Гондкель

Глава 1

ЯНА ТАРАСОВА

РАССКАЗ

ГОНДКЕЛЬ

© Тарасова Я., текст, 2021

Гондкель

2103г.

Мир совсем изменился, после восстания машин страны Земли объединились, войны и разногласия закончились. Крупные города стали больше походить на мегаполисы из фильмов 21го века: высотки парили в воздухе, вздымаясь за облака, и уходили под землю; летающие машины, телепорты и искусственные леса на крышах зданий. Но красота природы не была уничтожена, как и старые деревни средневековой архитектуры, фермы и заповедники. Но человечество серьёзно занялось разработкой межгалактических космических станций и кораблей. И вот к 2103 году человек создал в космосе громадную космическую станцию под названием Эмонэлен, что означало «горная звезда». Сама станция представляла собой сияющую гору с сотнями уровней. На Эмонэлене жили и работали люди всех стран, и называли они себя по прежнему – Земляне. На этой станции строились космические корабли и звездолёты. Корабли содержали в себе всё: маневры, изменения среды, гравитационные флюктуации, изменение веса, цикл герметизации/разгерметизации в шлюзе, и т.д.В результате дисбаланса давления снаружи и внутри, корабельная атмосфера давит на корпус, пытаясь выровнять баланс. Из-за этого человек принял решение о создании космических кораблей в форме сферы или цилиндра, так как это способствует равномерному распределению давления во всех направлениях. Никаких углов, всё закругленно, потому что, чем острей угол, тем выше концентрация напряжения. Окна – это слабые места, но очень хочется визуального пилотирования. Поэтому в последние модели кораблей встроены окошки.

Полёты в космос стали обычным делом, но человек пока не решался вылетать из своей галактики…

23 июня 2103 год, деревня Малнан.

Малнан, что означает золотая долина, старая деревушка, расположенная в цветущей долине, где-то на Алтае. Архитектура Малнана осталась не тронутой, это место по-прежнему привлекает туристов. Вместо летающих машин жители этой деревушки используют коней для передвижения. Приехав в это место, ты будто попадаешь в прошлое.

В домике возле реки жила златоволосая, зеленоглазая, веснушчатая девушка по имени Анна. Она работала историком и всегда мечтала побывать в открытом космосе. У неё был закадычный друг, брюнет с зелёно-голубыми глазами, Чарльз – инженер, специалист по космическим кораблям. И в один прекрасный день Чарльзу дали работу на Эмонэлене. Анне не пришлось долго его уговаривать взять её с собой.

30 июня эмонэленский шаттл, работающий на ионах с магнитами, поднялся в воздух и пересёк атмосферу Земли. Из космоса Земля такая огромная и прекрасная. Но когда Анна увидела Эмонэлен – она такого грандиозного никогда не представляла в своём богатом воображении. Огромная станция в форме горы, помещённая в сферу. Человеку удалось создать композитный прочный материал, из которого получилось соорудить сферу вокруг станции. Состав сферы был уникальным, его полвека создавали сотни учёных со всего мира, и состоял он из бесцветного алмаза, обогащённого атомами углерода, кремния, кислорода и водорода, где число электронов всегда четно, у каждой пары электронов спины ориентированы в противоположных направлениях, т.е. спин атома равен нулю. Также были в составе и новые вещества таблицы Менделеева, добытые на многочисленных планетах с помощью усовершенствованных планетоходов. Плюс человеку удалось добыть с помощью новейших технологий материал с планеты HD 189733 A b. На этой планете довольно суровый климат. Но специальный планетоход, покрытый особым слоем углеродного волокна, смог заполучить новое вещество, которое дало прочность сфере.

В защитную сферу станции люди добавили частицы силиката и расплавленное стекло. Благодаря материалу и большому количеству солнечных панелей, станция имела электричество, которое шло на поддержание жизни в искусственном дрейфующем доме человечества. В южной части станции, под горой было создано искусственное озеро.

– Откуда здесь озеро? – спросила Анна.

– На сферическом покрытии из-за разности температуры конденсировалась вода. Спустя время человечество решило наладить систему конденсирования влаги, так и получилось космическое озеро на Эмонэлене.В защитную стену станции были вставлены клапаны выброса воды, которая циркулировала по кругу. В небе изредка парили волнистые облака, они образовались в антициклонах при инверсии, когда нижняя граница совпадала с уровнем конденсации. На границе между тёплым и холодным воздухом, что выдувается искусственным образом из специальных насосов, при движении развивались воздушные волны. На их гребнях поднимающийся воздух охлаждался – образовывались облака в виде валов и гряд. В ложбинах волн воздух опускался, нагревался – образовывались просветы. В общем, куча навороченных штук! И на этой станции атмосфера прямо как на Земле, – ответил Чарльз.

В сфере были специальные ворота с двух сторон, сначала открывались с одной стороны, шаттл залетал, ворота закрывались, давление, среда нормализовывались, открывались ворота с другой стороны и шаттл летел на Эмонэлен.

Шаттл приземлился с северной стороны горы на шестом ярусе, где стыковались все корабли. Все, кто там работал, носили чёрно-синий костюм с эмблемой Земли.

Чарльз тут же направился в инженерный корпус Эмонэлена, а Анна с восхищением отправилась гулять по Эмонэлену. На скоростном лифте она спустилась к подножью горы. В лифте было особое притяжение, чтобы человек не подлетал вверх, но у Анны всё равно захватило дух и органы в теле подпрыгнули.

Внизу у озера был огромный парк с земными растениями и животными. Здесь проводились уроки для детей, разные мероприятия, пикники, в общем, всё, что душе угодно. А посмотришь в сторону, там космос и Земля. Красота!

Анна любовалась лебедями на озере, как неожиданно на лавке неподалёку от неё запаниковал мужчине. Он начал метаться из стороны в сторону, держась за горло, а лицо у него покраснело. Девушка без раздумий подбежала к нему, от незнания, что с ним, она позвала на помощь. Через минуту подбежал мужчина с тёмно-каштановыми волосами, кажется, он был врач. Паникующий упал на землю, его давление поднялось, лицо посинело и стало одутловатым, от напряжения начали лопаться сосуды в глазах.

– Что с ним? – спросила девушка.

– Гипоксия. Говоря проще, – мужчина-врач начал трогать ему горло и заглядывать в него, – большой орех встал у него поперёк горла.

Мужчина-врач тут же принял все необходимые меры и спас человека. Всё закончилось хорошо. Пришли медики и отнесли мужчину в мед. корпус.

– А вы молодец, хорошо держались! – обратился мужчина-врач к Анне, вытирая руки салфеткой. – Я Ричард, но можно просто Рик, – голубоглазый мужчина протянул руку.

– Анна, – девушка пожала ему руку и улыбнулась.

– Вы здесь впервые? – спросил Ричард.

– Да. А вы здесь работаете? – Они прогуливались вдоль озера.

– Устраиваюсь на работу… Вы бывали на самой вершине Эмонэлена?

– Нет, я здесь всего пару часов.

– Ну, так не будем терять времени!

Ричард взял Анну за руку, и они побежали к лифту. Ричард нажал на самую верхнюю кнопку, и лифт полетел вверх. Анна не привыкла к таким скоростям. Когда лифт тронулся, её ноги подкосились, но Ричард поймал её, он стоял ровно и поддерживал её. Они очутились на самой вершине горы, выше был только космос. На этом последнем ярусе была посадочная станция больших звездолётов, предполагаемых для скорых полётов человека за пределы земной галактики. Вид был захватывающим. На конце площадки ругались двое мужчин, судя по одежде, один был пилот, а другой его командир. Пилот разочарованно развернулся и, сдерживая злость, пошёл по направлению к Анне и Ричарду.

– Вы в порядке? – спросила девушка у проходящего мимо голубоглазого мужчины.

– Просто потрясающе! – расстроено ответил он, проходя дальше.

– Что с вашими волосами? – спросил Ричард.

Тёмно-каштановые волосы пилота стояли дыбом и были немного в саже. Лицо его было слегка обгорелым.

– Я могу это исправить! – сказал Ричард, и пилот тут же остановился. Он развернулся и подошёл к доктору.

– Ты док? – спросил пилот.

– Да.

– Ну давай, покажи класс!

Они отошли в сторону и сели на какие-то ящики. За их спинами были дверь в лестничный коридор и дверь в неизвестный отсек. Ричард достал из своей сумки какой-то аппарат, больше напоминающий электронную бритву, и навёл его на лицо пилота. Вещество, содержащее эндогенные стволовые клетки, бластемы и третиноиновую кислоту, преобразовывалось, расщепляясь на атомы, в исцеляющий луч, и он мгновенно регенерировал клетки кожи. Таким образом, получилось создать лазер, способный мгновенно исцелять любую рану, даже воссоздавать ткань и кости.

Тем временем по лестничным проёмам убегал мужчина от местной охраны и полиции. Через плечо у него была перекинута тяжёлая сумка. Он бежал вверх по лестницам.

Пока наверху доктор занимался исцелением пилота, Анна решила пообщаться с ним.

– Что случилось? – спросила она пилота.

– …Только что командир отстранил меня от полётов! Почему? Потому что я тридцать минут назад дискутировал с преподавателем трансфертной физики. Пытался доказать ему, что космос – это нечто движущееся и, что возможны подпространственные путешествия, в которых возможно двигаться со скоростью больше, чем скорость света. Ну и решил испытать теорию на его крысе.

– И что с животным произошло?

– Материализуется – расскажу!

– Готово, – Ричард восстановил ткани лица так, что не осталось даже следов от ожога, закончил процедуру и убрал аппарат.

– Благодарю. Я Джон!

– Анна.

– Ричард.

– Энни? – удивился Чарльз, он проходил мимо и случайно её заметил. – Что ты тут делаешь? – подойдя, спросил он.

– О, Чарльз, Рик показывал мне окрестности, – девушка указала на доктора.

Ричард протянул руку и представился. Чарльз пожал её, но продолжил разговаривать с Анной. Пилот не вмешивался.

– Тебе здесь нельзя находиться, как и ему!

– Вообще-то мне можно, – поправил его доктор.

– Вы тут работаете?

– Пока нет, но буду.

– Если не уй… – Чарльза прервал проходящий мимо мужчина.

– Извините, вы не подскажите, где здесь социологический корпус? – спросил он.

– У вас что здесь, консилиум? – возмутился Чарльз.

Тут неожиданно рядом с ними распахнулась дверь, и выбежал запыхавшийся мужчина с сумкой. Он быстро огляделся. Народ стояли в оцепенении, не понимая, что происходит. Мужчина ударил по какой-то кнопке и дверь в неизвестный отсек отварилась. Он забежал в неё.

– Эй, стой, ты куда? – Чарльз забежал следом. За ним все остальные.

– Стой! – прокричал Джон.

Дверь за ними закрылась автоматически, и все очутились в темноте. Никакого освещения не было.

– Эй, ты чего творишь?

Чарльз достал фонарик, и все побежали за мужчиной.

Неожиданно место, где они были, пошатнулось. Впереди они увидели тусклый свет. Чарльз направил фонарик вперёд, и в его освещение попал мужчина, он был чем-то озабочен. Тут Чарльз отдал фонарик Анне, схватил неизвестного за куртку, и вместе с ним попятился в освещенное помещение.

– Ты совсем из ума выжил? Ты что делаешь? Кто ты такой? Выпусти нас!

В этот момент Чарльз прижал его то ли к столу, то ли ещё к чему-то, и мужчина напоролся на какой-то рычаг и опустил его. Все мгновенно попадали…

Через пару минут мужчина пришёл в себя, он был прижат к полу, но ему удалось дотянуться до рычага и поднять его. Тяга и притяжение ослабло. Люди начали приходить в себя. Мужчина сидел на полу, у него из носа шла кровь из-за подскочившего давления. Доктор чувствовал себя лучше, заметив мужчину, он тут же ему помог, дал какую-то капсулу. Все медленно поднялись с пола,

– Какого чёрта, что это было? – спросил пилот.

– Что ты сделал? – спросил Чарльз у неизвестного голубоглазого мужчины со светло-каштановыми волосами.

Тому было стыдно за содеянное, ведь он и не думал впутывать других людей в это всё. Он подошёл к стене и нажал пару кнопок. Зажёгся основной свет. Все присутствующие изумились. Они стояли в овальной комнате, позади был не длинный коридор; всюду панели, кнопки, рычаги и мониторы.

– Что это за место? – спросил незнакомый мужчин, что интересовался социологическим корпусом.

Беглец нажал какие-то кнопки на мониторе и стена, что была перед ним, стала прозрачной. Перед ними был открытый космос.

– Как ты это сделал?

– Это старый звездолёт. Один из первых. Люди забросили разработки этих кораблей из-за страха, насколько мне известно. Этот корабль носит имя Гондкель, что значит «убегающий камень». Тут где-то были его чертежи и план… Люди давным-давно разработали невозможные вещи… просто «зарыли их глубоко в песок!..». Это окно сделано из необычного материала. Человек создал твёрдое вещество, которое может маскироваться, как животное. Люди извлекли квантовые клеточные уравнения головоногих, взяв за основу каракатиц. Путём изгибания световых волн над метаматериалами оно может становиться прозрачным, а может чёрным, как и сам корабль. Этот материал может быстро поляризировать отражённые световые волны и менять цвет.Я планировал сбежать на нём один, но так вышло, что мы все вместе совершили варп-прыжок сквозь космическое подпространство и оказались чёрт знает где!

Чарльз был зол, он хотел схватить преступника, но Анна его остановила.

– Не надо! – сказала она, выставив руку перед Чарльзом.

– Можешь вернуть нас домой? – спросил Ричард.

Преступник покачал головой, мол нет.

– На мониторах должны отражаться звёзды и галактики. Я могу попробовать отследить наш Млечный путь и составить путь, – проговорил Джон.

– С чего ты взял, что выйдет? – спросил беглец.

– Звёзды, как отпечатки пальцев, одинаковых не бывает. Если внести в программу тот путь, что мы прошли, она его запомнит и можно будет, как по навигатору ориентироваться.

Корабль дрейфовал в космосе. Джон сел за штурвал и принялся разбираться во всём, что было перед глазами.

– Может, познакомимся? – предложила Анна. – Я Анна!

– Чарльз.

– Джон.

– Ричард.

– Джулиан, – мужчина, что искал социологический корпус.

– Нэйтан.

– Ты не похож на преступника. От кого убегал? – спросила девушка Нэйтана.

– Я бывший военный, забрал старое оружие из музея, что принадлежало моей семье.

Ричард открыл сумку – в ней лежали мечи, стрелы, луки, топоры и кинжалы. Джулиан нашёл чертежи корабля и показал ребятам. Гондкель больше напоминал камень с задним двигателем и выдвижными двигателями, способными к вертикальному взлёту и посадке, были клапаны для выбросов ненужных газов, система круговорота и циркуляции воды по всему кораблю, плюс очистители. Восемь маленьких кают, столовая, уборная, медицинский отсек, капитанский мостик, где они все и находились. Ближе к задней части был расположен грузовой отсек. Два шлюза. Также на корабле был отсек с адсорбционной установкой, которая по компрессорной и вакуумной технологии, через мембранный картридж вырабатывала кислород. На всякий случай в комнате были баллоны с кислородом. Внутри корабля была создана гравитация. На обшивке были нанесены числа: 4001401 100180190502001. А на полу по всему кораблю были нанесены цифры: 11010000 10101111 11010000 10111101 11010000 10110000.

На капитанском мостике прозвучал странный низкий звук.

– Что это было? – спросила Анна.

– Я попробовал запустить двигатели, не вышло. Ты же вроде как инженер-механик… – обратился Джон к Чарльзу.

– Щас гляну! – Чарльз посмотрел на Анну, прикоснувшись к ней, та незаметно для других кивнула в ответ.

– У тебя что-нибудь получилось? – Анна подошла к пилоту.

– Нет, всё ещё пытаюсь разобраться, что и как работает. Я нашёл «Млечный Путь» на мониторе, но как проложить к нему путь и полететь туда, не знаю, – со спокойной озабоченностью проговорил Джон. – Может «солдатик» знает, он же разбирается в старье? – отвлёкся пилот.

Нэйтан разозлился, но между ним и Джоном стояла Анна, так что тот тут же успокоился.

– Я не знаю! – сказал Нэйтан.

Через пару минут вернулся Чарльз весь в промасленной одежде.

– Теперь порядок! – сказал он. – Должно работать.

– Что с тобой? – спросил Джулиан, а Ричард протянул платок.

Корабль вздрогнул, двигатели заработали, панели управления замигали как надо. Джон начал пилотировать. Он развернул корабль на триста шестьдесят градусов, и они увидели нечто столь прекрасное, что не передать словами. Перед ними раскинулась небольшая галактика в форме красного лука с натянутой тетивой, она завораживала.

– Амм!.. – Джон хотел что-то сказать, но не смог подобрать слов.

– …Может слетаем, посмотрим? – предложила Анна.

Все на неё удивлённо посмотрели.

– Когда нам ещё выпадет такой шанс? Считайте, мы первые из людей, кто покоряет космос и открывает новые галактики, да нам за это медаль должны будут дать, – она посмотрела на Нэйтана.

– Погнали, – проговорил Нэйтан.

– Почему бы и нет? – сказал Ричард.

Джулиан кивнул. Анна посмотрела на Чарльза.

– Тебе решать, – сказал он.

– Вперёд! – девушка положила руку на плечо Джону.

– Вам лучше сесть и пристегнуться, я, конечно, сбалансировал давление и гравитацию, но на всякий пожарный… – проговорил пилот.

Все сели на кресла позади и пристегнули ремни. Те были не самыми надёжными.

Джон потянул за рычаг и они понеслись быстрее скорости света. Звёзды летели навстречу, как снег летит в лобовое стекло ночью при дальнем включении фар. 1Геометрически это выглядело так, что перед кораблём пространство «сжато», а позади корабля «раздуто». При этом само судно оказывается в своеобразном «пузыре», оставаясь защищённым от воздействия пространственных деформаций, при этом перемещается сама область искажённого пространства, внутри которой корабль пребывает, словно в контейнере и локально неподвижен.1

– Что сейчас происходит? Можешь объяснить? – спросил Джулиан.

– Примерно. Мы сейчас летим быстрее скорости света. Гондкель, увлекаемый окружающей его областью пространства, движется быстрее, чем плоская электромагнитная волна в вакууме. Такая деформация пространства достигается общерелятивистским эффектом. Поэтому кажется, что звёзды летят на нас; мы находимся в подпространственном измерении.

– И как понять, когда тормозить? – спросил Ричард.

– Ну, если корабль летит со скоростью очень близкой к скорости света, то расстояние, которое равно ста световым годам, до галактики мы сможем преодолеть за десять миллионов секунд. Я примерно рассчитал, сколько световых лет до галактики. Используя элементы теории относительности, можно посчитать время, которое пройдёт внутри корабля. Сейчас мы находимся вне времени и вообще всего. Для нас сейчас всё равно нулю. Короче говоря, лететь нам ещё три минуты, примерно.

– Ты уверен?

– Конечно нет, я впервые на таких скоростях летаю!

Через три минуты корабль вышел из гиперпространства. Их ремни натянулись, а Гондкель оказался между планетой и метеоритным кольцом, которое окружало планету. Корабль был слишком близко к планете, и она начала притягивать его.

– Ам, что происходит?

– Тяга планеты сильнее, чем тяга наших двигателей. Зато теперь я знаю, где ошибся в расчётах! – Джон фальшиво улыбнулся. – Лучше держитесь.

Гондкель начал входить в атмосферу, давление внутри корабля начало подниматься, а обшивка снаружи гореть.

–У нас возникли проблемы при входе в атмосферу?

– Всё плохо?

– Ну, нас сначала немного потрясёт… а потом мы вообще взорвёмся! – проговорил Джон.

– Супер!

– Всегда об этом мечтал!

Четыре слоя атмосферы были пройдены. Джону удалось сбалансировать корабль и выровнять давление.

– Найди неприглядное место для посадки, – сказала Анна.

– Ты ведь знаешь, как его сажать? – спросил Чарльз.

Нэйтан протянул книгу « Инструкция по применению».

Гондкель приземлился в долине, окружённой красными горами. Как выяснилось, эта планеты была обитаемой. Дверь открылась наружу и мягко легла на землю, образовав некий мостик. Экипаж вооружился оружием, что Нэйтан взял из музея на Земле. Эта планета внешне особо не отличалась от Земли, за исключением кое-чего…

– Чувствуете запах? – спросил Джулиан.

– Да, как будто что-то где-то сгорело.

– На этой планете присутствует большая концентрация неизвестного нам газа. Не думаю, что этот газ нам полезен! – сказал Ричард.

– Ты же нас, если что, вылечишь? Да, док? – спросил его Джон, хлопнув по спине.

– Джулиан, кем вы работаете? – спросила Анна.

– У нас с вами, я думаю, не такая уж и большая разница в возрасте, чтобы на «вы» обращаться!.. Я филолог-лингвист.

– Значит, у нас получится полялякать с местными! – сказал Джон.

– Можешь замаскировать корабль? – спросила Анна Джона.

– Да! Поможете ветки найти?

– Какие ветки? – все удивились.

– Для маскировки! – съехидничал Джон.

Все даже отвечать не стали, просто пошли дальше. Джон нажал на две кнопки на пульте, что нашёл в рубке, и Гондкель слился с местностью.

– Откуда ты знаешь, куда идти? – спросил Нэйтан Анну.

– Видишь дым в той стороне, такой обычно идёт из печи! – Анна указала на восток, там за горой что-то было.

– Большая печь! – уточнил Ричард.

– Надо было взять кислородные маски.

– Их не было в медицинском отсеке, – проговорил Ричард. – Намочи тряпку и закрой ей нос.

Путешественники прошли какое-то расстояние по долине, затем взобрались на гору. Оттуда они увидели широкий лес с красными деревьями и небольшой городок из бревенчатых домов посреди чащи.

– Мы уже семь часов топаем, почему не темнеет? – спросил Джон.

– Не знаю, но до города немного осталось, – ответила Анна и посмотрела на Ричарда, тот отстал. – Что ты делаешь?

– Беру пробу дерева, хочу понять, почему оно красное, плюс, вернувшись на землю, надо будет предоставить какие-нибудь факты.

– Может, ещё пробу воздуха возьмёшь? – съехидничал Джон.

Ричард был серьёзен.

– А что? Хорошая идея! – сказал доктор.

– Интересно, нас сразу убьют или сначала допрашивать будут? – вслух задумался Нэйтан, идя дальше.

– А может, нас сожрут? – проговорил Джон.

Все остановились и посмотрели на Джона с Нэйтаном с таким видом, мол, вы серьёзно? Прошло ещё два часа, а на улице ничего не изменилось, но в деревне воздух был чище. Ребята позаимствовали мантии, что висели на верёвках между деревьев и отправились в город. Деревянные домики, пара улиц – всё как на Земле, но не всё. Жители этой планеты были похожи на людей и одежду носили подобно восемнадцатому веку, вот только вместо ушей у них были небольшие дырочки, глаза, как у жаб, лица расписаны странными символами, а руки красного цвета, скорее всего из-за переизбытка гемоглобина именно в конечностях.

Вдруг народ начал метаться, бегать туда-сюда, все запаниковали, что-то произошло. Неужели странников раскрыли? Но все пробегали мимо них. Команда зашла в какой-то дом, видимо бар или что-то в этом роде. Повсюду стояли столы и стулья, а впереди прилавок с бурлящими и кипящими напитками. За стойкой общались мужчины. Джулиан подошёл, сел рядом и начал записывать часто повторяющиеся их слова, чтобы разобраться, о чём они говорят. Остальные присели за стол неподалёку. Мужчина, что был, видимо, барменом что-то спросил у Джулиана, тот ничего не понял, поэтому просто покачал головой, мол нет, и мужчина отошёл дальше общаться. Люди в баре сменялись и все общались. Так прошёл час и Джулиан наконец-то разобрался что к чему. Он подошёл и сел за стол к ребятам.

– Я примерно понял, почему все с ума сходят. Тут кого-то убили.

– И всё? – спросил Джон.

– Слушай, я не владею волшебством и не могу мгновенно понять то или иное существо.

В этот момент в баре все замерли и устремили свой взор на экипаж. Это было жутковато.

– Чего они так пялятся? – прошептал Нэйтан. Мужчины медленно и незаметно взялись за рукоять своих мечей.

К ним за стол подсела очень молодая девушка. Как позже выяснилось, у этого народа слуховой диапазон около 90000Гц. Девушка поставила на центр стола прямоугольную коробочку, похожую на древнюю рацию людей. И начала говорить на своём языке, а коробочка всё переводила на понятный землянам язык. Девушка вначале спросила:

– Откуда вы?

Путешественники переглянулись, мужчины смотрели на Анну, та ответила.

– С Земли… Этот аппарат – откуда он у вас?

– Курукулы привезли с собой и дали моему народу. Зачем вы тут?

– Кто? – удивились парни.

– Откуда в нём вообще наш язык? – опешил Нэйтан, спрашивая негромко у всех.

– … Заблудились… А где мы? Что это за планета, и в какой галактике она находится? – Анна продолжила общаться с девушкой.

– Вы в галактике Каранку – красный лук, а наша планета называется Адурам, её так назвали из-за двойной стены вокруг неё. Мы – народ Каранкам – это переводится, как красная рука.

– А мы, выходит, Земляне.

Все улыбнулись. Народ, что были в баре, подсели ближе, им тоже было интересно пообщаться с людьми.

– Так откуда наш?.. – хотел спросить Чарльз, но Анна дала ему понять, что, мол, не сейчас.

– Извините за такое любопытсво, обычно к нам прилетают Анкааны (длинная челюсть), с планеты Наугним (белый гном), из галактики Дагордин (безмолвная битва). Анкааны разоряют нас, убивают, они так со многими планетами поступают.

– Анкааны? – удивился Ричард.

– Страшные волосатые существа маленького роста, у них огромные длинные клыкастые челюсти, и они носят прочную броню. Их кожа белого цвета, твёрдые лбы и огромные носы. Анкааны живут войнами.

– И сейчас они здесь? – спросил Нэйтан.

– Нет.

– Тогда к чему паника? – переспросила Анна.

– Наши растения погибают, без них эта планеты заполнится гарью.

– Покажите их? – спросил Ричард.

– Да, пойдёмте, – девушка встала и пошла к выходу.

– А никому не интересно, откуда у них переводчик с нашим языком? – спросил Чарльз.

Все покачали головами: «Нет»!

Команда вышла из бара и направилась к лесу. Девушка шла впереди, за ней Земляне, а остальные каранкамы - следом.

– Почему всё ещё день? – спросил Джон.

– Потому что ещё день, – удивилась девушка, – ночь будет не скоро.

– Видимо эта планета очень медленно движется вокруг своей оси, – тихо проговорила Анна.

Ричард всё конспектировал.

Они пришли в лес, вокруг было много погибших деревьев, они сгнили. Ричард подошёл к дереву и взял образец. Его сканер тут же определил в чём дело.

– Ну что там, док? – спросил Джон.

– Это аурипигмент!

– А по человечески?

– Сернистый мышьяк, он немедленно убивает растение… Давно это началось?

– Утром.

– А Анкааны?

– Их уже три ночи не было.

– Значит, это кто-то из местных! – проговорил Чарльз.

– Мышьяк – это рассеянный элемент, его просто так не достать!

– Как он выглядит? – спросила девушка.

– Он имеет вид металлически блестящих серых скорлупок или плотных масс, состоящих из мелких зёрнышек.

– У нас вершины гор все такие, – сказала девушка.

– А я-то думал, круг поисков сузится! – разочарованно проговорил Нэйтан.

– Кто желает уничтожить эту планету, кому она не по душе? – спросила Анна.

– Таких здесь нет, даже Анкааны выгоду не понесут.

– Какая самая ближняя гора? – спросил Джулиан.

Девушка указала на юг, там возвышалось взгорье. Ричард пошёл вперёд.

– Что ты хочешь там найти? – прокричал Джон.

– Следы!

Переглянувшись, все отправились следом. Через несколько часов они взобрались на взгорье.

– Ну и где он? – спросил Нэйтан, смотря по сторонам.

– Перед тобой! – ответил Ричард. – Мышьяк находится в горных породах. Здесь нет его в чистом виде!

– Судя по всему, этот мир – сплошные горы да леса, – проговорила Анна.

– И кратеры! – добавил Джулиан. Он стоял на другом крае взгорья и смотрел вниз.

Там были голые алые каменные земли, и кратеры чуть ли не в метре друг от друга, а вдали пылало солнце.

– Так вот откуда этот запах гари в воздухе.

– Если солнце так близко, почему та сторона не такая, как эта? – спросил Джулиан.

– Может эта планета крутиться не 360˚, а 180˚! Знаете, сначала в одну сторону, затем другую! – предположил Чарльз.

– Вероятнее всего. Проще будет понаблюдать из космоса и убедится, – сказал Джон.

– Позже, – проговорила Анна.

Она развернулась и начала спускаться вниз. Парни тут же пошли следом. Анна вернулась в город и подошла к девушке с вопросом.

– Кто у вас здесь занимается химией?

– Чем?

– Создаёт интересные вещества, что помогают вам, какие-нибудь лекарства или что-то, что взрывается?

– Оу, да, наш предводитель умеет делать взрывные шарики.

– Где он?

Девушка указала на двухэтажный дом с изгородью. Команда направилась туда, взяв с собой переводное устройство.

Открыв дверь, в дом зашёл Чарльз, следом за ним Анна, после остальные.

– Вы кто такие и что себе позволяете? – грозно спросил старик в одежде, похожей на халат.

– Нам надо поговорить с вами.

– У меня сейчас обед!

– Я с удовольствием с вами отобедаю, – мило проговорила Анна.

Старик, глубоко вздохнул, он не ожидал такой смелости, но был поражён, но кивнул головой, и они вместе направились в бар. Ричард немного отстал, он вернулся в дом и начал искать улики. Придя в бар, старик взял несколько тарелок еды и принялся есть. Земляне сели напротив, молча смотрели, как он набивает брюхо. Старику было неуютно. Испив бурлящего напитка, он принялся говорить:

– Что вам нужно?

– Зачем вы отравляете деревья? – задала вопрос Анна.

Тот аж поперхнулся.

– Что? Вы из ума выжили? Чёрт возьми, кто вы? Ворвались ко мне в дом, начали допрашивать, а теперь ещё и обвинять в небылицах, да вас на закате скормят Брюхохвосту!

Тут в бар вошёл Ричард и поставил перед носом старика сосуд с сернистым мышьяком. Весь народ в помещение тут же насторожился. Старик заёрзал на стуле.

– Я этого не делал, – сказал он. – Зачем мне это?

– Не знаю, но только вы на это были способны.

– Его мог взять кто угодно, мы тут двери не запираем без нужды.

Местные жители подняли предводителя со стула и повели в клетку. Анна с командой вышла на улицу.

– Это не логично, – сказала она.

– Почему? – спросил Джулиан.

– Зачем ему уничтожать свой дом?

– Может, сделку заключил с этими Анкаанами.

– Нет, не думаю. Этот народ не так уж плохо и живёт. Не думаю, что это он!

– Слушай, мы уже тут нагулялись, и мои лёгкие скоро проклинать меня начнут, полетели уже отсюда, –проговорил Джон.

Анна посмотрела на сосуд с мышьяком и уже была готова повернуть назад, как неожиданно мышьяк выветрился из сосуда и полетел в сторону леса. Девушка тут же заткнула пальцем сосуд.

– Это ветер!

– Что? – парни повернулись к ней.

– Ветер разносит мышьяк по воздуху и отравляет растения!

Ричард взял сосуд, переводчик и побежал к народу, чтобы всё объяснить. Анна случайно заметила столб впереди, на нём были нанесены символы. Девушка подошла ближе и изумилась.

– Всё, порядок! – вернувшись, подбежал Ричард. – В чём дело?

– Эти надписи, я их знаю. Это Фаустовские формы заклинания, аж с 1540 года. Я видела их в книге о Киприане в библиотеке в Копенгагене.

Нэйтан остановил девушку, проходящую рядом, и спросил:

– Извините, откуда вы взяли эти рисунки?

– Оо, их нам привёз корабль народа Курукул с планеты Линалит, они сказали, что эти символы помогут защититься от напастей! – девушка, договорив, побежала дальше.

– Эти заклинания не для защиты.

– Выходит, этот народ был на Земле? – опешил Чарльз. – Вот откуда в переводчик встроен наш язык!

– Улетаем, сейчас же! – проговорила Анна.

Странники побежали на корабль, им нужно было как можно скорее вернуться домой…

КОНЕЦ