Этюд №6

Глава 1

шестой

Две клетки вверх.

Маленький, залитый ясным июньским солнцем сад рядом с дачным домиком. Яблони, вишни и сливы причудливо перемешиваются, создавая единый зеленый покров, надежно прячущий от жара солнечных лучей нежные тюльпаны и пионы.

Клетка влево и вверх.

Входная дверь распахнута настежь, на лужайке перед крыльцом, под крупной разветвленной яблоней, стоит стол и два стула. На стульях сидят два человека, на столе – шахматная доска.

Три клетки вправо.

Вот только шахматы какие-то неправильные. Обычно они черные и белые, а здесь – серые, как будто выцвели или краска слезла. И непонятно, как игроки их различают: на первый взгляд они все одинаковые.

Клетка наверх и две влево.

А, нет, не совсем одинаковые. Если приглядеться, видно, что у одной из пешек слегка сколота голова, у коня зазубрина на гриве, а к ладье прилип кусочек белой бумажки. Неужели по всем этим маленьким, почти эфемерным признакам игроки определяют, кому принадлежит фигура?

Четыре клетки вверх.

Фигура вышла за пределы доски, но, похоже, не вышла из игры. Второй игрок в задумчивости смотрит на дерзкую пешку. Затем протягивает руку и ставит на левый край доски. Действия этих игроков лишены привычного нам смысла. Они играют по собственным правилам, ограничиваясь лишь пределами своего разума.

Первый игрок, выведший пешку за поле, берет вражеского… или своего? короля и скидывает со стола. Второй откидывается на спинку стула и, закинув руки за голову, умиротворенно улыбаясь, смотрит на солнце. Покой тихого летнего дня погружает его в сон, несомненно, столь же загадочный, как и его игра.