Фил

Глава 1

Мистер Фил шел по выложенной мелкими камнями дороге. Вечерело, с моря дул приятный теплый ветер. Вдалеке шумели чайки, слышались крики моряков загружавших корабль. Фил имел должность местного шерифа и любил прогуляться вот так вечером, осматривая свои скромные владения (которые конечно же были не его, но ему как видится было все равно) и одновременно патрулируя мелкую деревушку.

Само поселение было сложно назвать даже деревней, если бы не порт, то вряд-ли сюда вообще кто-нибудь захаживал. Да и "порт" слишком громко сказано - ни разу местные жители не видели больше трех кораблей одновременно. Купеческий тракт был довольно далеко и почему здесь вообще появились эти небольшие морские врата никто не знал. Местечко называлось Мельн, возможно первооткрыватель сел в здешних водах на мель. Что было не удивительно - редко кто из жителей перебирался отсюда, да и вообще у местных ходила поговорка: "Что в Мельне произошло, тут и останется". Сор из избы жители не выносили, а морякам и заезжим не было дела ни до чего кроме трактира. В Слепой Боров иногда набивалось столько народу, что Беззубому Фреду пришлось нанимать вышибал. Над Фредом постоянно шутили, мол "зубов-то уже все равно нет, выбивать неча, мог бы и без охраны обойтись". Завидовали местные тому что дела у Беззубого шли хорошо. Шутка это ведь своего рода способ сказать человеку о том, что тебе в нем не нравится. И чтобы человек этот не обиделся, а посмеялся, но про себя все же задумался.

Мельн был тих и спокоен. Бабы стирали белье, мужики работали в поле. Кто-то рыбачил. Детишки бегали по центральной улочке и кидались друг в друга репейником. Стая мелких мошек пролетела мимо Фила и он остановился на секунду их пропустить. Ему конечно было на все плевать, но не настолько. Только он знал тайну местной деревни. Знал зачем здесь строили порт. Знал первооткрывателя - конечно не лично, но это и не важно. Тот способ которым он с ним общался, многим из ныне живущих показался бы как минимум богохульственным.

Он услышал крик. Короткий, далекий. Где-то за домом Бига, на самом краю деревни. Мистер Фил не подавая виду, быстрым шагом двинулся туда. Обогнул несколько домов с резными ставнями, обошел увешанный травами домик старика Бига. Выйдя на тропу уходящую в лес он осмотрелся. Положил руку на рукоять трофейного меча, снятого с одного из убитых в трактире моряков. Нет, Фил никого не убивал, бедняга просто упал на пол и был раздавлен своими же друзьями. Труп закатился в угол и его нашли только утром, когда все его товарищи уже вышли в море. Они возможно думают что он выпал за борт. Хотя это уже не важно.

Фил шел по тропе все глубже в лес. Проходя мимо старого дуба, он еще раз глянул по сторонам. Никого не увидев, он приложил руку к дереву. Ствол дуба зашевелился, словно кто-то разворошил клубок со змеями, и открыл небольшой проход, ведущий в точно такую же местность. Те же деревья вокруг, та же тропа. Только по цвету неба, мелькающему между кронами деревьев, можно было определить что сейчас не закат, а рассвет.

Пройдя по той самой тропе, что Фил шел сюда, он оказался недалеко от деревушки. Крик доносился оттуда.

В деревне было почти спокойно. Пять небольших домиков больше похожих на соломенные кучи, расположились на берегу. В этом месте не было приливов и отливов, не было штормов. Между домами горел костер. Вокруг костра сидели пять человекообразных созданий и громко обсуждали с какой части тела лучше всего начать кушать заплутавшего морячка. Он лежал недалеко от огня со связанными руками и с надеждой смотрел на Фила. Во рту у него была большая еловая шишка, видимо чтоб не отвлекал от обсуждения.

Создания были рогаты, не носили одежду, и вообще жили судя по всему так, как мечтают все люди, а именно - делали все что вздумается и ничего им за это никогда не было. Шерстяные тела выглядели слегка бесформенными, но шериф знал что силы в них гораздо больше чем кажется. Фил не любил их, но это было одно из правил жизни в этом месте. Ему приходилось мириться. Приходилось идти на поводу, в обмен на помощь.

- Вы же обещали никого не есть до следующего цикла! - Начал Фил вместо приветствия. - Это уже третий с новолуния. Люди могут пустить слух о том что здесь пропадают моряки и тогда вашим пирушкам придет конец.

- Фил, котик, успокойся, - нежным голосом сказала одна из созданий с волосатой, но выделяющейся грудью. - Обещаем тебе что это последний. По крайней мере до эквинокция. В великий день сам понимаешь, без жертвы себе любимым не обойтись. Тем более что мы выполняем свою часть обещания, и люди совершенно не замечают что их блюститель порядка не меняется уже более чем пять сотен лет. Да и сам шериф жив, молод и красив. Странно, не кажется тебе?

Фил глянул на моряка, отвернулся. Тот завыл с утроенной силой, понимая что последняя соломинка за которую он уже хотел было уцепиться, исчезла.

- Ладно. Только подождите пока я уйду. Я помню что вы не можете жить без, скажем так, людей. И буду делать все согласно нашему уговору. Будьте аккуратны и не дайте повода для распространения слухов. Я знаю что вы не можете пересечь океан. И что вам нужны люди именно оттуда. Так что давайте не будем портить друг другу жизни.

- Опять завелся! - Воскликнул один из сидящих, поднимая руки с длинными и заостренными ногтями к небу. - Фил, дружище, будь проще.

Фил ничего не ответил и пошел обратно. Он слышал за спиной стоны. Он чувствовал ужас бедолаги на расстоянии. И ему было не по себе. За пятьсот с лишним лет, он так и не привык быть предателем. Хотя... Если дерево упало в лесу и этого никто не видел, упало ли оно на самом деле?