Ищу друга

Глава 1

Опять утро. Сырые улочки после летнего дождя. Все бегут на работу, как будто им там хорошо платят. До боли знакомый трамвай, и всё та же тётя Паша с усиками, как у парубка, колесит по отшлифованным рельсам, которые никогда не заканчиваются. Проходя мимо, я всегда поднимаю руку, приветствуя её уважительно. Доехал до своей остановки и быстро выскочил на улицу.

— Прикурить не будет? — спросил у прохожего дядьки.

— Ну-ка убежал отсюда, оборванец! Мал ещё, вот же подонок! — выругался тот неприветливо.

— Я не оборванец, — обиженно протянул я и добавил, попытавшись объясниться: — Я друга ищу.

— Ах ты, сука, он мне ещё и грубит тут, — и усач ринулся в мою сторону.

Два дома, поворот за магазином — и он от меня отстал.

Я оглядел себя с головы до ног. Вовсе не оборванец, с чего он взял? А вот про подонка он, конечно, зря... Что же теперь: каждый, кто ищет друга, — подонок что ли? Нет уж, не согласен.

Я улыбнулся своему отражению в витрине магазина и побрёл вдоль Светланской, то и дело всматриваясь в лица прохожих. Интересно, у всех, наверное, есть друзья, все встречаются друг с другом каждый вечер, едят мороженое в парке, ходят вместе в кино, смеются... А я снова один.

— Прикурить не будет? — обратился я к пожилому мужчине, развалившемуся на скамейке, словно султан.

— А лет-то сколько, малец? — рассмеялся мужик, открывая банку с пивом.

— Достаточно, — проворчал я. —Так как? Прикурить-то будет? Или нет?

— Мамка твоя где?

— В Караганде!

Мужик весь взъерошился, покраснел, как индюк, и выпалил:

— Не груби, сопляк! А то ща выпорю, — и он угрожающе двинулся в мою сторону.

— Ну вот... И вы туда же... — Я обречённо покачал головой и видя, что мужик начинает успокаиваться, продолжил: — Вы вот злитесь по чём зря, а я друга найти не могу...

— В милицию обращался? — серьёзно уже спросил Султан.

— Нет, — удивился я.

Мужик рассмеялся и сказал:

— В первую очередь, малец, запомни: надо идти в милицию!

— А я и не знал, что там друзей ищут, — растерянно проговорил я и потупил взгляд.

— Не огорчайся! — Султан протянул свободную руку и хлопнул меня по плечу. — А друга давно потерял-то? — И он вопросительно уставился на меня.

Теперь пришла моя очередь смеяться.

— Да ты меня, мужик, не правильно понял! Я не терял друга! Я его ищу!

Султан снова вскипел:

— Да что ты, сопляк, мне голову морочишь! Какого друга!?

Я отвернулся от него и побрёл прочь подобру-поздорову.

Может, я что-то не так делаю? Может, не правильно друга ищу? Терзая себя подобными вопросами, я дошёл до Луговой. «Точно!» — внезапно озарило меня. Что это я про прикурить и сигареты речь завожу? Я ведь и не курю вовсе... У курящих губа отвисает и отваливается в итоге... Значит, надо что-то другое спрашивать, а может, и предлагать.

Моя голова мучилась в догадках, даже немного разболелась от этого. Пробираясь сквозь многочисленную толпу людей, я краем глаза увидел двоих парней, что были на несколько лет старше, которые резко двинулись в мою сторону. Неужели есть справедливость на свете! — обрадовался я и пошел к ним на встречу. Оказывается, друзья сами могут тебя найти!

— Слышь, время сколько? — суетливо спросил первый, который был повыше.

— Не знаю, — радостно протянул я и спросил: — А вы друга ищите?

— Да-да, точняк, мы как раз друга искали... И кажется, что уже нашли, — быстро сообразил тот, который был пониже и подмигнул тому, который был повыше.

— Ну пойдём с нами... друг, — и они завели меня в какую-то подворотню за рынком, где сплошь и рядом валялся мусор. Слева, за помойкой, недалеко от жилого дома, почти у входа в подъезд я увидел ещё друзей, штук пять сразу. Все были постарше меня.

Я во весь рот улыбнулся:

— Хорошо, что так быстро нашёл друзей, да? — спросил я у того, который повыше и сверкнул радостными и добрыми от счастья глазами в сторону компании. Через долю секунды последовал добрый удар под дых.

Я сложился пополам.

— Гляди-ка, какой улыбчивый, — сказал кто-то.

Из карманов у меня быстро вывернули всё содержимое. Правда, выворачивать было особенно нечего: немного фантиков, две ириски и трамвайный билет.

— Да он нищий какой-то.

— Зря время потеряли...

Меня ещё раз пнули — уже скорее для галочки — и вся компания потянулась обратно к рынку, бросив на прощание в меня конфетами. Я посидел немного на корточках, отдышался и потрогал живот. Больно и обидно. Но не так чтобы очень. Гораздо обиднее было другое: я ведь уже решил, что нашёл друзей. Выходит, опять ошибся. Пока я выбирался из подворотни, кто-то негромко окликнул:

— Эй...

Я машинально обернулся. У мусорных баков сидел рыжий пёс. Кажется у него было подбито ухо. Наверное, он тоже искал друга, но нарвался на неприятности. Бедняга. Худой, но важный, он внимательно смотрел на меня и осторожно вилял хвостом.

— Ты тоже один? — спросил я у него.

Пёс ещё раз махнул хвостом. Я тихонько сел рядом. Какое-то время мы молчали.

— Извини... — сказал я. — У меня ничего нет, кроме этих конфет. А бабуля говорила, что собакам сладкое нельзя...

Пёс ткнулся холодным носом мне в ладонь. И так потеплело на душе, что вмиг все последние неудачи исчезли. Мы посидели так недолго и вместе отправились в сторону дома. Я улыбался, даже светился. Кажется, сегодня мне всё-таки повезло.