Гримаса убийцы

Глава 1

Яркое солнечное безоблачное утро предвещало прекрасный долгий летний день, бесконечно наполненный безбрежным ощущением радости и безмятежности. Быстро запрыгнув в машину, Джон на секунду замер и нежно и аккуратно повернул ключ зажигания. Двадцатилетний двигатель неспеша, но уверенно ожил, заполнив пространство салона негромким приятным сытым рокотом. Именно так звучит исправный шестицилиндровый атмосферный мотор. С небольшим усилием водитель включил передачу и плавно отпустил сцепление - автомобиль чуть вздрогнул, как будто бы просыпаясь после душной ночи в тесном гараже, и грациозно выехал на пустую, ранним утром, улицу.

Сегодня у Джона был заслуженный выходной. И именно сегодня Джон собрался съездить в соседний город, чтобы полюбоваться прекрасным озером, окружённым высокими горами, густо заросшими лесом. Для этой цели он взял свой любимый автомобиль выходного дня, который так долго искал и восстанавливал. Именно эта машина, созданная инженерами и лишённая бездушной электроники, в полной мере позволяла насладиться горной дорогой, изобилующей крутыми виражами и местами лишённой твердого покрытия. За рулём своей любимой машины Джон чувствовал себя максимально уверенно, так как управлял ей напрямую, сам, без всякой электроники, а в ответ получал тяжёлое усилие педалей и руля, мощную тягу атмосферного двигателя и непередаваемое чувство переключения передач механической коробки. К тому же, Джон прекрасно разбирался в достаточно простом устройстве своего верного железного друга и без всякой опаски выезжал на нём в любое путешествие, так как был абсолютно уверен в том, что если машина сломается, то ремонт, даже в полевых условиях, не доставит абсолютно никаких затруднений.

Автомобиль взвизгнул покрышками на крутом вираже и, сильно клюнув капотом, остановился в клубах пыли на придорожном разъезде. Джон очень хотел в туалет, а это было единственное место на всей узкой дороге, чтобы можно было совершить безопасную остановку. Быстро выбравшись из автомобиля, Джон припустил до ближайших зарослей молодого леса. Скрывшись в зарослях, Джон с удивлением обнаружил за ними небольшой пятачок с полуразвалившимся домом. Смущённо отвернувшись к зарослям, Джон справил свою нужду. Внезапно ему показалось, что воздух на полянке стал каким-то затхлым, холодным, а птицы прекратили петь. Но это продолжалось всего лишь мгновение, но даже этого мгновения было достаточно для того, чтобы испортить абсолютно всё настроение. Джону очень захотелось оказаться далеко отсюда, в тёплом и душноватом, полутёмном подвальном баре, где негромко играет музыка, горит камин, и пахнет свежим пивом, жареным мясом и душистым хлебом.

Быстро выбравшись из придорожных зарослей, Джон просто влетел в машину, собираясь как можно быстрее уехать с этого неприятного места. Но тут его прошиб холодный пот. Водитель почувствовал, как неприятная росинка пота родилась между лопаток и плавно стекла в область поясницы. На секунду Джону почувствовался запах тлена, на душе заныла безотчётная грусть, как будто бы всю радость мира вынули навсегда. Захотелось поднять голову и завыть. Дрожь пробрала коленки, закружилась голова и почувствовались мощные и быстрые удары сердца, перекачивавшего насыщенную адреналином кровь по сосудам. Джон слышал удары своего сердца во внезапно окружившей его абсолютной тиши.

Внезапный удар камешка по капоту гулким эхом отразился в оцепеневшем сознании. Мгновенно вернулась утренняя свежесть и пение птиц, только глубокая тревога засела в глубине и костлявой рукой сжимала сердце, заставляя его биться очень быстро.

Джон хотел уехать, но, вернувшись в машину, обнаружил, что потерял ключи от замка зажигания. Безделица. Просто забыл запереть нагрудный кармашек, а когда пробирался сквозь заросли наклонился чуть сильнее - и всё, ключи выпали. Это сложно заметить. Просто надо вернуться и внимательно осмотреть место, где он был. Ключ большой и блестящий, брелок крупный. Его должно быть хорошо видно. Вот только ноги никак не хотели нести обмякшее тело, а парализованное сознание не внимало громким командам мозга. На мгновение у Джона возникло желание выдрать из замка зажигания провода и, замкнув заветную пару, без оглядки умчать отсюда.

Но это же противоречит здравому смыслу - здесь нечего бояться. Джон продолжал бороться сам с собой. От внутреннего напряжения лоб покрылся маленькими бисеринками холодного пота. Неуверенной походкой мужчина пошёл к зарослям, успокаивая себя тем, что ключ может быть вот здесь, совсем рядом и не придётся ползти вглубь. Но ключа не было. Аккуратно пробираясь по собственному следу, Джон заметил желанный блеск никелированного жала. Мужчина нагнулся, чтобы подобрать ключ, но как только рука коснулась увесистого брелка, прямо над головой с пронзительным криком и громким хлопаньем крыльев из ветвей вылетела крупная птица. Мгновенно присев, Джон покрылся бело-розовыми пятнами, перед глазами плыли мутные круги. В этих мутных качающихся кругах Джону показалось, что из пустой, зияющей чернотой оконницы, на него пристально смотрело абсолютно белое бескровное лицо. Джон успел подумать, что это ему мерещиться, как вдруг лицо исказилось гримасой жуткого подобия улыбки и исчезло в темноте дома. В тот же миг запертая перекошенная дверь с жутким скрипом приоткрылась, обнаружив за собой остатки некогда приятного интерьера.

Казалось бы, что нет ничего проще, чем просто смыться отсюда, забыть и никогда сюда более не возвращаться. Однако ватные ноги уже стояли на остатках крыльца, а дрожащая рука аккуратно дооткрыла дверь. Пахнуло затхлым трупным воздухом, а когда глаза привыкли к царившей здесь темноте, то представшая картина оказалась поистине ужасной: стены были расписаны кровью, в углу была пирамидка из кишков, на которой лежало сердце с приколотыми глазами. Вдали комнаты торчали ноги нескольких обезображенных голых трупов.

Внезапно Джон буквально отпрыгнул от дверного проёма, что и спасло ему жизнь. В незваного гостя был запущен огромный нож. Убедившись в том, что смертоносное оружие не причинило никакого вреда неожиданному посетителю, владелец ножа издал пронзительный крик. Этот крик мгновенно привёл Джона в себя, и инстинктивно мужчина побежал к задней стороне дома, чтобы попытаться задержать или хотя бы разглядеть преступника, так как был абсолютно уверен в том, что ему уже не грозит никакая опасность, а также в том, что преступник непременно попытается скрыться и непременно попытается осуществить это через задний двор.

На заднем дворе Джон увидел жуткую картину - маньяк, орошая заросшую лужайку фонтаном крови из разорванной сонной артерии, бился в конвульсиях. Сгнивший подоконник подвёл преступника, подломившись под тяжестью прыгнувшего человека. Из-за этого прыжок получился смазанным, и беглец попал в поставленный ранее самим же собой большой охотничий капкан. Огромная ржавая челюсть сработала молниеносно-мгновенно разорвав сонную артерию шеи. Лишь пара миллиметров отделяла преступника от свободы и новых жертв, но ему было не суждено преодолеть их.

Через несколько часов Джон уже узнал от полиции всё, что хотел знать: погибший убийца был тяжело болен психически и сбежал с принудительного лечения. Он убил санитаров, тела которых и нашли в заброшенном доме. До этого момента полиция безуспешно разыскивала беглого убийцу на протяжении нескольких месяцев.

Вечер Джон встретил в своём любимом баре. Неспеша потягивая прохладное пиво и хрустя золотистым жареным хлебом, он наслаждался каждой прожитой секундой.