ИХ ЛЮБОВЬ К НЕБЕСАМ

Глава 1

В ангаре пахло затхлостью. Верный друг стоял на том же самом месте, где его оставили много лет назад.

- Привет, семьсот двадцатый. Я вернулся... - голос предательски дрогнул. Александр скинул рюкзак, прямо на грязный пол ангара и достал оттуда видавшую виды потрепанную куртку летчика, сунул руки в рукава и дернул застёжку-молнию. Та неохотно поползла вверх, словно разленившись от долгого лежания в шкафу. Да и сходилась она с трудом – мужчина располнел, стал более грузным. Но о чудо – старая летная куртка застегнулась, и Александр вновь почувствовал себя юным, как в тот день, когда он впервые встретил своего друга.

Машины стояли неподвижным строем, готовым служить, но люди бросили их двадцать лет назад и больше тут не появлялись.

- Мы... мы предали вас, - проговорил мужчина смущенно, надевая на шею жетон-идентификатор. - И теперь я пришел просить прощения за всех людей, за всех ваших прежних напарников.

Александр приложил палец к жетону и в глубине ангара зажегся светильник. Пилот твердой походкой направился к своей машине. Напротив самолета замер, разглядывая его, как в первый раз.

- Я вернулся, друг! - сказал мужчина, и его голос дрогнул. - Я же обещал, что не оставлю тебя... Прости, меня не было слишком долго!

Он запрыгнул в кабину, приложил жетон к панели идентификации. Огромная махина из стали и пластика неохотно проснулась, в глубине тихо, почти нежно заурчал двигатель, включилась подсветка приборной панели.

- Я вернулся, друг... - опять шепнул Александр.

- Добро пожаловать на борт, Александр, - искусственный интеллект машины опознал пилота. - Пожалуйста, введи дату и маршрут.

Мужчина ввел. Пальцы отвыкли от панели управления, загрубевшие руки казались чужими, но последовательность действий так глубоко впечаталась в память, что даже годы, проведенные на земле, не стерли её. Искусственный голос машины поинтересовался:

- Они сняли запрет на полеты? Мы снова сможем вернуться в небо, как раньше?

Александр молчал, собираясь с мыслями. Потом тяжело проговорил:

- Нет. Воздушное пространство над Островным Союзом закрыто. Любой летательный аппарат, который поднимется в воздух, будет сбит. И мы не исключение

- Значит нас собьют? – переспросила машина, в голосе слышалось почти человеческое смирение.

- Да, друг, - чуть помедлив, ответил человек машине. - Ты боишься исчезнуть?

- Нет. Я даже рад. Мы существуем лишь в воздухе, а на земле лишь куча бесполезного металла. А ты?

- Я тоже не могу без небес... - тихо признался Александр. Он снял с пальца обручальное кольцо, словно оно связывало его с землей, с прошлым, с реальным миром, и выкинул из кабины. Золотой ободок тихо и жалобно звякнул о бетон пола, словно прося одуматься. Но мужчина, расслабленно откинувшись в кресле, уже занялся предполетной подготовкой. Что бы ни происходило на земле, его это больше не касалось!

Крыша ангара медленно поползла в сторону, и Александр увидел небо.

- Ты, наверное, устал ждать? – спросил он у машины.

- Я не умею уставать. Когда на земле, мы отключены. Это как человеческий сон.

- Тогда пришло время проснуться. Вертикальный взлет!

- Есть вертикальный взлет! – звук двигателей изменился.

Небесная синь дрожала, словно истосковавшись по полетам. Лишь легкие стыдливые облака мелькали то тут, то там. Двигатели машины мощно урчали, напоминая не то стук сердца, не то кошачье мурлыканье. Александр даже охнул от удовольствия, когда машина пошла на взлет. Выше, ещё выше... Секунда, две, три....

- G3-Fire-720, с вами говорит руководитель наземной службы за контролем над полетами, срочно посадите самолет, воздушное пространство закрыто! Повторяю: воздушное пространство закрыто для полетов... – в динамиках раздался голос диспетчера.

Александр не слушал.

- Семьсот двадцатый, мать твою, ты что творишь?! - голос обрел эмоции. - Тебя же собьют нахрен! Даже чертовы дроны сбивают! Семьсот двадцатый, быстро сажай машину!

- Отключи связь с землей, друг... - попросил Александр. Он не хотел, чтобы голоса снизу тревожили их. Это был последний полет и ничто не должно было его испортить.

Синева манила к себе. Они словно вернулись домой, где давно не были. Земля осталась внизу, маленькая и незначительная со всеми своими мелкими человеческими проблемками и придуманными сложностями. Вверх, вверх!

- Они выпустили ракеты с самонаведением, - сообщила машина через минуту.

- Попробуй продержаться ещё немного. Это последний полет. Вверх! Быстрее!

Машина рванулась ввысь. Перегрузка - крепкие объятия высоты... Синева! Бесконечность!

- Это прекрасно. Я люблю... - начал Александр и не закончил. За спиной распустился алый цветок взрыва. Машина потеряла управление.

- Вверх! - заорал Александр. - Я не хочу умирать на земле! Ещё выше!

- Да, друг… - тихо и совсем по-человечески ответила машина.

Второй взрыв расцвел почти сразу за первым. Смерть пришла - так быстро, что ни пилот, ни машина не поняли этого. Всё кончилось.

А безбрежная синева неба так и осталась непоколебима.