Гай Пузатий . Гладиатор которому везло.

Глава 1

ПРОЛОГ Самый опасный человек Рима

В Риме существовало множество опасных людей. Были легионеры. Были гладиаторы. Были сенаторы. Были сборщики налогов.

Но самым опасным человеком Рима, как однажды написал один очень не образованный историк, был Гай Пузатий.

Правда, тот же историк через неделю был найден в фонтане с кувшином на голове, поэтому историки спорят, насколько серьёзно следует относиться к его трудам.

Сам Гай никогда не считал себя опасным. Он вообще не считал себя особенно выдающимся. Он плохо бегал. Плохо дрался. Не умел плавать. Боялся лошадей. Боялся собак. Однажды испугался собственной тени. А ещё он совершенно не понимал, почему люди считают его великим стратегом. Впрочем, понять их было нетрудно. За последние два года Гай:

— пережил семь смертельных боёв;

— победил трёх знаменитых гладиаторов;

— спас императора;

— раскрыл заговор сенаторов;

— остановил восстание в армии;

— дважды спас Рим от пожара;

— однажды случайно захватил вражескую крепость;

— и стал первым человеком в истории, который победил льва, даже не встретившись с ним.

Но самое удивительное заключалось в другом. Гай ничего этого не планировал. Он просто очень хотел жить. Именно поэтому всё началось с оливки.

ГЛАВА ПЕРВАЯ Оливка

До того как стать гладиатором, Гай Пузатий продавал оливки. Это была не самая почётная профессия. Но Гай был доволен.

Он сидел в своей маленькой лавке, на столько маленькой что сам не помещался в неё смотрел на улицу и надеялся, что сегодня кто-нибудь что-нибудь купит. Обычно никто не покупал. Причина была проста. Напротив Гая стоял человек по имени Луций и продавал лепёшки. Лепёшки пахли замечательно. Оливки — нет.

— Попробуйте свежие оливки! — кричал Гай.

— Горячие лепёшки! — кричал Луций.

— Оливки!

— Лепёшки!

— Оливки!

— Лепёшки!

Гай посмотрел на него. Так кстати была придумана пицца с оливками.

— Ненавижу тебя.

— Взаимно, — улыбнулся Луций.

Однажды утром в лавку вошёл незнакомец.

— Ты Гай Пузатий?

— Смотря кто спрашивает.

— Сборщик налогов.

Гай сразу понял, что день испорчен. Через десять минут они спорили. Через пятнадцать минут Гай случайно сказал, что государство грабит честных торговцев. Через шестнадцать минут понял, что это была плохая мысль. Через семнадцать минут лошадь проходившей мимо повозки испугалась голубя. Повозка врезалась в лавку. Бочка с оливками перевернулась. Одна оливка отлетела на несколько метров. Попала сборщику налогов в лоб. Он упал. Прибежали солдаты.

— Он напал на государственного служащего! — крикнул кто-то.

— Нет! — закричал Гай кто ту — Это была оливка!

— Он признаётся!

— Я не это имел в виду!

Через час Гай был в цепях. Через два часа он стоял перед человеком, который занимался продажей рабов.

— Есть опыт?

— Торговец.

— Нет. Боевой.

— Никакого.

— Умеешь обращаться с мечом?

— Один раз видел.

— Лошадь?

— Боюсь.

— Плавать?

— Нет.

Рабовладелец посмотрел на него.

— Бесполезный.

Гай кивнул.

— Наконец-то человек меня понимает.

Но через секунду тот сказал:

— Подойдёт для арены. Там тоже нужны люди кого нужно убить.

— Что?

Так Гай Пузатий стал гладиатором.

ГЛАВА ВТОРАЯ Школа гладиаторов

— Вставай!

Гай открыл глаза. Перед ним стоял огромный мужчина.

— Кто вы?

— Марк Хурий.

— Что вам нужно?

— Тренировать тебя.

— Зачем?

— Ты гладиатор.

— Это временно.

— Нет.

— А если я очень попрошу?

— Нет.

— А если заплачу?

— У тебя нет денег.

— Верно.

Марк бросил ему деревянный меч. Гай поймал его лицом.

— Отлично, — сказал Марк.

— Спасибо.

— Я говорил про меч.

Первые две недели были ужасными. Гай проигрывал всем. Молодому новичку. Старому гладиатору. Уборщику за гладиаторами. Тренировочному манекену. Однажды он умудрился проиграть собственному щиту. Марк наблюдал за этим молча.

— Как?

— Не знаю.

— Щит даже не двигался.

— Именно поэтому я расслабился.

Марк тяжело вздохнул. Однако у Гая было одно достоинство. Он знал что писатель не даст ему быстро умереть в самом начале книги.

Он никогда не сдавался. Не потому что был храбрым. Просто он очень плохо понимал, когда нужно сдаваться и что такое это сдаваться. Однажды Марк сказал:

— Завтра твой первый бой.

Гай побледнел. Потом покраснел. Потом почернел.

— С кем?

— С Кассием.

— Кто это?

Все вокруг замолчали.

— Что?

— Кассий?

— Да.

— Почему все так смотрят?

Марк медленно ответил:

— Кассий убил четырнадцать человек.

Гай сглотнул. Потом выплюнул.

— А сколько из них были случайно?

— Ни одного.

— Значит, он профессионал.

Сказал Гай за своей спиной.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ Первый бой

На следующий день Гай вышел на арену. Пятьдесят тысяч зрителей кричали. Напротив стоял Кассий. Высокий. Мускулистый. Опасный. Гай выглядел рядом с ним как человек, который случайно забрёл не туда.

— Готов? — спросил Кассий.

— Нет.

— Хорошо.

Кассий бросился вперёд. Гай закрыл глаза. Удар. Грохот. Тишина. Гай открыл глаза. Кассий лежал на песке. Гай посмотрел на него. Потом на собственные руки. Потом на ноги.

— Я что сделал?

Оказалось, что Гай, испугавшись, отступил назад. Он наступил на край щита. Щит подлетел. Ударил Кассия в колено. Кассий потерял равновесие. Упал. При падении ударился головой о собственный меч. Публика взорвалась.

— ГЕНИАЛЬНО!

Гай поднял руку.

— Я просто испугался.

Толпа заревела ещё сильнее. Распорядитель выбежал на арену.

— Великолепно!

— Я чуть не умер.

— Невероятная тактика!

— Какая тактика?

— Тактика неожиданности!

Гай посмотрел на лежащего Кассия. Его голова была разбита пополам .

— Он тоже был неожиданно лежащим.

Гай произнес и упал в обморок . На следующий день весь Рим говорил о новом гладиаторе. Гае Пузатии.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ Три против одного

После первой победы Гай стал знаменитым. Ему не нравилось. Потому что знаменитому человеку приходилось драться чаще. Через неделю ему объявили новый бой. Три против одного.

— Трое? — переспросил Гай.

— Да.

— А можно наоборот?

— Что?

— Я троих, а они одного.

— Нет.

Гай вздохнул. Перед ним стояли три гладиатора.

— Мы тебя убьём, — сказал один.

— Можно побыстрее?

— Почему?

— Я нервничаю.

Они бросились одновременно. Гай побежал. Толпа загудела.

— Он убегает!

Гай пробежал мимо одного. Тот погнался за ним. Гай повернул. Второй попытался перерезать ему путь. Гай поскользнулся. Первый врезался во второго. Третий попытался перепрыгнуть через них. Не получилось. Через минуту все трое лежали. Гай стоял посреди арены. Он даже не понял, что произошло. Толпа сходила с ума.

— Он окружил их!

— Он заставил их атаковать друг друга!

— Он использовал психологию!

Марк смотрел на арену.

— Он просто бегал.

Старый гладиатор рядом с ним кивнул.

— Именно.

— Что именно?

— В этом и заключается его гениальность.

Марк впервые задумался. Может быть, этот идиот действительно гений.

ГЛАВА ПЯТАЯ Друг

Единственным человеком, который не считал Гая великим воином, был старый гладиатор по имени Тит. Тит был огромным, седым и постоянно ворчал.

— Ты не воин.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

— Я понял.

— Ты просто везучий.

Гай задумался.

— Это хорошо?

— Пока жив.

Тит стал его другом. Он учил Гая хотя бы немного владеть мечом. Но результаты были плачевными.

— Держи руку выше.

Гай поднял.

— Нет, другую.

Гай поднял другую.

— Не эту!

— Тогда какую?

Тит закрыл глаза.

— Забудь.

Со временем Гай и Тит стали неразлучны. Тит был единственным человеком, которому Гай мог признаться:

— Я боюсь.

— Знаю.

— Я вообще не хочу быть гладиатором.

— Знаю.

— Почему тогда ты остаёшься?

Тит долго молчал.

— Потому что когда-то я тоже хотел домой.

Гай посмотрел на него. Впервые ему стало нечего сказать.

ГЛАВА ШЕСТАЯ Император

Через несколько месяцев Гая пригласили на императорский пир. Он пришёл в красивой одежде. Слишком красивой. Настолько красивой, что споткнулся о собственный край.

— Осторожно! — крикнула женщина.

Гай рухнул. Именно в этот момент мимо него проходил император. Гай врезался ему в ноги. Император упал. Зал замер. Гай лежал рядом.

— Я сейчас умру?

Император посмотрел на него. И вдруг рассмеялся.

— Ты забавный.

— Спасибо.

— Поднимись.

Гай поднялся. Император сказал:

— Я слышал о тебе.

— Плохое?

— Наоборот.

— Тогда это точно не обо мне.

Император улыбнулся. С того вечера Гай получил особое расположение дворца. И вместе с ним — большую проблему. В Риме существовал заговор. Несколько сенаторов хотели свергнуть императора. Гай оказался втянут в него совершенно случайно. Он услышал разговор двух сенаторов.

— Завтра всё закончится.

— Император умрёт.

Гай спрятался за колонной. Он хотел уйти. Но зацепился плащом. Упал. Колонна задрожала. Сенаторы испугались. Один из них сказал:

— Нас раскрыли!

Гай выглянул.

— Нет.

Сенатор посмотрел на него.

— Ты всё слышал?

— Немного.

— Кто тебя послал?

— Никто.

— Не лги!

— Правда.

— Ты работаешь на императора?

— Я работаю на себя.

Сенатор замолчал. Потом спросил:

— Кто ты?

Гай подумал.

— Гай.

— Гай кто?

— Пузатий.

Сенатор побледнел. Через час вся дворцовая охрана считала, что Гай — тайный агент императора. Гай об этом не знал.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ Тайный агент

Гаю дали первое задание.

— Следи за сенатором Варием.

— Как?

— Незаметно.

— Я не умею.

— Ты гладиатор.

— Именно поэтому я заметный.

Гай попытался следить. Он переоделся в плащ. Надел капюшон. Встал возле дома сенатора. Через минуту его узнали.

— Это Гай Пузатий!

— Да.

— Что ты здесь делаешь?

— Ничего.

— Ты следишь за нами?

— Нет.

— Тогда почему стоишь здесь?

Гай посмотрел на стену.

— Мне нравится стена.

Через пять минут его пригласили внутрь. Сенаторы решили, что это хитрый ход. Гай решил, что его арестовали. За ужином один из заговорщиков сказал:

— Мы завтра нападём на дворец.

Гай поперхнулся.

— Что?

— Ты знал?

— Нет!

— Прекрасно играешь.

— Я не играю! Я говорю то что написано в моей реплике.

— Конечно.

Гай вернулся во дворец и рассказал всё императору. Заговор раскрыли. Император был спасён. В Риме появилась новая легенда.

Гай Пузатий — мастер шпионажа.

Гай стоял на кровати , потом сидел на кровати, потом лежал на кровати. Сделал с кроватью то что знал что с ней можно было делать .

— Я больше никогда не буду ничего говорить.

Тит посмотрел на него.

— Это разумно.

— Спасибо.

— Только поздно.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ Враг

В это время в Риме появился человек, которому не нравился Гай. Его звали Миксимус Кровин. Он был лучшим гладиатором империи. Он тренировался с детства. Никогда не проигрывал. Никогда не ошибался. И терпеть не мог Гая.

— Он не заслуживает славы, — сказал Миксимус.

— Почему? — спросил его друг.

— Потому что он ничего не умеет.

— Но он побеждает.

— Случайно.

— Какая разница?

Миксимус сжал кулак. Сжал ноги. Сжал глаза.

— Для меня — огромная.

Он вызвал Гая на бой. Гай отказался. Миксимус вызвал снова. Гай снова отказался. На третий раз Гай сказал:

— Хорошо.

Тит спросил:

— Ты уверен?

— Нет.

— Тогда зачем согласился?

— Он уже два месяца меня раздражает.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Миксимус

Арена была переполнена. Миксимус вышел первым. Толпа приветствовала его. Он был великолепен. Гай вышел следом. Он споткнулся. Толпа засмеялась. Миксимус улыбнулся.

— Наконец-то.

— Что?

— Теперь ты не сможешь убежать.

— Почему?

— Арена закрыта.

Гай посмотрел вокруг. Действительно. Ворота были закрыты.

— Плохо.

Миксимус поднял меч.

— Защищайся.

Гай поднял щит. Поблагодарил Миксимуса за подсказку. Миксимус атаковал. Гай отступил. Удар. Ещё удар. Гай едва успевал уклоняться. Впервые его удача не помогала. Он падал. Вставал. Снова падал. Миксимус остановился.

— Сдавайся.

Гай тяжело дышал.

— Я...я....я

Он посмотрел на Тита. Тит стоял у края арены. И вдруг Гай понял. Он всегда убегал. Всегда надеялся на случай. Но Тит однажды сказал ему: «Пока жив». Гай поднял меч.

— Нет.

Миксимус атаковал. Гай не убежал. Он поднял щит. Удар отбросил его назад. Но он устоял. Ещё удар. Гай снова защитился. Миксимус удивился. Гай тоже. Он вдруг понял, что действительно научился.

Не идеально.

Не красиво.

Но научился.

Миксимус снова ударил. Гай повернул щит. Меч противника соскользнул. Гай ударил рукоятью. Миксимус пошатнулся. Гай выбил его меч. Тишина. Миксимус лежал на песке. Гай стоял над ним. Он мог нанести последний удар. Но не сделал этого.

— Я не хочу тебя убивать.

Миксимус посмотрел на него.

— Почему?

— Потому что ты меня раздражаешь.

Миксимус рассмеялся. Впервые. И толпа тоже рассмеялась. Так закончилась вражда. И началась дружба.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Война

Но у истории не было намерения позволить Гаю спокойно уйти домой. На границе вспыхнуло восстание. Армия нуждалась в командире. Император вызвал Гая.

— Мне нужна твоя помощь.

Гай побледнел.

— Я торговец оливками.

— Ты гладиатор.

— Я плохой гладиатор.

— Ты победил Миксимуса.

— Случайно.

— Ты раскрыл заговор.

— Случайно.

— Ты спас меня.

— Тоже случайно.

Император задумался.

— Именно поэтому я тебе доверяю.

— Это самая страшная фраза, которую я слышал.

Так Гай оказался во главе небольшого отряда. Он не умел командовать. Поэтому сказал:

— Делайте что-нибудь разумное.

Легионеры переглянулись. Один спросил:

— А план?

Гай указал на холм.

— Вон туда.

— Зачем?

— Не знаю.

Но на холме оказался враг. Гай понял это слишком поздно. Однако враг тоже его увидел. И решил, что римляне заманивают их в ловушку. Они отступили. Гай победил. На следующий день враг снова отступил. Гай ничего не делал. Через неделю восстание закончилось. Гай вернулся в Рим. Его встретили как великого полководца. Он был в ужасе.

— Я не могу быть генералом.

Марк ответил:

— Почему?

— Потому что я ничего не понимаю.

Марк посмотрел на него.

— Наконец-то ты стал настоящим командиром.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ Пожар

Рим горел. Огонь начался ночью. Люди бегали по улицам. Крыши рушились. Гай проснулся от криков.

— Пожар!

Он выбежал наружу. Тит уже помогал людям. Миксимус носил воду. Гай посмотрел на огонь.

— Что делать?

— Не знаю, — сказал Миксимус.

Гай подумал.

— Тогда делаем то, что всегда.

— Что?

— Бежим.

Они побежали. По дороге Гай случайно столкнулся с телегой. Телега перевернулась. Из неё выпали бочки с водой. Вода хлынула прямо на горящий дом. Огонь погас.

— Сработало! — закричал кто-то.

Гай замер.

— Что?

Люди начали повторять. Бочки начали перевозить по улицам. Огонь удалось остановить. Утром весь город говорил о Гае. Но Гай устал. Он пришёл к Титу.

— Знаешь, чего я хочу?

— Домой?

— Да.

Тит улыбнулся.

— Тогда иди.

— А ты?

Тит долго молчал.

— Я уже дома.

Гай понял. И впервые за долгое время не пошутил.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Последний заговор

Гай решил покинуть Рим. Но перед отъездом он узнал страшную правду. Главный заговорщик всё это время находился рядом с императором. Это был сенатор Вариан. Тот самый человек, которого Гай когда-то случайно раскрыл. Но Вариан не исчез. Он ждал. И теперь планировал убить императора во время большого праздника. Гай предупредил императора.

— Нужно остановить его.

— Ты уверен?

— Да.

— Почему?

Гай пожал плечами.

— На этот раз я действительно уверен.

Но было поздно. Вариан начал восстание. Дворец окружили. Город охватил хаос. Миксимус сражался на улицах. Марк защищал дворец. Тит собрал гладиаторов. А Гай оказался перед главными воротами. Перед ним стояли сотни вооружённых людей.

— Отлично, — сказал Гай.

Миксимус посмотрел на него.

— Что будем делать?

Гай задумался. Впервые за всё время никто не смеялся. Все ждали его приказа. Гай посмотрел на своих друзей. Потом посмотрел в экран на читателя.

На Тита.

На Марка.

На Миксимуса.

И понял: ему больше не нужно быть везучим. Он просто должен сделать шаг.

— Открываем ворота.

Все замерли.

— Что?

— Открываем.

— Они ворвутся.

— Да.

— Нас перебьют.

— Да

— Это ужасный план.

Гай улыбнулся.

— Знаю.

Ворота открылись. Армия Вариана ворвалась внутрь. И тут с крыш посыпались камни. Не от римлян. Ни потому что так написано тут. От самих мятежников. Вариан заранее приказал своим людям разрушить часть дворца, чтобы создать проход. Но одна из колонн рухнула. За ней оказалась потайная дверь. Гай случайно нажал на неё. Дверь открылась. За дверью находилась комната Вариана. А в комнате лежали документы. Планы. Приказы. Трусы. Перо. Бокал. Имена заговорщиков. Гай посмотрел на бумаги.

— Вот это удача.

Взял бокал и начал пить. Миксимус покачал головой.

— Нет.

— Что?

— Это уже не удача.

Гай посмотрел на него. Миксимус улыбнулся.

— Ты сам её нашёл.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ Последний бой

Вариан сбежал на арену. Он понимал, что всё потеряно. Но хотел забрать с собой хотя бы Гая.

— Ты! — закричал Вариан.

Гай остановился.

— Я?

— Это ты всё разрушил!

Гай подумал. И не понимал о чем думал.

— Вообще-то много чего разрушилось само.

Вариан бросился на него. Гай поднял меч. Но не отступил. Они столкнулись. Вариан был сильнее. Быстрее. Опытнее. Гай получил удар. Упал. Поднялся. Снова получил удар. Тит кричал с трибуны:

— Гай!

Гай посмотрел на него. Впервые он не ждал случайности. Он сам сделал шаг. Потом ещё один. Он ударил. Вариан отбил. Гай снова ударил. Вариан отступил. И вдруг Гай понял одну простую вещь. Все эти годы он думал, что его спасает удача. Но спасал его писатель который писал эту хенрю. Продолжаем. Но удача давала ему только возможность сделать следующий шаг. А шаг делал он сам. Гай ударил. Меч Вариана вылетел из руки. Гай приставил свой меч к его горлу. Толпа замолчала. Вариан прошептал:

— Убей меня.

Гай покачал головой.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я устал от людей, которые пытаются меня убить. Да я и боюсь крови.

Он опустил меч. Стража схватила Вариана. Гай стоял посреди арены. И впервые ему не было страшно.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ Свобода

Через неделю император вызвал Гая.

— Ты спас Рим.

— Я знаю.

— Ты хочешь награду?

— Да. Хочу плащ.

— Что?

Гай подумал. Затем сказал:

— Свободу.

Император улыбнулся.

— Получишь. Плащ.

Гай молчал.

— Ещё что-нибудь?

— Да.

— Что?

— Я хочу открыть лавку. И свободу.

Император засмеялся.

— Лавку?

— Оливки.

— Ты мог попросить золото.

— Нет.

— Землю.

— Нет.

— Дворец.

— Нет.

— Почему оливки?

Гай посмотрел на него.

— Всё началось с оливки.

Император улыбнулся.

— Хорошо.

Так Гай получил свободу. Оливки. И плащ. Марк стал его партнёром. Миксимус иногда помогал. Тит сидел у двери и ругался на покупателей. А Гай снова продавал оливки. На этот раз успешно. Очень успешно. Потому что люди приходили со всего Рима. Да они и разогнали продавца с лепёшками.

— Это тот самый Гай?

— Да.

— Великий гладиатор?

— Да.

— Герой?

— Да.

— Тайный агент?

— Иногда.

— Полководец?

— К сожалению.

— Можно оливок?

— Конечно.

Гай протягивал банку.

— Пять монет.

Покупатель давал десять.

— Сдачи не надо.

— Почему?

— Потому что вы спасли Рим.

Гай вздыхал.

— Я предпочитал, когда меня просто обвиняли в нападении на налогового сборщика.

ЭПИЛОГ Оливковый удар

Много лет спустя в Риме стояла статуя Гая Пузатия.

На постаменте было написано:

ГАЙ ПУЗАТИЙ ВЕЛИКИЙ ГЛАДИАТОР ГЕНИАЛЬНЫЙ СТРАТЕГ СПАСИТЕЛЬ РИМА ОТЕЦ ОЛИВКОВОГО УДАРА

А где-то далеко в Риме уже начинали продавать сувениры.

«ОЛИВКОВЫЙ УДАР ГАЯ ПУЗАТИЯ».

На них было написано:

Бросьте оливку — станьте легендой.

Гай узнал об этом вечером. И впервые в жизни сделал то, чего от него никто не ожидал. Он ничего не сказал. Просто открыл банку оливок. И начал считать прибыль.Потому что герой героем, а лавку содержать надо.

КОНЕЦ