Фантасы

Глава 1

— Приветствую вас, особь-археолог Иксазо 213. Я особь-инспектор Скасаззос 1138. Вам удалось установить причину гибели 42 ваших собратьев в солнечный цикл 17.1.11269? Нам необходимо установить причину их гибели, чтобы узнать, не угрожает ли опасность другим особям.

— Да, причина установлена, особь-инспектор. Как и предполагалось, 42 особи-археолога совершили самоубийство, съев яд.

— Но почему они это сделали? Они были больны? Их болезнь может угрожать другим особям? Особи-могильщики, осматривавшие их тела, не обнаружили признаков известных болезней.

— Нет, они были здоровы. Они… мне сложно объяснить это вам, особь-инспектор. Видите ли, как вы знаете, мы, особи-археологи, были созданы для изучения артефактов, оставленных Исполинами, населявшими Землю до нас, Хаз’Тат. Мышление Исполинов, теплокровных млекопитающих, отличалось от нашего, и наш, особей-археологов, мозг был изменён таким образом, чтобы мы могли лучше понимать Исполинов и исследовать их наследие.

— Вы хотите сказать, особь-археолог, что мой мозг, не адаптированный для понимания не-Хаз’Тат, не сможет понять причину, по которой 42 особи-археолога совершили самоубийство?

— Да. Я могу попытаться объяснить вам это, но я не могу гарантировать, что вы это поймёте.

— В таком случае, попытайтесь, особь-археолог. Я должен дать отчёт особям-администраторам: существует ли угроза для других особей или нет?

— Я не знаю. Возможно. Возможно, под угрозой находятся другие особи-археологи.

— В чём заключается угроза?

— 42 особям-археологам, совершившим самоубийство в солнечный цикл 17.1, открылась информация, узнав которую, они предпочли совершить самоубийство, не видя возможности продолжать жить, зная эту информацию. Если эту информацию узнают другие особи-археологи, они также могут совершить самоубийство.

— …Простите? Я не понимаю. Мой мозг особи-инспектора не может это понять. Как информация может стать причиной самоубийства?

— Я попробую вам объяснить… Как я уже говорил, наш, особей-археологов, мозг был изменён, чтобы лучше понимать мышление Исполинов. Их мышление отличалось от нашего – так, в отличие от нас, Хаз’Тат, они не обладали тем, что мы называем «роевым чутьём». Каждый из нас, Хаз‘Тат, знает, что он является частью единого целого, — Исполинам приходилось искать это знание на ощупь. Каждый из нас знает, зачем он живёт, но Исполины не обладали этим знанием, каждому из них приходилось самостоятельно искать ответ на вопрос «для чего я живу?».

— Простите? Это невозможно! Вид, не обладающий роевым чутьём, не может быть разумным! Существа, не обладающие роевым чутьём, не смогут организоваться даже в стаю хищников, не говоря уже о том, чтобы создать высокоразвитую цивилизацию, превосходящую нас во всём! Как это возможно?!

— Это сложно понять, тем не менее, это факт, известный уже нескольким поколениям особей-археологов. Некоторые из нас предполагают, что отсутствие роевого чутья было не помехой, а стимулом для Исполинов создать свою цивилизацию.

— А не было ли оно причиной, по которой Исполины однажды исчезли с Земли?

— Возможно. Мы не знаем ответа на этот вопрос. Пройдёт ещё много сезонных циклов, сменится несколько поколений особей-археологов, прежде чем мы узнаем ответ на вопрос, что на самом деле произошло с Исполинами, и почему они исчезли. Видите ли, Исполины оставили множество противоречивых сведений о своей истории, и предыдущие поколения особей-археологов многие сезонные циклы пытались устранить противоречия в сведениях об истории Исполинов, прежде чем стало ясно, что большая часть этой информации – это «фантасы», то есть описание событий, которых никогда не было.

— Поясните. Что такое «фантасы»? Зачем описывать события, которых никогда не было?

— Я попробую. Мы, Хаз’Тат, обладаем роевым чутьём, которым не обладали Исполины, но они, в свою очередь, обладали свойством, которым не обладаем мы. Они называли его «имагинация». Способность думать о вещах и явлениях, которых не существует на самом деле.

— Простите? Зачем думать о вещах и явлениях, которых не существует на самом деле?

— Я попробую привести простой пример… Например, с помощью своей «имагинации» кто-то из Исполинов мог представить себе, что однажды их вид исчезнет, а вместо них на Земле будут жить разумные членистоногие.

— …Исполины… могли… знать своё будущее???

— Нет. Это всего лишь один из множества вариантов будущего, который они могли «имагинировать». Они могли имагинировать тысячи других вариантов будущего. В одном их вид существовал миллионы сезонных циклов и отправлял летающие машины к звёздам. В другом они создавали мыслящие машины, и эти машины уничтожали их. В третьем несколько популяций Исполинов начинали войну друг с другом и использовали оружие, которое уничтожало большую часть всего их вида. Бесчисленное множество вариантов будущего, но реализовался только один, и Исполины не могли знать заранее, какой из вариантов будущего должен был реализоваться.

— …Я не понял про мыслящие машины и машины, летающие к звёздам. Эта «имагинация» была либо совершенно бесполезной способностью… либо наоборот.

— Не «либо – либо», а «и – и», особь-инспектор. И совершенно бесполезной, и необычайно полезной. Благодаря своей имагинации, Исполины создали множество артефактов, которые мы пока ещё не в силах скопировать, включая не имагинированные, а настоящие мыслящие машины и машины, летающие к звёздам. И вместе с тем они, поскольку создавать «фантасы» для них, очевидно, было так же естественно, как дышать, они создали огромное множество фантасов, описаний вещей, которых никогда не было в реальности… и тем самым осложнили работу нам, особям-археологам Хаз’Тат, потому что мы вынуждены отыскивать крупицы правдивой информации среди нагромождений фантасов.

— Всё это очень интересно, Иксазо 213, но меня интересует причина, по которой 42 ваших сородича совершили самоубийство.

— Простите. Как я уже сказал, Исполины не обладали, как мы, Хаз’Тат, роевым чутьём, позволяющим нам чувствовать себя частью нашего вида. В некотором смысле каждого из Исполинов можно представить как единственного представителя своего собственного вида, а другие представители его собственного вида для него были такими же чужими, как для нас – арахниды или наездники. И нередко происходило так, что Исполины совершали самоубийство не потому, что они были больны и хотели защитить популяцию от распространения болезни, или чтобы здоровые особи могли не тратить ресурсы на поддержание их жизни, как это делаем мы, Хаз’Тат, — они совершали самоубийство просто потому, что не видели смысла в своём существовании.

— Я не понимаю! Как их вид вообще мог существовать, как они могли кооперироваться друг с другом?! Но теперь мне понятно, почему они исчезли – они просто убили себя, решив, что их существование, существ, не обладающих роевым чутьём, бессмысленно?

— Возможно. Возможно, нет. У моих сородичей есть несколько теорий, что послужило причиной конца цивилизации Исполинов. Что касается вопроса о том, как они существовали… их имагинация заменяла им наше роевое чутьё. Не обладая, подобно нам, инстинктивным пониманием своего предназначения, они создавали фантасы, объяснявшие им, в чём может быть смысл их существования. Эти фантасы они называли религионами, и они включали в себя представления о том, что некая невидимая часть их продолжает существовать после смерти их тела, и есть некая могущественная сущность или сущности, сотворившие вселенную.

— …Исполины не умерли до конца?? Какая-то часть их продолжает существовать?? Существуют какие-то сущности, которые сотворили вселенную???

— Возможно. Исполины создали множество фантасов о том, какими могут быть «годы» — существа, создавшие вселенную, — и что происходит после смерти с частицей их сущности, которую они называли «соул». Мы не знаем, какая из этих версий верна, и верна ли хотя бы одна из них. Но мы снова отвлеклись, особь-инспектор…

— Да, ответьте мне, наконец, особь-археолог, почему группа ваших сородичей совершила самоубийство! Они утратили понимание своего предназначения в жизни? Они, изучая Исполинов, утратили роевое чутьё сами?

— Нет, особь-инспектор… я думаю, нет. Я расспросил других особей, с которыми общались мои покончившие с собой сородичи перед тем, как совершить самоубийство, и я предполагаю, что смог восстановить картину событий. Они не утратили роевое чутьё, они всё ещё знали, что смысл их существования в том, чтобы служить своему виду… однако они задали себе вопрос: смысл существования отдельных особей в том, чтобы поддерживать существование популяции, но в чём смысл существования нашего вида в целом?

— Простите? Я не понимаю. Это какой-то бессмысленный вопрос.

— Вы не понимаете, особь-инспектор, и большая часть других Хаз’Тат, не являющихся особями-археологами, не сможет этого понять. Неизменённый мозг Хаз’Тат не приспособлен для того, чтобы думать о таких вещах. Но мозг особей-археологов изменён таким образом, что мы можем думать как Исполины, чтобы лучше понимать их. И 42 моих сородича, совершивших самоубийство, подумали: что если существование нашего вида, Хаз’Тат, не имеет никакого смысла?

— Я не понимаю. Это абсурд! Что значит, что существование нашего вида имеет смысл или не имеет смысла?! Любой Хаз’Тат, обладающий здоровым роевым чутьём, знает зачем он живёт!

— И зачем же существует наш вид? Не я, не вы, особь-инспектор, а наш вид в целом?

— …Это глупый вопрос! Только сумасшедший может задать его!

— Но вы не можете ответить на него, верно? Посмотрите, особь-инспектор. Мы, Хаз’Тат, живём, развиваемся, наши матки-производят потомство, особи-фермеры выращивают пищу для этого потомства, особи-строители строят здания для этого потомства, особи других специальностей — учёные, инспекторы, администраторы, няньки, разведчики — выполняют свои функции. Для чего мы делаем всё это?

— Это глупый вопрос, особь-археолог. Мы делаем это, чтобы наш вид продолжал существовать и развивался.

— Верно. Наш вид развивается, наша популяция растёт, мы осваиваем новые территории, открываем новые технологии. Но в чём смысл этого развития?

— Это… Я… Чтобы наш вид выживал и процветал. Чтобы мы становились сильнее, более приспособленными к окружающей среде… конечно же.

— Вы поняли, что вы сейчас сказали, особь-инспектор? Мы развиваемся, чтобы стать более развитыми. Для чего нам нужно быть более развитыми? Чтобы выживать, верно? Мы выживаем, чтобы мог выживать наш вид. Но для чего должен выживать наш вид?

— Это глупый вопрос, особь-археолог! Это вопрос глупца, сумасшедшего!

— И всё же, каков ответ?

— Хорошо, я отвечу: наш вид должен выживать, чтобы мы, особи Хаз’Тат, могли жить!

— Вы видите, особь-инспектор? Это логический круг. Отдельные особи живут для того, чтобы мог существовать наш вид, а наш вид существует, чтобы могли жить отдельные особи.

— …Вы считаете, что существование нашего вида не имеет смысла, особь-археолог Иксазо 213?

— Нет, к счастью, нет. Мы не знаем, в чём заключается смысл нашего существования, потому что мы не привыкли задумываться над такими вещами. Но однажды мы сможем узнать, в чём заключается предназначение нас как вида. Прежде тысячи сезонных циклов мы размножались и развивались, просто следуя инстинкту выживания. Но в будущем мы сможем делать это ради некой цели, предназначения…

— …Или совершить самоубийство, как это сделали 42 ваших соплеменника?

— …Я… думаю, что это маловероятно.

— Итак, скажите мне, особь-археолог: есть ли опасность того, что другие особи-археологи также могут совершить самоубийство, решив, что их существование не имеет смысла?

— Да. Да, опасность существует.

— Что необходимо сделать, чтобы предотвратить её?

— Я не знаю. Вероятно, это невозможно. Понимаете, причина – это информация, мысли. Наша задача как особей-археологов – искать информацию и обмениваться ею друг с другом. Поскольку над изучением артефактов Исполинов работают миллионы особей-археологов, по закону больших чисел кто-то из них непременно придёт к тем же самым мыслям, которые заставили моих сородичей совершить самоубийство. Наш изменённый мозг позволяет нам понимать Исполинов, но он делает нас уязвимыми перед мыслями, которые заставляли их убивать себя. У нас можно удалить способность думать такие мысли, но это одновременно ухудшит нашу способность выполнять свои прямые обязанности.

— …Я понял вас, Иксазо 213. Я представлю ваши слова в докладе для особей-администраторов.

***

— Совет выслушал тебя, особь-археолог Иксазо 213. И принял решение: все исследования артефактов Исполинов должны быть прекращены. Все особи-археологи должны быть умерщвлены. Особь-археолог Иксазо 213, ты можешь получить свою порцию яда у особей-химиков.

— …Что???! Вы не можете! Почему???

— Совет особей-администраторов выслушал твой доклад, особь-археолог, и пришёл к мнению, что информация, которую получили покончившие с собой особи-археологи, может представлять опасность для других особей-археологов и для вида Хаз’Тат в целом. Другие особи-археологи могут прийти к выводу, что существование нашего вида не имеет смысла, и сделать следующий вывод: что нас всех, Хаз’Тат, необходимо уничтожить.

— Простите… но вероятность этого ничтожна! Подумайте о том, чему мы можем научиться у расы, превосходившей нас во всех отношениях!

— Зачем нам учиться у расы безумцев, не имевших роевого чутья и тративших время на мысли о вещах, которых не было, нет и не будет? Чему научились у них 42 твоих сородича: мыслям о том, что существование нашего вида не имеет смысла, и им следует убить себя? На протяжении сотен сезонных циклов мы тратили огромное количество ресурсов на изучение артефактов Исполинов. Мы создали вас, особей-археологов, мы тратили на вас продовольственные ресурсы, строили для вас специальные здания, миллиарды особей выполняли ваши распоряжения. А вы снова и снова говорили, что информация, найденная вами, снова оказалась галлюцинацией безумцев, лишённых роевого чутьё. Всё это было бессмысленной тратой ресурсов. Мы прекращаем её, чтобы направить освободившиеся ресурсы на более полезные цели.

— Возражаю, особь-администратор! Мы многому уже научились от Исполинов, и ещё большему сможем научиться в будущем!

— Нам не нужно учиться у них. Всему, что нам нужно, мы сможем научиться сами. Кстати, почему ты не подчиняешься приказу, особь-археолог Иксазо 213? Ты тоже утратил роевое чутьё?

— Нет! Я не утратил роевое чутьё… и именно поэтому я прошу вас изменить своё решение! Я действую во имя блага нашего вида!

— Совет особей-администраторов выслушал тебя и принял решение, исходя из соображений блага нашего вида. Получи свой яд у особей-химиков, особь-археолог Иксазо 213.

— Послушайте…!

— Ты утратил роевое чутьё, особь-археолог. Особи-солдаты, умертвите его!

— Нет!