Финиш

Глава 1

Я шел к этому моменту, сколько себя помню.

Репортеры суетятся вокруг, комментаторы обьявляют участников. Водитель в машине справа от меня нервно ерзает на кресле, сжимая и разжимая руки на руле. Нет, даже не мечтай. Я не позволю твоему напряжению передаться мне.

Я спокоен. Вот-вот начнется отсчет, после которого исполнится то, чему суждено быть. Это - моя ставка. Я ставлю на кон все, что у меня есть. Все заработанные деньги сейчас надрывно хрипят под капотом, словно конь, который вот-вот бросится в галоп.

3 секунды.

Нервный облизывает губы и лихорадочно вертит глазами.

2 секунды.

Впереди и сзади меня - такие же отбитые гонщики, как и я. Сейчас они боятся, переживают, молятся, успокаивают сами себя. Через считанные секунды это перестанет иметь значение.

1 секунда.

Я готов, как никогда.

Черно-белый клетчатый флажок вертится в воздухе и наконец опускается. Казалось, что этот жест занял вечность. Вот человек поднимает флаг, медленно-медленно. Я вглядываюсь в его лицо. Он тоже переживает. Будто его задавит этот поток железа, который по его воле ринется вперед.

Флажок опускается. Кажется, будто у тебя были заложены уши, и сейчас ты наконец-то можешь слышать звуки вокруг так же отчетливо, как и раньше.

Флажок опустился.

Гонка началась.

Каждый пытается вырваться вперед сразу. Толкается, орет, впадает в ярость. Подрезает, тормозит и разгоняется.

Гонка напоминает настоящий хаос. Хотя чего тут врать, это и есть сущий хаос: черт ногу сломит, что и как тут происходит. Но суть гонщика в том, чтобы обуздать хаос.

Вырваться вперед.

Дилетанты вдавливают педали в пол с остервенением, будто от этого их машины разгонятся быстрее положенного. Нужно быть нежнее.

Нужно действовать по-другому.

Плавно обхожу один корпус за другим. Лица водителей мелькают справа и слева, в зеркале заднего вида и прямо у меня перед глазами.

Гонка продолжается. Спереди меня остались считанные машины.

Я не могу их догнать.

Слишком медленно.

Водители вокруг лишь мешают мне, то и дело пытаясь обойти или загородить дорогу.

Что ж, будем играть по-другому.

Назойливый водитель спереди. Толчок в самый угол его корпуса. Разворот, занос, кувырок. Удивительная грация для такого тяжелого куска металла.

Сзади меня начинается полнейший хаос. Еще хуже, чем в начале гонки. Подрезанная мною машина продолжает цепочку жертв.

Тем лучше.

Больше не остается места для спокойствия. Спокойствие хорошо в спокойной обстановке, но не здесь. На дороге понимают лишь две вещи: ярость и скорость.

Я буду совмещать в себе их обе.

В гоночном искусстве очень важно уметь чувствовать свою машину. Не просто знать предел ее возможностей, технические качества. Нужно ощущать холодный металл под собой как нечто живое. Будто бы у механизмов под тобой есть своя воля.

С моей машиной у нас общая воля и общая цель. Мы хотим нестись вперед.

Передо мной всего две машины. Первый номер отрывается все дальше и дальше, второй пытается идти с ним вровень.

Давай же, вперед!

Выжимаю ногой педаль так сильно, что бедро сводит судорогой. Упс, ногу теперь не убрать с педали. Да кому это нужно?!

Передо мной внезапно возникает третья машина, засыпая меня градом щебня. Я ничего не вижу из-за этого идиота! Прочь.С.Дороги.

Он уходит с моей дороги. Пришлось ему немного помочь. Теперь сзади целая туча щебня, металла, стекла и бог знает чего еще. Я не смотрю назад. Все, что сзади, не имеет для меня значения.

Иду бок о бок со вторым номером. Мельком вижу его искаженное испугом лицо в окне. Тем лучше.

Машина, кажется, ощущает страх, ибо разгоняется еще сильнее. Стрелка вот-вот дойдет до своей крайней точки, вот оно! Сейчас начинается самое интересное.

Поворот, трус под вторым номером не решается держать со мной один темп. Тормозит, чтобы пройти безопаснее.

Глупец! Разве можно дрейфить перед лицом гонки?

Публика восхищенно провожает меня взглядом. Смотрите, запоминайте меня хорошенько! Рев толпы провожает мой поворот, а вместе с ним и второго.

Остался лишь один.

Я настигну его.

Либо он, либо я. Финишная черта близко, я не могу подвести себя так близко к провалу. Не могу!

Двигатель подо мной согласно взревел. Да, машинка чувствует настроение водителя! Блаженство. На такой скорости уже не существует гонщика И машины. Есть просто номер. Я - номер два, корпус из металла, который несется навстречу финальной прямой.

Есть номер один, он уже недалеко. Еще немножко..

Под моей рукой внезапно что-то щелкает. Я слышу перестук механизмов. Скрежет, звук падения чего-то тяжелого. Нет времени смотреть, нельзя отвлекаться, ведь я так близко.

Мы идем с первым номером бок о бок. Он пытается столкнуть меня к ограждению. Я пытаюсь столкнуть его в противоположную стенку. Мне не нужно смотреть в сторону, чтобы видеть его лицо.

Все, что я вижу - линия неподалеку.

Линия.

Момент, ради которого я существовал.

Скрежет металла о металл. Мой соперник ждет, пока я испугаюсь и уйду назад. Не дождется.

Я почти соприкасаюсь со стенкой. Слышу звук трения. Плевать я хотел.

Мотор уже давно работает как не в себя. С ним что-то не то. Он рычит, хрипит, задыхается. Я не жалею себя, так прояви немного уважения, мой железный друг!

Номер первый резко уходит влево, его закручивает на месте. Лопнула шина? Здорово!

Опьяненный успехом, я мчусь вперед. Вот оно, ну же!

Бывало ли у вас такое странное ощущение, когда вы пропускаете ступеньку на лестнице? Умножьте это ощущение на сто, прибавьте себе несколько тонн веса, увеличьте свои габариты, доведите себя до скорости, на которой спидометр начинает дергаться....и вы поймете, что летите.

Моя машина кувыркается в воздухе. Я не знаю, что произошло. Возможно, та поломка ранее. Не знаю. Не хочу знать.

Моя нога все еще спазматически жмет на тормоз, хоть у колес давно нет опоры внизу. Где низ, где верх?

Не имеет значения. Краем глаза я вижу заветную черту. Финиш. Я добрался.

Добрался ли?

Оглушительный скрежет металла о бетон. Кажется, это была крыша моей машины.

Жаль.

Перед моими глазами лишь полоса. Я улыбаюсь.

Выживу я или нет?

Забавно, но меня это не волнует.

Вот нисколечки.

В глазах пролегает широкая полоса. Даже если закрыть глаза, то картинка останется прежней.

Финиш.

Это все, что имеет значение.

Я пересеку финишную линию.

В любом состоянии, в любом положении.

Финиш.