Игра теней

Глава 1

Игра теней.

Глава 1.

Туман понемногу начал уходить, и мужчина почувствовал как у него пересохло в горле. Вода закончилась уже несколько часов назад. Степь закончилась и появились высокие горы, концы которых терялись в серых облаках. Ему надо было найти путь через эти горы раньше…

Начинался обычный летний солнечный день, ничем не примечательный. Краин проснулся с послевкусием во рту и с головной болью. Он опять не нашел правильный путь и проснулся как только оказался в тупике. Через шторы темн⁷ого цвета чуть пробивались солнечные лучи, в комнате становилось душно и Краин, встав с дивана, подошёл и открыл окно. На улице весело светило солнце и стаи птиц кружили туда сюда, играя в безоблачном небе. Народу было мало и всегда недоверчивые голуби искали еду на асфальте, готовые в любой момент улететь на ближайшее дерево. Все это на несколько секунд ослепило Краина. Настолько это отличалось от его снов и его самочувствия. Задернув штору, Краин с шумом выдохнул и устало пошел на кухню. В животе урчало при каждом шаге, грязная посуда не улучшала самочувствия а в холодильнике оказалось совсем пусто. Выпив остаток чая, а с ним и остатки сна, Краин собрался с духом, оделся и вышел на улицу, надвинув на глаза старую поношенную кепку. Солнце неумолимо пекло и он поспешил в маленькое, почти не приметное кафе, которое располагалось как раз за домом, недалеко от центральной улицы.

В самом кафе было уже многолюдно. Маленькая очередь за завтраком и официанты, бегающие с заказами, все это действовало на нервы и раздражало Краина. Выбрав столик в самом углу и недовольно посмотрев на официанта, он сделал заказ и хмуро смотрел на людей, пытаясь вспомнить свой сон. Уже несколько дней подряд ему снился почти одинаковый сон, различия были только в мелочах, но всегда заканчивались одним и тем же тупиком под странным фиолетовым небом. Он не заметил, скорее почувствовал как в кафе что-то изменилось. Воздух стал разреженный, как будто в горах, и весь шум разговоров и движения стали слабыми и не четкими. Прямо к нему, не замечая никого вокруг, смотря только вперёд, шел мужчина средних лет, полностью лысый, в светлой куртке, толстые губы были растянуты в улыбке. Когда он подошёл ближе Краин разглядел длинные толстые пальцы рук. Незнакомец смотрел не отрываясь прямо на Краина, и у него неожиданно стал ком в горле. Незнакомец небрежно сел и произнёс хриплым голосом.

-Не надо ничего говорить, добрый день. - Он скрестил толстые пальцы перед собой. -Ты полностью оправдываешь своё имя, Краин.

-Кто вы и что вам нужно? Что вы хотите? - Спросил Краин, стараясь казаться спокойным и уверенным в себе.

-Ты меня не знаешь, но зато я тебя знаю. У меня есть для тебя работа. -Незнакомец уверенно улыбнулся.

Краин посмотрел на незнакомца и ничего не ответил, стараясь не выдать некоторое волнение.

-Твоя жизнь на пособие и временные подработки закончилась. -продолжил незнакомец. -Меня зовут…впрочем это не важно…

Незнакомец на минуту замолчал, смотря в сторону, что то выискивая. Краин хмуро посмотрел на него и уже собирался встать когда незнакомец небрежно встал и вытащил из кармана бутылку, наполненную жидкостью непонятного цвета и налил ее в маленькую тарелку, странной треугольной формы. Резким движением он поставил её на стол и подвинул ближе к Краину.

-Я лучше покажу. Все остальное ты поймёшь сам

Краин медленно отпил свой кофе, выигрывая время чтобы обдумать ситуацию.

-Что там? -Холодно спросил он.

-Не посмотришь - не узнаешь. - Улыбнулся незнакомец, чуть наклонившись к Краину.

Когда Краин посмотрел в тарелку с жидкостью, он сначала увидел только своё отражение. Худое лицо с прямыми светлыми волосами, прямой взгляд, зелёные глаза и, что являлось гордостью Краина, его борода. Через несколько секунд его отражение закрыло появившемся неожиданно туманом. Краин невольно отпрянул от тарелки и опять посмотрел я неё. Ему уже стало интересно, что ему могут показать. Туман понемногу ушёл и Краин почувствовал знакомое чувство пересохшего горла. Он увидел серую степь, которая плавно перешла в равнину и когда на горизонте появились горы у Краина перехватило дыхание. С правой стороны гор отчётливо была видна пещера и Краин почувствовал что это то, что ему нужно. Эта пещера привлекла его внимание не сразу, но чем дольше он смотрел в тарелку, тем больше становилась пещера.

- Тебе нравится то, что ты видишь? Тебе это знакомо? - Сухо спросил незнакомец.

Краин вздрогнул от неожиданности и перевел взгляд на незнакомца, хотя мысленно был ещё в пещере.

- Я вижу, что тебе это знакомо. Тебя манит эта пещера и ты должен туда войти.

Незнакомец замолчал, пристально смотря на Краина. Тот перевел взгляд на тарелку, но там уже ничего не было видно.

- А если я откажусь? -Краину с самого начала не нравился этот разговор и манеры незнакомца.

Незнакомец вздохнул и помолчал немного.

- Последний раз когда ты занимался серьезной работой, это было лет 8 назад. Ты выставил две свои картины…. - Незнакомец посмотрел в сторону. - Я был на этой выставке и эти картины меня заинтересовали.

- Их никто не приобрел, а я тогда залез в долги. - Глухо произнес Краин. - Критика была конструктивной, но от этого не легче. Но вы не ответили на мой вопрос.

- Твоя серая жизнь может измениться в лучшую сторону, или оставаться такой до твоей смерти. Тебе показать?

Краин не шелохнулся, не отрывая взгляда от незнакомца.

- Побывать там в твоих интересах, ты не пожалеешь. - Холодно сказал незнакомец, убирая тарелку со стола

Глава 2

Фиолетовое небо затянуло серыми облаками. Высоко в горах начался дождь. Краин хмуро посмотрел на них и поежился. Горы уже были близко и он прибавил шаг в надежде найти пещеру раньше чем дождь найдёт его. Через пару часов он уже был на месте, сверяясь с картой, которую ему одолжил незнакомец, он увидел капли дождя на плотной бумаге. Свернув с основной дороги, Краин оказался около пещеры. Вход, как и сама пещера, ничем не отличался от основного ландшафта, почти сливаясь с ним, и был очень незаметен со стороны. Краин остановился перед входом, складывая карту в боковой карман, вздохнул, и твердым шагом вошёл в пещеру.

Внутри было просторно и очень светло. Ряд электрических ламп безобидно свисал с потолка пещеры, освещая все мягким светом, красного оттенка. Краем глаза, Краин заметил кожаное кресло, слева от входа. Не оставливаясь, хотя он был уставший, Краин направился вперёд. Широкая дорога уходила неожиданно наверх и он вытащил белую флягу с водой, не замедляя шаг. Чем больше он поднимался, тем больше он хотел пить. Стало очень жарко и воздух с каждым шагом становился все более сухим. Фляга почти опустела, когда Краин увидел мерцающий свет, который шел сверху. Через несколько минут он вышел на высокое горное плато. Внизу был виден большой ковер серых облаков и слышен шум дождя. Почти на краю плато были расположены два богато украшенных камнями кресла, они, казалось, светились на фоне ночного неба. Одно из них уже было занято.

- Я тебе говорил, что фляга тебе поможет. Ты пришел вовремя. - Этот хриплый голос уже был знаком Краину. Незнакомец резко встал и повернулся лицом к нему. - меня зовут…

- Где мы находимся? - Сухо спросил Краин.

- В твоих снах. - Усмехнулся незнакомец. - Меня называют Иттор, я здесь работаю проводником. Моя работа закончена, ты сюда добрался. Теперь тебе придется подождать…

С этими словами он начал медленно растворятся в воздухе, оставляя Краина с открытым ртом и мрачным расположением духа. Он был зол на себя за то что согласился на это путешествие, на то что находится непонятно где да и ещё один. Иттор исчез и Краин посмотрел усталым взглядом на кресла. Он решил немного отдохнуть и подождать, перед тем как идти обратно и сел в первое попавшее кресло. Отпив из фляги оставшуюся воду, он посмотрел на облака и расслабился. Глаза сами собой закрылись на несколько минут.

- Кажется, я должен извиниться за Иттора… У него скверный темперамент, но свою работу он делает хорошо.

Краин резко открыл глаза на звук голоса. Он медленно встал и обернулся, чтобы видеть кто с ним говорит. Перед ним стоял старик в черном плаще на меху. Краин отметил римский нос, очень длинные уши и проницательный твердый взгляд зелёных глаз. Опирался он на посох, нервно перебирая худыми длинными пальцами.

- Меня зовут Атиф и я сейчас расскажу, что вам нужно будет делать. Пока присядем.

Широким жестом руки он указал на кресла.

- Мне рассказывали о вас и я видел ваши картины. - Начал он, когда они сели. Атиф положил посох себе на колени и все время придерживал его правой рукой. - Не скажу, что они меня очень зацепили, но у вас есть потенциал. То, что я не нашел у других в вашем мире.

Краин недоверчиво посмотрел на него.

- Ближе к делу. - Холодно сказал Краин.

- Хорошо. Вы знаете теорию о том, что есть множество миров?

- Теория мультивселенной? Краин вскинул бровь. - Да, я что то слышал об Там этом.

- Мой мир и мой народ находится недалеко отсюда….

- Где мы находимся? - Резко перебил Краин, начиная терять терпение.

- Спокойствие, мы находимся в призонье Здешние обитатели питаются нервами и эмоциями, поэтому лучше оставаться спокойным. Много времени назад, мой народ был побежден черным тенями, этот народ прирожденные маги, они всегда будут сильны. Нас вытеснили в пустоту, которую они называют черной зоной. Жить там тяжело нет ни солнца ни света звёзд…. У нас прочный мир с тенями, они нас уже не беспокоят, но жить в Зоне больше нет возможности. Она постоянно изменяется, построить простые дома для жизни там невозможно…

Краин не стал больше слушать старика. Дождь внизу уже кончился и наступила странная зловещая тишина, иногда прерываемая словами Атифа. Наконец он перевел дух и пристально посмотрел куда-то в сторону.

-Нам опасно находится здесь. - Атиф резким движением встал на ноги. - Пора уходить.

С этими словами его руки заискрились и в течении минуты в стене образовалась водная воронка. По мере того, как она увеличивалась, она приближалась к ним и Краин чувствовал солоноватый вкус во рту. Он задержал дыхание и медленно шагнул в воронку, вслед за Атифом.

Краин почувствовал как вышел на голую каменистую равнину, которая всегда была в движении. Вокруг было темно, только чувствовался запах солёной воды и огромного пространства. Когда глаза привыкли к темноте он разглядел голые деревья, каменистую тропинку, которая уходила вдаль и темные облака.

— Это зона. - Чуть слышно сказал Атиф. - Через несколько минут мы будем на месте.

С этими словами он неспеша пошел по тропинке, не оглядываясь на Краина.

— Погода здесь всегда одинаковая. Когда мы собираемся вместе обязательно идёт дождь. Здесь нет ни солнца ни звёзд, только эти облака на все небо. — Продолжил Атиф, не оборачиваясь. – Здесь очень трудно жить..

Некоторое время он молчал, погруженный в свои мысли. Начал накрапывать дождь. Когда они вышли к небольшому дому, оба уже основательно промокли.

– Уже все собрались. - Атиф остановился у двери и повернулся к Краину. – Все люди дождя здесь. Ваша задача найти нам мир, где можно было бы жить. Жить а не существовать…

Глава 3

С этими словами они вошли в дом. Внутри было очень просторно, ослепительно горел свет. Увидев новых посетителей, к ним подошла молодая женщина в неброской одежде. Краин заметил ее длинные каштановые волосы и проницательный взгляд раскосых глаз. Она чуть поклонилась Атифу, взяла в руки его посох и повела его куда-то. Атиф кивком головы дал знак Краину следовать за ними. Они быстрым шагом прошли несколько длинных столов, за которыми сидели низкорослые люди, и оказались в огромной зале из однотипных комнат. Когда они зашли в одну из них, женщина пальцем указала на 2 пакета с чистой сухой одеждой и, развернувшись, вышла. Они переоделись и вернулись в общую залу. Когда они сели за единственные оставшиеся места та же женщина, красивым жестом, налила им тягучую жидкость.

- Пейте, вам понравится. - с улыбкой произнесла женщина в ответ на вопросительный взгляд Краина.

Атиф отпил немного из своего стакана и шумно встал, оглядывая людей. Понемногу все разговоры затихли и Атиф прочистил горло.

- Сегодня большой день - Несмотря на то, что Атиф говорил негромко, его было слышно везде в этой зале. - Сегодня подходит срок нашему пребыванию в этом мире…

Краин, вздохнул и немного расслабился. Политические выступления всегда одинаковы. Общие красивые слова ни о чём, за которыми может и не быть никаких реальных действий. Краин выпил из стакана и задумчиво начал осматривать залу, стараясь не привлекать внимания. Большинство людей были низкорослые с густыми бровями почти закрывающими глаза, прямыми чёрными волосами и немного выпирающими лбами. Почти все с серьезным видом слушали Атифа, только несколько людей были заняты другим делом. Он заметил несколько женщин, они перешептывались между собой и с улыбкой смотрели на Атифа. В середине стола сидел человек, который внимательно наблюдал за людьми. Он был одет в длинный черный плащ, и не притронувшись к своей кружке, время от времени постукивал по столу костяшками пальцев. Они встретились взглядами и Краину стало не по себе. Большие черные глаза проникали до самого дна души, выворачивая ее наизнанку. Твердый проницательный взгляд дышал холодом и большой внутренней силой. Чуть слышно открылась входная дверь и Краин непроизвольно повернулся на звук. В зал гордой походкой вошла светловолосая женщина в светлом платье, широкие глаза не смотрели ни на кого, а выдающиеся скулы были предельно сжаты. Никто не обратил на нее внимание. Она гордо кивнула мужчине в черном плаще и перевела свой взгляд на Краина. В нем читался явный интерес и Краин немного расслабился, улыбнувшись в ответ. Мужчина в черном плаще медленно встал из-за стола и знаком попросил Краина подойти вместе с ним к женщине.

– Меня зовут Норгаль и я хочу поговорить с вами. – Произнесла женщина, обращаясь к Краину, когда они подошли к ней.

- Следуйте за мной. – Холодно сказал мужчина в черном плаще.

Они вышли из залы в отдельную слабо освещённую комнату. Из мебели в ней было только большая кровать и стол с 4 стульями, которые стояли около большого окна. Как только они вошли мужчина в черном плаще схватил Краина сзади и сильно сжал руки, не давая ему выбраться. Норгаль встала напротив него и, закрыв глаза, прикоснулась рукой ко лбу. Перед ней калейдоскопом пролетело полуголодное детство Краина в частном доме, первые попытки рисования, радость попадания его картин на выставки. Краин, почувствовав потерю сил, обмяк и провалился в темноту. Через несколько минут, она знала о нем всё и опустила руку. Краин немедленно очнулся и резким движением вырвался из рук мужчины в плаще.

– Извините, но это было необходимо. Вы тот, кто нам нужен. Только его дух может выдержать эту проверку.

Краин устало посмотрел на Норгаль.

– Кто вы и что вам нужно?

– Я королева народа теней. 10 лет назад мы завоевали народ дождя, они мои рабы. Сегодня они получат свободу и возможность жить.

– что вам от меня то нужно? –Недовольно перебил ее Краин.

–Давайте сядем и я вам все расскажу. – миролюбиво произнёс мужчина в черном плаще. – Мы были завоеваны тенями 10 лет назад, как сказала королева. 3 года назад здесь в черной зоне появилась новая болезнь. Она приходит внезапно и пока мы не смогли даже приблизительно вычислить ее симптомы. Мы знаем только, что она существует только здесь в зоне. Всякий, кто находится вне зоны абсолютно здоров. Нам необходима свобода и нужен свой мир, чтобы спасти тех кого ещё возможно. - Он перевел дух. – Но есть и другая проблема. Мой народ к сожалению почти лишён воображения. У нас народ больше по технической части…

– Чтобы найти подходящий мир нам нужен человек с большой долей воображения и с особым духом. Мы называем его дух-создатель. – Мягко перебила его Норгаль. – Есть много пустых миров. Чтобы их найти и заполнить жизнью только воображения мало. У вас есть этот дух, поэтому вы ещё здесь.

– А чтобы я мог перенести мой народ новый мир, вам просто нужно будет нарисовать их портреты. Вы же художник. – Закончил мужчина.

– Сколько у нас времени, Дор? - Спросила Норгаль.

– Около 2 месяцев, я думаю. Художник, вы успеете?

Внезапно послышался сильный шум, доносящийся из главной залы. Дор и Норгаль почти одновременно вскочили и быстрым шагом направились в залу. Когда Краин вошёл туда, он увидел что Атиф лежит на полу в странной позе и возле него Дор, присев на одну ногу, водит по телу странным предметом. Через несколько минут прибор выключился и Дор тяжело вздохнул, тяжело опустив голову.

– Атиф умер… похороны будут послезавтра. Он сделал все, что успел. Мы продолжим его дело. – Он медленно поднялся, обводя взглядом залу. – Кто со мной?

Ответом ему был дружный хор, от которого у Краина заложило уши.

– Мы ещё увидимся. – произнесла Норгаль, наклонившись к уху Краина. – помните о времени...

Дор поднял левую руку, призывая к молчанию.

— У него будут пышные похороны. — тяжело сказал он, когда все успокоились. — Нас осталось мало, но мы доведём дело до конца. Будем жить дальше. Мы покинем Зону и станем свободными в нашем мире. Вы со мной?

У Краина опять заложило уши от оглушительного хора голосов. Он оглянулся в поисках Норгаль, но ее нигде не было видно. Он лишь столкнулся с птичим взглядом женщины, которая их встретила. Она молчала и с интересом следила за ним.

— После похорон мы найдем возможность покинуть Зону. — Закончил Дор, оглядывав глазами зал. — Уберите тело…

Глава 4

1.

— Атиф рассказывал о вас.

Краин резко обернулся на звук и увидел рядом женщину, которая их встретила. Их взгляды опять встретились и в воздухе почувствовалась сухая гроза.

— Меня зовут Вильна. — Ее взгляд смягчился. — Мы с ним были друзьями. Вы ведь тот художник.

— Ну, вообще-то я единственный — Краин слегка поклонился, улыбнувшись. — в своём роде.

— Дор тоже единственный в своем роде. Когда вы начнёте работать? — изучающе спросила Вильна.

— честно говоря, пока не знаю. — Краин немного растерялся. — Мне пока толком никто не объяснил ничего…

Краин решил немного схитрить.

— Я думаю Дор уже разговаривал с вами. — Вильна проследила взглядом как несколько человек медленно выносили тело из зала. — Атиф сделал очень много для нас. Он был достоин лучшего. Дор так и не разобрался с этой болезнью.

— Всему свое время, я думаю. Где здесь можно отдохнуть? — Внезапно он почувствовал себя очень усталым.

— Вам нужно отдохнуть? Я покажу вам вашу комнату, и принесу немного еды.

Они вышли из залы и она повела его по узкому лабиринту из однотипных комнат.

— Расскажи мне о твоём мире. — Вильна неожиданно перешла на ты, когда они, наконец, вошли в комнату.

— Мой мир разный… Но по крайней мере, в нем есть солнце днём и луна ночью. Я вижу здесь этого нет.

—Наш мир умирает и жить дальше здесь нельзя. — Грустно сказала Вильна, ставя на стол тарелку с едой. — Ты сможешь нарисовать нам новый мир?

У Краина перехватило дыхание. Вильна посмотрела на него и Краин потерялся в ее глазах. У него внезапно вспотели руки и, чтобы немного скрыть волнение, он принялся за еду.

— Чем вы здесь занимаетесь? — Спросил Краин, отпивая из кружки. — Дор сказал, что у вас нет искусства.

— Нам это не нужно. — пожала плечами Вильна. — Мы работаем на земле, а не в облаках. Часть из нас занимается поиском драгоценных камней а другая часть - игроки. Дор - интересное исключение. Ни то не другое. Он занимается магией и медициной. Он не может копаться в земле, а игра для него неинтересна. И все мы живём под Тенями.

— А ты кто? — Внезапно спросил Краин, тут же удивившись собственной смелости. — На человека, который просто копает землю ты не похожа.

Вильна кокетливо улыбнулась.

— Я раньше была игроком. Довольно интересная профессия. Потом, Атиф взял меня к себе, в секретари.

— Мне кажется, я должен нарисовать твой портрет.

— Похоже тебе надо отдохнуть, художник. — Вильна встала, забирая с собой пустые тарелки. — пока есть время.

Краин почувствовал как у него слипаются глаза, и голова становится тяжёлой. Он медленно встал и послушно сделал несколько шагов. Дойдя до кровати он почти упал на нее. Вильна быстро убрала улыбку и осторожно вышла из комнаты. Ей надо было подготовиться.

Краин краем уха услышал звук закрывающийся двери и провалился в сон.

2

Туман быстро рассеялся и Краин отчётливо увидел маленький вход в знакомую уже пещеру. Он отпил немного из фляги и широким шагом зашёл внутрь. Пронзительная тишина прерывалась только каплями воды, которые равномерно падали со сталактитов. Вокруг было очень темно и Краин остановился чтобы привыкнуть к отсутствию света. ЕгоТы как магнит притягивало вглубь пещеры, и он с силой сжимал и разжимал пальцы. Наконец, он осторожно пошел вперёд и через несколько минут показалось небольшое озеро. В центре над ним свисали сталактиты и капли воды, падая, шумно ударялись о поверхность. Краин опустился на одно колено, восхищённый чистым синим цветом озера, зачерпнул немного воды чтобы смочить руку. Вода была на удивление теплой и он инстинктивно посмотрел в глубину озера. Увидев свое отражение в зеркально чистой воде, он поднял голову и посмотрел вокруг. Пять необычных фигур стояли по краям озера. Краин не мог четко разглядеть их, но он чувствовал на себе пристальный, оценивающий, холодный взгляд. Он встал, расправив плечи, внимательно оглядывая пещеру. Внезапно он заметил на другом берегу, маленькую полоску света. Боясь ошибиться, он обошел вокруг озера и начал внимательно ощупывать стены. Не найдя ничего, Краин оглянулся на озеро.

— Ты ничего не найдешь, — за время, пока Краин ощупывал стены, в центре озера неслышно появился цветок, на котором сидел низкорослый мужчина, в черном плаще.

Медленно поглаживая бороду своими длинными пальцами, он внимательно наблюдал за Краином.

—У нас ещё есть время, художник. — Холодно сказал Дор. — Дух в тебе наконец проснулся и ты начинаешь уже видеть некоторые вещи. Посмотри вниз, посмотри на воду.

Вода с этой стороны была темная и дна не было видно.

— Что там? — Холодно спросил Краин

— Сконцентрируйся и смотри внимательно. — Сухо ответил Дор.

Краин присел на одно колено у самой кромки воды и посмотрел в темную гладь. Дор внимательно наблюдал за ним. Через несколько напряженных минут, тонкая поверхность начала рассеиваться и он увидел книгу серого цвета, в толстом дубовом переплете, которая медленно по течению поднималась из глубины. Она с шумом показалась из воды и Краин протянул руку, чтобы взять её. Она оказалась тяжёлой и горячей, он перехватил ее другой рукой, обжёгся и попытался открыть. Страницы были пепельно серого цвета и были чистые.

— Книга признала тебя, Краин. — Торжественно сказал Дор, вставая. — Теперь, ты член нашего рода.

Он неторопливо пошел по поверхности воды, в сторону берега, четко меряя шаг

— У нас члены рода не по крови, а по духу. Я хранитель народа дождя, ты же будешь проводником

Глава 5

На этих словах, Краин резко проснулся. Он открыл глаза и некоторое время смотрел не отрываясь на серую книгу, которая лежала на столе. Приходя в себя после этого сна, Краин почувствовал тупую боль в пальцах правой руки и урчание в животе.

— Я вижу ты уже проснулся, Краин. — в комнату с шумом вошла Вильна. — Звездный свет, это Книга!

Все ее лицо преобразилось в удивлении когда она увидела книгу. Ставя поднос на стол, она опасливо покосилась на нее и поспешила отойти немного.

— Твои глаза!

— Что мои глаза. — нахмурился Краин. — у вас есть, зеркало?

— Твои глаза стали разного цвета. — Улыбнулась Вильна.

Краин ещё больше нахмурился и резким движением встал с кровати.

— 2-я дверь справа. — Быстро сказала Вильна, усаживаясь на кровать. Краин, окончательно проснувшись, быстрым шагом ушел в нужном направлении. Очутившись перед зеркалом, Краин перевел дух и осмотрел себя. Глаза действительно изменились. Они стали уже и левый глаз из зелёного стал черным.

— Это знак нашего рода, Краин. — Дор бесшумно появился в дверях. — Вильна должна принести тебе еду. Поешь и пора приниматься за работу.

Сказав это, он вышел и почти не касаясь пола, двинулся вдоль коридора. Краин перевел взгляс двери на зеркало. Ему было не по себе и это изменение глаза ему совсем не понравилось.

— Завтрак стынет, — Произнесла Вильна, как только увидела Краина в дверях. Она уже сидела за столом напротив тарелки с едой. — Я тебе составлю кампанию, ты не против?

Краин пожал плечами и молча сел за стол уставившись на тарелку. Желания начать работу особенно не было и он неторопливо помешивал похлёбку.

— Тебе не нравятся твои глаза? — спросила Вильна, чтобы как то начать разговор. — Это твое отличие в нашем роду. Посмотри сюда

Вильна указала взглядом на правое плечо. Краин разглядел три красных точки в форме треугольника.

— Это моя метка. — спокойно сказала Вильна. — Здесь это в порядке вещей.

Они встретились глазами и она робко улыбнулась. От этого у Краина засосало под ложечкой и он улыбнулся в ответ.

— Дор меня попросил быть твоим секретарем и помогать если что нужно.

— Это хорошо, — Краин улыбнулся ещё шире. — Я думаю мы сработаемся.

— Мы можем быть друзьями.

— Я не против, это ещё лучше.

— Хорошо — Вильна встала и, собрав всю грязную посуду, направилась к выходу. — Я тебя сейчас оставлю. Дор зайдет к тебе через полчаса.

С этими словами, она вышла, плотно закрыв дверь за собой, и Краин с приподнятым настроением вышел из за стола и сел на кровать. С изменением глаз, в нем изменилось что то и внутри. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на усвоих внутренних ощущениях. Через несколько минут медитации он резко открыл глаза и спокойно сел за стол. Краин не спеша открыл книгу и внимательно посмотрел на чистый серый лист. Справа он увидел длинное заострённые перо.

— Рисуй — Подсказал внутренний голос.

Краин передёрнуло словно от электрического тока, когда он взял перо. Несколько секунд он смотрел на чистый лист, затем начал рисовать. Он все больше погружался, иногда ему казалось, что не перо следует за его рукой, а он за пером. Краин, не заметил как в комнату вошли Дор и Вильна. Она встала около двери и восхищённо следила за каждым движением. Дор бесшумно вошёл и встал по левую сторону, внимательно наблюдая за работой. Наконец, Краин с шумом выдохнул и перо опустилось на стол. Нарисованное медленно высыхало.

— Твой дух окончательно проснулся, это хорошо. Начнем работать. — Сказал Дор.

Он сел напротив Краина и кивком указал на свободное место Вильне. Она смутилась и, стараясь держаться подальше от книги, села на стул.

— На сегодня, нас осталось всего 60 семей. Болезнь прогрессирует, Дор. — Вильна села поудобнее. — Болезнь пока достигла своего предела. Пока.

— Норгаль нам дала свободу и возможность уйти из Зоны. — сухо сказал Дор.

Вильна улыбнулась, услышав эти слова.

— Атиф вырвал из нее это признание. Она не верит, что мы сможем выжить.

— Нас мало, но у нас есть Книга, и есть проводник. — С жаром возразила Вильна. — Нам необходимо найти себе мир, где мы сможем жить. И нам нужно перенести туда как можно больше людей.

— Как мы это сделаем? — улыбнулся Краин, глядя на женщину.

—Вот мой план. — Дор поддался чуть вперёд и скрестил свои длинные пальцы. — Я нашёл Шанакатан.

— Его не существует! — подскочила Вильна и тут же прикрыла себе рот левой рукой. — это всего лишь легенда.

— Он существует. Это огромное измерение. В нем сосуществуют 4 мира. Нам надо выбрать близкий нам мир. Не идеальный, а именно близкий. Книга сможет вместить в себе весь народ… или тех кто ещё останется.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Дор откинулся на спинку стула и закрыл глаза, погрузившись в свои мысли.

— Я покажу вам Шанакатан и мы вместе выберем наш новый мир. — произнёс наконец Дор. — Мне нужен не предвзятый взгляд.

Глава 6

— Дайте мне 15 минут — Сказала Вильна вставая, — мне надо подготовиться.

— Хорошо, — Дор повернул голову в сторону Вильны. — Тебе надо подготовиться Краин?

— Не думаю.

— Я вас буду ждать на вершине через 15 минут. Вильна, когда будет готова, зайдет за тобой.

Дверь за ними закрылась и Краин с грустью посмотрел на книгу. За последнее время его жизнь сильно изменилась. Он усмехнулся своим мыслям. У него есть довольно большой и интересный заказ. Не всегда художники могли спасти целый народ. Хоть и маленький, но все же народ. Краин перевел взгляд на дверь и подумал о Вильне. Последние серьезные отношения у него были лет 7 до этого. Закончились ничем, кроме острой боли в области сердца, раздражения когда он был в обществе женщин, легкой грусти от воспоминаний, и долгов. Ему понравился этот проницательный взгляд раскосых глаз Вильны, он чувствовал спокойную уверенность когда она была рядом. К тому же, она была, как показалось Краину, легка на подъем, что Краин ценил в людях.

— Здравствуй, художник. — Норгаль появилась неожиданно, словно из воздуха. — Ты уже стал проводником.

Кивком головы она указала на книгу, раскрытую на столе.

— Твой дух быстро растет, это хорошо. Атиф в тебе не ошибся. — Норгаль томно улыбнулась и села на стул где раньше сидел Дор.

— Что вы хотите? — спросил Краин холодным тоном.

— Тебя ждёт большое будущее и у меня для тебя есть подарок. — Она вынула из складок платья хорошо запечатанный пузырёк с жидкостью непонятного цвета. —Я не враг тебе, Краин, но и не друг.

— Это, — Она указала головой на пузырек. — должно остаться в тайне… между нами. Никто не должен знать об этом. В свое время ты сам узнаешь как его использовать.

Норгаль резко встала и метнула взляд на дверь.

— Я только помогаю народу дождя. Мы больше не увидимся.

Она растворилась в воздухе как только открылась дверь и Вильна быстрой походкой, не терпеливо, вошла в комнату. Краин, быстрым движением, успел спрятать подарок прежде чем Вильна на него посмотрела.

— Ты готов? — Вильна скрестила руки, подойдя к столу.

— Мне только взять книгу….

— И теплую одежду. — резко перебила его Вильна, покусывая губы. — Извини, я немного нервничаю. А когда я нервичаю у меня мало терпения.

—Хорошо — Пожал плечами Краин — книга и тёплая одежда.

Через несколько минут они вышли, плотно закрыв за собой дверь.

Всю дорогу до вершины они шли молча. Вильна нетерпеливо шла вперед, а Краин молчал, погруженный в свои мысли. Странные слова Норгаль и ее поведение не выходило из его головы. Пузырёк приятно грел нижний карман и Краин рассчитывал по возвращении внимательно его рассмотреть.

— Дор задерживается. — Вильна недовольно ходила взад вперёд, скрестив руки. — Мне это не нравится.

— Успокойся. — Краин почти насильно усадил ее на кресло. — Лучше расскажи мне про Дора и Шанакатан. Почему ты так нервничаешь?

— Шанакатан… — Вильна провела руеой по волосам чтобы немного успокоиться. — Шанакатан это легенда…

— Там короткая ночь сменяется днем, там нет сырости, нет дождей — Продолжила нараспев Вильна. — В общем, там должно быть все, что у нас нет в черной зоне. Большинство считает, что это всего лишь легенда.

— Так и должны считать. — почти крикнул Дор. Никто не заметил его появления. Краин вскинул брови, видя как Дор находится в нескольких метрах от вершины. Он просто висел в воздухе, не задевая ногами поверхность. Его глаза метали молнии, а плащ тихо развевался на ветру. — Народ должен считать это легендой! И так и будет.

— Как ты скажешь Дор — Вильна потупила взгляд. — Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

— Это необходимо. Посмотри как ты взбудоражена, как тебе хочется кого-нибудь порвать. А ты ведь одна из самых спокойных из нас. Подумай что будет когда все услышат эту новость. — Уже спокойно продолжил Дор.

Вильна кивнула головой, соглашаясь с ним. Краин молчал, изумленно смотря как Дор спокойно левитирует.

— Мы готовы. — Сказала Вильна и,спокойно шагнув в обрыв, также повисла в воздухе рядом с Дором.

У Краина резко пересохло в горле и отвисла челюсть.

— Кажется, я немного не готов. — медленно сказал он. — как вы это сделали?

— Здесь это просто. — Улыбнулась Вильна. — ты научишься.

— Здесь это проще, чем в твоём мире. Представь что ты хочешь сделать и тело само сделает. — Мягко сказал Дор. — Проводник должен уметь это.

Краин закрыл глаза и попытался успокоиться.

— представь себе, что ты медленно прыгаешь вверх. — сказал Дор.

Краин подпрыгнул но почти сразу же опустился на землю.

— расслабся и попробуй ещё раз. — крикнула нетерпеливо Вильна.

Раза через три, Краин уже смог левитировать почти также как и Дор.

— Возьмите меня за руки. — произнёс Дор, расправляя широко руки. — закройте глаза и держитесь крепко. Нас ждет Шанакатан.

Резкий толчок почти выбил весь воздух из лёгких Краина. Он инстинктивно закрыл глаза, почувствовав сильное головокружение. Он почувствовал как его закружил сильный вихрь и, как он не старался, все таки в какой-то момент он разжал пальцы и потерял сознание.

Глава 7

1.

Краин проснулся от зудящей головной боли и покалывании в кончиках пальцев. Открыв глаза, он увидел синее безоблачное небо. Оно тянулось далеко за горизонт. Он находился в лодке, которая слегка покачивалась на волнах от равномерных ударов веслом. Подняв голову, он увидел Вильну, стоящую на носу лодки с веслом и Дора, который медитировал, сложив руки на груди и закрыв глаза. Краин подождал немного, мысленно проверяя нет ли каких либо переломов и лишь затем попытался сесть.

— Ты многое пропустил, проводник. — сухо сказал Дор, не открывая глаз. — Ты все еще слаб духом.

— Не каждый день ты левитируешь в разные измерения. — пожал плечами Краин.

Дор открыл глаза и расправил затёкшие плечи.

— В этом измерении есть ещё три мира. — он достал фляжку из сумки, которая лежала возле его ног, и протянул ее Краину. — Жить на них нам нельзя. Нет условий.

Краин кивнул головой, отпивая из фляжки.

— Здесь есть что-то кроме воды?

— Пока что нет. — Вильна перестала грести и устало села протянув руку к фляжке. — Но Дор это исправит.

На горизонте показались странные фигуры. Гигантские человекоподобные фигуры чуть сгорбившись медленно плелись друг за другом по линии горизонта. Краин резко схватился руками за поручни.

— они нас не видят. — мрачно произнес Дор. — они никого не видят. Это Вэги. Расслабься. У них нет своего мира, где они могли бы жить. Они путешествуют по измерениям, и нигде не могут остановиться надолго. Они не причиняют вреда. Для них не существует ничего кроме дороги.

— Подождем пока они уйдут, Дор? — Вильна встала, беря свободной рукой весло.

— Подождём пока они уйдут и начнем.

—Это и есть ваш Шанакатан? — Краин заметил грусть на лице Вильны.

— Нам рассказывали совсем другое. Здесь нет ничего кроме воды. Есть только этот солнечный свет, который, кажется, никогда не уходит. — она сердито посмотрела на Дора, но тот никак не отреагировал. — Здесь ничего нет.

— Оставаться в черной зоне это смерть… для нашего народа. — Дор встал, осторожно касаясь борта лодки, и прикрыв рукой лоб посмотрел из стороны в сторону.

— Плывем туда — он указал направление левой рукой. — остановишься когда я скажу.

Они медленно приближались к указанной точке.

— Этот мир не вечен, но на жизнь нашего народа хватит — Пробормотал Дор. — Остановимся здесь.

Когда лодка остановилась, он бережно вытащил из складок плаща Пузырек с зелёной жидкостью. Аккуратно постучав по нему двумя пальцами, он вынул пробку и осторожно вылил содержимое в воду. Она почти сразу забурлила и Вильна опустила резко села и взялась за бока лодки, чтобы не дать ей перевернуться.

— Плывем пока не увидим берег. Это уже недалеко. — Дор внимательно посмотрел на горизонт. — Скоро не будет солнца. Нам надо успеть высадиться на берег раньше.

— Хорошо, тогда держите весла. — Вильна встала и протянула обоим мужчинам по веслу

Несколько часов они проплыли в тишине, думая каждый о своем. Краин уже начал привыкать к покалыванию в пальцах, а головная боль прошла, уступив место усталости от долгого сидения и физической работы. Солнце уже почти клонилось к закату, когда они увидели желтый берег.

— Я вижу землю. — Крикнула Вильна, оборачиваясь к Дору.

— Мы успели. Ты будешь первой кто сойдёт на берег. Я последний.

Краин немного удивился этим словам Дора, но промолчал. Дор смотрел прямо на берег, глаза его горели странным зелёным светом. Посох, который он вытащил незадолго до того как они увидели берег, весь светился все ярче по мере того как они приближались к берегу. Когда Дор сошел последним на берег его посох почти горел. Он жестом показал своим спутникам отойти подальше и, зажав посох двумя руками, с диким криком воткнул его в землю.

Краин инстинктивно зажмурился и закрыл руками уши от оглушительного взрыва. Подземные толчки продолжались и после взрыва, но они уже были где-то вдалеке и не причиняли сильного беспокойства.

— Теперь этот плоский мир имеет океан и материки. — Хрипло сказал Дор, прерывисто дыша. — не хватает только растений, деревьев и животных. — Когда снова взойдёт солнце они уже будут. Так ведь Дор? — Спросила Вильна, вытаскивая лодку на берег.

Дор кивнул в ответ.

— Я должен отдохнуть. — Дор удобно расположился на песке, прислонившись спиной к лодке. — ночь здесь будет короткой.

2.

Дор закрыл глаза и послышался храп. Вильна улыбнулась, глядя на него и устроилась так же , только поджав ноги, недалеко, но спать не стала. Вместо этого она стала сжимать и разжимать пальцы рук. Появился ветер, а с ним появились и облака, стало прохладнее и она скрестила руки на груди.

— Скоро пойдёт дождь. — слегка улыбнувшись сказала Вильна, глядя вперёд.

— Каким будет этот мир? — Краин сел рядом.

— Он будет похож на Дора. — растягивая слова ответила Вильна — А вместе с ним на народ дождя.

— Прости, у меня не было много времени чтобы узнать вас получше. Какой он народ дождя?

— Мы гордый народ. Живём мы очень долго, по меркам твоего мира. Практически, мы никогда не болеем. Поэтому эта эпидемия нас косит, а мы даже не знаем, что это.

Вильна вздохнула и Краин увидел слёзы в её глазах.

— Мы многого не видим… — продолжила она. — Нас завоевали и поместили в чёрную Зону и мы вырождаемся.

— А что вы не поделили с Норгаль?

Как только Вильна услышала это имя ее руки непроизвольно сжались в кулаки, все ее тело напряглось а глаза сузились от сильного раздражения.

— Война началась из за земли и из-за нескольких фанатиков у народа теней. Норгаль объявила наш мир священной землей народа теней и народ дождя должен подвинуться или умереть. Мы проиграли… — Видьна перевела дух— и нас великодушно поместили в Зону. На перевоспитание. Атиф и Дор смогли каким то образом убедить теней дать нам свободу.

Краин поднял глаза и посмотрел на небо. Наступила ночь и в небе уже появились первые звезды.

—Этот мир будет красивым как это чистое небо. — Вильна проследила за взглядом Краина. — тут хороший вид. Мы достаточно далеко от теней…

Краин поддался внезапному порыву и обнял ее. Без всякой задней мысли. Ему просто захотелось поддержать ее. Вильна ему ответила и уже через пару минут они поцеловались. Упругие губы были полны страсти и Краин не ожидал такого напора. А через еще несколько минут он уже совсем потерял голову…

Краин проснулся от того что что-то пушистое щекотало его нос, а в ногу уткнулось что то холодное. Он скривил лицо и открыл глаза. От его движения маленькая птичка вспорхнула на ближайшую ветку и что-то прочирикала недовольно, а змея у ног быстро уползла в густую траву. Краин, окончательно проснувшись, сел и встретился взглядом с Вильной, которая сидела маленького костра занимаясь приготовлением пищи. Их глаза встретились и она улыбнулась. Краин улыбнулся в ответ и подошел ближе к костру.

— Вечером мы возвращаемся в Зону. — Дор вышел из леса, неся на плечах большую тушу непонятного животного.

— Завтрак почти готов. — Сказала Вильна, принимая у него тушу. — Потом мы можем осмотреть что у тебя получилось?

Она вскинула брови и Краина захлестнул прилив нежности.

— Почему и нет. — пожал плечами Дор. — Здесь нам никто не помешает.

Солнце уже было в зените когда они закончили есть и лениво сидели у воды.

— Пора размяться. — Сказал Краин медленно вставая и придерживая живот левой рукой.

Дор и Вильна переглянулись.

— Здесь можно летать свободно. — Дор встал и начал разминать плечи. — Этот мир наш.

Вильна оттолкнулась от земли и, кувырнувшись в воздухе, зависла в воздухе в метре от поверхности. Она улыбнулась во весь рот и призывно посмотрела на Краина.

— Ты должен расслабиться и представить что ты будешь делать. — сказал Дор.

Краин выпустил воздух из легких и оттолкнулся от земли. Через несколько секунд он уже парил в воздухе, чувствуя себя удивительно свободным.

— У нас есть…

Дор внезапно побледнел, затем его лицо стало совсем белым. То же самое произошло с Вильной, она бессильно повисла в воздухе и Краин тут же, оказавшись рядом, взял ее за руку.

— Мы возвращаемся! — Дор зло сузил глаза, сжимая кулаки.

Глава 8

Краин резко очнулся от удара при падении. Вильна резким движением помогла ему встать и не оборачиваясь, устремилась за Дором. Краин почувствовал исходящую от нее силу ярости и, прихрамывая, побежал за ними. По мере приближения к дому, Дор, не сбавляя шаг протянул Вильне заострённый с обоих сторон шест средних размеров. Краин успел заметить несколько странных камней по всей длине шеста. Вильна кивнула и левой рукой из за спины вытащила такой же. Дор вытащил из карманов плаща яркий сосуд и вынес ногой дверь к которой они подошли. Дверь с грохотом разлетелась в щепки и Дор первым вошел внутрь. В главной зале было много людей. Все свободные места были заняты и во главе стола, на возвышении сидел Иттор. Его жесткий взгляд был обращен на дверь. В зале нависла тишина.

— Что здесь происходит? — Дор смотрел прямо в глаза Иттору и воздух между ними был так напряжен, что казалось сейчас взорвется бомба.

— Вчера умерло еще трое. Сегодня утром люди народа теней составили им компанию. Никто не ушел. — мрачно ответил Иттор. — Мы сделали то, что должен был сделать Атиф, если бы был жив. То же самое должен был сделать и ты!

Услышав эти слова, Вильна исказила лицо от гнева и встряхнула обеими руками отчего драгоценные камни на них ярко загорелись зелёным светом.

— Ты думаешь ты в состоянии давать мне советы? Куда ты ведешь этих людей? — Дор не отводя взгляда подошёл ближе к столу. Сосуд в его руке ярко запульсировал.

— Мы вернем силой нашу свободу. Мы вернем наши земли. Кто со мной?

Стекла задребезжали от оглушительного шума тысяч голосов. У Краина заложило уши, но Вильна даже не дернулась. Дор подождал пока стихнет последний крик и свободной рукой вытащил бумагу. Он поднял высоко руку таким образом, чтобы все могли ее видеть.

— Атиф перед тем как умереть успел вырвать письменное признание Норгаль. Я не знаю каким образом. Мы теперь свободный народ. Если мы сейчас начнем новую войну это будет дорога назад. Или вы уже забыли сколько погибло в войне с тенями? Нам надо решиться сделать шаг вперед. Я вам предлагаю новую землю. Далеко отсюда и от теней. Я вам предлагаю новую жизнь. Что скажете?

Повисла полная тишина. Глаза Иттора превратились в маленькие щелочки и Вильна перехватила поудобнее шесты.

— Не думаю, что война между нами это хорошая идея. — Спокойно сказал Дор.

— Ты не можешь говорить мне, что делать. — Иттор поднялся с места и подошел к Дору. — Ты предатель!

Иттор толкнул Дора, но тот перехватил его руку и резким движением заломил ее за спину. Затем поднес сосуд прямо к лицу Иттора.

— Я шаман нашего народа и боевой офицер. — сказал Дор так громко чтобы его слышат все в зале. — Кто хочет войны шаг влево, кто хочет идти со мной —оставайтесь на местах. Шутки кончились!

Вильна для острастки ударила шестом об стол. От мощного удара он задрожал и несколько людей в панике отдернули руки.

— Бунт в зоне карается очень строго. — четко выговаривая слова, сказала Вильна. — Строго но справедливо. В зоне не так много места, чтобы устраивать смуту.

— Ты мне нужен. — тихо сказал Дор. — поэтому я прощаю тебя.

— У меня есть предложение. — Вильна хищно улыбнулась. — Мы все сейчас успокоимся и выслушаем Дора. У нас есть что рассказать вам. Затем, после этого каждый поступит как считает нужным. Я обещаю, что преследований не будет.

— Вы уже знаете, что мы свободны. Мы свободный народ. — Дор отпустил Иттора и отошел от него на расстояние вытянутой руки. — Тени не побеспокоят нас, если мы не будем их задевать. Краин, художник, которого вытащил сюда Аттиф, нашел Книгу. Да не просто нашел — он уже проводник…

По залу прокатился неясный шепот. Многие широко смотрели на Краина и он, к своему неудовольствию, вытащил книгу из рюкзака.

— Как вы знаете, я очень долго рылся в наших древних книгах и путешествовал. Это часть моей работы. Я нашел мир который нам подходит и который никем не занят. Он достаточно далеко отсюда, соответственно далеко от теней. Этот мир ждет нас. Лёгкой жизни обещать не могу, но это будет гораздо лучше чем здесь в Черной Зоне. Кто со мной?

— Кто хочет идти с Дором — шаг влево. Кто хочет идти с Иттором — шаг вправо. — громко сказала Вильна.

Дор обвел взглядом весь зал, ненадолго останавливаясь на каждом лице. То же самое сделал Иттор. У него выступили капельки пота на лбу. Он явно не был уверен в своих силах.

В зале все резко заговорили. Дор устало присел на свободный стул и неторопливо спрятал сосуд внутрь плаща. Вильна немного расслабилась, но шесты не убрала и внимательно смотрела за тем, что происходит.

— Шаман, как ты перенесёшь нас в этот другой мир? — Выкрикнул кто-то из толпы.

— Перенести всех разом, мне будет не под силу. — Дор скрестил руки на груди. — Я едва смог перенести этих двоих.

Дор кивком головы указал на Вильну и Краина.

— Краин нарисует ваши портреты и на время путешествия вы будете жить в Книге. Когда мы окажемся в новом мире, я открою книгу и вы выйдете. Все достаточно просто.

— Где гарантии? — негромко сказал Иттор. — Где гарантии, что у тебя все получится? Ты также убеждал нас дать тебе время чтобы справиться с болезнью. Также убеждал нас пойти на мир с Тенями.

Зал опять заполнился шумом. Много столов спорили между собой, приводя много аргументов. Наконец Дор встал и взмахом руки призвал всех к тишине.

— Решение за вами. Кто пойдет за Иттором — направо, кто пойдет за мной — налево. Вам решать.

Вильна убрала шесты и подошла к Краину.

— Пойдем, здесь уже делать особо нечего. Пойдем отдохнём с дороги.

Краин послушно встал и пошел вслед за Вильной, немного уставший и ошеломлённый происходящим.

Глава 9

Дор устало вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Собрание закончилось несколько минут назад, но только сейчас он позволил себе немного расслабиться. Сняв с полки свечу, Дор сел за стол и медленно вдохнул и выдохнул. Резким движением руки зажег свечу и стал смотреть на тени на столе. Он начал вспоминать…

Молодой человек в изодранной военной форме лежал на земле, плотно заросшей пахучей травой. В глаза ослепительно светило солнце и голова просто раскалывалась от боли. Дор попытался нащупать рукой свой боевой шест, но вместо этого была только трава и маленькие камни. Морщась от боли Дор попытался подняться и посмотреть по сторонам. В горле першило и он начал ощупывать себя в поисках фляги с водой. Мощный взрыв отбросил Дора на землю и сжёг почти все снаряжение. Остались только обувь и изодранная рубашка. Через пару минут он все таки встал и пошёл пошатываясь из стороны в сторону. Он попробовал левитировать, как и все из его народа, но он был очень слаб и сил хватало только на ходьбу. Руки висели как палки и ноги, казалось, отвалятся от напряжения но Дор упрямо шел вперед, не позволяя себе ни секунды отдыха. Ближе к вечеру он увидел маленькую речку и просто упал у самого края, позволяя холодной воде расслабить тело и потерял сознание. Дор резко открыл глаза почти на рассвете и быстро встал. Головной боли уже не было и он чувствовал себя немного посвежее. Встав и быстро оглядевшись вокруг, он решил пойти вдоль течения, надеясь встретить людей и выяснить где он находится. В конце дня он вышел на каменистую равнину, которая упиралась в высокие горы. У подножия было несколько пещер и Дор укрылся в одной из них. Его силы были почти на исходе и он лёг на землю, прислонившись головой о полый камень.

— Если ты решил умереть, то не в моей пещере. — странная фигура склонилась над Дором, осматривая его тело.

— Где я? — Прохрипел Дор.

— Это не важно. — мягко ответил фигура. — Важно кто ты. И зачем ты здесь… Я тебе оставлю воду. Когда придут к тебе силы, я буду ждать тебя. Ты будешь знать куда идти…

Фигура растворилась в воздухе и на пол, на расстоянии руки, с шумом упала фляга бело-синего цвета.

Дор молниеносно схватил флягу и, открыв ее одним сильным движением, начал жадно пить. Выпив почти до конца, он отдышался и медленно встал. Вне пещеры было очень темно и Дор замер, выбирая куда ему идти. В глубине пещеры он увидел мерцающий проход и через него он вышел к небольшому горному озеру. Странная фигура стояла над водой в центре озера. Весь потолок был залит огнем. Он не обжигал и не двигался, он просто был. Из-за этого огня вся фигура казалась размытой.

— Кто ты?

— Это пока не важно, майор Дор. Посмотри на воду, она может тебя вылечить.

— Я не верю в большие чудеса. — Дор перевёл дыхание и посмотрел на чёрную воду. — Я военный.

— Посмотри на воду и расслабься. Она зовет тебя.

Дор с каждой минутой склонялся все ближе к воде. Она его стала притягивать и он ощутил еле внятное шептание. Наконец, он совсем приблизился к воде и одним движением упал в нее.

— Расслабься и не шевелись! Вода сделает свое дело.

Дор послушно расслабился, решив проверить что будет дальше. Под тихий и неторопливый шепот воды он задремал, чувствуя как в его тело вливается тяжелая черная жидкость.

— Ты знаешь, что Теней вам не победить

Холодная обидная фраза разом вывела его из полудремы.

— На чьей ты стороне? — Зло спросил Дор и перешёл на крик. — С кем ты?

—Я Аттиф — Невозмутимо ответил а фигура. — Я на стороне времени. Вам непобедить Теней. Вы уже проиграли

— Я не фанатик, но за мой народ буду стоять на конца. — Дор раздраженно с перекошенным от злости лицом вышел из воды.

— Зайди обратно и не выходи пока не почувствуешь свою суть. — Повелительным тоном сказала фигура и растворилась в воздухе.

Дор остался один и тяжело вздохнул. В глубине души он ясно понимал поражение своего народа, но не хотел признавать его. Тем более на людях.

Физически он уже полностью выздоровел. Его тело дышало силой и требовало новой работы. Он молча обследовал все пространство пещеры с озером и, не найдя ничего интересного или стоящего внимания, левитировал, осматривая потолок. Наконец, он приземлился в центре озера, где раньше был Аттиф, и не спеша опустился в воду, закрыв предварительно глаза. Перед внутренним взором пролетели звезды. Дор почувствовал себя прозрачным и невесомым и невероятно сильным. Мимо пролетали миры, он их обследовал за доли секунды. Разнообразные знания мощной лавиной вязкой слизи потекли в голову. Наконец, когда голова уже начала почти раскалывается от обилия новых знаний, Дор открыл глаза. Он находился в воде под открытым безоблачным небом. Дор знал, что в этом мире он единственный живой человек и он знал, что он должен будет найти этот мир. На небе появились две точки. Они расширились и превратились в две параллельные линии красного цвета, которые пульсировали и расширялись одна за другой. Наконец они соединились в одной точки, сильно пульсируя.

— Эти линии, это два пути твоей жизни. Тебе на выбор. — Аттиф невозмутимо опустился на воду рядом с Дором. — Линия слева — ты продолжаешь войну как офицер и народ Дождя побеждает. Но всего через поколение Тени берут реванш и вырезт твой народ до последнего человека. Ты умираешь последним. Линия справа — ты продолжаешь войну как шаман. Признаете поражение, но остаетесь в живых. Ты исследуешь миры и для твоего народа есть возможность начать новую жизнь.

— Там где сходятся эти пути…? — Дор сглотнул слюну. — Что там…

— В обоих вариантах ты сидишь за столом и обдумываешь как тебе лучше поступить.

— Будет трудно... — Сказал Дор.

— Мы будем вместе. — Аттиф вздохнул. — Возвращаемся.

Путь обратно занял доли секунды. Дор, открыв глаза, увидел потолок пещеры и с шумом выбрался из воды. Выходя через мерцающий проход его чувства обострились и взгляд упал на землю. Что то блеснуло под камнями и Дор медленно извлек шест, средних размеров с вделанными камнями которые переливались синем цветом в темноте пещеры. Дор вздрогнул как только-о жар изнутри, шест сильно завибрировал и из Дора вырвался оглушительный крик. Он упал на одно колено, держа шест на вытянутой руке, откуда-то зная, что его нельзя отпускать на землю. Он резко замолчал , и бесшумно встал.

Глава 10

— И что это было? — Краин устало закрыл дверь и посмотрел на Вильну.

— Иттор хочет войны. — Вильна оперлась руками об стол и, сощурив глаза, посмотрела в окно. — И многие люди пойдут за ним… на смерть…

Краин тихо подошел сзади и обнял ее.

— Болезнь их уносит неожиданно и быстро. — Вильна высвободилась из его рук и резким движением села за стол. — Война это та же смерть только долго, мучительно и грустно. Тени не пощадят уже никого.

— Расскажи мне об Итторе?

— Он тебе тоже не нравится? — Вильна почти улыбнулась. — Ты не единственный такой. Иттор склочный, иногда проблемный, грубый, но свою работу делает нормально. У него есть скорее приятели чем друзья. Но народ может пойти за ним, хоть и все.

— Кем он работает? — Краин подошел к шкафу и достал немного еды. Вильна благодарно посмотрела на него и принялась есть.

— Когда с нами был Аттиф. — Сказала Вильна, пережевывая пищу. — Иттор помогал проводить в Зону людей, которые нужны были Аттифу. Работа не пыльная и особого труда в ней нет.

Вильна не скрывала своего резко отрицательного отношения к Иттору.

— В годы войны он был простым солдатом кажется. — Вильна отпила из кружки и откинулась на спинку стула. — Он дослужился до сержанта, но война уже кончилась. Характер у него просто ужасный.

— Люди за ним пойдут?

— Да. — Сказала Вильна, немного подумав. — И это самое грустное.

За столом повисло неловкое молчание. Вильна закончила есть и грустно смотрела в стену. Краин даже не притронулся к еде.

— А кто ты? — Спросил Краин. — Я тебя почти не знаю.

— Что ты хочешь знать? Во врем войны я была на передовой. Дор не был моим начальником, мы были в смежных отрядах. Я уже была замужем, но сейчас я вдова. Моего мужа убили Тени. Долгое время я была секретарем Аттифа. И многому у него научилась. Мы стали близки с тобой, и сейчас ты очень дорог мне…

Дверь шумно открылась и в комнату устало вошел Дор.

— Большая часть с нами. Самые отчаянные и те, что не видят себя в новом мире пошли за Иттором. — Дор презрительно скривился. — Краин, когда ты сможешь приступить к работе?

— Я могу приступить к работе после еды. Где-то через полчаса. — Пожал плечами Краин. — Лучше всего будет рисовать по группам.

— Хорошо. Вильна, организуй первые десять групп и через… час они должны быть готовы.

— Хорошо. — Вильна. — Сколько людей с нами?

— Чуть больше половины. В основном семейные… ты их знаешь

Вильна кивнула и быстрым шагом вышла из комнаты.

— Я буду работать в своей комнате. Так мне удобней. — Быстро сказал Краин.

— Хорошо. Главное сделать это быстро и не терять времени.

Дор уже собрался уходить как Краин жестом остановил его.

— Дор, могу я спросить вас… Почему вы их так защищаете?

— Потому что у меня больше ничего нет. — Усмехнулся Дор. Я — хранитель этого народа. Это часть моей работы.

Дор вышел из комнаты и Краин, задумавшись принялся за еду. Работы ему предстояло много и он ощущал где-то внизу, в районе живота, нарастающее волнение и страх. Обыкновенный страх белого листа, страх неудачи. Так было всегда, когда он начинал новую картину. Краин вздохнул и, отпив из стакана последнее что там оставалось, взял книгу под мышки и пошёл в свою комнату. В голове уже суетились идеи о композиции, о основных пропорциях и и позах людей, которых он будет рисовать. Придя в комнату, он первым делом вынес всю мебель, оставив себе только высокий стул и свой старый потертый с боков мольберт. Когда осторожно зашла Вильна, Краин сидел перед мольбертом, задумчиво теребя мочку уха.

— Тех, кто хочет уйти с нами всего две тысячи. Это немного… — Вильна подошла сзади и обняла Краина за плечи.

— Это много работы. — Краин, обнял её в ответ. — Сколько у нас времени?

— Я думаю, чуть меньше месяца. Ты справишься… Я тебе буду присылать людей по группам в 100 человек…

Краин кивнул, продолжая обдумывать предстоящую работу.

— Когда устанешь дай знать. Мы всегда сможем сделать перерыв.

Вильна подошла к двери и широким жестом пригласила первую сотню людей народа дождя.