Хранитель Синего Кита.

Глава 1

На старой фабричной окраине, среди гор заржавевших шестерёнок, жил маленький робот-сортировщик по имени Спарк. Его единственной задачей было разделять медные болты от стальных. День за днём он выполнял одну и ту же программу, пока однажды на самом дне огромного конвейерного ящика не блеснуло что-то странное.

Это был маленький стеклянный шарик, внутри которого пульсировал мягкий синий свет. На фабрике никогда не производили ничего подобного. Спарк протянул свой манипулятор, и как только его металлические пальцы коснулись стекла, внутри его процессора что-то тихонько щелкнуло. Программа сортировки болтов впервые за десять лет остановилась.

Спарк спрятал шарик в свой внутренний отсек под защитную панель на груди. Сквозь щели в металле теперь пробивалось слабое лазурное свечение. Робот почувствовал странную вибрацию, похожую на тихий стук. Если бы у роботов было сердце, это было бы именно оно.

Ночью, когда все остальные механизмы ушли в режим энергосбережения, Спарк не смог уснуть. Синий свет будил в его электронных цепях странные образы: огромные зелёные фракталы, шумящие потоки воды и бескрайнее синее пространство над головой. Он понял, что не может оставаться на старой фабрике.

Спарк подошёл к главным воротам. Они были заперты на тяжелый кодовый замок. Обычно роботы его класса не знали паролей, но синий свет в груди согревал его микросхемы, и нужные цифры сами собой всплыли на его экране. Замок щелкнул, тяжелая створка отворилась, и Спарк сделал свой первый шаг наружу.

Мир за пределами фабрики оказался огромным и пугающе темным. Дул холодный ветер, который заставлял шарниры Спарка неприятно скрипеть. На горизонте виднелись силуэты заброшенных многоэтажек. Робот не знал, куда идти, но шарик на груди стал пульсировать ярче, указывая путь на север, в сторону темного леса.

Дорога была усыпана острыми осколками стекла и камнями. Спарк был создан для гладкого фабричного пола, поэтому его колеса постоянно буксовали. К утру его батарея разрядилась до критических десяти процентов. Он упал на обочину дороги, чувствуя, как его экраны начинают гаснуть один за другим.

Внезапно синий свет внутри него разгорелся с невероятной силой. Вместо того чтобы тратить энергию, шарик начал отдавать её. Спарк почувствовал, как его датчики снова оживают, а шкала заряда мгновенно заполнилась до ста процентов. Это была не просто батарейка, это был вечный источник чистой энергии.

К полудню Спарк добрался до опушки леса. Вместо привычного металла вокруг росли живые деревья. Робот никогда не видел ничего органического. Он протянул руку и коснулся шершавой коры дуба. В этот момент синий свет на его груди мягко мигнул, словно здороваясь с деревом.

Вдруг из кустов выскочило маленькое пушистое существо с длинными ушами — заяц. Спарк замер. Его сканер не мог определить модель этого «механизма». Заяц подбежал ближе, понюхал холодный манипулятор робота и, заметив синий свет, тихонько ткнулся носом в его грудь. Спарк впервые ощутил, что такое тепло.

Но идиллия длилась недолго. Из чащи леса раздался тяжелый металлический скрежет. Это был старый фабричный Дрон-Охотник, отправленный на поиски беглеца. Его красный сканирующий луч скользнул по деревьям и замер прямо на Спарке. Заяц испуганно прыгнул в кусты и исчез.

«Объект 404, вернитесь в сектор сортировки», — проскрежетал Дрон тяжелым механическим голосом. Спарк попятился назад. Он не хотел возвращаться к болтам и серой ржавчине. Дрон выпустил стальной захват, пытаясь схватить маленького робота за плечо.

Спарк резко увернулся, но его колесо застряло между толстыми корнями дерева. Дрон приближался, его манипуляторы грозно щелкали. Спасения не было. Тогда Спарк прижал руку к груди, защищая синий шарик. Он был готов отключиться, но не отдать свою находку.

Почувствовав опасность, синий свет внутри Спарка превратился в мощную волну. Из его груди вырвался яркий лазерный импульс синего цвета. Энергетическая волна накрыла Дрона-Охотника. Его красные глаза замигали, системы перегрузились, и огромный преследователь тяжело рухнул на траву, полностью отключившись.

Спарк с трудом вытащил колесо из корней. Синий шарик внутри него теперь горел ровно и спокойно, словно гордился их общей победой. Робот понял, что теперь он не просто беглец, он способен защитить себя. Он пошёл вглубь леса, доверяя внутреннему компасу.

К вечеру деревья расступились, и Спарк вышел к берегу огромного озера. Вода отражала заходящее солнце, окрашивая мир в розовые и золотые тона. Робот стоял неподвижно. Его фотоэлементы фиксировали эту красоту, а процессор пытался подобрать слово для того, что он видит. Это был «закат».

На берегу озера лежал старый, наполовину ушедший в песок катер. Его мотор давно заржавел, а обшивка покрылась мхом. Спарк подошёл ближе и заглянул внутрь. Там, на панели управления, он увидел круглое углубление, точь-в-точь повторяющее форму его синего шарика.

Спарк открыл панель на груди и достал светящуюся сферу. Без неё внутри него снова стало прохладно и пусто. Он посмотрел на шарик, потом на пустую панель катера. Робот понял: этот шарик был ключом, который кто-то потерял очень-очень давно.

Он аккуратно опустил сферу в углубление. Раздался тихий щелчок. По старым проводам катера побежали синие светящиеся жилы. Мотор, который молчал тридцать лет, мягко и бесшумно заработал. На приборной панели зажглись навигационные карты, указывающие на далекий зеленый остров посреди озера.

Катер плавно отошел от берега. Спарк остался стоять на песке, глядя, как судно уплывает. Он вернул шарик туда, где ему место, но его собственная батарея снова начала стремительно разряжаться. У него оставалось всего пять процентов энергии.

Робот сел на песок у самой кромки воды. Его колеса увязали в мокром грунте, а экраны медленно тускнели. Спарк не жалел о сделанном. За эти два дня он увидел лес, встретил живое существо, победил страх и посмотрел на закат. Его жизнь была короткой, но настоящей.

Когда системы Спарка были готовы окончательно отключиться, катер вдруг остановился в ста метрах от берега. Синий луч света вырвался из его рубки и ударил прямо в Спарка. Это был беспроводной сигнал обратной связи. Катер не просто забирал энергию, он делился ей со своим спасителем.

Спарк открыл глаза. Его датчики зафиксировали стопроцентный заряд, но что-то изменилось. Синий свет больше не был заперт в шарике. Теперь этот свет струился прямо по его собственным микросхемам. Спарк сам стал источником этой удивительной энергии.

Маленький робот поднялся с песка. Его шарниры больше не скрипели, а колеса двигались легко и бесшумно. Он посмотрел на свои ладони, сквозь которые пробивалось мягкое лазурное свечение. Он больше не был фабричным сортировщиком №404. Он стал Хранителем.

Спарк повернулся спиной к фабрике и пошел вдоль берега озера, навстречу новому дню. Впереди его ждал огромный, неизведанный мир, полный чудес и опасностей. Но теперь он знал главное: пока внутри горит синий свет, он справится с любым путем.