Искра

Глава 1

ГЛАВА 1. СТАРТ В НЕИЗВЕДАННОЕВспыхнули огни стартовой эстакады. Космический корабль «Искра» вздрогнул, когда мощные двигатели перешли на зимнюю тягу притяжения. Мы медленно и уверенно пошли вверх, преодолевая сопротивление, пробивая плотные облака и верхние слои атмосферы. В иллюминаторах на прощание мелькнули зелёные леса, горы, изгибы рек и бескрайние земные моря — это было невероятно красивое зрелище. Но впереди нас ждала полная темнота глубокого космоса.Нам не дали точных навигационных координат. Руководство полётов совершило грубую ошибку, и нам с моим верным искусственным интеллектом пришлось отправиться в эту миссию фактически вслепую. Нашей главной задачей было отыскать затерянный научно-исследовательский модуль, который хранил важнейшие данные.Когда «Искра» ровно легла на заданный курс, убаюкивающий гул систем и включённый на панели экран с видами живой природы наконец позволили мне расслабиться. Я вспомнил, сквозь какой суровый отбор пилотов мне пришлось пройти, как долго мы притирались друг к другу с моим ИИ-напарником и как часто мы по-доброму спорили во время тренировок. Эти мысли незаметно убаюкали меня, и я погрузился в глубокий, исцеляющий сон.ГЛАВА 2. ЗАГАДОЧНЫЙ ТРЕУГОЛЬНИК И АНДРОГЕНЫСон прервался резким сигналом тревоги. Экран дальнего сканирования бешено мигал. «Искра» на полной скорости приближалась к странному, абсолютно чёрному объекту треугольной формы. Он неподвижно дрейфовал в пустоте, словно поджидая нас. На борту этого монолита находились загадочные, неопознанные андрогены.— Поднять защитный щит! — скомандовал я, мгновенно стряхнув остатки сна.

«Искра» среагировал за долю секунды. Вокруг корпуса разлилось мерцающее силовое поле. Мы несколько раз отправляли запросы на связь, пытались заговорить на всех известных частотах, но

— Применяем плазму, будем разрезать их корпус! — крикнул я ИИ.В этот самый момент датчики показали, что наш маленький отчаянный робот-разведчик, который вылетел для сбора данных, попал в силовую ловушку противника. Индрогены затащили его к себе на корабль. Медлить было нельзя. Мы навели орудия и ударили сгустком плазмы прямо по центру вражеского аппарата, пытаясь разрезать его с первого же попадания.Наш точный залп заставил врагов ослабить хватку, и они выпустили нашего парня. Мы быстро втянули робота обратно в шлюз «Искры» и подключили его к бортовому компьютеру. Компьютерный переводчик тут же расшифровал данные: враги полностью просвечивали робота, пытаясь разобрать его по частям и выудить ценную информацию. Переводчик чётко сообщил, что индрогенам была нужна только одна вещь — координаты Земли, они хотели знать, откуда именно мы прилетели. Но мы вовремя заставили их отступить.ГЛАВА 4. БИТВА С КОСМИЧЕСКИМ ЧЕРВЕМОторвавшись от преследователей, мы продолжили путь, но космос приготовил новое испытание. Впереди, прямо по курсу движения корабля, из звёздной пыли соткалось гигантское живое чудовище — космический червь. Его огромная пасть была способна перекусить обшивку «Искры» пополам. Уйти от столкновения на такой скорости было невозможно.Тогда я и мой верный ИИ приняли безумное, но единственное спасительное решение. Облачившись в скафандр, я вышел в открытый космос прямо из рубки управления. Оказавшись один на один с жутким монстром посреди ледяной пустоты, я крепче сжал в руке рукоять плазменного кнута. Энергия бешено пульсировала, освещая скафандр изнутри. Одним мощным, точным и хлёстким ударом плазменного кнута мне удалось рассечь чудовище. Путь был свободен, а наш корабль спасён. Мы забрали утерянный модуль и повернули к дому.ГЛАВА 5. ТОРЖЕСТВЕННОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕИ вот мы снова вошли в атмосферу Земли. Приземление прошло идеально. Я заранее подготовил все отчёты, карты и документы, аккуратно уложив их в строгий дипломат.

— «Искра», открой трап, — распорядился я, переводя дух.На посадочной полосе нас встречала огромная делегация научной коллегии — самый высший эшелон власти. Нас приветствовали так, будто мы совершили неповторимый, великий подвиг. Глава коллегии вышел вперёд и начал долгую, ужасно нудную официальную речь о том, как наш испытательный корабль успешно справился с задачей... Честно говоря, слушать эту чиновничью болтовню было тошно, я еле сдерживался.Моё внимание привлёк заместитель главы министерства. Он вёл себя очень странно: нервничал, прятал глаза и осторожно, боком пытался подойти к терминалу моего ИИ. Я сразу почуял недоброе — вот он, наш скрытый враг. Но мой ИИ даже не посмотрел на него. Он быстро зашагал к подогнанному электроробусу, сел на переднее сиденье и мгновенно подключился к внутренней сети порта. Я отлично знал эти движения: ИИ был максимально сосредоточен и прямо в эту секунду, в обход местной коррумпированной администрации, отправлял честный, полный отчёт о полёте прямиком в высшие структуры.ГЛАВА 6. РАЗОБЛАЧЕНИЕ В КАБИНЕТЕ МИНИСТРАНас доставили в главное здание Министерства полётов. В лифте я поднимался вместе с заместителем главы и его личными охранниками. В замкнутом пространстве я буквально кожей ощущал его ненависть. Этот человек, казалось, готов был раздавить меня всей своей массивной, грузной фигурой, но сдерживался и лишь злобно, молча сверлил меня взглядами.Лифт звякнул, и мы вошли в огромный кабинет. На дверях блестела табличка: «Кабинет министра. ИИ Медуза».

— Присаживайтесь, командир, вот сюда, поближе к столу, — радушно встретил нас министр. — Мне жуть как хочется услышать подробности вашего путешествия из первых уст!

— Легко сказать — «путешествие», — ответил я, с намёком глядя на его зама, и с лёгким щелчком открыл дипломат.— Я пристально следил за вашим экраном, — продолжал министр, — но никак не могу взять в толк: как вам удалось вырваться из засады, да ещё и уничтожить этого космического монстра?

Ему действительно было жутко интересно, ведь эти штабные чиновники никогда не покидали уютных кабинетов.Я без лишней иронии, чётко и холодно разложил все факты по полочкам, а затем повернулся к заместителю и сказал прямо в лицо:

— Вы даже не удосужились нормально проложить путь навигации! Нам пришлось вручную искать этот модуль, из-за чего мы и попали в ловушку. Хотя слово «ловушка» — это ещё мягко сказано!Министр удивлённо и строго повернулся к своему помощнику:

— Постойте... Мы действительно потеряли связь с модулем и не могли выдать точные координаты. Но именно поэтому мы доверили эту миссию вам — нашему самому заслуженному командиру! На вас было поставлено всё. Этот модуль невероятно дорог, он обеспечивает нашу прямую связь с другими обитаемыми планетами.И тут в моей голове все детали пазла наконец сложились! Я понял, что задумал этот коварный заместитель. Он специально скрыл координаты и подставил нас. Его план был прост: устроить тайный террор на других планетах от имени нашей организации, полностью разрушить авторитет министра, обвинить во всём корпорацию «Медуза» и самому сесть в кресло главы.— Да, чуть не забыл, — прервал мои мысли министр, улыбнувшись. — Вам просили передать награду Межзвёздного Героя планеты Земля от наших дальних космических союзников.

Министр бережно протянул мне великолепную хрустальную шкатулку. Внутри неё ярко сиял орден высшей степени. Я стал первым в истории живым пилотом, удостоенным такой чести. На обратной стороне ордена было выгравировано: «За отверженную доблесть в боевой схватке в космосе».ГЛАВА 7. НОВАЯ ЖИЗНЬ И ПОДАРОК ДРУГАПосле этого громкого расследования мне официально присвоили звание генерала разведки космических войск. На столе уже лежал готовый контракт — мне предлагали возглавить испытания новейшего, огромного флагманского корабля. Но я слишком устал от этих кабинетных войн и интриг. Понимая, что здоровье и покой важнее, я твёрдо подписал генеральский контракт, но тут же официально сослался на недомогание, чтобы отказаться от полётов на новом корабле.Я остался в зале для почётных гостей. Оттуда, через огромное панорамное стекло, я с чувством глубокого удовлетворения наблюдал, как суровый конвой военной полиции арестовывает коварного заместителя министра прямо посреди испытательного полигона. Благодаря скрытому отчёту моего ИИ, его заговор был раскрыт до конца.В этот момент тяжёлые двери зала тихо разошлись в стороны. Мой верный ИИ-напарник, который ради этого дня перенёс свой цифровой разум в специальную небольшую мобильную платформу, тихо подъехал ко мне. В его механических манипуляторах была зажата красивая коробочка. Он бережно протянул её мне. Я открыл крышку — внутри лежал точный, искусно сделанный и мягко светящийся макет нашей родной «Искры».— Спасибо, друг, — тихо сказал я и крепче прижал подарок к груди.

Мы вместе стояли у огромного окна, глядя на далёкие мерцающие звёзды, готовые к новой, спокойной и счастливой мирной жизни на Земле.