Homo homini lupus est

Глава 1

До самого горизонта тянулся узкий пляж, усеянный многочисленными тюленями и чайками. За мной возвышались неприступные скалы. Впереди был океан. В его спокойных водах иногда мелькали плавники косаток. Рядом стояла изрядно проржавевшая «Елена». Мне удалось найти на ней лишь пачку печенья и бутылку воды. Всё оборудование неисправно. Мой телефон куда-то пропал. Абсолютно пустая яхта. И главное: где Лена и ребята? Чушь какая-то.

В противоположной стороне пляж упирался в могучую скалу, на которой виднелся маяк. Туда вела тропка. Один из тюленей подполз достаточно близко и стал изучать меня своими грустными глазами. Странные какие-то эти ластоногие.

Солнце было высоко и грело несильно. Нужно идти. Вдруг на маяке есть смотритель.

Путь в горку несложный. По дороге я вспоминал, как познакомился с Леной, как мы с ребятами начинали бизнес. Всё складывалось великолепно. Удачный IT-стартап под названием “Dwarf”. От клиентов отбоя не было. Соблазнительное предложение о покупке фирмы недавно пришло от американцев. Может, не стоило сразу их посылать? Обсудим, когда выберусь.

И тут до меня дошло, что такого странного в тюленях. Они все взрослые. Ни одного тюленёнка. Чудно. Смотрели они тоже как-то подозрительно умно и печально. Ну да чёрт с ними. И что за место, куда я попал? В какой части света находится? Одни вопросы...

Через полчаса я добрался до маяка. Он возведён на небольшом плато, что упирается в отвесные скалы. Подхожу к противоположному краю плато. Там такой же пляж. Но кроме тюленей и чаек тут кладбище. До самого горизонта тянулась вереница ржавых кораблей. Жутковатое зрелище. Я подошёл к маяку, дёрнул дверь. Она отворилась.

Внутри аскетично. Пахнет плесенью и рыбой. Пара стульев, стол, диванчик. Над ним на стене висят снасти и сеть. Дверь наверх заперта. Я сел на диван и поел крекеров, запивая водой. Мне захотелось вздремнуть, пока смотритель не вернётся.

Примостившись на диван, закрыл глаза. Вот только смутное ощущение не давало покоя, будто за мной наблюдают. Я рывком развернулся и сел. На столе была чайка. Попытки прогнать её ничего не принесли. Птица бесстрастно глядела на меня. Я попробовал толкнуть её. Но чайка раскинула крылья и злобно щёлкнула клювом.

Я принялся снимать сеть, чтоб прогнать наглую птицу. Вот только её место уже занял тюлень. От неожиданности я подпрыгнул, больно стукнувшись о край дивана. Животное же смотрело на меня и словно плакало. Я замер, вцепившись в сеть: из глаз тюленя сочилось всё больше жидкости. В какой-то момент этот поток усилился настолько, что и сами тюленьи черты стали вымываться. Его большие глаза, хлюпнув, покинули череп и растеклись на столе уродливой яичницей. Сама шкура животного опала, обтянув внутренности и кости. А все соки тюленя не стекали на пол, циркулировая по столу в каком-то омерзительном танце.

Меня скрутил рвотный спазм. Я оказался на четвереньках, исторгнув содержимое желудка. После прокашлялся и утёрся. В нос ударил крепкий запах рыбы и плесени. Когда удалось подняться, весь этот настольный суповой набор начал формировать нечто новое, покрытое шипами и хитином. Я кинулся к выходу. Тело била крупная дрожь. Дверь не поддалась.

Я накинул сеть, которую инстинктивно сжимал всё это время на тварь и попытался затянуть. Монстр принялся истошно биться. Во все стороны брызгала слизь. Создание меняло цвет и форму, пытаясь вырваться. Я изо всех сил стягивал сеть, сковывая движения твари, понимая: ослаблю хватку, и мне конец. Клацали жуткие челюсти, ревели бездонные пасти, хлопали крылья. Я не сдавался. Мои руки все были исколоты и искусаны. В ноге торчал здоровенный хитиновый шип. Силы покидали, но первой ослабла тварь. Она застыла в каком-то безумном сочетании каракатицы и краба.

И тут я почувствовал прикосновение к сознанию. Точно догадка о чём-то забытом. Она была рядом, предлагая мне самому развернуть её. Я потянулся туда, за ответом.

***

Непринуждённая музыка, что-то из Роллингов. Салон «Елены». Там женщина и двое мужчин. Рядом - брезентовый свёрток.

- Долго он будет в отключке? - спрашивает женщина.

- Анестезиолог обещал полдня от такой дозы.

- Следов точно не будет?

- Новейший препарат, никаких следов не оставляет. Но шансов, что его найдут в море ой как мало.

- Отлично. Тогда избавляйтесь, - уверенно закончила женщина, кивая на свёрток. - И выпьем за сделку с американцами.

- Да, Леночка, за сделку, - подымают они бокалы.

***

Напротив меня мужчина. Седая борода, кепка, вязанный свитер с принтом “Proteus”. Похож на рыбака. А я не могу двинуться. Руки не слушаются, ног не чувствую. Мужик закуривает.

- Ну что, Дварфик. Привет. Буду звать тебя так. Сейчас я сниму с тебя сеть, а ты будешь хорошим мальчиком и пойдёшь к остальным, - он выпускает дым и убирает сеть.

Я говорю, что где-то здесь страшная тварь. Объясняю, как меня предали.

- Да, Дварфик, жизнь несправедлива. Не беспокойся, в том мире им воздастся. Как у богатеев говорят, homo homini lupus est.

Я хочу что-то сказать, но из пасти вырывается лишь рык, да ласты бессильно шлёпают по жирным бокам.