Этюд №3

Глава 1

третий

Базар шумного персидского города. Вся площадь уставлена разноцветными пестрыми палатками, между которыми оставлен лишь узкий проход. Здесь продается все на свете – от фруктов и овощей, для которых выделен целый ряд, до оружия и запрещенных реактивов. Но это конечно не совсем здесь, подите спросите вон того мужчину за углом… Куда ни кинешь взгляд, везде натыкаешься на въедливого торговца, так и норовящего подбежать и заглянуть в лицо, предложить свои ткани или платья, а может красивые колечки, специальная скидка? Со всех сторон мелькают лица, улыбчивые продавцы, сосредоточенные покупатели и рассеянные случайные прохожие, невесть как попавшие сюда и заблудившиеся взглядом в разнообразии предлагаемых предметов. Лоснятся на солнце гладкие бока сочных арбузов, тускло поблескивает из-под приоткрытого полога палатки холодная сталь, а вот ящик с образцами разных шелков – как такие цвета вообще могут быть? Все запахи базара вступили в беспощадную схватку: аромат сотни различных благовоний, разрезанные фрукты, иссушающие мякоть под палящим солнцем, пот, масло, готовящееся на углу мясо на углях – все это смешивается в немыслимых сочетаниях и обрушивается на несчастные носы посетителей. Стоит жуткий гам, разговоры возле каждой палатки, перекрикивающие друг друга зазывалы, всплески смеха тут и там – ушам тоже не легко дается пребывание в этом месте. Здесь невозможно остаться самим собой, ты растворяешься в этом хаосе звуков и запахов, и любой, кого ты потом встретишь, будет точно знать, что ты сегодня был на базаре.

Внезапно привычный гам людских голосов прерывается отчаянным криком: “Вор! Держите вора!”. Голоса затихают на мгновение, а затем начинают орать наперебой: “Вот она бежит, хватайте! Здесь, здесь она! Не уйдешь, ворюга!”. И правда, по одному из крайних рядов бежит девушка, держа в крепко прижатых к груди руках большую бутыль масла, утащенную из-под носа невнимательного торгаша. Люди ошеломленно расступаются перед ней, но затем, опомнившись, начинают кричать или бежать следом. За ней уже собралась приличная толпа – кто-то даже трясет самодельными дубинками, до этого покоившимися за пазухой. Толпа толкается, сбивает неустойчивые прилавки, но девушку догнать не может. Вдруг из бокового прохода наперерез ей выходит двое громил и ловко хватают за плечи, останавливая бег. Люди замедляются и стоят в отдалении, наблюдая за развитием событий. “Мы ловим тебя уже не первый раз, милочка. На этот раз пятью сутками не отделаешься, мерзкая воровка!” У девушки отнимают бутыль, один из громил связывает ей руки и уводит куда-то вглубь базара, туда, где стоят шатры управляющих.