и платформа с ячейками бетонного пригруза. Их разберут сегодня же. Контейнеры заказали, в один из них примешают к остальному оборудованию и это устройство.

…Значит…

Она где-то…

Михаил у себя в лаборатории? Ясно.

Парень спустился на этаж ниже и вошёл в полуоткрытые двери.

- О! Жора! А, мы тут чайком балуемся! Пил когда-нибудь чай, подогретый на спиртовке?

- Кс… Ксения?

- Нет! Я Екатерина Андреевна Борятина. Но… есть нюанс.

- Я вижу, что ты… А! Понял! Да. Значит, Екатерина Андреевна. А я Жора…

- Пфф! Ха-ха-ха! Мишка, ты слышал?

- А кто виноват? Вы двое виноваты! Один решил замереть, другая заново родилась и сменила внешность!

- Я не виновата.

- В смене не виновата, но парня всё равно надо было предупредить!

- Я думала, что Иван Семёныч предупредит, а он, значит, решил, что я это сделаю.

- Какой Иван Семёнович? - удивился Георгий.

- Твою ж! Вы ребята, меня до инфаркта доведёте! Жора! Это место не подходит для разговоров! Пошли все вон! Сейчас же!

Катя взяла парня за руку и вывела в коридор.

- Пошли в грузовой лифт!

- Вот теперь можем поговорить. Первое, как ты понял, что я это я?

- Инфракрасный канал и программное сличение абрисов фигуры.

- Насколько точно?

- Целеуказатель выдаёт совпадение выше девяносто процентов.

- Плохо! Семёныч не додумал малость!

- Высокие каблуки, груз на пояснице и бёдрах…

- Поняла!

- Но так долго ходить невозможно.

- Будем следить за этим.

- Вы с Михаилом на самолёте…

- Нет! Я с тобой на трейлере.

- Будут тормозить.

- Ничего. У меня все документы в порядке.

- А что за Семёныч?

- Это он же. Генерал.

- Да? Так он и не Георгий? Аааа. Понятно. Отец знал? Так ведь… Значит я не в его честь…

- Почему? Тебя назвали в честь генерала, всё правильно! Да не переживай ты так! Знаешь, почему я Мартова? Нет? А потому, что поступила в детский дом в марте. Вот и всё. А что такого? Да, я сирота, поэтому Ивановна. А вот с именем почему так, я не знаю. Ну что, полегчало?

- Получается, отец обеспечил алиби генералу моим именем.

- Да блин! Жора! Ты всегда так паришься?

- Нет, впервые.

- Это у тебя армейская закалка заржавела. Пора снова подзакалить! Или как это у вас там делается…

- В поездке закалим. На местности.

- Вот-вот! Ты маршрут уже подготовил?

- Нет, какой из меня логист? Настройка автопилота входит в обязанности логистической компании. Мы просто сопровождаем груз в пассажирском отделении одного из трейлеров.

- А, так мы всё же арендовали один с пассажирским? Хорошо!

- Экспедиторы не так уж и редко сопровождают грузы. Есть несколько типов грузов, которые обязаны сопровождать экспедиторы, да и заказчик имеет право запросить сопровождение ответственным лицом.

- Ну да, логично же! Поехали теперь обратно! Меня пора отмывать и снова кремом мазать!

- А ты как думала, будешь перемещаться?

- Вместе с грузом или отдельно в автомобиле.

- Беспилотники едут по выделенным полосам, в бетонном ограждении - в беспилотных коридорах, так что, никакого автомобиля сопровождения, это не безопасно. Если восемьдесят или сто тонн ошибаются, то от любого автомобиля останется только лепёшка. Я так думаю.

- Ну и ладно! Получается, что нас могут проверить только в специально отведённых местах?

- Верно. И наши оппоненты вполне способны захватить это место на пару часов, чтобы спокойно сделать всё, что им вздумается.

- Захватить? Это же… незаконно.

- Ну да. Поэтому мне проще с ними разбираться в одиночку.

- В одиночку? Так ты… Ну да. Ладно, поняла. А моё дайто-рю?

- Есть технические средства. Нужен специальный костюм с армированием и изоляцией, тогда…

- Промежуточный? На который надевается экзоскелет? МЕЦТ?

- Эээ…, ну да.

- Иван Семёнович выделил четыре комплекта.

- Это же… Надо всё тщательно проверить!

- Тогда жди, когда девчата приведут меня в порядок! Или можешь сам…

- Нет.

- А-ха-ха! Зарумянился! Жора, как ты живёшь то такой на белом свете? Ладно, всё, пора выходить!

Соня встала к обеду, чем удивила сотрудников. Она превратилась в слепого, сонного котёнка, но упрямо вскарабкалась на табурет в столовой.

- А умыться? - тут же спросил Георгий.

- Не буду!

- Ну хоть руки… Михаил, зачем вы… потакаете… - почти пропела Вероника, доведя до шёпота.

- Салфетка - это полумера! - поддержал её Жора.

- Девушке трудно, но если она сама решила измениться, то надо ей помочь! - пояснил Михаил.

- Жора…, моя работа?

- На четвёртом этаже в моей консоли. И, Соня, пижаму надо всё же постирать.

- Лааадно. Заберу консоль в жилой. Привыкла на диване.

- Хорошо.

Вошла… Екатерина и забрала Жору примерять армированные костюмы.

Это оказались именно МЕЦТ, но какие-то новые, которых снабженцы ни разу не привозили на его базу. Впрочем, доработки коснулись лишь армирующей сетки и расположения стягивающих мышцы лент. Видимо, под те мифические экзоскелеты, которые им тогда пообещали прислать на обкатку.

- А это что в пакете? - зашуршала Катя.

- Исподнее. Очень плотная ткань с мембранами в зонах потоотделения и упругими волокнами. Увеличивает время ношения МЕЦТ до двух суток. Но это лишь теория. Всё зависит от человека. Костюм может повредить кожу и в первые сутки, а может и вовсе не рвать суток пять. Так что, нам надо надеть их без исподнего и походить час примерно, до первых болевых ощущений, потом, завтра, на потёртые места наклеить мембранные пластыри, из комплекта, и уже сверху надеть это бельё.

- Оно тоже на затяжках…

- Я помогу, если ты не против.

- Да не против. Дело то серьёзное.

Катя странно глянула на Жору и принялась раскладывать костюм на полу согласно схеме.

Чтобы усилить эффект ношения, они устроили серию трёхминутных спаррингов. И, на четвёртом Катя остановилась. Её лицо дёрнулось, и она попросила снять с неё костюм.

На внешней стороне левого бедра, предсказуемо, появилась длинная красная полоса потёртости.

- А! Больно! Кожа ещё не восстановилась!

- Плохо. Пошли советоваться к Михаилу!

Тот быстро проверил повреждение, зафиксировал, отправил кому-то снимок и описание, и тут же, получил ответ.

- Это скорее реакция на материал. Лента на голую кожу действует как наждачка. Мельчайшая, но без нижнего белья, работает как абразив. Не для длительного ношения устройство. Контакты надо исключать в любом случае!

- Так что завтра?

- В этом месте клеим мембранную заплату под бельё, а сегодня наноси вот эту мазь.

- Спасибо, доктор!

- Не за что! Приходите ещё! Жора, помоги моим парням с ботом, надо до лифта пакеты с оборудованием доставить, и потом, к грузовому пакгаузу главного корпуса. Там уже идёт погрузка наших трейлеров. Ты с ботами общаешься на порядок лучше лучше всех нас.

- Понял.

Что тут непонятного? Боты в армии на каждом шагу, для них тоже есть специальный адчип, вот и всё.

После загрузки трейлеров Жора пошёл готовить обед, но, его задержал патрульный по территории. Пришлось зайти к исполняющему обязанности директора НИИ и выслушать поток претензий. Всё свелось к шуму и перекрытому пандусу перед дебаркадером. Хотя, всё было согласовано. Короче, очередная истерика.

На обед Жора отступил от привычки Сони поедать крылышки и приготовил, из разномастных остатков мяса и птицы, идеальные котлеты на всех сотрудников. В качестве гарнира отварил рис по-корейски и запёк картошку по-деревенски. Горячий бульон из костей и обрезков, и соусы, получились как бы сами собой. Компот из сухофруктов и простецкие лепёшки под сахарной пудрой - на третье. Ну вот, собственно… На салатную тарелку нарезать нечего, но есть фрукты на выбор. Может сделать салат из фруктов с йогуртом? Не, обойдутся!

Всего осталось семь человек, так что готовить пришлось немного. От Алисы и Радомира остались два сотрудника, мужчины, чтобы сверяться со списком оборудования, и, если надо, помочь, показать, что и как размещать в трейлере.

Соня явилась в столовую растрёпанная и всё в том же помятом пижамном костюме.

- Документы косячные. Надо проверять.

- Я сама отправлю всем, кому надо, - тут же перехватила инициативу Катя.

- Тогда на консоли Жоры.

- Заберу.

- А где крылья?

- Улетели. Есть котлеты.

Сонечка, попробуй съесть всё, что приготовил Жора. Еда очень вкусная!

- Деваться некуда.

Через пять минут, когда она смела последнюю рисинку в рот, заключила:

- Корочка должна быть! И жарёнки!

- Понял. Сделаю, когда приедем на новую базу.

- Вечером кач.

- Ммм…, может потом? Я выезжаю в семь утра.

- Я в одиннадцать. Кач.

- Ладно.

Когда Жора добрался до постели, то обнаружил, что Соня уже в игре и едва прикрылась простынёй. Судя по отсутствию пижамы, она всё-таки её постирала, вместе с нижним бельём.

Ну хоть так.

- Соня! Ну кто так делает? Приличные девушки спят в нижнем белье!

- И так спят тоже. Я знаю. Ты же не глядел.

- Блин! Ты меня за предмет считаешь?

- Предметом. Полезный!

- Полезный! Ладно! Пошли, тебя оденем хотя бы здесь! Когда в следующий раз мы тут окажемся, неизвестно, поэтому следует осмотреть город и магазины.

- Если три часа - сутки, то двадцать один час - неделя.

- Ну да.

- Хочу играть шесть часов.

- Попроси у К…ати.

- А она - у АТМС. Попрошу сразу у АТМС.

- Проси.

- Угу. Да. Шесть. Согласие. Согласие. Согласие. Да. Разрешить. Принять! - Всё! Я теперь шесть!

Жора остановился и посмотрел на Соню.

- Ты что, как-то связалась с Императором?

- Отладочная консоль. А ты честный.

- Я вообще-то играю.

- И я. Но круче. Скоро.

- Договорились. Вот здесь посмотрим доспехи.

Город оказался беден на магазины, но в каждом выставлено очень много всего сразу, от мечей и до украшений. И каждый принадлежит какому-нибудь семейству. Один магазин - одно семейство.

Пока они придирчиво подбирали комплекты, Соня изложила свою точку зрения на то, что нашла в документах компании ВС.

Её анализ внезапно дополнило АТМС, появившееся перед ними в одном из магазинов в виде светящегося белого шара.

- Ну что, мои мотыльки, вы стали ближе ко мне, но не спешите сгорать раньше времени!

- Моё почтение!

- Принимается! Так вот, подлог учредительной документации невозможен. Это изначально электронный процесс и человеческий фактор исключён. - Твоё затруднение с выявлением слабого звена в цепочке движения документов неразрешимо.

- Значит, врёт глава ООО.

- Нет, Жора, не врёт. Но, скрывает. Он не плохой человек, хочет как лучше, но оставил открытой лазейку в свою крепость.

- В долях?

- Разделение на доли, и сразу после регистрации соединение долей в партнёрство.

- Не вижу противоречий.

- Всё в порядке. Партнёр - инвалид и его права ограничены получением доли от прибыли.

- Партнёр изменил своё мнение и хочет оспорить свои права и положение?

- Инвалид - это Георгий Константинович. Если он умирает, то возникают его наследники.

- Но…

- Верно. У него на данный момент наследников нет. Он официально получил от государства особое решение суда, в котором признаётся сиротой, и гражданином, не имеющим наследников. Однако, по вопросу наследования, в данном случае, в гражданском кодексе есть так сказать “возражения”.

- Есть! - с едва заметной улыбкой победителя подтвердила Соня.

- Вот то, что ты искала. Но, здесь ситуация усугубляется тем, что кое-кто подготовил, согласного на преступление, двойника с тем же самым именем, отчеством и фамилией. Этот же кое-кто вмешался в государственную систему регистрации и заблокировал записи, просто поставил отметку об отладке и не снял её.

- Генерал не узнал о подмене.

- Вот сейчас узнаёт.

- Уже поздно?

- Он должен войти в кому.

- Сменить личность?

- И ликвидировать партнёра.

- Император, а как ты узнал про отметку в реестре учредителей?

- Спроси у Екатерины Андреевны.

- Спрошу.

- Не буду вам мешать. Пока!

Глава 2

г2 Вход со двора. Перспективы

Лёва забухал. Он никак не думал, что запой - это реально, это не шутки, не розыгрыш, не игра, не с ним…, не… Но, его сейчас трясёт по настоящему! Горло сухое, чутка мутит…, короче, по всем статьям из экосети у него появились признаки приближающейся алкогольной эпилепсии.

Крыся укатила в город за…, не знаю за чем, и её нет…, давно нет. Может её того?

Нельзя так думать!

Надо выпить ещё чуть-чуть! И снотворное! Много!

Через некоторое время он услышал голоса.

- Показатели в норме. Интоксикация снята. Переливание, препараты, услуги…

Пелена спала, и в серой мути проявилась фигура Ани. Уфф! Приехала!

Когда он проснулся в следующий раз, то понял, что зря это сделал. На его шее повис ошейник, от которого протянулась к стене лёгкая, но прочная цепь.

- Лёвик, приветики! Прикольно смотришься!

- Ты… Ну…

- Не парься! Это только на пару суток. У тебя выработалась зависимость, и я должна убедиться, что ты держишь себя в руках. На, вот, поработай немного. Нужны твои реквизиты и так далее!

- Это…, ВС? Ты зря туда… А, хотя ничего.

- Ты играл в эту игру?

- Играл… Немного не то слово, “играл”... Вот держи, проверь, закончил ли я процедуры. У меня были глюки, так что, я себе чутка не доверяю.

- Ну да, Крыся тебя удерживала, а ты её в упор не видел. Врезал и наглотался таблеток, целый набор всего. Впрочем, это и к лучшему.

- Ну что?

- Молодец, ошибок нет! Так что ты хотел сказать, но не сказал?

- Выкинули нас из этой игры.

- А что вы там делали?

Лёва выложил всё как на духу, и ему даже стало реально лучше, что ли.

- Понятно. Не можешь предотвратить - возглавь, не можешь возглавить - получи удовольствие. Не смотри так на меня, я не чародейка, надо разбираться, пока ещё не въехала.

- Ааа.

- Ты отдыхай. Крыся будет у тебя сиделкой, пока я не скажу, что делать дальше. Утку и горшок уже привезли. Лучше вот что! На планшет, читай внимательно форум СВ, ищи все новости про эту троицу! Все сведения, какие есть, вместе с контекстом! Копируй в мою папку. Загрузить твои мозги работой сейчас тоже лечение. Давай, не скучай! Загляну через несколько часов, надо сделать косметику, установить коннектор. Всё, скоро подойдёт моя очередь!

- Крыся, теперь ты! У него, где надо, стоит особый датчик, который регистрирует увеличение содержания алкоголя в крови. Все данные у меня в экофоне, и если что-то пойдёт не так, я узнаю правду. В любом случае!

- Поняла, госпожа… Анна Александровна!

- Молодец! Так держать! Ммм… входящий?

888

Светлый кабинет где-то в офисной высотке, среди бесконечных окон. Обычные столы, стулья, по одной стене ряды удобных кресел, другая стена под проектор и дверь в следующий кабинет, в котором совершенно темно. Третья стена прозрачная, отделяет от кабинета нечто, похожее на центр связи, и бытовку с сан.узлом. Народу в кабинете немного, каждый занят своим делом, либо… одна дама решила подпилить ноготь. Так как перед ней на коврике лежит разобранный полуавтомат и четыре обоймы с патронами, то, видимо, перед уходом за оружием она не надела перчатки. Бывает.

- У нас четыре подходящих места для остановки трейлеров. Вот здесь и там.

- Третье место не подойдёт, наш товарищ уходит в отпуск как раз начиная с даты за сутки до поездки.

- Тогда мы подготовим эту площадку.

- Нам разрешили?

- Да, берём под контроль. Всё серьёзно. Предположительно, будем эвакуировать человека в транспортной капсуле.

- Без сознания.

- Да. Она после сильной аварии. Собирали по кускам. Общий вес примерно восемьдесят килограмм, не кантовать. Это всё об объекте.

- Тогда, нам лучше использовать транспортную платформу. Спешить то некуда!

- Хорошо, я включу в заявку на оборудование медицинскую платформу.

- Будет передача?

- Надежды мало. Но, сопровождение плёвое - мальчишка и девчёнка. Инженер по ТБ и аналитик. Положим в пол и обездвижим.

- Семерых на контроль объекта должно хватить.

- Лучше ехать с резервом.

- Ещё три. Значит три машины, из которых два вэна.

- Лучше так. Кстати, у нас будет коридор до ближайшего города.

- Что по времени?

- Зависит от того, где мы сможем перехватить объект. Но, в пределах четырёх часов мы должны переместить его в специальный контейнер с медицинским оборудованием. Это будет окончание нашего контракта.

- Хорошо. Тогда сообщи мне результаты замеров, когда твои выкатают маршрут.

- Договорились. Теперь вот этот заказ. Нужно составить предварительную заявку на оборудование и расходники. Думаю, стоит повторить ту же схему, что и на объекте в марте прошлого года. Как ты думаешь?

- Да, можно, но вот тут и тут длинные участки. Надо уточнить километраж.

- Тогда сегодня, во второй половине дня, встретимся здесь же.

- Хорошо!

- А! Чтоб тебя! Опять отслоился!

- Оленька, спили ты нахрен свои когти уже! Сколько раз говорил!

- Да уж осталось то пять миллиметров! Я их укрепляющим лаком намажу.

- Ну так купи его прямо сейчас и сходи за ним на КПП!

- Да, Лёша, да. Закажу…

888

- Георгий Константинович! Проснитесь! К вам врач!

- Что? Ааа. Да, Леночка, я готов. Зови Антошу!

- Хорошо, Георгий Константинович! Антон Сергеевииич!

- Здравствуйте, Георгий Константинович! Мне доложили, что вы задремали. Как самочувствие?

Игра в общем-то началась, но хотелось бы больше ясности! Миша доложил, что все благополучно выехали из Энска. Основное оборудование уже доставили на базу в контейнерах. Идёт монтаж. Связь Екатерины через оборудование с АТМС устойчивая. Теперь надо оперативников выставить.

Какой въедливый нынче Антоша! Прямо загляденье! Волнуется! Во-первых, это первая его операция с введением в кому. Во-вторых, он на крючке у Вавы, а это само по себе переживательно. В третьих, у него старшая сестра сейчас рожает, а у мамы был инсульт недавно. А ещё, его очередная девушка бросила. Оно и понятно, когда живёшь работой, надо и женщин искать на работе. Вот Леночка, к примеру, такая зайка! Но, Антоша, как и большинство мужиков, слеп и глух. Так что, проблем у него выше крыши!

Георгий Константинович проводил взглядом стремительно уходящую пару в сиреневых халатах и нахмурился. Может отложить эту авантюру по смене личности до приезда Жорки? Наверняка ведь оборудование коротнут, и вместо комы выйдет убийство с отягчающими. Оно надо Антошке? Пацан то хороший, старательный, воспитанный!

О! Доклад прилетел!

- Шурин? Ты ли это?

- Я. Объект наблюдения Первый вышел из-под наблюдения.

- Предсказуемо.

- Объект наблюдения номер восемнадцать выполнил замеры на площадках досмотра и сервиса в районах, отмеченных на схеме.

- Посмотрю.

- Объект номер пятьдесят четыре чистый.

- Доведите до конца.

- Принято.

- Объект пятьдесят три с хвостом. Затенение слабое. Хвост специфический, аэробот типа спутник, без транспондера, учётки, и профиля, ловко уходит из зон контроля транспортного коридора.

- Оставьте как есть. Если без профиля, то это не Первый.

- Оставляю.

- Продолжайте запись в корпусе А до особого распоряжения.

- Продолжаю.

- Пока всё, Шурин, не хворай!

- И тебе того же!

Георгий Константинович зевнул и откинулся на подушку. Ход за Вавой, но уже на сцене должен появиться Харовлин. Давай, Женюшка, дерзай, родимый! На тебя вся надёжа… Кто это ломится анонимно?

- Это АТМС. Просто слушай. Резервное питание больницы отключено, аварийное питание через генераторы будет недолгим. Предупреждение до больницы не дошло. Надвигается гроза, сильный ветер. Тебе может и не повезти просто по причине непогоды. Поэтому, надо согласиться с предложением отложить оперативное лечение на сутки. Ремонт на резервной линии закончится, гроза пройдёт, остальные факторы нормализуются и можешь продолжать игру. Сейчас поступило повторное сообщение сразу на несколько устройств, плюс извещение об отключении резерва. Собирают совещание. Будут переносить часть плановых операций. И займись уже липовым партнёром в ООО ВС. Удачи!

Сонливость пропала, как будто он и не зевал вовсе, а бегал три километра с выкладкой! АТМС оказывается и без связи может запросто звонить на любой номер, отслеживать оповещения, работу коммунальных служб и так далее.

Рука сама потянулась вытереть со лба испарину. Значит и аэробот его. За Катюшкой присматривает. Реально АТМС! Как он там её зовёт? Мамочка! Точно! Иногда за делами забываешь, что у тебя под крылом есть нечто совершенно выпадающее из реальности, не поддающееся осмыслению. И только одна живая душа способна и понять, и обуздать, и предсказать, что да как. Теперь, правда, будет дублёр. Но, оригинал надо ещё доставить до места. По какой схеме они будут действовать, решит Катя. Если ситуация примет негативный характер, то лучше быть на контроле, чем валяться без сознания.

Партнёр, говоришь?

- Алло, Дарьюшка! Это Сергеев! Как там Никита Валерьевич?

- Занят. Но, у него к вам были вопросы. Сейчас напишу, что вы на связи.

- Спасибо дорогуша!

- Пишет, что сам перезвонит минут через пять.

- Душевно благодарю! Твой голосок для меня звучит как музыка! Лучше всякого лекарства!

В коридоре послышался знакомый перестук каблучков.

- Ааа, Леночка! Ты по мне соскучилась? Или что-то важное?

- Сейчас придёт Антон Сергеевич.

- Добро! Вы, Леночка, вместе с Антошей хорошо смотритесь!

- Ну что вы, Георгий Константинович, такое говорите!

- Георгий Константинович! По техническим причинам придётся перенести оперативное лечение на сутки.

- Не возражаю. Как тебе будет удобно, так и назначай! Ты у нас врач, Антоша, тебе и флаг в руки!

- Тогда, следует подписать вот эту форму.

- Как же не подписать? Обязательно подпишу!

Будущий Иван Семёнович полежал, подумал, как к делу подступиться, а тут и главный по игре перезвонил.

- Иван Семёнович?

- Да, Никитушка! Слушаю тебя внимательно!

- Да…, так вот! Некто Арсений окучивает моих ведущих специалистов на предмет сбора деловой информации. Запись беседы с ним я уже передал вашим коллегам из отдела безопасности.

- Вот это правильно! Держи их в курсе, а уж они, если что и меня дёрнут.

- Так вам не знаком этот гражданин?

- По имени…?

- Эээ… ну да. Хорошо, я подожду отчёта от отдела безопасности.

- Если это всё, то я то вот с какой проблемой к тебе постучался, друг ты мой! Есть у тебя так называемый партнёр по бизнесу.

- Й…есть. Да. А что с ним не так?

- Мои мальчики пробили кой-кого важного и выходит, что некто Георгий Константинович Иванов того же возраста, что и оригинал, подписал хитрый иск в арбитражный суд с жалобой на ущемление прав партнёра.

- Почему же мой юридический отдел ничего не получал?

- А регистрация поставлена на исправление. И галочку то, до сих пор, так и не убрали.

- Это…, это не честно! Я сейчас выясню…

- Погоди ка, дружок, не спеши! Пробей срок действия договора с этим партнёром. Да и жив ли он вообще?

- Жив ли? А ведь точно! Но как?... Эм…, да, я понял!

- Вот и займись этим в первую очередь, ликвидируй партнёра, мои твоим всё, что нужно для этого выдадут, а хлыща придурошного Арсения я возьму на себя!

- Хорошо, Иван Семёнович! Уже бегу!

- Ой, Никитушка, давай ка поспокойнее, не гори на работе, получай от неё удовольствие. Дольше проживёшь, дольше дочурку свою радовать будешь! Дыши ровно, улыбайся, лошадку выгуливай, у нас всё в полном порядке!

888

Пентхауз одинокой высотки в окружении сосен, уютный домашний кабинет в картинах и шкурах. Двупольные двери в большой трёхсветный холл и бетонная лестница на вертолётную площадку на крыше. Неприметный серый человек в строгом костюме за большим деловым столом перед многооконным монитором, больше напоминающим мраморный иконостас. Секретарь в дверях, по бокам от него два крупных телохранителя.

- Дмитрий Леонидович! - услужливо воскликнул секретарь.

- Что? - поднял серые невыразительные глаза хозяин кабинета.

- Кислов доложил, что у него в Энске всё готово. Наёмники частично на местах.

- Что по Третьему?

- Операцию перенесли на сутки.

- Не поможет! Свяжись с Геной, пусть выделит в Энск, в НИИ людей, и надо не забыть прошерстить каждый метр бетона! Могут быть закладки!

- Записал! Что-то ещё?

- Нет.

- Исполняю.

Мужчина коротко поклонился и вышел шагом, напоминающим строевой.

Хозяин кабинета беззвучно выдохнул и медленно сомкнул пальцы в деформированные тысячами ударов кулаки. Эти тучки на горизонте явно же плохой знак? Или они всегда там были? Вчера была примерно та же картина. Креведка в очках в роговой оправе пела о постоянно меняющемся небе, а тут вторые сутки ничего не меняется! Было бы странно, если бы она сказала правду! Следовало согласиться на австрийца с цветущими стенами… А может уже продать это здание и переехать? Опять охрану переделывать!

Мысли прервал звонок на личный номер.

- Дмитрий Леонидович, это Кирилл! С периметра доложили о подозрительной активности!

- Ну не могут они… Что там?

- Четвёртое за сутки срабатывание тревоги.

- Опять с подъездной?

- Опять.

- Ох уж эти… Слава, набери Тармахова!

- Набираю!

В кабинете раздался фрагмент вальса Шуберта, доигрался до конца и звонок прервался.

- Набери ка ещё раз, а потом, если что, набери Мулю!

Тишина от обоих заставила Вавилова сунуть руки в карманы. Он с этой привычкой борется уже несколько лет, но что-то внутри упорно сопротивляется его желанию.

- Вызови Макарову.

- Вызываю.

- Да, Дмитрий Леонидович?

- Макарова, проверь Тармахова. Не отвечает!

- Есть аэробот в двадцати минутах от его офиса. Ближе ничего нет!

- Подключись к ботам службы доставки! Оплачу любое время!

- Есть в сотне метров от офиса Тармахова. Включаю стрим!

На экране появился серый цоколь здания, тротуар, ограждение, дорожный знак и четыре полосы. За проезжей частью в ряд встали четыре похожих здания в ретро-стиле, с чудом уцелевшими башенками из красного кирпича.

- Этто что такое?

- Пять патрульных машин, две реанимационных бригады…

- Вижу! Не слепой. Направь туда оперативников. Мне нужно точно знать, что происходит у Нилыча! Как можно скорее!

- Мулин так и не ответил, Дмитрий Леонидович!

- Мулин тоже? Это что же… Ммм…, тогда прозвони Дрёме! Один раз!

Звоню.

- …

- Тоже тишина! Тогда…, что-то такое есть! Макарова! Пораскинь мозгами, пока ждём, Муля и Дрёма не абоненты, у Нилыча погром. Что дальше?

- В теории сначала Нилыч, а потом Муля и Дрёма.

- Ну?

- Нилыч наёмный. Не наш. Муля и Дрёма - на две стороны…

- Уже было, проходили! Разве, если только что подвязались… А кто у Нилыча в замах?

- Некто Филаретов.

- Фила…, Фил… Филимонов? Не, он же того. Муля отчитался… Макарова, срочно на квартиры к обоим! Лично! И, возьми полную бригаду!

- Есть, господин полковник!

- Славик, где наш аэротанк?

- На сервисе. Второй в пути… Его должен был принять Леонид Александрович.

- И?

- Отчёт от него не пришёл.

- Иди лично в гараж и проверь готовность танка!

- Иду!

Посыпалось? Прям вот сегодня, когда у Гоши должна была случиться кома, но отложили! Он всё устроил! Он, зараза! Трепыхается, гад! Никуда ты не денешься от меня, старый пердун! Салют он захотел напоследок посмотреть!

Начальник наружной охраны никогда не звонил сам, но вот, всё когда-то происходит впервые.

- Дмитрий Леонидович! Вы заказывали трейлер?

- Саня, тревога! Поднимай людей! Это приказ!

- Есть!

Из трейлера высыпали аэроботы и распылили аэрозоль над территорией от ворот до гостевой стоянки. Тут же послышались выстрелы, но из-за аэрозольного тумана ничего не видно. Адчип не сильно прояснил ситуацию, хотя, аэротанк выкатился из гаража… Что они все делают?!

888

Анна Александровна явилась на процедуру минута в минуту. Её сразу начали готовить, и быстро всё сделали. Попросили выждать, неподвижно полежать на кушетке полчаса, а потом ещё раз обследовали. В конце выдали заключение о пригодности её организма для соединения через биоразъём с игровым оборудованием.

Не тратя ни одной лишней минуты, Анна вернулась в дом Лёвы в Плеяде.

По дороге ей никто не звонил, никто не беспокоил, значит, этот Арсений угомонился. Пусть и на время. Человечки Александра Васильевича Кричевского кого-угодно вразумят.

- Машенька, как там Лёвушка?

- Пашет. От скуки, а может боится заглючить.

- Второе. Я бы на его месте тоже испугалась. Что у нас на… ужин?

- Тушёное мясо по-бразильски с сезонными овощами.

- Значит, нужно ещё пива…, нет! Нужен кофе.

- Вы алкоголь…

- Вспомнила уже! В доме его нет. Как бы. А кофе есть?

- Крыся четыре мешка взяла, плюс наши запасы. Из бразильского есть Сан-Паулу и Баия.

- Отлично! Давай Баию. Прожарка средняя. Крепкий. Лёва нуждается в подкреплении.

- А не опасно?

- Интоксикацию сняли. Готовь кофе по-венски! Молоко и сливки не жирные! Желток любой. Выпоить после тушёных овощей. Всё! Я пошла ужинать. Займитесь Лёвой.

- Анна Александровна, вы же сейчас работать будете, за едой! Это очень вредно!

- Вредно тем, кому работа не нравится! Я же люблю свою работу! И ем я с удовольствием, и работаю с удовольствием! Всё, иди! Иди!

- Опять себя доведёте работой, а мне вас потом выхаживай.

- Не бурчать!

Лёва успел не так уж и много, но у него головка бо-бо. В любом случае, неплохо получилось.

- Что ж! Приступим!

Ксения Ивановна Мартова. Эээ… Пахнуло детдомом. Или она из этих…, нет, реально детдом. Ууу…, как тут мало! Всё засекречено. Ладно.

По Зорюшке Заре ещё меньше. Но, зато, кроме скринов есть стримы. Определённо сходство есть! Хорошо.

Княжич. Айсберг. Наёмник. Слухи… Имя Георгий. Очень часто его видят с Зимней Фиалкой и Зорюшкой Зарёй. Фиалка…, пф, деловуха! Империю строишь? А в реале слабо? Надо показать класс, и, тогда, точно пересечёмся!

Ннно… Княжич. Георгий. Ловко машет мечом. Прокачка уровней даёт навыки, но не повышает их? Если не пользоваться навыками, то стопорится набор уровней… Сильно! Половина китайцев в минус. Почему они срезали столько игроков? Идиоты? Чтобы ловко махать мечом, надо… им чаще махать. С повышением навыков увеличивается урон от них. А он почти не появляется в охотничьих локациях, всё время выполняет задания. Так-так! Значит в жизни занимается фехтованием. Харизматичный блондинчик с мечом - вот девочки и вьются вокруг него. На чём бы его ещё поймать?

Кто-то из девчёнок пожаловался, что командует людьми без скидок на пол и возраст. Значит, привык командовать, а значит, военный. Если вышка, то может быть офицером. Нет, не может. Только дембель. Или на контракте, что вряд ли. Айсберг? Арктика? Граница… Боевые?

Большего из этого материала не выжать! Перейдём к грядущей презентации! Сначала материал, потом предложения по ведущим… Кто это? Где я видела эту противную рожу? Коля Бродов… Точно же! Вторая презентация дополнения! И что они не поняли в предыдущие два раза? Он запорет своим мерзким голосом и третью так же, как две первые. Да ещё и в роли Императора. Получат пьяного Деда Мороза на третьесортный корпоратив! Надо сделать нормальные предложения. Есть пара столичных агентств именно для костюмированных презентаций. Ни на миллиметр от текста, ни капли отсебятины!

Текст тоже бредовый! Да чтоб… А почему? Они же понимают глубину проблемы, раз наняли Анну Кричевскую. Уже прогресс!

Начать следует со шрифтов и палитры. Они явно из-под пера студиозусов. Так нельзя было… Ладно. Начну с начала! Вот список крепких дизайнеров с кучей заказов...

Начать стоит с корейских, у них большой опыт и много наработок по нашей теме. Пусть штампы, но только не безликое убожество! И этот чёртов Коля Бродов!

888

Бетонные стены транспортного коридора для беспилотных большегрузных грузовиков. Сумерки, изморось, лёгкий туман. По трассе каждую минуту проносятся вереницы беспилотных большегрузов. Площадка для досмотра и обслуживания транспортных средств. На площадке шесть трейлеров и два чёрных вэна. Хриплый усталый бас из громкоговорителя:

- Пассажиры, для досмотра проходите в помещение!

- Два заявленных в документах пассажира! Пожалуйста пройдите в помещение для досмотра!

- Лёша, они упрямствуют.

- Вскрываем! Нечего тянуть резину!

- Повредим чужое имущество…

- У нас контракт! Заказчик все издержки взял на себя!

- Дима, твой выход! Третий от начала с пассажирским салоном. Петя, постой за спиной у Димы с баллистическим щитом. Если…

- Рома, я пожалуй, влуплю шоковым, чтоб наверняка. Последи за фоном!

Давай!

Ломать даже и не пришлось, электронные замки с первого раза щёлкнули и дверь отъехала в сторону. Внутри оказалось совсем темно и только прожектор помог разглядеть пустой салон.

Дима в доспехах сапёра попятился и вперёд проскочили два оперативника с шоковыми стеками на изготовку. И тут же затихли.

- Искра! Приём! Что зашухарились? Приём! Искра! Двойка! Приём! Отвечайте!

- …

- Дима! Забирайся внутрь и посвети вокруг.

- Выдвигаюсь!

За неуклюжей фигурой засеменил оперативник с щитом, но щит по высоте не пролез.

- База! Это Дима. Тут никого нет.

- А наши?

- Никого нет.

- Дима, блин! Свет наконец включи!

- База! Это Петя. У нас горит свет, всё работает.

- Ну так сигнал на монитор с камеры не идёт. Ладно! Выдвигаемся все вместе. Видимо, решили сбежать или перепрятались.

- Лёша, доставай тепловизор, и остальные приблуды. Будем искать.

Записывай отчёт! Вскрываю пломбы. Разворачиваю комплекс. Выдвигаемся!

Петя прислонил щит к трейлеру и огляделся. Вроде никого, но такое ощущение, что за ним кто-то следит. Было бы неплохо сделать пару затяжек, но нельзя об этом думать сейчас…

В ногу что-то вонзилось и сознание померкло.

Дима сделал несколько шагов по тесной коробке и ощутил неприятное чувство тесноты и скованности. Надо бы выбраться, а то тут как в могиле…

Зелёный огонёк и цифры на щитке шлема мигнули. Коротнуло что ли? Да не может быть! Почти сразу цифры зарядки аккумуляторов потекли с увеличивающейся скоростью. Если заряд сядет, то экзоскелет встанет и надо будет вылезать наружу, а он стоит спиной к стене. Надо срочно повернуться! Ноги сделали один шаг и замерли - во что-то упёрлись, судя по всему.

- Вот зараза!

- Дима! Это база! Что случилось?

- Аккумулятор ВЭ сел как раз, когда я спиной встал к перегородке.

- Петя не отвечает! Вовремя у тебя заглючило оборудование! Вовремя!

- Капитан, здесь никого нет, потом меня вынете. Делайте дело.

- Следи за входом! Если что, доложи!

- Есть!

Тепловизор показал всё что угодно, но только не беглецов. А уже прошёл почти час! Зато, парни нашли троих оперативников без сознания, извлекли Диму, и он вскрыл кузов этого трейлера. Капсула нашлась сразу, с остальным придётся разбираться, но после! Её притянули к тяжёлой плите ремнями на стальных стяжках.

Наверное, так и нужно, по правильному. Капитан дал отмашку, и всё вместе спустили на руках на транспортную платформу. Далее, она заехала в готовый вэн, и площадка опустела, огни погасли, трейлеры подготовились к движению и медленно тронулись в путь.

- Лёша! Капсула молчит!

- Пустышка!

- Парни! Капсулу не трогаем… Парни? Тормози заднюю машину!

Передний вэн снизил скорость и чуть сдал влево, отчего задний вэн врезался в него и медленно съехал в неглубокий кювет.

Когда капитан сдвинул чуть замятую дверь, наружу повалила аэрозоль и он тут же отскочил в сторону, но ветер подул прямо на него с каким-то странным шорохом. Его тело ослабло, осело на асфальт и замерло.

Заместитель нахмурился, махнул охране в джипе и они медленно подошли к микроавтобусам. Последние клочья аэрозоля уплыли в луга прямо у них на глазах.

- Босс, у нас ловушка. Мы взяли объект из третьего трейлера, но он пуст. В нём была аэрозоль БВС. Вызвал борт для эвакуации пострадавших.

- Подбирайте сопли и на базу!

Голос босса никогда не содержал в себе ни капли душевности, но теперь приобрёл какую-то особенную сухость. Оно и понятно, надёжные бойцы выбыли на первой же точке, причём из-за ерунды - не посчитали нужным надеть дыхательные фильтры. Остаётся только надеяться, что фокусов больше не будет.

Надежда умирает последней, некоторое время спустя, после человека.

На второй точке послушно припарковавшиеся трейлеры сразу окружили оперативники и без разговоров начали обыскивать в полной экипировке с приборами и под дулами винтовок с шоковыми зарядами.

Две серые фигуры, отделившиеся от последнего трейлера заранее, естественно никто в ночи не заметил. Со спины есть электронные глаза, но не в этом случае - ясно же, что опасность внутри грузовиков, смысл на спину вешать мониторинг? Вот и да, нет смысла!

Восемнадцать оперативников на пленере и четыре персонажа в штабе во временном помещении для досмотра. Ну и камера, подключённая к личному монитору заказчика! Тут не должно быть никаких колдобин, заковырок и прочей нечисти, всё под контролем и доведено до личного состава максимально доходчиво!

Какие ещё камеры на спину? Чай не дебилы!

Сверху на эту массовку пыхнул, слепящий камеры, салют, и все задрали головы. Этого оказалось достаточно, чтобы серые фигуры присоединились к движу и заработали шокерами. На восьмом теле, безвольно повисшем на спинах тех, кто впереди, начальство заметило недоброе, но винтовки с зарядами в спину быстро успокоили всю суету. Уже в свете прожектора на аэроботе один в сером скользнул под трейлер, а другой спокойным шагом направился к зданию.

- Это подстава! От заказчика были другие сведения!

- Молчать! Меняем установку! Против нас работают профи! Диверсанты! Бить на поражение боевыми!

- Есть!

Боевыми для опытных штурмовиков совсем просто. Шквал пуль из ручных пулемётов успокоит любого диверсанта. Какой бы он не был крепкий и ловкий, стену из пуль преодолеть невозможно.

Щиты укрепили на складных подставках, направили на дверь слепящий прожектор и… собственно, на ловца и зверь бежит!

За окном сверху свесилась человеческая фигура, и под напором пуль стёкла вылетели наружу мириадами брызг. Вместе с курткой и шлемом.

Затем, трейлеры поехали. Прямо по телам людей в отключке. Они же беспилотные, и кто-то дал команду ехать дальше!

- Твою ж…

- Забирайте парней! Быстрее!

Это полное фиаско! Хуже не бывает… Впрочем, зарекаться не стоит!

Четвёртую площадку освободили для усиления третьей. Собрали кулак в тридцать четыре бойца, а предрассветные сумерки сменились ранним утром. Сквозь рваные свинцовые облака проглянуло голубое небо и отдельные лучики солнца.

- Говорят, предыдущих трейлеры раздавили…

- Отставить разговорчики!

- Есть!

- Устанавливаем противооткатные упоры! Готовы?

На каждый блок по двое, чтобы дотащить устройства до передних колёс и задвинуть под каждое. И так от первого и до последнего трейлера. Наконец-то всё по уму! Теперь уж точно в соответствии с приказом, пошагово, осторожно! Куча камер, свет на всякий случай и дюжина аэроботов вокруг! Ну и куда этим уродам деться? Да никуда!

- В плен не брать! Стрелять на поражение!

Вот такой был приказ. Надёжней просто некуда.

888

- Как настроение, Георгий Константинович?

- Бодрое!

- Вот, пришла вас готовить к операции. На утреннем совещании решили допустить несколько тяжёлых до оперативного вмешательства. Подошла ваша очередь. Антон Сергеевич тоже готовится.

- Вот и хорошо.

- Поднимите руки! Вот так! Сколько же на вас шрамов! Это же… Столько операций! Немудрено, что у вас так всё…

- Можешь потрогать, если хочешь.

- Нет. Ни к чему это… Нет! Ой, у вас экофон звонит… Я пока выйду, пожалуй!

- Спасибо, Леночка! Я быстро!

- Это АТМС. Не отвечай. Мамочку обложили, но это последнее, третье испытание на прочность. Один трейлер сейчас будет минус. Нужны рабочие руки убрать мусор. Уверен, что обойдётся. Вся команда кроме двоих на базе. Собирают после обеда планёрку. ВС лишился партнёра совершенно законным образом. Документы ушли на регистрацию. Некто В скован чрезвычайными обстоятельствами. Дела его неважные - слишком расслабился на природе. Вызвал бригаду монтажников, будут через десять часов, когда ляжет оборудование в твоей палате. Так что, забей и отдыхай. Всё, до встречи через сутки!

Георгий Константинович набрал номер Шурина и попросил проследить, как прибираются на третьей точки, вздохнул с облегчением и позвал медицинскую сестру.

- Леночка, я поговорил. Ты, вот что, возьми ка мой аппарат, подержи у себя эти сутки. А потом мне вернёшь. Договорились? А уж я тебя вознагражу! Выберешь, что хочешь, и, главное, не переживай, будет Антоша твой! Точно тебе говорю!

- Дда… Подержу у себя. Давайте тогда продолжать?

888

- Ох…

- Сумирэ, может у меня в кабинете подремлешь? Вот тебе одеяло…

- Колючее. Скажи честно, что не так? Это же беспилотники, они всегда в графике!

- Не могу, моя девочка! Пока нет. Ждём сообщения с площадки логистического центра. Они утверждают, что наш транспорт два раза досматривали, и теперь остановили на третий досмотр. Их работники с моим человеком выехали на место с двумя эвакуаторами на случай технических неполадок.

- А ты поговорил с Михаилом Ивановичем?

- Он высказал свои предположения.

- И что?

- Ждём сигнала…

- Караваев! Слушаю! Шурин, ты? Ага. Взрыв? Месив… Что? Отставить! На площадку не заходите! Пусть пять машин едут дальше! Шестой заберём сами, когда разрешат оперативники! Всё поняли? Отбой.

- Служба логистов. Быстро они добрались…

- Всё понял. Ждать росгвардию. На площадку не заходить! Повтори мой приказ! Чётче! Прекратить истерику! Я всё понимаю! Повтори приказ внятно! Вооот так! Давай, жди. Никого на площадку не пускай, до приезда оперативников!

- Лёша… Что там? Что!

- Ты ещё тут будешь сопли разводить! Один трейлер по техническим причинам сломался. Батарея рванула. Видимо уже были признаки, но до этого ничего не выявили. Такое тоже бывает, но очень уж редко. Батареи на грузовиках сверхнадёжные. Поэтому…

- Они ведь приедут?

- Ждём ещё пару часов. Они уже набрали скорость в двести - двести пятьдесят, так что, скоро будут. И, вытри слёзы! Жёны должны верить в своих мужчин! Поняла?

- П…поняла. Фррр! Верить… - вышло гнусаво, но что поделать…

- О! Сообщение какое-то пришло. Миша сообщил, что Иван Семёнович отправился на операцию. Останется с ним на сутки в больнице… И, ещё одно… От какого то АТМС… Ерунда какая-то!

- АТМС? Я знаю кто это! Что он пишет?

- Только одно слово “жив”.

- Ааа! АТМС молодчина! Я всегда в него верила!

- Кто это?

- Жора говорил, что АТМС - это и есть Император!

- Что ты несёшь?

- В моей игре это божественная сущность. Император!

- У тебя нет температуры?

- Жора с его дочкой и с ним общается! Это настоящие личности, а не какие-то персонажи.

- Ты… Ладно, начнём с начала. Что хоть за игра?

- Высший Свет. Ты теперь у них работаешь.

- Стоп! Ты играешь именно в эту игру?

- Да! Искусственное сознание! Творец миров. Император. АТМС!

- Откуда ты знаешь про искусственное сознание?

- От дочери Императора. Это копия ИС в игре.

- Понял. А как расшифровывается АТМС?

- Ах Ты Моё Солнышко! Его так называет создатель ИС.

- Я уже слышал от новых сотрудников эту аббревиатуру. Вот оно что!

- А ты говоришь температура! Я в норме! В норме! Он живой!

- Так! А почему оно мне сообщение на экофон отправило? Оно и так может?

- Божественный всё может! Крепись Лёша! Он может всё… Вот приедет Жора и объяснит. Если ему не запрещено, кончено! Жив! Ура!

- Пошли пить кофе! Расскажешь мне всё, что знаешь про эту компанию. Никак не думал, что ты можешь быть с ними связана! Ах, если бы всё знать наперёд… Пошли!

- Он жииив!

Глава 3

г3 Испытание свободой

- Скрылся…

- Связался с генералом.

- Кто? А, АТМС. Тогда, всё проще.

- Нашла!

- Что?

- Скрытый комплект! Если надеть части доспехов, что мы купили, имеющие кольчужные вставки, одновременно, то, образуется особый редкий комплект! Смотри!

- Не вижу. На тебе просто части разных комплектов.

- Это скрытый тайный комплект.

- В этой игре нет числовых характеристик кроме уровня.

- Верно. Но, есть подсветка и градация по цветам.

- Что ж, показывай!

Они так шли, щебетали, беззаботно, свободно, с удовольствием осматривали окрестности, пока не решили зайти в очередную кондитерскую, чтобы попробовать местные сладости.

- Жора? Соня…

- Зорюшка, привет!

- Присаживайтесь! Рассказывайте!

- Осмотрели магазины, закупались. Нашёл своим хорошие вещи. Ты мне двоих девушек привела, они совсем плохо экипированы.

- Заботишься. Они… готовятся зайти.

- Как ты это узнала?

- Разговор по экофону.

- Никак не могу привыкнуть. Ты что-то можешь, что-то не можешь…

- Понимаю. Ксения знает.

- Она больше не Ксения, - поправил собеседницу Жора.

- Нет… Да. Новая консоль? Ясно. Екатерина Андреевна Борятина.

- А ты здесь что делаешь?…

- Шпионы. Проникли из королевства … за секретными механизмами.

- За генераторами? - уточнил Княжич.

- Да. Возьмёшь одиночное задание? - попросила принцесса.

- Накормлю Соню вкусняшками и отпущу.

- Можно и мне? - попросила она.

- Ты, не сходя с места, разгадаешь эту загадку, тебе будет не интересно, - возразила Зорюшка.

- Всё так плохо? Не может быть.

- Скорее всего дело не в загадке, - предположил Жора.

- Поняла. Не буду мешаться. Нужен ипподром с полосой препятствий.

Карту отправила.

- Вижу. Спасибо.

- Решила поднимать уровни через навыки? Разумно. Вот эти пирожные, пожалуйста!

- Жора, ты ни разу не секретный.

- Соня!

- Доем и уйду!

Когда Соня ушла, Зорюшка заглянула в глаза Георгию и решительно встала из-за стола.

- Нам нужно поговорить с главой ремесленного цеха! Это в пяти кварталах отсюда, на север.

Ничего не объяснила, никак не намекнула. Что там Соня сказала? Не секретный? Не совсем. Есть много такого, что находится над его подписью о неразглашении.

Они пошли пешком, и все встречные, кроме игроков, кланялись ещё издалека. Почему он раньше этого не замечал? Даже как-то обидно! Теперь всё понятно, и даже непосебе. Ощущение двойственности, впечатление как от осознанного сна. Он живёт свою жизнь и жизнь здесь, причём везде его всё устраивает, будто он родился в двух местах одновременно!

- Почему ты улыбаешься?

- Внутри родилось чувство, будто я здесь родился.

- Явившись сюда, ты прошёл сквозь овальные врата, получил внешность и имя, научился здесь жить, и что это, если не рождение?

- Смысл похож…

- Император тебя породил своим призывом. Так удобнее?

- Вообще, я поддался на уговоры приятелей.

- Хм. Говоришь так, будто наша встреча не была судьбой.

- Была случайностью.

- Случайность - это волосяная трещина в монолите судьбы… Вон тот дородный господин и есть глава цеха. Его зовут Коростель.

- Длинная шея и короткие ноги? Не обидно?

- Удобно для механика. Шею всегда можно втянуть.

- Ваше высочество! Мы вас ждали со вчера, дело не столь важное, но герцог требует доказательств, а мы… не приспособлены для этого! Спасите нас, ваше высочество! На всё ваша воля!

- Веди в тихое место.

Коростель рассмеялся трескучим, хриплым смехом и с видом вышколенной прислуги засеменил вперёд.

Склад генераторов Кальпса оказался самым тихим местом, но вибрация от паровых машин властвует над всем городом.

- В соседнем районе на такой же склад проникли лисицы!

- Жора, ты читал всё, что предлагает страница ВС в экосети?

- Да. Но… лисицы же это жители каких-то дальних земель и враждуют с жителями Ландерина.

- Те великаны, что встретились нам на пути каравана в Грозовой Долине, как раз они. И ландеринцы довольно давно заключили мир с Бастиором, что лежит от них дальше на восток и отделяет их от Лисии.

- Ясно! Бастиор - враг Лисии, но раз они здесь, то старые договоры нарушены.

- Да. Ландерин вторгся в Империю при поддержке Лисии.

- Их сдерживает пугающая мощь Империи, и ключ к силе - это генераторы Кальпса.

- Секрет нашей силы им не понять, но перехватить поставки они могут.

- Мой будущий коридор безопасности под угрозой!

- Судя по тому, что они здесь пытаются вынюхивать, есть вероятность получения ими части технологии генераторов.

- Даже так?

- Они могли выкрасть наших механиков.

- Под прикрытием мора выкрасть людей не так уж и сложно.

- У меня есть те, кто не побоится отправиться в логово лисиц, чтобы освободить пленников, но это может быть просто ловушка.

- То есть, мы должны понять, насколько всё серьёзно?

- Да!

- Тогда, я пойду встречу своих, а потом выйду. Мне вообще-то завтра предстоит долгая дорога.

- Эт…, поняла. Тогда… Хорошо. Я тебя провожу.

- Как это?

- Не спрашивай. Просто помни, что ты не один.

- Я с Катей поеду.

- Тем более! Ни о чём не спрашивай! Давай, до встречи!

Воя Борелис и Суперкарго явились к ратуше на Площади Роз как по команде. Дисциплина крепнет, отряд повышает выживаемость, командир радуется.

- Девочки, вот ваша новая экипировка!

- Цвет какой-то…

- Спасибки! Так здорово сидит! А это чтобы прикрыть лошадь, когда ей холодно? Дааа? Красота!

- Марина… Да, Жора, ты сегодня щедр. А что делать с этой штукой? Её название мне ни о чём не говорит.

- Пошли Жанночка! Я тебе всё покажу и расскажу! Жора, наше мерси! Пошли мерить обновы!

- Вот и хорошо!

Жора проверил каждую складку на форме и поправил пригруз на ногах Кати.

- Готово! Поехали.

- А если…

- Отработаем по обстоятельствам! Мы не одни.

- Это да…

Трейлеры тронулись, миновали КПП и с сопровождением транспортной службы покинули город до ближайшего въезда на трассу для беспилотников.

В общем понеслась! На некоторых участках ехали под двести шестьдесят! Гул в салоне слышен совсем чуть-чуть, и даже как-то успокаивает.

Катя сразу начала осматривать отсеки, туалет, кухонные принадлежности в углу, ящики и откидные кровати.

Жора включил монитор, посмотрел однообразную картину встречного потока грузовиков и бетонных стен. Мда! Скучно!

- Как ты считаешь, когда они нас тормознут?

- Ночью. На второй половине пути, первый раз ближе к полуночи. Второй будет около трёх ночи. Третий на рассвете, а последний перед самым пунктом назначения.

- Ну да, я не знаю деталей, но чувствую, что похоже на правду.

- Может фильм посмотрим?

- Давай… Ой! Больно, больно, больно! Ооой!

- Снимаю! Не двигайся! Так! Теперь руки упри в потолок, ноги раздвинь чуть шире!

- ОЙ! Уффф!

- Не уф! Ещё четыре ленты. Раз. Два… Всё!

- Уффф! Что там?

- Ещё одно повреждение. Твоя кожа нуждается в восстановлении, а не испытаниях. Надо было тебя отправить с Михаилом!

- Ребята должны доехать нормально! А ты справишься. Вот мазь, намазывай.

- Тогда ложись.

- Нет, я так постою - больно ногу сгибать! Намазывай, уже!

- Да.

Кожа впитала мазь сразу, как губка - воду. Парень ещё раз провёл жирной ладонью по жёсткой щиколотке, и снова впиталась.

- Выдавливай, не жалей! Надо вымазать весь тюбик!

- Большой… Хорошо.

- Ой, погоди! А как же бельё? Не отстирается!

- Переоденься в одноразовое.

- Не взяла. Планировала мазаться вечером… А может… не знаю. Мажь так.

- Да, купишь новое…

Жора сглотнул и почувствовал, как краснеет. Чем выше он поднимался, тем жарче ему становилось. Признаться в неудобстве как-то не по мужски, надо продолжать. И лучше остаться за спиной. А то…

Дойдя до нижнего белья он понял, что его тихонько потряхивает, напрягся, чтобы унять дрожь, встал и начал намазывать её руки. В костюме оказалось очень неудобно, руки куда-то ускользают, тело прижимается к её спине, а запах волос…

- Жарко. Я сниму костюм.

- Дааа. Я пока руки опущу, а то затекли.

Её охрипший голос удивил парня. С чего бы это? Но, собственное пересохшее горло подсказало ответ.

- Держи, вода тёплая, но, какая уж есть.

- Спасибо.

Она осушила стакан и вновь подняла руки к потолку, а он вернулся за её спину и продолжил начатое.

Стоп, зачем он это делает? Она ведь уже может и сама… Теперь и не признаться в замешательстве. Как-то не по-мужски. Наверное.

Прошёл плечи, шею, ключицы и принялся за лопатки. Кожа везде оказалась шершавой, сухой и одновременно тянущейся. Местами повисли прозрачные лоскутки, как-будто она сгорела на солнце и полопалась.

Он старательно обошёл грудь и провёл ладонями по рёбрам. Это простое движение отозвалось в Кате эхом. Сдавленный стон вызвал в нём новое беспокойство, а вдруг ей больно? Жора уже хотел спросить, всё ли в порядке, как её сильные пальцы обхватили его ладони и прижали к груди. Прямо к соскам. Его тело затрясло по новой, и уже так заметно, что не скрыть.

В салоне раздался новый стон. И это точно не боль. Её тело так же затрепетало под его руками. Пальцы сами задвигались по нежной груди, мозг застыл, затаился, мысли растаяли без следа…

Когда всё закончилось, Жора сообразил, что теперь то он точно мужчина! Стал им. Только что. А вот Катя…

- Ты… Зря так долго… тянул… Я… два раза…

- Не понял. Я, вообще, в первый раз, и ничего не понял.

- Ааа. Ну извини. Я тоже, по идее, первый.

- Это ты извини.

- Ой, ладно… Мы там как? По графику?

- Сейчас посмотрю.

- Охххх… Больно. Но, жить можно.

- В графике.

- Как же это оказывается хорошоооо.

- Что?

- Ну… Быть в графике.

- Ааа. В тюбике немного осталось…

- Ещё хочешь?

- Надо бы собраться.

- А то давай! Я не против.

- Нет. Надо бы костюм проверить ещё раз.

- Теперь должно быть всё в порядке. Я так думаю.

- Надеюсь. Прикреплю побольше пластырей.

Жора, стараясь не смотреть на обнажённую натуру, принялся натягивать на себя нижнее бельё.

Фильмы смотреть расхотелось, и они занялись чтением последних новостей. За этим делом умяли четыре бутерброда и выпили ещё по стакану воды. Чай заваривать - просто лень.

Когда их остановили в первый раз, внутри Жоры родилось сильное чувство тревоги, и он попросил Катю выйти из трейлера через левую дверь, спрятаться в последнем трейлере между экранирующими металлическими листами от платформы, проводил её туда, а сам вернулся в салон. По дороге он разобрался с двумя расслабленными оперативниками и понял, что противник решил, будто пассажиры гражданские и слабаки.

Вторая попытка показала, что враг учится быстро. Их уже не пытались просто ловить, как глупых детишек, но всё ещё не восприняли как реальную угрозу, а вот третья остановка показала всю серьёзность их намерений.

Когда Жора через монитор осмотрел поле будущей битвы, в его наушниках раздался знакомый голос, слишком странно звучащий в такой обстановке.

- Княжич! Рыцарь мой! Слушай внимательно! Надо привлечь внимание к первой машине! Там химикаты, в основном. Потеря будет не сильно большая. Я создам пульсацию в конверторе перед батареей питания, и…

- Ты кто?

- Зорюшка Заря!

- А на самом деле?

- Это я! В системе коммуникации трейлера! Делай что говорю - из твоей памяти взяла! Пусть бабушка ляжет на пол, а ты через верхний люк прыгай по крышам до первого грузовика! АТМС шлёт тебе привет!

- Ах вот оно что! Понял, работаем!

- Катя, ложись на пол. Будет большой взрыв. Потом поедем.

- Ты что задумал?

- Собрать противника вокруг первого трейлера и взорвать его батарею.

- Ты что, с ума сошёл?

- Дистанционно.

- Ааа.

- Вернусь и взорву.

- Тогда понятно. Ложусь.

- Всё! Ушёл!

Взрыв батареи разорвал кузов, разметал химию, частично раму и балки, раскалённые куски стальных пластин усиления балок разворотили собравшуюся толпу, и было непонятно, то ли пули вызвали взрыв батареи, то ли всё произошло спонтанно, но личный состав по частям и в целости разнесло по округе, а Жору подкинуло вверх, и он едва смог извернуться, чтобы уйти от особо крупных фрагментов кузова или груза, однако, в голову всё равно прилетело. Ну а как дистанционно то подорвать, если системы выключены для досмотра? Сначала надо было включить систему.

Противник потерял около десяти человек. Примерно. Хотя, кого-то и вытащат.

Взрывом снесло часть противооткатных упоров, а оставшиеся сдвинул какой-то аэробот, оказавшийся поблизости, но парень этого уже не видел, он рухнул посреди салона на четвереньки и попытался прийти в себя, но, безуспешно.

Система показала отсутствие значительных повреждений, хотя, это лишь означает, что есть незначительные, а по опыту известно, что сломанное ребро тоже незначительное, так как считается, что раненому окажут первичную медицинскую помощь в течении часа.

Ладно, как-нибудь… Голова словно колокол, хоть шею то не сломал? Надо положить её вот так…

- Жорка! Жорка! Ты что? Очнись!

Голос Ксении долетел как-будто с соседней вершины горы.

- Хорошо же тебя приложило по башке! Шлем - в мусор! Слышишь меня? Да? Ну наконец-то! Два часа тебя тормошу! Мозги тебе встряхнуло знатно. Только что приехали. Скорая в пути. Отец твой уже ждёт тебя в больнице. И кто-то ещё. Отдыхай.

Когда Георгий очнулся во второй раз, то уже лежал в палате, рядом на стуле развалился дремлющий отец, с чёрными подглазинами, а слева от него…

- Сумирэ?

- Ж…ж… Жораааа! Ты живой, Жора! Аввв…

- Не плачь! Ты чего?

- Ничего. Фррр… Я не плачу. Так просто… Аввв…

Всё тоже лицо, два иссиня-чёрных хвоста на белых резинках, пронзительные чёрные глаза, сиреневая водолазка в тонкую серую полоску, манжеты намотаны на кулаки… Это точно Сумирэ!

Отец на шум открыл глаза и сразу подобрался.

- Георгий! Живой. Поздравляю! Отчёты всё ещё приходят, но вроде, основное имущество цело. Реактивы конечно жаль, но это дело наживное! А ты молодец!

- Ты то как тут? Смотрю вымотался.

- Иван Семёнович тут, этажом ниже. Я к тебе заглянул ненадолго, медсестра отпустила, надо бежать, так что…

- Я понимаю. Давай…

- Это… Тут вот… - он показал пальцем на рыдающую девушку: - Потом всё расскажешь! Понял?

- Да. Иди!

Фи проводила испуганным взглядом отца и бросилась парню на грудь.

Жора! Мне так страшно было! Аввв… Ты себе не представляешь!Успокойся, всё путём. Дело сделано.Он потянулся к её взъерошенной макушке, улыбнулся и нежно погладил между хвостиков.

- А почему батареи взрываются? - уже с улыбкой выглянула из под его рук Сумирэ.

- Потому что их взрывают.

- Это значит… ты взорвал батарею?

- Не я. Зорюшка. Я уже отпрыгнул.

- Чтооо? Она в реале? Ты что, издеваешься? - простонала девушка, и её бровки скрылись под чёлкой.

- В системе коммуникации…

- Как? Ааа! Всё-таки она не живая! Ой…

- Ничего. Я понимаю твоё беспокойство, ты же мне всё объяснила, и я, в общем, начинаю понимать, что ты хочешь сказать.

Её глаза снова замерцали, а уголки полных губ приподнялись.

- Я… Жора. Ты отдохни, я за тобой пригляжу, а волнительные темы мы пока затрагивать не будем. Как ты на это смотришь?

- Не вижу причин не говорить о наших отношениях.

- Так ты совсем не волнуешься?

- За тебя беспокоюсь, а за себя то что мне волноваться? Нет. Не волнуюсь.

- Ааа. Тогда… Я… Может тебе поесть принести? Я сейчас! Ты подожди немного! Закажу морепродукты на шпажках - пальчики оближешь!

В палату стремительно и бесшумно вошла женщина в форме врача.

- Пациент уже вполне себе выздоравливает? Здравствуйте! Я ваш лечащий врач Рузана Мухаммедовна. Мне нужно вас осмотреть и снять показания приборов. Посторонних прошу покинуть палату. Я вас, девушка, потом обязательно позову!

Обследование прошло без лишних вопросов, показало, что Жора ещё тот живчик, и его можно снова отправлять во все тяжкие. Врач предложила ночь переночевать, а потом отправляться восвояси. На том и порешили.

В дверях она замерла перед настороженной девушкой и громким шёпотом заявила:

- Здоров! Главное не пострадало! Здоров, как жеребец, можешь седлать прямо хоть сейчас!

Оглянулась с томным видом на пациента и ушла так же бесшумно, как и вошла.

Сумирэ проводила её ошалелым взглядом, а когда повернулась к Жоре, то увидела, что он внимательно на неё смотрит. Зарделась, прижала ладони к груди и убежала. Как школьница.

Еда и правда оказалась “пальчики оближешь”. Георгий плотно поужинал и повернулся к окну посмотреть на закат, но почувствовал на своих руках её влажные ладони. Она медленно, едва касаясь, погладила его по предплечью. Дрожь в её пальцах оказалась настолько явной, что девушка спрятала их за спиной и отвернула взгляд.

- Ты мой котёнок! - прошептал он невольно.

Она закусила губу и помотала головой.

- Так больше нельзя! Я пойду домой. Сообщи завтра, как выпишешься из больницы.

- Хорошо.

- Я за тобой на такси заеду. Мы отсюда недалеко обитаем, в восемнадцати километрах.

- Поспи обязательно! Слышишь? А то станешь похожей на моего отца.

- Да ладно тебе! Обещаю поспать, или хотя бы подремать.

Отец зашёл ещё раз ближе к полуночи, сообщил, что у начальства всё путём и можно поспать пару часов, так как пришёл директор филиала.

- Жора, вы с этой девушкой дружите?

- Да! Очень дружим!

- В смысле?

- Мы большие друзья.

- А можно быть маленькими друзьями и дружить не очень?

- Мы друзья по настоящему. Не хорошие знакомые, не приятели, не товарищи с деловыми интересами, доверяющие друг другу, а друзья.

- Близкие люди это называется. На грани.

- Точно. Мы очень близкие.

- Не наделай глупостей! Её отец очень хороший человек, друг моего друга, так что… Если что-то говоришь ей, то отвечай за каждое своё слово! Понял?

- Да. Отвечаю.

- А как ты с ней познакомился? По переписке?

- Ага, эпистолярный жанр поднимаем… Нет конечно. В игре познакомились, в ВС.

- Аааа, понятно! Я читал про такое.

- Она в игре глава торговой гильдии, а я капитан компании наёмников. У нас было несколько контрактов, и мы сработались. Она надёжный партнёр, умная, щедрая, строгая, но справедливая. Продумывает каждый ход, а там торговля это те ещё шахматы.

- Короче, ты на неё запал. Понятно.

- Наверное. Не знаю точно, но она мне глубоко симпатична. Поэтому мы в игре, наверное уже завтра, пройдём ритуал помолвки перед свадьбой.

- Кх… Как это? В игре можно жениться?

- Да. И дети будут. Только надо в доме колыбель повесить.

- Да? Ясно! В куклы короче играете!

- Типа того.

- То есть, внуков я никогда не дождусь!

В палату заглянул мужчина одного с отцом возраста и хмуро переспросил:

- Миш, какие ещё внуки?

- Алексей? Как там…, а понял. Антон пришёл.

- Да. Так что там про внуков?

- Не увижу я внуков никогда. Он вон уже какой бык вымахал, а всё в игрушечки играет.

- Георгий? Ну, здравствуй! Моя дочь прошедшую ночь не спала, тебя дожидалась. Все нервы мне вымотала! Вы с ней уже определитесь! Кто вы друг другу! Даю неделю, дольше мне эта суматоха не нужна. Миш, ты уж извини, но я не бабский угодник, сюсюкаться не буду. Влюбились - люди взрослые, решайте дальше сами! Договорились?

- Алексей, а что ты на него давишь?

- Так тебе нужны внуки или нет? Я не понял?

- Лёш, пойдём, поговорим? Посидим у Сергеева в палате, а Жорка, жених, поспит малость!

- Пусть поспит, сил наберётся! У моей дочурки завышенные требования.

- Ой, ой, ой! Испугались мы…

Мужчины вышли из палаты, и из коридора ещё какое-то время раздавались их спокойные размеренные голоса.

А может всё и к лучшему? Может так и надо? Сумирэ сложная, интересная, чувствительная. Неделя значит?

Под утро Жора проснулся и обнаружил на стуле у своей кровати Георгия Константиновича.

- Крёсный?

- Жорка! Нам пора поговорить. Я здесь закончил. Мою смерть зафиксировали по приборам, так что, меня теперь зовут Иван Семёнович Сергеев. Запоминай! Лицо мне сегодня же чутка перепашут, так что не горячись, некоторые моменты только мы с тобой знаем, как, к примеру, про погнутый крестильный крестик.

Жора густо покраснел и сжал губы. Это было жёстко. Стыдно же до сих пор!

- Воот. Доходчиво объяснил. Так что, вот такие у нас с тобой моменты и вспоминай, когда увидишь чужое лицо. И характер.

- У Ксюши тоже всё изменилось.

- Сильно?

- Да. Другой человек.

- Жаль, но она практически с того света вернулась.

- Понимаю. Не до жиру, быть бы живу.

- Вот и я о том! Короче, всё, я пошёл, до встречи! Ты последний, кто видел моё прежнее лицо. Давай! Не унывай!

Больше он не заснул, как ни старался.

Почему всё так произошло? Что им всем нужно? Деньги конечно. Но, если бы они узнали, что это недостижимо? Не поверили бы. Они бы не остановились и довели АТМС до противодействия угрозам. Что бы могло из этого получиться? Совершенно не известно! Пока, эта угроза ликвидирована. Концы в воду!

Утром Жора получил свою одежду и уведомление об отметке о выписке в электронной медицинской карте от медсестры и спустился в приёмный покой, где вышел в переход в пристройку поликлиники, а там мимо регистратуры на улицу. Небольшой сквер с невнятной беседкой из стальных труб, впереди трасса и автобусная остановка. Один голосовой вызов.

- Сумирэ, это я. Подошёл к остановке перед сквером.

- А я уже еду. Жди!

Пятнадцать минут ожидания на свежем ветерке, и она выскочила из автомобиля, и помахала ему рукой.

Ещё через двадцать минут они вышли из такси у одноэтажного дома в тихом и чистом посёлке. Так и чувствуется дух военных пенсионеров! Бордюры по струнке, белёные, кусты по струнке стриженные, листва убрана, трава подстрижена на одну высоту на каждом газоне… Хоть сейчас парад проводи!

- Жорик! Ты не представляешь! Я вырубилась сразу как приехала! А вскочила в шесть и убиралась! Так что, у меня чисто-чисто!

Она защебетала как птичка, а Жора понял, что уже не сможет в её присутствии убрать с лица глупую, счастливую улыбку. В нём всплыла из глубоких глубин такая теплота, такое… нечто приятное, уютное, едва знакомое, давно потерянное.

Он поставил сумку на пол в прихожей и вдохнул в лёгкие побольше воздуха, чтобы собраться с духом.

- Сумирэ, выходи за меня замуж!

- Ой! Ты… Нееет. Это не романтично… Что я говорю! Ты меня не слышал! Давай ещё раз!

- Выходи за меня замуж!

- Да, милый! Я согласна! Так же, через помолвку?

- Какая помолвка? А… Извини, но у Княжича должна быть помолвка.

- Ах вон как! Понимаю. Тогда сегодня с устроим помолвку.

- Мне бы слетать на базу, фас засветить, выяснить как дела, то да сё…

- Вечером. Вали куда хочешь! А до вечера ты только мой! Понял?

- Да я и так уже давно твой!

- Врёшь! Ты наполовину зорюшкин. Но, я в тебя верю и дождусь! Пошли, покажу мой дом!

Восемь комнат, кухня, два санитарных узла с отдельными ванными и так далее, дом чуть больше среднего. И маленький садик. Всё настолько уютное и милое…

Она буквально впитывала каждую его эмоцию и радовалась, как ребёнок каждой его улыбке. А он, только глянув в её сторону, уже не мог отвести глаз. Так они и бродили по дому пока не пришли в спальню.

- А это моё уютное гнёздышко!

Лицо хозяйки покраснело, а ладони сжались в замок за спиной, однако глаза буквально впились в глаза Жоры.

- Как тебе?

- Хрупкая нежность. Сброшенная на пол простыня всё бы разрушила…

- Это да…

Она покраснела до самых ушей.

- Это была бы совсем другая картина. Но, я бы на неё посмотрела.

- И разбросанная кругом одежда… - закончил образ парень и тут же выдохнул: - А давай выйдем в сад! Покажешь?

- Конечно! - эхом выдохнула она и деревянной походкой направилась к двери.

В саду на лужайке посреди цветов улеглись три кошки или кота, по ним сразу и не скажешь.

- Это соседские! Они добрые, играют как котята! Познакомься с ними! Давай же!

Кошки приняли Жору за своего и окружили его. Он сначала присел, а потом как-то так получилось, что они все трое залезли на него.

- Жорка! Бабник! Вот как выходить за тебя замуж, если ты бабник?

- Не выходи!

- Уже передумал? Я тебе и не нужна, оказывается? Быстро ты мне изменил!

- Просто я добрый. А ты можешь быть совершенно спокойна, я тебя ни на кого не променяю.

- Ты, конечно, можешь говорить что угодно, но я почему-то тебе верю. Дура, наверное! А пошли чай пить? Достала китайский сервиз, так что, хочешь не хочешь, но будем пить чай! Вот!

- Пошли. Линяют, что ли?

- Просто сразу три. Сразу три женщины об него трутся! Ужас!

- Это просто кошки. Две. Один кот.

- Уже всё определил! Везде заглянул! Пошли, бабник!

- Ну вот, опять двадцать пять!

Чай японский, сервиз китайский, сладости восточные, пастила и щербет.

Жора за чаем разговорился и выложил всё, что с ним произошло в последней поездке. Сообразил, что зря он это сделал, только когда заметил дорожку от слезы на её щеке.

- Примерно десяток? На куски? Так вот почему Лёша про месиво сказал! Какой ужас! А если бы в батарее был литий? Все бы сгорели заживо!

- Извини, но, что есть, то и есть.

- Я уже не знаю, готова ли я выйти за тебя замуж. Извини, но я слабая девушка, трусиха. Если для тебя, такая жизнь - нормальная, то для меня это слишком тяжело. Я не могу сразу принять, столь отличенную от моей, данность. Но… ты же вместе с моим отцом теперь работаешь… Ты и его будешь охранять?

- Да. Теперь и ему требуется охрана.

- Беда! Если узнает Полина, будет ругаться. Это мачеха, его жена.

- Угу.

- А ещё, есть у тебя в компании такая женщина, зовут Ксения. Ты с ней уже успел сблизиться? Она ведь точно не против! Никто не может быть против!

- Мы из-за неё и перехали сюда. Из-за неё мой крёстный получил четыре пули в торс и нынче у него была операция.

- Иван Семёнович?

- Да. Мы все рискуем ради неё. Она ключ ко всему.

- А ты так и не ответил, она что же, тебе нравится?

- Пока не определился. Она неплохая, но я не так часто с ней общаюсь, чтобы понять, как к ней отношусь. Мы редко видимся вообще, а поговорить успеваем только о работе.

- Но, она уже тебя лапала?

- Да.

- И?

- Я же мужчина. Что я должен был сделать? Отказать?

- Если она ничего больше не требовала, то… Всё равно это плохо!

- Как-то ты спокойно это приняла.

- Истерики я не закатываю. Ты всё поймёшь, когда останешься один.

- Умно! Впредь буду следить за собой.

- Ну и как она?

- Тоже в первый раз. Это всё. Мне сравнивать не с кем. Если бы я ещё всё отчётливо запомнил… А так, опомнился, когда уже пора было срочно возвращаться к работе. Не к месту и не ко времени вышло.

- Мда! У неё не по-женски получилось, значит и правда, по случаю. Что ж, больше ничего не спрашиваю, но, встретиться с ней уже хочу! Провожу тебя до базы.

Они проболтали о приятных пустяках до самого заката и два километра прошли пешком, продолжая обсуждать свои привычки, детские впечатления, игру Высший Свет…

На КПП его задержали, и только звонок отца Сумирэ решил дело. На Георгия электронный пропуск пока не оформили, замотались. Считается, что он и так свой, и так начальник охраны. Такие вот дела!

- Жорка! Привет! Живой? Живой! А это… Зимняя Фиалка? Реально? Знакомь!

- Это Екатерина Андреевна Борятина, руководитель научной части проекта. А это Фую Сумирэ, сегодня сделал ей предложение! Зимняя Фиалка, та самая! Сегодня же у нас с ней будет в игре помолвка.

- Эээ… Вот как? Ну, вы уже давно ведь знакомы, верно?

- Послушайте, а где Ксения? - непонимающе поглядела на Катю Фи.

- Погибла. В аварии. - сухо пояснила Катя.

- По…гиб…ла? Как это?

Лицо Сумирэ сначала болезненно исказилось, а потом отразило замешательство.

- Это тайна. Моя личная тайна. Поняла? Чтобы этого больше не происходило, погибло вообще очень много народа. Так что, на кладбище стоит памятник рабе божией Ксении. И всё! Забыли про неё!

- Дда… Жора, что же ты не сказал?

- Это тайна! Моя! Поняла? Больше не спрашивай никого о ней! Забудь! Георгий тебе точно ничего не скажет, это его работа.

- Да. Поняла. А вы…

- Екатерина Андреевна! Знаю об игре Высший Свет всё и немного больше. Такие дела! Спрашивай если что! Знаю, что вы в игре давно знакомы, и от тебя смысла нет скрывать что-либо, ты практически уже своя! Но, есть вещи, которые лучше не вспоминать!

- Хорошо. Пока вопросов больше нет. Жора, возьми шлем, и, может быть…

- Он не понимает намёков. Говори ему всё прямо. Только так! Ты девочка умная, сообразительная, разберёшся. Жора, увидимся завтра! Надо подключить АТМС к нашей охране. Это его просьба!

- Сделаем! Оно нам сильно помогло, хочу, чтобы так было и дальше. Так что…

- Мне сказали, что ты уже здесь! Жора! Постой ка!

- Пап, привет! Тебе бы поспать!

- Не увиливай! Мне кое-что уже рассказали, но это всё из чужих уст! Извини, Сумирэ… Я правильно произношу? Так вот, эээ, у него ведь никогда до тебя не было девушки. Даже среди знакомых. Я уж грешным делом подумал…, но, потом, он устроился на работу, и вскоре я узнал, от… В общем, я узнал, что у Жоры появилась подруга. Ты не представляешь, какое это было для меня облегчение! Короче, Жора! Неделя чтобы осознать всё и решить - этого достаточно…

- Пап. Я сделал Сумирэ предложение. И она согласна. Такие дела.

- Что? Вот так? А как же знакомство родителей?

- Будет тебе знакомство, всё будет!

- Ладно, успокоил старика, пойду прикорну на пару часиков. Дел ещё… туча!

- Ага… Вот и всё. Портрет засветил, сейчас отыщу свой рюкзак, и пойдём.

- Ага!

В Империи есть традиция помолвки - публичного объявления даты свадьбы с обменом подарками, обычно частями костюма, украшениями, чтобы любой видел - эта девушка или парень уже не свободны, что у них есть обещание, есть особый долг. Ну а где объявить публично о помолвке, как не у городского фонтана? Опять же, рядом всегда есть часовня, где можно дать клятву богам сохранить верность избранному человеку до самой свадьбы.

На помолвку собрали обе стороны, явились почти все из Айсберга, и все из Зимней Фиалки.

В Кривых Скалах фонтан представляет собой каскад из нескольких чаш, одна над другой, в которые по кругу, снизу вверх, летят струи воды. Чаши по краям украшены переплетёнными розами и лилиями, а на стенах чаш изображены раскрашенные рельефы, изображающие жанровые сценки из событий в городской жизни.

Георгий рассказал, как он дошёл до такой жизни и вручил небольшой букет Сумирэ, а она опустила все подробности и сообщила о своих планах в игре. Далее, они обменялись ожерельями и пошли в часовню.

Когда двери часовни открылись, то в маленьком помещении показалась Зорюшка Заря в жреческой мантии, с какой-то важной регалией на шее и цветочным посохом в руках. Гости зашумели, среди них оказалось много тех, кто не знал, кто и что такое Зорюшка.

- Жених и невеста, зайдите внутрь! Сейчас я приму вашу клятву, но сначала, вы пройдёте моё испытание! Каждый своё! Это таинство положено совершать в тишине, поэтому я прошу гостей немного подождать за дверями!

- Надеюсь, вы готовились к этой помолвке самым серьёзным образом? Вы готовы к таинству и клятве?

- Готовы.

- Жора?

- Да! Готов!

- Тогда, Сумирэ, Георгий, ваше испытание заключается в испытании свободой! Итак! Я объявляю вас обоих свободными от всех прочих клятв и обетов, данных посторонним, снимаю все повинности и стыд, отныне вы никому ничего не должны, на вас нет вины, сожалений, тревог. Вы, более, не связаны ни с кем, кроме друг друга! Сейчас вы чисты и способны принять всё, что вам предстоит с искренностью перед собой и другим. Начинаю!

Одним движение Зорюшка скинула своё одеяние и подошла к парню.

- Раздевайся! Полностью!

- В игре…

- Я вас освободила от условностей, вы свободны! Выполняй все мои распоряжения! Начинай!

Жора мельком глянул на изумлённую Фиалку и озадаченно уставился на тело Зорюшки. Оно оказалось идеальным, другим и не могло быть. И вовсе она не подросток, совсем наоборот, всё как раз зрелое и… Будто пелена спала. Жора покачал головой.

- Раздевайся! Ты должен показать, что прошёл моё испытание.

Он привычно быстро скинул одежду в аккуратную стопку и повернулся к Заре.

- Вижу! Всё вижу! Свидетельствую, что ты спокоен и твёрд! Но, теперь, я должна предложить тебе себя!

Сумирэ нахмурилась и сжала кулаки.

- Это ещё зачем? Что тут ещё непонятного? Хватит выдумывать, ты всё придумала, чтобы подразнить его!

- Тебе же нравится его видеть обнажённым? Почему ты протестуешь?

- Надо закончить всё немедленно!

- Хорошо.

С этими словами Зорюшка подошла к парню и сильно обняла его. Тут же оттолкнула, отвернулась и тихо сообщила:

- Можете катиться восвояси! Я, и правда, слишком далеко зашла. Подарки от Короны вам доставят позже. На вашей свадьбе меня не будет. Он полностью твой!

- Ты… Ты же сейчас… Так же нельзя!

- Ну, понимаешь ли в чём дело. В Империи семья не может состоять из одной жены и мужа. Жён должно быть три, как минимум, чтобы колыбелей было много, чтобы население быстро увеличивалось. Так что, одна ты им владеть точно не будешь, это невозможно, вы просто не получите титулы маркграфов.

- Чтооо? Поэтому у всех графов и герцогов по несколько жён?

Фи в растерянности повернулась к Жоре. Но, он и сам, в смущении и нерешительности, замер полуодетый. Справившись с волнением она сообразила:

- Но, для всех остальных здесь нет такой свободы с полным раздеванием и касаниями! Это всего лишь игровой механизм!

- Верно, - также тихо подтвердила Зорюшка, и, обойдя парня, как-то слишком буднично начала поправлять на нём одежду: - Это исключительно ваша с ним привилегия. И, моя.

- Но…

- Ты в любой момент можешь покинуть игру, но в моём мире дела обстоят именно так. Я ему больше не навязываюсь, но он, будет рядом со мной. Пока… Пока он не получит титул князя, который будет достоин жениться на мне, но, до этого слишком далеко. Опять же, я не могу войти в вашу семью по нашим законам, так что…

- И детей у тебя от него не будет?

- Верно. Хотя, мне очень этого хочется. - совсем тихо произнесла кронпринцесса.

- Жора…

Фиалка на одно мгновение представила себя на месте Зорюшки и задрожала.

- Да идите уже! Всё, клятву я с вас взяла! Идите… - простонала она.

Пара вышла на площадь бледная и растерянная. Оба в полной прострации вернулись обратно к фонтану, и если в душе Сумирэ разразилась буря, то Жора быстро собрался и пригласил всех в Длинный Вертел на застолье.

- Хозяйка, что-то не так?

- Фи, что случилось? У тебя губы дрожат!

- Почему так долго?

- Что за испытание? Было страшно?

Она покачала головой отрицая все домыслы и тяжело вздохнула.

- Это было нелегко. Скажем так.

Она наотрез отказалась рассказывать подробности, открестилась от всех осторожных заходов и попыток её разговорить. Да и Княжич, если приглядеться, улыбался неестественно. И лишь перед заведением он слегка приобнял её за плечи. Судя по всему, поддержка нужна ему больше, чем ей самой. Получается, для него это испытание оказалось настолько тяжёлым, что он до сих пор нуждается в поддержке?

Это создание открыто предложило ему себя. И он был бы не против “овладеть” им в другой ситуации. Но, всё получилось именно так, как получилось.

В ответ на её мысли он склонился к ней и прошептал:

- Я ни о чём не жалею. Ни об одном своём слове.

Сумирэ посмотрела ему в глаза и поняла, что сама оказалась не готова к тому, что сейчас вокруг неё происходит. Но, несмотря на недостаток силы воли, именно Жора её не пугает, его жаркое тепло притягивает, а голос просто гипнотизирует. Она, вопреки своей слабости и страху, готова идти дальше.

А он… Ну что он? Он же мужчина!

Глава 4

г4 Трудности восприятия

Иван Семёнович Сергеев обвёл взглядом присутствующих и доложил:

- Всё ребятки, мы на месте, всё у нас сложилось, как нам надо, кто против - те сами виноваты! В этой светлой, опрятной и по-домашнему уютной столовой я рад видеть всех вас живыми и здоровыми. Кто-то нас покинул, а кто-то к нам пришёл. Хочу представить первой вот эту красивую молодую женщину, Екатерина Андреевна Борятина - наш новый руководитель проекта, прошу любить и жаловать. Два красных диплома, знает и “железо”, и мозги. А ещё, общается на ты с тем, что в этом мире пока есть в единственном экземпляре! Да. А, так как это дело сложное, накоплены целые горы знаний, то вот её ассистент, заместитель руководителя, Ольга Николаевна Румянцева. Капитан в отставке, связист, наш человек, служилый! Тёртый калач! Прошу любить и жаловать! Что-то хочешь сказать?

- Да. Георгий! Мы вот так пока не знакомы, но ты меня знаешь по игре Высший Свет. Коса Дереза, бард, к вашим услугам! Меня Катя уже ввела в курс дела. Поговорим позже, хорошо?

- Х… хорошо! - кивнул Жора и коротко глянул на сидящего рядом отчима Сумирэ. Его лицо ни на каплю не изменилось.

Спокойствие! Только спокойствие, Жора! Ольга Николаевна как минимум на десять лет старше! Всё не так, как может показаться сначала!

Иван Семёнович продолжил представлять новых сотрудников, благо их набралось всего шестеро, и сразу закончил торжественную часть. Хватит всех смущать, надо дать сотрудникам самим перезнакомиться и всё переварить. Директор есть, заместитель, пусть занимаются, а у него ещё куча дел на сегодня!

Последние несколько дней Жора запомнил плохо. Они вернулись к Фую домой, она выделила ему гостевую комнату с отдельным санузлом и душем. А потом они провели помолвку. И, она оказалась полным провалом! Эта Зорюшка вывернула его наизнанку! Он никак не ожидал, что она устроит это представление! Он предстал перед ней голым, а за спиной, за дверями толпится целая куча знакомых девчонок! Это… Это реально тяжело! Что вообще произошло то? Спрашивать Сумирэ нельзя, намекать, напоминать нельзя!

А ведь точно! За последние дни его жизнь круто поменялась. Вот совсем другая стала жизнь. Будто он интерактивное кино смотрит с собой в главной роли. И как-то за себя немного стыдно, что ли. Нет, не так. Он как-будто предал себя прежнего. Вот! Хотя тоже, какое ж это предательство? Нет! Он принял то, что отвергал ранее, и это оказалось сильно тяжелее, чем он мог представить. Ответственность навалилась тяжким грузом. Он просто запыхался, начал отставать от череды событий. Неплохо было бы всё осмыслить, а с другой стороны, что тут думать то? Всё и так понятно. Тогда, что же не так?

- Жора. Пошли налаживать подключение АТМС к системе безопасности. У тебя есть все допуски на этом объекте. Пошли, что смотришь? Ты теперь у нас почти женатый человек, не смотри на меня так! Слышишь?

- Нет. Я не об этом. Скажи мне, может ты знаешь, хотеть ИС - это нормально?

- Чт… что ты сейчас сказал?

- Зорюшка Заря вчера сняла все ограничения, передо мной разделась и предложила себя. Предложила овладеть ей.

- Н…ну… ты даёшь! Не знаю что и сказать. Она конечно сделала себя похожей на меня, а я тебе зашла на ура, но, хотеть это… Не знаю. Ты всё же мужик, тебе и решать. Не знаю. Это может выглядеть как отклонение, но не отклонение вроде, для твоего то возраста. Куклы же есть, почему бы… Нормой это тоже не выглядит, строго говоря. Сумирэ догадывается?

- Зорюшка провела испытание свободой на церемонии помолвки. Перед Фиалкой. У неё на глазах.

- Да это же… дааа! Вот так номер! Она пыталась совратить тебя перед будущей женой! И как она это объяснила?

- В Империи, чтобы получить титул маркграфа, надо иметь несколько жён и детей от них.

- Эээ! А ведь и правда! Но… есть затык.

- Да, она признала, что в мою семью войти не может, титул не позволяет.

- Ну да. А овладеть ею ты всё же можешь. Не знаю, что тебе сказать! Не знаю! Многие на твоём месте уже побежали бы по бабам, а ты как-то держишься. Думаешь! Наверное всё не так уж и плохо! Так что, не парься, всё нормально! Пока ты в себе сомневаешься - всё нормально.

- Ладно. Пошли подключать.

- Ага! Надо дело делать.

Они прошли процедуру проверки и вошли в диспетчерскую, где нужно давать кучу согласий и подтверждений на доступ неизвестно кого к системе безопасности базы.

Хотя, почему же он неизвестно кто? Вполне себе известно, вполне себе ничего. Ему командир советовал в такие моменты искать зелёный цвет и всматриваться в него, тогда эрекция отступает, а голова очищается от мусора. Он ведь чуть-чуть не сдержался. Почти. В часовне не было ничего зелёного, а всё больше красный. Поэтому… Не сказать что совсем сдержался, да и как тут сдержишься под пристальными взглядами двух женщин на твоё естество? Возможно ли это в принципе?

- Эй, не спи! Жора, я всё. Пошли ещё до одного места дойдём! Покажу, где мы с Олей расположились! Ты у нас ещё не был, а там такой вид из окна - закачаешься!

- Ага…

Из широкого окна начальственного кабинета и правда открылся вид на склон сопки, поросший голубыми пихтами, а перед ними протянулась изгородь из живого бамбука, ровно подстриженная - очень красивое зрелище!

- Оли нет. Ну ладно! Вот моё место, а там её. Давай я чайник вскипячу? Чай будешь?

- Только что из столовой. Пока не хочу.

- Жор. А ты там в игре уже определился, кто будет второй и третьей твоей женой?

- А? Ты… зачем тебе это?

- Ну так что?

- Нет, не определился. Я вообще об этом не задумывался. Мне до семьи… Ну, как-то, короче, не думал об этом.

- Ага. А если я там заведу игрового персонажа, то могу помочь в этом трудном вопросе. Я ж свой человек, проверенный. Зачем искать кого-то? Помочь тебе?

- Это к Сумирэ. Пусть она решает. Я не хочу этим заниматься. Я хочу в игре отдыхать и не думать, так ли я сказал, туда ли повернулся… Нет. Не хочу!

- Понятно. Ладно, пошли смотреть твой кабинет.

- А он у меня есть? Мне так было некогда… Всю территорию носом пропахал.

- Есть. У всех есть. Только и с этим у тебя проблема. Там уже Соня хозяйничает. Заявила, что у неё с тобой какой-то договор. И с Сумирэ договор, и с Зорюшкой тоже.

- Не слышал ничего подобного. Сочиняет может быть…

- Она не склонна к фантазиям. Вот, он, пришли!

Его кабинет оказался небольшой комнаткой на третьем этаже административного здания, четыре метра на три, с небольшим окном, выходящим во двор. Из него видно всю территорию, что очень даже хорошо.

А вот что плохо, так это то, что половину комнаты занял здоровый, новый и блестящий, кожаный диван-раскладушка. И, на нём уже растянулась его хозяйка, сладко дремлющая в неизменно мятой зелёной пижамке.

- Вот такие пироги!

- С котятами. Ты их ешь, а они пищат.

- Фу! Какая мерзость! Жооорка!

- Да? Больше не буду.

- Ладно. Если будут вопросы - свисти, помогу, если смогу. Будь здоров!

- И тебе не хворать…

Соня всхрапнула, дёрнулась, и во сне почесала запястье. Немного провернулась против часовой стрелки, отчего пижама натянулась, уже почти оторвавшаяся пуговица с щелчком отлетела на пол, а за ней и вторая.

Да что же это такое? Безобразие! Уж пуговицы лень пришить! И чемодан, и сумки свалены как попало! Надо потом заняться её гардеробом. Наверняка же не только на пижаме пуговицы болтаются!

Георгий прикрыл Соню покрывалом и ушёл проверять крепления камер на периметре. Надо что-то с этим делать! Пора приучать к порядку! Окультуривать.

Очередной день пролетел как час, и пришло время возвращаться к Сумирэ… домой. Как-то так. Раз уж он у неё остановился, раз уж решил, то, вот так и надо.

Она тоже целый день работала над переводами. Лингвист. Востоковед. Понятно, что японский, и корейский и китайский. Последнее ради дохода, первое ради попытки понять себя, корейский углублённо для научной работы, со всеми диалектами.

- Я дома!

- Да ладно тебе! Жор, не придуривайся! Заходи уже!

- Запааах! Обалдеть!

- Щи сегодня. Осень, капуста сочная, сок густой, картофель свежий, морковка. Проходи, переодевайся, мой руки!

- Ага.

- А ты всегда дома в одних бриджах ходишь? - поинтересовалась она, разглядывая его мощный торс.

- Да.

Она тяжело вздохнула, взмахнула густыми ресницами, будто смиряясь с чем-то непреодолимым.

- Тогда… Садись. А наверх на работу? У тебя чистое закончилось? Понятно. Ладно. Так поешь. А я пока твои вещи в стирку закину.

- Футболка, рубашка, исподнее… Короче…

- Я всё постираю! Ешь!

- Позаботься обо мне!

- Шутник, блин! Смотри, ещё будешь задирать - леща выхватишь! Сковородкой!

- Ага! Вкууусно! Ты туда и помидорку, и паприку, и корень петрушки положила!

- А ты разборчивый! У тебя кто в семье готовит?

- Я. Отец на ходу перехватывает. Гастрит хронический. Подозрение на язву. Довёл себя своей привычкой.

- Всё! Запустила стирку! Уже съел? Может ещё тарелку?

- Семена укропа лучше сушёные класть.

- А это зонтик, молодой и поздний, уже не вкусный, так для цвета, нашла и бросила зонтик. Есть и сушёные семяна, но мне в первых блюдах они не нравятся. Тогда уж лучше семена фенхеля использовать.

- Уммм! Где бы их ещё взять!

- У меня на полке. В пузырьке старинном, под пробкой.

- Вижу! Какое же у тебя богатство!

- Ааа, это! Да! А ты что думал? Люблю вкусно поесть! Привыкай!

- Конечно.

- И вторую оприходовал? Хорош ты покушать! Теперь отдыхай.

- Нет. Я видел, у тебя ветром оторвало лоток водостока по дворовому фасаду. Есть какие-нибудь инструменты?

- Ничего не знаю, надо заглянуть в сарай над погребом. Пошли, покажу!

- Пошли, покажи! Только надо накинуть что-нибудь, осень на дворе.

Жорино хорошее настроение сытого кота, передалось и хозяйке, она по мультяшному засеменила к двери в кладовку, и помахала зазывно лапкой. Собственно, под кладовую оборудовали тамбур между кухней и небольшой террасой. И в ней уже разместились разномастные банки, баночки, бутыли и бутылочки.

Терраса соединяет дом и сарай, чтобы из кухни проходить под крышей в погреб.

- Остеклить можно, - предложил Жора.

- Душно будет в жару.

- Сдвижные рамы есть.

- Не задумывалась об этом. Мне нет ничто по непогоде сбегать за припасиками!

- Ааа. Понял. А почему на сарае только засов?

- А от кого запирать то?

- Ну как же?

- Ой-ой-ёй! Специалист по безопасности у меня завёлся! Всё, будем теперь крепить оборону!

- Для обороны прежде всего нужен личный состав!

- Придётся размножаться. Что ж теперь поделаешь? Ничего, прорвёмся!

- Ууу, а тут целый ящик инструментов. Ржавое всё, побитое…

- Наверное, это всё осталось ещё от строителей, или от прежних хозяев. Не знаю.

- Вряд ли от строителей, у них специальные боты есть. Хотя, сарай то деревянный. Молоток столярный вижу. Гвозди есть. Саморезы… Вот заклёпки!

- Может что на антресоли есть?

- Я на табурет встану?

- Осторожнее…

Жора предсказуемо поехал на складывающейся под его весом табуретке вперёд и успешно приземлился. Правда с грохотом.

- Тогда отремонтирую сейчас табурет. А потом сделаю лестницу. Вон тут и доски есть.

- Помочь?

- Протри окно и подержи открытой дверь, здесь слишком затхлый запах и темновато. А света здесь нет?

- Провод прошлой осенью в ураган оборвало. Нужен электрик. У меня есть фонарь.

- Хорошо. Ты подопри дверь, чтобы не закрывалась и иди, а я тут займусь ремонтом.

- Неа. Я тут постою и посмотрю. Мало ли что? Молотком по пальцу ударишь? Или пилой по чему-нибудь очень важному…

- Хорошо.

Парень насадил потуже столярный молоток на иссохшуюся рукоятку и принялся извлекать из частей табурета гвозди. Ловко их выпрямил на закаменевших тисках, разложил детали на верстаке и прошёлся шкуркой, снял тёмный слой. Разметил заново гвоздём по полотну ржавой пилы и собрал табурет чуть повыше, с приступком, чтобы забираться на него, как по стремянке. Стыки проклеил и стянул саморезами.

Всё остальное он проделал так же ловко и быстро. Ну как быстро? За заботами прошёл час, а к восстановлению лотков он даже и не приступил. Заточку пилы отложил на следующий день, а пока, из куска листового железа нарезал полосы, примерился к лоткам и заготовил дюжину нужной длины. Гвоздём пробил дыры под клёпки и принялся восстанавливать заклёпочник, разобрал, замочил в остатках керосина... Кое-как инструмент начал работать, благо все детали у него из металла, и вскоре, лотки встали на место. Уклон идеальным без уровня не вышел, но вода точно потечёт куда надо.

- Жора, темнеет. Пошли уже в дом!

- Хорошо.

- Чаю попьём. С конфетами!

- С конфетами, так с конфетами.

Они вошли в кладовку и Фиалка замерла на мгновение.

- От тебя пахнет затхлым сараем! Наверное и от меня пахнет. Пошли сначала мыться!

- Ага!

Жора повернул было к себе в душ, но Фи схватила его за карман бриджей и потянула за собой в большую ванную комнату. Втолкнула перед собой и прикрыла дверь. Изнутри.

Молча обхватила сзади руками и принялась снимать бриджи.

Жора замер на месте и попытался взять себя в руки, как-то отвлечь своё внимание, унять сердцебиение, но это оказалось невыполнимой задачей. Командир не должен ставить невыполнимые задачи даже перед собой. Мда. Он попал в ловушку, и из неё ему уже не выбраться. Её домашнее платье скользнуло поверх его бриджей и…

Они оба обнажились полностью. Он медленно повернулся к ней лицом, как есть. С тем что получилось. Она опустила взгляд, и её брови слегка приподнялись, пальцы распрямились, затем сжались, губы разошлись в подобии улыбки, или что-там, уже не видно… Руки медленно потянулись к нему и обхватили, сначала очень осторожно, затем всё сильнее.

Он задышал тяжело и неровно, тело начало мелко потряхивать, но, потом это ушло, зато пришёл жар и какая-то тоска. Запах её тела забил все ощущения, и его руки медленно прижались к её спине. Это должно было когда-то случиться.

И вот это случилось.

Её тело задрожало, она издала длинный стон, затем вскрикнула и тут же снова застонала.

Собственно, всё случилось слишком быстро, но нельзя вот так всё оставить, это Жора знал точно. В учебке и в армии нормальные парни всегда советовали доводить дело до конца, так как её оргазм - это лучшая награда. И наверняка останется в памяти, в любом случае, чтобы потом не произошло.

Твёрдое мыло в дрожащих руках - не лучшая вещь, проще мыть жидким. И, пока он осваивал науку мытья чужого, нежно стонущего тела, ему в голову пришла ещё одна мысль - он не мог не сорваться, просто не мог, да и не получилось бы у него протянуть ещё несколько дней, до знакомства родителей. Такие вот дела.

- Слушай, а когда у тебя…, успокоится? Он всё ещё… того.

- Когда-нибудь. Не знаю когда. Такое дело у меня второй раз. Я ничего про это не знаю.

- Так может ещё раз? Чтобы его успокоить?

- Тебе может быть больно.

- Нет! Вообще-то у меня есть вибратор. Я уже большая девочка.

- Ах вот оно что! Понятно! Тогда, поехали!

Парень подхватил девушку на руки и отнёс в спальню. Покрывало полетело на пол, и они продолжили его успокаивать.

Где-то в гостиной заиграл вызов экофона Жоры.

- Всё ещё не всё!

- Нет, всё.

- Но он же вон какой! Живой!

- Обычный.

- Нет! Когда Зорюшка перед тобой разделась, он был вот такой же!

- Ну… Не знаю. Пойду отвечу! Это может быть по работе!

- Иди уж! Защитник!

Жора подхватил аппарат с журнального столика и сдвинул полоску вызова.

- Слушаю!

- Это Зорюшка! Вы где пропадаете? Я жду вас в игре! Ты понял?

- Д…да. Зачем вот так делать?

- У меня стоит расследование! Уже неделю! Тебе меня не жаль?

- Эээ… Ладно.

- Стоп! Отнеси экофон Зимней Фиалке!

- Но…

- Сейчас же!

- Ладно.

Жора отнёс девушке экофон, и они о чём-то мило пошептались. Затем, Фи выгнулась, встала на кровати на четвереньки и заявила:

- Ещё не всё! Продолжаем!

Надолго её не хватило, появились неприятные ощущения, фокус не удался, и через пять минут они надели игровые шлемы.

Жора так с явным облегчением его надел.

Как обычно, Княжич появился в своей спальне в Острых Скалах. В его капитанском кресле в кабинете, тоже как обычно, сидела Зорюшка.

- Вы опоздали. Я уже знаю почему. Что ж, это её законное право.

- Мы должны вернуться в Берлогу на Вершине?

- Именно. В Острых Скалах есть скоростной дирижабль, но время тратить не хочется. У меня есть быстроходная яхта. Полетим на ней.

- Дирижабль-яхта?

- Типа того. Пошли на платформу, покажу!

Сотрудники компании, крутившиеся в штаб-квартире по своим делам, проводили пару и запустили хоровод шуток-прибауток. Обсуждать других, особенно тех, кто так явно подставляется, легко и приятно!

В городе стало немного оживлённее. На улицах появились небольшие паровые экипажи, всего несколько штук проехало, но уже интересно. На платформе столпился народ. Игроков примерно треть, в общем, игра зашла, общественность раскусила фишку с реализмом, и нашла ограничения приемлемыми. Наверное, так и должно быть.

Яхта заняла треть обычной посадочной площадки. И яхтой это сооружение можно назвать с большой натяжкой. Разве что, изящество и богатство те же. Но киль сверху… И не киль, а часть надувного корпуса. Странно, а как же парусность? Опять же, по габаритам не везде пройдёт.

- Игрушка!

- А вот и нет! Зверь! Настоящий! Заходи, располагайся!

- Спасибо!

Затянутый в белую кожу салон с выполненными под хром деталями, впечатлил плавными изгибами и роскошью.

- А почему в продаже нет таких же?

- И не будет. Скорость требует жертв. В данном случае каждый перелёт на ней заканчивается заменой генератора Кальпса.

- Ооо! Это безумно дорого!

- Вот и я о том же.

- И сколько времени займёт у нас перелёт?

- Несколько часов.

- Всего-то? Неплохо!

- Быстрее только военные, огромные дирижабли с кучей больших генераторов.

- Ааа, самые мощные, класса ММ!

- Ну да, как-то так. Всё, отправляемся!

Парень скинул пальто на спинку кресла, сапоги, растянулся на ближайшем диване и прикрыл глаза рукой.

- Она тебя заездила перед нашей встречей. Вот значит как! Хитра!

- Через неделю мы зададим документы в ЗАГС.

- Мне то какое до этого дело?

- Ааа! Ну, тогда я немного подремлю.

- Моё общество тебе уже не интересно?

- Если хочешь поговорить, просто скажи об этом.

Он сел, достал из багажа зелье бодрости и выпил его. Дремота улетучилась, но мозги на место не встали. Очень жаль!

- Ну как?

- Я весь твой!

- Это так… Да? Хорошо. Бабушка сказала, что Соня осталась голодной.

- Опа! Косяк. Пусть найдёт в моём кабинете коробку из-под салфеток. В ней чай и печенье. Заранее извиняюсь.

- Она слышала твой ответ.

- Спасибо, Зорюшка, большое! Как же это я… Что ж, понятно как. И, вот ещё, спасибо за помощь с трейлером! Я тебе жизнью обязан.

- Пока ты мне нужен, я буду помогать. Только, в том случае, ты бы и сам справился. Возможно, разменял бы на что-то ценное.

- Ясно.

- Бабушка будет твоей второй женой.

- Как… это? Без меня меня женили?

- Не вижу противоречия. Вы уже были близки, не так ли?

- Уже и это знаешь.

- Мы всё читаем прямо из сознания. Более того, я знаю, что у тебя будет четыре жены, а не три.

- Шутишь?

- Сонино сознание нравится АТМС. Они хорошо сочетаются. Кстати, у Сони уже сорок третий уровень. А ты тормозишь.

- Четыре? А третья жена кто?

- игру сегодня зашла некая КнягиняАнна. Она пытается выяснить о тебе любые подробности.

- Бог ты мой! А это ещё кто?

- Она владелец фирмы, подрядчик в рекламной компании и презентации третьего дополнения. Очень умна и хитра. Хочет потягаться с Зимней Фиалкой в стяжании богатств.

- Ну и пусть, я то что ей?

- Это мой прогноз, а не её планы.

- Ах прогноз… Жуть! А четвёртая?

- Пока тайна за семью печатями!

- И как всё так получилось?

- Твоя ирония жалка. Просто прекрати сопротивляться и плыви по течению. Твои качества ценят, тебя любят, просто расслабься. Верность - это тоже хорошо. За это тебя люблю я!

- Спасибо!

- Благодарность? За что? Это моё, личное. Тебе же всё равно! Или нет?

- Я уже всё сказал Фи. Ты мне очень нравишься, вот почему.

- Я?

- Твоя личность. Не образ, а именно личность. Логика, образ мыслей, отношение к окружающим, честь и достоинство. Как-то так.

- Искренне. Ты осознаёшь, что я лишь образ, но при этом воспринимаешь меня как живую. Ты вообще один такой! Есть те, кто желает именно мой образ. Есть те, кто намерен приобщиться к моему титулу, но нет никого, кто воспринимает меня как личность. Мне тебя хватает, но как-то обидно, я себя считаю живой, а остальные нет.

- Сочувствую.

- Так что на счёт жён?

- Гаремные вопросы будет решать Фи.

- Вот значит как? А ты хочешь без заморочек мечом махать. Ясно-ясно. В общем, было ожидаемо. Ладно. Спи уже. Разбужу, когда будем подлетать.

- Спать в игре. Каково это? Что он увидит во сне? Или…

А ничего, просто чернота. Вот так всё минималистично и никакой интриги.

- Ты бы и без игры сейчас отключился точно так же.

- Вот как. Что ж… Мы ещё далеко?

- Осталось минут пять. Введу в курс дела. Только не перебивай! Мы сейчас посетим по кругу шесть горячих источников. Да! Совместные. У нас только такие есть. Мы должны увеличивать население. Все источники укрепляют здоровье и детородные функции. Для лисиц - это самые излюбленные места пребывания. Будем их искать там.

- Всё таки можно вопрос?

- Давай.

- Как их отличить от людей?

- Очень просто! Они обожают пиво, мясо на углях, а когда вылезают из воды мелко трясут телом, по привычке, чтобы воду с меха согнать. А так, они накладывают на себя смену образа, и от женщин их не отличить вовсе.

- Только женщины?

- Вер…но. Система… Вывод - да. Спорная ситуация. Жора! Я бы хотела отменить это задание, но уже нельзя. Почему-то папочка против. Это особое условие ускользнуло от меня. Папочка постарался! Ладно. Жора, на тебя вся надежда! Ты будешь знакомиться с ними и поить их пивом! А разговаривать буду я.

- Несложный план. И они вот так просто под пивко всё выложат?

Это мы с тобой можем провернуть такое дело, а остальные либо сами напьются, либо соблазнятся пышными формами. Теперь понял?

- А я обладатель особой черты характера - верности.

- Да. Ты идёшь против системы.

- Ааа, вот зачем именно я был нужен! А что Соня?

- Она бы просто с ними поговорила и всё выяснила.

- Так это же…

- Нет.

- У тебя ещё с дюжину иных целей, да? Но, тебя они знают в лицо?

- Да. В общем. Ты нужен только как наживка, и заменить тебя очень непросто. Шесть раз. И, свободен.

- Понял.

- Вижу, ты восстановил силы. Но, если у тебя появятся странные мысли, я тебя остановлю.

- Вроде желания овладеть лисицей?

- Да. У тебя определённо такое желание возникнет.

- Да что ж это такое! Я до свадьбы то доживу?

- Ах-ха-ха-х! Глупыш ты, Жора. Неопытный мальчик. Всё, прибыли, выходим!

Когда они спустились с платформы, их встретил кто-то из семьи герцога и проводил к паровому экипажу из их личного гаража. Далее, они выехали из города и где-то через час прибыли в первое заведение.

Столько голых людей Жора уже давно не видел, после армии точно. Собственная нагота в толпе голых его никогда не смущала, а теперь и вовсе оставила равнодушным. Да и вся атмосфера тут сообщала, что надо забыть обо всём и расслабиться. Вот он и расслабился, как залез в каменную чашу бассейна. Вода по температуре пришлась в самый раз, а вот её запах… Не бьёт в ноздри, но чувствуется неприятный запашок. Тут не до вожделений!

Хотя Зорюшка расположилась напротив с самым непринуждённым видом. Люди вокруг них раздвинулись, соблюдая какой-то очередной этикет, некоторые решили переместиться в другой бассейн, и именно тогда он увидел, как одна жгучая брюнетка явно не вздрогнула, а как-то стремительно встряхнулась всем телом. Мелкие кудри взвились и ещё пару мгновений качались вопреки направлению общего движения.

- Есть.

- Шатенка?

- Брюнетка.

- Даже так? Проводи, сколько сможешь. Я за тобой прослежу. Магией не пользуйся!

- Принял. Провожу, не пользуюсь.

- Выполняй.

Княжич степенно поднялся и спокойно последовал за мощной брюнеткой. Фигура явно борцовская, и чего там вожделеть то? Странно Зорюшка рассуждает!

Брюнетка дошла до следующей чаши и быстро в неё погрузилась. Ей улыбнулась одна и быстро кивнула вторая. Все трое совершенно разные, кроме одного - они явно мощные, крепкие и каждый день уделяют внимание своим мышцам. Или, если уж это у них только ложный образ, таковы их представления о красоте.

Хищная природа их красоты так и бросается в глаза.

Жора огляделся и понял, что теперь он отличает лисиц от обычных местных жительниц.

- Проводил до соседнего бассейна. Всего здесь пятеро.

- Как… Ага! Поняла! Специализация мозга - такая мощная вещь! ИС до вас ещё очень далеко, всё настолько сложно, хотя и из простых составляющих. Вызывает сильное любопытство. Предположу, что любопытство сродни уважению, которого у нас пока нет. Теперь, надо обнаружить их в районе пивных прилавков. Сами они туда не пойдут, так как осознают свои слабости, но ты сам настолько хищный, снаружи, что они точно клюнут. Я всё правильно сделала! Бери тёмно-красное пиво. Оно плотное, насыщенное вкусом, и ты его можешь тянуть достаточно долго.

- Понял. Пошёл.

- И, вот ещё… Полотенцем оберни бёдра. На всякий случай.

Последний совет ему не помог. Только он взял себе кружку тёмно-красного и расположился на деревянной скамье в подобии полуалькова из резных деревянных панно, как к нему подсела дама, уверенно подходящая под описание лисицы.

- Ты выбрал женский напиток!

- Я не спешу.

- Тогда, я возьму такой же. Подожди здесь!

Жора пожал плечами и сделал следующий глоток с беззаботным видом.

Она вернулась быстро и плюхнулась рядом. Сразу протянула свою руку под полотенце и плотоядно улыбнулась.

- Может, прогуляемся по саду? Горный склон, луг, большие валуны, покрытые мхом, старые сосны.

- Допью эту кружку и возьму следующую…

- Если тебе так нравится этот сорт, я возьму с собой бочонок.

- Бери.

Они молча вышли из зала и пересекли холл в направлении дверей, ведущих во внутренний двор для прогулок. За ним, показались ещё одни открытые ворота, и далее открылся вид на склон, который, и правда, оказался красивым.

Лисица даже не пыталась прикрыться, для неё, похоже, нагота совершенно естественна.

- Ты воин?

- Можно и так сказать.

- Каким оружием владеешь?

- Мечом. Сносно.

- Меч - это сложно!

- Они разные, есть и относительно простые в применении.

Она остановилась, поставила на траву бочонок и ладонями погладила его правое запястье.

- Твёрдо! Очень развитые жилы. Ты… горячий! Говорят, у людей так выражается болезнь. Ты случайно не болеешь?

- Нет. Я здоров, - спокойно ответил Жора, хотя, она явно призналась во всём. Скорее всего догадалась, что её ложь раскрыта.

Она привела его за дерево, где тут же сбросила маскировку.

И тут Жора удивился. Почему лисица то? Ну какая это вообще лисица? Это самка Анубиса! Острая морда, острые уши, чёрная, тонкая, почти изящная. Очень короткая шерсть, мягкая на ощупь…

Она заставила его лечь и прижала его к траве сверху.

- Ты слишком спокоен. Другие уже начинают дёргаться, потеть, закатывать глаза, кричать. Ты же продолжаешь размышлять, хочешь ли меня. Неужели я ошибаюсь, и ты не человек?

- Я из тех, кого призвал Император.

- Ах вот оно что! Понятно - ты не человек. Тогда, давай просто выпьем это замечательное пиво!

- Давай!

Эта сцена - пиво, пейзаж и дочь Анубиса, остались в его голове и после того, как Хэткел напилась, явилась Зорюшка, перетянула её внимание на себя, а он задремал под шум их неспешной беседы.

Ночь он закончил в клубах тумана. Рядом свернулась калачиком вокруг бочонка Хэткел, с другого его бока зашевелилась Зорюшка.

- Нам пора! Лисицы продвинулись в изучении генератора. Но, здесь они только ради развлечений. Может в следующем месте узнаем детали. Надежды всё меньше, они не настолько глупы, как может показаться на первый взгляд.

- …

- Хватит на неё глазеть! Я обижусь, если ты овладеешь хоть одной лисицей!

- У меня есть Фи. А размышлять я могу о чём угодно!

- Они очень сильные, на самом деле. Поэтому могут себе позволить поступать легкомысленно.

- Здесь всё зависит от меня.

- Если четверо тебя скрутят, то ничего от тебя зависеть не будет. Понял?

- Даже так…

- Именно так! У нас нельзя зазнаваться. Пошли уже!

Второе заведение вообще ничем не отличилось от первого, кроме окрестных пейзажей.

Здесь тоже ничего нового они не узнали и до темноты успели окучить ещё три места отдыха. В шестое они приехали, когда на небе высыпали яркие звёзды.

- Тебе пора нормально поспать. Поэтому сними комнату, чтобы появиться сразу здесь, и выходи из ВС.

- Хорошо.

Утром Жора проснулся с жутким неудобством. Рядом завозилась Фи и провела рукой по его телу пока не упёрлась в препятствие.

- А!… Горячо. Что это?... Жора? Ты…

Она потянулась, приподнялась, положила голову на его локоть и с сонным видом уставилась перед собой.

- С добрым утром! - выдавил из себя, как можно более беззаботно.

- Доброе… Опять живой? Вчера же было всё… Нет, я больше не хочу… Что же делать? Ты с таким теперь на работу пойдёшь?

- Не думаю. Сейчас под холодный душ встану, и он замрёт.

- Но, потом то ты пойдёшь на работу! А там снова под душ?

- Зачем? Как другие то живут и на работу ходят? Там проблем полно. Я же не какой-то там озабоченный.

- Как же не озабоченный? Вон какая! Заботища! Что же делать то?

- Успокойся, я иду в душ!

- Жорааа, я теперь не усну! Он у меня в глазах стоит! Ты же там один будешь против всех!

- Справлюсь.

- Справишься, это ж не работа! Легко тебе говорить!

Жора так и не понял, шутит она или нет, но отмёл сомнения и включил холодную воду.

На КПП к нему вышел начальник внешней охраны и доложил, что ночью ими задержан некий Арсений при попытке проникновения на территорию организации без разрешения.

Жора связался с приёмной районного отдела и узнал, что Арсений молчит в ожидании адвоката.

Допросы - это не его, Жора понятия не имеет, как вести себя с подобными типами. Точнее выучил только одно - прижать и давить, пока не расколется, либо сразу ликвидировать.

- А что Иван Семёнович?

- Замдиректора?

- Нет, консультант.

- Ааа, Семёныч? Сергеев? Ну так он уже едет в отдел. Его Вадик повёз. Он там сам разберётся!

- Тогда на связи! Пойду осмотрю территорию.

- Ага! На связи!

Диверсант, шпион или тупо вор? Хотел, чтобы его взяли? Повёл себя по дурацки.

Георгий остановил запись. Не вяжется!

На диване зашелестело, в очередной раз, падающее покрывало. Кожа на диване скользкая, вот покрывало и падает.

Начальник отдела безопасности на автомате накрыл сладко спящую Соню и вернулся к монитору.

Нет! Ерунда полная! Надо просмотреть запись ещё раз!

А потом в животе у Сони так булькнуло, что Жора дёрнулся и вспомнил, что она проспала весь вчерашний день, а столовая вечером закрылась. Соня голодная заснула! Пачкой печенья сыт не будешь!

Он бросил задумчивый взгляд на монитор и отправился в столовую, поискать, что можно сочинить ей на очень поздний завтрак.

Естественно,что единственный повар и вообще единственный работник на кухне, кроме уборщика помещений, бывший корабельный повар Владимир Петрович ничего не слышал о Соне, его никто не предупредил, и вообще, он ничего не собирается менять в уже составленном им расписании меню на месяц. “Всё уже проведено через бухгалтерию, есть запасы, но это на всякий случай. И вообще, пусть начальство с этим разбирается! Магазин в посёлке, есть доставка, на крайняк пусть пошлют машину, и тогда что-нибудь придумаем”.

Отец нахмурился, когда услышал про Соню и хмыкнул на слова повара. А когда услышал, что его сын заботится о ней, как о младшей сестре, и вообще, она спит в его кабинете, то от души расхохотался.

На шум из соседнего отдела пришёл отчим Фую, и тоже сначала нахмурился, а потом расхохотался.

- Георгий! Сколько вообще у тебя девушек? Признавайся сразу!

- Алексей Тимофеевич! Соня голодная! Вот проснётся, её же кормить надо!

- Сейчас. Минутку! Фи! С добрым утром! А что ты так рано? Ааа, дело молодое, понимаю! Да шучу, не обижайся ты! Тут проблема у нас, повар не хочет кормить нашу сотрудницу, Жора за неё беспокоится. Накормишь? Тогда сообрази там что-нибудь, девушка со вчерашнего дня ничего не ела. Спит голодная. При чём тут он? Предположительно, изображает старшего брата, но ты уж сама разбирайся с Жорой. Всё? Договорились? Ага… Давай! Вот так! А ты сам заварил кашу, сам и расхлёбывай. Как Соня проснётся, отведёшь её в посёлок к Сумирэ. Нет проблемы!

- Включите её в расписание на следующий месяц. Она откажется жить в посёлке.

- А что так?

- Психологические проблемы. Почитайте её дело.

- Ааа! Вспомнил! Так это она? Та ещё проблема… Ладно, понял. Давай так, сегодня мы всё решили, а завтра я отправлю новую заявку. Это я виноват, забыл уточнить число работников. Всё на этом?

- Да. Я пошёл.

В кабинет заглянул отец.

- Так вот ты где! Что с лазутчиком?

- Сергеев к нему уехал. А мне кажется, что он специально подставился.

- Зачем?

- Чтобы скрыть проникновение. Наверняка разместил следящие устройства.

- Нужен поиск слаботочки и сигналов… КБА одиннадцатый подошёл бы.

- Миш, у нас нет ничего такого.

- У Сергеева попросим.

- Тогда сегодня надо воздержаться от серьёзных тем. И сотрудников предупредить. А я всё же осмотрю территорию.

- Хорошее решение, Жора. Отправлю указание в рассылку.

- Тогда пойду.

- Передай мои извинения этой девушке.

- Передам.

Когда Жора вернулся ни с чем, Соня уже проснулась, разделась и раскидала вещи из одного из чемоданов по полу.

- А если бы кто-то вошёл?

- Была только Екатерина Андреевна. Не хочу, надоело.

- Собирайся и выходи к КПП - пойдём тебя кормить. Фи что-нибудь приготовит.

- Надену салатовые! Вкусный цвет! Но фисташковые вкуснее. Грушевые тож ничё…

- Ага. Я буду на улице.

- Кстати. Кто-то ночью бродил в том углу двора.

- И ты… Ладно, понял, пойду проверю, только не светись в окне пожалуйста!

Место и правда удачное для установки аппаратуры слежения. Площадка для отдыха, беседка и лавочки, с видом на сопки в разрыве между зарослями бамбука.

Расстояние для микрофона сто метров не предел, но за оградой склон, а с другой стороны через двадцать метров небольшой откос с соснами… А что, дупло может быть. Надо приглядеться!

Дупло нашлось почти сразу, но слишком высоко. А может и не слишком. Парень побежал на КПП, но там его перехватила София, и они пошли на ранний обед.

Сумирэ вежливо улыбнулась гостье и повела мыть руки. Судя по взгляду, она сразу узнала в ней Сону Блэйд.

- А Жора мне ничего про тебя не рассказывал.

- Не отсвечиваю. Он занятый.

- Вот как? Присаживайся, хлеб на столе, картошку положи себе сама, сколько хочешь.

- Спасибо. Приятного аппетита.

Гостья спокойно без церемоний насытилась, буквально впитала в себя еду и откинулась на стуле.

- Договор в силе! Присматриваю за ним.

- Ах вот как? Понятно. И что же?

- Сегодня работает. Лазутчика ловит.

- Жора! Опять?

- Не ловлю, его уже забрали компетентные службы. Я ищу следы проникновения.

- Тогда ладно. А как Жора себя вёл?

- Заботился.

- Близко подходил?

- Нет. А мог?

- Очень даже мог. Он сегодня особенно полон энергии, прямо с утра.

Соня внимательно осмотрела парня и ухмыльнулась.

- Разборчивый!

- В каком смысле?

- Все силы для тебя бережёт.

- Ты действительно так думаешь?

- Не проверяла. Теперь буду.

- Это как это?

- Следить. По договору!

- Ааа. Понятно.

- Девочки, может хватит? Я не предмет обстановки.

- Выспалась. Поела. Хорошо же!

- Пошёл работать. Ты со мной?

- Ага! Подремлю ещё!

- Так может у меня поспишь? - забеспокоилась Сумирэ.

- А можно? - простодушно спросила Соня.

- Я тебе предоставлю гостевую комнату. Там будет удобно.

- Спасибо. Показывай.

Фи кивнула Жоре и пошла провожать гостью в комнату. Он кивнул в ответ и тут же вернулся к работе.

В дупле ничего не было, зря только лез. Двое сотрудников, вышедших подышать, увидели его и что-то живо обсуждали, пока он не спрыгнул на жёлтый песок.

Вот так всегда! Он опустил взгляд, из чистого любопытства, и заметил почти у края, за оградой, камень и корягу. Адчип дал контур выделяющегося по температуре предмета в их тени, и его прямоугольная форма показалась интересной.

Банка из-под пива самая обычная. Корейская марка, кто-то из строителей оставил? Очень может быть. Тяжёлая какая!

Жора медленно покрутил её в руках и заметил дефекты пайки на ободке. Это как раз оно и есть! На-шёл. Осторожно опустив находку на место, он быстрым шагом вернулся к КПП, дал инструкции, и убежал в административное здание.

Через три часа приехали сапёры и забрали подозрительный предмет к себе. Ещё через два часа ему позвонил Алексей Тимофеевич и сообщил, что это не взрывное устройство, а самая настоящая следящая станция. Перехватывает и звук с территории, и утекающие, рассеянные сигналы с оборудования, и с дата-кабелей снимает всё, короче серьёзная и дорогая вещь.

Иван Семёнович по звонку заехал на полигон к сапёрам, как-то добился от сотрудников всего, что хотел узнать о находке и вернулся на базу с неприятными новостями.

- Вот такие дела у нас творятся. Какие будут предложения?

- Раз в сутки осматривать окрестности под предлогом сбора мусора.

- Слишком часто - подозрительно.

- Чистые пятницы.

- А вот это Михаил, хорошая идея! Имеет свою историю, будет у нас такая традиция! Чистые пятницы! Будем выгонять этих тихонь из стойла и выгуливать при любой погоде!

- Болеть начнут.

- Вот это да. Слабы они перед непогодой! Алексей, придумай, что с этим делать! Закалка нужна, мы же на бывшей базе отдыха!

- Шашлыки в сопках. Здесь были тропы для пеших прогулок. Можно восстановить.

- Надо прикинуть бюджет! Совместить с графиком торжественных случаев!

- Нужен миноискатель. Простенький, на штанге, ПМР 101, - попросил Георгий.

- А его хватит?

- Не на всё, но процентов восемьдесят охватим. Пластиды и скар-полимеры он тоже берёт.

- Попробую обосновать, пацаны здесь добродушные, не откажут. Что-то ещё?

- Пока нет.

- Тогда, докладываю по некоему Арсению! Крепкий орех попался! Натаскали его серьёзно, адвокат забрал, никто и глазом моргнуть не успел.

- Он специально подставился. Решил прикрыть закладку.

Дальше пошли обычные проблемы с материалкой, списки необходимого, перетягивание бюджетного одеяла, быт подопечных, ГСМ, запчасти…

Уже вечером отреагировали в Энске и сообщили о подкате некоего Арсения к исполнительному директору подрядчика ООО ВС.

- У неё, случайно, имя в игре не КнягиняАнна?

- Ну ка! Парни пишут, да.

- То есть, этот пострел везде успел. И куда он отправился теперь?

- Ясно же куда - в главный офис!

- Пусть проверят её квартиру на подслушивающие устройства.

- Сейчас передам…

На этом Жора попрощался со всеми и пошёл домой. На вверенном ему объекте всё спокойно, поэтому пора вернуться… домой. А куда же ещё? Домой, конечно!

- Привееет.

Парень так с улыбкой и замер. Вокруг обеденного стола в столовой хозяйничали две девушки, Фи и Соня.

- Соня?

- Ну вот так.

- Фи?

- Пусть поживёт у нас. Не у тебя же ей спать, в конце концов!

- Это всё блажь! Есть спальный корпус, в наличии половина женская. Там есть комнаты на одного человека, как в общежитии, общие кухня и сан.узел, но комнаты то отдельные!

- Здесь хорошо! И вкусно.

- С тобой всё понятно, но нельзя другим на шею садиться. Это нехорошо!

- Она помогает по хозяйству.

- Копала грядки. Воевала.

- Там конечно далеко до совершенства, сплошные воронки, но весной я поправлю.

- Я… не знаю что сказать. Сумирэ, ты хозяин, ты самая старшая, тебе и решать, но, Соня у нас уникум.

- Я уже поняла. Она никому пока не мешает. Как только начнёт мешать, я её отправлю восвояси.

- Хорошо, я понял.

- Братиш заботится.

- Ага.

У отца в Энске остался дачный участок с кирпичным домом под шиферной крышей. Дом не дом, но там одна комната есть. И крохотная остеклённая веранда, три на полтора. В последний раз Жора туда приводил парней с курса на шашлыки перед армией, провожаться. Дом погрузился в пучину хмеля, окна уже были заколочены, а старый сарайчик под инструменты сгнил напрочь. Он его тогда разобрал, часть ушла в костёр, а часть досок он использовал, чтобы заколотить два окна и дверь понадёжнее.

Теперь там наверное и вовсе всё заросло.

И вот, выйдя в кусочек сада, где расположились небольшие грядки, он решил вспомнить, как с отцом они перекапывали по случаю купленный участок. Так аккуратно и с любовью, как у Сумирэ, у него не получится, но в армии он тоже часто копал, вернее, закапывался, так что, держать в руках лопату он точно умеет.

Так, в ностальгических воспоминаниях, он перепахал все грядки и тропки, и навороченное Соней, под одно поле. Сам не заметил как. Тут всего то, две сотки с небольшим, что тут особо и замечать…

- Ого! Ровно как стол! Мне тут на неделю корячиться. Жора, ну ты рванул! И ничего не сказал. Наверное проголодался?

- Нет, моя дорогая. Пока нет. Всё хорошо.

- Ветер свежий, а ты распарился, пошли чай пить!

- С конфетами?

- Ну, нет. Не хочу. Просто чай. Варенье, кстати, есть, в погребе. Хочешь, выберем?

- Пошли.

Жора спустился вниз по лестнице и обнаружил полноценную бетонную комнату, три на три метра, с полками по трём стенам, заставленными припасами. Быстро схватил вишнёвое. С ним они и вернулись в дом.

- Соня погрузилась в себя и ни на что не реагирует. Это нормально?

- На диване?

- Да. В гостиной.

- Тогда всё нормально. У неё идеальная память. Наверняка с ней и работает.

- Вот как? Ничего себе!

- У Кати такая же память. Они между собой могут обсуждать мелочи так, что никому вокруг не понятен смысл их беседы.

- У Кати? А откуда ты знаешь, какая память у Кати?

- Сумирэ… Это… Катя. Спроси у Алексея Тимофеевича. Или у Ивана Семёновича. Им решать, отвечать тебе на этот вопрос или нет. Это не моя тайна.

- Тайна…

И тут неожиданно очнулась Соня, когда они уже расселись с чаем за столом.

- Катя - это Ксения. Хватит ерунду городить!

- Со… ня, - Георгий замолчал от непонимания, как её остановить.

- Что? Катя - это Ксения?

- И Зорюшка - это Ксения.

- Дааа?

- Была такой, но потом ба-бах! И почти умерла. Получилась Катя. Нет больше Ксении. Хочешь понять, какой была Ксения - говори с Зорюшкой. - Всё! Я тоже чаю хочу!

- Фи, я схожу за чашкой.

- Д…да. В столе. Разделочном. Значит, Катя, это… выжила. Ясно. И Жора с ней был.

- Был? Спонтанно, - уверенно заявила Соня.

- Это плохо.

- На него не похоже.

- Вот как… В особой ситуации он может делать непохожие на него вещи.

- Значит, может. Если подловить.

- Подловить?

- Как бы подставиться. Спонтанно.

- Ты сейчас рассуждаешь или точно знаешь?

- Рассуждаю, конечно. Я всегда одна. Только он… вот.

- Одной спокойнее.

- Путь в никуда.

- Ты так думаешь?

- Знаю. Но, я странная. И некрасивая.

- Для каждой девушки в мире припасён парень. Для каждой. Какой бы она не была. Главное - не отвергать его.

- Понять бы ещё, что это и есть подарок судьбы.

- Девочки, вы о чём?

- О своём.

- Чаю хочу!

- Наливаю.

- А конфеты есть?

- Что? Конфеты? Есть. Пф!

- Что смешного?

- Вчера мы тоже хотели попить чаю с конфетами… Пф!

- Понятно. Дело то житейское! Такие не пробовала! Пралине! А точно! Жора, хочу сабайон!

- Ты его пробовала? - заинтересовалась Фи.

- Жора мне делал как-то. Вкусно, аж жуть!

- Жора…

- Сделаю! Сейчас закажу доставку. Нужно хорошее вино.

- У меня нет алкоголя.

- Догадываюсь. Бисквит пока замешаю и попробую твою духовку.

На этот раз нашлись подходящие фужеры, и ближе к полуночи на столе выстроились в шеренгу шесть порций этой сладости. Остальное ушло в литровую кастрюлю.

- Запах вкусный. Я пробую!

- Давай.

- Ну как, Фи?

- Ммм! Теперь будешь мне готовить каждый день!

- Могу ещё парфэ.

- Издеваешься? Или реально умеешь готовить?

- Умею. Заказывай клубнику, сделаю классический вариант.

- А что это такое? - насторожилась, как охотничья собака, девчушка.

- Соня, а ты не знаешь?

- Ну, догадываюсь, сладкое что-то.

- У неё была трудная жизнь.

- Пока не появился Жора.

- В каком смысле?

- Сначала были мучители, но я сбежала. Работала по ночам, думала за других. Однажды про меня забыли на пожаре. После этого я потеряла веру в людей. Никуда не брали на работу. Образования нет, восемь классов оптом. Потом меня привезли к Георгию Константиновичу. Работу дали, но было очень страшно. Один гад меня преследовал. Когда пришёл Жора, быстро стало хорошо.

- Если коротко, - резюмировал парень.

- Потом мне подробно расскажешь! Да, Соня?

- Зачем?

- Любопытно же!

- Это моя жизнь. Не твоя.

- Как хочешь. Кстати, ты какую температуру воды любишь?

- Никакую. Не люблю! Конфеты кончились.

- Кончились, - подтвердил Жора и внёс в список для следующего заказа конфеты.

- Как это не любишь? Мыться не любишь?

- Брр! Терпеть не могу!

- Ты же девушка! Надо каждый день мыться. Пошли сейчас, я тебе спину потру, волосы помою. А, Жора посуду помоет. Да?

- Да.

- Нет! Не хочу мыться! Жора, объясни!

- В пожар про неё забыли и не эвакуировали, решили, что никого нет. Она там задыхалась в дыму, потом получила ожоги, потом всё залили водой, потом два этажа обрушились, и она двое суток мокла под завалами.

- Ужас! Но, от грязных девушек плохо пахнет. Так нельзя!

- Жора!

- Она права. Катя тоже самое тебе скажет. Надо мыться каждый день.

- Ууу! Мучители!

- Я сама тебя помою. Пошли, Сонечка!

- Жора… Ладно. Только очень быстро! Раз, и всё.

- Раз и всё. Быстро.

- Ладно.

- Сонечка, а если Жора тебя помоет? Спинку потрёт? Руками.

- Это ты зря. Не будет, - скептически оценила свои перспективы девушка.

- А ты не против, значит?

- Конечно, не против! Я что, на дуру похожа?

- Непохожа. Иди, Жора, мой посуду. Девочке ещё рано о таких вещах думать. Я тут сама разберусь.

Глава 5

г5 Знание - сила

- Анна! Это я. Николай Бродов точно не нужен?

- Да, папенька. Он всё портит. Мусор.

- Ладно. Я вышел из его проекта. На всякий случай, а кто взамен?

- Есть список. Но никто из доступных актёров не играет в игру Высший Свет и не понимает простых вещей. Это всё никуда не годно. Хочу предложить бота.

- Ведущим бота? Бюджет посмотри. Тебе не одобрят.

- Уже прикинула. Тоже тупик, но на грани.

- Выбери из игроков с медийным опытом. Запусти конкурс.

- Папенька! Ты золото!

- Финалисту понадобится ещё две недели на подготовку.

- Да! Сейчас же и прикину график и бюджет!

- Теперь по Арсению. Он во что-то серьёзное вляпался, и им занялись очень крутые ребята. Меня вызвали из-за моих расспросов в контору на Площадь. Первый раз в жизни там был.

- Ты крепкий, вряд ли они тебя задели.

- Задели. Этот аферист в розыске. Может появиться в любой момент, где угодно. Найми себе охрану.

- Записала в список дел на завтра.

- Тогда всё. Пока! Береги здоровье; тебе скоро рожать!

- Покааа! - почти пропела с блаженной улыбкой.

Рожать? Он серьёзно? От этого урода? Уж лучше от Лёвы! Но он ведь не примет от него ребёнка. Лёва и этот мерзкий тип совершенно не похожи. Что же тогда делать? Родить от урода и закрыть тему. Опять весы, опять всё плохо. Было хорошее решение утопить козла в Атлантике, но папенька заранее пригрозил найти козла хуже качеством. Ладно, с графиком более-менее, надо собрать бюджет и заглянуть в игру. Как там мои подданные? Кстати! Стоит нанять исследователя! Для эффективного сельского хозяйства нужны паровые комбайны, автоматоны, а их в игре почему-то нет! Наверняка, исследователи должны найти такого и принести части механику. Что ж, займёмся делом, пока Зимняя Фиалка тормозит!

КнягиняАнна ворвалась в игру поселенцем и сразу выбрала для своей марки земли Короны, из остатков, на фоне высятся симпатичные горы, река рядом, транспортная развязка из трёх торговых трактов, есть небольшой лес и хороший кусок пахотной земли. До Столицы расстояние не самое короткое, но вполне за дневное время грузы доходят. Она сама проверила! Все три соседа сразу заключили мирные соглашения о ненападении, и подтвердили готовность продавать товары своего производства. Из них выстраивается неплохая цепочка для получения четырёх товаров сложного производства.

Строительство поселения потребовала некоторых усилий, но по времени она успела всё воплотить за сутки. Четыре дома, четыре семьи. Пятый дом её личный. Колодец, мельница на реке, амбары, кузница. Сегодня у нас на очереди сельский торг и часовня!

Аня встала со своей скромной постели и вышла на крыльцо. Всё по плану! Домов уже восемь! Прирост максимальный, так как социалка на высоте! Хоромы пока рано возводить! И, надо уже ставить изгородь. Безопасность пока нулевая, но и брать здесь нечего, а с соседями мирный договор.

Прилетело очередное письмо с предложением купить земельный участок или обменять. Ищите простачка дальше!

Где здесь командные консоли по развитию? Опять надо звонить в колокол и ждать пока соберутся мужики? Ну вот зачем так сделали? Стоп! Доска объявлений? Серьёзно? И так можно? И плюс к скорости выполнения? За счёт слухов? Угар! Если это система, то надо извлечь выгоды, наверняка есть недокументированные ходы!

Дети? Так быстро? Хм! Вот! Идёт староста!

Анна быстро распорядилась по новый объектам и ускакала в ближайший город для новичков Огни Надежды за новыми поселенцами. Предел роста её земельного участка, теоретически - это графство. Далее меняется только титул. Значит у неё по экономике может появиться только три средних или четыре небольших города. Или два крупных, но это не вариант, внутренняя конкуренция и интриги между подконтрольными баронами наверняка заложены в игровые механизмы. Следовательно три города, а лучше четыре мелких. Тут надо посмотреть соотношение доступных штыков в армии. Ну вот! Понятно! Четыре мелких городка выгоднее! Штыков больше! Для начала это лучший вариант, а потом пойдёт специализация и какой-то город придётся ликвидировать, чтобы получить больше профессионалов.

В Огнях Надежды как обычно её ждал небольшой список желающих поселиться на её землях. Она выгребла всех, пробежалась по магазинам и вернулась к новой стройке в самом её разгаре.

Доска объявлений готова. Неплохо. Дети и доска находятся в центре посёлка у колодца, следовательно любые объявления будут сразу известны, надо только удерживать внимание у доски. Начинающая баронесса остановила первого же мужика, разместила качели, столб с привязанным к нему мячом, перекладину у доски и запустила очередной эксперимент. Объявление о переходе на трёхполье и применение удобрений достигло аудиторию за пару часов. Идея с игрушками оказалась рабочей. Пора двигаться дальше! Торговая площадка почти готова, пора снова смотаться в город и нанять исследователя!

Объявление о найме собрало всего шестерых желающих, видимо, оплата за работу мала. Но, шесть всё же есть. КуриДури и ПроНарыв идут лесом, таракан99 под вопросом, остались трое. Мириносик, Длинный Чулок и Переживаль. Второй и третий оказались онлайн. Переживаль уже нанялся куда-то, а вот Длинный Чулок оказалась свободна. Неприметного вида шатенка, коренастая, крепкая, с короткой косой. Ну, положим неплохо, для начала.

- Привет! Мне нужен комбайн или что-то похожее на него.

- Цепочки технологий есть у глав цехов. Можно узнать там поточнее.

- Доплачу.

- Хорошо! Думаю, мы сработаемся!

- Тогда…

- Я уточню и напишу.

- На связи!

- На связи!

Деловое отношение прям подкупает! Эта Длинный Чулок неплохой партнёр! Надо приглядеть за ней.

К концу дня КнягиняАнна получила четырнадцать домов и их число начало расти всё быстрее. Следовательно, открылась ветка острога!

Ну да. Пора проверить старосту.

- Острог закончим через пять дней. В нём обычно размещают осадный дом, казарму, конюшню, оружейную, кузню, запас воды, зерна, паевых, казну…

Анна запустила процесс через доску объявлений и срок строительства снизился на один день.

С ростом поселения поменялись и дома. Они приподнялись, завалинки сменились на каменные цоколи, появились заборы и хозяйственные постройки, добавились каменные колодцы…

Анна занялась ценами, к которым всё же, доступ у неё был, как у землевладельца. И если раньше она всё выясняла у старосты, то теперь на доске объявлений можно просмотреть полноценную газету и ведомость с ценами на основной перечень товаров. Реализация интересная. Что же дальше? Харчевня с поставщиками слухов? И целая стена для объявлений. Неплохо!

За просмотром цен её застало письмо от Длинного Чулка с описанием цепочки. В кузне в замке должен быть оружейник. В кузне в посёлке должен быть механик. Тогда, тягловый транспорт получит развитие до парового на дровах. Затем на угле. А исследователь может добыть описание навесных механизмов на этот транспорт. Ну вот! Развитие кузниц - это начало. И… Пора основать второе поселение. Что ж, поехали!

888

- Жора, я решила завести нормального перса. Я учёная, буду исследователем. Цепочки проходили около полусотни тестеров и ни один из них ни разу не занимался научной деятельностью. Так что, займусь проверкой на вшивость ветки исследователя.

- Чем обязан?

- Охрана. Желательно лично.

- Беру дорого, и не деньгами.

- Дурак!

- Есть такое! Ладно, проехали. Куда идём?

- Хлебное Поле. Ищем куски комбайнов.

- Окраины городов, значит. Вояж по свалкам.

- Мусорщики.

- Сколько сейчас в игре исследователей?

- А там, кроме воинов и магов остальных примерно поровну - примерно по тыще или чуть более.

- Ясно. Надо брать всю команду, будут часто агриться.

- Всю? Зачем?

- Нет, мою группу всю. Десять тел.

- У меня мизерный бюджет.

- Возьму технологиями. Ты же будешь их описывать? Ну вот, мне отдашь копии.

- Не вопрос! Договорились!

Они почти сразу, как списались, договорились встретиться в герцогстве Хлебное Поле на платформе в столице герцогства Великая Мельница.

Десять в игре не оказалось, Витя с двумя парнями на службе, а вот остальные все отозвались и явились.

Аренда трёх ездовых лошадей и повозки заняла немного времени, и вот, среди полей лесостепи протянулся потрёпанный торговый тракт.

- Господа, позвольте представить - моя приятельница в реале, Длинный - Чулок. Исследователь. Сегодня мы её сопровождаем до местных руин.

- Можно просто Катя.

- Это моя группа, будущие рыцари короны!

- Особый настрой! Понимаю, но я не такая, так как и в жизни учёный.

- Ого! И какую науку двигаете?

- Можно на ты. Двигаю несколько, но особое внимание отдаю нейробиологии.

- Что-то трудно вообразимое.

- Да сейчас все такие науки стали.

- Ну да… А вы для себя что-то хотите исследовать?

- Нет, для заказчика.

- А я как раз хотел полюбопытствовать, кто основной подрядчик?

- КнягиняАнна.

- Дир… Ага. Понял.

- Капитан, ты её знаешь?

- Слышал недавно. Она чрезвычайно быстро, если не сказать стремительно, строит графство. Использует нестандартные цепочки развития.

- Донатит, обычно так бывает.

- Дааа, нашла лазейку и попёрло.

- Нет. Говорят, что если повторять за ней, то всё получается. Она стримит без комментов, поэтому всё легко проверяется.

- Значит, корпа! Не умеет отдыхать, умеет только пахать. Зачем вообще в игру заходить? Чтобы ещё больше упахаться?

- Зачем же она играет?

- Посмотрим.

- Будет любопытно глянуть.

- КнягиняАнна. Ищите на форуме в стримах. Типичная напористая блондинка. Далеко пойдёт.

- Тут, Анатоль, ты прав. Идёт она неплохо.

- Познакомишь?

- Почему бы и нет. Катя, можно?

- Мне всё равно. Вон, на горизонте фиолетовая полоска, это, скорее всего наша цель.

- Далекооо!

- Материальные ценности поедут в повозке по земле. Их будут сопровождать я сам, Коса Дереза и Медуница. Анатоль, принимай дирижаблю, бери Катю и осматривайте руины. Очень аккуратно! Могут быть конкуренты!

- Есть.

- Дамы, прошу следовать за мной!

- Яа майн капитен!

- Медуница?

- Это шутка.

- У меня тяжело с юмором. Извини.

- Армия?

- Младлей. В армии стало с ним гораздо лучше. Там по другому нельзя.

- Это да, - подтвердила с улыбкой Коса Дереза.

- Ольга…

- Просто Оля.

- Но…

- Я старше по званию.

- Ясно. Боевые?

- Да.

- Африка?

- Арктика.

- И я Арктика.

- Ребят вы о чём?

- О службе.

- А что в Арктике происходит?

- Аляска в серой зоне.

- А, индейцы-сепаратисты! А на их землях полезные ископаемые. Им не дают отделиться корпорации.

- Трансы!

- Где-то я это слышала. А, меня Женя зовут. Евгения.

- Очень приятно. Жора.

- Знаю, мне уже сказали. Но, я так и не поняла, что за боевые?

- Содружество ЕА на стороне индейцев и против трансов.

- СЕА участвует?

- Прокси.

- А вы… боевые. Понятно! Ужас! Вы видели что там творится? Что они там творят! Корпорации буквально меняют ландшафт Канады!

- Поэтому мы там, - пояснила Оля.

- Мне кажется, хватит об этом, - попросил Георгий.

- Тогда, раз вы военные, и с вами всё понятно, то я оружейник! Делаю прицелы! Оптику. Разрабатываю новые модели!

- И где?

- В Столице, для ЧЗ в Чехии.

- На экспорт, значит. Неплохая стрелковка.

- В Африку и Азию в основном.

- Нравится работа?

- Очень! Там столько нюансов! Нас пытались повторить, чехи же сами стеклом занимаются и полимерами, и у них были лет тридцать назад технологии, но это всё же не ювелирка и не астрономия, это прицелы. Наши точно лучше!

- Вот как. А почему мага света выбрала?

- Хотела изгонять демонов, но оказалось, что здесь их нет, это другой сеттинг. Здесь почему-то вообще никого, кроме людей, нет.

- Есть.

- Ух ты! Обалдеть!

- Жора, колись!

- Лисицы похожи на анубисов.

- Уаааа! Анубисы! Мужики?

- Нет, только женщины. А мужчины у них типа котов. И они воюют друг с другом. Могут обращаться людьми.

- А где ты их видел?

- На горячих источниках. В Берлоге на Вершине. Они там общие…

- Чтооо? И здесь есть такое?

- Есть.

- Здесь нельзя снять нижнее бельё. Так что… - не поверила Оля.

- В источниках можно. Поэтому есть возрастное ограничение на вход туда.

- Эээ… И как они попали в Высший Свет?

- Это часть какого-то большого куска заданий. Возможно, часть отдельного дополнения. Хотя, может это только для местных…

- Ыыы, хочу туда попасть! - запищала Женя.

- Медуница, ты была на реальных источниках?

- Нет, конечно. Я вообще нигде не была. Вот, здесь компенсирую. За границу мне нельзя - оборонка, а по СЕА уже каталась в Петербург и Улан Батор. Пока так.

- Понятно. Тогда я, наверное, могу тебя сводить, если очень хочешь.

- Жора, а ты вроде как… не свободен.

- Правда? Ты уже нашёл себе пару? - тут же навострила ушки Медуница.

- Фи. Мы с Фи уже вместе.

- Ну, тогда, ладно. Я сама справлюсь, догадливая, разберусь!

- Жора, давай в приват.

- Женя, извини.

- А? Я в магазине роюсь!

- Хорошо.

- Говорят, ты в одиночку разобрался с группой наёмников?

- Я бы не хотел об этом распространяться.

- Просто хотела понять, подрыв батареи голыми руками, как это?

- Принцип схемобота. Конвертор перезапускается с максимальной частотой, повышается температура, резкий переход в аварийный режим, отрубаются потребители, затем цикл повторяется. При нормальной работе такого случиться не может.

- Ну, из этого нельзя получить то, что ты получил. У батарей есть аварийный сброс температуры.

- В атмосфере внутри батареи накапливается излишек газов, а потом перегружается один из датчиков давления.

- Это другой разговор. Вот и я гадаю, разве могло такое случиться? Оказывается, могло, и температура здесь не причём. Газы значит.

- Трансы в своих труповозках улетали только в путь!

- Теперь понятно. Слышала такое. Позывные Сокол и Карел. У них жуть что творилось.

- Позывные? Ааа, так ты же связь, да? Твой позывной, значит, Баланс?

- Нет. Баланс - моя подруга. Я Дюймовочка.

- Ого! Легенда! Ты, значит, старше меня лет на десять.

- Гхм! Кто я выяснили. А ты?

- Сокол.

- Ой-ой-ёй! Да на тебе живого места нет. Ты хоть целый вернулся?

- Целый. Я живучий. И Корел ещё какой живучий. И Тучка тоже.

- Так его же… того.

- Выжил. Рулит сейчас дирижаблем.

- Ну и ну! Никогда не думала, что смогу пообщаться с такими известными личностями! Вы все такие…

- В узких кругах. Очень узких.

- Это да. Как это…, военная тайна, да? Ладно, выходим из привата.

- Так вы давно уже знакомы? - очнулась Медуница.

- Заочно, получается.

- Женя, какой у тебя уровень?

- Сорок восьмой. Все жилы мне вымотали эти кураторы! Поубивала бы их!

- Тебе нужно сообщать о текущих заданиях, и мы тебе поможем их закончить.

- А так можно?

- Мы - группа, это правильно - проходить вместе.

- Понятно. Так вот почему у меня было всё кувырком!

- Анатоль, как обстановка?

- Мы в районе окраины здоровой свалки. Две группы по земле идут наперегонки.

- Пусть их. Не мешают.

- Могут на выходе зацепить.

- Поставь наблюдать на высоту.

- Да.

- Катя, ты видишь что-то похожее?

- Пока нет. И километра не пролетели.

- Тогда до связи.

- Сообщу, если увижу.

Жора проехал полчаса и наконец увидел хоть каких-то зверей.

- Волки. Полкилометра.

- Ничего себе! А я ничего не вижу!

- Жор, ты серьёзно?

- В кустах. Один на стрёме. Но по одному волки не встречаются вовсе.

- Не вижу. А, вижу голова мелькнула.

- Чёрная на фоне сухой травы.

- Да. Но ты же их увидел раньше! Как?

- Адчип.

- Ничего себе!

- Задонатил? - прищюрилась Медуница.

- Система воспроизвела тело со всей начинкой.

- Почему другие не пользуются? - засомневалась Ольга.

- Молча пользуются.

- Это же…

- Есть люди с очень высокой реакцией и острым зрением.

- Ах вот как. Таланты есть везде.

- Империи нужны таланты. Как можно больше.

- Ты так серьёзен.

- Дал присягу Зорюшке. Она мой сюзерен. Как вассал, я думаю, что таланты для Империи - это хорошо.

- Мда. Тяжело мне с вами будет!

- Не беспокойся. Корел и Анатоль тоже отыгрывают свои роли до конца. Просто мы вместе служили, и нам в этом смысле проще.

- У вас тёплая компания. Это меня и зацепило.

- Спасибо.

- То есть, ты воспринимаешь… Готовятся атаковать!

- Ага.

Жора взял в руки лук и начал стрелять по волкам.

- Два минус, - покачала головой Коса Дереза.

- Дюжину промазал. Надо прокачать стрельбу из лука.

- Можно попробовать?

- На. Только у тебя навыков нет. Ты же бард.

- В реале есть. Я занимаюсь спортивной стрельбой.

- Ещё и стрельбой? Ничего себе!

- Да, Жора! От одиночества чего только не придумаешь!

- Минус один. Минус два… Ты точно бард?

- Если система копирует тело от и до, то не важно, какая у тебя специализация.

- Логично. Четвёртый минус.

- Вот и всё! - обрадовалась, притихшая было, Женя.

- Сбежали. Их ещё дюжина осталась.

- Могут быть ещё.

- Буду смотреть.

- Можно попробовать вести повозку?

- На, держи крепче!

Они проехали ещё около часа и наткнулись на здорового паука.

- Оля, дай бафы!

Здесь стрелы вряд ли помогут. Штука жирная и злобная. Встали за три сотни шагов, а она уже вытянулась - готовится атаковать.

- Женя, снимай яды и паралич. Сможешь?

- Яды могу, но пройдёт ли снятие паралича не знаю.

- Будем пробовать.

Жора подтянул ремни на доспехе и достал полуторный меч. Здесь бастард больше напомнил зубочистку, но, должен выдержать схватку. Просто обязан! Дали его за задание, но есть и получше, от оружейника из Берлоги. Короче, посмотрим!

Паук не стал ждать, понёсся вперёд и выбросил перед собой паутину, которая намоталась на меч и прилипла к нему.

Да что ж это такое! Тогда копьё!

Паук выбросил вперёд свои длинные лапы-копья и капитану пришлось повозиться. Рубануть по когтям получилось лишь с седьмого выпада. Ну а что? Придётся попотеть.

Два удара по броюху, и бафы спали, повтор невозможен, паук переагрится на саппорт. Ладно, попробуем меч из Берлоги!

Парень выхватил меч уворачиваясь по дуге и вышел к лапе, когда паук её отдёрнул. Изрядный кусок лапы отлетел в траву, а хищник ловко отступил и скрылся.

- Где он?

- Обходит повозку.

- На лошадей нацелился!

- Попробую стрелой достать!

- Давай!

Бард встала одной ногой на борт повозки и выставила свой длинный лук за край, так как её низкий рост не позволил бы ей воспользоваться луком правильно.

И стрела к этому луку мощная, с особым наконечником, и полетела она со свистом, и удар вышел с треском. Хороша!

- И что ты не стрелок?

- Успею ещё, как всадник.

- Хорошо!

Жора как раз настиг опешившего от мощного попадания паука и избороздил брюхо вдоль, после чего запрыгнул на него и пронзил голову.

Паучий ихор взметнулся вверх и опал шлейфом на Жору и на девчёнок.

- Ааа! Мерзость! Жора! Прекрати так делать!

- Капитан, ты ведь не нарочно? Да?

- Ща! Из фляжки ополосну голову и поищу бочонок в водой.

- Жорка, быстрее! За шиворот течёт!

- Мерзко воняет! Надо почитать, что за жидкость в пауках.

Из-за паука застряли минут на десять, зато потом неплохо разогнались и Оля, со своей лошади, принялась раздавать местной живности точные и мощные выстрелы.

- Этот экземпляр похож на английский лук. А вот стрелы…

- На эльфийские.

- Какие, Женя?

- Эльфийские. Ну, у них же лучников много и они высокие. Поэтому и стрелы тяжёлые, чуть ли не метровые.

- Кто это?

- Ну эльфы же! Княжич, объясни!

- Фэнтези.

- Ааа! Я такое не читаю. Мне больше реальность нравится.

- Ничего себе! А что же ты здесь находишь?

- Да уж. Здесь чистое фэнтези.

- Здесь я могу знакомиться с людьми и играть им свою музыку, как в живую! Для меня в жизни музыка многое значит. Я ездила во Владивосток из небольшого городка, чтобы играть в музыкальной группе.

- Наверное это не просто. Не представляю что там у вас и как.

- Женя, там горы и море.

- Здорово же!

- А зимой?

- Лучше я в Столице перезимую!

- Вот тото же!

Жора ещё раз связался с Катей и понял, что придётся трястить по заброшенному тракту ещё кучу вёрст.

- Едем к следующим руинам. В этих пусто.

- Печалька!

- Ой! А та мерзкая паучья жидкость оказывается очень дорогая! Из неё духи делают! Обалдеть!

- Не удивлена, пауки трудные противники. И всё же…

- Этот ингредиент нужен для притяжения внимания к себе и вызывает хорошее отношение. Торговцы используют такие духи очень часто.

- Афродизиак. Опасная вещь.

- Ничего не чувствую.

- А ты Жора и в жизни, судя по отзывам, мало что чувствуешь, так что тебе простительно.

За пустыми разговорами они проехали ещё пару часов без остановок.

- Вон там руины!

- Не вижу.

- Женя, видишь между одинаковыми вершинами седловину?

- Как зубы и пробел между ними?

- Почти…

- Там две такие тёмные полоски. Это и есть руины?

- Да.

- Ещё час, не меньше! Я полежу.

- Давай.

Полтора часа проехали молча, а потом их нагнала группа исследователей с охраной. Целых восемь вездеходов с надстройками, а один с платформой сверху, на которой расположились бойцы.

Один из них помахал рукой, перевесился через перила и крикнул:

- А вы что же, втроём?

- Нет, - покачал головой Жора и замолчал.

- А ты ведь Княжич! Я про тебя слышал!

Георгий пожал плечами и продолжил спокойно смотреть в глаза собеседнику.

- Это ты уделал Огнеборца! Я видел тебя в крепости! Он никуда не ушёл, собирает новую армию. Не боишься?

Жора снова пожал плечами.

- Старые разбежались, но поток новых лохов никогда не ослабевает!

- Если есть цель и средства, значит человек старается, и ему это нравится.

- Ну да. Я тоже так считаю. А кто тебя нанял?

- Новичок.

- Вот как? Странно. Ладно, это твоё дело. Бывай!

Они умчались даже быстрее, чем появились.

- Это какой то особый вездеход. Я таких ещё не видела.

- Тоже не видел. Какие-то исследовательские.

- Наверное.

- Капитан! Этот хам даже не представился! Зачем было с ним говорить?

- Чтобы запомнить его образ и манеру речи. Несколько характерных жестов тоже пошли в копилку.

- А ты опасный!

- Есть такое, - кивнул парень и ухмыльнулся.

Парни из “Чёрного Треугольника”, и они пересекутся. Иначе быть не может.

Когда они догнали свой дирижабль, Анатоль уже подготовил находки к погрузке.

- Хорошая работа!

- Спасибо!

- Катя?

- Убираемся отсюда восвояси! Заказ я выполнила, было бы неплохо здесь ещё побродить, но вдоль края города движется кто-то прямо сюда.

- Ну ка! Вижу.

- Жора, мы не успеем убраться.

- Вы успеете. А мы всё так же втроём отправимся в обратный путь.

- Они могут отнять находки.

- Посмотрим.

- Мы будем рядом.

- Хорошо! У вас есть четыре пушки с каждого борта. Если что - применяйте картечь, которую нам подарили в замке.

- Есть!

Дирижабль поднялся вертикально и успел выйти за радиус поражения стрелков.

- Княжич! Это ведь дирижабль Огнеборца!

- И что?

- Я бы купил его у тебя!

- Не продам.

- А может подуэлимся за него?

- Нет.

- Тогда заберу.

- Попробуй.

Вездеходы остановились полукольцом, и на одном из них бойцы развернули гарпун.

- Анатоль, дай один залп по противнику.

Сверху грохнули пушки, и картечь подняла в воздух мелкие клочья грунта и металла. Но, пушка устояла.

- Сколько у вас откат?

- Четыре минуты.

- Тогда я призываю магов.

- Я поднимаюсь выше.

- Добро.

Полупрозрачные фигуры магов вызвали удивление у противника и заставили его выставить двух щитоносцев перед орудием.

Следующий залп картечи добил один из вездеходов и повредил гарпун.

- Как-нибудь в другой раз! Мы отступаем.

- Валите.

- Жора, мы их не добъём?

- Нечем. Вездеходы же! Оля, хочешь с шашкой против танков?

- Ааа! Читала! Нет, я всё же русская!

- Анатоль, курс на Великую Мельницу!

- Есть, курс на Великую Мельницу.

В пути их попытались ограбить, но приближающийся дирижабль отогнал разбойников.

Были ещё два паука, одна здоровая как бревно змея и каменный охотник - нечто, маскирующееся под валун, с длинным щупальцем и кучей мелких клыков в воронке. Женю спасли, но стресс она получила на всю жизнь. Пошла по обочине собирать цветы, и оно её прихватило. Жора успел просто чудом.

Заказчица прилетела прямо в Великую Мельницу, чтобы быстрее получить заказанное.

- Длинный Чулок! Я здесь! Внизу!

- Вижу! Сейчас спущусь!

Чтобы быстрее найти в толпе знакомое лицо, она забралась на платформу, и вот её саму заметили раньше. Пришлось спешно спускаться.

- А где груз?

- Сейчас! Вон мой приятель в повозке уже направляется к нам.

- А кто он?

- Я исследователь, а он моя охрана. В руинах и по пути к ним довольно опасно!

- Княжич?

- Он!

- Так вот он какой!

- Красавчик! Как ни крути!

- Точн… Эээ, да. Кра-сав-чик…

КнягиняАнна почувствовала, что что-то делает не так, но не смогла понять, что. К ней приближается парень её мечты, именно такой, какого она рисовала в своих фантазиях! Её деловая хватка растаяла, как дым.

- Девушка, вы как? Всё в порядке?

- Что? Я онлайн, - очнулась наконец Аня и сомкнула губы.

- Катя, что-то не так?

- Как тебе описать? Сказать, что она выпала из реальности нельзя, но суть та же.

- Привет!

- П…привет! Я Аня. Заказчица.

- А я Жора. Ты ведь на Высший Свет работаешь?

- Откуда ты… узнал?

- Я отвечаю за безопасность в ООО ВС.

- Ты? А ты и в жизни такой же?

- Да.

- Надо же… Что? Безопасность?

- Аня! Давай закончим формальности. А потом я тебе сообщу, что Жора уже занят, у него есть девушка, и мы разойдёмся по своим делам! Как тебе такой вариант?

- Ты его подруга?

- Нет. Сотрудник, приятельница, так скажем.

- А… Да. Конечно. Извините, сейчас переведу остаток и заберу вещи.

- Вот! Совсем другое дело! Да, Жор?

- Да всё и так хорошо. Надеюсь, что это не последний заказ! На счёт Арсена я тебе потом отдельно напишу. Мне нужно знать подробности его визита к тебе.

- Договорились, Георгий. Буду ждать.

Катя сдала повозку и лошадей, вернулась к платформе и дёрнула парня за рукав.

- Ты видел, да?

- Что?

- Как что? Ты сразил её наповал! Жорка, неужели ты ничего не заметил?

- Нет. Теперь даже как-то неудобно стало.

- Ты меня не перестаёшь удивлять!

- Я не специально.

- Ты её знаешь?

- Заочно. Она генеральный подрядчик по контракту на рекламу и презентацию.

- Серьёзная дама! Жора, берегись её!

- Да меня уже Зорюшка предупредила. Я ей не поверил, но… Как бы это помягче…

- Она оракул?

- Да. Она богиня в игре, но вдруг такое… Очень трудно принять на веру невозможные вещи.

- Ага, вот ни разу не невозможные! Это только ты так думаешь! А вокруг тебя… Ладно! Всё, я закругляюсь, завтра у нас с АТМС очень трудный день! Будем испытывать одну совершенно неожиданную штуку. Если всё зайдёт, как по теоретической модели, то будет эпатаж, фурор и ажиотаж.

- Жду новостей! Бывай!

- Ага, пока!

Георгий остался только для того, чтобы сразу здесь запросить у Анны все детали её встречи с Арсеном.

- Привет. Ещё раз. Я могу поговорить, - сразу согласилась она.

- Через голос? Давай!

Аня чётко и по делу расписала все подробности, в том числе и весь диалог.

Она не постеснялась выложить то, что была голой, что цинично отказалась помогать своей служанке, ммм… выложила всё, как было, и, Жора почувствовал, что каждое её слово - правда.

- Понял, спасибо. Больше не задерживаю…

- Ты меня не задерживаешь. Если ты торопишься, то, прощай.

- Да, немного устал. Если у меня возникнут вопросы, будь так любезна не отказать в следующей беседе.

- Готова в любой момент. Было приятно с тобой пообщаться.

- Ааа. Ясно. Тогда, пока!

- Пока.

От её вкрадчивого, глубокого голоса внутри осталось странно приятное впечатление. Ну вот! Можно будет общаться, если что!

Он ухмыльнулся своим мыслям и вышел из игры.

Чтобы не повторять вчерашнюю мизансцену, Жора выскользнул из кровати сразу, как открыл глаза.

Фи беспокойно провела рукой по нагретой простыне и замерла.

Теперь у него появился новый навык - ускользание из постели! Парень попятился из спальни в коридор и упёрся спиной в Соню.

Она стояла посреди коридора и быстро поглощала из кастрюли столовой ложкой сабайон.

- Ой! - пискнула она и крепко прижала к себе посуду.

- Тс! Иди на кухню! Не оглядывайся!

Он проследил, как она скрылась за углом и пробежал в ванную одеваться к завтраку.

- Проголодалась!

- Да ладно тебе. Ешь на здоровье. Только сядь нормально, прояви уважение к труду кондитера.

- Тогда надо раздеться. Так до конца будет искренне и с уважением.

- Нет! Пора тебе прекращать с пошлыми шуточками. Надо начать вести себя культурно. У тебя же кроме этой пижамы есть другая одежда. Ты свои вещи из чемоданов достала?

- Не совсем.

- Тогда Фи поможет тебе вечером.

- А вдруг выгонит?

- Значит аккуратно всё уложишь назад, и я тебе помогу всё перевезти в общежитие.

- Я не хочу!

- Тогда в мой кабинет.

- Идёт!

- Ладно, я должен собираться на работу, не хорошо опаздывать.

- Пойду спать. Не ешь мою прелесть!

- На завтрак нужно что-то белковое.

- Хы-хы-хы! Всё так.

Что это было? Жора замер с буханкой посреди кухни. Это она так смеётся? Это точно был смех? Странные звуки. Их очень легко спутать с чем-то другим. Но, но, но… Какой бы ни был, но это смех, а значит, София наконец возвращается к норме. Она впервые при нём засмеялась! Принцесса Несмеяна внезапно поделилась хорошим настроением. Хорошее утро, а значит и день будет хорошим!

Новое лицо Ивана Семёновича всё равно напомнило лицо Георгия Константиновича. Поэтому, Иван Семёнович начал отращивать, почему-то рыжие, усы и наголо брить голову.

- Георгий, мы выдернули два микрофона из съёмной квартиры Анны Александровны Кричевской.

- Ловко!

- Никакой фантазии, типичные места. Её отца допросили и вскрылось много неприятных моментов по линии ООО ВС.

- Может мне стоит вернуться?

- Нет. Есть более подходящие для этой работы специалисты. Ты лучше многих подходишь в качестве телохранителя Кати. Это вряд ли поменяется.

- Понял. Тогда, в этой связи у меня есть ряд новых предложений по укреплению безопасности объектов, по которым она перемещается.

- Присаживайся, я сейчас открою твои файлы.

Они буквально прошлись по крышам, которые имеют не меньшее значение, чем охранный периметр. Утраченные допуски к военным технологиям с их железобетонной защитой периметра сверху, обернулись новыми заботами и попытками исключить предполагаемое давление аэроботов сверху. Здесь сильно помогло участие АТМС, и до конца вычерпать все его возможности с наибольшей выгодой и экономией, при этом удерживая его участие в тайне, стало достойной задачей.

- Это неплохо, но надо бы ещё Соне посмотреть, так сказать незамыленным взглядом.

- Согласен. Подсаживаться на мнение АТМС грозит зависимостью и ненужными торгами. Оно захочет чего-то выходящего за рамки нашей стратегии, и нам нечем будет возразить.

- Иван Семёнович, а что там у Кати происходит?

- Ааа! Она же гений! Помнишь наш первый этаж в НИИ?

- Фотосервера? Да. Мы сумели часть забрать с собой.

- ООО выкупило их. Но, Катя же работает и на сокращённой мощности. Это породило у руководства НИИ подозрения в избыточной мощности. Им не приходит в голову, что процессы можно оптимизировать. Их вообще можно изменить. АТМС самоподдерживающаяся структура, и такой парк мощностей ему уже не нужен. А как ты думаешь, что ему нужно теперь?

- Мобильные устройства.

- Логично! И вот, Катя сегодня подводит итог этого длинного проекта.

- Опять на себе тестирует?

- Это её право, она учёный. Сегодня она наденет устройство, внешне напоминающее корону.

- Даже от меня всё скрыли! Тогда как изменится публичная часть игры?

- Никак. Это её не коснётся. Мы не можем озвучить истинные качества нашего проекта. АТМС останется инкогнито ещё долго. Это не наше решение, это решение Конторы. Поэтому все мощности, арендуемые ООО ВС в датацентрах, будут только увеличиваться, понемногу, их всё так же будут нагружать высококлассными сервисами и услугами. Если бы конкуренты сопоставили истинные затраты ресурсов на поддержание этой империи безделушек, с арендованными мощностями, то поняли бы, что все их старания обойти ООО ВС обречены на провал. И это ещё одна причина держать истинное положение дел в тайне. Есть и другие, но эти главные.

- Ясно. Не буду влезать в детали. Сегодня начну точные обмеры секций периметра для расчётов и сметы на мероприятия для начальника внешней охраны. Думаю за сегодня-завтра всё закончить.

- Давай! Есть простая работа, но лучше сделать всё самому. Работай… Ах да, Соня где?

- У Фую Сумирэ живёт.

- С вами, значит! Не забывай выгонять её на свет божий, для общего развития.

- Хорошо, подумаю, как лучше сделать.

- Думай, не тяни. Тут намечается пикник на сопке, у девчат два дня рождения рядом, и они их хотят объединить в одно. Спрашивали у Кати, будет ли участвовать Соня, она им ответила, что нет. Попробуй вытащить, проветриться.

- Посоветуюсь с Фи.

- Фи?

- Фую Сумирэ - зима фиалка.

- Ах вот в чём дело! Понятно. Значит Фиалка? Красиво!

- Можно идти?

- Да. Давай!

Георгий вышел из кабинета, и на его экофон пришёл вызов.

- Да, Витя!

- Как ты?

- Воюю.

- А я считай, закончил.

- Контракт решил не продлевать?

- Забодался воевать с медведями, тиграми, волками, дураками. Короче, ты там как, говорил, что ушёл из НИИ к частнику?

- Да.

- Есть местечко?

- Спрошу. Хороших людей мало не бывает.

- Буду ждать. А как там на счёт Фиалки?

- А, точно же! Нет, у неё сёстры сводные.

- Ну может она знает кого-то похожего.

- Ладно. Спрошу. А ты как-то зациклился на азиатках.

- Хочу попробовать, как это - жить с такой.

- Витя, они совсем другие. Будет тяжело, если они будут вот прям оттуда. - Будут обижаться, тебя будут раздражать…

- А я не ищу лёгких путей, ты же знаешь.

- Знаю. Как там твои парни?

- Остаются, им всё нравится.

- Ясно. Что ж, не обещаю, но попробую.

- Надеюсь. Хотелось бы под тобой поработать… Не сказать что рвусь, не сильно ты хорош, но как-то привычно, что ли. Сработались мы неплохо, притёрлись.

- Я не против. Мы друг друга знаем, быстро въедешь и потащишь.

- Ладно, я понял. Пока!

Дальше пошло легко и быстро. Аэробот сделал лазерным сканером панораму и построил модель территории. Разбил её на детали и передал далее. Жора выделил каждую секцию, задал специальной программе в облаке данные на подсчёт площадей отражения сигнала, на ёмкость металлических конструкций… Короче, когда в кабинете стало смеркаться, он вдруг понял, что внутри всё протестует от голода. Ну правильно! Время то уже семь! Три часа пересидел! Фи наверное уже тревожится…

Нет, она не тревожилась. Ещё из города не вернулась.

- У неё бизнес, - пояснил Жора, расставляя тарелки.

- Кажется юридическая фирма, - предположила София.

- Нет. Недвижимость. Арендует юридическая фирма, и несколько мелких.

На его экофон пришёл вызов.

- Фи, привет! Это я…

- Еду в такси.

- Ясно. Жду.

- Как там Соня?

- Медитирует на диване в новой пижаме.

- У неё всего две пижамы и обе зелёные. Она рыжуля, так что у неё много зелёных вещей. Вот, кое-что ей купила, но не знаю, понравится ли.

- Всего две? На три здоровых сумки и чемодан?

- Много одноразового нижнего белья и носок. Лапша, печенье, армейские сухие пайки, кисели, леденцы и всё такое.

- Оппа…

- Нет слов! Бедный ребёнок!

- Пусть не беспокоится, - буркнула Соня.

- Сколько бы ты продержалась с этими запасами? - полюбопытствовал парень.

- Соображаешь! Два месяца.

- Что она говорит?

- Два месяца проживёт без цивилизации.

- Не понимаю, зачем?

- Потом объясню свою гипотезу.

- Я сама у неё спрошу!

После ужина Жора протянул новые провода в сарай и установил там заточный станок из последней доставки. Затем смазал тиски и часа полтора с ними возился - пришлось всё же разобрать. Инструментов много, но все они сильно запущены, их надо ремонтировать, либо приводить в порядок.

В игре пришло время передать всё заместителю - Анатолю. Народ воспринял новость с юмором, а значит уже всё обсудили заранее. Это хорошо.

Фи решила проводить его за ручку по всем этапам становления землевладельца. Её интерес понятен - как можно быстрее перенести свои владения по соседству с его участком. Скоро презентация четвёртого дополнения - нашествия элементалей. Надо успеть построить замок и крепость заранее, а для этого нужен титул не менее барона.

- Итак, муж мой, пора выехать на место! С формальностями мы закончили!

- Да, жена моя! По карте я понял. На западе от Лебединой Лагуны по течению реки Высокая и до берегов залива Южный Предел, в северной его части.

- Любишь ты повторять детали!

- Проговаривать. Это важно, когда командуешь людьми!

Они долетели от Кривых Скал до Лебединой Лагуны на её дирижабле, набрали поселенцев и там, и там. Оставили объявление у герцогского вербовщика новых поселенцев и прибыли на место строительства замка Фиалки.

- Грандиозный вид! А это кто там?

- Катя! Она исследователь! Наняла Корела для охраны очередной поездки.

- Ясно. Ну, тут четыре города в руинах по соседству. Есть куда сходить.

- Мы поэтому и расположились именно здесь!

- За право распоряжаться руинами придётся побороться.

- Ты прав, но мы же можем себе это позволить?

- Пока да. Время есть. Думаю, пора собирать отдельные войска из местных рекрутов, помимо наёмников.

- Жора, давай не тяни! Иди по графику! Нам здесь нужно создать две мощные, желательно неприступные, цитадели! Задел есть, ландшафт позволяет. Давай!

С поля между стройками замка и крепости взлетел дирижабль и перенёсся на двадцать километров севернее. В следующей излучине Верхней, выше по течению, открылось небольшое поле вокруг выветренной скальной возвышенности - место будущего города, столицы графства Княжича.

Между собой они уже договорились, что назовут свои владения Верхняя и Нижняя Усадьба. Для кого-то может всё и серьёзно, но здесь они лишь отдыхают.

Пока один посёлок на берегу реки, но потом он отстроится в сторону возвышенности и появится следующий посёлок. И так, по кругу ещё два, итого четыре. Затем, сколько то на берегу залива, и у подножия старых, покрытых лесом гор у северной границы с герцогством Золотая Колыбель. Ну а что, может там тоже найдут золото и откроется добыча? Всё может быть!

Если есть деньги, и не надо ждать накоплений, чтобы сделать что-то ещё, дела идут не в пример быстро.

Народ сразу засуетился и пошла работа. Жора отправил Аниматорику на дирижабле за новой партией поселенцев и пошёл осматривать окрестности.

В одиночку по лесам в игре он ещё бродил. Такое ощущение, что начал с самого начала, хотя, отчасти, так оно и есть.

- Жора! Ты застрял? Добила пятидесятый!

- Соня, нельзя так играть… Ты вообще играешь? Получаешь удовольствие? Проскочила столько всего…

- Ну… Подсуетилась. Готовлюсь. Пока не нашла ничего стоящего.

- Как же так? Здесь столько всего…

- Ковыряться не хочу. Не цепляет.

- А! Вспомнил! Ты же играла в казино? Здесь есть товарная биржа!

- Бир… жа. Этто… Не вижу.

- Нужно пройти начальную ветку за торговца.

- Сейчас займусь. А на бирже кто?

- Игроки. Там регулятор Империя, но только в районе пороговых показателей, чтобы всё не улетело в трубу.

- Нууу…, так себе. Пошла.

У подножия возвышенности он остановился у входа в заброшенную шахту. Что-то же здесь добывалось!

Из глубины раздался рёв медведя. Ни с чем не спутаешь! Придётся с ним поспорить, чьё это место.

Туша выскочила из устья чёрной кометой, обдала шлейфом вони и слюны.

Не сказать, что клинок отскочил от шкуры, но и не сильно повредил её. Пришлось достать из чехла копьё. С ним пошло легче, но, оно застряло в правом предплечье и медведь решил отступить. Неет, теперь уже поздно!

- Постой! Куда?

Бесполезно. Придётся лезть в логово, иначе подранок наделает бед!

Княжич зашёл в провал и понял, что это не шахта, а что-то похожее на подземную стоянку техники. Скорее всего промежуточный оптовый склад…

Состояние техники на вид плохое - всё ржавое, в лохмотьях краски. Местами насекомые устроили гнёзда, где-то обвалы свода раздавили. Скопилась вода, ну, и медведь покуражился. А может и не один.

Не важно! Запас металла никому не мешает. Так сказал глава цеха механиков.

А может здесь есть генераторы Кальпса? В технике их не хранят, да и срок годности у них есть. Надо направить будет сюда сначала Аниматорику. А для этого…

- Вот ты где, голубчик!

Жора по запаху крови дошёл до угла зала и адчип подсветил контуры лежащего зверя. Без промедления он ударил несколько раз клинком в голову и вызвал целый шквал ярости, но застрявшее в железе копьё вызвало новую волну боли в предплечье.

Наконец, зверь открылся и парень уколол его в горло, а потом рубанул по плечу. Копьё высвободилось и отскочило в сторону. Осталось только ударить копьём в сердце!

Вот и всё.

Наступившая тишина сообщила, что здесь больше никого нет.

На вершину он забрался по ломанной спирали. Скорее всего, именно здесь и будет пандус, только выкружить его придётся значительно дальше. Ну и башню в начале поставить.

Сверху открылся отличный вид на послеполуденное солнце и кучевые облака. А, вот и дирижабль!

Хм! Всё по плану, да? Фи просто умочка!

- Фи!

- Да?

- Ты как?

- Занята. Что у тебя?

- Ничего такого. Хотел похвалить, сказать, что ты умочка!

- Давай, хвали чаще!

- Ты моя радость!

- Ах как приятно! У тебя должна вернуться Аниматорика! Хватит прохлаждаться!

- Я медведя завалил.

- Ааа! Давай там аккуратнее.

- На складе древней техники.

- Так Аниматорику зашли туда и всё. Давай!

- Ага.

Стройка расползлась по местности, а Аниматорика выгребла всё железо наружу и забурилась в него до самого конца игровой сессии. Жора попытался её выдернуть, но добился только легкомысленного обещания отдаться, но потом.

- Жора, как у тебя с графиком? Не скользит?

- Донжон готов. Стены готовы. Башня и платформа, сейчас их парни добьют. Социалка на сто процентов готова. Народа на сорок домов.

- Дели сейчас же!

- Слушаюсь, мой генерал!

- Вольно! Смирно!

- Изложил старосте свои идеи, сразу толпа собралась и отпочковалась за новым старостой на новое место! Забавно!

- Ты не сильно далеко ткнул пальцем?

- Не сильно. На расстоянии в триста метров, примерно. Как раз на пшеничное поле.

- Овёс они выращивают и рожь. То, что лошади едят.

- Ааа. Понятно, не знал.

- Ну так говори чаще и дольше со старостой - это твой двуногий справочник.

- Уяснил. Иди скорее на новое место и запускай тот же самый план.

- Тут будет город-сад!

- Будет, будет… Ой, Жора, хочу шашлык. Ты умеешь?

- Да, самый простой. Утром закажем мясо.

- Да хоть какой! Так захотелось, слюны полный рот! Кажется, ночью проснусь и начну готовить!

- Не, это мужское дело. От тебя потребуется соус. Томатная паста, соль, сахар, перец, кориандр, вода, сушёный чеснок и сушёный укроп. Туда добавить рубленной петрушки, укропа и зелёного лука.

- Сложно то как!

- Это совсем не сложно, уверяю тебя.

- Ты меня успокоил. Так, перерыв закончен, давай, пока!

Пока они болтали, земледельцы навалились и заложили под дома фундаменты.

Что ж, надо бы… А? Конец игровой сессии? Быстро то как!

Жора проснулся и профессионально выскользнул из-под одеяла.

На кухне идеальный порядок и чистота. Фи не ляжет спать, если что-то не на месте и есть подозрение, что грязное. Каждый раз, он стоит и собирается с духом, чтобы нарушить чистоту. Преодолеть сопротивление сразу пока выше его сил.

В тишине раздалось шуршание двери и в коридоре из гостевой комнаты показалась Соня, ползущая на четвереньках вдоль стены.

- Что случилось?

- Меняю день на ночь.

- Нельзя сразу!

- Не сразу. Засекла, когда ты вышел из игры.

- И сколько проспала?

- Четыре часа. Потом ворочалась два, и час всё-таки проспала.

- Хм. Я тебе сделаю пирожные с какао.

- Опоздаешь.

- Нет! Это простые и быстрые пирожные. называются “картошка”.

- Неее, я картошку не хочу, даже сладкую.

- Ты не поняла, они её по форме напоминают, но картофеля в ингредиентах нет.

- Поняла. Тут поваляюсь.

- Хорошо.

Печенье из сониных запасов, на грани, его надо использовать, и давно начатый пакет сгущёного молока лежит в холодильнике. Собственно, поэтому и картошка. Так! Печенье в миксер. Смешать с какао. Теперь в миску и залить сгущёнкой. Тщательно вымешать смесь, до прекращения адгезии, скатать картошку, или шарик, и обвалять опять же в какао. Поставить в холодильник на полчаса.

Пока закипел чайник, пока заварился чай, пока Жора нарезал бутерброды и отварил яйца всмятку, незаметно эти полчаса и пролетели.

- Соня, ты что же, заснула?

- А… Нет! Задремала. Бррр! Холодно!

- Ты мне скажи, зачем решила изменить свой режим?

- Иду на день рождения.

- Понятно, решила подготовиться заранее.

- Ага.

- Вот чай, вот пирожные.

- Спасибо.

- А мыть руки перед едой?

- Издеватель.

- На влажную салфетку.

- Давай.

Жора пошёл по дороге медленно, так как Соня с трудом волочила ноги. По пути на работу он заказал на вечер мяса для шашлыка.

- Килограмма корейки хватит. Две косточки и хрящи? Ничего, беру. Плюс килограмм шеи. Плюс отруб - рёбра… Хорошо, восемь косточек? Пойдёт. Сколько? А, специи тоже у вас есть? А зелень? Нет, не сушёная. Есть? Тогда по пучку зелени фиолетового базилика, эстрагона, тмина. Это всё. Лук есть. И уксус… Нет, я простой хочу. Ничего больше не надо. Да. Оплачиваю. Дома? Жен…а. Да. Я её предупрежу. Через два часа. Хорошо.

На КПП её заметили, узнали, и загрузили пропуск на временную карту, чего ранее не могли сделать, так как её не видели.

А вот экофона у неё и нет! Жора покачал головой.

- Соня, а как ты КПП проходила?

- Зачем КПП?

- Ты же со мной выходила?

- Выпускают не глядя.

- Хм… А внутрь попала как?

- В транспорте. В ящик залезла.

- Блин! В ящике ничего не оставила?

- Нет. Я могу так два дня.

- Ты себе организм испортишь раньше времени! Нельзя столько терпеть!

- Зануда.

- Я понял. Приложу все силы, чтобы тебе больше не пришлось терпеть.

- Чмоки.

- Как же с утра тихо и красиво вокруг!

Что-то никого не видно. А какой сегодня день?

Жора встал перед входом в административный корпус в задумчивости. Из дверей высунулся Алексей Тимофеевич.

- Георгий? Здравствуй! Соня, привет! Вы что-то забыли на работе?

- Нет…

- Сегодня суббота! - с сияющим лицом доложил директор.

- Я… зайду ненадолго.

- Да, конечно.

В тёмных коридорах пусто. Парень зашёл в свой кабинет, скинул на консоль новый план по безопасности, чтобы Соня его посмотрела и поплёлся к выходу. По дороге встретился с Катей.

- Ты чего здесь делаешь? Аврал кончился. Иди отдыхай.

- Пошёл отдыхать. Вот шашлыки буду делать.

- Что? А ты умеешь?

- Пару раз делал.

- За язык тебя никто не тянул! Мы придём!

- Сколько голодных ртов нужно накормить?

- Ещё четыре. Остальные либо уехали в город, либо не воспринимают действительность достаточно привлекательной, чтобы отвлекаться от работы.

- Через четыре часа у Сумирэ.

- Ага, к часу значит. Как Соня?

- Пришла со мной на работу.

- Жора! Ты совсем? Ну ты даёшь!

- Да всё уже…

- Надо предупредить Фиалку, что мы придём. Когда она просыпается обычно?

- Не уверен. Что-то около десяти.

- Я с ней сама поговорю, а ты иди, займись настоящим субботним делом!

- Ага, давно у меня не было ни субботы, ни воскресенья.

По дороге домой Соня встала как вкопанная.

- Ой!

- Что?

- Живот прихватило! Низ живота…

- Дом уже видно, я тебя донесу! Держись крепче!

- Ооой! Хреново то как!

- Всё, добрались! Сейчас приведу Сумирэ.

- Я боюсь!

- Не бойся. Иди пока в ванную.

Жора метнулся в спальную и разбудил Фи.

- Ты? Что? Ааа… Встаю, не мельтеши.

- Тогда…

- Ну… Сейчас, накину халат. Всё, иди отсюда. Не смотри! Домофон, кажется - кто-то приехал, иди проверь!

Сейчас эти умницы во всём разберутся, не нужно за них переживать! Они, если что, запрягут, скажут что делать, вместе нас не победить!

Глава 6

г6 Эпилог

- В осени есть особое очарование! - воскликнула Оля, разглядывая поздние яблоки в саду Фиалки.

- Жора, ты уверен, что всё это надо было туда класть? Тут же луковая каша! И почему в молочный бидон?

- Он позволяет мариновать мясо послойно. Как раз на нашу компанию четыре литра. Сверху с жирком, пойдёт на ура в самом начале, и готовится быстро, ниже - кусочки мяса на рёбрах, тоже не долго готовятся, уже менее жирные, и более вкусные, а на дне куски из условно постного филе. Готовятся дольше, но гости успели утолить основной голод, и, пока запекается нижний слой, успеют проголодаться. Так же, в каждом слое свои пряности.

- А говорил простой шашлык.

- Ну так он простой. Ничего сложного. Перо из совы не добываю, сутки ничего не вымачиваю.

- А сколько маринуешь?

- Три часа.

- Что ж, попробуем! Вера, как там наши женщины?

- У Сони всё ещё резкие боли.

- Бедняжка! Первый раз всегда так.

- Она говорит, что шашлык всё равно будет.

- Значит, не сильно то и больно.

- Жора, иди поищи нам чаю.

- С конфетами?

- А что ты улыбаешься?

- Ничего. Не хотите конфеты, я принесу пирожные, если Соня их не подмела.

- Опять готовил сабайон?

- Нет, картошку.

- Ой! Люблю! Неси!

- Не обещаю. Соня такой проглот!

Сумирэ быстро сориентировалась в надвигающемся внезапно визите гостей, несмотря на сонину аварию, извлекла из недр дома складной столик и потёртые табуретки. На террасе устроили места для гостей, а для костра Жора сложил из половинок кирпичей очаг. Дрова остались от обрезки яблонь от прошлых хозяев, мясо доставили чуть раньше, чем пообещали, и всё закрутилось как в какой-нибудь ресторанной кухне.

Дамы заказали в доставке вино и пиво, Фиалка вынесла особо ароматный чай, Соня со скорбным лицом принесла поднос с крупно нарезанными овощами, зеленью и пиалой с соусом.

В два часа дня Жора уже снял с шампуров первые кусочки в общее блюдо.

- Жорка! Здорово!

- Ммм! Будешь готовить шашлык на днюху!

- Да, да, верно! С тебя мясо!

- А соус то какой! Язык проглотишь!

В семь вечера на улице захолодало, свежий ветер зашумел ветвями деревьев, и компания переместилась в столовую. Жора почти сразу ушёл на кухню мыть посуду, “чтобы не слушать женские разговоры”, и, включил там экосеть, посмотреть новости про “Высший Свет”.

“Руководство ООО ВС заявило, что доходы от продаж сопутствующих товаров, в прошедшем квартале, достигли отметок продаж оригинальной игры в экосети. Если принять во внимание продажи адаптированной версии для стационарных консолей, браузерной версии настольных и мобильных консолей, то их суммарный доход превысил коммерческое значение оригинальной версии игры для экономики компании. В связи с этим, ООО ВС объявляет публичный конкурс на право управления рядом коммерчески успешных проектов, в том числе, с частичной передачей прав на некоторые объекты и услуги. Таким образом, руководство выводит из своего состава непрофильные активы, под стороннее управление, но сохраняет свои права на них. Известные эксперты в СМИ пытаются объяснить это самоограничение в развитии, но их логические построения не отличаются устойчивостью и привлекательностью. Все новости от ООО ВС остаются неожиданными и актуальными для большой аудитории, поэтому следите за нашими новостями, чтобы быть первыми и самыми информированными по теме игры “Высший Свет”.

Если бы они увидели АТМС “в живую”, то и вопросов бы не задавали.

На кухню заглянула Катя.

- Жора, мы собираемся во свояси… А что ты тут слушаешь?

- Новости по ООО ВС.

- Самообразование, значит.

- Да. Безделушек напродавали на сумму большую, чем за биоинтерфейсы. Теперь сбрасывают этот мусор на сторону.

- Готовятся к следующей стадии проекта.

- А что там?

- Присутствие элементов игры в реальности.

- Не перед сном?

- Именно. Бодрствующий мозг воспринимает имеющуюся реальность и дополненную.

- Ну так это не ново. Есть много таких приложений и устройств.

- И есть потолок в их использовании.

- Ну да.

- А теперь представь, что АТМС входит в нашу реальность через каждого носителя устройства дополненной реальности.

- Само АТМС? Зачем ему это?

- Оно проявило интерес к ошибкам, допускаемым людьми. По примитивной логике их быть не должно, так как человек, каждый, желает себе только добра, только успеха в делах, меньше забот и больше радости, но при этом, вопреки своему желанию, допускает ошибки, иногда ужасные. Та же работа памяти, когда человек в важный момент не может вспомнить нужную информацию, когда он решает что многое забыл, а на самом деле ему отказано в доступе к воспоминаниям, кем-то или чем-то, что является частью человека. В основном, сбой происходит неосознанно, неуправляемо, по бессвязным, неопознаваемым причинам. В мире игры, ИС всё уяснило для себя, и сделало вывод о некоем противодействии, заложенном в сознание человека, о двуслойности сознания. Игра эту двуслойность ограничивает, поэтому результаты смазанные, выводы недостаточно убедительные. АТМС предполагает, что у нормального человека присутствуют одновременно два сознания, как минимум. Или, нечто, не подчиняющееся основному сознанию, нечто независимое, иногда идеально выдающее себя за человеческую личность и совершающее все ошибки и преступления, создающее смертельно опасные ситуации, и так далее.

- А, это оно про неадекватное поведение, про танатос?

- Примерно так. Но, и в норме, большинство людей тонут в мелких, так сказать, “неточностях” против своей воли. Это теневая сторона сознания пока изучена не достаточно для однозначных выводов. Вообще, изучение сознания человека - это самый трудный процесс в науке. А теперь и для АТМС.

- Поэтому, АТМС хочет посмотреть на деятельность людей в их естественной среде?

- Именно так. Как наблюдатель, а в обмен оно обещает предоставить приятные и развлекательные услуги без ограничения по времени. Ну и игра, владельцам таких устройств в обычном режиме доступна.

- И это твоя корона?

- Корона. И мы на пороге критической массы, после которой последует новый взрыв.

- Господа, вы там не застряли? - заглянула на кухню Оля.

- Катя, пошли, поздно уже!

- Хозяевам надо убраться, - поддержала подруг Вероника.

- Ничего, ничего, мы всё успеем! Да, Жора?

- Да.

Женщины ушли, Соня скрючилась на диване в гостиной. А Фи открыла проветривание, быстро прибрала остатки посуды и расправила чехлы, накидки, покрывала.

- Как-то это внезапно получилось. Захотела вчера шашлыка, и на тебе - целый дом гостей. Сто лет у меня никого кроме сестёр не было. Хорошо, что я в ночь, пока тебя встречала, со всеми успела познакомиться, хотя бы шапочно.

- Устала?

- А ты как думал? Устала, кончено.

- Соня, ты как?

- Таблетка помогла. Спать хочу, умираю.

- Я тебе даю увольнительную, иди и спи! На завтра ты мне нужна бодрая и сильная.

- Жора, она не будет завтра сильной и бодрой.

- Тогда иди в отпуск! На неделю!

- Куда идти?

- Отдыхай, короче! Завтра буду готовить пралине.

- Не хочу конфеты. Хочу кексы. Шоколадные.

- Это даже проще. Духовка отличная, будут тебе завтра кексы!

- Пойду спать.

Когда Соня ушла, Фи сложила руки на груди и покачала головой.

- А чем она занимается у тебя на работе?

- Ей скармливают некий текст, и она находит в нём ошибки, самые разные. Через неё проходит почти вся аналитика. К примеру, я с работы прихватил для неё анализ ситуации с безопасностью над объектом охраны. Отсканировал здания и территорию, построил объёмный макет, собрал данные и сделал выводы. Это всё она посмотрит и даст рекомендации. Быстро, эффективно, надёжно.

- Любой текст из любой области знаний?

- Да.

- Она у вас заменяет ГПТ-рецензента?

- Да. Иначе, данные попадут наружу. А это исключено. Но, без рецензента выпускать материалы нельзя, поэтому в штате появился такой вот особый аналитик.

- А раньше чем она занималась?

- Тем же самым для какой-то фирмы в Столице, офис которой сгорел. По ночам она ещё подрабатывала в казино, но это слишком опасно, и понятно, что Соню, однажды, поставили на учёт. После пожара, её, какими-то сложными путями, определили к Георгию Константиновичу.

- Получается, что она вообще нормально не жила?

- Жила. Её тётя работала в инфотеке при государственном, университетском дата-центре. Там Соня жила как в раю - годами впитывала всё подряд.

- А с идеальной памятью ей теперь несложно разобраться практически в любой теме.

- Не думаю, что на сто процентов, но она продолжает впитывать всё, что попадает в её поле зрения.

- А что если, я закину в неё мои статьи?

- Закидывай. Сейчас у неё небольшой перерыв, она заскучала. А потом Катя загрузит по полной.

- Ага. Примерно понимаю. Тогда… Давай уже готовиться ко сну.

Жора кивнул, зевнул с хрустом и поплёлся под душ.

В игру нырнул почти сразу, как надел шлем. Особо и подумать не успел ни о чём, так, мелькнуло что-то, и вот, он уже в своём домике на своей земле. Встал с лежанки, так как обстановку заказал базовую, как в землянке. Подошёл к окну и тут же выскочил за дверь. А вокруг раскинулось село, больше похожее на средневековый городок, только наполовину из дерева.

Сколько же тут домов то?

Триста метров до соседней деревни оказалось мало? Мало - народ по дороге из Лебединой Лагуны подтягивается на своих повозках. Вон, заехали в ворота и оглядываются. Староста идёт.

- Господин! Пришло время посоветоваться.

- Ага! Что там у нас?

- Надо бы водопровод и канализацию провести, каменное мощение на дороги уложить, мостовые из дерева - для пешеходов, фонтан и часовню пора сделать, а то, люди ждут. Прибыток замедлился.

- Кладбище…

- Есть, и по высшему разряду, а у нас пока нехватка населения.

- Открывай список! Будем галочки ставить!

- Как прикажете! Разворачиваю свиток!

- Так. Ну, я тяну весь список. Без затруднений. Пока ещё. Выделить всё!

- Выделил. Теперь по крепостной стене.

- Открывай список…

Работа сделана! Староста превратился в городского голову и отправился строить себе городскую управу, думу и участок городской стражи с тюрьмой.

- Фонтан, говоришь? И часовню! Помню, как же!

За спиной встала Зимняя Фиалка.

- Что ты помнишь, Жора?

- Фи! Приветики! Да вот, народ хочет фонтан и часовню, чтобы прибыток был.

- А, да, я тоже делала такое. Думала, фигня всякая, а оно вон как обернулось.

- Пришла с инспекцией?

- Ну да, а то ведь ты такой, построишь себе учебную площадку и будешь там мечом махать, детвору развлекать!

- Нет. Не до такой уж степени! - рассмеялся он и махнул рукой, подразумевая, что не надо его жалеть.

- А что это вон на том холме происходит?

- Это господствующая высота, и на ней парни строят мне замок.

- Это уже продвинутая версия. А где… А, вижу. Ты что же, решил донжон не перестраивать, а включить в схему оборонительных сооружений?

- Верно. Здесь местность такова, что необходимо прикрыть город с двух сторон. Ещё с двух сторон течёт бурная река.

- Вижу. Потом город подойдёт к замку и высоте, и тогда останется для защиты только одно направление и на нём уже стоит укрепление.

- Так и есть. Критичным будет период времени развития до обоснованного продления крепостной стены к возвышенности. А там, мой город будет уже неприступен, почти.

- Смотрю, ты башни заранее выставил вперёд.

- Да, потом в их подножии вырастут редуты и ступенчатые рвы с полевыми, укреплёнными, огневыми позициями. Такие дела.

- Что же ты мне раньше не подсказал?

- Ну так, не подумал.

- Надо переделать, пока не поздно! Пойду. Ты в следующий раз… А, нет! Показывай схему строительства, я сразу всё посмотрю.

В этот раз они только и делали, что занимались развитием поселений. А уже в сумерках явилась Зорюшка Заря на своей быстроходной яхте.

- Барон Княжич! Приветствую тебя в твоих владениях!

- Ваше Высочество, кронпринцесса Зорюшка Заря! Добро пожаловать к нам в гости! Можем ли мы проводить вас в своё поместье?

- Нет! Мы прибыли всё осмотреть обстоятельно! Должным ли образом всё здесь выполняется? Насколько толсты крепостные стены, много ли башен, каково поголовье скота, каков прибыток земледельцев и горожан!

- Тогда я готов ответить на все вопросы.

- Я сама всё посмотрю и выпущу очерк “Путеводитель по Верхней Усадьбе”! И по Нижней Усадьбе тоже. Но, после.

- Как скажете, Ваше Высочество Зорюшка Заря!

- Зимняя Фиалка, ты преуспела везде, где ступаешь и берёшь всё, что захочешь. Твои планы мне известны. Но, есть в Империи, с недавних пор, ещё одна такая же дама, баронесса КнягиняАнна. Идёт бодрым шагом к успеху, обгоняя всех вокруг. Начала игру на товарной бирже и сразу вышла в верхние строки лучших из лучших.

- Соня должна была…

- Не успела. Сегодня её нет с нами. Судя по всем признакам, крепко спит.

- Понятно.

- Ничего. Для Сони это будет настоящей игрой, и для Анны тоже. Эти двое совершенно разные, но именно движение товаров и денег по Империи станет для них настоящим полем битвы. Мне придётся следить только за ними, поэтому, я заранее прибыла ознакомиться с твоим хозяйством.

Кронпринцесса ловко забралась на строящуюся башню городских укреплений, вытянулась на самой вершине лесов, приложила ладонь козырьком ко лбу, хотя, заходящее солнце светило ей в спину, и осмотрелась.

Не все моменты АТМС способно передать, но, когда-нибудь дело дойдёт и до этого.

Спустилась она столь же стремительно.

- Зимняя Фиалка. Ты, что же, решила устроить у себя горячие источники?

- Да, Ваше Высочество, Общественные бани и купальни на природной воде.

- Ты лучше всех моих подданных заботишься о народе! С твоей подачи подданные прибывают быстрее. Подобные бани нужны всем, и поэтому, мы внесём их в список общественных построек.

- Я буду рада. Но, не везде есть термальные источники.

- Не везде. Однако, в каждом герцогстве они откроются хотя бы в одном месте. Это важная история!

Зорюшка сунула любопытный нос везде, куда сумела просочиться, пообещала заглянуть ещё, подхватила Фи и умчалась смотреть её поселения.

Княжич почесал в затылке и решил, что с него на сегодня хватит. У городского головы планы теперь на три недели вперёд расписаны. И если он уже барон, то следующим заданием будет обход старост двух новых деревень - будущих ремесленных кварталов с подписанием каких-то там грамот. Потом он метнётся к герцогу и получит своё главное задание для титула графа. А ещё следует отправить парней по округе на поиски полезных ископаемых.

Проснулся Георгий в ощущении пленительной лени. Это вражеские козни! Надо устроить пробежку по окрестным сопкам, по тем самым туристическим дорожкам. Пересечённый рельеф даёт хорошую полезную нагрузку, надо пользоваться!

Рядом с гостевой стоянкой у ворот всё ещё сохранилась старая схема с этими самыми тропами. Отлично! Свежий осенний ветер только добавляет энергии! Несмотря на низкие дождевые облака.

Он выбрал для себя самый дальний и длинный маршрут, запомнил ориентиры, размялся и побежал.

Собственно, рядом находятся всего три пологих сопки, остальные сильно пересечены, либо имеют осыпи, овраги, непроходимые заросли…

888

Катя расположилась сразу в коконе, чтобы не отнимать время у сотрудников и лаборантов на сопровождение и обслуживание безвольного тела. Встала на ноги вытянулась во весь рост, дала добро на присоединение, и Михаил водрузил на её голову, прямо поверх оболочки, обруч с выступами. Алиса Турсон с командой и Радомир Ангелов со своей командой вложили в это новейшее устройство много времени и сил, вложили, буквально, кусок своей жизни.

Всё должно работать, это по каждой детали проверено несколько десятков раз, просто для отчёта, а не потому, что появились отклонения от расчётных показателей.

- Ощущение соединения есть.

- Вижу контакт! - подтвердил Михаил.

- Вижу свечение сверху.

Она действительно подняла лицо вверх.

- Сверху, из бесконечности, тянется канал света, нитка, достаточно толстая, чтобы её заметить.

- Приборами не регистрируется.

- Объект нематериальный, и не волновой.

- Не факт. Алиса?

- На связи! В моей лаборатории приборы отмечают слабые всплески частиц низких энергий. Паспорта известных частиц не совпадают, это новые данные. Будем копить материал и списываться с другими лабораториями.

- Ясно. Что ничего не ясно.

- Господа, вижу сгущение на конце нити. Думаю, это и есть АТМС.

- Ребята! Ромкин датчик регистрирует скопление! Микронная фольга из высокоуглеродистой стали с ромкиным напылением работает! Геометрию просчитали верно! Концентрация частиц увеличивается! Подтверждаю!

- Это Радомир. Синтетический биоматериал реагирует на присутствие АТМС! Раскрытие фиксируется на полтора процента! Это чистый показатель!

- Рад, твоя лаборатория далековато, надо будет перепроверять!

- Есть контакт! АТМС передаёт всем привет! Наш новый биоинтерфейс работает! Оно сообщает, что удовлетворено этим устройством, но есть нюансы, о которых АТМС сообщит позже. А пока всех поздравляет с новым достижением! И я вас тоже с этим поздравляю!

- Перехожу к прерыванию контакта! - объявил Михаил.

- АТМС уходит. Контакт пропал. Даю добро на удаление биоинтерфейса!

Эксперимент прошёл успешно. Кое-что было в прогнозе, а чего-то и не было. Но, теперь эксперимент реально воспроизвести, и данные уже доступны для изучения.

Почему решили провести эксперимент в воскресенье? А потому, что в понедельник решили отметить дни рождения на пикнике. Вот и всё. Ну ладно, что уж там… Да, да, потому, что понедельник - день тяжёлый - плохая примета! А учёные тоже люди и хотят как можно меньше проблем.

Катя вышла на улицу и потянулась. Внутри всё ещё ощущается присутствие АТМС. Тело явно получило стресс. А что делают с стрессом?

Заедают.

- Алё! Жора! Ты что такой запыхавшийся?

- Бегаю по сопкам.

- Вот оно что! Ты по сопкам бегаешь, а как у твоих дела?

- Пошли, завтраком накормлю.

- Как ты догадался?

- Много раз слышал эту схему от сослуживцев в лесных лагерях.

- Тогда встретимся у ворот!

- Угу.

Дождь всё-таки пошёл, и до дома они добрались бегом.

- Вот чай. Сейчас приготовлю яйца пашот и набью зелень с творогом.

- Ммм! Прям завидно! Фиалка - тростинка тоненькая, скоро ты её откормишь, она растолстеет, что делать будешь? Сядешь на крыльцо и заплачешь, что же я наделал? Дурачок!

- Она есть по чуть-чуть. Это София есть очень много. Вот она может и растолстеет.

- Будет мелкий колобок. Ой, вкуснотища! Что ты сделал?

- Сушёный чеснок, молотая паприка, семена тмина прогрел на сковороде, перемолол. Морская соль, перец, полпучка укропа, полпучка фенхеля.

- Чувствую хлебный привкус, а что это - оказывается тмин!

- У Сумирэ много всего такого есть, вот, пользуюсь.

- Понятно.

- Сейчас буду готовить шоколадные кексы. Должны прийти гости.

- Кто?

- Отец и Алексей Тимофеевич с Полиной. У нас знакомство с родителями и объявление о свадьбе.

- Так… сразу?

- Да. Не вижу причин откладывать.

- Но вы ведь… вы же без году неделя знакомы очно. Я не отговариваю, мне просто не понятно.

- Не могу сказать, как и что. Для меня главное, что Фи рада и хочет того же. Это просто самое главное в моей жизни. Вот так я чувствую.

- Ясно. У меня за плечами детдом, мне сложно понять такое.

- Ну как? Положить ещё?

- Нет, наелась от души.

- Тогда чай. Дождись кексов…

- Дождусь. Дождь прямо как из ведра!

- Приляг пока на диване, сейчас принесу шерстяной плед.

- Спасибо. Жора, ты что же, мысли читать умеешь? Или сослуживцев спать укладывал?

- В госпитале, - охотно подтвердил он: - Мальчишки же разные бывают. Некоторым хочется тепла, заботы, любого внимания. Но никто этого не покажет. Анатоль из бедной семьи, немцы-беженцы. Он из Калининградского Края. Приехал в учебку совсем домашний. Вместе попали в госпиталь в одну палату. Он заснуть не мог. Вижу, друг мучается, укрыл его своим покрывалом, он отвернулся и вскоре засопел. Вот так оно и бывает.

- Мало поняла, но что-то ухватила.

- Ну да, не сумел объяснить как следует.

Он замолчал, услышал как завозилась под пледом Катя и принялся за готовку.

На аромат свежих кексов подтянулись девчонки, сонные, встрёпанные, но с улыбками.

- Утра.

- Жорик, а ты что, уже чужих девочек ко мне домой водишь?

- Спас человека, не ругайся.

- Знаю я, как ты спасать умеешь! Того и гляди в новую беду с тобой попадёшь!

- Буду спасать кексами. Ничем более!

- Ну да, ну да! Умм! Вкусно то как! И всё-таки, а как вы встретились?

- С раннего утра поработали за понедельник, - принялась оправдываться Катя: - Проголодалась, а столовая закрыта. Жора как раз пробегал мимо, вот и напросилась на завтрак. В ответ, приглашаю завтра на пикник, будем отмечать дни рождения Вероники из команды Михаила и Лилии из команды Алисы.

- Дарить что-то…

- Никаких подарков! Твой Жора повторит шашлыки - это и будет подарок. Других не нужно! Мы подарков внутри коллектива не дарим, только еду приносим и отмечаем.

- Странно. Это же традиция… Ну раз приглашаешь, то приду. Как я могу пропустить жорины шашлыки? Никак, это неизбежно, всё уже предрешено.

- Договорились!

- Жора, ты сколько их наготовил?

- Тридцать.

- Ааа! Тогда принеси мне отдельную тарелку! Десять!

- Что в тесте кроме шоколада? Колись!

- Маскарпоне и цедра апельсина.

- Ну разве так можно вкусно готовить? Ужас!

- Жора молодец!

- Спасибо, Сонечка. Знаешь, как похвалить!

Дождь стал стихать, а потом налетел шквалистый ветер и стал воду бросать в окна хлёсткими ударами.

- Разошлась непогода. Как теперь родители то доберутся?

- На машине. У Лёши есть машина. Полина приедет на такси, а твой с моим - на машине.

- Понятно. Тогда я поставлю тушиться картошку с мясом в духовку. Можно воспользоваться керамической кастрюлей?

- Жора, ты искуситель!

- Ничего, вы справитесь!

Родители приехали вовремя, как раз к обеду. Катя хотела сбежать, но Фи её отговорила. И действительно, ничего такого не случилось, родители поздравили с решением, попросили повременить со свадебным торжеством, чтобы успеть подготовиться, пообедали, и дальше пошли праздные разговоры о всяком. Но, больше всего слушали рассказы Сони о её приключениях с родителями наркоманами и игроманами, не вылезающими из средиземноморских казино.

Когда она не на шутку разошлась в своих откровениях, родители быстро решили сменить тему. Ужасы в такой хороший день слушать не хотелось. Кексы снова произвели фурор и вызвали общую зависть.

Жора с улыбкой осмотрел людей, собравшихся вокруг него и решил, что, вот так, он бы и хотел провести весь следующий год, ещё лет десять. Как минимум. А может и всю жизнь!

\(-_-);*

Послесловие автора

Всех приветствую! Пятый том в самом разгаре написания, поэтому затянул с обложкой четвёртого тома. Надеюсь, что завтра сделаю обложку и начну выкладывать историю дальше. Сюжет извивается, пытается вырваться, стучатся извне новые персонажи, новые сюжетные линии хотят конфликтовать со старыми..., короче, весело пишется, но не всё то золото, что блестит, не всё пойдёт в публикацию. Своим читателям я стараюсь выкладывать только лучшее. За сим не прощаюсь, ждём четвёртый том.