Гости

Глава 1

Я проснулась рано утром от непривычного громкого топота ног, разносившегося по всему дому. Просыпаться не хотелось, и я ещё долго нежилась в лучах тёплого утреннего солнышка, что так приятно ласкало кончик моего влажного носа. Вокруг меня явно что-то происходило. Нужно было в этом разобраться, поэтому я вылезла из уютной корзинки, потянулась и принялась вылизывать свою чёрную пушистую шёрстку. Закончив обычный ритуал, я отправилась на кухню, чтобы насладиться завтраком.

Проходя по дому, я заметила, что, несмотря на раннее время, все жители были давно на ногах. «В чем же дело?» – крутилось у меня в голове. Войдя в кухню, я стала выписывать восьмёрки вокруг ног любимой хозяйки в надежде получить побольше корма, ведь накануне меня забыла покормить ее малолетняя дочка.

- Лара, кыш отсюда! Не видишь, не до тебя мне!

Хозяйка почему-то разозлилась и легонько отпихнула меня в сторону. «Интер-р-ресно» – подумала я. Несмотря на моё искреннее удивление, я, как любая уважающая себя кошка, с чувством собственного достоинства удалилась из кухни. Что же, стройнее буду.

По пути в гостиную я случайно встретилась с Алей – дочерью моих хозяев.

- О, Лара! Как хорошо, что я тебя нашла!

Да уж, успех за успехом. В голосе юной «дрессировщицы зверей» звучали недобрые нотки, да и в целом встреча с ней не означала ничего хорошего. На всякий случай, я сделала шаг назад.

- Мама как раз говорила, что все сегодня должны быть в наилучшем виде, так что…

Она не закончила фразу, оставляя меня в полном неведении предстоящего, и протянула свои маленькие ручки, из которых так просто не выбраться.

- П-пожалуйста, не надо...! Я и так в отличном виде...! Я... Мя-я-я-у!!! Спасите-е-е!

Но было уже поздно. Оставалось только надеяться, что всё будет не так мучительно.

Через пять минут я уже стояла за порогом Алиной комнаты с большим розовым бантом на шее, обрызганная духами с ароматом под странным названием «крем-брюле». Хотя я была далеко не в восторге от этого «имиджа», моя маленькая хозяйка явно очень гордилась собой. Так что я, чтобы не расстраивать её лишний раз, даже не стала вылизывать странный запах.

Оторвавшись от Али, я продолжила двигаться по намеченному пути к безопасности – гостиной. Войдя туда, я убедилась, что в комнате никого нет, и с самыми приятными мыслями устроилась на подоконнике. За окном я заметила знакомого воробья, сидящего на дереве напротив дома. Он, к сожалению, тоже меня заметил и перелетел с ветки на карниз. Я не охотилась на птиц, поэтому они меня особенно не боялись.

- Привет, Лара! – поздоровался со мной воробей, явно в хорошем расположении духа.

- Пр-р-ривет, Кр-р-рис! – послышалось грустное мурлыкание.

- Что-то ты сегодня какая-то хмурая. – продолжал надоедливый гость.

- Я не хмур-р-рая. Просто сегодня мои хозяева слишком весёлые. Даже не покор-р-рмили! – пожаловалась я воробью.

Крис с жалостью на меня посмотрел. Ведь кому, как не ему, знать, как тоскливо бывает, когда в кормушку не насыплют семян.

Я отвернулась от окна, надеясь заснуть.

- Лара! Лара! Я, кажется, знаю, почему люди такие странные сегодня!

Приободрившийся воробей даже стукнул клювом в стекло, чтобы привлечь моё внимание.

- Я вчера подслушал из окна спальни. Они говорили, что сегодня у них будут гости!

Я посмотрела в сторону Кристиана с усиливающейся тревогой.

- Кр-р-рис, а они не говорили, кто приедет?..

- Нет! Прости, Лара, мне пора лететь!

Воробей сорвался с карниза и устремился куда-то в неизвестном направлении. От слов внезапного гостя сон с меня как рукой сняло. Я спрыгнула с подоконника и отправилась туда, где так громко гремели кастрюлями и сковородками.

Когда я вышла в коридор, в комнату как раз вошёл мистер Тайлер с большими, полными продуктов, пакетами в руках.

- Олимпия, дорогая! Прости, но помидоров в магазине не оказалось, так что я купил томатную пасту! – закричал хозяин с порога.

Из кухни выбежала миссис Олимпия Тайлер, чтобы забрать у мужа продукты.

- Ничего, Адриан, паста тоже подойдёт!

Хозяйка забрала продукты и вернулась на кухню.

- Лара! А ты чего тут такая потерянная ходишь, Олимпии мешаешь? - спросил меня хозяин и, подняв на руки, понёс обратно в гостиную, где мы удобно устроились в кресле. Я очень любила лежать на коленях мистера Тайлера, пока он гладил меня своей большой рукой по спине.

- Ну что, Лара, ты уже знаешь, что сегодня к нам приедет тётушка Маргарет со своей семьёй?

Когда хозяин задал мне этот вопрос, я мгновенно перестала мурлыкать. По телу пробежали мурашки. «Что?! Тётушка Маргарет?! Только не это!» – пронеслось у меня в голове.

Нет, сама тётушка Маргарет была довольно приятной личностью, но вот её дочь – настоящее исчадие ада! Я сразу же вспомнила как, когда я была котёнком, эти люди появлялись у нас на пороге. Как Аля, с их малолетней дочерью, пыталась меня запеленать и накормить «вкусной кашкой» из бумаги. На что эта маленькая бандитка была способна спустя три года?..

Мои размышления прервал мистер Тайлер:

- Как же хорошо ты сегодня пахнешь, Лара! И бантик у тебя на шее красивый!

«Ага. «Большое спасибо» Але!» – подумала я про себя.

Вдруг миссис Олимпия позвала мужа накрывать на стол, и он вышел из комнаты. Я же осталась в кресле и, наконец почувствовав себя в безопасности и тишине, немного вздремнула. Причиной моего пробуждения стали громкие звуки из прихожей.

Я быстро вышла из комнаты и спустилась этажом ниже, где мои хозяева уже встречали своих гостей. Подойдя поближе, я узнала тётушку Маргарет и её мужа – мистера Кэрола. Когда приветствия и обмен всеми любезностями были окончены, мистер и миссис Кэрол подошли и ласково погладили меня по спине.

Тут из-за их спин вышла «она» – Дороти Кэрол.

Она ни капли не изменилась с тех пор, как я её видела, – всё такие же пухлые розовые щёчки, белокурые волнистые волосики, собранные в хвост большим красным бантом.

Натуральный «ангелочек». «Эх! Кто бы знал, что под этой маской скрывается зло во плоти!» – подумала я, и ни капельки не ошиблась. В следующую же секунду она схватила меня за ухо. Я еле выбралась из этих «объятий смерти»!

Хотя внешне она сильно не изменилась, её цепкие ручки стали более сильными. Вырвавшись, я ринулась на верхний этаж под защиту родных хозяев. Я обнаружила их в столовой, где происходила будничная жизнь. Доносился умопомрачительный запах запечённого мяса, были слышны беседы о всякой ерунде вроде «как же Дороти выросла» или «как идёт семейный бизнес мистера Кэрола». Но безмятежность длилась недолго. Заметив меня, хозяйка подошла и, взяв на руки, вынесла из столовой. Она насыпала мне корма в миску и сказала:

- Будь хорошей девочкой, Лара! – после чего вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

«Чем же таким они там будут заниматься, если мне это нельзя видеть?..» – подумала я – «Может, танцевать вальс, как это делают мистер и миссис Тайлер? В это время меня всегда прогоняют из гостиной».

Лежа перед миской с кормом, я делала всё новые и новые предположения. Вдруг дверь на кухню медленно приоткрылась, и…, в комнату зашла Дороти.

Я в испуге шарахнулась к стене. Она медленно приближалась ко мне, пока я лихорадочно соображала, что же у этой демонессы в голове. Когда она подошла совсем близко, я зажмурилась и…

На моё удивление, ничего не произошло. Вместо этого Дороти взяла кусочек корма из моей миски и присела на колени.

- Кис-кис-кис! - позвала она.

Я побаивалась общения с ней. Вдруг эта кошмарная особа специально намазала пальцы ядом, чтобы меня отравить?..

Но голод меня не жалел. Я силилась обнаружить опасность, и все-таки ее не находила. Тогда я с осторожностью приблизилась к «исчадию ада».

К моему удивлению, ее корм оказался самым обычным. Дороти подошла ещё чуть ближе. Я не спешила расслабляться – все-таки это мог быть просто отвлекающий манёвр. Она стянула с себя разноцветное ожерелье, состоявшее из маленьких стеклянных бусинок, и через мгновение они уже красовались на моей шее вместе с розовым бантом. Дороти ещё раз меня погладила и села рядом с миской. В этот момент и произошло самое удивительное.

Мисс Кэрол взяла кусочек корма и сунула его себе в рот. Обычно люди не хотели пробовать корм, поэтому она заслужила серьезное уважение с моей стороны.

Когда люди спохватились, что Дороти пропала, мы с ней мирно ужинали из моей миски.

Нас обнаружила Аля. Она распахнула дверь, и, с удивлением посмотрев на нас, закричала:

- Мама, я нашла Дороти! Они с Ларой кошачий корм едят!

Через минуту в дверях уже столпились взрослые и со смехом обсуждали произошедшее. Мистер Кэрол даже сфотографировал дочь, жующую корм вместе со мной. Вскоре мы уже прощались с гостями. Миссис Кэрол с Дороти на руках горячо благодарила хозяйку за прекрасный обед (и кошачий корм, конечно же).