Химерный мир

Глава 1

их разум мёртв. мёртва и душа.

Прекрасный сон. Невероятный и излишне яркий. В мире не бывает подобных цветов.

Это чья то глупая фантазия. Голова кружится от обилия света. Такого не бывает. Тёмные губы трескаются от натянутой улыбки. Сущий бред. Внутри что-то обрывается от наигранного поведения людей.

- О, нет, - шепчет, заходя в малолюдный переулок, - они уже не люди. Им же мозги промыли!

- Не кричи! - вдруг с нажимом произносят из плотной тени. - Есть?

Подходит ближе. Им уже давно пора смыться отсюда, но они всё ещё здесь. В опасной близости с главной улицей.

Ни одно окно ни одного жилого дома на этот переулок не выходит. Жители вообще на переулки смотреть не любят. Не то, что заходить. Оно и ясно - прямо посреди ядовитых по цвету улиц, грязо-серые помойники. Но никого, совершенно никого, это, похоже, не беспокоит. Как и массовое промывание мозгов.

- Харли, скажи, - подходит ближе к тени. - К чёрту нам это надо? Почему вы сидите здесь, а я шляюсь по этому долбанному городу? С этими обдалбанными людишками!

- Лесли, заткнись. - шипит Харли. И переходит на нормальный тон: - У Дакоты проблемы с лазом. Там копы дежурят.

- Чёрт! - кидает на землю перед Харли небольшой свёрток. - Не хочу я в этом дряном месте оставаться хоть на секунду. В какой стороне Дак?

Мимо входа в переулок плетётся вареница из констеблей. Высоких, громкоголосых и хмурых. Харли напрягается. И Лесли понимает причину. Если хоть один констебль сюда залезет, он найдёт обоих отказников. У Харли не единой вакцины. Чего не скажешь о Лесли. По-другому миссию Лесли было не выполнить. Но если сейчас вылезет Дак, то миссия будет провалена полностью.

Движение со стороны Харли. Лесли замечает это краем глаза и молча возмущается. Не в положении Ли так бездумно рисковать! Но замерев, Ли наблюдает. Харли осторожно берёт свёрток и тихо ступая, относит его вглубь переулка. К кусту с густой листвой. Оттуда к свёртку тянется рука. Лес узнаёт её. Лори! Но где же Дакота? По вылезшей ладони бьёт Ли, боязно поглядывая на констеблей. Процессия почти кончилась

Что делают с поймаными в городе отказниками, Лес уже знает. И увидеть снова - ни за что. Особенно, если место отказника займёт Дакота. Дак нвходится рядом с копами, дежурящими стены города - а это в сотни раз хуже обычных констеблей! Даже если их почти два десятка.

Лес тихо крадётся к выходу из переулка. Из глубины на это действие шипит Ли. А Лесли провожает взглядом похожих, как один, констеблей. Понимает, что не в состоянии оторваться. Что если они обернуться, то она не спрячется. Не успеет. Не сможет.

- Уилл...

Яростный шёпот Харли обрывается. Из кустов с характерным звуком пожухлых листьев вылазит Лори. Совсем маленький ребёнок, затащенный взрослыми в опасную игру.

- Вы всё нашли? - голосок у Лори тонкий и высокий. Как и сам Лори.

- Да-да, Ло, - кивает Лес и не отрывая взгляда, пятится к друзьям. Констебли начинают скрываться из виду.

Харли осторожно передаёт свёрток в тощие руки Лори.

В этом месте нет бездомных людей и собак. Идеальный мир подобного не потерпит. Поэтому всех неугодных выставили. Там-то и бездомные. Отказники.

- Лесли, идём.

Вначале они все задавались вопросом, почему их не ищут. Готовились к атаке, бегству и строили убежища. И за ними действительно приходили. На них охотились. Но даже не констебли - лишь обычные жители, возомнившие себя судьями!

Лори протягивает Лесли руку. Лесли тормозит.

Только вот всех благородных инквизиторов быстро осадили. Все отказники официально объявлены заразными. И если за чертой их не трогают, то на территории города, даже после отчистки и вакцинации на Лес смотрели косо.

- Нас Дакота ждёт... - нетерпеливо произносит Харли. Единственные местные жители, с которыми Ли довелось столкнуться были родители. К ним-то и лежал путь Харли. Хоть те и клятвенно обещались не выдавать своего ребёнка, но сомнения истерзали мысли Ли. Подобно тонким когтям, нещадно исполосовающим внутренности.

- Они правы, Лес. - насмешливый, в каждой, даже самой опасной ситуации голос, вырвал Лесли из туманных размышлений. И заставил обернуться. - Я вас и правда жду. Особенно тебя.

Лесли кивает.

- Итак, - начинает Дак, подходя к кусту, скрывающему проход. - Там остался лишь один констебль, - слово это Дакоты буквально выплёвывает, - и тот ходит до определённой точки и обратно. Надо подобрать удачный момент и выбираться. Вылазим по одиночке. Бежим к ближайшему кусту или дереву. Кто первый?

По интонации Дак все было ясно: вопрос откровенно риторический, а с очерёдностью давно все понятно. Дакоте. Но Лесли видела в плане множества изъянов. Ближайший мало-мальский куст находился в полусотне метров. Первого же добровольца - коим решается становится Дакота (что Лес уже совершенно не нравится) - схватят и отправят на святой огонь беспощадной инквизиции.

- Я, - четко шепчет Лесли. - Я пойду.

В привычной манере Дакота ухмыляется:

- Ну что ж, детка, удачи.

От безрассудных поступков Лесли отговаривали Харли и Лори. Дакота - никогда. Порой и Дак надо было вытаскивать из лавины последствий сотворённого.

Лесли подходит ближе к лазу. И правда: констебль бездумно ходит туда-сюда вдоль ограды города, чего-то охраряя, а ближайшие кусты черезчур далеко, чтобы добежать до них незамеченными. Констебль отворачивается в сторону от их лаза и Лес решается. Аккуратно вылазит, выпрямляется во весь небольшой рост. И замирает в двух шагах от лаза.

- И? - настороженно шипит Дакота. Ох, добром дело не пахнет. И какого Дак хватило ума отпустить Лес?!

Лесли лишь отмахивается. И ждёт. Сейчас. Сейчас констебль дойдёт и развернётся. Прямо к ней на встречу. Её схватят и поведут на всеобщее осмотрение. Нынешнее состояние на обычную внешность отказников не смахивает - сказывается недовно принятая сыворотка. Но её действие кончилось. Осталось лишь побочный эффект.

- Лес! - громко вскрикивает Дакота. Лицо впервые отражает серьёзность. И панику. Набирающий обороты страх. За неё, Лесли. Такой, что Лес успевает проклясть себя и собственную затею, пока констебль быстрым шагом направлялся сюда.

- Бегите! Бегите! - срывается Лесли, маша в сторону леса. - Ну же!

Полтора метра. Констебль почти здесь. Чёрт, сторожевая вышка же рядом!

- Нарушители! Здесь отказники, пробираются в город! - вопит коп, нерешительно приблежаясь. Видно, молоденький. Бывалые столь медленно не передвигаются. На руку ли это? - Повторяю, отказники на границе!

Из лаза высовывается Харли. Перед собой толкает Лори. Спотыкаясь, ребята убегают, не оглядываясь.

- Лес, побежали! - практически срываясь, зовёт её Дакота. Лесли напряжённо молчит. Делает шаг навтречу. Прямо в руки копа.

- Один пойман!..

Крепкие руки цепко хватают её где-то между плечом и локтём. К чему такая жёсткость?

Дакота стоит на месте. В десятке шагов от кричащего констебля с его "добычей" и потаённого лаза. Нет. Животный крик застревает в горле. И падает в бездну, как только Лесли поднимает взгляд. В глазах ни капли жалости к себе или к Дакоте. Нет, лишь призыв. Призыв к Дакоте бежать со всех ног.

- Ну же! Ну же! - вторит своему взгляду Лесли. - Беги, Дак! Ради меня. Просто беги! И не приходи сюда...

Её затыкают. Констебль скрывается за поворотом, волоча несопротивляющуюся девочку по грязно-болотной траве.