Гендерная рапсодия

Глава 1

- Простите, но у нас нет подходящего букета, - цветочник рассеянно свернул голографический экран. - Ничего для гендера ZA.

- И где я, разрази тебя коронарный протуберанец, раздобуду букет в этой чёртовой дыре? - высокий голос человека в пехотном экзокостюме Конфедерации был слышен на весь квартал.

Продавец примирительно поднял руки. Он совсем не хотел ругаться с наёмником, тем более гендера XZ, судя по голосу.

- Я бы посоветовал поискать в пустыне, на чёрном рынке. Правда людям туда соваться... ну, вы понимаете...

- Да плевать, - самоуверенно заявил наёмник. - Давай координаты, и я пошла.

Продавец что-то быстро шепнул в гарнитуру, и покупательница кивнула, удаляясь. Она запрыгнула на мотофлаер и через мгновение, оглашая окрестности «Богемской рапсодией», исчезла в облаке красной пыли.

Фредди Меркьюри из магнитолы пел: «Mamaaa, life had just begun». А её хромированный мотофлаер вспорол брюхо марсианской пустыне и остановился возле пёстрого купола.

На входе она презрительно глянула на двух здоровенных ихтиандров с аквариумами вместо голов. Охрана тут же расступилась, открывая шлюзовую камеру.

Рынок кишел самыми разными расами и гендерами. Кроме людей. Она мурлыкала себе под нос: «Too late, my time has come», отыскав павильон с цветами. У продавца-вулканца содержимое скафандра побелело, когда она зашла.

- Не торгую с конфедератами, - раздался синтезированный голос.

- Лучше скажи, есть букеты для гендера ZA?

- От какого гендера?

- От XZ.

- Да. Но тебе не продам.

- Бартер?

- Мне нужен пояс орионца.

- Где достать?

- На севере купола у них колония.

- Готовь букет, - уверенно заявила она.

А из соседнего павильона доносилось: «Goodbye, everybody, I've got to go».

Старейшина орионцев ухмыльнулся, узнав, чего хочет гостья.

- Пояс - это важнейший атрибут воина. Он растёт со славными победами, - прошелестел компьютерный голос, переводя рокот орионца. - Хочешь пояс - победи нашего чемпиона.

Красноглазая груда камней за спиной старейшины тут же издала устрашающий рык.

- Запросто, - ответила она, переведя экзокостюм в боевой режим.

- Но драться нужно без твоей механической кожи, - остановил её старейшина. - Наш народ сражается без оружия.

Отдалённое эхо пропело: «Scaramouch, Scaramouch, will you do the Fandango!».

Оценив состав воздуха, она приняла таблетку наноботов-кислородогенераторов. Затем сняла экзокостюм, оставила перед каменным кругом и зашла туда в одном боди. Старейшина одобрительно крякнул и махнул валуном-рукой.

Соперник-орионец тут же ринулся на худую почти голую красноволосую фигурку, желая побыстрее размазать противницу. Но та ловко вывернулась, поставив подножку. Орионец шмякнулся грудой камней.

- Какой же ты твёрдый, зараза, - прорычала она, потирая ушибленную ногу.

- А ты пацан или девка, я понять не могу? - пророкотал орионец.

Он поднялся и ломанулся камнепадом на соперницу. Но та снова выскользнула.

- Сейчас я тебе всё объясню, каменное чучело, - прошипела она, пританцовывая на расстоянии от орионца и поочерёдно толкая камни из круга. - Конфедерация больше сотни лет назад утвердила поправку в Конституцию. Эта поправка расширяла число признанных гендеров до ста восьми. А мой гендер - XZ. Фемино-андрогин...

Наконец, один из камней поддался. В этот момент орионец сгруппировался и бросился на хиленькую фигурку. Казалось, ещё миг, и он раздавит её. Несколько мгновений воительница сдерживала жуткую конечность орионца перед лицом. А потом немыслимым пируэтом взлетела тому на плечи, подхватив с земли поддавшийся валун из круга. Она исступлённо колотила соперника по голове, пока тот неловко пытался сбросить её. Наконец, орионец рухнул подняв облако пыли.

- Я - homo sapiens биомодификации «battle queen». И таких как ты на завтрак, сука, ем!

Последние слова она выплюнула, когда горевшие красным глаза орионца погасли. И тут же пропела:

- Beelzebub has a devil put aside for me, for me!

В гробовой тишине она надела экзокостюм, содрала с поверженного пояс и, пошатываясь, направилась к вулканцу. Скафандр того сразу посинел при виде гостьи. Цветочник расторопно достал букет, заметив пояс.

- Смотри, если обманешь с гендером, я тебе знаешь куда этот букет засуну? - надсадно кашлянув, сказала она.

- Я с вами честен, мистрес, - ответил синтезированный голос вулканца, потянувшегося к добыче.

- Надеюсь, - презрительно тряхнув слипшейся чёлкой, ответила она.

И ушла, напевая: «So you think you can stop me and spit in my eye».

***

- Любимая, я дома, - произнесла она, вылезая из экзокостюма.

- Что это у тебя, мой лягушонок?

- Букет.

- Для меня?

- Конечно.

- Но я же кибернетический организм и люблю тебя вне контекста.

- Ты не понимаешь, в этот день на моей родине принято дарить гендерно-обусловленные подарки.

- Какой милый архаичный пережиток. А у меня для тебя тоже подарок.

- Ого, как интересно!

- Я установила себе новый гендерный модуль, лягушонок.

- И кто ты теперь, любимая? - её голос стал на полтона выше.

Тут же появилась фигура, как две капли воды похожая на нее, с волосами цвета морской волны.

- Я теперь тоже XZ. Подумала, что обожаю своего лягушонка, поэтому хочу быть такой же.

Она улыбнулась любимой, и тихонько пропела: «Oh, baby, can't do this to me, baby».