Галактика - все рассказы

Глава 1

В карликовой шаровидной галактике все знают друг друга, как жители одной деревни. Расстояния между звёздами минимальные и потому больших звёздных систем в ней нет. Мало того, частенько большие звёзды прихватывают порой планеты у более мелких. В результате этого положение звёзд порой меняется, и галактика пребывает в процессе постоянного вялотекущего «броуновского движения». По причине небольших размеров, галактика перестала воевать вовсе, но последняя война случилась достаточно недавно. Всему виной явилась планета Партена. Впрочем, скорее виновата была планета Гарта, обитатели которой посчитали жителей Партены животными и открыли охоту на них. До этих пор никто не воспринимал Партену всерьёз. Планета «бродяга» на краю звёздной системы не рез захватывалась различными звёздами и постоянной звёздной системы не имела. Казалось бы, ничто разумное не может ужиться на этой планете, ведь при захвате другой звездой, на планете происходят серьёзные катаклизмы, землетрясения и изменение климата. И вот, когда Партена оказалась в одной системе с Гартой, её жители организовали экспедицию на Партену.

Это что за зверь? – удивились члены первой экспедиции.

Дело в том, что сложная судьба планеты привела к выживанию особого вида жителей. Представьте себе картофелину с короткими толстыми ногами и мощными руками. Но самое странное в жителях Партены было полное внешнее отсутствие головы. Черепа, как такового, не наблюдалось вовсе. Рот размещался где-то на уровне живота, а небольшие глаза располагались на небольших подвижных отростках, что позволяло наблюдать окружающее в отсутствие головы. Мозг, а точнее центральный нервный узел, плавал в теле, окружённый жировой буферной прослойкой и не производил впечатление очень развитого. Но жители Партены оказались гораздо умнее, чем показало вскрытие первого убитого партенианина.

- Что же это за зверь? – недоумевали гартанцы.

Убить это создание оказалось очень непросто. Толстая и прочная кожа оказалась прочнее, чем можно было предположить, только ионная пушка пробила его и гартанцы попытались понять, что им делать с этими, как они предполагали, животными.

- Невероятно! – подробный анализ показал, что обитатели Партены были буквально напичканы квантониумом.

Материал сей, чрезвычайно редкий во вселенной¸ даже при небольшой концентрации делал любой материал чрезвычайно прочным. И вот, на жителей Партены открыли настоящую охоту. Но вскоре экспедиции стали пропадать на Партене в полном составе. Тогда на Гарте запустили к Партене целую военную эскадру, имевшую целью выяснить причины исчезновения охотничьих экспедиций. Но навстречу военным кораблям вылетели их же звездолёты, но переоборудованные до неузнаваемости. Захваченные в плен гартанцы поражались, как «эти животные» смогли до такой степени изменить их корабли. А звездолёты преобразовались кардинально. Оружие стало намного мощнее, а сами они стали почти неуязвимыми. Секрет оказался прост, квантониум. Им были буквально покрыты все звездолёты.

- Мы в большой опасности, - решили гартанцы и послали всё, что могли собрать к Партене.

Но и тут их ждал сюрприз, вместо космической битвы, партениане напали на Гарту и практически выбили всё население. На обратном пути они сразились с армадой Гарты и победили, несмотря на потери. С тех пор Гарта почти обезлюдела, а Партену стали воспринимать всерьёз.

- Насыщенная у вас история, - Амотерайя прилетела на Партену, чтобы наладить дипломатические отношения.

Красивая, даже сногсшибательная женщина оказалась ещё и хорошим дипломатом. Не форсируя отношения, она располагала к себе жителей Партены, странных, но в этой галактике привыкли ко всему. На каждой планете существовала своя цивилизация и далеко не всегда это были гуманоиды. Головоногие моллюски с планеты Тынгей, или ящероподобные аурианцы уже никого не удивляли. Вот и партениане вызывали интерес и не более того.

- Ты собираешься покупать у нас квантониум? – спросил сопровождавший Амотерайю партенианин.

- Торгуют купцы, мне интересна ваша история и ваши обычаи, а если быть честными, и ваша биология. – Амотерайя не лукавила, она дипломат, а не купец.

- Тогда полетели, я покажу тебе нашу планету, - партенианина звали Энк, и впечатление он производил странное.

Только последующие события показали, что за грубой внешностью скрывается натура, способная на поступок.

Партену изрядно «помяло» за её историю. Когда каждые пять-десять тысяч лет твоя планеты меняет звёздную систему, то ландшафт меняется радикально. Высокие горы и глубокие ущелья сменялись буро-зелёными долинами, даже большое море, которое с натяжкой можно было назвать океаном. Реки текли так замысловато, что сверху всё выглядело весьма живописно. Растительность почти полностью представлена мхами, редкие деревца не достигали даже роста партениан. Стихии так искорежили их стволы, что любой бонсай позавидует.

- Очень интересно, - оценила планету Амотерайя, - а что вы едите, я совсем не видела ни плодов, ни животных.

- Мы питаемся только мхами, надо спуститься и я покажу, - Энк повёл аппарат на снижение и приземлился на живописной полянке.

На берегу небольшой реки прямо на камнях росли мхи необычайной расцветки. Это сверху казалось, что мхи буро-зелёные, а вблизи они представляли собой довольно пёстрый ковёр.

- Вот этот мох прекрасно заживляет раны, - показывал он фиолетовые подушечки мха, - а вот этот лучше не есть вовсе, потом впадаешь в такую эйфорию, что можно натворить немало бед. А вот этот уже можно есть, - Энк протянул Амотерайе голубоватый мох. – Он похож на тебя, но ты намного красивее.

Глаза на ножках склонились вниз, показывая, что Энк смутился. Амотерайя сделала вид, что ничего не произошло и рассматривала странный мох. Её голубая кожа почти сливалась с цветом мха. Она, конечно, красавица, стройная и аппетитная, с роскошной фигурой, но Амотерайя спокойно относилась к своей внешности. Она заинтересовалась деревцем, вычурно изогнувшим свой ствол и сделала несколько шагов к нему, чтобы рассмотреть поближе. Неожиданно под ногой что-то щёлкнуло, а в следующую секунду Амотерайя получила от Энка мощный удар, от которого она пролетела вперёд и рухнула на мох. А вот потом над головой пролетело что-то ужасное, вспышка больно била через закрытые веки, а чудовищный жар едва не сжёг её тело. Спас Амотерайю Энк, он закрыл её от жара и принял на себя удар.

- Что это было? – Амотерайя с трудом поднялась, место удара болело, но больше всего досталось Энку.

Его спина представляла собой ужасный ожёг, а глаза на ножках просто исчезли, сожжённые ужасающим пламенем.

- Гартанская ионная мина, - с трудом произнёс Энк. – мы собрали их, но видно не все.

- Так ты спас меня? – удивилась Амотерайя.

- Ты бы умерла, а я буду жить, правда, видеть мне теперь нечем, - говорил Энк внешне спокойно, но чувствовалась напряжение. – Сорви тот мох, который лечит, накрой мне спину.

Амотерайя рвала мох и укладывала на спину Энку, а тот уже и стоять не мог. Мох буквально врастал в кожу Энка. Вскоре он смог подняться и подошёл к своему аппарату.

- Нужен пилот, я ослеп, - доложил он по связи и снова лёг на живот.

- Я отвезу тебя, - Амотерайя умная и вполне изучила местную технику.

- Ты не знаешь, где наши больницы, теперь уже всё прошло, спешить нет нужды. Вот глаза жалко, но зато ты живая.

Амотерайя прониклась благодарностью к этому несуразному обитателю Партены. Настоящий мужчина, хотя странный до предела. Она сопровождала его по пути в больницу и потом сидела и ждала, когда ему станет легче. Поправился Энк через месяц, к этому времени Амотерайя наладила дипломатические отношения между Эулом и Партеной, всё свободное время проводя в больнице возле Энка.

- Вот и я, - Энка вели под руку, но выглядел он уже довольно бодро. – Обними меня, - обратился Энк к сопровождающему.

Тот обнял крепко Энка, а его глаза повернулись на ножках в сторону Амотерайи.

- Немного не то, но ты по-прежнему красивая, - сказал Энк. – Мы можем обмениваться образами, если плотно прижаться друг к другу, так нам даже говорить не надо, - пояснил Энк для Амотерайи.

- Давай полетим на нашу планету, - вдруг предложила Амотерайя, - эулианская медицина серьёзно продвинулась, возможно, мы что-то придумаем с твоим зрением.

- У нас очень необычный организм, вам будет сложно, - возразил Энк.

- Моя подруга прекрасный биолог, она творит чудеса, полетели, заодно наладишь дипломатические отношения. А квантониум мы будем покупать, надо же наладить торговлю с вашим миром, заодно узнаешь, что интересного у нас. – Амотерайя хороший дипломат и в итоге уговорила Энка. Пришлось набрать мох на дорогу для Энка, но гравилёт у Амотерайи быстрый.

- Извини, я поем, - оправдывался Энк, - только я потом отключусь. Это особенность нашей биологии, организм требует всех сил для усвоения мха.

Уже на Эуле с удивлением узнали, что нервная система партениан тесно связана со всеми частями тела. При необходимости они и думают всем телом, каждой нервной клеточкой. Гартанцев они просто захватили, а потом изучили их звездолёты и усовершенствовали их. Для этого они плотно стали вместе и несколько дней не ели и не пили, и вообще, только думали. Эта способность коллективно думать и позволила им так быстро освоить звездолёты гартанцев.

- Ладно, изучайте, - согласился Энк, - препарировать же вы меня не будете?

Отейя оказалась на самом деле прекрасным биологом. Энка она изучила вдоль и поперёк, а потом решилась на операцию. Глаза взяли у болотного линьока, подобия саламандры, живущей в болотах Эула. Они тоже вращались в разные стороны, хотя полностью идентичными и не были, но уж лучше видеть в таком цвете, чем не видеть вообще.

- Ты стала ещё красивее, - первое, что произнёс Энк, увидев Амотерайю после операции.

- Это глаза видят в ином спектре, - смутилась Амотерайя, - я осталась прежней.

- Ты самая красива во вселенной, - Энк опустил вниз глаза.

Новые глаза плохо слушались его, но смущение получилось очевидным. Этот несуразный житель Партены влюбился в Амотерайю, что только доказывает, что чувство прекрасного свойственно всем разумным существам во вселенной.

- Отейя, - подруги шептались в кабинете, - у меня с ним есть какие-то шансы?

- Ни одного, слишком различно ваше устройство. К тому же, его организм буквально пропитан квантониумом, видимо они получают его с едой. А ты разве любишь его?

- Понимаешь, не всякий мужчина способен заслонить собой от верной гибели, - смутилась Амотерайя. – Но раз шансов нет, значит будем любить друг друга на дистанции. Энку будет непросто принять это.

- Он знает, что между нашими расами не может быть браков, но это не смутило его, он готов просто любоваться тобой и восхищаться. Но мой тебе совет, заведи ребёнка, я могу сделать искусственное оплодотворение.

- Пока рано об этом, мне надо познакомить Энка с нашей планетой, он же с дипломатической миссией к нам прилетел.

Эул может многое дать Партене, хотя самое дорогое, это знания. Но товары для обмена есть и на Эуле.

- Ты навсегда останешься самой красивой во вселенной, - Энк сидел в их общем доме, сферическом куполе.

Голубенькие дочки Амотерайи бегали по ковру из цветного мха, а Энк любовался своей любимой.

-Скоро вам придётся лететь домой, - с тревогой произнёс Энк. – Звезда Феб приближается к нам, она большая и нам снова придётся менять звёздную систему.

- Я хотела бы остаться с тобой, - возразила Амотерайя.

- Такое можем пережить только мы, ваш организм не перенесёт такого.

- А если я просто буду на орбите?

- Это ещё хуже, планета в это время несётся по такой траектории, что вас просто расплющит о планету, лучше я прилечу за вами, теперь мы тоже умеем строить гравилёты.

Феб уже ярко сиял на небе, у них осталось меньше года, а где потом окажется Партена, не знает никто во вселенной. Зато пока всё время принадлежит им, можно держаться за руки и смотреть в глаза, а ради этого стоит жить.

*****

РАССКАЗ ВТОРОЙ

Гравилёт завис над океаном, и из него вылетел странный бак с иллюминаторами и прочими наворотами. Странный бак погрузился в пучину, и его пассажир выплыл из люка, открывшегося наверху бака.

- Наконец-то размяться можно, - подумал Гульд и потянулся всеми щупальцами.

- Долго тебя не было, - заметил приятель Гульда, Болан, который уже поджидал его.

- Ты слышал, что произошло с планетами Атона и Растада?

- Ещё нет, вроде Феб прихватил Партену, но им не привыкать.

- Этим дело не кончилось, Феб изменил траекторию и влез в ещё одну звёздную систему. А его вторая планета пересеклась орбитой с Атоной. Хорошо, что я был в это время на Партене. Мы успели перевезти многих.

- А как же Партена?

- Да что ей будет, там столько кватнониума, что она не разобьётся, даже если ударится о другую планету, но Партена пронеслась мимо. Зато от Растады мало что осталось. Вот мы и вывозили её жителей на ближайшие планеты. Я последний раз стартовал, когда планеты уже почти столкнулись, отвёз их обитателей на Гарту и домой.

- И много вывезли?

- Немало, надо отдать должное партенианам, у самих проблем море, но они все звездолёты пустили на перевозку обитателей планет. – Гульд вспомнил эту операцию, как в спешке грузили всё репродуктивное население планет.

- Так этих планет больше нет? – удивился Болан

- Потом увидим, они ударились по касательной, разрушения чудовищные, но, возможно, сами планеты ещё и уцелеют. Только что с ними будет, неизвестно.

Два головоногих обитателя планеты Тынгей тем временем плыли в свой подводный город. Планета-океан имела довольно развитую цивилизацию. Вдруг из глубины на плывущих кинулась огромна рыба с зубастой пастью. Гульд оттолкнул приятеля и закрыл его собой.Рыба потрепала Гульда, но не смогла прокусить его тело, прекратив нападение, она уплыла.

- Ого! – удивился Болан. - Ты стал таким прочным?

- Это всё Партена, мне понравился их океан, хотя скорее это просто большое море. Во мне теперь столько квантониума, что меня не так-то просто разрушить. Ты знаешь, партениане настолько пропитаны им, что их никакие катаклизмы не берут, видимо на планете очень много квантониума, он практически везде. А разве ортаны уже свободно плавают, где хотят?

- Видимо сбежала из заповедника, надо оповестить их, когда будем дома.

Город довольно большой, но очень удобный для проживания своих жителей, с просторными залами и небольшими удобными «норками», где можно уединиться и отдохнуть от всего. Но друзья сначала отправились в административный центр, надо же отчитаться и оповестить о сбежавшем хищнике.

- Ты какой-то странный, - заметил Болан, коснувшись большим щупальцем щупальца Гульда, жест доверительный и допустимый только между друзьями, - на тебя так повлияла гибель планет?

- Повлияла, но я уже успокоился на этот счёт, тут другое, - смутился Гульд.

- Чем же ты так озадачен? - не отставал Болан.

- Просто я встретил нечто странное, - Гульд откровенно искал слова. – Представь себя, летящим в космосе без корабля и скафандра.

- Ты так и называешь наши катера скафандрами? – усмехнулся Болан.

- А как их ещё назвать, если они сохраняют наше тело, но я не об этом.

- А о чём? В космосе можно быстро умереть, если не защититься от него.

- У неё и скафандра нет вовсе, да и летают они так быстро и далеко, что нам пока недоступно. – произнёс задумчиво Гульд. – Они летят в пространстве, используя странный способ перемещения, а её пассажирке даже еда не нужна, да и живёт она вечно.

- О ком ты говоришь? – не понял Болан.

- О живом звездолёте, очень похожем на нас, только ей не нужна вода и даже кислород, и она летает так быстро, что невозможно уследить.

- Ты говоришь странные вещи, разве может звездолёт быть живым? – Болан сильно удивился.

- Оказывается может. Она родилась от такого же звездолёта, они давно бороздят просторы космоса. Её пассажирка просто подруга с ней. Они так дружны, что не могут жить друг без друга.

- Да кто такая, эта «она», о ком т говоришь? – Болан понятия не имел, о ком говорит Гульд.

- Тейя, дочь Вайи, - с мимикой у головоногих жителей планеты проблемы, но в его словах чувствовалось сильная эмоция.

- Ты встретил в космосе живой звездолёт, а как он передвигается там?

- Ионное излучение, её щупальца изменились и теперь они могут излучать ионы, причём довольно мощно. Да, она обещала прилететь, когда изучит Партену. В нашей галактике для неё много интересного.

- Да ты влюбился, - дошло, наконец, до Болана, - должно быть она красивая.

- Она прекрасна, только какие у нас шансы, они настолько развитые, что нам никогда их не догнать.

- Ты так засохнешь от своего чувства, мой тебе совет, займись делом или слетай куда-нибудь.

- Нет, я лучше подожду, - горячо возразил Гульд, - займусь кое-чем, мне теперь нечего бояться погибнуть.

А через несколько дней Гульд исчез, Болан даже забеспокоился, не находя друга в привычных местах. Болан искал повсюду, даже посетил места добычи жидкокристаллических субстанций, основы компьютеров гравилётов и основного продукта экспорта с Тынгея. Нигде Гульда не было.

- Может, его убила какая-нибудь ортана, вырвавшаяся из заповедника? – с сомнением спросили чиновники из службы безопасности.

- Гульда сейчас ни одна ортана не прокусит, он стал очень прочным. – возразил Болан и продолжил поиски.

Гульд нашёлся через пару недель. Нашёлся в таком месте, куда избегают плавать все жители планеты. Именно здесь располагался выход радиоактивных пород, а над ними висел в воде Гульд.

- Ты живой? – испуганно спросил Болан.

- Живой, пробовал зарядиться энергией, но выходит плоховато. А теперь я ещё и двигаюсь неважно.

- Я помогу, - Болан подхватил друга и вывел из опасного места.

В щупальцах неприятно щипало, но сознание оставалось ясным и Болан вытащил друга в безопасное место.

- Так и умереть можно, зачем ты так рисковал? – Болан не возмущался, но нужно и понять мотивы друга.

- Хотел попробовать, как заряжается энергией она.

- И как, зарядился? – Болан посмотрел на друга удивлённо, что любовь делает с ним.

- Больше, чем надо, только что с ней делать, я не представляю.

Гульд на самом деле не представлял, что делать со свободными ионами в его теле.

- Пока поплыли, тебе надо хорошенько отдохнуть и поесть.

В словах Болана был резон и Гульд согласился. В себя Гульд приходил быстро, наевшись от плотного скопления планктона, он проспал три дня и пришёл в себя. После выздоровления, Гульд занялся обычными делами, заодно фиксируя изменения в своём организме. Жизнь вернулась в привычное русло, но всё чаще Гульд пребывал в глубокой задумчивости. Необычный звездолёт прилетел через год. Просто однажды, проверяя функции гравилёта, Гульд увидел рядом Тейю. Радости его не было предела.

Здравствуй, ты так долго задержалась на Партене? – слова у Гульда застряли где-то в глубине сознания.

- Санс учила партенианцев, их способности коллективно мыслить просто поразительны. Она много знаний передала этим странным, но бесконечно добрым созданиям. А ты нахватался где-то радиоактивности?

Тейя говорит ментально, но в голове это звучит вполне осязаемо. Гульд слушал и млел от её голоса.

- Вот бы полететь с тобой в дальние дали, - вырвалось у него.

- Ты влюбился?! – удивилась Тейя, - Не сердись, но ты погибнешь в дальнем космосе, умрёшь от голода и холода, да и без кислорода тоже.

- Давай научим его, хотя летать без корабля он не сможет, для этого нужно множество поколений. – Санс умница, она всё давно поняла.

- Он милый, даже похож на нас, - заметила Тейя.

Беседовали они ментально и только друг для друга, поэтому Гульд ничего не слышал.

- Хорошо, мы будем учить тебя. Сначала научим строить из энергии твоё тело, ему не нужно будет ни пищи, ни кислорода. Обучение долгое, но взамен ты покажешь нам, где у вас источник радиоактивности. - Тейя сразу расставила все приоритеты. – Только обещай не летать в космос без скафандра, там ты умрёшь от холода.

- Но ведь ты летаешь? – возразил Гульд.

- Сравнил, этому не научиться за одно поколение, моя кожа не просто прочная, она абсолютно не восприимчивая к холоду, а внутри всё поддерживает энергия.

Получив обещание от Гульда, Тейя и Санс приступили к его обучению. Непростое это дело, уметь распоряжаться правильно энергией. Не один месяц Гульд учился правильно использовать изотопную энергию. Примерно через полгода он перестал есть, а ещё через пару месяцев и дышать, пришлось плыть к источнику радиоактивности, поскольку энергия расходовалась быстро. Заодно и гости зарядились изрядно. Параллельно гости изучали планету, довольно развитую, но тем более интересную.

- А это что у вас такое? – удивились гости, посетив место добычи жидкокристаллической субстанции. – Жидкие кристаллы! А вы знаете, что они живые?

Теперь пришла пора удивляться жителям Тынгея. Они просто считали эти субстанции носителями информации, а те оказались ещё и живыми.

- Не бойтесь, они не в обиде на вас, ведь теперь они путешествуют по вашей галактике, а связь друг с другом они поддерживают везде.

- Но живые кристаллы! - не сразу поняли жители планеты.

- Информация тоже жизнь, просто это другая форма, - пояснила Санс. – Они умеют мыслить, значит они живые. Каждое скопление жидких кристаллов, это личность. Но вы хорошо с ними обращаетесь, поэтому они на вас не в обиде. Впрочем, немного уважения не помешает.

Интересное открытие удивило и обрадовало жителей океана, оказывается, они не одни на планете. Теперь надо будет попробовать наладить контакт.

- А как ты летаешь? – спросил как-то Гульд у Тейи.

- Надо научиться выделять из присосок энергию. У тебя на это уйдут годы, но это как присасываться, только наоборот. – Тейя рассказывала, а сама сомневалась, не улетит ли Гульд в космос.

- Не переживай, - Санс умная, и сейчас она говорила только с Тёйей, - на это уйдёт вся его жизнь, даже если он и взлетит, то сразу опустится обратно. Он не погибнет, но урок получит хороший.

Два года прожила Тейя и её пассажирка на планете Тынгей, название которой и означало «океан» на местном языке. Но ничто не может продолжаться вечно. Пришла пора лететь дальше, в этой галактике много звёзд и планет и все интересны по-своему.

- Ты снова тоскуешь? – Болан давно дружит с Гульдом, с самого детства.

- Теперь она улетела навсегда, - Гульд откровенно тосковал.

- Займись чем-нибудь, или слетай на другие планеты.

- Нет, я буду изучать жидкие кристаллы, а заодно совершенствовать то, чему меня научила она.

Гульд уплыл к месту добычи жидких кристаллов.

- Ты можешь завести детей и передать им всё, что умеешь, теперь ты будешь жить долго, - пронеслось в мозгу у Гульда.

Гульд даже посмотрел по сторонам, так с ним говорила только Тейя. Но никого рядом не было, а это становилось странным.

- Это мы, вы называете нас кристаллами, - снова пронеслось в мозгу, - она научила нас разговаривать с вами, да и ты теперь привык к ментальному общению. Она сказала передать тебе, что у тебя нет шансов, но твоё потомство когда-нибудь поднимется в космос.

Это было неожиданно и немного грустно, а ещё немного обнадёживающе. Только Гульд не прекращал попыток подняться вверх. Он уже взлетал над водой, но на большее его не хватало. Энергия заканчивалась, и он плюхался обратно в воду. Тогда Гульд плыл к радиоактивным залежам и снова и снова заряжался от них.

- Пойдём, - щупальце нежно коснулось его щупальца и Гульд очнулся.

- Висанта, - представилась довольно милая женщина, - ты же хочешь завести новое поколение тех, кто будет стремиться в небо, мне тоже хочется, чтобы мои дети стремились в небо.

Чем-то Висанта напоминала Тейю, цветом что ли, а может голосом. Гульд подумал, а почему бы и нет, ведь надо же наплодить детишек и научить их всему, что знает он сам.Висанта же знала, что все головоногие могут менять цвет по своему желанию, а раз Гульду нравится Тейя, значит надо стать похожей на неё. Они переплелись щупальцами и уплыли в дальний грот.

*****

- Ура! У нас получилось! – восторженные молодые жители планеты-океана взлетели в самое небо, поднимаясь всё выше и выше.

Уже и атмосфера осталась внизу, а они всё поднимались и поднимались.

- Как тут холодно, - сестрёнка у них неженка, хотя терпела космический холод и делала вид, что она может вытерпеть и не такое.

- Привыкай, просто придётся тратить энергию на обогрев, – заметил её брат.

- Но так мы не долетим даже до Онатры, - резонно заметила сестрёнка.

- Ничего, вот вырастем и накопим столько энергии, что сможем долететь до другой звезды, - заметил самый младший, об этом мечтал наш прадедушка Гульд.

Новое поколение живых звездолётов зарождалось на этой планете.

*****

РАССКАЗ ТРЕТИЙ

Планета Орамарис расположена на самом краю галактики. Сюда не летают звездолёты, Дело даже не в голубой звезде, у Эула тоже голубая звезда, но Орамарис совершенно безжизненная, ведь атмосфера у неё лишена кислорода, а что живое может выжить без него.

- Мама, а мы одни во вселенной? – маленькая Эуранта сидела на руках у матери.

- Ну какие же мы одни, вон нас сколько, почти миллиард, - как и все мамы во вселенной, мама Эуранты очень добрая и переживает за свою дочку.

- Да я не о том, вот они дышат кислородом, а мы азотом, у нас совсем другое устройство.

- Доченька, вот вырастешь и придумаешь, как нам встретить кого-то ещё, - улыбнулась мама и обняла крепко свою доченьку.

Эуранта запомнила эти слова, а потому училась очень прилежно, буквально пожирая знания, которыми обладала их планета. А потом Эуранта выросла и стала учёным, который и раскрыл перед Орамарисом космическое пространство.

*****

Планета Травор в центре галактики издревле занималась торговлей, очень удобно прилететь всем на Травор и торговать друг с другом. Травор, очень холодная планета, а потому только на экваторе всегда тепло, вот на экваторе и расположена галактическая ярмарка. Гуаты торгуют межгалактическими переводчиками, жители Тынгея продают свои жидкокристаллические субстанции, партениане торгуют квантониумом, а жители Сераты торгуют капсулированной водой. Небольшой контейнер, размером с теннисный мяч, содержит в себе приличное озерцо воды. Научились на Серате сжимать простые молекулы. Чего тут только нет, редкие металлы, кристаллы и много чего другого. Продают роботов и даже целые гравилёты разных размеров. Гартанцы продают немулов, довольно резвых скакунов на двух ногах, неприхотливых и хорошо обучаемых. Впрочем, сейчас гартанцы довольно сильно разбавлены жителями Растады, которая погибла при столкновении с Атоной. Это привело к появлению метисов, но в целом расы стараются держаться своих.

И вот, когда все вокруг активно занялись торговлей, рядом с ярмаркой приземлился сверкающий шар. Ноги шасси выдвинулись из шара, и он замер, выпустив облачко холодного газа. В шаре открылся люк с трапом и по нему спустилось нечто. Вначале всем показалось, что это робот, но робот был слишком большим. Но вскоре все поняли, что это просто огромный экзо скелет. Внутри в прозрачной капсуле сидела девушка. Странного в её внешности хватало. Мало того, что её зеленоватое тело не имело одежды вовсе, хотя ничего такого видно не было за аппаратурой, но и голова девушки вызывала странные чувства. Жители карликовой шаровой галактики привыкли ко всему, поэтому пальцем не показывали. На потрясающе милой головке с абсолютно белыми волосами, торчали забавные острые ушки, а симпатичные раскосые глаза казались совершенно белыми, но зрачок, да и ободок радужки присутствовали, несомненно. Милая головка сидела на довольно длинной шее, которая венчала потрясающее тело. Девушка осмотрелась, потопталась своим экзо скелетом и направилась к толстому гуату.

- Говори, если хочешь переводчика, - заметил гуат. – переводчику надо настроиться на твой язык.

- Ла сана туа ката нереста, - пропела звонким голосом девушка.

Переводчик поперхнулся и выдал набор звуков, ничего не значащих ни на одном языке.

- Понятно, - не смутился гуат, - придётся по-старому.

Он показывал предметы, а девушка называла их. Минут через пять переводчик выдал – «сколько стоит твой прибор?»

- Вот и настроился, две тысячи кредитов, и он твой, - растянул безобразную физиономию гуат.

- Говори в золоте, - уточнила девушка.

- Половина маленького слитка, - гуат немного завысил цену, хватило бы и четверти, но грех не надуть несведущего покупателя.

Девушка достала слиток золота, довольно крупный, по здешним понятиям, из какого-то ящичка на экзо скелете и манипулятор перекусил его пополам.

- Бери, он твой, - гуат протянул переводчик и девушка закрепила его на своём экзо скелете.

- Где продают квантониум?- спросила красавица и гуат махнул рукой в сторону партенианина.

С некоторых пор партениане начали летать на ярмарку, к тому же они научились добывать чистый квантониум. Вот сюда и направила девушка свой экзо скелет, но на полпути к ней прицепился молодой гартанец.

- Красавица, купи немула, он мало ест, а бегать будет быстрее твоей железки.

- Я не смогу его использовать, - спокойно ответила девушка.

- На нём все могу ездить, да хоть осьминоги с Тынгея, правда воды им негде будет взять. – гартанец не столько продавал, сколько любовался красивой и необычной девушкой. – А хочешь, я тебе его просто подарю?

- Мне он не нужен, что мне с ним делать?

- Заберёшь себе на планету, кстати, откуда такая красавица? – гартанец ужом вился вокруг красотки.

- Мою планету называют Орамарис, - пропела нежным голосом красавица и гартанец так и обалдел.

Нет же жителей на Орамарисе, там же дышать нечем, как может такая красавица быть с этой планеты?

- Чем же вы там дышите? – удивился молодой гартанец.

- Азотом, - девушке нечего стесняться.

- Разве им можно дышать? А что же у вас вместо воды?

- Вода и есть, нормальное соединение водорода с азотом, три молекулы водорода и одна азота, - девушка так мило улыбалась, как можно не знать таких простых вещей.

- У вас же ужасно холодно, - удивлённо произнёс гартанец.

- Да нет, нормально у нас, это здесь ужасная жара, даже на полюсе жарко, - она так мило улыбалась. – Вы не подскажете, где тут продают квантониум, а то у меня время ограничено.

- Да вон, купец с Партены, - гартанец немного смутился, вспомнив давний конфликт Гарты и Партены.

- Благодарю, - пропела девушка, широко улыбнувшись, и направилась в сторону большой картофелины на толстых ногах.

- Здравствуйте, вы продаёте квантониум? – мило пропела она, остановив экзо скелет.

- Продаю, а можно договориться о покрытии ваших звездолётов, но это уже на Партене.

- Меня интересуют оба варианта, оплатить могу золотом, платиной, палладием, или же другими металлами. – девушка пропела такую бесподобную фразу на своём языке, что партенианец заслушался.

В результате торга девушка выгодно приобрела несколько слитков квантониума и договорилась об обработке её звездолёта. После чего ушла в свой корабль и улетела. Вся ярмарка провожала её взглядами, а молодой гартанец ещё долго стоял и смотрел вслед улетающему кораблю.

- Что, брат, влюбился? – спросил кто-то сзади.

Гартанец обернулся и увидел партенианина.

- В такую девушку невозможно не влюбиться, - произнёс несуразный житель Партены.

- Я хочу ещё увидеться с нею – мечтательно прошептал гартанец.

- Так лети к нам, на Партену, мы будем обрабатывать её звездолёт, хоть поболтаете, послушаешь её певучий голос и посмотришь в её сказочные глаза.

Гартанец, удивлённо посмотрел на партенианина, который смущённо опустил глазки вниз. Неужели он тоже влюбился в необычную девушку с планеты Орамарис. Гартанец быстро загнал в стойло немулов, сел в свой звездолёт и полетел на Партену. Чёрт с ним с прошлыми войнами, ведь там он может ещё раз увидеть девушку, в которую влюбился.

-Как слетала? – спросила мама Эуранту.

- Хорошо, звездолёт обработали квантониумом и теперь ему не страшны никакие астероиды, а то еле облетела облако метеоритов, образовавшееся от столкновения планет. Знаешь, а в меня там влюбился странный парень с цветной шевелюрой и золотистой кожей. А ещё продавец квантониума так странно шевелил глазами на ножках, по-моему, он тоже в меня влюбился.

- Свататься не прилетят? – усмехнулась мама.

- Они не выживут в нашей атмосфере, а пошли поплаваем в море? – предложила Эуранта.

- Пошли, - они с мамой побежали по лестнице и прыгнули в море, освежившее их своими волнами.

- Там столько необычного, - Эуранта лежала на зелёном песке из изумруда и смотрела в небо, - люди носят зачем-то ткань на теле, а ещё они называют нашу воду аммиаком.

- Тебе понравилось путешествовать? Как видишь, мы не одни во вселенной, просто они немного другие, - мама вспомнила давний детский разговор.

Она гордилась дочкой, умной и решительной девушкой, а Эуранта думала, как жаль, что невозможно выйти замуж за этого симпатичного гартанца. Всё-таки вселенная не совершенна, а может в этом и есть её загадочная прелесть?

*****

РАССКАЗ ЧЕТВЁРТЫЙ

С поверхности планеты Партена стартовал звездолёт. Пилот звездолёта направился к планете Растада, с которой они теперь в одной звёздной системе. Уж такая судьба у Партены, периодически менять звёздную систему. С самой Партеной ничего страшного не случилось, хотя хватило землетрясений и изменения пейзажей, но в целом планета хорошо пережила смену звезды. Спектр у Феба хороший, почти не отличается от прежнего. Тогда партениане здорово потрудились , спасая жителей Растады. Всё, даже старые гартанские звездолёты задействовали для спасения населения планеты.

- Посмотрим, что же стало с Растадой, - Тун, а именно так звали партенианина, рассчитывал всё разузнать.

Путешествие сулило много новых открытий. Новенький гравилёт быстро набрал скорость и через пару дней Тун уже увидел приближающуюся Растаду. Сейчас она сияла ярким белым сиянием, что объяснялось обилием водяного пара в атмосфере. Уже вблизи Тун рассмотрел, а больше отсканировал, что Растада пытается восстановить круглую форму, для чего магма и воды её океана устремились к месту, в которое ударила Атона. Землетрясения сотрясали Растаду, но в целом планета уцелела, правда сутки теперь стали почти вдвое короче, но это не беда. Пройдёт несколько тысяч лет и на Растаду могут вернуться её жители. Правда, метеоритное облако, получившееся от столкновения планет, не добавляло спокойствия, но это уже данность, от которой не избавиться.

- Слетаю-ка я на первую планету Феба, - решил Тун, - никогда ещё мы не встречали подобного.

Первую планету даже не про именовали, поскольку она так близко к звезде, что ничего живого там не могло быть. Так и есть, планета пустыня, вращающаяся вокруг звезды так быстро, что год на ней меньше пары месяцев. Безжизненная пустыня, унылая и горячая.

- Теперь на Атону, - решил Тун и направил свой гравилёт в сторону второй пострадавшей планеты.

Атона уже порядком отлетела после столкновения и до неё Тун добирался почти месяц. Здесь туман уже не такой плотный. Всё-таки Атона покрупнее Растады, да и притянула к себе достаточно осколков планет.

- Сяду, пожалуй, - решил Тун и повёл свой гравилёт к планете.

Жидкокристаллическая субстанция рассчитала место посадки и гравилёт приземлился на опушке большого леса. Атона вообще-то мало исследована, на неё редко кто высаживался, а кроме органики на ней никаких ископаемых не обнаружено. Единственная планета у зеленоватой звезды, Атона никого не беспокоила и не интересовала абсолютно. Если бы не планетарная катастрофа, то и поныне никто бы не прилетел на Атону.

- Ух, какой дождь, - Тун выглянул из люка.

Стихия разгулялась и лило, как из ведра. Впрочем, партениан трудно удивить стихией, у самих только начала успокаиваться планета. Вот интересно, Феб так и останется звездой Партены, или через десятки тысяч лет снова придётся менять звёздную систему? Вода чавкала под ногами, сила тяжести немного больше, но не критично. В лесу и вовсе терпимо, дождь не так бьёт по коже. А кожа у партениан такая, что никакие стихии не страшны. Красивые деревья, высокие и стройные. А под ними трава чистая и густая. Тун углубился в лес, прихватив с собой коммуникатор и галактический переводчик. Вдруг, Тун услышал чей-то плач. Тонкая и нежная девушка плакала, прислонившись к дереву и опустив босые ножки в грязную лужу.

- Ты чего плачешь? – удивился Тун, подойдя к незнакомке.

- Мой цветок погиб, - сквозь слёзы произнесла девушка.

- Стоит ли плакать из-за цветка, вырасти новый, - Тун не понял проблемы.

- Из чего я его выращу, если тут все цветы погибли, - плачь перешёл в рыдания.

- Только не надо плакать, объясни толком, что не так с цветами и почему они так важны для тебя?

- Я живу в нём, - пояснила девушка, продолжая рыдать, - жила, пока он был.

- А разве нет нигде других цветков и что произошло? – Тун пытался осмыслить проблему.

- Здесь нет, они все выпрыгнули от удара и засохли без земли.

- Так ты не одна здесь такая? А где другие? – Тун и сам уже озаботился проблемой.

- Ушли искать цветы, только они везде такие наверняка, а я вернулась, мне холодно и хочется кушать, а цветка нет.

- Не плачь, у меня есть мох, может его ты сможешь есть? Я принесу сейчас, только не уходи. – Тун побежал к кораблю.

Мох Тун принёс быстро, а девушка продолжала плакать.

- Вот, попробуй, - Тун протянул голубой мох, - мы едим такой.

Девушка попробовала мох, не очень, но съедобный. Плакать она перестала, занятая боле важным делом.

- А давай, я поищу тебе цветок, предложил Тун, - на что он похож?

- Вот такой, - девушка показала руками форму и размер. – он красивый, а если ещё не засох, то можно попробовать его посадить.

Тун отправился на поиски цветка. Везде валялись сухие цветы, видно дождь пошёл не сразу, и они успели засохнуть. Странные цветы без листьев, зато с корнем, напоминавшим морковку, немудрено, что при столкновении планет они выпрыгнули из грунта. Тун уже отчаялся, но в одном месте нашёл наполовину завявший, но вроде бы ещё живой большой цветок и побежал с ним к девушке, неся его в руках.

- Вот, вроде ещё живой, - радостно возвестил Тун.

- Сажай его скорее! – испугалась девушка.

Тун принялся копать ямку, пока не докопался до корней дерева.

- Это хорошо, сажай прямо на корни, - девушка руководила посадкой.

Сама она была такой нежной, что для неё всё это было не под силу. Наконец, цветок был посажен, и девушка стала ждать, рассказывая Туну, как они жили до аварии.

- Гуляли, знакомились, делали новые цветы, а ночью забирались в цветок, - говорила она Туну уже без слёз.

- Как это делали новые цветы? – не понял Тун.

- Ты как маленький, как делают цветы, у тебя же есть дети? – девушка очень удивилась.

- Ещё нет, я молодой, вот вернусь и женюсь. – смутился Тун.

- Жалко, а то бы сделали цветок, - вздохнула девушка, - у тебя же есть, чем делать цветы?

- В смысле, - не понял Тун.

- Ну ключик к замочку, - девушка даже ткнула пальцем туда, где находился «замочек».

- Это есть, просто у нас он внутри, - Тун очень смущался таких подробностей.

- Тогда покажи, - девушка выглядела заинтересованно-настойчиво. – Ого, ты осторожно только, -предупредила она Туна, раскрывая свой «замочек».

Дальнейшее Тун помнил с трудом, но всё получилось.

- Только бы вышло, - улыбнулась девушка, - ты такой необычный.

Посаженный цветок постепенно стал оживать, и однажды девушка решила укрыться в нём.

- Ой, а он занят! – удивлённо воскликнула она, - там малыш. Получается, ты спас малыша.

Она поцеловала нежно Туна куда-то возле глаз.

- Ты останешься со мной, пока не появится новый цветок? – девушка так посмотрела на Туна, что тот смутился.

- Останусь, тебе же надо что-то кушать. А что ты ела до столкновения планет?

- Цветок давал нам нектар, нам хватало, - улыбнулась девушка.

Да, с развитием у них не очень, цветок, нектар, любовь и новые цветки. В космос жителям Атоны явно ненужно. Тун так и остался, пока девушка не посадила новый цветок, который появился однажды из неё. К тому времени мальчик из спасённого цветка уже стал выходить наружу, любуясь и удивляясь окружающему миру.

- Ты скоро улетишь? – немного грустно спросила девушка.

- Пора уже и вернуться, друзья и родители будут волноваться. Ты без меня не погибнешь?

Теперь нет, заешь, я попробовала мелкие цветы на траве, теперь я могу есть и их, после твоего мха мне есть чем питаться. Только давай ещё раз придумаем новый цветок и можешь лететь к своему дому.

Девушка снова раскрыла свой «замочек», и Тун провалился в приятное состояние.

- Теперь можешь лететь, мы не погибнем, - заявила она, - я буду помнить тебя всегда.

Небольшая голенькая девушка улыбалась, дождь стекал по её нежному телу, а Тун шёл к своему кораблю и глаза на тонких ножках постоянно оглядывались назад. Он ещё вернётся на Атону немного позже, надо рассказать о своём путешествии, только о жителях Атоны он никому не расскажет. Гравилёт тихо поднялся в небо и так же тихо умчался в космос. Быстрая штука эти гравилёты, а без мха месяц Тун как-нибудь обойдётся, новый цветок должен появиться здоровым.

- Как слетал? – мама первым делом спросила у Туна об экспедиции.

- Хорошо. Планеты не погибли, пройдёт достаточно времени, и они снова начнут жить своей жизнью.

Мама обняла сыночка и глаза на тонких ножках смущённо опустились вниз. Необычные внуки на далёкой планете радовали и удивляли её, ведь партениане могут чувствовать мысли друг друга, если крепко обнимутся.

*****

Полянка цветов растёт с каждым годом, новые цветы появляются на ней. Они растут, и новые дети вырастают вместе с цветами. Дети эти гуляют, играют, заводят новые цветы, а на ночь уходят в свои цветы, которые кормят их и защищают. Только у одной нет своего цветка, с наступлением ночи она садится возле пары необычных цветов и смотрит в небо, где ярко светят звёзды, откуда прилетел странный инопланетянин и помог возродить их мир.

*****

РАССКАЗ ПЯТЫЙ

- Здравствуйте, мои хорошие! – Энк прилетел на Эул к Амотерайе и детям.

- Папа прилетел! – обрадовались девочки. - А что ты нам привёз?

- Немула с Гарты, можете кататься на нём верхом, - улыбнулся Энк и обнял Амотерайю.

Девчата побежали знакомиться с живой игрушкой, а Энк стоял, прижавшись к Амотерайе.

- Очень странно, - заметила красавица жена, - разве в космосе есть что-то живое?

- Есть, я видел их, а ещё они пытались поцарапать гравилёт.

Язык обоих рас они уже прекрасно выучили и обходились без переводчика.

- Партена почти успокоилась, если захотите, можем полететь на мою планету, а можем и тут побыть вместе, нам же это не так важно. – Энк хотел побыть с семьёй, а где, уже без разницы.

- Растада погибла? – Амотерайя слышала последние новости, но из первых уст узнать намного интереснее.

- Нет, Тун летал к ней, планета восстанавливается, - заметил Энк.

- Жаль, что не всех сумели вывезти, - вздохнула Амотерайя.

- Детей и молодёжь вывезли всех, остальных просто не успели, нам помогали все, кто могли. Вывезли на Гарту, она тогда была ближе всех, теперь-то далеко отлетела.

- А вам как в новой системе? – жене всё интересно.

- Неплохо, Феб не сильно отличается от прежней звезды, только больше.

Девчонки носились верхом на немуле, а тому и нравилось. Животное крайне общительное и довольно умное.

- Они не упадут? – любая мать волнуется за детей.

- Нет, немул не бежит быстрее, чем могут удержаться седоки, они очень умные, - успокоил Энк, - да ведь девочкам уже не страшно, они ничего не сломают.

Тут он прав, жизнь на Партене сделала их прочными, квантониум, попавший с едой и водой, делает все ткани весьма прочными.

- А как ты увидел этих существ? – Амотерайя сидела рядом с Энком и смотрела за девочками.

- Не знаю, может новые глаза способны видеть их. Раньше ничего подобного я не встречал.

- На что они похожи?

- На чёрных медуз, они могли вытягивать отростки и пытались царапать гравилёт. Мне кажется, что они живые, вроде даже разговаривали между собой, - Энк рассказывал о странной встрече.

- Ну конечно, линьоки часто смотрят куда-то, даже злятся, видно видят то, что не видно нам, - догадалась Амотерайя. – А чем кормить этого немула?

- Они едят любую органику, только чтобы без ядов была, я его нашим мхом кормил, - улыбнулся Энк.

Так и застрял Энк ненадолго на планете Эул, дочки носились на немуле, а взрослые гуляли, беседовали и делали то что делают взрослые, когда они остаются одни. И пусть от этой любви не появляются дети, но Энк считал дочек своими и любил, как родных. Как не хорошо на Эуле, но пришли пора и лететь на Партену.

- Я возьму один прибор, - сказала Амотерайя, - он позволит увидеть тех существ, если они снова появятся.

Гравилёт оторвался от планеты и быстро умчался в космос. Новенький, навороченный гравилёт летел в межзвёздной пустоте, но гравитация есть везде и везде можно использовать её для ускорения. Немул сидел в клетке, поглощая вкусные ядовито-фиолетовые плоды с Эула, а девочки занялись спокойными играми. Скрежет по обшивке услышали все.

- Прилетели, - подсказал Энк. – Вон два существа.

Амотерайя надела прибор и настроила его на спектр, в котором стало видно пришельцев. Странные сгустки тьмы пытались поцарапать обшивку гравилёта.

- Эй, вы что делаете? А ну убирайтесь, а то скажу вашей маме! – слова сами сорвались с уст Амотерайи.

- У нас нет мамы, - неожиданно ожил галактический переводчик.

- Бедненькие, вы поэтому такие балованные? – Как любая женщина, Амотерайя считала, что мама должна быть у всех. – а что случилось с вашей мамой?

- У нас не было никогда мамы, мы не рождаемся, мы просто появились, - заявил переводчик.

- Откуда это вы появились?

- Из тьмы, мы же сами тьма, - заявили существа.

- А чего собрались ломать наш корабль? – Амотерайя вела этот диалог, а остальные внимательно слушали.

- Интересно же, что у вас внутри.

Вот так, детишкам интересно, и для этого они хотят сломать игрушку и посмотреть, что у неё внутри.

- Давайте, я вам расскажу, что у нас внутри, только не надо ничего ломать. Вы убьёте нас, если сломаете корабль, мы же не можем жить в открытом космосе.

- Хорошо, убивать скучно, они потом летают вокруг и не шевелятся, - согласились существа из тьмы.

- А вы кого-то уже убили? – испуганно спросила Амотерайя.

- Мы не виноваты, у них кораблик не такой прочный, как ваш.

- Где это? А ну показывайте! – строгим голосом сказала Амотерайя.

Сгустки тьмы полетели, показывая дорогу, а гравилёт изменил курс и полетел следом. Очень странный звездолёт, похожий на тыкву, неподвижно висел в космосе. Рядом с ним плавали два трупа, но назвать их людьми не поворачивался язык. Нельзя их было назвать и просто гуманоидами. Веретенообразные тела венчали головы, даже небольшие руки имелись, но ног совсем не наблюдалось.

- Мама, там есть живые, - заявили девочки. – они вон в том отсеке.

Сканер показывал наличие живых существ, и гравилёт пристыковался к шлюзу с той стороны, где корпус не был разрушен. Атмосфера немного отличалась, но не критично, поэтому Энк вошёл внутрь, наказав семье закрыться изнутри.

- Эй, есть кто живой?! – громко позвал он.

Никто не ответил, но за переборкой послышалось движение.

- Хватит прятаться, мы спасём вас! – пытался объяснить Энк.

За переборкой послышались голоса, существа явно о чём-то спорили, язык незнакомый, но переводчик пытался выдать перевод. Получалось плохо, наконец, из его динамика вылетело.

- Открывай, хватит тут сидеть, как сунги, мы всё равно умрём, когда кончится воздух, = говорила явно девочка.

- А кто разрушил наш корабль и убил родителей? Может они снова прилетели, чтобы убить нас. – доказывал мальчишеский голос.

- Ты дурак? Тех мы даже не увидели, а это вон, стоит, хотя странный какой-то.

- Ребята, я не разрушал ваш корабль, это всё существа из тьмы, я хочу вас спасти, могу даже домой отвезти, если вы знаете, где ваш дом. – Энк попробовал наладить контакт.

- Давай, открывай, хватит прятаться, умрём же тут! – возмутилась девочка.

- Ладно, всё равно нам не выжить долго, пару дней и воздух кончится. – согласился парень и люк из отсека открылся.

Удивлялись все, Энк никогда не видел таких существ, а те, хоть и видели как-то Энка, но встретиться нос к носу было удивительно.

- Пошли к нам на корабль, отвезём вас домой. Вы координаты своей планеты помните? – Энк заговорил о деле.

- Они в компьютере, но там всё разрушено, - заявили странные существа хором.

- Скафандра-то у меня и нет, - огорчился Энк.

- Эй вы! Тьма ходячая! – Амотерайя взяла инициативу в свои руки, - сможете достать координаты из их компьютера?

- Записывайте, мы уже всё изучили, - ответили существа из тьмы.

Координаты были получены и введены в компьютер гравилёта. Точнее жидко кристаллическая структура сама уже приступила к их обработке.

- Лететь три месяца, выдал компьютер.

- Полетели, надо же их вернуть домой, продуктов хватит, если экономить. – решил Энк. – Надеюсь, немул поймёт и не обидится.

- Теперь вы, Тьма! – строго сказала Амотерайя. – Маленькие что ли, всё ломать? Совсем не обязательно ломать, чтобы изучить.

- Мы появились, кода уже все звёзды были вокруг, скучно же так, - сознались шалуны.

- Надо просто наблюдать, а можно и поговорить, вы теперь умеете настраивать переводчик. Лучше спасать тех, кто в беду попал, так интереснее. Вам понятно? – Амотерайя строгая, но подход к детям знала.

- Мы больше не будем ломать, - сказали создания тьмы и улетели куда-то.

Гравилёт полетел к неведомой планете, постоянно ускоряясь.

- У вас на планете еда хоть есть? – поинтересовался Энк.

- Мы не знаем, мы родились в космосе, давно уже летим, а ваш корабль быстрый.

- Вот так попутчики попались, собственной планеты не знают. – вздохнул Энк.

Существа крайне странные, некая помесь между змеями и гусеницами. Ползали они и извиваясь, и сжимаясь и растягивая тело, да ещё оказались очень любопытными, так что пришлось постоянно присматривать. Пока долетели до их планеты, они съели почти все запасы еды. Планета оказалась зелёной и с виду доброжелательной, но только с виду. Спасённых приняли хорошо, а вот спасателей не очень, немула даже собирались съесть. По этой причине и не задержались на планете Сафаж, пополнив запасы пищи и отчалив с облегчением.

- Странная планета, вроде травоядные, но и мясом не гнушаются, да ещё такие агрессивные, - вспоминала Амотерайя,

Энку пришлось пару раз вступать в рукопашную, а в этом деле равных партенианам не бывает. Побить их тело не может простое оружие, а другого и не имелось у аборигенов. Зато странная летающая зверушка чуть не утащила девочку. Представляла она собой почти шар с кожистыми крыльями, короткими когтистыми лапами и ужасающим клювом, способным перекусить обычного гуманоида. Благо, девочки серьёзно напитались квантониумом на Партене.

- Всё, теперь домой, - улыбнулись радостно все, и гравилёт взял курс на Партену.

Корабль летел, набрав уже две световых скорости, а его экипаж занимался привычными делами.

- Сколько же странного в нашей маленькой галактике! – вздохнула Амотерайя. – А вселенная такая большая.

- Она бесконечная, это сказали мне существа из тьмы, - Энк прижался к любимой, и та увидела образы, которые показали ему дети тьмы.

*****

РАССКАЗ ШЕСТОЙ

У каждой планеты есть своя звёздная система, хотя порой планета может и сменить звёздную систему. Но самое страшное для планеты, это остаться вовсе без звезды. Такое случалось уже в истории Партены, когда целую тысячу лет она носилась без своей звезды. Просто при очередной смене звёздной системы, силы притяжения звезды не хватило и Партена улетела в межзвёздное пространство. О том времени ходили легенды, люди мёрзли и бродили в поисках пищи, которая была под толстым слоем снега. Но партениане не вымерли. Спас их снова квантониум. Когда организм напитан им до предела, каждая клеточка содержит его, поэтому никакой вирус или микроб просто не в состоянии укрепиться в таком организме. Вот партениане и выжили, хотя голодали ужасно и не все дожили до того момента, когда новая звезда притянула на свою орбиту планету Партену. Снег начал таять и реки потекли с гор, мхи появились из-под снега и планета ожила. Заодно именно тогда партениане освоили свой способ коллективного разума, ведь так теплее, прижавшись друг к другу.

- Дело в том, что мы заметили планету в таком же состоянии. – Энк посмотрел на Амотерайю.

- И ты хочешь полететь к этой планете? - спросила она у мужа.

- Конечно, это же очень интересно, что там происходит, да ты и сама захочешь посмотреть на такое чудо.

- А ты прав, - Амотерайя загорелась перспективами, - это же так интересно, увидеть планету, потерявшую свою звезду. Давай и девочек с собой возьмём им будет интересно.

Подготовились тщательно, скафандр изготовили даже для Энка, мало ли что ждёт их на неизведанной планете. Но вот всё готово и гравилёт взял курс к беспризорной планете. С момента изобретения гравилётов, межзвёздные перелёты стали намного быстрее и приятнее. Это вам не старые фотонные корабли, в которых валялись в креслах при разгоне. Заодно открыли, что нет предела скорости и скорость света вовсе не предел. И вот, набрав две световые скорости, гравилёт понёсся сквозь пространство. Пару месяцев и они на месте, планета покрыта льдом и снегом, но геотермальная активность довольно высока, вулканы не дремлют и гейзеры бьют, создавая порой целые долины, на которых вполне может быть какая-то жизнь. Приземлившись неподалёку от такой долины, Энк строго наказал не выходить пока из гравиёта.

- Мало ли что там будет на этой планете, вдруг встретятся агрессивные формы жизни.

Тут он прав, разрушить тело Энка очень непросто, а его любимые девчата пока ещё не настолько крепкие. Вернулся Энк через два часа, но какой-то странный.

- Что с тобой? – спросила Амотерайя.

Ответа не последовало, Энк зачем-то подошёл к компьютеру и попытался запустить гравилёт. У него ничего не вышло, компьютер не узнавал Энка и не принимал его указаний.

- Быстро взлетайте! - произнёс странным голосом Энк. – Женщина, поднимай корабль!

Ого, вот это обращение. Амотерайя даже опешила от таких слов, Энк себе такого никогда не позволял. В довершение всего Энк попробовал схватить Амотерайю за руку, но она влепила ему по телу ощутимый удар, ногти поцарапали кожу и появились капельки крови.

- Это не папа, девочки, спрячьтесь! – крикнула Амотерайя отпрыгнув в сторону и хватая бластер.

Луч ударил и тело расплылось серой массой на полу. Всадив для уверенности ещё пару выстрелов, Амотерайя выкинула из корабля непонятную тушу.

- Видно папе грозит опасность, а это просто какой-то копировщик, пытавшийся выдать себя за Энка. Только зачем ему улетать с планеты? – рассуждала вслух Амотерайя.

- Мама, а если он хищник и собирался захватить другие планеты? – девочки начитались фантастики и мистики, но даже не представляли, насколько они правы.

- Я пойду искать папу, а вы запритесь и открывайте только мне, возьмите бластеры, от этой планеты всего можно ожидать.

Амотерайя на всякий случай облачилась в скафандр, хотя атмосфера на планете позволяла обходиться и без него. Бластер тоже не помешает, надо быть во всеоружии.

Закройте за мной и знаете, что? Открывайте только если я скажу: «Энфат тен сор».

- Мама, а что означают эти слова? – спросила одна из близняшек.

- Это на старинном языке нашей планеты, сейчас им уже не пользуются, а означает это «мама пришла домой», но если я скажу на современном, то это не я. Как видите, копировщик может и язык перенять. Всё, я ушла, закрывайтесь.

Амотерайя шагнула в неизвестность, а девочки стали ждать маму. Энк нашёлся через полчаса. Он застрял ногами в каком-то камне, как будто каменные губы схватили его за ноги.

- Надо было брать бластер, - сказал Энк на языке Эула.

- А теперь скажи, где ты потерял глаза? – спросила по партениански Амотерайя.

- Когда взорвалась гартанская мина, ты бы тогда могла сгореть в её пламени. – Энк не совсем понимал, зачем это всё.

- А от кого у тебя теперь глаза? – всё ещё недоверчиво спросила Амотерайя.

- От вашего линьока, а почему ты меня спрашиваешь об этом, любимая Амотерайя?

- Дело в том, что ты уже приходил на корабль, только это был не ты, а поняла я это, когда ты обратился ко мне «женщина». Ты ведь никогда меня так не называл. – пояснила Амотерайя.

- Значит копировщик, то-то какой-то серый слизняк хотел меня съесть.

- Он, я убила его, надеюсь, а вдруг их тут много. Надо скорее тебя освободить.

Амотерайя взяла бластер и попробовала расплавить камень вокруг Энка. К её удивлению, камень не захотел вовсе плавиться, зато каменный рот раскрылся и Энк смог выскочить из опасного места.

- Страшная планета, - произнесла Амотерайя, - по-моему мы достаточно узнали о ней, пора возвращаться.

- Согласен и девочки там одни. Только бы копировщик их не обманул, - забеспокоился Энк. – Между камнями не иди, я вот так решил пройти по тропинке между камнями, а они и захлопнулись. Видно хищник поджидал жертву, но я оказался крепким для него.

Они уже шли к гравилёту, чтобы поскорее улететь с этой планеты.

*****

А вот и мама с папой! – обрадовалась девочка и побежала открывать шлюз.

- Стой, а пароль?! – закричала вторая, но шлюз уже открылся.

- Взлетаем, - бросил на ходу Энк и пошёл к компьютеру.

- А пароль? – вторая девочка оказалась более внимательной.

- Убей их, - бросил псевдо Энк своей спутнице.

Плохо бы пришлось детям, но тут и первая девочка сообразила, что совершила оплошность и вдвоём они из бластеров прикончили копировщиков.

- Вот гады, выдавали себя за родителей! - возмущались девочки, управляя уборщиками, чтобы вытолкать из корабля серые туши. – Смотри, ещё одни идут, а ну, давай-ка их прямо снаружи убьём, чтобы не таскаться с тушами.

Девочки уже приготовились открыть огонь, как Амотерайя произнесла пароль.

- Мама! - обрадовались близнецы.

- Стойте, что вам подарил папа, когда их планета сменила звёздную систему?

- Немула, а потом мы летали на планету, где противные черви живут, и ещё тьма их корабль разрушила. – Девочки хором отчитались о том полёте.

Семья радостно обнялась и все прошли в корабль, закрыв вход.

- А вы молодцы, распознали копировщиков, - похвалила дочек Амотерайя.

- Не сразу, - честно сознались девочки. - Мы их даже впустили, но потом сестренка спросила пароль, а они захотели нас убить.

- Надо быть осторожнее, - заметила мама, - я же не зря придумала пароль.

- Прости меня, - девочка, которая проявила невнимательность, прижалась к маме.

- Всё хорошо, что хорошо кончается, - улыбнулась Амотерайя. - Теперь надо всем сообщить, что тут водятся копировщики, а то они сумеют покинуть эту планету. Уж лучше пусть так тут и остаются.

Гравилёт набирал скорость, а семья сидела, обнявшись и радовалась, что они снова все вместе. Немул уже заждался, да и друзей у них теперь на обеих планетах хватает.

- Мама, а наша галактика большая?

- Всё познаётся в сравнении, если сравнивать со спиральными, то очень маленькая, но у них ночь такая тёмная, а у нас всегда неподалёку есть ещё какая-нибудь звезда. У всего свои преимущества. Вот вырастите и будете путешествовать, а к тому времени в вас станет столько квантониума, что вы станете почти как папа. Только обещайте быть осторожными всегда и везде.

А ты осторожная? – спросила одна из близняшек.

- Конечно, но если бы папа не спас меня тогда от гартанской мины, то меня бы уже не было.

Амотерайя посмотрела влюблёнными глазами на Энка. Несуразная картофелина на толстых ногах и с мощными руками. Но какая разница, если любишь, а для Амотерайи Энк самый прекрасный на свете мужчина.

*****

РАССКАЗ СЕДЬМОЙ

Эволюция развивается невероятными путями, впрочем, её дети даже не замечают, что они получились какими-то особенными.

Сарт парил в высоте, выслеживая добычу. Небольшие рюи куда-то попрятались, а сарт уже основательно проголодался. Но вот внизу в траве сарт заметил движение. Добыча большая, но опасная, сарту её хватит на много дней. Да только это же нага, а с ними опасно связываться. Но вот голод взял своё и сарт заложил крутое пике. Нагу спасло то, что сарт при пикировании издаёт заметный шум. Кожистые перепонки на крыльях сарта начинают вибрировать, издавая характерное жужжание.Нага успела свернуть хвост, а потом совершила неожиданный кульбит, став на руки и так махнула хвостом, что сарт отлетел далеко с переломанным крылом.

- Голодный что ли? – нага подползла к сарту, а тот шипел, разевая свой страшный тройной клюв. Такой и нагу прикончил бы, в случае успешной атаки. – Мяса у меня нет, если хочешь, могу тесу дать.

Из маленького рюкзака нага извлекла плод тесы и предложила сарту. Тот возмущённо фыркнул, но плод заглотил, раздавив его своим клювом.

- Да у тебя крыло сломано? – нага рассмотрела сарта, - тебя съедят жуки, давай, пошли за мной, там тебя полечит доктор. Да не бойся ты, мы мясо не едим, - успокаивала сарта нага.

Сарты умные, с натяжкой можно даже назвать их разумными, особенно для хищника. Подумав немного, сарт пошёл за нагой. Крыло болело, но нага примотала его покрепче и уже стало терпимо. Так и дошли до деревни, в смысле сарт дошёл, а нага ползла.

- Помогите ему, голодный ужасно, с голодухи на меня напал, - нага добрая, а чего злиться, если все на этой планете связаны друг с другом.

- Саташ, ты всех зверушек будешь таскать ко мне? – деревенский врач закончил академию в столице, но уехал в далёкую деревню, где долгие годы не было совсем никакой медицины. - Я думал лечить вас, а лечу в основном зверушек.

- У него крыло сломано, вообще-то это я его сломала, чувствую ответственность.

- Как это, ты сломала? – удивился доктор.

- Он напал на меня, видно совсем голодный.

- И ты решила его вылечить?

- Живая душа, если бы не голод, он бы и не напал, только это и объясняет. А вот чего они не едят плоды, а охотятся за мясом, этого я не понимаю.

- Ты на клюв посмотри, как он им будет плоды рвать? – доктор много знает.

- Точно, с рук получается, а с ветки никак, - Саташ повернулась к сарту, - лечись, доверяй ему, наш доктор хороший специалист.

Расставшись с доктором, Саташ поползла к себе домой. В деревне ей нравилось, тут тихо и никто не надоедает, а в институте вечно шум и разговоры ни о чём. На каникулах Саташ решила понаблюдать за небом, уже пару раз она замечала в небе что-то, что не могло быть астероидом. Как ей хотелось в небо, но рождённый ползать… Саташ училась на инженера, нужная профессия, но в небо её тянуло, как поэта. Вот и дом, родной и милый. Много чего создали наги на планете, а вот транспорт не стали. Ползали они быстро и получали удовольствие от физических нагрузок. Ископаемых хватало, но промышленность не стала развиваться слишком бурно. Строили только необходимое. Энергетика в основном базировалась на ядерных источниках малой мощности. В смысле каждый дом имел свой источник и только большие здания в городах подключались к центральной сети. А зачем много промышленности, если транспорт практически отсутствует, энергетика ядерная, а одежду наги не носили вовсе. Зато медицина, строительство и науки развивались бурно.

- Если бы наша наука придумала, как нам полететь к звёздам, а то так и останемся на планете, - вздохнула Саташ, - наверняка на далёких звёздах есть другие существа.

Взлетать в небо наги даже не пробовали, вот подземный пневмотранспорт между городами существовал. Просто заползаешь в трубу, ложишься на платформу, и она летит по трубе, можно даже поспать немного, пока в пути. Саташ поползла к реке, купаться она любит с детства.

- Интересно, на что похожи жители с других планет, - Саташ валялась на травке, вытянув своё тело.

В городе она постоянно мечтала вот так, вытянуться на травке, но комнаты в общежитии не позволяли вытянуться во всю длину. Приходилось ползти по пандусу на восьмой этаж и спать, свернувшись кольцами. Так и провалялась она на травке до ночи, а когда небо стало темнеть, над головой промелькнули огоньки. Саташ схватила лазерную указку и просигналила в небо. Огоньки улетели и Саташ загрустила.

*****

- Энк, ты не заметил, что на планете что-то сверкнуло довольно необычно? – Амотерайя мельком увидела странные сигналы с планеты. – Явно это не естественного происхождения свет.

- Компьютер мог записать, сейчас спрошу, - Энк направился к жидкокристаллической субстанции с планеты Тынгей.

- Я пытаюсь расшифровать сигнал, - ответил компьютер, - пока получается плохо, единственное, что подходит, это слова «мы здесь».

- Интересно, а давай на обратном пути заглянем на эту планету, может кто-то терпит бедствие, хотя такого языка мы ещё не встречали, - предложила Амотерайя.

- Согласен, любовь моя, но пока наш путь на Аурию, надо наладить отношения.

Аурия, планета, населённая странными обитателями, похожими на древних ящеров, но надо же налаживать отношения и с ними. Партена строила взаимоотношения со всей галактикой, не так давно они открыли для себя космос.

- Приветствую вас от имени жителей Партены! – Энк спустился по трапу.

Язык ауриан уже заложен в галактический переводчик, так что тут проблем не возникло.

Аурианин прорычал что-то в ответ, и переводчик перевёл приветствие. Странные они, ауриане, впрочем, Энк тоже не подарок, а Амотерайя благоразумно осталась пока в гравилёте с девочками. Чем-то ауриане напоминали велоцираптора, только руки у них развились и когти исчезли, переродившись в нормальные ногти на четырёхпалых кистях. Вот голова ни на что не похожа. Развитый мозг сделал череп немного напоминающим черепа гуманоидов, но челюсти могли испугать кого угодно, кроме партениан.

- Мы думали, на Партене и нет никого, - заявил немного удивлённо аурианин.

- Оказывается, там живём мы, - рот на животе партенианина изобразил улыбку. – Планета снова сменила звёздную систему, но уже всё успокоилось. Скажи прямо, ваша планета дружелюбна? Просто моя жена не такая, как я.

- Вполне, - эмоции на физиономии ауриан не отражаются, - странно, неужели у тебя жена с другой планеты?

- Да, она с Эула, - ответил Энк, но глазки по-прежнему осматривали окрестности.

- Пусть выходит, мы хоть и едим мясо, но только ломерей, даже выращиваем их для этого специально.

Амотерайя вышла с девочками из гравилёта, и ауриане залюбовались её красотою. Но им вполне хватило такта не обсуждать несоответствие внешностей Энка и Амотерайи. Далее шло ознакомление с планетой, переговоры и обмен возможностями для торговли. Партене было что предложить, и это, конечно, кватнониум. Активная вулканическая деятельность на Аурии тоже давала массу полезных ископаемых. Переговоры прошли успешно и через неделю Энк с Амотерайей и девочками взяли курс домой.

- Вот эта планета, давай сядем, - Амотерайя как раз стояла у компьютера, - откуда был послан тот световой сигнал?

- Я рассчитал место, - ответил компьютер и гравилёт начал снижение.

Саташ как раз плавала в реке, мощно загребая хвостом так, что у груди закипал весёлый бурун. Вдруг в воде мелькнуло отражение, и она перевернулась на спину.

- Ура! Я не ошиблась, они существуют! – восторженно крикнула Саташ и повернула к берегу.

Гравилёт опустился недалеко от реки и из него вышла картофелина на толстых ножках. Увидев Саташ, Энк улыбнулся и подошёл ближе.

- Приветствую тебя! Как называется ваша планета?

- Асаш фена мас тоф, – ответила Саташ.

Переводчик попытался настроиться, но ничего хорошего из этого не вышло. Тогда Энк стал показывать всё вокруг, называя по-партениански. Саташ повторяла за ним на своём языке и в итоге переводчик совместил языки.

- Я верила, что вы всё-таки существуете, - обрадованно сообщила Саташ.

- Во вселенной много разумных существ, наша галактика ещё очень маленькая, - ответил Энк, представив и свою семью. – Я с планеты Партена, а моя жена с Эула, а как вы называете свою планету?

- Мы зовём наш дом Феса, - Саташ находилась просто в восторге. – расскажите мне о ваших планетах, а как летает ваш корабль? А вы на многих планетах побывали?

Ей всё интересно и гости с радостью рассказывали. Знакомство продолжилось в деревне, и тут гости сообщили одну любопытную вещь.

- А вот с этими жителями вы дружите? – спросил Энк, указывая не сарта.

- Я не ссорюсь, хотя они и напасть могут, если голодные. Этот на меня напал, но я ему крыло сломала, - созналась Саташ.

- А вы мясо не едите? – странно для тех, кто в основном змея.

- Нет, мы едим плоды, зачем нам мясо, - Саташ мило улыбалась.

Странное впечатление производили жители Фесы, голова и руки как у всех гуманоидов, даже волосы есть, а вот дальше почти сразу идёт змеиное тело, мощный хвост, покрытый чешуёй.

Пока Энк и Саташ беседовали, а жители деревни слушали их беседу, Амотерайя о чём-то говорила с сартом. Но самое удивительное, что переводчик настроился на звуки сарта и выдал.

- Скажи им, пусть не сердятся, я очень голодный был, все рюи разбежались куда-то, и я неделю не ел ничего. – сообщил сарт, ему было стыдно, что он напал на Саташ.

- Как видите, ваши хищники тоже разумные, - улыбнулась Амотерайя. – Он просит прощения, что напал на тебя, сообщила она Саташ.

Вот это уже стало удивительным открытием, жители и не подозревали, что сарты тоже разумные существа. На Фесе Энк с Амотерайей задержались надолго. Рассказывали им о принципах работы гравилётов, о других планетах, о квантониуме и межгалактическом переводчике.

- Мы завезём вам партию, правда, они не дёшевы, - сообщил Энк.

- У нас есть кое-что, - внесли ясность жители Фесы.

Оказалось, что планета освоила создание уникальных материалов методом холодного синтеза, что позволило стоить высотные здания и трубы пневмотранспорта, да и золото водилось тоже. В общем научный обмен вылился в год плодотворного сотрудничества, а закончилось всё тем, что Саташ полетела с ними на Партену. Планета удивила Саташ, а голубые мхи пришлись по вкусу. А потом устроили целую торговую экспедицию, которая позволила провести взаимовыгодный обмен. Жители Фесы наладили контакт с сартами, а через несколько лет они уже построили первый гравилёт и Саташ, само собой, попала в его экипаж.

- Надо верить в свою мечту, и она осуществится, - Саташ беседовала с сартом, которому сломала крыло. - Кто бы знал, что мы с тобой ещё подружимся.

- Это хорошо, что твоя мечта осуществилась, - согласился сарт, - а дружить надо всем на планете, тогда и жизнь будет хорошей.

«А он совсем не глупый, этот сарт, даже философ», - подумала Саташ.

А ещё она думала, что в следующий раз возьмёт с собой этого сарта, пусть посмотрит мир, а кормить она его будет с рук, ведь это даже приятно, кормить друга. Гравилёт тихо поднялся и устремился к звёздам. Главное, мечтать и не сдаваться и тогда многое в этой жизни может осуществиться.

*****

РАССКАЗ ВОСЬМОЙ

Тисая искала дикий виноград или слизней, которые любят на нём объедать листья. Тисая малиок, как и все разумные жители этой планеты. Сама себе она казалась вполне симпатичной, хотя далеко не все во вселенной с нею согласятся. Дело в том, что малиоки сильно напоминали и осьминога, и лягушку, и даже слизняка. Довольно несуразное тело, напоминающее кожаный мешок с пятнами разного цвета и щупальца, не такие длинные, как у осьминогов, но довольно крепкие. Обычно малиоки неспешно ползают в поисках пропитания, но, в случае опасности, они могли довольно резво кидаться на врага, раздувая своё тело раза в три. Поэтому далеко не все хищники рискуют нападать на малиоков, поскольку те могут и в пасть залезть и там раздуться невероятно, перекрывая доступ воздуха. Это работало во многих случаях, но не с огсом. Огс огромный и хвост у него мощный, да ещё на конце мощный крюк, которым он легко мог проткнуть любого малиока. Вот Тисая и смотрела по сторонам своими глазками на отростках. Только этого Огса она прозевала, просто нашла вкусных слизней и потеряла бдительность.

Огс появился неожиданно, решил сразу закусить вкусными малиоками.

- Айя сё! Айя сё! – закричала Тисая, предупреждая остальных.

Сама она не так уже боялась огсов, особенно после знакомства с тем инопланетянином, который прилетел к ним на планету. Сам он мало походил на малиоков, но вот глаза. Такие же, на отростках, следящие за всем вокруг. Энк очень понравился Тисае, вот жена у него некрасивая, стройная, голубая и даже с головой и волосами. Но раз у них любовь, то и ладно, Тисая не хотела мешать им в этом.

- Айя сё! – Тисая прыгала перед огсом, привлекая внимание, и огс клюнул, перестав гоняться за другими, он занялся Тисаей. Огромный крюк на хвосте описал дугу, но в последний момент манипулятор встал у него на пути.

- Оставь их в покое, гадость! – Эуранта успела вовремя, её экзо скелет сравним по размерам с огсом.

Битвы толком не получилось, манипулятор, это тебе не живая ткань. Пара ударов, а потом манипулятор откусил огромную неуклюжую голову. Только огс успел ударить по стеклу капсулы своим хвостом и пробить в нём приличную дыру. Атмосфера, наполненная кислородом, устремилась внутрь, обжигая лёгкие Эуранты. Она в панике пыталась закрыть ладонями отверстие в капсуле, но оно было великовато для её ладошек.

Асё! – завизжала Тисая и прыгнула.

Она почти допрыгнула до отверстия, спасли присоски, прилипшие к пластику. Тисая просунулась в отверстие и раздула тело. Чёрт, как же холодно изнутри, но Тисая поняла, что этой инопланетянке грозила гибель, а долги она хорошо помнила.

- Не замёрзни, мне только до корабля добежать, - Эуранта даже не сомневалась, что это существо разумное, так себя ведут только разумные существа. – Предлагал же Энк обработать и скафандр, зря я отказалась, - ворчала Эуранта.

- Энк сёа, - произнесла Тисая.

- Ого, ты знаешь Энка? – удивление не мешало Эуранте быстро двигаться к кораблю.

- Энк сёа ня, - вроде как подтвердила Тисая.

А вот и сверкающий шар, теперь надо оставить этого жителя снаружи, а то погибнет в атмосфере Орамариса. И тут Эуранту осенило.

- Переводчик, давай на языке Партены.

Переводчик послушно стал переводить, и Эуранте удалось убедить этого аборигена остаться снаружи.

- Так ты знакома с Энком? – прозвучало из внешнего коммуникатора.

- Энк сёа, - обрадовалась Тисая, но потом попыталась произнести на партнеианском.

Акцент получился ужасный, но переводчик справился. Умная машинка, эти переводчики.

- Энк хороший, он добрый и глаза красивые, - перевёл прибор слова Тисаи.

- Так он прилетал к вам? – спросила Эуранта.

- Да с женой и детьми, он угощал меня мхом, я теперь прочнее всех малиоков.

- А чего прыгнула в дырку?

- Ты же задыхалась, значит могла умереть, - просто ответила Тисая.

- Быстро ты сообразила, - похвалила Эуранта.

- Малиоки умные, мы думаем быстро, иначе все давно бы погибли в пасти огсов.

Девчата найдут, о чем поболтать, а Эуранта меняла пластик на кабине лихо пробитый оружием огса.Внутри корабля родная атмосфера и температура, но Тисая уже поняла, что внутрь лучше не заходить. Вот, ремонт закончен и Эуранта вышла из корабля наружу. К этому времени переводчик уже настроился на язык малиок.

- Покажи свою планету, только давай, я возьму тебя на руки, а то у меня время вне корабля ограничено. – Эуранта посадила Тисаю на манипулятор, и они пошли смотреть окрестности.

А планета интересная и красивая, есть что посмотреть, дикий виноград и огромные деревья, берег моря, усеянный удивительным шолубоватым песком. Цветные слизняки и волшебное море. Всё интересовало Эуранту ведь она недавно вырвалась в космос. Тисая рассказывала о планете, пока прибор не показал, что пора Эуранте возвращаться на корабль.

- А почему у тебя так холодно? – спросила Тисая, когда Эуранта уже прошла в свой корабль.

- Наша жизнь, это азот, наша вода кипит, когда у вас ещё очень холодно, но комфортная температура для нас ещё ниже. Ничего, в корабле я могу отдыхать и батареи скафандра заряжаются. Девчата ещё долго болтали, пока не пришло время спать.

- Тебя проводить? – спросила Эуранта.

- Нет, меня теперь огс не прокусит, я просто давала возможность другим убежать. Энк кормил меня мхом, а я его виноградом, теперь я прочнее других.

- А как ты так сильно раздуваешься?

- Это просто, заталкиваю в себя воздух, там как клапан получается, а пищевод вместо насоса.

- Пищевод? – удивилась Эуранта, - а лёгкие?

- Всё проще, у нас это одно и то же. Можно затолкнуть в себя что угодно, а потом вытолкнуть лишнее.

Тисая подробно рассказала своё устройство, чего скрывать от доброй подруги, ведь теперь они подруги с Эурантой. Так и водила целую неделю по планете Тисая Эуранту, показывала горы и реки, заросли дикого винограда, хищников и малиоков, все передружились, кроме хищников

- А где вы живёте, дома ваши где? – удивилась Эуранта не встретив никаких зданий.

- У каждого есть свой дом под землёй, - пояснила Тисая.

Дом оказался простой норой, только с гладкими стенами, малиоки укрепляли стенки норы своей слюной.

- Дома всегда прохладно, и никто не залезет, - поясняла Тисая для подруги.

Планета оказалась довольно забавной, пляж из сапфирового песка, довольно много золота в ручьях и реках. Только малиоки им просто играли, забавляясь странными жёлтыми «камешками». Долго ещё малиоки будут в таком состоянии, ведь они привыкли к такой жизни, пройдёт немало тысяч лет, пока малиоки найдут дорогу к звёздам. Зато эти дети природы верные друзья и очень сообразительные. Эуранта подсказала малиокам, как лучше спасаться от огсов.

- Надо носить за собой палку, чтобы вставлять в рот огсам, тогда их пасть не захлопнется, и они не смогут вас съесть, - учила она аборигенов.

Планету малиоки никак не называли, да и зачем им эти сложности, поэтому на звёздной карте она просто отметила её, как планету малиоков.

- Забери меня к звёздам, - попросила однажды Тисая.

- Не могу, ты умрёшь на моём корабле, чем ты там будешь дышать? Да и от холода ты умрёшь, - отговаривала подругу Эуранта. – Лучше я попрошу партениан прилетать чаще к вам, мне всё равно надо залететь к ним, обработать скафандр.

Неделя прошла и Эуранта улетела, прощались тепло, говорили много добрых слов.

Тисая стояла и смотрела долго в небо, в котором скрылся сверкающий шар Эуранты.

Асайя ня, - вздохнула Тисая, её душа уже была там, где звёзды, где много интересных планет и бесконечное множество необыкновенных существ. Тисая не полетит к звёздам, но расскажет внукам, а те расскажут своим внукам, как прекрасен мир вокруг. И когда-нибудь малиоки откроют свою дорогу к звёздам.

*****

РАССКАЗ ДЕВЯТЫЙ

- Давай сначала посмотрим на Растаду, а то в телескоп плохо видно, что там за процессы, - Амотерайя и Энк решили слетать на Эул.

- Хорошо, - согласился Энк, - нас никто никуда не торопит.

Они уже второй год на Партене, девочки немного соскучились по друзьям на Эуле. Немула решили взять с собой, он сильно привязался к девочкам и грустит без них Гравилёт оторвался от поверхности Партены и тихо унёсся в космос. Два дня пути, и они уже у Растады. Облачность стала немного меньше, и сквозь неё уже можно было разглядеть, что происходит на планете после катастрофы. Лава по-прежнему кипела в том месте, куда ударила Атона. Но тут они заметили кое-что поразительное. Небольшой блестящий шар толкал астероид к Растаде, а когда тот был захвачен её гравитацией, он развернулся за новым.

- Никогда такого звездолёта не встречала, - удивилась Амотерайя.

Что же до Энка, так он видел нечто подобное, так выглядел корабль с Орамариса, только намного больше.

- Попробую связаться, - Энк набрал сообщение на партенианском.

Ответа не последовало, тогда Амотерайя набрала на языке Эула. Ответ немного озадачил.

«Не мешайте работать», - прозвучало в ответ.

«Мы и не собираемся, просто хотели познакомиться с необычным кораблём, вы с какой планеты»?

«Я не с планеты, наш звездолёт находится ближе к звезде».

«Ближе к звезде расположена планета, ваш звездолёт рядом»?

«Это и есть наш звездолёт, некогда болтать, надо быстрее собрать планету обратно».

«Так вы буксируете осколки планеты»?

«Да, надо быстрее её собрать, жителей и так осталось мало».

Странный звездолёт в виде шара вновь тащил астероид к Растаде.

- Любопытно, там кто-то выжил? – Энк с Амотерайей очень удивились, - мы думали, что все оставшиеся погибли.

«Может помочь»? – спросила Амотерайя.

«Вы не сможете, придётся рассчитывать массу астероида и траекторию, это надо ещё уметь».

«У нас хороший компьютер и он справится», - попыталась убедить Амотерайя.

«Тогда небольшой попробуйте, чтобы бед не натворить, нужно привести его так, чтобы он попал в центр разлома».

- Ну что, справимся? – спросила Амотерайя у их жидкокристаллической субстанции.

- Я уже получил программу расчёта у его компьютера, - отозвался компьютер Энка.

А потом они буксировали астероид и запустили его так, чтобы он упал в центр разлома. Получилось неплохо и они включились в работу.

- Неплохо, - пилот шара вышел с ними на связь, - хороший у вас компьютер.

- Это жидко кристаллическая субстанция с планеты Тынгей, - пояснил Энк.

- Вы так назвали планету-океан? Ладно, это ваше право, а сами вы откуда?

- Мы с планеты Партена, она теперь в этой звёздной системе.

- Так это всё из-за вас? – голос показался недовольным, но через минуту уже прозвучал обычно, - Ладно, вы не виноваты, у вас ещё нет технологий менять траекторию планет. А кто вывозил жителей с этой планеты?

Весь разговор шёл, не отрываясь от дела, они продолжали таскать астероиды к планете. Месяц заняла эта работа, но в конце концов, незнакомец сообщал, что хватит.

- Дальше только хуже делать, а так станет меньше землетрясений и жителям будет легче, - сообщил он, - а теперь обещайте никому не рассказывать, что вы меня встречали, а взамен я вам предоставлю полную карту обитаемых планет с кислородом в атмосфере.

- Так вы давно в этой галактике? – Амотерайе всё интересно.

- Тоже мне, галактика, просто скопление звёзд. Настоящие галактики огромны, а вы просто небольшая точка на карте вселенной.

- Не надо так говорить, это наш дом, мы знаем, что вселенная бесконечна, но это наш дом.

- Везёт, - на том конце послышался тяжёлый вздох, - у вас есть дом.

- А у вас разве его нет? – спросила Амотерайя.

- Наш дом погиб при взрыве сверхновой звезды. Через пятьдесят миллионов лет и ваш дом погибнет в таком же взрыве. – незнакомец говорил так, как будто был уверен в таком исходе. – Не беда, к тому времени вы настолько освоитесь в космосе, что сможете улететь отсюда, став такими же странниками, как и мы.

- Но теперь-то у вас свой дом и своя звезда, - возразила Амотерайя.

- Разве это дом? У нас были прекрасные планеты в большой звёздной системе, а теперь мы вынуждены жить внутри звездолёта, и дети не видели восход своей звезды много поколений.

- Так найдите себе планету, вон их сколько вокруг.

- На всех пригодных есть своя жизнь, даже на той, которую вы называете Атона. Мы не встретили здесь планеты, на которой бы не существовало разумных существ. Не делать же кислород на Орамарисе, там целые моря аммиака, и от звезды планета далеко.

- На Орамарисе развитая цивилизация, - возразил Энк, - их звездолёт похож на твой. Кстати, на каком принципе он работает?

- На уплотнении межзвёздного вещества, а вот жизнь на Орамарисе это открытие. – незнакомец удивился.

- Она прилетала к нам на Партену, мы покрывали её звездолёт квантониумом. Вот об устройстве звездолёта как-то не поговорили. Думали, что тоже взаимодействие с гравитацией. – Энк уже прилично изъяснялся на эулийском языке, а его незнакомец знал без переводчика.

- Гравитация, это хорошо, но есть во вселенной места, где она очень слабая, но тёмное вещество присутствует и там, а вам придётся пролетать такие места по инерции, - заметил незнакомец.

- Нам хватает, пока мы летаем по своей галактике. Надеюсь, со временем вы откроете нам этот секрет.

- За пятьдесят миллионов лет многое может измениться, - уклончиво ответил незнакомец.

- А на что вы похожи?Как выглядите? – Амотерайе всё интересно.

- Разве вы не видите меня? Мой челнок из металла, а все металлы прозрачны, - удивился незнакомец.

- У нас другое зрение, - вздохнула Амотерайя, - мы не видим сквозь металлы.

- Тогда просто знайте, что мы есть, а выглядим мы по-разному, у нас пять основных рас на звездолёте. Остальные разлетелись по вселенной, некоторые стали спутниками планет, некоторые живут возле звёзд. Вот вы из разных рас, уживаются же у вас три расы.

- Три?! – Амотерайя и Энк сильно удивились.

- Ваш двуногий друг, он тоже разумен, правда, пока на низком уровне, но это только время. Мне пора, - сообщил незнакомец, - пора лететь к остальным.

- Доброго пути.

- Вы обещали не рассказывать о нас, - напомнил незнакомец и развернул свой шар.

- На самом краю галактики есть звезда Сас, - вдруг вспомнила Амотерайя, - я летала с родителями к ней в детстве. Она окружена поясом астероидов, может сделаете себе свою планету, раз вы такие развитые.

- Благодарю, оставь её координаты, мы подумаем. – шар незнакомца сорвался с места и улетел к небольшой планете возле звезды.

- Девочки, - обратилась Амотерайя к дочерям, - мы обещали никому не рассказывать об этой встрече. Постарайтесь отнестись к этому серьёзно. И ещё, немул тоже разумен, нужно относиться к нему с уважением.

- Мамочка, мы же любим его, - хором откликнулись близнецы.

- Вот и хорошо, летим на Эул.

Гравилёт развернулся и взял курс на планету Амотерайи.

- Обними меня, - попросил Энк, и Амотерайя прижалась к нему. – Видишь, на что он похож, - шепнул Энк тихо жене.

Увиденное поразило Амотерайю, но они обещали не рассказывать никому об этой встрече.

А на Эуле девочки занялись развитием немула, даже читать пытались учить.

- Не перестарайтесь, - мудро заметил Амотерайя, - его разум ещё не такой мощный.

- Мамочка, он справляется, - девочки выложили перед немулом буквы эулийского алфавита. – Вот смотри!

Немул посмотрел на буквы и стал показывать лапами, «пошли кататься». Читать он может и умел, но круг интересов пока был слишком простой.