ГОСПОДИ, КАК СТЫДНО!

Глава 1

Я тут завела себе привычку обедать в университетской столовой. Публика приличная: профессора, студенты-иностранцы. Да, к тому же, у нас в НИИ в обеденный перерыв в столовой народу - не пробьёшься, а там – свободно... В это время все на занятиях. Кормят неплохо, а главное – цены невысокие. С нашими институтскими окладами как раз по карману в студенческой столовой обедать. В общем, повезло, что Университет оказался рядом.

Вот и сегодня - захожу, как обычно. Со мной уже здороваются: примелькалась! Вещи свои я сложила на стул за одним из столиков, подхватила поднос и вперёд.

Обед – моё самое любимое время! Забываешь на час обо всех служебных делах и тревогах, про ссоры с начальством и склоки коллег... В обед я наслаждаюсь жизнью - я просто обедаю! Что у нас сегодня вкусненького? Отлично, борщ... Я очень люблю борщ! Так, ещё гуляш с рисом, который которыйне признают даже китайцы, хотя они его очень любят, такой он рассыпчато – расплывчатый... Есть ещё котлета с холодным картофельным пюре. Нет, котлеты в столовой есть не рекомендуется. Почему? Вы сами знаете почему. Не хочу об этом рассказывать, чтобы не испортить себе аппетит.

Значит, беру гуляш с рисом и синеватый компот, глядя на который меня осеняет мысль: слово ''компот'' – это сокращение, которое происходит от ''КОМа ПОТом''. Выпьешь – и в коме...

Так, касса пробивает чек. Я же говорила, что здесь совсем недорого, всего двести рублей, не то что в нашей институтской столовой... Я составила тарелки на стол. Осталось только отнести поднос, взять вилки-ложки и можно приступать к еде!

Я возвращаюсь, а за столом сидит человек и ест мой борщ! Я чуть не задохнулась от возмущения. Ладно, был бы свой - я бы устроила ему... обед! А тут иностранец, и, к тому же, негр... Неудобно как-то! Помню ещё в школе собирали мы посылки для несчастных ангольских детей. Да, им тоже несладко... Так что я села так деликатно, т.е. молча, рядом и стала есть гуляш.

Жую мясо, похожее на жвачку с мясным привкусом и сама за себя гордая: какая у меня выдержка! Какой такт! Вот смотрит он на меня, всё смотрит - а я ему в ответ ни слова! Как будто ничего не произошло! Как будто он и не ест мой борщ... Мой любимый украинский борщ со сметаной!

Иностранец тем временем разделался с первым, и на тебе – за компот принялся! Я еле-еле себя сдерживаю, но молчу, нервно жую гуляш. "Ладно,- думаю.- Не обеднею, куплю ещё один компот...''

Жую свой гуляш, давлюсь. Нет, наглый же всё-таки этот тип! Ещё и рассматривает меня внимательно своими чёрными, как африканская ночь, глазами. Небось, познакомиться хочет!

Знаю я, любите вы русских девушек! Вот такой же 'друг' подруге моей из планового письмо написал, любви объяснялся. "Я одинокий,- пишет,- как саксаул в Сахаре, как солнце в пустыне..." В общем, прочитаешь – заплачешь... А кончилось тем, что она замуж за него вышла и уехала туда. Не знаю, куда точно, в Заир или Каир... Не важно! Важно, что я без подруги осталась.

Так вот, подумала я о грустном и сижу ещё неприступнее. Не познакомлюсь ни за что, будь ты хоть принц африканский!

Иностранец тоже молчал и пил мой компот... Выпив наполовину, он поставил мой стакан прямо передо мной на стол. Моё терпение лопнуло и деликатность испарилась:

-Вы, что же, молодой человек,- говорю я, скрепя зубами от злости.- Издеваетесь надо мной? Зачем мне ваш недопитый компот ?!

- Вот вам оставил,- отвечает негр, широко улыбаясь белозубой улыбкой.

Вы только подумайте, он ещё и улыбается! Думает, сейчас я растаю от его наглой выходки. Какое хамство! А ещё оделся прилично, как порядочный человек, а сам...

- Вы просто нахал!- уже кричу я.- Уберите сейчас же свой компот, он мне не нужен!

- Да, вы не стесняйтесь, девушка!- уговаривает меня негр.

- Уберите сейчас же, или я его вам за шиворот вылью! И костюм французский не пожалею!

- Гордая,- смеётся мне он в ответ.- Ну, не хочешь, как хочешь...

Негр молча взял стакани допил компот. Пил и смотрел на меня так странно: то ли с усмешкой, то ли с сожалением... Трудно было разобрать по его тёмному лицу. Я от возмущения уже не могла глотать еду, мои руки тряслись. Меня переполняли гнев и негодование. Что за выходки! Считают, что им всё позволено! На несколько минут я превратилась в ярого расиста и мысленно уже линчевала своего соседа по столу.

Наконец, он встал и ушёл. Без слов. Я с облегчением вздохнула, пытаясь успокоиться. Постепенно я приходила в себя.

"Надо бы сходить за компотом,- подумала я.- Не оставаться же из-за него без компота? Но где же кошелёк? Где моя сумка? Где мои вещи, в конце концов?"

На стуле рядом их не оказалось... Первая мысль была: "Украли! Тот негр, наверно, и украл... Вот поэтому он так смотрел на меня, дурочку наивную! А я то размечталась – познакомиться хочет... А он небось сегодня же вечером мою новую сумочку своей девушке подарит. А аванс мой (только утром получила) в ресторане прогуляет... с дружками...". Мне было обидно до слёз!

"Да лучше у нас в институте отстоять в очереди, поболтать со знакомыми из других отделов, узнать новости, услышать новые сплетни... Так нет, я - самая умная - побежала неизвестно куда, где всё воруют...",- сожалела я.

Но теперь уже было поздно. Что же делать? Я растерянно огляделась вокруг, и вдруг взгляд мой замер, остановившись на соседнем столике.

Меня прошиб холодный пот. Как вы думаете, что я там увидела? Мой остывший обед и мои вещи на стуле рядом... "Неужели я перепутала столы?!- с ужасом подумала я, краснея.- Господи, как стыдно... Надо же мне было так ошибиться!"

Больше в эту столовую я не хожу - стыдно...