Форма, которую ты...

Глава 1

Форма, которую ты...

Поли становилось жутко всякий раз, когда она посещала это место. Умом она понимала, что должна не бояться, а лишь сопереживать и восхищаться мужеством присутствовавших здесь людей, но каждый раз, переступая порог реабилитационного центра и сталкиваясь с невидящими взглядами "местных", испытывала прилив паники.

Широкая центральная лестница с мраморными ступенями и массивными перилами, светлые коридоры и люди, люди, люди... В реабилитационном центре работало определённое количество здоровых людей, однако подавляющее большинство составляли проходящие реабилитацию и работники центра - слепые.

Поли приезжала раз в три дня, в послеобеденное время, и останавливалась у широких дверей со сглаженными углами. Из столовой всегда вкусно пахло, слышались разговоры и смех. Если закрыть глаза, можно представить самый обычный общепит... Но, если закрыть глаза - значит притвориться одной из них. Словно издёвка, - подумала девушка, передёргивая плечами и радуясь, что хоть выражения её лица никто не видит. У неё выбор есть - смотреть или не смотреть на мир. У них такого выбора нет.

Поли снова дёрнула плечом и бросила взгляд на часы. Не опоздала ли? Она задумчиво посмотрела вдоль коридора, в спины осторожно ступающей парочке женщин, задержалась взглядом на зелёной полосе шириной с ладонь, бегущей по стене вдоль всего коридора - на этой полосе азбукой Брайля были выбиты какие-то слова. Доктор Моррей говорил об этом, но она забыла, что там написано и зачем. Девушка вздохнула, осторожно заглянула в столовую, где специальными рельефными полосами на полу были выложены проходы между столиками.

- Вам помочь? - участливо поинтересовался высокий мужчина с седеющей бородкой, выходивший из столовой и тонко уловивший её вздох.

- Спасибо, нет, - Поли всегда смущалась, разговаривая с незрячими людьми, но старалась оставаться неизменно вежливой, без примеси неодобряемой слепыми жалости, - Я жду брата.

- Почему же вы не присоединитесь к нему за столиком? - кажется, этому человеку остро не хватало общения, и Поли, подавив новый вздох, натянуто улыбнулась.

- Обычно он сам выходит и... - "...и мне неловко рассматривать всех этих людей, выискивая невысокого и худенького паренька, а уж тем более войти внутрь". Но вслух, разумеется, она этого не произнесла.

- Саймон Ридд, верно? - мужчина улыбнулся, и Поли удивлённо присмотрелась к нему внимательней. Высокий, одет в серый джемпер поверх голубой рубашки и серые брюки. Аккуратность во всем выдавала в нём давнего обитателя центра реабилитации.

- Да, я жду именно его. А вы работаете здесь?

- И да, и нет. - мужчина протянул руку, - Рад знакомству, Поли. Меня зовут Эйтон Беркес.

- Психолог, - полувопросительно сказала Поли, пожимая большую теплую ладонь.

- Консультант, - поправил мужчина, - Кстати, Саймона, мне кажется, на обеде не было.

В конце коридора мелодично зазвенели часы, отмечая два часа пополудни. Столовая стремительно пустела, и собеседник ловко ухватил девушку под локоть.

- Давайте пройдёмся к его комнате.

- Не понимаю, - тихо сказала Поли, - Он ведь знал, что я приеду. Мог бы хоть просто выйти сюда, к дверям...

- Ритуалы в нашей жизни значат особенно много, - словно возражая, ответил Эйтон, - Однако через какое-то время каждый потерявший зрение начинает бунтовать, пытаясь доказать себе, что способен на что-то и без подсказок.

- Значит, он достаточно уверенно себя чувствует? - Поли мысленно сжалась, представив, что должна будет сказать это дома. Мать и так впадала в истерическое состояние, стоило только упомянуть о случившемся с Саймоном несчастье.

- Я не доктор, - Эйтон пожал плечами и глянул прямо, отчего у девушки возникло ощущение, что он видит её... просто как-то по-своему. - Но есть ещё очень много того, что ему нужно усвоить.

Они в молчании поднялись ещё на этаж по лестнице, укрытой мягким ковром, прошли вдоль ряда дверей с большими зелёными табличками, покрытыми выступающими кружочками азбуки Брайля. Эйтон легко касался ладонью каждой таблички, а затем как-то резко и без предупреждения постучал в пятую или шестую по счёту дверь.

- Нет, - отозвался из-за двери слегка надтреснутый голос.

- Спасибо, - невозмутимо сказал Эйтон, открывая дверь и едва ли не вталкивая Поли внутрь.

Она не бывала ещё в комнате брата. Отец, устроив его сюда, сообщил только, что условия очень даже неплохие, а больше тема не поднималась. Когда они встречались с Саем, непременно шли на улицу в прекрасный ухоженный сад, или устраивались на террасе с плетёными креслами, укрытыми толстыми плюшевыми накидками.

А комната его оказалась действительно достаточно неплохой. В маленькой прихожей тёмным прямоугольником выделялся проём с дверью-ширмой, где матово поблёскивали душевая кабинка и унитаз, а сама жилая комната состояла из кровати, стоящей под окном, высокой этажерки, оклеенной винно-красной тканью, и шкафа.

- Я же сказал, нет! - рассерженно фыркнул Сай. Он стоял возле шкафа, из которого вывалилась одежда - спортивный костюм и две рубашки, развешанные на вешалках. Одна дверца ещё чуть покачивалась, а брат, склонившись, потирал правую голень.

- Может быть, ты забыл, - Эйтон повёл подбородком, словно гончая, нюхающая ветер, - К тебе должна приехать сестра.

- Вы кстати, консультант Беркес, - вздохнул Сай и распрямился, - Понимаете, это снова оно...

- ...И сейчас она пришла к тебе в гости, - словно не слыша парня, продолжал Эйтон, а затем легонько подтолкнул девушку в плечо.

- Сай, - Поли словно очнулась, шагнула вперёд, аккуратно переступив через рубашку, и обняла брата за плечи. Он напрягся под её ладонями, повернул смуглое лицо с лихорадочным румянцем, проступившим на скулах, в сторону.

- Привет, Поли. Я не забыл, просто... Мне надо поговорить с Беркесом.

- Но... - девушка опустила руки, затем наклонилась и принялась собирать разлетевшиеся вешалки, - У тебя, конечно, программа, но я думала, ты меня ждал.

- Почему вы не ходите к психологу, Поли? - спросил вдруг Эйтон. Он, оказывается, так и стоял в дверном проёме прихожей, прислонясь плечом к округлому косяку.

- Я хожу, - немного резко отозвалась девушка, досадуя на то, что этот человек ещё здесь.

- Вряд ли. Вам трудно смириться с тем, что произошло, так? - она мотнула головой, забыв, что этого он видеть не может, но слова вставить консультант не дал, - Трудно принять, что это навсегда. Ещё труднее изменить свою жизнь в пересчете на новые условия. А ведь это не вы лишены возможности получения восьмидесяти процентов информации привычным способом! - В его голосе сквозил гнев, но тон голоса мужчина не повысил.

- Да что вы мне лекции читаете? – возмутилась, наконец, Поли. - Сами сказали, что вы даже не доктор!

Саймон проскользнул мимо неё и уселся на кровать с безучастным видом.

- Ваш брат один из тех, кто одарён, - спокойно сказал консультант, отворачиваясь, - Но вы видите только странно-чужого человека с пустыми глазами.

Входная дверь закрылась без стука, хотя Поли показалось, консультант хотел ею хлопнуть. Девушка сердито поджала губы и села рядом с братом.

- О чем он говорил?

- Не важно. Это правда? - Сай смотрел куда-то в стену, - Ну, что в твоей жизни не будет место такому, как я?

- Глупости! - Поли решительно обняла его за плечи и притянула к себе, - Разве ты перестал быть моим любимым братом? - она улыбнулась и постаралась, чтобы голос прозвучал беззаботно.

- Значит да... Беркес всегда оказывается прав.

- Да что он за человек такой? - воскликнула Поли, чуть отодвигаясь и заглядывая Саю в лицо, - Консультант в чем? В вопросах, как поссорить близких людей?

- Ну а если б я сказал тебе, что у меня странные... способности? Что я могу проходить предметы, не задевая их? - теперь брат смотрел прямо на неё и, казалось, что ему не семнадцать, а все тридцать лет. - Только не говори родителям. Они не готовы.

- Конечно, - Поли погладила его по руке, - Конечно.

Вечером отец задержал её в коридоре и посмотрел долгим взглядом. Девушка вздохнула, погладила серо-золотистые обои, чуть шершавые на ощупь, и подумала, как воспринял бы их Сай в своём нынешнем состоянии.

- Он сегодня не очень хорошо себя чувствовал, - ответила она на невысказанный вопрос, - Консультант... Специалист из числа работников центра сказал, что случаются периоды бунта.

- Ты говорила с доктором Морреем?

- Нет, - девушка опустила ресницы, машинально поглаживая обои и гадая, можно ли что-то прочитать по их неровностям. Нечто вроде случайно-логичного узора на камнях или облаков в форме зверушек.

- Завтра съезди, поговори. И пойдём ужинать, мама давно позвала.

И на следующий день Поли снова сбежала в обеденный перерыв, благо от её работы до реабилитационного центра было всего три остановки трамваем.

- У него нормальное состояние, - развёл руками аккуратненький и округлый со всех сторон доктор Моррей, - Поиск себя - это естественно. Кроме того, не забывайте: ему только семнадцать, у него и при обычных условиях не прошел бы еще бунтарский возраст, а уж после несчастного случая трудно ожидать позитивного мышления и открытости миру.

- Когда его стоит забрать домой? - Поли вдруг захотелось, чтоб доктор ответил что-то вроде "да хоть сейчас". Вот бы просто забрать его вещи и привезти домой. Да взять отгулы до конца недели, чтобы помочь ему привыкнуть заново к квартире, а ещё оберегать от испуганных вздохов, неосторожных слов и резких движений домочадцев.

- На мой взгляд, об этом говорить пока рано, - доктор сложил руки на животе, переплел и снова разъединил пальцы. - Однако хорошо бы его навещали почаще, и притом все близкие.

- Кстати, - Поли чуть подалась вперед, ловя взгляд доктора, - Я встретилась вчера с консультантом Беркесом. Такой странный человек!

- О, - Моррей отвел глаза и взял со стола серебристую с чёрным узором ручку, - Министерство требует присутствия их человека и господин Беркес, хоть несколько резковат, но притом отличный специалист в своей области.

- А в какой области? - девушка прищурилась.

- Новейшая психология... Да, примерно так, - Моррей выдал вежливую улыбку, словно сообщавшую "вы все равно не понимаете, о чем я толкую", - Вы же знаете, что с вашим братом занимается множество специалистов самых разных сфер. Об особенностях реабилитации потерявших зрение людей возрастом от двенадцати до восемнадцати лет вы можете прочесть в моей монографии, она есть в здешней библиотеке.

- Спасибо, - закивала Поли, - Я поняла, спасибо.

Выйдя из кабинета, она взглянула на часы. Оставалось еще немного времени. Стоило найти брата и хоть немного развеять то, что вчера наговорил Беркес.

Впрочем, сам Эйтон Беркес нашелся раньше. Он просто догнал её и тронул за локоть.

- Поли Ридд? - почти констатация факта. Девушка удивлённо остановилась, всматриваясь в прозрачно-зеленые глаза, чей взгляд уходил мимо её плеча.

- Как вы узнали меня?

- Походка, дыхание, - он широко улыбнулся. Бородка сегодня казалась ещё более аккуратной, и девушка задалась вопросом, кто поддерживает его таким ухоженным. Жена? Помощница? Или банально какие-то службы в самом центре - здесь же множество слепых мужчин и наверняка не все они могут побриться, не порезавшись.

- Я беседовала с доктором Морреем, - почти воинственно сообщила она.

- Хотели спросить, кто я такой и почему меня допускают к участникам программы реабилитации? - усмехнулся он.

- Можно и так сказать. Простите, я спешу, мне надо успеть вернуться на работу, а я хотела повидать брата. - "И увидеться с ним без вашего общества" - хотела добавить она, но, конечно, не сказала.

- Я не задержу вас, - консультант стал серьезен. Он аккуратно и очень вежливо - если это определение подходит к ситуации - взял её ладонь и повел ею из стороны в сторону.

- Если вы закроете глаза - только закроете, не лишая себя выбора, оставить ли их закрытыми или открыть - вы сможете почувствовать, что мир вокруг вас живой. Воздух меняет свою температуру, когда возле вас появляется человек. Любое движение создает невесомые дуновения. Звуки становятся отчетливее, а запахи острее. Это ведь не значит, что вы стали кем-то другим, скажем, собакой или кошкой. Просто вы чуть иначе стали воспринимать сигналы, подаваемые миром.

- Это всё мне рассказывали, - Поли мягко отняла руку, ощущая лёгкое сожаление, будто он мог сказать нечто важное, а отделался банальностью.

- Конечно, - кивнул он с серьезным видом, - Но вы снова не слышите главного. Его мир сможет продолжаться без вас, а как ваш мир перенесет его потерю?

- Что? - она нахмурилась, пытаясь разобрать, была ли угроза в его словах. Эйтон легонько похлопал ее по плечу, не промахнувшись ни на сантиметр, и пошел по коридору, шагая широко, но грациозно, словно готов был в любой миг изменить траекторию движения или вовсе остановиться.

Поли задумчиво глянула в сторону лестницы, но в итоге поспешила не вверх, а вниз, решив навестить брата в другой день. Всё равно этот странный человек снова вывел её из равновесия и того лёгкого проникновенного настроя, в котором она пребывала, больше не осталось.

А в их следующую встречу брат натолкнулся на неё, когда девушка стояла снова у дверей столовой. Она всего только засмотрелась на выходящую женщину, которая ступала с неповторимой грацией, а длинная каштановая коса покачивалась между лопатками, как вдруг Сай едва не сбил её с ног, хотя Поли стояла в углу.

- Ох ты ж! - воскликнул он, выставив ладони и отталкиваясь от неё, - Прошу прощения!

- И я тебя рада видеть, - проворчала девушка, ловя брата за запястье и притягивая к себе, - Какой ты стал шустрый.

- Да, - он выглядел смущенным и немного растерянным, - Ты не говорила ведь родителям?

- О чем? - Поли нахмурилась, - О твоем бунтарском поведении?

Он немного поколебался, затем кивнул и заговорил о чем-то незначительном, утягивая девушку в сад. Они болтали тепло и мило, почти как раньше, и в этот миг Поли казалось, что он совсем готов к тому, чтоб вернуться домой. Она снова представила себя, легко и весело напоминающую Саю, где что дома лежит и всё в таком духе. И солнце, пробиваясь сквозь ветви кленов и яблонь, ложилось светлыми бликами на дорожки, посыпанные округлой пёстрой галькой, и из всего обычного звукового фона девушка выхватывала только смех и бодрые голоса гуляющих да шум машин за высокой каменной оградой.

Однако через неделю Саймон очутился в больничном крыле. И всё из-за того, что выпал через открытое окно второго этажа на газон. Поли страшно испугалась, приехал отец, и доктор Моррей прятал глаза, поясняя, что это нонсенс при постоянном надзоре персонала. Впрочем, судебные иски не интересовали девушку, её интересовало только, отчего родных не пускают в палату, если Саймон всего лишь сломал ногу, даже без осложнений.

Она кружила разъяренной тигрицей по коридорам, пока не наткнулась на Беркеса. Это было как раз то, что нужно!

- Здравствуйте, - угрожающе-сладко пропела девушка, преграждая путь слепому консультанту.

- Поли Ридд? - привычно констатировал он и улыбнулся, - Вы сердиты. Отчего?

- А как по-вашему? - фыркнула она. Беркес аккуратно взял ее за предплечье и потянул в сторону, чтоб не мешать ходить другим.

- Сай наделал много шума.

- Не называйте его так, - она поджала губы, - Это прозвище доступно только для близких.

- Хорошо.

- Так почему нас к нему не пускают?

Эйтон чуть наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, затем рассеянно провёл пальцами по стене, нащупывая зелёную полосу, покрытую выпуклыми точками.

- Здесь написано "нестройное собранье стройных форм...". Это из Шекспира, кажется. Форма не исчезает, если мы её перестаем видеть, разве что прибегнуть к несколько изменённой идее Шрёдингера о том, что пока мы не наблюдаем нечто, оно одновременно и есть, и его нет... А на ваш вопрос может быть только один ответ, - неожиданно добавил он, - Недоразумение. Дайте мне десять минут, и я разберусь.

Он сдержал слово и уже через десять минут Поли с отцом пустили к Саймону. Брат выглядел подавленным и задумчивым, отвечал неохотно, но был действительно цел, если не считать загипсованной ноги. В числе изменений оказалось и наличие вполне зрячей сиделки, которую приставили к нему по требованию отца. Бледная, крепко сбитая девица с туго стянутыми в хвост волосами была призвана читать книги вслух и помогать в передвижениях больному, а главное - не выпускать его из виду.

- Это большой шаг назад, - хмурясь, сообщил доктор Моррей вполголоса.

- И знать ничего не хочу, - также вполголоса прошипел отец и уехал.

Поли побыла еще немного, но когда Сай стал шёпотом просить её убрать сиделку, девушка постаралась скорее распрощаться с ним.

Надо всего лишь привыкнуть, - думала она по пути домой. Он уже привык жить без зрительных образов мира, так что проще, чем привыкнуть к живому и зрячему помощнику, который всегда рядом? Девушка закрыла глаза и вдруг представила, что рядом чужой человек, который пронзительно смотрит на её беспомощно закрытые веки и равнодушно интересуется, чем может помочь... Поли распахнула глаза и оглядела почти пустой салон трамвая. На два сиденья впереди молодая парочка самозабвенно целовалась, мужчина в дальнем конце салона читал книгу, а у дверей сонно кемарила над большой сумкой благообразная старушка. Надо взять у Моррея телефон этого консультанта, - вдруг подумала девушка, - мало ли что, пусть лучше будет какой-то контакт этого странного человека.

Поразмыслив, Поли спросила брата через неделю:

- Ты хочешь, чтоб она ушла? - она очень волновалась, но не могла перестать об этом думать.

- Вообще да. Я её всё время чувствую рядом! - шепнул Сай сидя на кровати в своей комнате. Сиделка ждала за дверью на специально поставленной для неё скамеечке. Скамеечку втиснули в нишу для хозяйственных инструментов и даже навесили маленькую лампу. Женщина приходила в девять и уходила после отбоя - не раньше половины десятого вечера. Сай мог избежать её присутствия только пока сидел у себя, и то при условии, что регулярно что-нибудь говорил сиделке или отвечал.

- Я постараюсь, - Поли улыбнулась и погладила брата по плечу, - Чем ты занимаешься днем?

- Тренинги, беседы... Пинг-понг.

- Пинг-понг? - изумилась девушка, - Как это?

- Легко, - с налетом самодовольства сказал он, - На слух! И ещё... - Саймон отвернулся, - Ты мне не веришь с этими способностями? Беркес говорит, что они развиваются аж слишком быстро.

- Ну какие способности? - с лёгкой досадой спросила Поли, - Мне вообще этот Беркес не нравится. Странный тип, едва ли не псих.

- Странный, - пожал плечами Сай, - Но он знает, о чём говорит.

- Ну ладно, так в чём твои способности-то?

- А вот... - парень задумался, подёргивая себя за прядь отросших волос, - Так я не смогу. Если я знаю, где преграда, то никогда не смогу. Вот попробуй, поставь что-то где-то в комнате, а я буду ходить. А?

- Что? - Поли растерянно огляделась, - И куда?

- Ну, всё равно, - на щеках брата проступил лихорадочный румянец от волнения, - Хоть туфлю.

Девушка недоуменно сдвинула брови, но потом вышла на середину комнаты и поставила там свою сумку. Саймон водил подбородком, чутко прислушиваясь к движениям.

- Так не пойдёт, - расстроенно сказал он, - Я слышал, где ты поставила преграду.

- Морочишь мне голову, - фыркнула девушка и забрала сумку, - Да и пора мне уже.

Через месяц гипс, наконец, сняли, а Саймон вновь начал ходить, причём достаточно неплохо для его положения. Поли пыталась поговорить с родителями о том, чтоб сиделку убрали, но отец не хотел пока и слышать об этом. Да и Сай смог договориться с этой женщиной, чтоб она лишний раз не мешала ему. Во всяком случае, на некоторые уступки она пошла.

А в одно из посещений Поли перехватил Эйтон Беркес.

- Поли Ридд, я ждал вас, - сообщил он вместо приветствия.

- Правда? И зачем же? - они стояли на широком каменном крыльце, имевшем высокие перила с двух сторон и пологий спуск с третьей.

- Возьмите, - он вложил в её ладонь твердый картонный прямоугольничек, - Здесь все мои телефоны, электронный адрес и даже скайп. Довольно было попросить у меня.

- Моррей сказал, - скривилась Поли. - Я не собиралась обижать вас.

- Вы и не обидели, - он улыбнулся открыто и доверительно, - Однако жаль, что вы побоялись сделать это напрямую. Не смею задерживать вас...

- А вы действительно пугаете меня, - мстительно фыркнула Поли, - Стоит ли обижаться, если вы делаете всё для того, чтоб именно так вас воспринимали?

Сай при встрече потащил её на улицу. Он был очень возбуждён и непрерывно говорил. Вытащил её в сад и чуть ли не бегом помчался, не разбирая дорожек под ногами. Поли бежала за ним и старалась не поддаваться панике. Она ступала практически след в след, но брат, видимо, уже научился этой необычайной грации, поскольку в какой-то момент девушка просто врезалась в дерево. Ойкнув, она отшатнулась и прижала пальцы к ссадине на лбу. На глазах выступили слезы, а Саймон выскочил из-за дерева и испуганно ухватил её за руку:

- Что случилось? У меня вышло? Ты видела это? - его голос поднялся почти до крика. Поли отступила назад.

- Что видела? Я об дерево ударилась!

- И? - разочарованно протянул Сай, - Это всё?

- Даже не знаю, - девушка вытащила зеркальце и старалась теперь уложить волосы так, чтоб они прикрывали ссадину.

- На следующей неделе, - торжественно сказал брат, - Я подготовлюсь, а ты отведёшь меня в город, в какое-то место, где я не был. Доктор Моррей тоже говорил, что мне надо выходить в город, помнишь?

- Да, - неохотно отозвалась девушка, - Только обещай не убегать от меня так шустро.

Она думала об этом случае все последующие дни. Она даже поговорила с отцом, но он не придумал ничего лучше, нежели предложить нанять вторую сиделку. Поли едва удалось отговорить его от этой затеи.

А когда она приехала к Саймону, он ждал её на крыльце. Парень был взволнован, однако аккуратно одет и даже подстрижен. В руках он вертел кисточку от акварельных красок, плохо вымытую и оттого немного пёструю, в потёках и отпечатках пальцев на ручке.

- А ты подготовился, - весело сказала она, целуя его в щеку, - Знаешь, куда пойдем?

- Не говори мне, - попросил он быстро, - Просто отведи и ничего не описывай.

- Ладно.

В молчании они спустились в метро, и Сай вёл себя достаточно естественно, хотя и заметно волновался. Впрочем, он действительно неплохо научился обходиться теми ощущениями, что у него остались.

На нём были тёмные очки, стильной полосой скрывавшие незрячие глаза, а в вагоне он так вертел головой, словно обычный человек, рассматривающий окружающих.

Они вышли на конечной, и брат одобрительно кивнул: в этой части города ему не приходилось бывать. Поли специально долго изучала всякие места и решила, что ему понравится заброшенная колоннада недостроенного здания - как писали в отзывах, там великолепное эхо и достаточно безопасно, чтоб не наткнуться на каких-нибудь бандитов.

Впрочем, стоило свернуть с оживлённой улицы и пройти метров сто меж сонных промышленных и офисных зданий, как Сай потянул её за руку, призывая остановиться.

- Слушай и не прерывай, пожалуйста, - тихо и быстро заговорил он, - Я знаю, что ты не веришь в то, о чём я говорил. Но я уже могу доказать тебе. Прямо сейчас. Весь фокус в том, что если я не знаю о форме – значит, она может быть любой. Здесь - не говори только ничего! - здесь может быть стена, - он махнул рукой в сторону проёма между домами, - А может быть решётка или крыльцо... Что угодно! Но я не могу попросить тебя, чтоб ты меня к стене подвела - тогда я буду знать, что там стена. Так что...

Он умолк на несколько мгновений и принялся размахивать своей кисточкой:

- Беркес сказал, что проще рисовать, это правда, я проверял. Вот... - он сделал ещё несколько движений, к счастью, не видя недоуменно-напуганного лица сестры, которая уже прикидывала, как бы его увезти поскорее обратно, - Я рисую ступени. Их уже довольно много, Поли! И...

Саймон поднял ногу, словно собираясь встать на незримую ступеньку, перенес вес тела, и вторая его нога действительно оторвалась от земли. Поли прижала ладони к губам, чтоб не закричать и не испугать брата. Парень же сделал ещё шаг и ещё. Теперь он находился в воздухе примерно на метр от земли. Поли начала бить мелкая дрожь.

- Сай, пожалуйста... - пролепетала она, осторожно подступая к нему, - Дай руку, а? Я верю тебе, верю...

- Точно? - Саймон рассмеялся задорно, совсем как в детстве, - Я могу быть и более непринуждённым!

Он вдруг побежал наверх, легко, будто видел перед собой ступени и уверенно становился на них. Миновав уровень второго этажа, он остановился.

- Сай, спускайся! - закричала Поли и панически оглянулась по сторонам. Улица была пуста, сонная полуденная жара плавила асфальт, старые здания смотрели мутными пыльными окнами, такими же слепыми, как глаза обитателей центра реабилитации.

- Теперь ты признаёшь меня дееспособным? - закричал сверху Саймон, - И вообще - способным?

- Да! Да-да-да! – голос срывался, а Поли смахивала слёзы, стараясь рассмотреть мелкие цифры на экране мобильного, ошибаясь и нажимая не те кнопки.

- Я могу представить всё, что угодно! Что вот тут балкон... - Сай взмахнул рукой и ловко запрыгал по воздуху, выписывая пируэты в опасной близости от карниза соседнего здания, - Или что вот тут кресло стоит...

Поли опустила руку с телефоном и завороженно следила, как брат с размаху ухает назад, а его затылок и правая рука попросту проходят сквозь карниз, не встречая в нём преграды...

Девушку вывел из оцепенения далекий голос, прорывавшийся из динамика телефона. Она подняла трубку и даже не заметила, что теперь этот голос кричит ей прямо в ухо. Она кашлянула и сказала:

- Эйтон, знаете, он пляшет в воздухе и ходит сквозь стены, - и рассмеялась нелепости этой фразы. Всё в том же оцепенении она прочла с таблички название улицы и номер дома, а затем помахала Саю, резвящемуся уже над крышами. Будто он мог увидеть этот жест. Вскоре он спустился метров на десять, но всё равно оставался высоковато.

- Поли! - воскликнул откуда-то сбоку знакомый голос.

- Конс... Эйтон... - девушка сжала дрожащие губы. Беркес приближался, передвигаясь осторожной рысцой, но достаточно уверенно для слепого.

- Тихо, - шикнул он на неё и поднял голову, словно высматривая наверху Саймона. Потом спокойно, но достаточно громко сказал: - Эй, дружище, твоей сестре нужна помощь. Спускайся, мне одному не справиться!

- Что? - Сай опустил голову. Он находился метрах в пяти над головой консультанта.

- Всё хорошо, - сказал тот, - Но она сильно напугана. Давай-ка отвезём её домой...

- А где земля? - вдруг спросил парень.

- Давай-ка я тебе покажу...

- Здесь нет этих нарисованных ступеней, да? Я их сейчас не могу представить… - в голосе Саймона мелькнула паника, а в следующий миг он рухнул на Эйтона. Они упали на асфальт, перекатившись, прежде чем распались. Сай отполз в сторонку и к нему тут же подскочила Поли.

- Как ты? Ничего не сломал?

- Нет... Я не убил Эйтона? - с испуганно спросил он.

- Нет, - отозвался Беркес, с кряхтением поднимаясь на ноги, - Но несколько помял и изрядно напугал. Мы возвращаемся в центр реабилитации, дружище. Постой, отряхнись, а я скажу пару слов твоей сестре.

Поли позволила увлечь себя в сторонку. Она ещё не пришла в себя и чувствовала какую-то заторможенность.

- Он исчезнет, - сказал Эйтон, - Не важно, под каким предлогом и не важно, что вы будете говорить при этом. Вы даже сейчас думаете: а не привиделось ли мне всё это... А через неделю заставите себя поверить в то, что события сегодняшнего дня вам приснились.

- Нет... - Поли посмотрела на него, пытаясь по инерции поймать взгляд, затем отвела глаза, - Нет, я теперь верю. Наверное.

- Одарённых людей не так уж и много, но их дар обычно того стоит. Игнорировать его глупо, а подчас, как видите, даже опасно. Попрощайтесь с братом. - мужчина чуть заметно улыбнулся, - Знаете, вы всегда сможете позвонить мне, если всей душой начнете верить в эти вполне реальные чудеса. Только в этом случае нам будет, о чём говорить.

- Погодите, - девушка взяла Беркеса за руку и крепко сжала, - Не надо прощаться, я готова, уже. Я пойду с ним. Сейчас и куда угодно.

- Что ж, - Эйтон оценивающе улыбнулся, - Давайте попробуем. Не даром же вы дозвонились именно мне по выдуманному телефонному номеру.